Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 49

Bab 49: Pasangan Kekasih Muda (III)
Keheningan menyelimuti ruangan.
 
Baik Carrie maupun Louis memasang ekspresi murung di wajah mereka.
 
Orang pertama yang berbicara adalah Carrie, karena bagaimanapun juga ini adalah kamar tidurnya.
 
“…Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
“Tidak lihat? Ibumu membawaku ke sini agar kita bisa bermain bersama.”
 
“Haaah, Ibu sungguh… Bermain dengan anak nakal seperti itu? Berapa umurnya sih…?”
 
Sebuah urat menonjol di dahi Louis. Jika bukan karena rasa syukurnya atas ramuan itu, dia mungkin akan langsung menyerbu dan meninju wanita itu saat itu juga.
 
*Fiuh… Aku harus lebih sabar karena sekarang aku sudah lebih tua.*
 
Saat dia menahan situasi sambil mengamati ruangan—
 
“Hah?” Senyum sinis teruk spread di wajah Louis seperti kucing yang telah menangkap mangsanya setelah melihat sesuatu yang menarik.
 
Louis berjalan tertatih-tatih ke salah satu sudut kamar Carrie dan mengambil sesuatu di sana dengan kilatan nakal di matanya.
 
“Wah, anak kecil sepertimu masih main dengan ini?”
 
Di tangan Louis terdapat boneka berlapis besi yang dibuat dengan sangat halus.
 
“T-Letakkan!” Merona mendengar cemoohan Louis, Carrie buru-buru maju dan merebut kembali boneka itu.
 
Melihat reaksinya seperti itu, Louis tak bisa menahan senyum dalam hati.
 
*Seberapa keras pun dia berusaha bersikap dewasa, dia tetaplah seorang anak kecil.*
 
Berdasarkan cara bicaranya, Carrie tampak seperti orang dewasa sejati. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia tetaplah seorang anak laki-laki yang menyukai mainan.
 
“J-Jangan sentuh barang-barangku!”
 
Merasa tersinggung dengan tatapan mengejek Louis, Carrie meletakkan boneka itu dan duduk kembali di mejanya, membuat Louis kembali bingung. Karena tidak ada yang bisa dilakukan selain memainkan ibu jarinya, dia perlahan mendekati Carrie lagi.
 
*Apa yang sedang dia lakukan sekarang?*
 
Louis berjingkat untuk mengintip dari balik bahu Carrie.
 
*Coret-coret, coret-coret.*
 
Carrie sedang menulis sesuatu di atas kertas tipis. Dari apa yang bisa dilihat Louis, dia membacanya dengan lantang:
 
“Nyonya Lucia yang terkasih, saya telah menyiapkan kalung ini yang menyerupai mata Anda yang bercahaya, dengan harapan Anda akan…”
 
“Ahhhhh!” Karena sedang fokus menulis suratnya, Carrie terkejut mendengar suara yang tak terduga itu.
 
“J-Jangan lihat!” Merasakan tatapan Louis, Carrie dengan panik menutupi surat yang dipegangnya dengan kedua tangan. Dalam prosesnya, sebuah kotak perhiasan seukuran telapak tangan di mejanya jatuh ke lantai.
 
*Mendering!*
 
Isi kotak itu tumpah keluar saat kotak tersebut jatuh ke tanah.
 
“Hah?”
 
Louis memungut benda yang terjatuh. Itu adalah kalung yang dihiasi dengan batu permata biru langit yang berkilauan. Meskipun tidak terlalu mencolok, kalung itu memiliki daya tarik yang memikat dan menarik perhatian.
 
“Kembalikan!”
 
Carrie dengan cepat merebut kalung itu dari tangan Louis.
 
Dia tersenyum penuh arti dan bertanya, “Kalung mewah beserta surat yang begitu tulus… Ada apa? Apakah kau berencana melamar atau semacamnya?”
 
“M-Melamar?” Malu dan gugup, Carrie buru-buru melambaikan tangannya, wajahnya memerah.
 
Karena gugup dan malu, Carrie buru-buru melambaikan tangannya, menyebabkan kalung itu bergemerincing keras.
 
Louis memperhatikan hal ini dan memperingatkan, “Hati-hati, kau bisa merusaknya.”
 
“Oh!” Menyadari kesalahannya, Carrie dengan lembut meletakkan kalung itu kembali ke dalam kotaknya.
 
Terpesona oleh reaksi Carrie, Louis berkomentar, “Wah… selera kalungmu tidak buruk. Ini akan sangat cocok untuk Lucia.”
 
“B-benarkah? Kau juga berpikir begitu?” Terdorong oleh pujian Louis, Carrie dengan antusias mulai menjelaskan tanpa diminta.
 
“Senang mendengarnya. Mendapatkan kalung ini memang tidak mudah, tapi itu sepadan.”
 
“Sulit ditemukan? Meskipun terlihat mahal, sepertinya ada banyak kalung seperti ini di Luft Hagenn.”
 
“Yang ini berbeda!” Carrie tersinggung dengan komentar Louis yang meremehkan.
 
“Inilah Air Mata Sang Siren yang terkenal! Aksesori apa yang lebih cocok untuk Lady Lucia, sang siren dari Luft Hagenn sendiri?”
 
“Ohhh, jadi itu Air Mata Siren. Tunggu… Air Mata Siren?”
 
Awalnya Louis terdengar tidak terkesan, tetapi kemudian matanya melebar karena terkejut saat kesadaran muncul padanya.
 
“I-itu… Air Mata Siren?”
 
“Ya!”
 
“Benarkah? Serius, sungguh?”
 
“Ya!”
 
“Ya, ini asli!”
 
“Tapi ini tidak mungkin palsu, kan?”
 
“Palsu?! Ini sudah diverifikasi oleh penilai yang disetujui pemerintah!” Ketegasan Carrie membuat Louis menelan ludah.
 
Matanya kembali tertuju pada kotak perhiasan itu.
 
*Wow… Bagaimana ini bisa sampai di sini?!*
 
Namun keterkejutannya tidak berlangsung lama. Dia menggenggam tangan Carrie dan menatapnya dengan mata memohon.
 
“…Bisakah Anda memberikannya kepada saya?”
 
“Apa…?” Carrie mengerutkan kening mendengar permintaan Louis.
 
Louis menggertakkan giginya, menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain mengalah.
 
*Jika itu benar-benar air mata putri duyung…*
 
Jika memang benar seperti yang dia duga…
 
Louis harus mengesampingkan harga dirinya dan menemukan cara untuk mendapatkan kalung itu dengan segala cara.
 
*Ya, ini bukan saatnya mengkhawatirkan egoku!*
 
Dengan tekad bulat, Louis menggunakan jalan terakhirnya.
 
*Wah…*
 
Dia menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dengan sedikit cemberut, dia berbicara dengan suara lembut dan manis.
 
“Hyung… Bisakah kau tidak marah padaku?”
 
Itu adalah jurus andalannya, menggunakan bahasa bayi yang imut. Biasanya, Louis tidak akan melakukan hal seperti itu meskipun diminta, tetapi dengan sukarela menggunakan taktik ini menunjukkan betapa putus asa dia membutuhkan kalung itu.
 
Namun, Carrie tetap tidak terpengaruh oleh pesona Louis.
 
“…Apakah kamu merasa sakit?”
 
Ekspresinya semakin masam.
 
“…”
 
“…”
 
Keheningan canggung menyelimuti Louis dan Carrie.
 
“Ck.” Louis cemberut.
 
Dia telah mengesampingkan harga dirinya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya, tetapi… tanggapannya dingin, lebih dingin dari yang dia duga.
 
*Dia menatapku seolah aku sampah busuk…*
 
Ekspresi jijik yang terang-terangan di wajah Carrie anehnya menyakiti Louis. Namun, terlepas dari gejolak emosi ini, Louis tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Air Mata Siren.
 
‘Ngomong-ngomong, itu memang Air Mata Siren?’
 
Dalam cerita aslinya, berbagai elemen disebar di sepanjang cerita untuk memfasilitasi perkembangan protagonis. Kalung yang dikenal sebagai Air Mata Siren adalah salah satu elemen tersebut. Lebih tepatnya, batu permata di dalam kalung itulah yang memainkan peran penting dalam perkembangan protagonis.
 
Mata Louis berbinar penuh antisipasi saat ia menatap permata berwarna biru langit itu.
 
*Kunci menuju Labirin Bawah Laut Raja Laut.*
 
Ada alasan sederhana mengapa kalung ini disebut Air Mata Siren. Permata yang tertanam di dalamnya berisi air mata terakhir yang ditumpahkan oleh putri kaisar laut, yang pernah dikenal sebagai Raja Laut. Karena sangat menyayangi putrinya, kaisar mengubah air matanya menjadi permata dan menjadikannya kunci menuju labirin yang ia ciptakan. Tidak jelas bagaimana artefak ini bisa sampai di dunia manusia saat ini, tetapi Louis tahu bahwa di masa depan, kelompok protagonis akan sangat diperkuat berkat kalung ini.
 
*Aku harus menemukan cara untuk mendapatkannya…*
 
Jika Louis mampu mencegah ancaman potensial yang ditimbulkan oleh kelompok protagonis menjadi lebih kuat, dia tidak akan ragu untuk menggunakan taktik rayuan yang paling menjijikkan sekalipun.
 
Masalahnya adalah, pesonanya sepertinya tidak mempan pada Carrie…
 
*Bagaimana saya bisa mendapatkannya…?*
 
Pada pandangan pertama, Louis tahu mendapatkan kalung itu tidak akan mudah. Itu adalah hadiah tulus yang disiapkan oleh seorang pemuda yang sedang jatuh cinta untuk wanita yang dicintainya.
 
*Tunggu? Sebentar.*
 
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Louis, dan matanya berbinar.
 
*Jika itu adalah hadiah…lalu bagaimana jika Lucia menolaknya?*
 
Setelah mengetahui hal ini, Louis dengan hati-hati mendekati Carrie.
 
Dia bertanya dengan santai, “Jadi, eh…”
 
“Ya?”
 
“Apa yang akan kamu lakukan jika Lucia tidak menerimanya?”
 
“Itu tidak akan terjadi! Mereka bilang wanita lebih menyukai hadiah daripada apa pun!”
 
“Siapa yang mengatakan itu?”
 
“…”
 
“Maksudmu para pria paruh baya yang selalu bergaul denganmu itu?”
 
”…Y-ya!”
 
Louis memutar matanya melihat kepolosan Carrie dan menarik kursi lain untuk duduk di seberangnya. Dengan kaki pendeknya disilangkan, dia melipat tangannya dan menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju, sambil mendecakkan lidahnya sebagai tambahan.
 
“Ck, ck, kamu benar-benar tidak mengerti wanita.”
 
“…Apa?”
 
“Dari yang kulihat, Lucia sepertinya orang yang bijaksana dan penuh perhatian… menurutmu bagaimana?”
 
“Tentu saja! Tidak ada seorang pun yang sebaik Lady Lucia!”
 
Melihat Carrie begitu cepat termakan umpan membuat Louis terkekeh dalam hati. Namun, ia tetap memasang wajah datar dan melanjutkan dengan tenang.
 
“Tapi apakah kamu benar-benar berpikir seseorang seperti Lucia akan dengan senang hati menerima hadiah semahal itu?”
 
“…Hah?”
 
“Dengar, jika kamu ingin nasihat soal percintaan, sebaiknya konsultasikan dengan seseorang yang berpengalaman. Para pria paruh baya itu rela mengosongkan dompet mereka untuk wanita mana pun yang hanya menggoda dengan mengibaskan roknya beberapa kali.”
 
”…”
 
Kritik pedas Louis membuat Carrie terdiam. Sejujurnya, dia belum pernah mendengar bawahannya itu memiliki hubungan romantis yang berarti sebelum momen ini.
 
Melihat Carrie terdiam, Louis melanjutkan. “Perhatikan baik-baik. Aku, Lord Louis, akan menjelaskan kepadamu tentang cinta dan percintaan.”
 
“B-benarkah?” Karena penasaran, Carrie menarik kursi dan dengan hormat duduk menghadap Louis.
 
Meskipun usianya hanya setengah dari usia Louis, ada wawasan persuasif dalam kata-kata pria yang lebih muda itu yang menarik perhatian Carrie.
 
Melihat kesediaan Carrie untuk mendengarkan, Louis mulai menjelaskan.
 
“Pertama-tama, dengan seseorang seperti Lucia noona, kuncinya adalah menciptakan suasana yang tepat.”
 
“Suasana hati?”
 
“Ya. Apa kau benar-benar berpikir dia akan menghargai kemunculanmu tiba-tiba dan memberinya bunga begitu saja seperti terakhir kali?”
 
”…”
 
“…Dan nasihat ini juga berasal dari orang-orang tua yang tidak tahu apa-apa itu, kan?”
 
Kata-kata Louis tersebut membuat Carrie mengangguk kecil.
 
Seolah sudah menduga hal ini, Louis mendecakkan lidah tanda tidak setuju.
 
“Ck, kau telah membuang-buang waktumu. Waktu terbuang, uang terbuang. Sungguh sia-sia hidup ini!”
 
“T-tapi serius?! L-lalu apa yang harus saya lakukan?”
 
“Sudah kubilang sebelumnya. Ciptakan suasana! Semuanya tentang suasana!”
 
“J-jadi, suasana hati seperti apa tepatnya…?”
 
“Kamu perlu mendekatinya dengan santai terlebih dahulu. Melempar bunga kepada seseorang yang tidak dekat denganmu itu tidak sopan.”
 
Saat Louis terus berbicara, Carrie dengan tekun mencatat kata-katanya.
 
“Pelan-pelan dan pasti! Dekati dia dengan hangat dan ketuklah pintu hatinya dengan lembut.”
 
“Ketukan?”
 
“Ya, seperti seorang pria sejati. Bagaimana perasaanmu jika seseorang menerobos masuk ke kamarmu tanpa mengetuk?”
 
“Jelas, ini tidak baik.”
 
“Benar sekali! Luangkan waktu Anda dan ketuklah hati Lucia-onee dengan sopan sambil berkata, ‘Bolehkah saya masuk?’”
 
“Seperti seorang pria sejati… Ketuk… Dicatat.” Tangan Carrie sibuk mencatat saran itu, lalu dengan antusias bertanya, “D-dan setelah itu?”
 
“Lalu…” Louis terhenti, berpura-pura acuh tak acuh sambil pura-pura memijat tenggorokannya, yang bahkan belum mulai terasa tegang. “Ah, hmm, astaga, kenapa tenggorokanku kering sekali?”
 
Sebelum Louis menyelesaikan kalimatnya, Carrie bergegas ke pintu dan berteriak, “B-bawakan kami minuman segera!”
 
Saat Carrie marah, Louis menyela dari belakangnya, “Dan beberapa kue.”
 
“Kue kering! Tidak, bawa semua camilan dari dapur!” Begitu dia selesai berbicara, terdengar keributan di luar ruangan.
 
Sang bangsawan wanita tiba dengan membawa camilan, terkejut mendengar ledakan emosi putranya. Begitu menyadari kehadirannya, Carrie segera mendekat dan mengambil nampan dari tangannya.
 
“I-ibu, aku akan melanjutkan dari sini.”
 
“A-apakah kamu yakin?”
 
“Dan aku akan mengantar si nakal kecil ini kembali nanti.”
 
“J-jika itu tidak masalah bagimu…”
 
Bahkan sebelum menyelesaikan kalimatnya, Carrie dengan cepat menutup pintu sambil memegang camilan di tangannya.
 
Sang bangsawan wanita yang terkejut melirik pintu yang tertutup rapat dan bergumam pada dirinya sendiri sambil berjalan pergi, “Sepertinya mereka sudah menjadi sangat dekat.”