Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 46

Bab 46: Tempat Persembunyian Para Siren, III
*Menguap.*
 
Louis terbangun dan menggosok matanya sambil duduk di tempat tidur. Beberapa helai rambut mencuat berantakan dari kepalanya seperti antena kecil.
 
“Aku lapar…”
 
Karena merasa sangat lapar, Louis mengambil ramuan dari dimensi lain dan meminumnya. Aroma ramuan itu membangunkan si kembar, yang kemudian naik ke pangkuan Louis dan membuka mulut mereka lebar-lebar.
 
“Ro…aku juga…”
 
“Aku juga!”
 
Karena sudah terbiasa dengan pemandangan ini, Louis tanpa ragu menaruh ramuan ke dalam mulut masing-masing kembar yang terbuka. Setelah makan singkat ini, si kembar yang penuh energi itu langsung berdiri dan berteriak:
 
“Camilan! Ayo kita makan camilan!”
 
“Membosankan…”
 
“Ayo, Louis!”
 
“Membosankan…”
 
“Ayo kita mulai!”
 
Louis diseret oleh si kembar hingga mereka bertemu Lucia di pintu.
 
“Kamu sudah bangun sekarang?”
 
Lucia berlutut di depan Louis dan dengan lembut mengelus rambutnya yang acak-acakan sambil tersenyum hangat.
 
“Kamu pasti lapar setelah tidur tanpa makan malam. Kemarilah.”
 
Ia berhasil menenangkan diri di tengah kelucuan Louis dan membawa anak-anak menuju ruang makan penginapan.
 
Matahari senja telah terbenam di luar jendela, menandakan bahwa mereka telah tidur cukup lama. Akibatnya, tampaknya ada lebih banyak orang di penginapan dibandingkan saat mereka pertama kali tiba.
 
Di antara keramaian, mereka melihat Pablo menikmati bir sendirian.
 
Lucia menunjuk ke arahnya dan berkata, “Kenapa kamu tidak duduk bersamanya? Aku akan membawakan makananmu.” Dia tersenyum lembut sambil menepuk kepala Louis sebelum pergi.
 
Louis dan si kembar bergabung dengan Pablo di mejanya.
 
“Akhirnya kau di sini,” sapa Pablo sambil mengangguk kecil kepada Louis.
 
Lalu, Louis berbisik pelan kepadanya, “Ada kabar baik?”
 
“Saya diberitahu bahwa ada kapal yang berangkat ke Benua Musim Gugur dalam dua minggu.”
 
“Oh, benarkah? Apa kamu dapat tiket?”
 
“Tentu saja, saya melakukannya.”
 
“Kerja bagus! Bagaimana dengan sisanya?”
 
“Begini… masalahnya adalah…” Pablo menggaruk pipinya, tampak gelisah.
 
“Kami berhasil mengumpulkan sejumlah dana dengan menjual barang-barang yang Anda berikan, tetapi apa yang kami cari cukup langka dan sulit didapatkan.”
 
“Hmm… saya mengerti.”
 
Perjalanan dari Luft Hagenn ke Benua Musim Gugur hanya dengan kapal membutuhkan waktu dua bulan. Mereka masih punya cukup waktu, tetapi karena mereka tidak tahu kapan ramuan mereka akan habis, sangat penting untuk menimbunnya sebisa mungkin. Hal ini secara langsung berdampak pada kelangsungan hidup Louis dan si kembar, sehingga menjadi prioritas utama.
 
“Jangan khawatir. Pasti akan muncul di lelang atau tempat lain pada akhirnya. Bahkan jika mendapatkan ramuan tingkat tinggi terbukti sulit, bukankah kita seharusnya bisa menemukan yang tingkatnya lebih rendah? Lagipula, Luft Hagenn berfungsi sebagai pusat barang dari seluruh Benua Musim Dingin.”
 
Kemungkinan besar kualitas ramuan yang tersedia di sini tidak akan istimewa, tetapi para pengemis tidak bisa memilih. Mereka perlu mengumpulkan apa pun yang bisa mereka dapatkan dengan tekun.
 
Namun, mereka putus asa dan tidak mampu pilih-pilih. Mereka perlu mengumpulkan ramuan berkualitas rendah sebanyak mungkin.
 
Louis mengangguk setuju. “Ya, mari kita lakukan itu bersama besok.”
 
“Dipahami.”
 
Saat Pablo dan Louis berbisik pelan, Moana dan Lucia mendekat membawa makanan.
 
“Ini dia! Makan malam sudah siap!” Moana dengan percaya diri meletakkan piring-piring di atas meja, diikuti oleh Lucia yang membawa piring-piring lainnya. Kedua gadis itu kemudian duduk di salah satu ujung meja.
 
Pablo mengerutkan kening melihat mereka. “…Bukankah kalian sibuk? Kalian seharusnya kembali bekerja.”
 
“Tidak apa-apa; ini tidak akan memakan waktu lama.”
 
“Kau benar. Tapi yang lebih penting… Silakan coba ini; ini enak sekali.” Lucia memberi isyarat kepada Louis dan si kembar dengan matanya, mendesak mereka untuk segera menyantapnya.
 
Louis mencicipi sup putih yang diletakkan di hadapannya, dan matanya langsung membelalak.
 
*Wow!*
 
Rasanya kaya dan intens. Kaldu supnya sangat enak, penuh dengan rasa umami. Semua hidangannya luar biasa. Si kembar dengan lahap meneguk sup mereka.
 
Para saudari itu menyaksikan dengan puas saat anak-anak menikmati makanan mereka.
 
Setelah mencicipi sup itu sendiri, Pablo mengacungkan jempolnya sebagai tanda setuju. “Mm-hmm! Ini persis seperti yang biasa dibuat Julia!”
 
“Tentu saja! Menurutmu aku belajar dari siapa?”
 
“Siapa yang membuat ini?”
 
“Oh, itu Lucia!”
 
Lucia tersenyum malu-malu mendengar pujian Moana.
 
Pablo menimpali setelah mengamati mereka. “Oh iya, Lucia punya suara nyanyi yang luar biasa.”
 
“Bernyanyi?” Louis menanggapi pujian Pablo dengan sopan.
 
“Benar sekali! Dia adalah penyanyi terbaik di seluruh Luft Hagenn! Sangat bagus sehingga Harmon mengubah nama penginapan itu menjadi The Siren’s Rest!”
 
“Aha!” Louis mengira itu hanya restoran biasa, tetapi sekarang memandang Lucia dengan kekaguman yang baru.
 
Meskipun Pablo memberikan pujian, baik Lucia maupun Moana tampaknya tidak terlalu senang; sebaliknya, mereka tampak cukup melankolis. Tanpa menyadari perasaan mereka, Pablo melanjutkan dengan antusias.
 
“Siren’s Rest selalu penuh sesak saat Lucia bernyanyi! Oh ya… memang benar! Kenangan itu masih teringat jelas hingga hari ini.” Saat Pablo terus mengenang masa lalu, ekspresi kedua saudari itu semakin muram.
 
*Tusuk, tusuk.*
 
Menyadari ketidaknyamanan mereka, Louis dengan diam-diam menyenggol sisi Pablo, membuyarkan lamunannya.
 
“Apa? Apa itu…?”
 
Louis menunjuk dengan dagunya ke arah kedua saudari itu, wajah mereka tampak muram. Melihat reaksi mereka, Pablo tersentak.
 
Moana tersenyum sendu dan menjelaskan, “Lucia tidak bernyanyi lagi… Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa.”
 
“Tidak mungkin! Kenapa tidak?! Bagaimana bisa kau membiarkan bakat sebesar itu terbuang sia-sia?”
 
Kesedihan di wajah kedua saudari itu semakin mendalam.
 
“Itu…” Moana hendak menjelaskan kepada Pablo ketika…
 
Bang!
 
Pintu penginapan terbuka tiba-tiba, dan sepuluh pria bertubuh kekar dengan ekspresi mengancam masuk satu per satu, seolah siap menebar kekacauan kapan saja.
 
Moana dan Lucia menghela napas panjang saat tiba. Di sisi lain, Louis, yang telah mengamati situasi, memukulkan tinju kanannya ke telapak tangan kirinya.
 
‘Oh, plot twist ini? Aku tahu persis apa yang terjadi di sini!’
 
Mata Louis berbinar, merasakan sesuatu yang penting sedang terjadi.
 
‘Mereka akan menghancurkan tempat itu karena mereka merasa diremehkan! Ini persis seperti adegan dalam drama murahan!’
 
Hal itu sangat sesuai dengan skenario klise tersebut.
 
Ada seorang kakak perempuan yang mengelola penginapan kecil bersama adik perempuannya setelah orang tua mereka meninggal terlalu cepat.
 
*Seorang adik perempuan yang miskin namun baik hati, yang mempercayai dan mengikuti kakak perempuannya dengan setia!*
 
Namun, karena kemiskinan mereka, mereka tidak punya pilihan selain mengambil pinjaman, yang menyebabkan pelecehan terus-menerus oleh preman terkait utang mereka.
 
Bertentangan dengan harapan Louis, para pelanggan penginapan bereaksi acuh tak acuh.
 
“Lagi?”
 
“Wah, ini dia pertunjukan spektakuler lainnya dari Siren’s Rest.”
 
Bisikan-bisikan kekesalan menyebar ke seluruh ruangan.
 
*Bantingan.*
 
Beberapa saat kemudian, pintu tertutup, dan pria-pria bertubuh kekar itu menyingkir untuk memberi jalan bagi seseorang. Mata Louis kembali berbinar.
 
*Saatnya bos rentenir atau anak buahnya muncul!*
 
Ia menduga bahwa sosok-sosok yang mengancam ini akan mengancam para saudari miskin itu dengan kalimat-kalimat seperti, “Jika kalian tidak punya uang, jual toko kalian atau cari pekerjaan lain—kalian harus membayar kami dengan cara apa pun.” Skenario ini tampak seperti adegan langsung dari drama yang sangat dikenal Louis.
 
Beginilah selalu alur ceritanya dalam drama-drama yang pernah ditonton Louis sebelumnya, tapi…
 
*Hentak, hentakan.*
 
Saat kerumunan orang memberi jalan, mata Louis membelalak melihat pemandangan itu.
 
*Hah?*
 
Dia mengerjap tak percaya.
 
*Apa…? Siapa anak ini?*
 
Di tengah-tengah pria-pria kekar yang tingginya lebih dari enam kaki, muncul seorang anak laki-laki yang tampaknya tingginya sekitar lima kaki tujuh inci dengan rambut pirang yang disisir rapi dan wajah yang bersih. Ia tampak berusia sekitar tujuh belas tahun, dan bahkan dari kejauhan, orang bisa tahu bahwa ia mengenakan mantel bulu putih yang mahal. Setelah menerobos kerumunan pria lain, ia langsung menuju meja Louis.
 
Moana dan Lucia tampak akrab dengannya, karena ekspresi mereka berubah canggung.
 
Bocah itu mendekati meja mereka dan berbicara kepada Moana.
 
“Nyonya Moana.” Dia sedikit membungkuk dan mencium tangannya.
 
Rahang Louis ternganga saat menyaksikan kejadian itu.
 
*Apa?! Siapa bocah genit murahan ini?*
 
Moana menghela napas lebih dalam lagi saat merasakan bibir lembutnya di punggung tangannya. Terlepas dari reaksinya, bocah itu kemudian menoleh ke Lucia dengan ekspresi serius.
 
“Nyonya Lucia, Anda terlihat menakjubkan seperti biasanya.” Nada suaranya lebih sopan dan tulus daripada saat berbicara kepada Moana.
 
Lucia memutar matanya tetapi tidak bisa menahan diri untuk menjawab. “Carrie, kau…”
 
Sebelum dia selesai bicara, Carrie menjentikkan jarinya.
 
*Patah!*
 
Pada saat itu, salah satu pria bertubuh kekar memberikan buket bunga besar kepada Carrie, yang kemudian ia serahkan kepada Lucia sementara Carrie berlutut di hadapannya.
 
“Nyonya, terimalah bunga-bunga ini. Meskipun tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan kecantikan Anda, bunga-bunga ini justru akan semakin menonjolkan kecantikan Anda.”
 
“Oh…” Lucia menghela napas dan dengan enggan mengambil buket bunga itu, tahu betul bahwa Carrie akan tetap berlutut sepanjang hari jika ia menolak.
 
Begitu menerimanya, Carrie langsung berdiri dan berseru dengan penuh emosi:
 
“Ah! Mataku tidak salah lihat! Kau benar-benar bunga terindah yang mekar di antara bunga-bunga ini! Sungguh menakjubkan!”
 
Louis menggosok-gosok lengannya dengan kuat mendengar kalimat-kalimat murahan yang keluar dari mulut Carrie.
 
*Merinding… Ugh! Telingaku… Aduh!*
 
Louis menggelengkan kepalanya seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya, dan semua orang di penginapan itu bereaksi serupa.
 
Terlepas dari apa yang terjadi di sekitarnya, Carrie terus melanjutkan tanpa henti.
 
“Melihat wajahmu yang berseri-seri membawa kedamaian ke hatiku hari ini. Aku bersyukur untuk itu, Nyonya. Nah…semoga sisa harimu menyenangkan…”
 
Saat Carrie berusaha berpaling dengan gaya semaksimal mungkin, mata mereka bertemu.
 
“…”
 
“…”
 
Mereka saling menatap intens, dengan Carrie diam-diam mengamati Louis dari atas ke bawah sambil menyeringai. Pemandangan itu terekam jelas di mata Louis.
 
*Blip.*
 
Sebuah urat di dahi Louis pecah.
 
*Apakah dia tertawa…?*
 
Louis tahu persis apa arti seringai itu, dan yang lebih penting, dia menyadari wanita itu sedang menilainya sebelum tertawa terbahak-bahak. Penilaian yang tidak diinginkan ini sangat membuat Louis kesal.
 
*Dasar perempuan sialan… Dia mengejek tinggi badanku, kan?*
 
Dari caranya mengamati tubuh Louis, jelas terlihat bahwa dia sedang membandingkan tinggi badan mereka. Karena diperlakukan dengan begitu hina, Louis tidak bisa membiarkannya begitu saja.
 
*Baiklah kalau begitu, ayo kita mulai.*
 
Dengan seringai licik, Louis melompat dari kursinya dan mendekati Lucia. Dia menarik lengan bajunya dan merengek pelan:
 
“Kak… Berikan itu padaku, kumohon…” Louis menunjuk ke piring di depan Lucia.
 
Dia sedikit menunduk dan menjawab dengan ramah:
 
“Apa? Kamu mau ini?”
 
“Mmm-hmm!” Louis cemberut dan menatapnya dengan tatapan memelas seperti anak kecil.
 
Masalahnya adalah Louis yang melakukan semua ini. Biasanya, dia lebih memilih mati daripada bertindak seperti ini, atau lebih buruk lagi, membunuh siapa pun yang berani memintanya untuk berperilaku seperti itu. Pablo dan Fin terdiam sambil menatap Louis dengan tak percaya.
 
Namun, Lucia, yang tidak menyadari sifat asli Louis, langsung terpesona oleh pesonanya.
 
“Oh, oke, tentu.” Dia meletakkan buket bunga dari Carrie, mengangkat Louis ke pangkuannya, dan menyuapinya sendiri. “Enak?”
 
“Mm-hmm!”
 
“Makanlah banyak-banyak!”
 
Lucia tersenyum puas sambil dengan lembut mengelus rambut Louis yang halus.
 
Pada saat itu, Louis menyadari Carrie gemetar tak terkendali. Mata mereka segera bertemu.
 
*Heh.*
 
Sudut-sudut mulut Louis sedikit melengkung ke atas, hanya terlihat oleh Carrie, jelas-jelas mengejeknya.