Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 44

Bab 44: Tempat Persembunyian Para Siren, I – Manhwa bab 35
Louis mengusap dagunya dengan ekspresi gelisah.
 
*Aku mencoba mencegah Thunder Tiger bergabung dengan Klan Trujan dengan membuat kontrak ini, tapi…*
 
Masalahnya adalah, tidak praktis untuk bepergian dengan kucing sebesar itu. Meskipun masih anak kucing, ukurannya saat ini menunjukkan bahwa ia akan tumbuh lebih besar lagi seiring waktu. Memiliki Thunder Tiger sebagai teman pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.
 
*Bepergian dengan makhluk ini akan menimbulkan lebih banyak ketidaknyamanan daripada yang bisa saya hitung.*
 
Masalah yang berkaitan dengan makanan dan memasuki kota hanyalah permulaan. Akan ada banyak masalah yang muncul karena membawa Thunder Tiger. Selain itu, Louis tidak dapat memprediksi apakah membawa Thunder Tiger sekarang dapat memengaruhi potensi evolusinya menjadi Wild Thunder Tiger.
 
*Karena dia sudah terikat denganku, seharusnya tidak ada risiko dia berbalik melawan manusia…*
 
Saat Louis merenungkan hal ini, Jacob menatap matanya, memandang Thunder Tiger dengan agak sendu.
 
*Hmm…?*
 
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Louis, dan dia berbicara dengan sungguh-sungguh.
 
“Manusia.”
 
“Ya?” Jacob dengan enggan mengalihkan pandangannya dari Thunder Tiger, kebingungan terpancar di wajahnya saat ia menoleh ke Louis.
 
Melihat reaksi Jacob, Louis melanjutkan, “Aku ingin meminta bantuanmu.”
 
“Ada permintaan… Pak?”
 
Pertanyaan berulang dari Jacob mendorong Louis untuk memberikan klarifikasi lebih lanjut.
 
“Maukah kamu menjaga anak ini untukku?”
 
“Anak ini… Maksudmu Thunder Tiger?!” Jacob tampak terkejut dengan permintaan Louis.
 
Jacob terkejut dengan permintaan Louis, dan dia tidak sendirian.
 
“Tidak, tidaaaak! Meong, kita… Mmph!”
 
“Nabi adalah milik kita… Mmmph!”
 
Tepat ketika si kembar hampir kehilangan kendali, Louis menggunakan sihir suci untuk membungkam mereka. Pablo, yang telah mengawasi keadaan dari jauh, segera menyeret anak-anak yang meronta-ronta itu pergi.
 
Louis dengan halus mengacungkan jempol, berhati-hati agar Jacob tidak melihatnya. Kemudian, dengan ekspresi serius yang seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia melanjutkan permohonannya.
 
“Ya, anak ini… Bisakah kau menjaga Nabi untukku?”
 
“Aku mengerti… Tapi dia sudah punya kontrak dengan seorang peri tinggi, bukan…?”
 
“Aku membawa anak ini karena kasihan, tetapi perjalanan kita ke depan penuh bahaya. Aku khawatir apakah dia mampu menanggungnya.”
 
“Tetapi…”
 
Tatapan mata Jacob menunjukkan gejolak batinnya. Akting Louis yang tulus telah memikatnya sepenuhnya. Ia bergumam pada dirinya sendiri, tampak tenggelam dalam pikiran, “Jika bahkan Peri Tinggi pun menganggap perjalanan ini berbahaya…”
 
Melihat keraguan Jacob yang masih berlanjut, Louis memutuskan untuk mendesak lebih lanjut. “Seperti yang kau lihat, dia makhluk malang yang tidak bersalah. Aku percaya kau akan merawatnya dengan baik.”
 
“Oh…”
 
“Suatu hari nanti aku akan kembali untuk anak ini. Sampai saat itu… bisakah kau menjaganya?”
 
Jacob sangat tersentuh oleh kata-kata Louis. Para elf dikenal karena hubungan kuat mereka dengan alam dan menikmati kasih sayang semua makhluk hidup. Mereka dianggap sebagai ahli dalam sihir suci druidik, yang setiap praktisi bercita-cita untuk menguasainya.
 
Peri di hadapan Jacob, yang kemungkinan adalah peri tingkat tinggi, menyatakan kepercayaannya kepada Jacob meskipun baru saja bertemu dengannya dan ingin mempercayakan hewan roh yang telah disepakati kepadanya. Jacob merasa tersanjung dengan isyarat ini dan mengangguk dengan antusias tanpa ragu-ragu.
 
“Ya! Jika kau mempercayakan dia kepadaku, aku akan merawatnya seperti anakku sendiri!”
 
“Terima kasih.” Louis tersenyum hangat dan menepuk kepala Thunder Tiger.
 
“Kamu harus pergi bersama Yakub sekarang.”
 
*Merengek…*
 
“Aku tahu ini bukan situasi ideal, tapi tidak ada pilihan lain. Aku belum bisa membawamu pulang.”
 
Louis tampak menyesal. Ia baru saja mengambil alih makhluk ini hanya untuk menyerahkannya kepada orang lain. Mungkin itu tampak tidak berperasaan, tetapi prioritasnya adalah kembali ke tanah airnya. Untuk menebusnya, Louis dengan lembut mengelus surai Thunder Tiger.
 
*Whoom…*
 
“Jika kau mendengarkan Jacob baik-baik, aku berjanji akan kembali menjemputmu suatu hari nanti.”
 
Thunder Tiger mengangguk enggan mendengar kata-kata Louis. Dengan persetujuan Thunder Tiger, Jacob dan Thunder Tiger bersiap untuk pergi. Tepat sebelum mereka berangkat, Louis dengan tergesa-gesa memanggil Jacob:
 
“Berikan dia Batu Atribut Kecepatan.”
 
“Batu Atribut Kecepatan?”
 
“Ya. Sang Nabi… dia ditakdirkan untuk menjadi orang besar suatu hari nanti.”
 
“Oh!”
 
Jacob tampak memahami makna kata-kata Louis, mengangguk penuh keyakinan.
 
“Saya mengerti.”
 
“Kesejahteraan Nabi dipercayakan kepada Anda.”
 
“Jangan khawatir! Aku akan menyayanginya seperti anakku sendiri!”
 
Maka, Nabi memulai perjalanan baru di bawah perawatan kepala pelayan yang dipilih oleh Louis.
 
*Itu berjalan dengan baik.*
 
Awalnya, Klan Trujan-lah yang memfasilitasi evolusi Thunder Tiger. Jika Thunder Tiger mempertahankan hubungan dengan mereka, ada kemungkinan besar hal ini akan terjadi sesuai alur cerita aslinya. Satu-satunya perbedaan sekarang adalah Louis sendiri adalah tuan Thunder Tiger, yang pada dasarnya berarti mengubah ancaman di masa depan menjadi sekutu.
 
“Selain itu… Terkutuklah naga-naga itu! Mulai sekarang, tidak ada lagi yang bisa mengandalkan keberuntungan!”
 
Setelah mengalami banyak kesulitan dalam pencarian naga yang awalnya ingin dia temukan, Louis mengambil keputusan yang teguh.
 
*Aku tak akan lagi membuang waktu berkeliaran tanpa tujuan dan akan langsung menuju ke barat mulai sekarang!*
 
Dengan tekad yang teguh, Louis mulai mengumpulkan kelompoknya.
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai?”
 
“Kami membencimu, Louis…”
 
“Ya, benar!”
 
“…”
 
Melihat wajah mereka yang cemberut, Louis tahu mereka sangat kesal padanya. Dia mengeluarkan beberapa permen dari dimensi sakunya.
 
“…Mau satu?”
 
“Apakah Anda memberi kami masing-masing dua?”
 
“Saya mau tiga!”
 
Setelah si kembar terhibur dengan permen, Louis dengan percaya diri mengumumkan:
 
“Ayo kita pindah!”
 
Maka, setelah hari yang penuh gejolak, Louis dan rombongannya melanjutkan perjalanan ke arah barat. Sesuai kesepakatan sebelumnya, mereka langsung menuju ke sana tanpa berbelok.
 
Satu minggu, satu bulan, dua bulan… Butuh waktu setengah tahun bagi mereka.
 
Enam bulan kemudian…
 
“Akhirnya… Akhirnya!” Wajah Pablo berseri-seri saat ia menatap gerbang kastil yang sangat besar di hadapannya.
 
Butuh waktu enam bulan lamanya bagi mereka untuk akhirnya tiba di Luft Hagenn setelah meninggalkan Gunung Cash Tower dalam perjalanan yang melelahkan.
 
“Itu mengerikan.” Rasa dingin menjalari punggung Pablo saat kenangan akan kesulitan yang mereka alami terlintas di benaknya.
 
Sebuah suara singkat menyela lamunannya dari belakang. “Apa yang kau tunggu? Ayo pergi sekarang!”
 
Louis, pemilik Pablo, menarik tali kekang Pablo sambil mengintip dari bawah tenda yang menutupi kereta kuda itu dengan menguap. Saat Pablo melihat Louis, semua emosinya langsung lenyap. Dia menghela napas pasrah.
 
“Kita harus segera berangkat…”
 
Dengan bahu terkulai, Pablo mengemudikan kereta kuda menuju gerbang Kastil Luft Hagenn. Antrean untuk memasuki kota membentang cukup jauh, tetapi akhirnya, giliran rombongan Louis tiba.
 
“Keponakan? Anak-anak ini?”
 
Pablo dengan tenang menjawab dengan kebohongan yang sama yang telah dia ulangi berkali-kali selama enam bulan terakhir: “Ya, mereka keponakan saya.”
 
“Paman!”
 
“Aku lapar sekali, Paman!”
 
Penjaga itu akhirnya mengurungkan kecurigaannya karena akting Louis dan si kembar yang meyakinkan.
 
“Baiklah kalau begitu… Silakan lewat!”
 
Kereta kuda yang membawa Louis dan para pengikutnya memasuki kota pelabuhan terbesar di Benua Musim Dingin, Luft Hagenn.
 
“Ohhh?”
 
“Wowww!”
 
“Ahhh!”
 
Louis dan si kembar menjulurkan leher mereka dari bawah terpal kanvas untuk menikmati pemandangan saat mereka melewati kota.
 
Pemandangan mereka begitu menggemaskan sehingga orang-orang yang lewat tak kuasa menahan tawa dan menyaksikan tingkah laku mereka dengan geli. Tak terganggu oleh orang-orang yang melihat, Louis dan si kembar mengagumi kemegahan kota metropolitan ini, yang pertama kali mereka lihat sejak tiba di Benua Musim Dingin.
 
“Louis, banyak sekali orang!”
 
“Tentu saja ada!”
 
“Ya…cukup banyak.” Karena hidup di zaman modern, Louis tidak begitu terkesan seperti saudara-saudaranya, tetapi dia pun merasa takjub.
 
*Rasanya benar-benar berbeda.*
 
Dalam enam bulan terakhir, kelompok Louis tidak sepenuhnya menghindari kota-kota. Mereka sesekali melewati beberapa kota terkenal di Benua Musim Dingin, tetapi tidak ada yang sebanding dengan Luft Hagenn dalam hal kepadatan lalu lintas pejalan kaki.
 
*Tempat ini memang sangat besar.*
 
Sebagai pusat perdagangan di benua itu, kota ini terus-menerus menarik kapal-kapal dari Benua Musim Gugur dan Benua Musim Dingin. Karena itu, berbagai manusia, putri duyung, dan ras lainnya memadati jalan-jalannya.
 
Luft Hagenn adalah kota pelabuhan terbesar di Benua Musim Dingin dan berfungsi sebagai pusat perdagangan dengan Benua Musim Gugur. Karena itu, kota ini ramai dengan manusia dari berbagai jenis, serta para siren dan eina.
 
*Kita akhirnya sampai…*
 
Louis berusaha menyembunyikan emosinya, tetapi ia tak bisa menahan perasaan sentimental. Selama enam bulan terakhir, mereka telah melakukan perjalanan tanpa henti ke arah barat hanya untuk mencapai Luft Hagenn, tempat kapal-kapal berlayar ke Benua Musim Gugur. Rasanya seperti perjalanan paksa. Louis sendiri tidak mudah lelah sebagai seekor naga, tetapi ia memiliki dua beban energi yang melekat padanya. Perjalanan itu tidak berjalan mulus bahkan baginya.
 
*Haaah… Apakah kita baru menempuh seperempat perjalanan sejauh ini?*
 
Mereka baru saja mencapai ujung paling barat Benua Musim Dingin dan bahkan belum menginjakkan kaki di Benua Musim Gugur, tetapi Louis sudah kelelahan secara mental.
 
*Aku ingin pulang…*
 
Saat mulai merasa depresi, Louis dengan cepat pulih.
 
*Tidak, tidak! Mereka bilang memulai adalah separuh dari perjuangan, kan? Lagipula, kita sudah menempuh seperempat perjalanan, dan dalam waktu kurang dari setahun.*
 
Berkat kecepatan mereka yang tak kenal lelah sejauh ini, mereka jauh lebih cepat dari jadwal, memberikan harapan kepada Louis.
 
*Jika kita terus seperti ini…kita mungkin bisa pulang dalam waktu lima tahun!*
 
Saat Louis sedang memperkuat tekadnya, tekanan datang dari kedua belah pihak.
 
“Whoooooo!”
 
“Louis, Louis!”
 
Louis, yang terjepit di antara si kembar, menggeram ke arah mereka.
 
“…Senang sekali kalian bersenang-senang, tapi bisakah kalian memberi saya sedikit ruang?”
 
“Heh-heh, kami menyayangimu, Louis.”
 
“Kita memang melakukannya!”
 
*Retakan!*
 
Alih-alih memberi Louis ruang, mereka malah semakin menempel padanya, yang akhirnya membuat Louis kehilangan kesabaran.
 
“Ada banyak ruang di sana, jadi kenapa kalian berdua berada di atasku?!”
 
“Eeeek! Louis marah!”
 
“Louis sudah gila!”
 
Terdengar suara perkelahian dari dalam gerbong.
 
Setelah mengalami hal ini berkali-kali selama enam bulan terakhir, Pablo hanya menatap langit biru yang jernih dengan ekspresi pasrah sambil terus menarik kereta.
 
“Hmm… Cuaca yang indah sekali.”
 
Saat Pablo mengumumkan kedatangan mereka, Louis melompat keluar dari kereta. Di belakangnya, anak kembarnya mengikuti sambil memegangi kepala mereka dan merengek keras. Mengabaikan mereka, Louis mendongak ke arah penginapan kumuh bernama Siren’s Rest.
 
“Oh? Ini dia? Tempat favoritmu?”
 
“Yah… Y-ya, tapi meskipun saya pelanggan tetap di sini… sudah sepuluh tahun sejak kunjungan terakhir saya.”
 
“Anda pelanggan tetap yang hebat.”
 
“A-Ayo masuk.” Dengan ekspresi canggung di wajahnya, Pablo membuka pintu penginapan seolah setuju dengan pendapat Louis.
 
“Waaaah!”
 
“Aku lapar sekali!”
 
Si kembar berlari melewati Louis.
 
“Jangan lari! Kalian berdua!” Dia segera mengejar mereka, namun berhenti mendadak saat memasuki penginapan.