Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 43

Bab 43: Mengambil Kucing (2)
Sambaran petir dahsyat yang cukup terang untuk menerangi seluruh dunia menghantam Gunung Cash Tower.
 
Louis mengamatinya dengan saksama sebelum menoleh ke Fin. “Awasi anak-anak, ya?”
 
“Bagaimana denganmu, Louis?”
 
“Aku akan pergi ke sana.”
 
“Tapi tapi…”
 
“Aku akan segera kembali.”
 
“Baiklah. Jaga diri baik-baik…” Menyadari bahwa dia tidak bisa menghentikan Louis, Fin mengangguk kecil.
 
Dengan Fin, anak-anak, dan Jacob yang kebingungan tertinggal di belakang, Louis berlari menuju Gunung Cash Tower.
 
Atau lebih tepatnya, dia mencoba berlari kencang tetapi terhenti ketika seseorang menarik bajunya.
 
*Hee-yung…!*
 
Louis hampir tersandung saat ia melihat ke bawah ke arah anak harimau petir yang menarik-narik pakaiannya. Pemburu yang terkejut itu memperhatikan anak harimau itu sedikit menurunkan posturnya dan dengan hati-hati bertanya:
 
“Kau ingin aku menunggangimu?”
 
*Hnn…*
 
Anak anjing itu mengangguk setuju.
 
Tanpa ragu, Louis dengan cepat naik ke punggung anjing itu, dan mereka melesat menuju Gunung Menara Uang. Saat mereka semakin mendekat, Louis takjub dengan kecepatan anak anjing itu.
 
*Ini sangat cepat!*
 
Dia tak bisa membayangkan bagaimana si kembar berhasil menangkap makhluk secepat itu. Tak lama kemudian, mereka sampai di pintu masuk pegunungan.
 
“Oh…” Louis tersentak.
 
Arus listrik yang kuat telah menghanguskan dan mematahkan pohon-pohon besar tanpa pandang bulu. Jejak kehancuran yang tercipta akibat pertempuran sengit ini berfungsi sebagai jalan setapak darurat melalui gunung. Bercak darah menghiasi tanah di sepanjang jalan, semakin memacu harimau petir muda itu untuk berlari lebih cepat.
 
Tak lama kemudian, kereta itu tiba-tiba berhenti.
 
*Krekik, krekik…*
 
Sesosok gumpalan hitam yang masih berasap diselimuti kilat. Louis langsung mengenali apa itu.
 
“Sudah mati…”
 
Meskipun hancur parah hingga sulit dikenali, bentuk umumnya menunjukkan bahwa itu memang seekor bebek jantan. Tidak ada tanda-tanda kehidupan dari sisa-sisa yang hangus.
 
*Itu pasti menjadi korban dari sambaran petir dahsyat tadi.*
 
Dengan pikiran itu, Louis mengamati area tersebut untuk mencari tubuh para harimau petir. Tak lama kemudian, matanya melihat dua gumpalan darah yang saling berbelit. Dia bergegas mendekat dan mengeluarkan erangan panjang saat melihat mereka dari dekat.
 
“Oh tidak…”
 
Salah satu harimau petir memiliki tubuh bagian atas yang hampir terputus, sementara yang lain tergeletak dengan tengkoraknya hancur dan lidahnya menjulur keluar. Pemandangan mengerikan itu membuat Louis terdiam.
 
Tiba-tiba, sebuah bayangan melintas di dekatnya.
 
*Skreeee…*
 
Anak harimau petir itu bergegas menjilati wajah orang tuanya, tetapi sia-sia. Louis bisa merasakan bahwa tidak ada kehidupan yang tersisa di tubuh mereka juga.
 
Louis mengamati dengan tenang dan menghela napas panjang.
 
“Ohhh…” Matanya dipenuhi kesedihan mendalam saat ia memperhatikan anak anjing itu, teringat akan pengalamannya sendiri kehilangan orang tuanya di kehidupan sebelumnya.
 
*Kupikir aku sudah melupakannya…*
 
Sudah cukup lama sejak kelahirannya kembali, namun Louis masih belum bisa melupakan perasaannya saat orang tuanya meninggal dunia. Mungkin itulah sebabnya ia semakin terikat pada Genelocer.
 
*Tepuk, tepuk.*
 
Louis mendekati anak harimau petir itu dan dengan lembut mengelus kepalanya. Dia tetap di sisinya untuk beberapa saat, menghibur makhluk yang berduka itu. Setelah sekitar sepuluh menit, begitu anak harimau itu tampak agak tenang, Louis menggunakan sihir suci untuk menciptakan kuburan bagi pasangan yang telah meninggal itu.
 
Harimau petir muda itu tampaknya tidak keberatan ketika Louis membuat kuburan, mungkin karena memahami bahwa orang tuanya telah tiada. Sebaliknya, ia berlutut di samping tempat peristirahatan mereka dan menangis tersedu-sedu.
 
Tak lama kemudian…
 
“Tuan Louis!”
 
“Louis!”
 
Fin, si kembar, dan yang lainnya datang mencarinya, khawatir karena dia belum kembali setelah sekian lama. Jacob ada di antara mereka.
 
“Oh tidak…” Jacob langsung mengerti apa arti dari dua gundukan besar itu.
 
Melihat ekspresi sedihnya, Louis mendapat pencerahan.
 
*Jadi, begitulah awal mula hubungan antara Thunder Tigers dan Trujans.*
 
Dengan adanya naga jantan dan harimau petir yang bersarang di Gunung Cash Tower, konflik tak terhindarkan. Bahkan tanpa campur tangan Louis, pertempuran akan terjadi, yang pada akhirnya akan mengakibatkan kematian harimau petir dewasa, hanya menyisakan anak harimau yang yatim piatu.
 
Seandainya Louis tidak turun tangan, pertempuran akan terjadi antara harimau petir dan naga, yang pada akhirnya akan menyebabkan kehancuran mereka berdua, dan hanya menyisakan harimau petir muda yang menjadi yatim piatu.
 
*Dan Jacob pasti akan melindunginya.*
 
Jika tidak, tidak mungkin baginya untuk mendapatkan makhluk itu. Dan kecurigaan Louis benar. Awalnya, setelah pertarungan antara pemimpin binatang ajaib dan naga-naga itu berakhir, Jacob bermaksud untuk mengadopsi bayi harimau petir yang sendirian itu. Itu pun jika Louis tidak muncul hari ini.
 
*Itu tidak mungkin terjadi!*
 
Terlepas dari betapa menyedihkannya harimau petir saat ini, tindakannya di masa depan adalah masalah yang sama sekali berbeda. Menyerahkan bayi harimau petir ini kepada Jacob sekarang berpotensi mengancam nyawa Genelocer di kemudian hari. Louis tahu solusi paling sederhana untuk mencegah hal itu terjadi.
 
Dia mengulurkan tangannya, menyalurkan Kekuatan Atribut psikis dari jantung naga untuk menciptakan benang tipis yang menghubungkan dirinya dengan bayi harimau petir.
 
Jacob adalah orang pertama yang menyadari ada sesuatu yang aneh dalam percakapan ini.
 
“I-ini…?” Jacob mengenali itu sebagai sihir suci yang harus dipelajari semua druid dan bergumam hampir seperti terhipnotis:
 
“Link…?”
 
Meskipun wajib bagi setiap druid, Link tidak mudah digunakan karena sifatnya yang memperkuat ikatan yang sudah ada daripada menciptakan ikatan baru dari awal.
 
*Dia baru saja menggunakan Link…?*
 
Jacob takjub dengan apa yang disaksikannya di depan matanya. Biasanya, menciptakan Link membutuhkan waktu yang cukup lama karena membangun hubungan yang begitu dalam dengan makhluk lain bukanlah hal yang mudah.
 
Namun, Jacob tidak menyadari bahwa Louis telah memilih metode yang sama sekali berbeda untuk memperkuat ikatan mereka.
 
*Lihatlah aku.*
 
Suara Louis mencapai pikiran harimau petir melalui benang penghubung. Anak harimau yang berduka itu mengangkat kepalanya dan menatap Louis, yang kemudian mengungkapkan identitas aslinya kepada binatang muda tersebut.
 
*Grrr…*
 
Anak singa itu gemetar tanpa sadar. Ia merasakan kehadiran yang luar biasa dari sesuatu yang besar yang mengawasinya dari atas. Meskipun ia tidak tahu apa entitas itu, nalurinya mengatakan kepadanya untuk tidak menentangnya.
 
*Kemarilah.*
 
Perlahan, anak singa itu mendekati Louis.
 
*Jika kau percaya dan mengikutiku…aku akan melindungimu.*
 
Ada kekuatan yang tak tertahankan di balik suara Louis yang membangkitkan emosi mendalam di dalam diri harimau petir itu. Perasaan ini, yang oleh manusia disebut “kekaguman,” adalah sesuatu yang baru bagi binatang muda itu.
 
“Maukah kau mengikutiku?”
 
Saat Louis mengajukan pertanyaan kedua, harimau petir itu menundukkan kepalanya, merendah sepenuhnya di bawah Louis. Rahang Jacob ternganga saat menyadari apa arti isyarat itu.
 
“Perbudakan?”
 
Mantra Penghubung memungkinkan adanya persahabatan, bukan hubungan tuan-bawahan. Namun, meskipun masih muda, harimau petir, yang dikenal sebagai raja binatang buas, telah sepenuhnya tunduk kepada seorang anak manusia yang mungil. Jacob tampak sangat tercengang.
 
Tak lama kemudian, berbagai macam pikiran melintas di benak Jacob.
 
*Sekarang semuanya masuk akal! Itu menjelaskan semuanya!*
 
Jacob memandang Louis dengan kagum saat ia menyadari sesuatu.
 
“A-apakah kau…?” Ia tergagap-gagap saat bertanya.
 
Louis tersentak mendengar pertanyaan Jacob yang ragu-ragu.
 
*Oh tidak… Apakah dia sudah mengetahuinya?!*
 
Mengingat betapa banyak hal tentang dirinya yang telah diungkapkan Louis, akan lebih mengejutkan jika Jacob tidak menyadarinya.
 
*Sepertinya aku sudah ketahuan…*
 
“A-apakah kau seorang elf?” Setelah terdiam cukup lama, ini adalah hal pertama yang terlintas di benak Jacob.
 
“…Hah?” Louis mengerjap mendengar pertanyaan yang tak terduga itu.
 
*Apa yang sedang dia bicarakan?*
 
Dia memiringkan kepalanya dengan bingung, bertanya-tanya omong kosong macam apa yang sedang diucapkan Jacob.
 
Jacob tak bisa menahan diri untuk berpikir seperti ini. Meskipun tampak lebih tua dari Pablo, Louis berbicara kepadanya tanpa rasa hormat sedikit pun. Dan meskipun ia tampak tidak lebih dari sepuluh tahun, ia menggunakan sihir suci tingkat lanjut dengan mudah. Terlebih lagi, meskipun merupakan makhluk liar yang kehilangan orang tuanya, harimau petir itu langsung tunduk pada sifat ramah Louis. Sejauh yang Jacob ketahui, hanya elf yang memiliki semua kualitas ini—dan bukan sembarang elf, tetapi khususnya elf tinggi, yang merupakan makhluk legendaris yang hanya ditemukan dalam mitos.
 
*Telinganya harus disembunyikan dengan sihir suci!*
 
Jacob yakin dia telah tepat sasaran dan sedikit membungkuk ke arah Louis.
 
“Suatu kehormatan untuk bertemu dengan…penjaga hutan ini.”
 
“…” Louis menggaruk pipinya sambil memperhatikan Jacob membungkuk dalam-dalam ke arahnya.
 
*Hmm… Sepertinya dia salah paham.*
 
Jacob tampaknya memiliki kesalahpahaman tentang Louis, tetapi Louis tidak repot-repot mengoreksinya. Lagipula, tidak perlu. Mengapa menyia-nyiakan kesempatan emas seperti itu?
 
*Seharusnya aku yang berterima kasih jika kau memiliki pendapat yang begitu tinggi tentangku!*
 
Louis dengan cepat mengubah sikapnya menjadi serius dan khidmat.
 
“Benar.” Meskipun berusaha terdengar dalam dan dewasa, suaranya tetap terdengar seperti suara anak kecil. Namun, karena Jacob telah menyimpulkan bahwa Louis adalah seorang elf, bahkan nada suaranya yang kekanak-kanakan pun tampak terhormat bagi Jacob.
 
“Aku tak pernah menyangka akan bertemu peri tinggi di tempat ini. Mohon maaf atas kekasaranku tadi.”
 
“Tidak apa-apa.” Louis membusungkan dada dan memasang ekspresi berwibawa, meskipun terlihat seperti peri konyol.
 
Sebuah pertanyaan terlintas di benaknya saat itu:
 
*…Apakah para elf benar-benar berbicara seperti ini?*
 
Louis belum pernah bertemu elf sebelumnya, tetapi itu tidak masalah. Dilihat dari reaksi Jacob, dia pasti akan mempercayai Louis bahkan jika Louis mulai mengoceh omong kosong. Jadi Louis memutuskan untuk ikut bermain.
 
*Ini jauh lebih baik daripada mengungkapkan bahwa aku adalah seekor naga ketika berurusan dengan seseorang yang bermimpi untuk menjinakkan seekor naga.*
 
Dengan pemikiran itu, Louis mempersiapkan diri secara mental untuk tetap berkomitmen pada peran tersebut.
 
Jacob lalu menoleh ke arah si kembar. “Mungkinkah mereka…?”
 
“Ya, benar.” Louis mengangguk tanpa mengetahui apa yang dimaksud Jacob, tetapi menduga akan lebih baik jika Jacob setuju. Dan benar saja…
 
Jacob dengan gembira berseru, “Seperti yang kuduga! Meskipun masih muda, mereka telah mencapai prestasi besar sebagai prajurit elf elit yang ditugaskan untuk melindungimu, Nyonya Elf Tinggi!”
 
“Benar sekali…” Louis mengangguk dua kali.
 
Pablo menyadari hal itu dan dengan bijak memilih untuk tetap diam sambil mengamati Louis dan Jacob.
 
*Gertakan macam apa yang sedang dia coba lakukan sekarang?*
 
Louis telah menyaksikan anak muda ini melakukan penipuan lebih dari sekali. Bahkan, Pablo sendiri adalah salah satu korbannya. Dia telah belajar langsung bahwa demi kesehatan mentalnya, lebih baik untuk просто menutup mata dalam situasi seperti itu.
 
Saat Pablo dengan diam-diam memalingkan muka, si kembar berpegangan pada bayi harimau petir yang merengek itu dan menoleh ke arah Louis.
 
“Louis! Louis! Bisakah kita membawa Nabi kita?”
 
“Kami juga ingin membawa kucing besar!”
 
Si kembar memohon dengan mata berbinar. Rengekan mereka membuat Louis menyadari ada masalah tak terduga yang sedang terjadi.
 
*Hah? Tunggu… Apa yang harus aku lakukan dengannya?*
 
Louis menatap ke bawah ke arah bayi harimau petir yang berjongkok di dekatnya.