Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 41

Bab 41: Ini pekerjaan yang sulit (1)
Terlepas dari kekaguman Jacob, Louis dengan cemas mengamati bebek jantan yang mendekat dengan kebingungan yang terpancar di wajahnya.
 
*Kenapa ada bebek jantan di sini?!*
 
Berbeda dengan kepercayaan umum manusia, sulit untuk mengklasifikasikan makhluk ini hanya sebagai monster.
 
Drake lahir dari persatuan antara darah naga paling jahat—Dragonoid, yang juga dikenal sebagai naga iblis atau naga jahat—dan chimera, yang diciptakan oleh Rotberryer.
 
Louis menggigit bibirnya keras-keras sambil menatap makhluk itu.
 
*Silakan terus bergerak!*
 
Meskipun hanya sebagian benar, karena garis keturunannya yang naga, Dragon’s Fear tidak berpengaruh pada naga tersebut. Terlebih lagi, menangkap makhluk seperti itu membutuhkan setidaknya tiga pemburu tingkat tinggi level 1. Dengan kata lain, jika mereka berhadapan dengannya sekarang, Louis dan timnya akan menghadapi kehancuran total.
 
*Gedebuk-*
 
Getaran yang disebabkan oleh kedatangannya bahkan membuat Si Kembar Kacau menahan napas dan kadal air meringkuk rapat untuk menyembunyikan diri.
 
*Gedebuk!*
 
Kelompok Louis kini berjarak sekitar sepuluh meter dari bebek jantan itu.
 
*Hiks, hiks.*
 
Seolah sedang mencari sesuatu, bebek jantan itu mengendus-endus sambil mengamati area tersebut dengan mata reptilnya yang berwarna kuning.
 
*Mungkinkah ia sedang mencari…?*
 
Hanya ada satu alasan mengapa kadal jantan ini nekat turun dari gunung. Louis secara naluriah menatap anak kadal air itu.
 
*Apakah ia mengincar si kecil ini?*
 
Jika tidak, tidak akan ada alasan bagi bebek jantan itu untuk datang sejauh ini.
 
*Hiks, hiks.*
 
Setelah memeriksa area tersebut dengan saksama tanpa menemukan apa yang dicarinya, bebek jantan yang bingung itu menjilati lidahnya yang berwarna merah kehitaman lalu berbalik, tampaknya menuju kembali ke atas gunung.
 
*Wah…*
 
Melihat bahwa mereka nyaris terhindar dari bencana, Louis menghela napas lega. Namun, kelegaan itu tidak berlangsung lama.
 
*Gerutu…*
 
Awan gelap berkumpul di atas kepala saat guntur bergemuruh keras, menyebabkan Louis secara naluriah mendongak. Wajahnya mengeras melihat apa yang dilihatnya.
 
*Apakah itu…? Tidak mungkin!*
 
Karena telah mengalami fenomena ini berkali-kali sebelumnya, Louis langsung tahu apa yang sedang terjadi.
 
*Aku harus menghentikannya!*
 
Sebelum dia sempat bereaksi, petir menyambar dua kali dari langit yang cerah.
 
*Krakoooom!*
 
Satu anak panah mengenai naga jantan itu.
 
*Krakoooom!*
 
Serangan lainnya terjadi di dekat Louis dan kelompoknya.
 
*Zzzzt, zzzzt.*
 
Sambaran petir yang mengenai penghalang pelindung mereka langsung mengalir ke gelang Batu Atribut kadal air milik Louis. Untungnya, tidak ada yang terluka akibat sambaran itu, tetapi bukan itu masalahnya di sini.
 
“Oh…” Petir itu menyebabkan naga itu menghentikan langkahnya dan jubah tembus pandang Louis menghilang. Dan kemudian…
 
*Grrrrr…*
 
Bebek jantan itu menoleh, dan Louis bertatapan dengan tatapan kuningnya yang seperti reptil.
 
Louis meratap, “Kita sudah tamat…”
 
Saat ia mengamati bebek jantan itu perlahan berputar ke arah mereka, Louis dengan tergesa-gesa berteriak, “Lari!”
 
Tidak perlu diingatkan dua kali; mereka semua memahami betapa seriusnya situasi tersebut. Mereka berlari menjauh seolah-olah nyawa mereka bergantung padanya—dan memang demikian adanya.
 
*HENTAK-HENTAK!*
 
Tanah bergetar akibat derap langkah kaki yang menggelegar di belakang mereka, membuat bulu kuduk mereka merinding.
 
“Ahhhhh!”
 
“T-tolong aku!”
 
“Wahh! L-Louis! Benda apa itu?!”
 
“Diam dan lari!”
 
*Roooar!*
 
Dua manusia, tiga bayi naga, dan satu harimau besar—semuanya berlari menyelamatkan diri.
 
*Sial! Akankah kita berhasil?*
 
Louis menoleh ke belakang sekilas.
 
Saat mereka menyaksikan bebek jantan itu terus mendekati mereka, sepertinya hanya masalah waktu sebelum bebek itu berhasil menyusul. Louis menggigit bibirnya dan dalam hati memperkirakan kekuatan mereka masing-masing.
 
Ada dirinya sendiri, seorang pemburu tingkat 1; si kembar, dua pemburu tingkat 2; Pablo, seorang pemburu tingkat 3; dan Jacob, yang bertugas sebagai pendukung. Bagaimanapun ia memandangnya, kelompok mereka saat ini tidak memiliki peluang melawan naga tingkat 1 ini yang mampu mengalahkan tiga pemburu sekuat itu.
 
Pilihan terbaik mereka adalah melarikan diri, tetapi bahkan itu pun tidak mudah.
 
“I-itu mulai mengejar!”
 
“Lari lebih cepat!”
 
“T-tapi—”
 
“Tidak ada waktu untuk berdebat! Lari kalau kau tidak mau mati!” teriak Jacob dari paling belakang dengan wajah pucat, sementara Pablo mendesaknya untuk berlari.
 
Sambil terengah-engah, Jacob takjub melihat Louis dan si kembar berlari di depannya.
 
*Anak-anak seperti apa ini?*
 
Meskipun memiliki kaki yang lebih pendek, mereka berlari lebih cepat daripada Jacob, terlepas dari semua pengalamannya sebagai tentara bayaran.
 
*Anak-anak ini benar-benar bukan anak biasa!*
 
*Gerutu…*
 
Jacob tersadar dari lamunannya saat mendengar sesuatu mendekat di dekatnya.
 
“Oh tidak!”
 
Naga itu bahkan lebih dekat dari sebelumnya. Meskipun menggunakan mana untuk berlari lebih cepat, mereka tidak bisa melepaskannya dengan mudah. Jacob bersiul tajam, tahu bahwa keadaan harus segera berubah.
 
*Ciumiiiiiip.*
 
Sebuah bayangan turun dari atas saat siulan melengking itu terdengar.
 
*Kreeeee!*
 
Iblis darah bersayap enam itu menukik ke arah wajah naga atas panggilan tuannya, memaksa naga itu berhenti sejenak. Ini memberi waktu bagi Jacob dan kelompoknya untuk menjauhkan diri dari pengejar mereka.
 
Mata Louis berbinar saat ia menyaksikan kejadian ini berlangsung.
 
*Sempurna! Itu seharusnya memberi kita cukup waktu!*
 
“Harapan kembali menyala dalam dirinya,” teriak Louis dengan lantang.
 
“Lari zig-zag menuju pegunungan!” seru Louis kepada teman-temannya.
 
Karena struktur tubuhnya yang beruas-ruas, bebek jantan itu lambat saat bergerak menyamping, dan medan yang dipenuhi pepohonan lebat akan semakin menghambatnya. Mengikuti perintah Louis, semua orang mulai berlari menuju pegunungan.
 
“Skreeee!”
 
“Roooooo!”
 
Teriakan iblis darah bersayap enam dan naga itu bergema di belakang mereka tanpa henti.
 
“Grrr…”
 
Meskipun iblis darah itu memiliki cakar dan paruh yang tajam, mereka tidak mampu menembus kulit tebal naga itu. Naga yang gelisah itu membuka mulutnya lebar-lebar ke arah makhluk menyebalkan yang melayang di depan wajahnya.
 
“Kraaaaaaahhh!”
 
Raungannya yang memekakkan telinga menggema di udara, mengirimkan gelombang kejut yang menghantam iblis darah bersayap enam itu dengan keras.
 
Iblis darah bersayap enam itu terhuyung-huyung di tengah penerbangan dan jatuh ke tanah.
 
“Oh tidak!” Jacob berhenti mendadak saat melihat makhluk yang telah ia besarkan sejak bayi, yang sangat ia sayangi seperti anaknya sendiri, akan diinjak-injak oleh naga itu.
 
“Tidak!” Dengan wajah pucat, Jacob berlari ke arah bebek jantan itu lagi, menyebabkan ekspresi Louis menjadi muram.
 
“Dasar idiot!”
 
Jacob yang menyerang naga itu tanpa senjata, meskipun iblis darah bersayap enam pun tidak mampu menghadapinya, mengingatkan Louis pada seseorang yang bunuh diri.
 
*Sialan!*
 
Jika mereka terus berlari mendaki gunung, peluang mereka untuk bertahan hidup akan meningkat secara signifikan. Namun entah mengapa, Louis malah mengikuti Jacob.
 
“Sialan, sialan!”
 
Jacob mengira dia telah sepenuhnya menyesuaikan diri dengan identitas barunya sebagai naga yang terlahir kembali, tetapi ternyata tidak demikian. Sisi kemanusiaannya dari kehidupan sebelumnya masih melekat dalam dirinya.
 
*Jika aku selamat kali ini, aku akan membuatmu membayar mahal!*
 
Saat Louis mengejar Jacob, Pablo dan si kembar dengan enggan mengikutinya. Menariknya, bahkan bayi-bayi kadal air pun ikut tertinggal di belakang mereka.
 
*Peluit!*
 
Saat melarikan diri, Jacob bersiul, membangunkan iblis darah bersayap enam yang sedang tertidur. Namun, sebelum iblis itu sempat bereaksi, naga itu mencengkeram ujung sayapnya dengan mulutnya.
 
“Skreeeee!” Teriakan kesakitan itu bergema dengan keras.
 
“Dasar kadal sialan!” Jacob melambaikan tangannya ke arah iblis darah bersayap enam yang meronta-ronta kesakitan.
 
Segumpal energi mana menghantam tubuh naga itu.
 
*Apa!*
 
Benturan itu terdengar cukup keras, tetapi hanya itu saja dampaknya. Mana tersebut tidak berpengaruh pada naga itu, selain membuatnya semakin marah.
 
“Graaahhh!”
 
Naga jantan itu menggelengkan kepalanya dengan keras, memicu jeritan dari iblis darah bersayap enam dan menyebabkan bulu serta darah berhamburan ke mana-mana.
 
“Aghh!”
 
Jacob, yang diliputi amarah melihat penderitaan iblis darah itu, hendak menyerang naga itu dengan tinju terkepal tinggi ketika…
 
“Dasar bodoh!” Sebuah tangan mencengkeram tengkuknya, menariknya ke belakang tepat pada waktunya.
 
Saat Jacob terhuyung mundur, sebuah bayangan kecil dengan cepat melewatinya. Louis mengaktifkan Dragon Heart-nya saat ia bergerak melewati Jacob.
 
*Vwoooom…*
 
Kekuatan Atribut yang beresonansi mengalir deras ke seluruh tubuh Louis, mempersiapkannya untuk penciptaan materi. Kemudian dia bergumam:
 
“Kristal ruang angkasa.”
 
*Krrrk.*
 
Ruang kosong tiba-tiba mengeras dan mengambil bentuk yang nyata dan transparan: struktur kristal berbentuk seperti sekrup kerucut. Tapi itu baru permulaan.
 
“Memutar.”
 
Kekuatan Atribut mulai memutar sekrup kerucut itu. Awalnya lambat, namun dalam hitungan detik kecepatannya meningkat drastis hingga mencapai kecepatan mengerikan yang mampu menyedot udara di sekitarnya. Pada saat itu, Louis memberi isyarat ke bawah dengan tangannya.
 
“Api!”
 
Sekrup yang berputar cepat itu melesat ke arah Drake, membidik langsung ke lehernya. Dengan ketepatan yang luar biasa, sihir suci Louis mengenai target yang dimaksud.
 
*Whrrrrr…*
 
Sekrup yang berputar menembus kulit tebal bebek jantan itu dengan suara yang mengerikan.
 
“Aaaaaargh!” Naga jantan itu mengeluarkan raungan menyakitkan saat sayapnya melepaskan iblis darah bersayap enam.
 
Meskipun berhasil membebaskan iblis itu, Louis tampak tidak senang. Dia bergumam pelan, terlihat sangat terguncang.
 
“Jenis Ketahanan Sihir apa ini…?”
 
Sekilas, tampaknya sihir sucinya telah mengenai sasaran dengan benar, tetapi tidak menimbulkan kerusakan serius. Mantranya mampu menembus pelat baja setebal sepuluh sentimeter, namun hampir tidak menggores kulit naga itu.
 
Louis menggertakkan giginya.
 
*Aku harus membidik titik terlemahnya!*
 
Setebal apa pun kulitnya, pasti ada area yang rentan, dan salah satu kelemahan yang umum adalah mata.
 
“Fragmentasi Spasial!”
 
*Kring!*
 
Louis mengerahkan sihir sucinya di dekat wajah naga itu, tetapi makhluk itu dengan mudah menghindarinya dengan memutar kepalanya dan menangkap kristal spasial Louis dengan mulutnya.
 
*Kegentingan!*
 
Suara batu yang pecah membuat Louis tersentak.
 
“Apa…?!”
 
Sihir sucinya hancur berkeping-keping di antara gigi makhluk itu.
 
“Hewan itu menggigit sihir suciku?! Apakah itu mungkin?!”
 
Sesuai dugaan, naga itu benar-benar menghancurkan dan membuang mantranya. Ketahanan sihirnya sangat luar biasa hingga membuat Louis mengumpat pelan.
 
*Geram.*
 
Begitu bebek jantan itu berpaling, Louis mengucapkan mantra lain.
 
“Memperlambat!”
 
Waktu perlahan melambat di sekitar bebek jantan itu, dan Louis melanjutkan dengan serangan psikis yang ditujukan ke otaknya.
 
“Jatuh!” Ia bermaksud agar serangan mental ini menghambat pergerakan monster itu, tetapi sebaliknya, hal itu malah semakin membuat binatang buas itu marah.
 
Serangan psikis itu tidak berpengaruh padanya. Ada dua alasan utama mengapa serangan psikis bisa gagal: target memiliki ketahanan mental yang cukup kuat untuk menahan sihir suci atau proses berpikirnya sangat sederhana. Naga itu kemungkinan besar termasuk dalam kategori yang terakhir.
 
“Bodohnya kamu sih?!”
 
Makhluk-makhluk ini hanya memahami rasa lapar, reproduksi, dan agresi. Naga adalah monster yang diciptakan untuk perang.
 
“Argh!” Saat Louis menggertakkan giginya, tiga bayangan melesat melewatinya.
 
“Hahhh!”
 
“Hyah!”
 
Itu adalah Pablo dan si kembar. Pablo mengangkat iblis darah bersayap enam yang jatuh ke pundaknya dan mundur dari pertempuran. Sementara itu, kilat menyambar di sekitar si kembar saat mereka menghunus pedang dan menyerang naga itu dengan gerakan lincah seperti harimau.
 
Si kembar menghindari serangan ganas naga itu dan membidik persendian kakinya dengan pedang mereka.
 
*Klang, klang!*
 
Mata pisau mereka menghantam kulit yang tebal.
 
“Aduh, ini sulit sekali!”
 
“Tanganku sakit…”
 
Melihat serangan mereka terpental, si kembar tampak seperti hendak menangis. Tangan mereka terasa perih, tetapi bahkan goresan pun tidak melukai makhluk itu. Ini mungkin pertama kalinya mereka mengalami pukulan yang begitu tidak efektif.
 
Namun, serangan mereka tidak sepenuhnya sia-sia.
 
*Zzzzt…*
 
Petir dari pedang si kembar menjalar ke kaki naga itu dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Makhluk itu menggeliat hebat seolah-olah mengalami kejang dan mengeluarkan jeritan yang mengerikan.
 
“Graaaaah!”
 
“Apa?” Mata Louis membelalak mendengar jeritan bebek jantan itu dengan begitu keras, berbeda dari jeritan bebek jantan mana pun yang pernah didengarnya sebelumnya.