Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 4

Bab 4: Solusi (2)
Sejak hari itu, sikap Louis berubah sepenuhnya.
 
*Enak! *Sekarang berperilaku lebih cerdas, Louis mulai menggunakan peralatan makan alih-alih tangannya untuk makan.
 
“Tambah lagi!”
 
“Ya, ya!” Genelocer dengan gembira mengisi kembali mangkuk Louis.
 
*Saya orang Korea, dan kami terkenal karena ketahanan kami! Saya akan melewati ini dengan tekad yang kuat!*
 
Tentu saja, dia bukan lagi manusia melainkan seekor naga, tetapi itu tidak penting.
 
*AKU AKAN BERTAHAN! APA PUN YANG TERJADI!*
 
Dengan perubahan pola pikir ini, Louis merasa kembali bersemangat menjalani hidup, yang juga meningkatkan nafsu makannya. Ia dengan antusias menyendokkan sesendok besar lendir ungu, setiap porsinya sebesar sendok sayur nasi. Hari ini, rasanya sangat lezat.
 
*Oh! Hari ini rasanya anggur.*
 
Louis melahap lendir rasa anggur itu dengan lahap. Berkat ayahnya yang memotongnya menjadi potongan-potongan kecil, Louis tidak kesulitan menghabiskan semuanya.
 
“Heh-heh.” Senyum Genelocer semakin lebar saat ia melihat putranya akhirnya mendapatkan kembali energinya setelah beberapa hari yang suram.
 
Tanpa menyadari tatapan ayahnya, Louis hanya fokus memasukkan lebih banyak makanan ke mulutnya.
 
*Aku harus makan! Kunci untuk bertahan hidup adalah tetap kuat dengan mengonsumsi banyak nutrisi!*
 
Tubuhnya yang baru berusia satu bulan sangat rapuh. Agar bisa bertahan dari malapetaka yang akan datang dalam 499 tahun, Louis perlu menjadi lebih kuat. Dengan motivasi baru ini, Louis dengan antusias melahap makanannya.
 
Gerakan tangannya yang cepat dan cara makannya yang berantakan menunjukkan tekad Louis.
 
Tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, tanda-tanda cobaan pertama muncul.
 
*Mengeluh.*
 
Saat Louis hendak memasukkan sesendok lendir rasa anggur ke mulutnya, dia mendengar suara samar dari suatu tempat di dekatnya.
 
*Merengek.*
 
*Cipratan!*
 
Sebuah benda kecil, bulat, dan berwarna-warni terbang masuk ke dalam lendir ungu milik Louis.
 
*Huuuh-huuuh… Gedebuk.*
 
Makhluk itu sempat meronta-ronta di dalam lendir sebelum akhirnya diam, tetapi Louis sama sekali tidak menyadarinya. Namun, Genelocer langsung menyadarinya.
 
“Louis!” Sambil dengan gembira memperhatikan putranya makan, Genelocer dengan cepat menepis sendok dari tangan Louis.
 
*Ketak.*
 
“Argh! A-apa itu?!” Louis terkejut ketika sendoknya tiba-tiba terlepas dari tangannya saat dia sedang makan. Dengan bingung, dia menatap Genelocer, yang tampak lega.
 
“Fiuh…” Dengan desahan panjang, Genelocer berjalan menuju tempat sendok itu jatuh. Mengabaikan lendir makanan bayi yang tumpah di lantai, dia mengambil sendok dan sesuatu yang bulat dan berwarna-warni di sebelahnya.
 
*Vmm, vmm.*
 
Makhluk kecil itu menggeliat dalam cengkeraman Genelocer.
 
Louis mengerjap bingung. “…Seekor serangga?”
 
“Memang mirip. Ini adalah makhluk buatan yang diciptakan untuk tujuan penelitian.”
 
“…Hah?”
 
“Racun ini mengandung racun yang sangat berbahaya bagi makhluk hidup.”
 
“…?!” Mata Louis membelalak kaget saat dia menatap kosong serangga yang meronta-ronta itu.
 
*Karena tadi benda itu menjatuhkan sendokku… Apakah itu berarti benda itu berada di dalam makanan yang sedang kumakan?*
 
Melihat ekspresi terkejut Louis, Genelocer dengan lembut mengelus kepalanya.
 
*Eep, eep!*
 
Louis menggeliat di bawah sentuhan yang menenangkan sambil mendengarkan dengan saksama suara Genelocer yang tenang.
 
“Memang berbahaya, tapi tidak bagi spesies kita. Yah… Bisa jadi berisiko jika kamu memakannya di usiamu sekarang… Tapi karena kamu tidak mengonsumsinya, semuanya baik-baik saja, kan?”
 
“…”
 
Melihat kelegaan Genelocer yang acuh tak acuh karena Louis tidak memakannya dan selamat, Louis kehilangan kata-kata. Dia memutuskan untuk membiarkannya saja.
 
*Yah… Mengingat ini adalah sarang naga, kurasa bertemu serangga beracun bukanlah hal yang aneh.*
 
Louis mengabaikannya begitu saja, terutama karena dia mendengar Genelocer bergumam sesuatu tentang kemungkinan serangga itu lolos dari laboratoriumnya. Namun, mengabaikan masalah ini dengan begitu mudah akan terbukti bermasalah di kemudian hari.
 
Lima hari kemudian, Louis mendapati dirinya tersesat di dalam labirin terowongan yang sudah dikenalnya.
 
*Tempat ini terlalu besar!*
 
Kelengahan sesaat sudah cukup untuk membuat seseorang tersesat karena luasnya sarang Genelocer. Itu terjadi tepat saat Louis tiba di sebuah ruangan yang aneh.
 
*Suara mendesing.*
 
Sebuah kapak raksasa melesat melewati wajah Louis.
 
“Ackkk!” Saat ia gemetar karena nyaris dipenggal kepalanya, Genelocer muncul dan menghancurkan kepala patung itu dengan kapak yang diayunkan.
 
*Krrrk!*
 
“Oh tidak… Mengapa ini terjadi? Aku yakin aku telah memprogramnya agar tidak menyakitimu.” Di tengah kepulan debu, Genelocer tampak bingung sambil menghibur putranya yang terguncang.
 
Lima hari kemudian…
 
*Bam!*
 
*Menabrak!*
 
Louis sedang asyik membaca buku di kamarnya ketika sebuah lampu gantung tiba-tiba jatuh beberapa inci dari hidungnya, membuatnya sangat terkejut hingga terjatuh dari kursinya.
 
“Apa yang terjadi, Nak?!” Genelocer bergegas menghampiri dan mengangkat anaknya yang terkejut berdiri di depan lampu gantung yang jatuh.
 
“Oh sayang… Apa kau baik-baik saja?” Genelocer menghibur putranya yang terkejut dengan rasa iba sambil menatap marah ke arah lampu gantung yang jatuh.
 
Jelas sekali bangunan itu kokoh dan seharusnya tidak jatuh seperti itu. Kemarahannya ditujukan kepada mereka yang bertanggung jawab atas pembangunannya.
 
“Beraninya para bajingan tak becus itu mengacaukan ini!” Para kurcaci yang ditugaskan untuk mengerjakan arsitektur sarang itu menjadi sasaran kemarahan Genelocer.
 
Akibatnya, tidak hanya kamar Louis tetapi semua perlengkapan pencahayaan di seluruh sarang diganti dengan yang dijamin tidak akan pernah jatuh.
 
Sehari setelah insiden lampu gantung yang tak terduga itu, Louis mendapati dirinya termenung.
 
*Sepuluh hari…*
 
Baru sepuluh hari berlalu, namun dia sudah tiga kali nyaris lolos dari kematian.
 
Akankah dia secara tidak sengaja menelan racun dari serangga berbisa? Akankah para penjaga Genelocer menyerangnya atas perintah? Akankah rantai perak yang kokoh itu putus dan menyebabkan lampu gantung jatuh menimpa kepalanya?
 
Kematian bisa datang menjemput Louis kapan saja, di mana saja.
 
“Yah… Tidak mungkin.” Meskipun merasa tidak nyaman, Louis tetap skeptis. Namun, hanya beberapa hari kemudian, skeptisisme itu berubah menjadi keyakinan.
 
“Ahhhhh…” Louis menarik napas dalam-dalam, menghirup udara segar.
 
Sebagai seseorang yang menghabiskan sebagian besar hidupnya terkurung di rumah, ini adalah pertama kalinya dia keluar rumah, meskipun ditemani Genelocer sebagai pengawalnya.
 
“Udaranya sangat segar!” Apakah seperti inilah rasanya dikelilingi keindahan alam di Pegunungan Alpen Swiss? Louis tersenyum memandang hijaunya pepohonan di bawah langit biru yang jernih dan pegunungan megah di kejauhan.
 
“Ini sangat besar…”
 
Keindahan puncak-puncak yang tertutup salju itu terlalu luas untuk dinikmati sekaligus. Saat ia menatap deretan pegunungan itu, Genelocer menyela lamunannya.
 
“Mereka menyebutnya Taring Kiri Bumi.”
 
“Itu saja?”
 
Taring Kiri dan Taring Kanan Bumi adalah julukan untuk dua gunung besar yang terletak di ujung benua yang berlawanan. Di antara keduanya, Taring Kiri terkenal karena dihuni oleh banyak ras misterius.
 
*Melihatnya dengan mata kepala sendiri jelas berbeda.*
 
Louis memperoleh semua pengetahuannya dari buku-buku hingga saat ini, jadi dia terpesona melihat pemandangan pegunungan yang megah ini untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
 
*Apakah ukurannya lebih besar dari Gunung Everest?*
 
Dia sendiri belum pernah melihat Gunung Everest, tetapi menduga bahwa gunung-gunung ini mungkin bahkan lebih tinggi.
 
Saat Louis tenggelam dalam pikirannya…
 
*Berkibar, berkibar…*
 
Sesuatu berwarna kuning melintas di dekatnya, menarik perhatiannya.
 
*Seekor kupu-kupu?*
 
Kupu-kupu yang menyentuh hidungnya seketika menarik perhatian Louis dan mendorongnya untuk secara naluriah mengejarnya meskipun bertentangan dengan akal sehatnya.
 
*Berhenti di situ!*
 
Sementara Louis sibuk mengejar kupu-kupu kuning yang berterbangan—
 
*Zzzzt!*
 
Udara di sekitar mereka mulai bergetar secara tidak wajar, tetapi Louis gagal menyadarinya karena obsesinya terhadap serangga tersebut.
 
Ini adalah kemalangan besar bagi Louis.
 
*Ledakan!*
 
Dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, petir menyambar dari langit biru yang cerah dan melesat langsung ke arahnya dengan kecepatan luar biasa.
 
“Louis!” seru Genelocer, terkejut.
 
Namun Louis tidak bisa mendengar suaranya karena dia sudah dilalap oleh sambaran petir.
 
*Apa-apaan…?!*
 
Itu benar-benar seperti petir di siang bolong. Serangan mendadak itu melumpuhkan anggota tubuh Louis, tetapi belum berakhir.
 
*Krrrrk-boom!*
 
Petir menyambar lagi, tepat mengenai Louis.
 
*Ahhh…*
 
Seberapa besar kemungkinan tertabrak dua kali di hari yang cerah? Dan terlebih lagi, menghadapi beberapa situasi yang mengancam jiwa hanya dalam beberapa hari?
 
*Omong kosong!*
 
Pada saat itu, Louis akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.
 
*…Apakah ini berarti aku harus mati?!*
 
Alur cerita aslinya justru mendorongnya menuju kehancuran.
 
*Bam!*
 
Sambaran petir lainnya kembali terjadi. Dengan tiga sambaran langsung, penglihatan Louis mulai kabur.
 
“Loouuuis!” Genelocer meraung sambil memeluk Louis erat-erat.
 
Ini adalah ingatan terakhir Louis sebelum semuanya menjadi gelap.
 
*Tak-tak-tak!*
 
Louis menggigit ekornya dan gemetar tak terkendali, kebiasaan yang ia kembangkan ketika merasa sangat cemas.
 
“Aku hampir mati…”
 
Belum lama ini, petir telah menyambarnya tiga kali berturut-turut di tempat yang sama ini. Meskipun masih muda, Louis tetaplah seekor naga, tetapi jika bukan karena itu atau pertolongan pertama yang cepat dari Genelocer, dia pasti sudah terbunuh, bukan hanya pingsan.
 
Insiden itu terjadi hanya beberapa hari sebelumnya, namun kini ia kembali berada di sini, nyaris lolos dari kematian akibat tertimpa batu bata yang jatuh.
 
“Sialan!”
 
Meskipun ia selamat dari kedua insiden tersebut, rasa takutnya akan kematian tidak berkurang. Bayangan kematian menghantui Louis tanpa pandang bulu setiap beberapa hari, menandakan bahwa ajalnya mungkin sudah dekat.
 
Bahkan hingga hari ini, Louis bisa saja menemui ajalnya karena berbagai alasan. Rasanya seperti dunia memaksanya untuk meninggal sebelum waktunya.
 
*Mengapa kematian datang menghampiriku begitu cepat? Tidak bisakah ia menunggu sampai semua bendera terpasang dengan benar?!*
 
Louis memperkirakan setidaknya 498 tahun lagi sebelum ajalnya tiba. Bagaimana mungkin dia mengantisipasi akan menghadapi tanda-tanda buruk seperti itu sekarang?
 
Dia bertanya-tanya apakah dia mungkin salah mengingat sesuatu dari cerita aslinya dan mencoba mengingat detailnya.
 
“Aku yakin di situ tertulis bahwa manusia akan membunuhnya, tapi…?”
 
Keadaan seputar kematian Louis tidak disebutkan secara eksplisit dalam novel tersebut. Orang hanya dapat menyimpulkan bahwa ia meninggal di tangan manusia berdasarkan dialog Genelocer. Tidak ada petunjuk yang mengisyaratkan akhir yang antiklimaks seperti itu.
 
“Apa kemungkinan alasan di balik ini?”
 
Meskipun semakin banyak tanda yang menunjukkan ajalnya sudah dekat, Louis hanya sampai pada satu kesimpulan yang masuk akal setelah banyak pertimbangan.
 
“Mungkinkah…karena aku menolak untuk mati?” Wajahnya mengeras.
 
Kematiannya seharusnya memicu dimulainya cerita asli, tetapi sekarang dia dengan keras menolak takdir itu. Dengan kata lain, jika dia tidak mati, alur cerita tidak akan pernah dimulai.
 
“Sialan!” Louis mengumpat pelan saat teorinya semakin menguat.
 
Namun tiba-tiba, sesuatu terlintas di benaknya.
 
“Tidak…tunggu sebentar.” Ada sesuatu yang janggal.
 
*Jika kematianku benar-benar menandai awal dari narasi asli, bukankah seharusnya semuanya berjalan normal hanya setelah manusia membunuhku dan menciptakan Raja Naga?*
 
Semuanya menjadi dipertanyakan sekarang.
 
*Jika aku mulai mengajukan pertanyaan saat ini, bukankah kelahiran Raja Naga akan dicegah?*
 
Namun mereka justru berusaha membunuhnya?
 
“Tapi…kenapa?” Pikiran Louis kacau.
 
Mengapa aliran besar ini berusaha membunuhnya? Apa mungkin alasannya? Pikirannya dipenuhi pertanyaan tanpa henti, tetapi dia tidak dapat menemukan jawaban apa pun. Satu-satunya kepastian adalah nyawanya berada di ujung tanduk.
 
*Apa yang harus saya lakukan…?*
 
*Tak-tak-tak!*
 
Dengan ekor di antara kedua kakinya, Louis berlari lebih cepat lagi.
 
*Saya butuh solusi.*
 
Tanda-tanda kematian yang tak terduga terus muncul belakangan ini, dan sepertinya akan terus berlanjut hingga kematiannya.
 
Jika memang demikian, dia perlu menemukan cara untuk melindungi dirinya sendiri.
 
*Apakah ada solusinya…? Sebuah solusi?*
 
Secercah cahaya muncul di mata Louis.
 
“Ada!”
 
Jawabannya ternyata ada di dekat kita.