Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 35

Bab 35: Minggu Pertama Pelatihan (3) – Manhwa bab 26
Dua minggu kemudian…
 
Tiga ratus anggota serikat berkumpul sekali lagi di lapangan terbuka, tetapi mereka tidak sama seperti sebelumnya.
 
Kulit mereka menjadi kecokelatan, dan otot-otot mereka menonjol. Mereka memiliki berbagai luka di sekujur tubuh mereka. Mata mereka berkilauan dengan keganasan sedemikian rupa sehingga siapa pun yang memandanginya dapat merasakan permusuhan yang terpancar dari dalam diri mereka.
 
*Luar biasa! Mereka terlihat sangat garang!*
 
Louis memandang para prajuritnya dengan bangga.
 
Pelatihan selama enam minggu itu sangat berat. Awalnya, beberapa orang mempertanyakan mengapa mereka harus menjalani ini, tetapi seiring waktu berlalu, keraguan itu lenyap, hanya menyisakan tekad untuk bertahan hidup dengan cara apa pun. Ketekunan itulah yang mengubah orang-orang ini.
 
Namun kepahitan itulah yang membentuk mereka menjadi seperti sekarang ini.
 
“Haah…” Pablo takjub melihat betapa banyak perubahan yang dialami anak buahnya hanya dalam waktu enam minggu singkat.
 
Siapa sangka para pejuang ini dulunya hanyalah pemula yang kikuk beberapa bulan yang lalu?
 
*Mereka seperti veteran dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.*
 
Atau prajurit barbar…
 
Latihan tanpa henti dan pengkondisian mental yang hampir seperti cuci otak yang dilakukan Louis membuahkan hasil. Ketua serikat itu mendekati bawahannya yang berwajah garang dengan kebanggaan yang terpancar dari setiap kata yang diucapkannya.
 
“Saya sangat puas. Saya memuji kalian semua karena telah bertahan hingga akhir tanpa ada yang mengundurkan diri.”
 
“Graaah!”
 
“Kalian semua telah bekerja keras.”
 
“Graaah!”
 
Tiga ratus prajurit itu meraung serentak.
 
Pablo meringis sambil rahangnya ternganga.
 
*Bicaralah… bicaralah dengan benar, dasar idiot!*
 
Mungkin otak mereka telah mengalami kemunduran ke zaman primitif karena pelatihan tanpa henti dan latihan yang tiada henti. Sepertinya mereka telah lupa cara menjawab dengan kata-kata sederhana seperti “ya” atau “tidak.”
 
Saat Pablo menggelengkan kepalanya tak percaya, Louis melanjutkan.
 
“Saya yakin semua orang bertanya-tanya mengapa Anda menanggung begitu banyak rasa sakit.”
 
“…”
 
“Dengan kata lain, mengapa kamu harus menjalani pelatihan mengerikan ini? Apakah kamu penasaran?”
 
“Graaah!”
 
“Itu karena…”
 
Ketiga ratus prajurit itu dengan cemas menunggu jawaban Louis.
 
Dia melanjutkan perlahan. “Karena kamu telah dipilih.”
 
“…?!” Pablo memiringkan kepalanya mendengar penjelasan yang samar ini, kebingungan terpancar jelas di wajahnya.
 
*Bukankah aku pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya?*
 
Rasa gelisah mulai tumbuh dalam dirinya, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya karena cahaya yang terpancar dari Louis menyelimuti semua orang yang hadir.
 
Louis berubah menjadi raksasa setinggi beberapa puluh meter.
 
*Suara mendesing!*
 
Kemunculan tiba-tiba makhluk kolosal tersebut mengguncang udara di sekitar mereka. Raksasa itu memiliki fitur wajah netral dan mengenakan baju zirah putih yang berkilauan.
 
Percikan listrik berderak di sekitar tubuhnya tanpa henti. Para anggota guild membeku melihat makhluk yang menakjubkan ini, lupa untuk melarikan diri atau melawan balik.
 
Suara raksasa yang dalam dan agung itu bergema di telinga mereka.
 
“Dengarkan aku, manusia.”
 
*Ledakan.*
 
Setiap kata bergema dengan kekuatan.
 
“Aku Carlos, yang dipilih oleh Yang Mahakuasa, dan Aku telah memilih kalian sebagai prajurit-Ku.”
 
Pernyataan dari orang yang mengaku sebagai dewa itu mengejutkan semua orang.
 
*Terpilih?*
 
*Kita telah terpilih?*
 
Ada sesuatu yang sangat menggema tentang kata ” *terpilih” *, terutama ketika diucapkan oleh Carlos, dewa legendaris yang telah melawan Dewa Iblis berabad-abad yang lalu dan membangun gunung dari mayat iblis.
 
Akan lebih mengejutkan jika mereka tidak terguncang oleh penampilannya.
 
Sementara itu, di dalam tubuh Carlos, Louis sibuk memanipulasi jantung naga di dalam ruang yang terisolasi dari dunia luar menggunakan sihir suci.
 
*Banyak sekali yang bisa dilakukan!*
 
Dia memisahkan dan mendistorsi ruang untuk membiaskan dan memantulkan cahaya. Penampakan yang saat ini disaksikan oleh para anggota perkumpulan telah diciptakan dengan sihir suci—seperti hologram. Itu bisa terungkap jika diperiksa lebih dekat, tetapi masalah itu sedang ditangani oleh si kembar.
 
“Pertengkaran!”
 
“Pertengkaran!”
 
Si kembar memancarkan kilat terus-menerus seperti belut listrik, mengalihkan perhatian anggota perkumpulan saat listrik mereka berputar-putar di sekitar ilusi tersebut. Selain itu, Louis mengambil tindakan pencegahan lebih lanjut.
 
*Jika aku memanipulasi ruang angkasa sambil memengaruhi atmosfer!*
 
Sambil memanipulasi atribut ruang dan kekuatan secara bersamaan, Louis membuka mulutnya.
 
“Ya, benar. Kamu telah terpilih.”
 
Suara Louis, yang mengingatkan pada kicauan burung kukuk, bergema di seluruh area suci yang dipenuhi sihir, mengubahnya menjadi nada yang menggelegar dan megah.
 
**“Ya, benar. Kamu telah terpilih.”**
 
Berkat upaya tak kenal lelah Louis dan si kembar, para anggota perkumpulan sepenuhnya menerima keberadaan yang mereka saksikan di hadapan mereka. Dengan tekun, Louis terus menggunakan sihir suci untuk mempertahankan dewa ilusi sambil melafalkan kalimat-kalimat yang telah disiapkan:
 
**“Di masa depan yang jauh, malapetaka akan menimpa negeri ini. Persiapkan diri kalian untuk bencana yang akan datang. Sebagai orang-orang pilihan-Ku, kalian akan menjadi cahaya yang mengusir kegelapan yang mengancam dan pedang yang menghakimi kejahatan.”**
 
Louis meminjam kalimat-kalimat ini dari pesan Valentina di dalam Makam Pahlawan belum lama ini. Melihat ekspresi bingung di wajah rekan-rekan guild-nya, Louis tersenyum sendiri.
 
*Seharusnya itu sudah cukup. Saatnya untuk mengakhiri ini.*
 
Ini adalah puncak dari pelatihan selama enam minggu, sehingga rencana selanjutnya menjadi sangat penting. Louis meningkatkan kekuatan atribut petirnya secara signifikan.
 
*Ukiran!*
 
Sihir sucinya menyatu sempurna dengan aura palsu yang dipancarkan oleh tubuh tiruannya dan secara alami memengaruhi anggota guild tanpa mereka sadari. Mulai sekarang, mereka tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi hari ini sampai napas terakhir mereka.
 
“Melihat!”
 
*Fin, sekarang!*
 
*Baik, Pak!*
 
Begitu Fin menerima perintah telepati dari Louis, dia menuangkan cairan ke pohon yang ditanam sebelumnya.
 
*Swoosh, swoosh!*
 
*Grrrroooommm…*
 
Bibit kecil itu dengan cepat tumbuh menjadi pohon raksasa, membuat Louis terkekeh.
 
*Lihatlah, harganya melambung tinggi sekali!*
 
Ramuan perangsang pertumbuhan yang diformulasikan secara khusus itu sangat ampuh. Lebih penting lagi, lokasi tempat pohon itu ditanam memiliki makna penting—itu adalah bekas lokasi desa orc es dan tempat tinggal Grower saat ini.
 
Louis menunjuk dengan dramatis ke arah pohon yang sangat besar itu.
 
“Ini adalah simbol dari janji saya.”
 
Para anggota perkumpulan itu takjub melihat pohon raksasa yang tumbuh dari tanah tandus.
 
Namun bukan itu saja. Selanjutnya, Louis memberi isyarat ke arah tebing.
 
“Dan inilah ujian kalian untuk membuktikan diri!”
 
Setelah menyelesaikan pidatonya, Louis secara telepati memanggil seseorang yang menunggu di tepi tebing.
 
*Pablo!*
 
*…Baik, Pak.*
 
Dengan ekspresi tekad di wajahnya, Pablo menggenggam palu perangnya dengan erat.
 
“Hmph!” Dia meludah dan mengayunkannya dengan keras ke salah satu sudut tebing.
 
*Bam! Hancur!*
 
Tebing itu, yang telah dilemahkan secara hati-hati selama beberapa hari, runtuh hanya dengan satu benturan. Saat runtuh, tulisan yang terukir di sisinya terungkap: “Gua Ujian.”
 
Pablo takjub melihat betapa telitinya Louis merencanakan semuanya.
 
*Sekarang aku mengerti mengapa dia memintaku mengukir ini di sini…*
 
Sementara para anggota perkumpulan menjalani pelatihan yang sangat berat, Pablo pun tidak tinggal diam. Dengan menggunakan kekuatan, keterampilan, dan bakat alaminya dalam membuat barang, ia menggali gua dan memasang berbagai jebakan di dalamnya.
 
Dengan menggunakan kekuatan, keterampilan, dan ketangkasan alaminya yang luar biasa, Louis telah menggali gua ini dan memasang berbagai jebakan. Di dalamnya terdapat bukan hanya teori bela diri si kembar, tetapi juga teori sihir suci pilihan Louis. Alih-alih hanya menyerahkannya begitu saja, dia merancang jebakan-jebakan ini karena satu alasan sederhana:
 
*Dengan cara ini, tampilannya lebih otentik!*
 
Meskipun sederhana, hal itu tetap sangat berarti baginya.
 
Saat para anggota perkumpulan mengalihkan pandangan mereka ke arah tebing, Louis melanjutkan pidatonya.
 
“Mereka yang berhasil mengatasi cobaan ini akan diberi pahala yang setimpal!”
 
Setiap kata yang diucapkan oleh avatar palsu itu menyebabkan ekspresi para anggota guild berubah. Melihat betapa teguhnya ekspresi mereka, Louis menyampaikan kalimat terakhirnya dengan penuh keyakinan.
 
“Selama Pohon yang Dijanjikan masih ada, aku akan kembali.”
 
Dengan proklamasi besar ini, ilusi Louis melesat ke langit.
 
*Whooshhh.*
 
Seolah ingin membuktikan ucapannya, ia berputar mengelilingi Pohon yang Dijanjikan dua kali sebelum menghilang sepenuhnya.
 
Kemudian…
 
*Aku perlu meninggalkan sesuatu untuk mereka renungkan!*
 
Orang-orang itu masih menatap kosong ke tempat naga itu menghilang ketika mereka mendengar suara lembut bergema di udara.
 
“Berimanlah dan nantikan kedatangan-Ku kembali…”
 
Itulah hal terakhir yang terdengar oleh siapa pun. Sosok-sosok dari kelompok Louis pun tak terlihat lagi.
 
“…”
 
Meskipun semuanya telah berakhir, tak seorang pun tahu harus berkata apa. Keheningan yang mencekam menyelimuti lapangan, semua orang memasang ekspresi serupa seolah-olah mereka semua telah berbagi mimpi yang sama.
 
“Begitu… Itu dia.” Bandit No. 1 bergumam pelan dengan kesadaran tiba-tiba muncul di wajahnya. “Kita terpilih! Dan itulah alasannya…!”
 
Sebuah perasaan memiliki tujuan hidup menyelimutinya, dan tak lama kemudian, ketiga ratus bandit itu merasakan panggilan yang sama.
 
“Kita telah terpilih!”
 
“Itu menjelaskan semuanya! Jadi ini—!”
 
“Oh, dewa yang agung!”
 
“Hidup Carlos!”
 
“Ahhh! Carlos yang Perkasa!”
 
Teriakan histeris terdengar dari setiap sudut kelompok. Beberapa orang tak mampu lagi menahan emosi mereka saat berlutut menghadap ke tempat penampakan itu menghilang, mempersembahkan penyembahan kepada dewa mereka.
 
Sementara itu, Louis mengamati mereka dari kejauhan.
 
“Heh-heh. Sempurna!” Dia bertepuk tangan gembira seperti kucing yang sudah kenyang.
 
“Kee-hee-hee! Itu menyenangkan!”
 
“Ayo kita ulangi lagi, Louis!”
 
“Anda luar biasa, Tuan Louis!”
 
Bahu Louis membusung penuh kebanggaan mendengar pujian dari Fin dan si kembar. Pablo memperhatikan mereka dari jauh dengan rasa iba.
 
*Kasihan sekali mereka…*
 
Mereka pasti akan menganggap apa yang telah mereka saksikan sebagai campur tangan ilahi.
 
*Pohon yang ditinggalkan oleh sang avatar pasti akan menjadi tanah suci.*
 
Dan tanpa ada yang mendorong mereka, mereka yang hadir akan secara sukarela melindungi tanah tempat sang avatar membuat janjinya—dari generasi ke generasi.
 
*Nasib mereka seperti anjing penjaga yang selamanya dirantai…*
 
Pablo bergidik saat sesuatu terlintas di benaknya.
 
*Tunggu…*
 
Wajahnya memucat.
 
*Jika mereka anjing penjaga…apakah itu berarti saya orang yang memegang tali kekang mereka?*
 
Saat kesadaran mulai menyelimutinya, ekspresi Pablo mengeras. Matanya melirik ke bawah secara diam-diam—ke arah harta miliknya yang “berharga”.
 
*Oh… Ini sebenarnya bukan tali pengikat.*
 
Pablo juga memiliki sesuatu yang mirip dengan tali pengikat yang terpasang padanya, meskipun di lokasi yang agak kurang tepat.
 
Pada saat itu, tuannya menarik tali kekang Pablo yang berharga dan berbicara.
 
“Sekarang waktunya berangkat karena semuanya sudah siap!”
 
”…Baik, Pak. Ayo pergi.” Dengan suara pasrah, Pablo menyampirkan ranselnya yang sudah dikemas ke bahunya.
 
“Baiklah, ayo kita berangkat!”
 
“Choo-chuufall!”
 
“Louis, kita mau pergi ke mana kali ini?”
 
Si kembar berceloteh riang sambil bergegas di samping Louis, yang memimpin jalan. Di belakang mereka, Pablo berjalan dengan langkah lesu.
 
“Oh, celakalah aku…”
 
Meskipun meratap tanpa henti, dia terus berjalan. Lagipula, seseorang tidak bisa menjalani hidup dengan terus-menerus merajuk.
 
Dengan demikian, rombongan Louis pergi, meninggalkan pemandangan aneh berupa tiga ratus orang yang serentak berteriak ke dalam kehampaan.
 
Jadi…
 
**Penulis skenario: Louis**
 
**Sutradara: Louis**
 
**Aktor Utama: Louis**
 
**Aktor Pendukung: Khan & Kani**
 
**Bantuan: Fin & Pablo**
 
Inilah naskah yang ditulis oleh Louis untuk mengamankan masa depannya hanya dengan selisih satu sentimeter. Hasil dari penampilan yang tak tertandingi ini masih belum diketahui oleh mereka pada saat itu.