Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 33

Bab 33: Minggu Pertama Pelatihan (1)
Di lapangan terbuka, teriakan keras mengikuti suara tulang yang retak.
 
*Retakan!*
 
“Oh tidak! Kamu terlalu membebani kakimu!”
 
*Patah!*
 
“Ada apa dengan matamu?! Kenapa kamu tidak bisa menghindari apa yang jelas-jelas kamu lihat akan datang?!”
 
“I-ini t-terlalu…cepat. Gaaahhh!”
 
Sudah satu minggu sejak proyek pelatihan ulang paksa Louis dimulai. Seluruh anggota serikat terus berpartisipasi dalam latihan harian. Sepanjang minggu lalu, banyak yang pingsan karena kelelahan.
 
*Ah… aku berharap aku juga bisa pingsan.*
 
*Aku rela pingsan kalau itu berarti bisa beristirahat…*
 
Para anggota perkumpulan kini iri kepada mereka yang kehilangan kesadaran. Meskipun menerima banyak pukulan, mereka dengan tekun berlatih menggunakan pedang kayu dan mempelajari teknik yang diajarkan oleh Louis dan si kembar. Jika tidak, mereka akan menderita lebih banyak lagi.
 
“Baiklah, istirahat sepuluh menit!”
 
Selama jeda singkat itu, para anggota serikat langsung pingsan di tempat.
 
“Kurasa aku sedang sekarat.”
 
“Mmmuuhhh…” Isak tangis menyebar ke seluruh kelompok.
 
Terengah-engah, mereka berkumpul dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
 
“J-apakah kita harus mencoba melarikan diri?”
 
“Lupakan saja… Pria dari kamar sebelah tertangkap saat mencoba melarikan diri dan akhirnya menjalani pelatihan ‘opsional’ malam hari selama dua hari. Tapi percayalah, pelatihan yang disebut opsional itu benar-benar penyiksaan.”
 
“Aku tahu, tapi… Kenapa kita harus menjalani pelatihan seperti ini?!”
 
“Wow… Kamu masih ingin hidup, ya?”
 
“Apa maksudmu…?”
 
“Aku tak percaya kau masih berpikir seperti itu. Aku sudah lama meninggalkan pikiran-pikiran itu… Kosongkan pikiranmu dan terima saja pukulan-pukulan itu; entah bagaimana, setiap hari akan berlalu. Cobalah.”
 
“Aku—tidak, maksudku, kenapa kita bisa sembuh total dalam semalam meskipun babak belur sekali?!”
 
Selama seminggu terakhir, dia dipukuli setiap hari. Sebelum tidur setiap malam, Louis berdoa agar dia tidak bangun keesokan paginya, tetapi entah mengapa, tubuhnya merasa segar dan secara otomatis membuka matanya. Itu benar-benar tidak dapat dijelaskan.
 
Louis tersenyum puas sambil memperhatikan tiga ratus anggota serikat yang sedang beristirahat.
 
“Mereka semakin kuat setiap harinya!”
 
Dia mengerahkan segala upaya untuk melatih mereka. Untuk mencegah siapa pun mencoba melarikan diri, Louis menggunakan sihir suci spasial di dekat tempat tinggal mereka. Dia juga menggunakan sihir suci mental selama setiap sesi untuk menjaga fokus mereka. Selain itu, saat mereka tidur, dia dengan murah hati menyemprotkan kabut ramuan ke semua orang untuk mengurangi rasa sakit untuk hari berikutnya.
 
*Untunglah aku membawa banyak ramuan bersamaku!*
 
Ini adalah ramuan tingkat atas yang tidak bisa didapatkan oleh orang biasa.
 
Ramuan itu dibuat oleh Genelocer sendiri. Bahkan hanya satu tetes yang diencerkan dengan air pun memiliki khasiat yang setara dengan ramuan yang dibuat oleh para ahli alkimia manusia.
 
Selain itu, Louis mengajari mereka ilmu sihir hitam dasar yang diperoleh dari sarang Genelocer. Ini adalah mantra-mantra dasar yang dipilih Louis secara sembarangan untuk dipelajari sendiri dan disimpan di dalam dimensi sakunya. Terlepas dari sifatnya yang sederhana, mantra apa pun yang ditemukan di sarang naga tidak mungkin biasa saja.
 
*Saya merasa bimbang untuk menceritakan ini, tetapi hanya ini yang saya tahu…*
 
Naga secara naluriah bergerak tanpa perlu bergantung pada sihir hitam, karena Kekuatan Atribut mereka secara alami meningkat terlepas dari pengetahuan teoretis. Akibatnya, ini adalah satu-satunya mantra dasar yang diketahui Louis saat ini.
 
Louis mendecakkan lidah sambil memperhatikan para anggota serikat yang bergelut di tanah.
 
*Ck. Kalian seharusnya merasa beruntung.*
 
Seandainya Louis tidak membutuhkan pelindung untuk Grower Furter atau seandainya dia punya lebih banyak waktu luang, dia mungkin akan repot-repot mengajari mereka beberapa ilmu sihir hitam dasar yang cocok untuk manusia. Dalam arti tertentu, bertemu Louis seperti campur tangan ilahi bagi anggota perkumpulan ini. Tentu saja, mereka tidak melihatnya seperti itu, karena mereka menghabiskan setiap hari memohon agar nyawa mereka diselamatkan.
 
*Aku tidak bisa begitu saja menyerahkan pengetahuan ini dengan mudah!*
 
Akan menjadi bencana jika mereka yang tertinggal berubah pikiran setelah Louis pergi. Oleh karena itu, tindakan pencegahan diperlukan, dan Louis telah dengan tekun memulai persiapan.
 
“Waktu istirahat telah berakhir! Berkumpul!”
 
At perintah Louis, para anggota serikat yang kelelahan itu berjuang untuk berdiri.
 
Dia berbicara kepada mereka. “Apakah kalian lelah?”
 
“Tidak!” jawabnya dengan nada menantang.
 
Louis tersenyum seperti malaikat, tetapi bawahannya menganggapnya sebagai seringai iblis yang baru saja bangkit dari neraka.
 
Benar saja, Louis memiringkan kepalanya. “Benarkah? Aku tadinya mau memberi kalian istirahat lebih lama… Apa kau yakin tidak lelah?”
 
“Kita—kita adalah!”
 
“Oh, ya, saya sadar betapa sulitnya ini bagi semua orang di sini.” Dia mengangguk mengerti. “Setiap dari kalian pasti sedang berjuang, namun kalian bisa bertahan karena rekan-rekan kalian mendukung kalian, bukan begitu?”
 
“Baik, Pak!”
 
“Saat kau lelah dan kelelahan, hanya rekan-rekanmu yang bisa menyemangatimu. Karena itulah kita akan mulai dengan latihan bahu-membahu!”
 
“Baik, Pak!”
 
“Saat kita turun—”
 
“Kita berdiri bersama!”
 
“Dan saat kita bangkit—”
 
“Kita bersatu!”
 
“Otonom!”
 
“Kita berdiri bersama! Bersatu kita teguh!”
 
Saat Louis mengamati gelombang 300 bandit yang melakukan latihan baris-berbaris, ekspresinya tampak muram. Ini adalah langkah pertama yang telah ia rencanakan untuk mereka: pengkondisian mental.
 
*Aku perlu menanamkan rasa persaudaraan di antara orang-orang ini. Tidak ada yang seperti persaudaraan yang ditempa di medan perang. Heh-heh.*
 
Dengan ikatan yang kuat dan motivasi yang jelas, Louis yakin mereka bisa menetap di sini.
 
Louis sudah merancang sesuatu untuk menyatukan mereka—sebuah penutup yang megah.
 
*Tapi pertama-tama, saya perlu memastikan mereka mampu membela diri.*
 
Dia perlu mendorong orang-orang ini lebih jauh sebelum mereka dapat memenuhi standarnya.
 
Saat Louis sibuk merencanakan sesuatu, Pablo mendekatinya dengan hati-hati dan tergagap, “Um… Tuan Louis?”
 
“Oh, kau di sini? Apa kau membawa apa yang kuminta?”
 
“Baik, ya… Sesuai permintaan Anda, tetapi…”
 
Karena berasal dari keturunan kerdil, Pablo adalah seorang pengrajin yang sangat terampil. Louis telah memesan kepadanya untuk membuat sesuatu yang spesifik, jadi mendengar bahwa barang itu sudah siap membuat Louis tersenyum.
 
“Oh! Benarkah? Bagus sekali! Ha-ha-ha.” Louis tertawa terbahak-bahak, pipinya yang tembem meregang ke kedua sisi saat ia tertawa.
 
Dengan tangan terlipat di belakang punggung, Louis memperhatikan para peselancar yang menunggangi ombak dengan penuh semangat.
 
“Ehem. Tahukah Anda bahwa singa menjatuhkan anak-anaknya dari tebing agar mereka menjadi lebih kuat?”
 
“Apa?” Pablo memiringkan kepalanya, bingung dengan apa yang dikatakan Louis.
 
Tentu saja, Louis tidak berniat menjelaskan lebih lanjut; Pablo akan segera mengetahuinya juga.
 
Louis menepisnya. “Tidak apa-apa. Lupakan saja apa yang kukatakan.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya, tapi di mana letaknya?”
 
“Sudah siap di lokasi yang kita diskusikan sebelumnya.”
 
“Bagus sekali! Silakan bersiap-siap di sana. Aku akan segera memanggil semua orang.”
 
“…Mengerti.” Pablo dengan enggan setuju, tetapi dipenuhi dengan pertanyaan. Dia telah membuat apa yang diminta Louis tanpa ragu-ragu, tetapi dia tidak mengerti mengapa Louis menginginkannya dibuat sejak awal.
 
“Tapi…kau berencana menggunakannya untuk apa?”
 
Bingung, Pablo berjalan menjauh dari Louis.
 
Ia sama sekali tidak menyadari bahwa barang yang ia buat akan menyebabkan peristiwa mengerikan di masa depannya. Seandainya ia tahu, ia tidak akan membuatnya meskipun diperintahkan oleh Louis sendiri.
 
Tak lama kemudian, tiga ratus anggota serikat dengan tekun berkumpul atas perintah Louis di atas tebing, berdiri bahu-membahu dengan ransel besar terikat di punggung mereka. Mereka berbisik-bisik sambil saling bertukar pandangan.
 
“Apa yang kita lakukan di sini?”
 
“Lalu ada apa dengan tas-tas aneh ini?”
 
Mereka tidak bisa memahami niat instruktur cilik mereka yang mengerikan itu.
 
Kebingungan mereka ter interrupted oleh teriakan Pablo.
 
“Minggir!”
 
Pablo menerobos kerumunan, menyeret sesuatu di belakangnya dengan sekuat tenaga.
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk.*
 
Dia mengarahkannya melewati anggota serikat dan memposisikannya di tepi tebing. Mata mereka membelalak melihatnya.
 
“Sebuah ketapel?”
 
“Tapi mengapa kita membutuhkannya?”
 
Benda yang susah payah diangkat Pablo itu memang sebuah ketapel besar.
 
Orang yang bisa menjawab pertanyaan mereka segera muncul.
 
“Heh-ho!” Louis melompat turun dari atas ketapel. “Semuanya, perhatikan!”
 
Dengan ekspresi lebih serius dari sebelumnya, Louis berbicara kepada mereka karena merasa semua mata tertuju padanya.
 
“Saya yakin kalian bertanya-tanya mengapa kita berkumpul di sini hari ini. Saya bisa menjelaskannya kepada kalian, tetapi melihatnya sendiri akan jauh lebih baik. Majulah, para peserta pelatihan saya yang terampil!”
 
“Hadiah!”
 
“Yee-haw!”
 
Begitu Louis selesai berbicara, si kembar muncul dari balik ketapel, masing-masing membawa ransel yang lebih besar dari tubuh mereka. Tanpa ragu, Kani naik ke tempat duduk ketapel.
 
Kebingungan menyebar di antara mereka yang menyaksikannya.
 
“Hah?”
 
“A-apa?!”
 
“Mustahil…!”
 
Sebagian di antara mereka sudah bisa meramalkan nasib mereka.
 
*Tidak mungkin! Ini tidak mungkin, kan?*
 
*R-kanan… Tidak mungkin penulis waras melakukan itu, kan?*
 
Orang-orang yang cerdas berdoa dengan sungguh-sungguh agar kecurigaan mereka terbukti salah, tetapi sayangnya, kenyataan terungkap persis seperti yang dikhawatirkan.
 
“Api!” seru Louis dengan percaya diri.
 
Kemudian…
 
*Ka-pow!*
 
“Woooo-hoo!”
 
Ketapel itu melesat ke depan, meluncurkan Kani tinggi ke langit. Semakin tinggi dan semakin tinggi ia melayang—sangat, sangat tinggi. Gadis yang melayang di udara itu mengayunkan lengan dan kakinya dengan gembira, sementara mereka yang menonton dari bawah tak kuasa menahan diri untuk mengumpat.
 
“Oh tidak! Dia terbang!”
 
“A-apakah dia gila?!”
 
“A-ahhh!”
 
Semua orang kecuali Khan, Kani, dan Louis merasa ngeri.
 
Semua orang kecuali tiga orang sangat terkejut, termasuk Pablo, yang membawa serta ketapel.
 
*Apakah ini yang dia maksud dengan “menyelam dari tebing”?*
 
Kata-kata Louis sangat lugas dan terus terang: Dia sedang bersiap untuk melemparkan anak-anak singa dari tebing menggunakan ketapel. Para penonton yang ketakutan hanya bisa menatap dengan ternganga.
 
“…” Setelah beberapa saat, mereka melihat Kani membuka parasutnya jauh di bawah saat ia melayang perlahan turun menuju tanah.
 
“Ya, bagus sekali! Berfungsi dengan sempurna!” Louis tersenyum bangga dan berbalik, lalu menghadap kelompok yang berjumlah 300 orang itu. “Lihat itu? Begitulah caranya.”
 
“…”
 
Tidak ada yang menanggapi, dan itu bisa dimaklumi. Siapa yang menyangka akan menggunakan ketapel di tepi jurang seperti itu?
 
Siapa sangka mereka akan dilontarkan dari tebing?
 
Louis memiringkan kepalanya melihat keheningan mereka. “Apa kalian tidak melihatnya dengan benar? Kalau begitu, akan saya demonstrasikan lagi. Kalian hanya perlu membuka parasut setelah merasa berada di titik tertinggi busur terjun kalian. Oke, mari kita mulai dengan peserta pelatihan berpengalaman kita dulu!”
 
“Aku akan pergi!” seru Khan dengan gembira sambil melompat ke atas ketapel sebelum orang lain sempat bereaksi.
 
Dan…
 
*Fwip!*
 
“Hura!”
 
Khan diluncurkan tinggi ke udara, berputar-putar.
 
*Whooosh!*
 
Saat Louis menyaksikan Khan melayang turun dengan anggun setelah membuka parasutnya, dia mengusap dagunya.
 
*Karena anak-anak ini sangat ringan, mereka terbang lebih jauh dari yang diperkirakan.*
 
Khan dan Kani mendarat agak lebih jauh dari tempat Grower dimakamkan.
 
*Nah, itu masih dalam kisaran yang dapat diterima.*
 
Alasan Louis merancang program latihan ketapel ini sederhana: untuk mengurangi waktu respons dalam serangan mendadak.
 
*Apa gunanya mengejar mereka setelah mereka mengosongkan ruang bawah tanah? Kita harus bergerak cepat!*
 
Markas operasi Blood Axes terletak di atas tebing. Meskipun lokasi itu memberikan pengawasan yang sangat baik terhadap tempat peristirahatan Grower, kekurangannya adalah keterlambatan dalam mencapai target mereka selama misi. Karena itu, Louis придумал rencana untuk menerbangkan—atau lebih tepatnya, melemparkan—anak buahnya melintasi langit.
 
*Ini sempurna! *Dia tersenyum lebar karena idenya yang brilian.