Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 312

Bab 312: Kaisar Naga (1)
Seberkas cahaya keemasan menembus dada Kaiders.
 
Dibandingkan dengan tubuh Kaiders yang kolosal dan tingginya mencapai puluhan meter, Tania tampak sangat kecil.
 
Pedang Honcheon yang dia gunakan bahkan lebih tidak berarti—mungkin lebih kecil dari tusuk gigi.
 
Namun, hasil dari gabungan kekuatan mereka melampaui semua dugaan.
 
*Retakan!*
 
Lubang yang Tania buat di jantungnya begitu besar sehingga hampir memisahkan bagian atas tubuhnya dari bagian bawahnya.
 
Kaiders, yang kini memiliki lubang menganga di leher dan dadanya, melihat aura hitam yang menyelimutinya menghilang.
 
*Ting!*
 
Embun beku yang berasal dari luka di lehernya dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya, menyelimuti dagingnya dengan es.
 
Kemudian-
 
*Pecah!*
 
Dengan suara yang jelas dan nyaring, tubuh Kaiders yang membeku hancur berkeping-keping menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya.
 
”…”
 
Keheningan menyelimuti mereka yang menyaksikan kejadian tersebut.
 
*Whoosh-. Whoosh-. Whoosh-.*
 
Kehadiran Kaiders lenyap sepenuhnya, dan Mahyeol yang berdenyut perlahan mulai menyusut.
 
Pada akhirnya, Mahyeol lenyap sepenuhnya.
 
Seseorang bergumam, “…Apakah sudah berakhir?”
 
Dengan hilangnya Mahyeol—asal mula kebangkitannya—dan Kaiders sendiri, asumsi tersebut tampak masuk akal.
 
Tepat saat itu, suara Tania yang memilukan menusuk telinga, keluar dari lubang yang telah ia buat di punggung Kaiders.
 
“Uwaaaah! Guru, saya jatuh!”
 
Benar saja, setelah kehilangan pegangan setelah membuat lubang di dada Kaiders, Tania terjatuh ke tanah.
 
Meskipun prestasinya sangat luar biasa, Louis tertawa kecil melihat keadaannya yang menyedihkan dan melompat ke depan.
 
*Poof!*
 
Dalam sekejap, Louis muncul di hadapan Tania.
 
Dia menangkap Tania saat dia terjatuh.
 
*Gedebuk.*
 
Bagian yang menyerupai ibu jari dan jari telunjuk tangan manusia menggenggam pinggang Tania.
 
Tania menggerutu, “Ah… kalau kau mau menangkapku, kenapa tidak sekalian gendong ala putri?”
 
Bibirnya yang cemberut mengisyaratkan sedikit kekecewaan.
 
Melihat itu, Louis tersenyum. “Kau telah melakukannya dengan baik.”
 
Wajah Tania berseri-seri mendengar pujian itu. “Sama-sama!”
 
Saat Tania sedang menikmati momen kebahagiaannya…
 
*Hmm…*
 
Pedang Honcheon yang dipegangnya mengeluarkan ratapan yang menyayat hati.
 
“Hah?” Tania berkedip kaget.
 
“Eh? Ah, gurunya?”
 
Setelah bergumam sesuatu pada dirinya sendiri, Tania mengulurkan pedangnya. “Pedang ini ingin berbicara dengan guru.”
 
“Apa?”
 
“Roh yang berdiam di sini ingin berbicara denganmu.”
 
“…Benarkah begitu?”
 
Louis mengambil Pedang Honcheon.
 
Bertentangan dengan klaim Guff, Pedang Honcheon tidak menolak naga tersebut.
 
Namun, cahaya keemasannya jauh lebih redup dibandingkan saat Tania pertama kali muncul.
 
Saat Louis menatap Pedang Honcheon,
 
*Untungnya, saya belum terlambat.*
 
Sebuah suara wanita yang tak dikenal bergema di udara.
 
Namun, anehnya, hal itu tidak terasa asing. Mengapa demikian?
 
Louis menatap pedang Honcheon dengan saksama.
 
*Tidak mungkin… mungkinkah itu Lotberia…?*
 
Seolah-olah merasakan pikirannya,
 
*Ya, ini aku. Aku sangat senang kita akhirnya bisa bertemu seperti ini… Louis.*
 
Sebuah suara yang diwarnai dengan sedikit kegembiraan membenarkan kecurigaan Louis.
 
*Aku sungguh… tak pernah menyangka kau akan melakukan hal sejauh ini untukku. Kau telah banyak menderita selama ini.*
 
Tak mampu menahan rasa ingin tahunya yang semakin besar mendengar kata-kata Lotberia, Louis tiba-tiba berkata, “Apakah kau memanggilku ke dunia ini?”
 
Aku tidak memanggilmu. Takdir yang membawamu ke sini.
 
“Maksudnya itu apa?”
 
Itu…
 
Lotberia ragu sejenak sebelum menghela napas.
 
Baiklah. Kamu berhak untuk tahu.
 
Dengan kata-kata itu, Lotberia mulai berbicara.
 
Kaiders… Dia tidak selalu jahat. Barulah ketika dia mengembangkan keinginan yang menyimpang, dia… berubah.
 
“Keinginan yang menyimpang?”
 
Saat itu, Kaiders telah mencapai puncak kekuasaan di dunia. Karena tidak tahan dengan kekosongan yang menyertai kekuasaan sebesar itu, dia… berusaha untuk menjadi dewa.
 
“Seorang dewa…?”
 
Di dunia ini, Tuhan tidak ada. Namun dunia ini memiliki siklus jiwa yang sempurna dan mengatur dirinya sendiri. Kaiders berusaha untuk menguasai sistem otonom ini, memanipulasi dunia sesuai kehendaknya.
 
…
 
Aku percaya bahwa sistem peredaran darah otonom dunia ini adalah anugerah sejati yang ditinggalkan oleh Tuhan yang telah lenyap. Itulah sebabnya aku berkonflik dengan Kaiders, yang berusaha mengganggunya… dan setelah pertempuran panjang, aku dikalahkan.
 
Ah…
 
Meskipun aku kalah dalam pertempuran, selisihnya sangat tipis. Jiwaku, yang terlepas dari wujud fisiknya, mengembara di dunia, sementara para Kaider yang terluka mengubah sejarah dan bersembunyi. Awalnya, kupikir itu sudah berakhir. Sampai aku menyadari bahwa para Kaider memiliki rencana lain.
 
Skema lain apa?
 
Meskipun tubuh fisikku lenyap, jiwaku tetap ada. Dan Kaiders tahu bahwa jika aku tetap di sini, aku akan mengganggu apa pun yang dia coba lakukan. Jadi dia… mengubah pendekatannya. Dia memutuskan untuk membentuk kembali dunia ini dari luar.
 
…?!
 
Setelah menjelajahi dimensi yang tak terhitung jumlahnya selama berabad-abad, Kaiders menemukan Bumi. Di sana, ia mulai memadatkan informasi dari masa lalu, masa kini, dan masa depan untuk menciptakan cetak biru masa depan—dalam bentuk webtoon.
 
…
 
Di Bumi, itu hanyalah sebuah komik sederhana. Tetapi jika webtoon itu selesai… takdir Evan akan berjalan persis seperti yang dikehendaki Kaiders.
 
Ha…
 
Louis menghela napas dalam hati.
 
Webtoon Wang Cheolsoo yang biasa-biasa saja…
 
Namun, sifat aslinya mirip dengan cetak biru yang terhubung ke dimensi lain—sebuah rancangan besar yang mampu memanipulasi peristiwa di masa lalu, sekarang, dan masa depan, jika saja rancangan itu dapat diselesaikan.
 
Saat aku menyadari hal ini, webtoon tersebut sudah hampir selesai. Aku mati-matian berusaha menghentikannya.
 
*…*
 
Namun, tepat ketika webtoon tersebut hampir selesai, sebuah variabel tak terduga muncul: sebuah jiwa manusia terserap ke dalam webtoon yang telah selesai tersebut.
 
Tanpa diberitahu secara eksplisit, Louis sudah tahu jiwa siapa yang telah tersedot masuk.
 
Setelah akhirnya memahami kebenaran, Louis menghela napas.
 
Jadi itu yang kau maksud ketika kau bilang takdir telah membawaku ke sini…
 
Tepat.
 
Pengakuan Lotberia membuat Louis terdiam. Dia butuh waktu untuk mencerna pengungkapan ini dan mengumpulkan pikirannya.
 
“Haaah…”
 
Louis menghela napas panjang.
 
Dia mengajukan pertanyaan lain:
 
“Sudah berapa lama kau mengawasiku?”
 
Sejak awal sekali… sejak saat Anda dilahirkan ke dunia ini.
 
“Mungkinkah… kaulah yang menyelamatkanku di Makam Raja Pahlawan?”
 
Kenangan-kenangan melintas di benak Louis—pertama kalinya ia menghadapi pengalaman hampir mati.
 
Itu adalah Serangan Raja Pahlawan.
 
Entah mengapa, Raja Pahlawan mengalihkan serangan terakhirnya pada saat-saat terakhir, sehingga Louis bisa selamat.
 
Kau ingat! Aku bahkan sudah memperingatkanmu untuk waspada terhadap Kaider!
 
Suaranya terdengar riang.
 
Seandainya dia memiliki tubuh fisik, dia mungkin akan berseri-seri penuh kebanggaan saat ini.
 
Dia berbicara kepada Louis, yang telah mengakui usahanya.
 
Louis menghela napas.
 
“Ya, begitulah… berkatmu, aku masih hidup. Tapi Lotberia…”
 
Apa itu?
 
“Apakah semua perencanaanmu ditujukan untuk momen ini? Apa yang terjadi dengan masa depan yang kau bayangkan?”
 
Sulit untuk mengatakan bahwa aku benar-benar melihat masa depan. Masa depan yang kulihat hanya sampai titik ini, tepat sebelum Webtoon ini selesai…
 
“Jadi, apakah semuanya sudah berakhir sekarang? Apakah Kaiders benar-benar mati?”
 
Ya, aku benar-benar merasakan jiwanya terputus. Bahkan jiwa Kaider pun akan dimusnahkan oleh Pedang Honcheon.
 
“Jika… jika kita tidak menghentikan Kaiders hari ini, apa yang akan terjadi?”
 
Yah, aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu. Rencana masa depan Kaider… Webtoon berakhir di situ. Tapi…
 
“Tapi apa?”
 
Hah…
 
Lotberia menghela napas pelan sebelum melanjutkan, seolah-olah dia enggan mengungkapkan bahkan sebanyak ini.
 
Louis, ada sesuatu yang perlu kamu ketahui.
 
”…?”
 
Ras Cahaya dan Ras Iblis—dua ras yang umumnya diyakini telah memicu Perang Cahaya dan Kegelapan—… sebenarnya mereka tidak ada.
 
“…Apa?!”
 
Pengungkapan Lotberia sangat mengejutkan. Louis, yang selama ini berkomunikasi secara telepati, sangat terkejut sehingga ia tanpa sengaja mengungkapkan reaksinya dengan lantang.
 
Seolah memahami pikiran Louis, Lotberia melanjutkan ceritanya.
 
Ras Cahaya dan Ras Iblis… itu hanyalah cerita yang direkayasa oleh Kaider untuk menyembunyikan Mahyeol dan Seonhyeol.
 
*Ya Tuhan… seberapa banyak dari ini yang merupakan kebohongan?*
 
Setelah sadar kembali, Louis bertanya dengan tergesa-gesa, *”Lalu… siapakah Mahyeol dan Seonhyeol? Sebenarnya mereka itu apa…?”*
 
Kaiders ingin menjadi dewa. Jadi yang dia lakukan adalah menyatu dengan dunia ini. Hal pertama yang dia lakukan adalah menciptakan lubang yang mengarah ke inti Evan. Untuk menghubungkan jiwanya ke sana.
 
*Hah…*
 
Kaiders terluka parah dalam pertempuran kita, dan untuk memperpanjang hidupnya, dia memisahkan jiwanya dari tubuhnya. Kemudian dia melemparkan jiwanya melalui lubang yang telah dia buat di dunia.
 
Lalu… bagaimana dengan Seonhyeol?
 
Seonhyeol tidak ada. Yang tergeletak di tempat yang konon terdapat lubang itu adalah tubuh lama Kaiders.
 
Mengapa dia melakukan hal seperti itu?!
 
Untuk memperkuat tubuhnya yang terluka. Kaiders percaya bahwa seorang Dewa membutuhkan wadah yang layak untuk status ilahinya.
 
…?!
 
Saat kata-kata itu terlintas di benak Louis, sebuah kesadaran tiba-tiba muncul dalam dirinya.
 
Selama berabad-abad, naga-naga telah menyerahkan tubuh mereka ke Seonhyeol untuk menahannya—hanya naga-naga yang telah mencapai Peringkat Nol.
 
Dan dari pengorbanan mereka, Kastil Bunga Perak pun lahir.
 
Tetapi…
 
*Jika demikian, Kastil Bunga Perak itu adalah…?*
 
Ya, kau benar. Kastil Bunga Perak yang sekarang kau sebut tempat suci… adalah tubuh yang disiapkan Kaiders untuk Tuhan.
 
*Sungguh orang gila.*
 
Louis mendecakkan lidahnya.
 
Tubuh yang tercipta dengan menyerap sisa-sisa rasnya sendiri selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
 
Louis merasakan rasa jijik yang mendalam terhadap Kaiders.
 
Seolah merasakan pikirannya, sebuah suara yang dipenuhi sedikit rasa geli bergema di benaknya.
 
Seandainya kita tidak menghentikan Kaiders hari ini… Dewa Jahat akan lahir. Tapi untungnya, kita berhasil mengatasinya tepat waktu. Semua ini berkat usahamu, Louis.
 
*Aku sudah memberikan yang terbaik.*
 
Saat mereka sedang bertukar kata-kata damai ini…
 
Gelembung… gelembung…
 
Di tempat Mahyeol menghilang, gelembung-gelembung hitam mulai muncul.
 
*Suara mendesing!*
 
Dengan semburan air yang besar, sebuah pilar hitam melesat ke langit.
 
Perubahan mendadak itu mengejutkan semua orang yang hadir.
 
Louis dan Lotberia adalah yang paling terkejut dari semuanya.
 
“Apa?!”
 
Mustahil!
 
Pilar aura hitam muncul dari kekaguman mereka, membentang tanpa batas ke arah langit.
 
Dan kemudian, akhirnya—
 
*Szzzzt.*
 
Dengan suara desisan yang mengerikan, aura itu menyentuh Kastil Bunga Perak.
 
**[ **Louis! Kita harus menghentikannya! Sekarang juga! **] **teriak Lotberia.
 
Louis bertindak segera, mengerahkan Pasukan Manipulasi dan Kekuatan Interferensinya.
 
*Desir.*
 
Serangannya mengenai pilar hitam, tetapi serangannya hanya menembus aura seperti peluru menembus asap.
 
Apa yang kau tunggu?! Serang!
 
Setelah itu, naga-naga lain melancarkan serangan mereka, tetapi hasilnya sama untuk semuanya.
 
Bahkan dengan kekuatan Tingkat Nol Tiga Atribut, itu tidak berguna?
 
Lalu… bagaimana kita bisa menghentikannya?
 
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, wajah Louis menjadi gelap.
 
Sudah terlambat.
 
Dari dalam aura hitam itu, mata merah menyala muncul, diikuti oleh suara rendah yang mengancam.
 
Bahkan tanpa bertanya, Louis tahu persis siapa dia.
 
“Kaiders…” Louis mendesis melalui gigi yang terkatup rapat.
 
Sementara itu, Lotberia diliputi kepanikan.
 
Itu tidak mungkin… Tidak mungkin. Aku jelas… Aku jelas merasakan jiwanya sedang padam.
 
Dia mengetahuinya lebih baik daripada siapa pun, karena dia sendiri telah dengan sukarela memasuki pedang Honcheon.
 
Dia mengulangi kata-kata itu pada dirinya sendiri, berulang-ulang.
 
Seolah mendengar pikirannya, suara Kaiders yang mengejek bergema di benaknya.
 
Lotberia, apakah kau benar-benar percaya bahwa hanya kaulah yang telah mempersiapkan diri untuk momen ini?
 
…
 
Sejak saat kau menghancurkan segalanya… aku pun telah menunggu hari ini.
 
Bagaimana… Bagaimana ini mungkin…? Aku jelas-jelas telah memutus jiwamu!
 
Kau berhasil. Kau tak diragukan lagi telah memadamkan sebuah jiwa. Namun, kau akan kecewa mengetahui bahwa jiwa itu bukanlah jiwaku.
 
Saat Kaiders menceritakan kisahnya, sebuah pikiran terlintas di benak Louis:
 
*Jiwa lain?*
 
Semua kemungkinan dipersempit menjadi satu:
 
Naga Gila Palsu yang diciptakan oleh Wang Cheolsoo.
 
Tubuh yang kini dihuni oleh para Kaider.
 
Jika tubuh itu berisi jiwa Naga Gila Palsu…
 
Dan bagaimana jika, di saat krisis, dia mengorbankan jiwanya untuk menipu Lotberia dan menunggu waktu yang tepat?
 
*Tidak mungkin… Apakah dia memprovokasi Wang Cheolsoo untuk menciptakan Naga Gila Palsu hanya untuk ini?*
 
Sekarang Louis mengerti mengapa Kaiders tetap pasif sepanjang perang.
 
“…Dia hanya membuat kita lengah,” gumam Louis.
 
Kaiders terkekeh.
 
*Guh *! Sudah berakhir! Betapa lamanya aku mendambakan hari ini!
 
”…”
 
Saat Mahyeol dan Kastil Bunga Perak sejajar dalam garis lurus, jiwa dan dagingku akan menjadi satu… Melalui persatuan ini, aku akan terlahir kembali! Sebagai Tuhan sejati dunia ini! Evan akan menemukan kedamaian sempurna di tanganku!
 
Tentu saja, saya tidak pernah percaya bahwa perdamaian akan mencakup semua orang.
 
Tatapan membunuh Kaiders tertuju pada Louis dan Pedang Honcheon.
 
Jika aku naik ke Takhta Dewa… kalian para kekasih bisa menantikannya. Aku akan menjadikan kalian budakku selama berabad-abad lamanya. Itu akan menjadi waktu yang sangat… menyenangkan.
 
Dengan kata-kata itu, mata merah itu menghilang.
 
Melihatnya menghilang, Louis bertanya-tanya dalam hati, **[ **Bisakah aku menghabisi bajingan itu dengan Pedang Honcheon sekarang juga? **]**
 
Ini tidak mungkin. Pedang Honcheon adalah… senjata sekali pakai. Itulah mengapa aku menempa sepuluh pedang untuk momen ini, tetapi sekarang hanya pedang terakhir ini yang tersisa.
 
Louis menghela napas.
 
Alat yang sempurna untuk memutuskan sumber kehidupan makhluk itu kini telah hilang.
 
Apa yang harus saya lakukan…?
 
Bahkan saat dia merenung, pilar aura gelap terus meluas, mewarnai Kastil Bunga Perak menjadi hitam.
 
Akhirnya, Kastil Bunga Perak mulai bergerak.
 
*Boo-oo-oong-*
 
Terdengar suara seperti klakson kapal raksasa yang menggema.
 
Kastil Bunga Perak dengan cepat mendekati Planet Evan, seperti Bulan yang terlihat dari Bumi, tetapi jauh lebih besar, terlihat di seluruh dunia.
 
Kemudian…
 
*Gedebuk-gedebuk-gedebuk-*
 
Kastil Bunga Perak yang berguncang hebat menggeliat seperti lendir saat transformasinya dimulai.
 
*Retak-patah-*
 
Suara seperti tulang yang tumbuh memenuhi udara.
 
Secara bersamaan, lengan, kaki, dan leher terbentuk, diikuti oleh sayap dan ekor.
 
Kastil Bunga Perak secara bertahap berubah menjadi naga.
 
Namun, masalahnya terletak pada ukurannya yang sangat besar.
 
Sebagai tempat bersarang asli dan struktur mirip kuil bagi naga, Kastil Bunga Perak lebih besar daripada gabungan ukuran ribuan naga.
 
Ini bukanlah hal yang mengejutkan, mengingat tempat itu telah berulang kali dilapisi dengan sisa-sisa naga selama ribuan milenium.
 
Berapa banyak sisa Naga Tingkat Nol yang telah terkumpul selama waktu itu?
 
Louis menatap kosong pemandangan itu.
 
“Ah… kita sekarang dalam masalah besar.”
 
Ini bukan sekadar krisis besar—ini adalah bencana.
 
Jika Kaiders berhasil menguasai sepenuhnya tubuh kolosal itu…
 
“Ini adalah sebuah malapetaka…”
 
Jika itu terjadi, Kaiders akan mencoba membentuk kembali dunia sesuai keinginannya.
 
Kebebasan akan lenyap.
 
Dia tidak menyadari bahwa semua yang dia ketahui mungkin akan lenyap atau berubah dalam proses tersebut.
 
Ayah dan ibunya.
 
Ariana dan kakeknya.
 
Ras naga.
 
Dan di luar itu, ada Ordo Tubuh Ilahi dan Menara Harapan.
 
Kekaisaran Prancis dan Pegunungan Hijau tempat ia dilahirkan dan dibesarkan.
 
Segala sesuatu yang ia sayangi akan lenyap.
 
*Hoo…*
 
Louis menghela napas panjang.
 
Dengan tekad baja di matanya, dia melemparkan Tania ke belakangnya.
 
“Guru”
 
Tania berteriak kaget atas tindakan Louis yang tiba-tiba, tetapi tubuhnya telah berhasil dipindahkan melalui ruang angkasa, mendarat dengan aman di telapak tangan robot Transenden milik Kendrick.
 
Saat ditinggal sendirian, Louis bergumam, “…Mengorbankan diri seperti ini bukanlah gayaku.”
 
Tubuhnya meledak dalam kobaran api putih yang menyilaukan.
 
Baek Yeom.
 
Itulah bentuk spiritualisasi yang telah dimanifestasikan oleh Louis.
 
Lalu dia…
 
“Aku akan segera kembali!”
 
Dia berteriak keras dan menerjang ke dalam Aura hitam yang berputar-putar.
 
“Louis!”
 
“Louis!”
 
“Aaaad!”
 
“Guru!”
 
Terkejut melihat pemandangan itu, mereka berteriak, tetapi Louis sudah menghilang tanpa jejak.
 
“Nak! Louis!”
 
Genelocer, yang terkejut, segera mengaktifkan Spiritualisasinya sendiri dan mencoba memasuki Aura hitam tersebut.
 
*Patsu-!*
 
“Crgh!”
 
Petir hitam menghantamnya dengan keras.
 
Naga-naga lainnya pun tidak lebih beruntung. Setiap upaya untuk masuk selalu disambut dengan penolakan keras yang sama, seolah-olah Aura itu menyatakan, ” *Kamu tidak layak untuk masuk.”*
 
“Putra…”
 
Genelocer menatap kosong ke arah Aura hitam yang berputar-putar di tempat Louis menghilang, wajahnya dipenuhi keputusasaan.