Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 308

Bab 308: Serangan Pertama (1)
Menyusul pengkhianatan tak terduga oleh Pedang Honcheon…
 
Louis segera mulai merumuskan langkah-langkah penanggulangan.
 
Dia hanya punya waktu dua hari lagi.
 
Pertama, Louis membawa Wang Cheolsoo ke Tembok Besar. Awalnya, si Kembar yang menjaganya, tetapi karena perang akan segera dimulai, mereka tidak lagi punya waktu untuk tugas tersebut. Oleh karena itu, Louis mempercayakan pengawasan Wang Cheolsoo kepada saudara-saudara Flame.
 
Selanjutnya, tugasnya adalah melatih Tania.
 
Tania belum pernah menggunakan pedang seumur hidupnya. Meskipun dia bisa meniru teknik pedang dengan keterampilan yang melebihi pendekar pedang biasa, Louis tahu bahwa kemampuan dasar seperti itu tidak akan cukup untuk pertempuran yang akan datang.
 
Namun, hampir tidak mungkin untuk meningkatkan keterampilannya hingga mencapai tingkat yang diinginkan Louis dalam jangka waktu sesingkat itu.
 
Oleh karena itu, ia hanya menekankan satu hal kepada Tania:
 
“Lawan saja dengan tinjumu seperti biasa! Tapi… habisi mereka dengan pedang!”
 
Strategi yang disebut “Pedang sebagai Hiasan”.
 
Lagipula, yang benar-benar diinginkan Louis hanyalah kemampuan pedang Honcheon untuk memisahkan jiwa naga itu.
 
Entah dia memukuli mereka dengan tinjunya atau menghantam mereka dengan pedang, tujuan utamanya tetap sama: untuk memisahkan jiwa Kaiders di kemudian hari.
 
“Ya! Serahkan saja padaku!”
 
“Tidak! Jika kau akan menggunakan pedang itu seperti itu, lebih baik kau berikan saja padaku!”
 
Tangisan pilu Kendrick saat melihat Tania mengacungkan pedang seperti gada hanyalah insiden yang berlalu begitu saja.
 
Mungkin saja perang yang akan menentukan nasib dunia sedang berkecamuk, tetapi hanya sedikit yang menyadarinya.
 
Selain segelintir orang yang mengetahui kebenarannya, sebagian besar orang di seluruh dunia terus menjalani hidup mereka seperti biasa.
 
Namun, bahkan dalam kehidupan biasa ini, tanda-tanda perubahan mulai muncul.
 
*Gemuruh-*
 
“Hah?”
 
Di sebuah desa pegunungan terpencil, seorang pemuda yang sedang berjaga di pintu masuk desa menatap ke kejauhan, tertarik oleh suara aneh.
 
“Itu…?”
 
Suara itu sepertinya berasal dari air terjun, sumber air minum yang vital bagi desa dan masyarakat sekitarnya. Tempat itu juga merupakan tempat suci bagi para tetua, yang sarat dengan legenda tentang naga yang pernah tinggal di sana.
 
*Gemuruh-*
 
Suara itu bergema lebih lama dan lebih keras dari sebelumnya, menyebabkan wajah pemuda dari desa pegunungan itu menegang karena khawatir.
 
*Saya harap tidak ada yang salah.*
 
Dua tahun sebelumnya, hujan deras tiba-tiba menyebabkan tanah di pintu masuk lembah ambruk, memaksa seluruh desa untuk menanggung kesulitan.
 
Wajah pemuda itu memucat karena khawatir saat ia mempertimbangkan kemungkinan terjadinya bencana serupa.
 
*Saya perlu segera melaporkan hal ini kepada Kepala Kang.*
 
Tepat ketika dia memutuskan untuk meninggalkan jabatannya,
 
*Kudududududung-*
 
Getaran yang begitu dahsyat hingga mengguncang tubuhnya menghantamnya.
 
“A-apa yang terjadi?!”
 
*Kepak! Kepak! Kepak!*
 
Hutan itu bergetar, dan burung-burung yang terkejut berhamburan ke langit.
 
Pemuda itu, yang masih terhuyung-huyung, nyaris tidak berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya ketika—
 
*Kuwahhhhhh!*
 
Raungan yang memekakkan telinga menggema di udara, menghantam telinganya.
 
Pemuda itu menutup telinganya dengan panik, wajahnya memucat.
 
*Monster?!*
 
Jika suara aumannya sekeras ini, kemungkinan besar itu adalah Monster yang sangat besar.
 
*Tapi… seharusnya tidak ada Monster di sekitar sini?!*
 
Sejak ia lahir di desa ini—tidak, bahkan berabad-abad sebelumnya—tanah ini telah diberkati sebagai zona bebas Monster.
 
Namun suara yang baru saja didengarnya jelas bukan suara manusia.
 
“A-Apa yang terjadi?!”
 
“Ini gempa bumi!”
 
Gempa bumi dan raungan Monster membuat seluruh desa dilanda kepanikan dan kekacauan.
 
Namun, keterkejutan mereka masih jauh dari berakhir.
 
*Kepak-kepak-kepak!*
 
Hutan itu berguncang lebih hebat dari sebelumnya, membuat burung-burung yang tak terhitung jumlahnya beterbangan ke langit.
 
Bersamaan dengan itu, sesuatu yang kolosal mulai muncul dari kedalaman hutan.
 
“…A-apa itu?!”
 
Pemuda itu terpaku di tempatnya saat melihat makhluk yang sangat besar yang tiba-tiba muncul.
 
Makhluk raksasa itu melambung ke langit, dengan mudah mengelilingi Desa Suci sekali, lalu naik lebih tinggi lagi, dan lenyap dalam sekejap.
 
Karena tak mampu melarikan diri atau melawan, pemuda itu hanya bisa menatap kosong makhluk raksasa tersebut.
 
Saat ia menyaksikan titik kecil itu perlahan menghilang di kejauhan, ia bergumam dalam keadaan linglung:
 
“Seekor… seekor naga?”
 
Makhluk kolosal yang menghilang ke langit itu memiliki kemiripan yang luar biasa dengan naga-naga legendaris zaman dahulu.
 
Dan fenomena ini terjadi secara bersamaan di keempat benua—Musim Semi, Musim Panas, Musim Gugur, dan Musim Dingin.
 
Dua hari telah berlalu begitu cepat.
 
Waktu terus berjalan, bahkan bagi mereka yang ditempatkan di Tembok Besar.
 
Seperti biasa, para prajurit Tembok Besar sedang bertugas jaga.
 
“Ugh, menguap!”
 
Seorang prajurit menguap lebar, mengedipkan matanya sambil mengamati sekelilingnya.
 
Cahaya fajar yang samar mulai menembus cakrawala.
 
Saatnya pergantian shift jaga.
 
“Kapan giliran kerja selanjutnya? Bukankah sudah waktunya?”
 
“Mereka akan segera datang… Ah! Mereka sudah datang sekarang.”
 
Wajah prajurit yang kelelahan itu berseri-seri saat ia melihat tim penjaga yang datang mendekat dari belakang.
 
Sebaliknya, para tentara yang akan memulai giliran kerja mereka menghela napas panjang.
 
“…Apakah ada sesuatu yang tidak biasa?”
 
“Tidak ada yang perlu dilaporkan!”
 
“Kerja bagus.”
 
“Ya, semoga sukses dengan giliran kerjamu.”
 
Para pemimpin tim dari kedua shift berhasil menyelesaikan serah terima dengan lancar.
 
Dengan obrolan riang dan langkah ringan, rekan kerja shift sebelumnya hendak kembali ketika…
 
Tiba-tiba, langkah mereka terhenti.
 
Lebih tepatnya, ketika Ketua Tim yang memimpin berhenti, Anggota Regu yang mengikuti di belakang juga berhenti.
 
“Ada apa?”
 
“Apa… apa itu?”
 
Ketua Tim itu tidak menatap Laut Maha, melainkan ke arah daratan.
 
Bahkan ketika terjadi anomali, anomali tersebut selalu berasal dari Laut Maha; tidak pernah ada satu pun insiden yang berasal dari sisi daratan.
 
Awalnya mengabaikan reaksi Ketua Tim, para Anggota Regu mengalihkan pandangan mereka—namun ekspresi mereka langsung membeku di tempat.
 
“Hah?”
 
“…Burung?”
 
Dengan latar belakang matahari terbit, sekumpulan makhluk yang tampak seperti burung muncul.
 
Mendengar gumaman para anggota regu, Ketua Tim memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
*Burung? Benarkah itu?*
 
Tentu saja, itu *bisa *jadi burung.
 
Tetapi…
 
*Apakah ada burung sebesar itu?*
 
Selain itu, mereka mendekati Tembok Besar dengan kecepatan yang luar biasa.
 
Bentuk kehidupan yang tidak dikenal itu tumbuh semakin besar dari menit ke menit.
 
Bukan hanya Ketua Tim yang menyadari keanehan tersebut.
 
“A-apa itu?!”
 
“Ya Tuhan, apa itu?!”
 
Setelah anggota regu berseru ketakutan, Ketua Tim dengan tergesa-gesa berteriak:
 
“Apa yang kamu tunggu?! Bunyikan alarmnya!”
 
Atas perintahnya, seorang anggota regu bergegas membunyikan lonceng alarm.
 
Bunyi dering awal memicu reaksi berantai, menyebarkan alarm ke seluruh Tembok Besar sesuai dengan protokol darurat.
 
*Ding-ding-ding—*
 
Saat itu masih terlalu pagi untuk memulai Hari tersebut.
 
Bunyi alarm tersebut menyebabkan kekacauan meletus di seluruh Tembok Besar.
 
Sementara itu, kawanan burung besar yang terlihat di kejauhan akhirnya tiba di atas Tembok Besar.
 
Ketua Tim, yang pertama kali melihat mereka, bergumam mengumpat pelan.
 
“Sialan…”
 
Dia mencubit pipinya.
 
“Apakah… apakah aku sedang bermimpi sekarang?”
 
“Lalu… apakah kita semua mengalami mimpi yang sama?”
 
Mendengar gumaman Ketua Tim, Anggota Regu itu segera membantah kata-katanya.
 
Bahkan saat mereka berdebat, pandangan mereka tetap tertuju ke langit, tak mampu mengalihkan pandangan dari pemandangan di atas sana.
 
“Hei, kalau mataku tidak salah lihat… itu… itu naga… kan?”
 
“Uhm… ya… sepertinya saya melihat hal yang sama, Pak?”
 
Yang menarik perhatian Ketua Tim dan Anggota Regu itu tak lain adalah naga dengan berbagai bentuk dan warna.
 
Predator puncak legendaris yang selama ini hanya muncul dalam mitos dan cerita yang tak terhitung jumlahnya.
 
Puluhan—atau bahkan lebih dari seratus—naga raksasa, yang masing-masing tampak berukuran puluhan meter, melayang di langit dalam kawanan yang sangat besar.
 
“A-apa yang harus kita lakukan tentang ini?”
 
“K-kenapa kalian bertanya pada kami? Kalian kan Ketua Tim! Kalian seharusnya tahu!”
 
“…Saya tidak ingat pernah mengikuti pelatihan melawan naga selama perkuliahan saya.”
 
“…Itu sama saja bagi kita, kan?”
 
*Ding-ding-ding!*
 
Lonceng peringatan berdentang keras di Tembok Besar, akhirnya membangunkan semua orang.
 
Orang-orang menatap dengan tercengang pada bayangan kolosal yang menjulang di atas kepala mereka, wajah mereka membeku karena kagum.
 
Bahkan Lokan VII pun tidak terkecuali.
 
“Y-Yang Mulia! N-naga! Naga telah muncul!”
 
“…Aku juga punya mata,” jawab Lokan VII sambil mendesah saat prajurit pengawal yang panik itu bergegas mendekatinya.
 
Seekor naga saja bisa mengguncang dunia hingga ke dasarnya, jadi kepanikan itu bisa dimengerti ketika sekawanan naga turun.
 
*Bencana macam apa ini?*
 
Beberapa hari sebelumnya, Pendeta Gereja Ilahi telah mengungkapkan kebenaran: makhluk yang berdiam di Maha bukanlah orang lain selain Raja Naga itu sendiri.
 
Menurut Louis, kehadiran makhluk ini menyebabkan munculnya kekuatan iblis.
 
Seandainya cerita ini berasal dari orang selain Louis, Lokan VII pasti akan menganggapnya sebagai omong kosong dan melanjutkan hidupnya.
 
Namun, terlepas dari itu, secercah keraguan masih tetap ada…
 
*Hah… Jadi naga benar-benar ada, seperti yang diklaim Pendeta.*
 
Sembari menghela napas panjang, sepotong percakapan masa lalu terlintas di benak Lokan VII:
 
Anda akan mengerti maksud saya dalam beberapa hari.
 
Louis, yang telah memperingatkan bahwa perang akan pecah dalam beberapa hari, hanya menyuruhnya untuk menunggu.
 
Dan dia mengatakannya dengan keyakinan yang begitu kuat.
 
*Mustahil?!*
 
Mata Lokan VII berkilat tajam.
 
“Yang Mulia… Apa yang harus kita lakukan?”
 
“Pertama, tenangkan para prajurit. Mereka tampaknya tidak terlalu agresif saat ini.”
 
“Dipahami.”
 
Prajurit pengawal menerima perintah dan berlari kembali ke barak.
 
Dan tepat pada saat itu…
 
“Sudah bangun?”
 
Louis masuk dengan suara santai dan ceria serta langkah ringan dan kasual, seolah-olah sedang berjalan-jalan santai.
 
Di belakangnya ada kakak beradik Flame dan Lavina.
 
Lokan VII mengangguk melihat kedatangan mereka.
 
“Jika aku tidak terbangun di tengah keributan ini, aku sama saja seperti mayat, bukankah begitu?”
 
“Memang, cukup berisik, ya?” Mata Louis melengkung membentuk bulan sabit.
 
Berbeda sekali dengan sikapnya yang tenang, sesosok figur yang memancarkan energi yang sama sekali berbeda muncul dari arah lain.
 
“Kendrick! Kendrick!”
 
Elvis menerobos masuk ke tempat kejadian dengan teriakan yang menggelegar. Abel dan Jerome mengikuti di belakangnya.
 
Dalam sekejap, orang-orang mengerumuni Lokan VII, menciptakan keramaian yang ramai.
 
“Kendrick! Itu naga! Naga!”
 
”…?”
 
“Sekarang bukan waktunya untuk ini! Kita harus segera bersiap! Mereka mungkin juga agen dari Naga Gila!”
 
“…Anak ini ngoceh apa sih?”
 
Kendrick dan Tania menggelengkan kepala melihat tingkah laku Elvis yang panik, sambil melirik ke arah Louis. Mereka mengamati kapan Louis akhirnya akan membuat Elvis pingsan.
 
Namun Louis hanya berdiri di sana sambil tersenyum.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
“Louuuuuiiis!”
 
“Yahooooo! Louuuuuiiiis!”
 
Teriakan menggelegar bergema dari langit.
 
Terkejut, Jerome dengan panik menarik tali busurnya, sementara para prajurit pengawal Lokan VII membentuk lingkaran pelindung di sekeliling raja.
 
Sementara itu, dua bayangan jatuh di hadapan Louis.
 
*Gedebuk.*
 
“Lou, Kani sudah datang!”
 
“Saya juga!”
 
Si kembar mendarat dengan sangat anggun, mengingat ketinggian yang sangat besar dari tempat mereka jatuh, dan berlari ke sisi Louis.
 
“Anda sudah sampai?”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Twin Lords.”
 
“Kakak Khan! Saudari Kani!”
 
Kakak beradik Flame dan Lavina menyambut si Kembar dengan hangat. Lagipula, sudah tujuh tahun sejak terakhir kali mereka bertemu.
 
“Kamu juga sudah lama tidak bertemu!”
 
“Apa kabar?”
 
Melihat reuni teman-teman lama, para penjaga dengan malu-malu menurunkan senjata mereka.
 
Namun mereka harus mengangkat kaki mereka lagi ketika bayangan gelap muncul dari bawah kaki Louis.
 
*Desir-*
 
Bayangan itu, berkilauan seperti kabut panas, membentuk dirinya seperti tanah liat sebelum berubah menjadi sosok seorang pemuda.
 
Seorang asing telah muncul.
 
Namun seseorang langsung mengenalinya.
 
“GG-Genelocer!”
 
Mata Elvis melotot saat dia mengeluarkan jeritan seperti teriakan.
 
Tatapan Genelocer sejenak beralih ke Elvis.
 
“Apakah kau mengenalku, manusia?” Suaranya dingin.
 
Elvis kini yakin.
 
Bagaimana mungkin dia bisa melupakannya?
 
Dia masih ingat dengan jelas tatapan itu—cara Genelocer menyaksikan rekan-rekannya digiring menuju kematian, matanya memandang mereka seolah-olah mereka adalah serangga yang tidak berarti.
 
*Itu dia! Ini pasti Genelocer!*
 
Elvis menegang, mengarahkan Tongkat Mananya ke Genelocer.
 
Terkejut dengan sikap Elvis, Jerome pun menarik tali busurnya.
 
Ketegangan tiba-tiba menyelimuti udara.
 
Kemudian, sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan:
 
“Sebaiknya kau letakkan itu.”
 
Orang yang berbicara adalah Louis. Kehangatan dalam senyumnya yang biasa lenyap dalam sekejap, digantikan oleh nada dingin yang menusuk.
 
“Kecuali jika kamu ingin mati.”
 
Itu adalah peringatan yang disampaikan secara diam-diam.
 
Namun, orang yang mengeluarkan peringatan itu tak lain adalah Louis.
 
Jerome dan para prajurit lainnya tersentak dan sedikit menurunkan senjata mereka.
 
Sementara itu, Tania, Kendrick, dan Lavina maju untuk menghalangi rombongan tersebut, seolah-olah melindungi Genelocer.
 
*K-kenapa?!*
 
Pikiran Elvis dipenuhi kebingungan. Dia tidak mengerti mengapa saudara-saudara Flame dan Lavina menghalangi mereka.
 
Namun, apa yang terjadi selanjutnya bahkan lebih sulit dipahami.
 
“Kami…”
 
Lambang kehancuran dan kematian.
 
Naga Gila yang terburuk, ternoda oleh kegilaan.
 
Dia…
 
*adeudeudeudu*
 
Dengan seringai lebar, dia berlari ke arah Louis.