Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 307

Bab 307: Pedang Honcheon (6)
Saat Louis menatap pedang itu dengan linglung, Guff mendekatinya.
 
“Hei, Nak.”
 
Louis mengalihkan pandangannya ke arah suara serak Guff.
 
Wajah Guff tampak sangat kelelahan, seolah-olah ia telah menua sepuluh tahun hanya dalam sebulan. Namun matanya bersinar dengan intensitas yang lebih terang dari sebelumnya.
 
“Bagianku sudah selesai. Tepati janjimu.”
 
*Jika kau menempa Pedang Honcheon, *seperti yang telah dijanjikan Guff, *dan menggunakannya untuk mengalahkan Kaiders, aku akan memutus rantai darah yang mengikat para kurcaci.*
 
Mengingat sumpah itu, Louis mengangguk tegas.
 
“Jangan khawatir, Tuan. Saya akan menepati janji saya. Apakah Anda tidak mengenal Naga yang Dapat Dipercaya?”
 
“Kepercayaan antara aku dan naga telah lama sirna. Aku membantumu hanya karena dikhianati sekali lagi tidak akan memperburuk keadaan.”
 
“Ya, ya. Tentu, kamu akan mau.”
 
Guff menghela napas sambil memperhatikan Louis menepis balasan tajamnya dengan mengangkat bahu.
 
“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Jiwa?”
 
“Ah, itu? Saya sudah bekerja keras untuk mengekstraknya.”
 
“Mengekstraksi? Maksudmu Jiwa?”
 
“Ya, itu memang ada.”
 
Menjelaskan hal ini akan mengharuskan Louis untuk mengungkapkan segalanya—mulai dari keberadaan Wang Cheolsoo hingga kotak gacha acak. Jadi dia sengaja merahasiakan jawabannya.
 
Guff tidak mendesak untuk mendapatkan detail lebih lanjut. Perannya dalam hal ini sudah selesai.
 
“Lakukan sesukamu. Aku yang menempa pedang ini. Mau kau gunakan untuk menggorok leher Kaider atau menggali kuburanmu sendiri, itu urusanmu. Tapi ingat ini…”
 
”…?”
 
“Pedang Honcheon bukanlah pedang biasa. Ia memilih pemiliknya. Ia seperti anak yang angkuh, jadi pemilik biasa tidak akan memenuhi standarnya.”
 
“Satu hal lagi: seekor naga tidak akan pernah bisa menjadi tuannya.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Jika kau menanamkan jiwa naga ke dalamnya, senjata untuk membunuh naga akan menjadi sempurna. Mulai saat itu, Pedang Honcheon akan menolak naga mana pun.”
 
“Jadi, ini seperti dua kutub yang berlawanan? Pedang Honcheon menolak naga justru karena pedang itu adalah senjata pembunuh naga?”
 
“Anda bisa memikirkannya seperti itu.”
 
“Akan saya ingat itu.”
 
“Carilah dengan saksama. Pedang Honcheon kemungkinan akan bereaksi ketika pemilik aslinya muncul. Meskipun… menemukan pemilik yang memenuhi standarnya tidak akan mudah, bukan? *Kluk *.”
 
Louis terkekeh, melihat kilatan “semoga berhasil” di mata Guff.
 
“Jangan khawatir soal itu. Pemiliknya sudah dipilih.”
 
Dalam karya aslinya, Pedang Honcheon telah memilih Kendrick sebagai tuannya tanpa ragu sedikit pun.
 
Sejujurnya, Kendrick memang ditakdirkan untuk menjadi pemilik Pedang Honcheon sejak awal.
 
“Tidak ada seorang pun yang bisa menggunakannya lebih baik darinya.”
 
Kendrick baru berusia tiga puluh lima tahun.
 
Namun tak ada ahli pedang di Alam Manusia yang mampu melampauinya.
 
Meskipun dia belum menembus Tembok Nol, dia siap untuk menghancurkannya dan mencapai peringkat nol begitu kesempatan itu muncul.
 
Jika bukan dia, siapa lagi yang bisa menjadi pemilik Pedang Honcheon?
 
Melihat ekspresi puas Louis, wajah Guff berubah tidak senang.
 
“Aku mau istirahat sekarang,” gerutu Guff sambil menghentakkan kakinya keluar dari gua.
 
Setelah Guff pergi, Genelocer mendekati Louis.
 
“Louis, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
 
Melihat raut wajahnya yang luar biasa serius, Louis memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
 
“Apa itu?”
 
“Dinding es yang mengelilingi Maha semakin menipis.”
 
”…?!”
 
Wajah Louis menegang saat mendengarkan cerita itu.
 
“Dan saya telah menyampaikan informasi yang Anda bagikan sebelumnya kepada Dewan Tetua… Mereka telah mengambil keputusan.”
 
“…Keputusan apa?”
 
“Jika dinding es itu pecah sepenuhnya, momen itu akan menjadi persis seperti yang ditunggu-tunggu Kaiders.”
 
”…”
 
“Oleh karena itu, sebelum dinding es di sekitar Maha menipis lebih jauh, semua naga akan dipanggil, kecuali dalam kasus-kasus khusus.”
 
“Serangan skala penuh?”
 
“Ya. Jika kita tetap harus bertarung… para Tetua percaya kita harus memilih waktunya.”
 
“Ah…”
 
Louis menghela napas pelan dan mengangguk.
 
*Dinding es di sekitar Maha semakin menipis… Itu berarti Kaider mungkin akan muncul kembali segera.*
 
Jika dinding es itu hancur sepenuhnya, itu mungkin berarti bahwa Kaiders, yang telah memenjarakan dirinya sendiri untuk mencapai suatu tujuan, akhirnya telah mencapai tujuannya.
 
Oleh karena itu, para Tetua percaya bahwa lebih baik menghadapi Kaiders secara langsung dan menggagalkan rencananya daripada menunggu secara pasif hingga dinding es itu pecah.
 
Itu adalah keputusan yang wajar.
 
Saat Louis mengangguk dengan ekspresi tegang, Genelocer melanjutkan penjelasannya.
 
“Selain itu, peran Anda dalam serangan ini sangat penting.”
 
“Apakah saya memimpin barisan terdepan?”
 
“Meskipun penghalang itu melemah, tetap sulit untuk ditembus. Mungkin hanya kamu yang mampu menembus penghalang yang melemah itu.”
 
Cara Genelocer menyampaikan pernyataannya secara bertele-tele hanya menegaskan bahwa Louis memang akan memimpin barisan terdepan.
 
Tentu saja, Louis tidak berniat menolak peran ini.
 
*Aku sudah merencanakan langkahku… dan para Tetua sedang mempersiapkan segalanya untukku.*
 
Sebuah panggilan untuk semua naga, kecuali dalam kasus-kasus khusus.
 
Di mana lagi mereka bisa menemukan bala bantuan yang lebih kuat dari ini?
 
Ini mungkin kesempatan pertama dan terakhir untuk membunuh Kaiders.
 
*Sudah saatnya menyelesaikan karma yang berlarut-larut dan bengkok ini.*
 
Satu-satunya penyesalan adalah tidak menyelesaikan sepenuhnya pembuatan Pedang Honcheon.
 
*Yah, masih ada waktu.*
 
Mungkin Wang Cheolsoo bisa mengeluarkan jiwanya dalam beberapa hari ke depan, dan menyelesaikan Pedang Honcheon.
 
Masih terlalu dini untuk putus asa.
 
Setelah merenungkan pikirannya, Louis menoleh ke Genelocer.
 
“Kapan rencana ini dimulai?”
 
“Dalam dua hari.”
 
“…Itu lebih cepat dari yang saya perkirakan.”
 
“Ini memakan waktu selama itu karena kami butuh dua hari untuk persiapan. Kakekmu yang tidak sabar itu sudah mendesak untuk menyerang hari ini.”
 
“Ya, begitulah Kakek. Ngomong-ngomong, acaranya dua hari lagi, kan? Aku juga perlu menyiapkan beberapa hal…”
 
Louis, yang hendak pergi, berhenti sejenak dan menatap Genelocer.
 
“Kalau dipikir-pikir, Ayah,”
 
“Hmm?”
 
“Apakah kamu ikut berpartisipasi kali ini?”
 
“Tentu saja. Bagaimana mungkin seorang Tetua seperti saya tidak ikut campur?”
 
“Tapi… bagaimana dengan Ariana?”
 
“Hailin setuju untuk merawatnya. Dia bilang dia akan bertanggung jawab atas anak itu sampai ibumu sadar.”
 
“Bibi si Kembar?” Mata Louis sedikit melebar karena terkejut.
 
Bagi seekor naga, mempercayakan anaknya kepada orang lain—atau merawat keturunan orang lain—adalah hal yang sangat tidak biasa.
 
*Ini pasti berarti situasinya jauh lebih buruk dari yang saya kira…*
 
Melihat ekspresi Louis yang semakin muram, Genelocer tersenyum lembut.
 
“Bagaimana mungkin seorang ayah hanya berdiri diam sementara putranya mempertaruhkan nyawanya di medan perang?”
 
“…Jangan terlalu memaksakan diri. Ingat, Ariana juga ada di sini.”
 
“Jangan khawatir. Orang tua ini masih punya banyak semangat bertarung. Kemampuanku sama sekali tidak berkurang!”
 
Ayah dan anak itu saling bertukar senyum. Tatapan Louis kemudian beralih ke si Kembar.
 
“Kalian berdua, usahakan jangan terlalu banyak membuat masalah.”
 
“Apakah kau menyebut kami anak-anak?”
 
“Kita tahu kapan harus bersenang-senang dan kapan harus tetap tenang, kan?”
 
Louis menggelengkan kepalanya mendengar teriakan marah mereka.
 
*Aku berani bertaruh seluruh kekayaanku bahwa kedua orang itu tidak akan pernah dewasa.*
 
Setidaknya dalam hal itu, dia benar-benar yakin.
 
Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Aku akan kembali sebentar lagi.”
 
“Kamu mau pergi ke mana lagi? Bukankah kamu sudah terlalu sibuk akhir-akhir ini?”
 
“Tidak ada tempat istimewa…”
 
Nada cemberut dalam suara Kani membuat sudut bibir Louis terangkat.
 
“Aku akan menemukan pemilik pedang itu.”
 
Setelah itu, sosok Louis menghilang sebelum ada yang bisa menghentikannya.
 
Setelah kembali ke Tembok Besar, Louis memanggil rakyatnya.
 
Dia sendiri yang membawa rombongan Menara Harapan dan Pablo.
 
Tenda besar itu dipenuhi oleh mereka yang telah menjawab panggilan Louis.
 
Di antara mereka terdapat tiga Grand Master Menara Harapan;
 
Pablo, mewakili Ordo Tubuh Ilahi dan Kekaisaran Prancis;
 
Lokan VII, Penjaga Tembok Besar;
 
Putra Mahkota Kekaisaran Dominan, yang mewakili berbagai bangsa di Benua Musim Dingin;
 
Dan Kelompok Pembunuh Naga dari karya aslinya, bersatu di sekitar Kendrick.
 
Saat pandangan Louis menyapu kelompok yang berkumpul, pandangannya berhenti sejenak pada Jerome.
 
Melihat Jerome telah merebut kembali Busur Dewa Laut dari Tania dan menyandangnya di bahu, Louis menyimpulkan bahwa masalah dengan Abel telah terselesaikan.
 
Louis terkekeh dalam hati dan membuka mulutnya untuk berbicara.
 
“Aku mengumpulkan kalian di sini untuk berbagi cerita,” Louis memulai dengan lembut, menceritakan kisah Maha dan Kaiders.
 
*Mereka pasti tahu, meskipun orang lain tidak tahu.*
 
Masing-masing dari mereka mewakili aset yang sangat penting. Hanya dengan mengetahui kebenaran, mereka dapat mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan perang yang berkepanjangan.
 
Saat kisah panjang itu berakhir, reaksi terbagi menjadi dua kubu.
 
“Hmph… Naga? Jadi makhluk-makhluk itu benar-benar ada.”
 
“Bukan sembarang naga—melainkan Raja Naga legendaris itu sendiri, yang ada dalam kisah-kisah kuno.”
 
Mereka yang tidak menyadari sifat naga Louis terkejut mengetahui bahwa musuh yang bersembunyi di Maha adalah seekor naga.
 
“Ehem…”
 
“Hmm…”
 
Mereka yang tahu bahwa Louis adalah seekor naga terdiam.
 
Saat itulah Lokan VII angkat bicara.
 
“Jadi, apa rencana kita sekarang, Pastor? Pasti ada alasan mengapa Anda mengumpulkan kami di sini.”
 
“Tunggu.”
 
“Tunggu?”
 
“Perang akan segera datang.”
 
“Apa?! Kalau begitu kita butuh rencana yang lebih mendesak lagi!”
 
“Kamu akan mengerti maksudku dalam beberapa hari.”
 
Mendengar kata-kata itu, beberapa orang memiringkan kepala mereka, sama sekali tidak mengerti maksudnya.
 
Namun, mereka yang jeli, terutama mereka yang tahu bahwa Louis adalah seekor naga, menyadari bahwa situasinya jauh lebih mengerikan daripada yang mereka bayangkan. Wajah mereka mengeras.
 
Meskipun sempat terjadi sedikit keributan lagi, pertemuan hari itu berakhir dengan lancar.
 
Saat semua orang berdiri untuk pergi, Louis berseru:
 
“Floria, Douglas, Erica, Pablo, Kendrick, Tania.”
 
“Kalian semua, datanglah menemuiku.”
 
Setiap individu yang dipanggil Louis tahu bahwa dia adalah seekor naga.
 
Saat semua orang beranjak keluar, Louis menoleh kepada mereka yang masih tinggal dan berbicara.
 
“Dalam dua hari, semua naga akan dipanggil untuk berperang. Melawan para Kaider.”
 
”…”
 
Berita itu agak mengejutkan, namun orang-orang yang tersisa tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah mereka telah mengantisipasinya.
 
Hanya Tania yang mengepalkan tinjunya erat-erat.
 
“Apakah Anda… akan ikut serta dalam perang ini, Guru?”
 
“Tentu saja. Naga yang cakap sepertiku tidak bisa hanya berdiam diri.”
 
“Kalau begitu… tolong bawa aku bersamamu.”
 
”…”
 
“Awalnya aku mengikutimu untuk melawan Naga Gila bersamamu. Aku tidak yakin apakah makhluk Kaiders ini adalah Naga Gila atau bukan, tapi jika ini pertarunganmu… aku juga akan bergabung dalam pertempuran.”
 
“A-aku juga!”
 
Tekad Tania yang tak tergoyahkan mendorong Kendrick untuk mengangkat tangannya dan ikut bergabung.
 
“Meskipun guru mencoba menghentikan kita… kali ini, kita pasti akan ikut denganmu.”
 
“Saya juga!”
 
Tania tampak bertekad untuk tidak menyerah, seolah-olah tujuh tahun yang ia jalani tanpa Louis telah meninggalkan kekosongan yang tak terisi.
 
Louis mengangkat bahu.
 
“Aku tidak akan menghentikanmu.”
 
“K-lalu?!”
 
“Sebenarnya, aku memang butuh bantuanmu.”
 
Dengan itu, Louis menghunus pedang Honcheon yang dibawanya.
 
Kemunculan pedang aneh dengan bilah transparan itu menarik perhatian semua orang.
 
Hanya Kurcaci Douglas, yang menyadari nilai sebenarnya dari pedang itu, yang menghela napas kagum.
 
“Hah… siapa yang mungkin memalsukan sesuatu seperti ini…?”
 
Keseimbangan dan ketajaman pedang itu menentang semua anggapan umum. Itu tak lain adalah sebuah mahakarya yang sempurna.
 
Sebagai seorang Ahli Pedang dengan kemampuan luar biasa dalam memilih pedang berkualitas tinggi, mata Kendrick berbinar penuh kekaguman.
 
*Apakah ini milikku?*
 
Louis telah menghunus pedangnya untuk memberikannya kepada seseorang. Namun, terlepas dari bagaimana Kendrick memikirkannya, dialah satu-satunya di antara kelompok yang tersisa yang menggunakan pedang.
 
*Ini… ini pasti milikku, kan?*
 
Seolah pedang itu tahu bahwa ia miliknya, Louis terkekeh melihat Kendrick, yang gelisah dan tidak sabar.
 
*Dia sangat bersemangat.*
 
Louis sempat mempertimbangkan untuk menggodanya sedikit lebih lama, tetapi memutuskan untuk tidak membuang waktu dan langsung menyerahkan pedang Honcheon.
 
Mata Kendrick membelalak, dan dia menelan ludah sebelum bertanya, “A-apakah ini benar-benar milikku?”
 
“Ya, itu milikmu.”
 
“Benar-benar?”
 
“Lalu, siapa lagi di sini yang menggunakan pedang selain kamu? Apa, tidak mau?”
 
“Ah, tidak! Terima kasih banyak!”
 
Khawatir pedang itu akan diambil kembali, Kendrick segera merebut pedang Honcheon.
 
“Wow…”
 
Saat memegang pedang itu, Kendrick terengah-engah kagum.
 
Dia tahu saat itu juga ketika dia menggenggam pedang itu.
 
Ini adalah pedang yang luar biasa.
 
*Sebuah pedang yang benar-benar luar biasa.*
 
Pendekar pedang mana yang tidak menginginkan senjata seperti itu?
 
Wajah Kendrick berseri-seri karena kegembiraan.
 
Tepat saat itu, suara rendah Louis memecah keheningan.
 
“Kendrick.”
 
Semua mata tertuju padanya.
 
“Peran Anda sangat penting.”
 
“Peranku?” Kendrick mengerjap kaget.
 
Melihat kebingungannya, Louis menjelaskan secara singkat asal usul dan tujuan pedang Honcheon.
 
“Setelah pedang Honcheon, yang diresapi jiwa, selesai dibuat… kau harus menjadi belati yang telah kusiapkan—pedang yang akan menusuk jantung Kaider! Itulah peranmu.”
 
“…Pedang yang dapat memutus jiwa seekor naga?”
 
“Apakah Anda bisa?”
 
Kekuatan pedang yang luar biasa, jauh lebih besar dari yang dia bayangkan, membuat ekspresi Kendrick menjadi muram.
 
Namun kegelapan itu segera sirna.
 
Kendrick mengangguk dengan serius.
 
“Aku akan menyelesaikan ini, apa pun yang terjadi!”
 
Louis, yang tadinya tersenyum, sedikit memiringkan kepalanya.
 
“Tapi, kau tahu… apa kau tidak merasakan apa pun?”
 
“Perasaan seperti apa yang kamu maksud?”
 
“Seperti… mendengar suara pedang atau merasakan getaran? Kira-kira seperti itu?”
 
“…Tidak ada apa-apa sama sekali.”
 
“Hmm, benarkah? Aneh sekali. Memang seharusnya seperti ini?”
 
*Atau mungkin sinyalnya hanya tertunda?*
 
*Guff dengan jelas mengatakan bahwa pedang itu akan bereaksi ketika menemukan pemiliknya.*
 
Louis menyilangkan tangannya dan termenung, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang salah.
 
Sementara itu, Douglas melirik ke sekeliling dengan diam-diam sebelum bertanya, “Ehem, Kendrick?”
 
“Ya?”
 
“Bisakah kau… menunjukkan pedang itu padaku?”
 
“Pedang itu?”
 
“Sebagai seorang ahli pembuat pedang, saya tidak bisa begitu saja mengabaikan pedang itu… pedang itu benar-benar luar biasa. Bisakah Anda memberi saya waktu sebentar untuk memeriksanya?”
 
Kendrick tersenyum dan mengangguk sebagai jawaban.
 
“Apa sulitnya itu?”
 
Tepat ketika dia hendak menyerahkan pedang itu, Tania, yang duduk di antara Kendrick dan Douglas, meringis melihat bilah pedang itu diayunkan bolak-balik di depannya.
 
Karena Pedang Honcheon tidak memiliki sarung, ketajamannya yang mematikan sepenuhnya terlihat.
 
“Ugh, apa yang kau lakukan, bermain-main dengan sesuatu yang begitu berbahaya? Berikan padaku!”
 
Dia merebut pedang itu untuk menghunuskannya sendiri, dan Kendrick menyerahkannya tanpa ragu-ragu.
 
Kemudian…
 
*Tsu tsu tsu tsu—*
 
Api merah menyala mulai berkelap-kelip di sepanjang bilah pedang.
 
“…Hah?”
 
“Hah?!”
 
Aura merah berkilauan seperti fatamorgana membuat rambut Tania berkibar, sementara api menyembur dari dalam bilah pedang yang transparan, berderak dan meraung.
 
Terkejut oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba, Kendrick dan Douglas, yang berdiri di kedua sisi, melompat mundur karena kaget. Louis pun sama terkejutnya.
 
*Hah?!*
 
Saat Louis melihat Tania berdiri kebingungan dengan pedang di tangannya, sebuah kesadaran tiba-tiba menyambar dirinya.
 
*Astaga?! Bagaimana bisa aku melewatkan ini?!*
 
Dalam karya aslinya, Pedang Honcheon secara tegas memilih Kendrick sebagai pemiliknya.
 
Hal ini karena Kendrick memiliki bakat terbesar di Alam Manusia.
 
Tapi sekarang…
 
*Meskipun perbedaannya tipis… Tania melampaui Kendrick!*
 
Louis, yang membesarkan mereka berdua secara pribadi, tahu ini lebih baik daripada siapa pun.
 
Awalnya, Tania seharusnya mati, tetapi kelangsungan hidupnya mengubah takdir, menjadikannya seorang jenius terhebat di Alam Manusia.
 
Namun, masalahnya adalah…
 
*Sialan! Tania adalah seorang Ahli Tinju!*
 
Pedang Honcheon terkutuk itu telah memilih seseorang sebagai pemiliknya, seseorang yang hanya pernah menggunakan pedang sebagai senjata tumpul untuk berkelahi.
 
*Tsu tsu tsu tsu-*
 
Setelah melalui proses seleksi yang panjang, Pedang Honcheon akhirnya jatuh ke tangan pemiliknya.
 
*Desir-*
 
Rambut Tania yang menjulang tinggi kembali terurai. Mengalihkan pandangannya dari kobaran api yang berputar-putar di dalam pedang transparan itu, dia dengan hati-hati bertanya kepada Louis, “Apakah aku… melakukan sesuatu yang salah?”
 
Louis menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya.
 
“Haa… Kendrick.”
 
“Hah?”
 
“…Berikan pedang itu kepada Tania. Sepertinya pedang itu bukan untukmu.”
 
Tania berkedip, masih mencerna kata-kata itu.
 
“Eh?! Itu, itu—?!”
 
Saat hadiah itu direbut tepat di depan matanya, wajah Kendrick pucat pasi, seolah jiwanya telah dicabut darinya.