Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 304

Bab 304: Pedang Honcheon (3)
Di atas Maha.
 
Louis menatap lekat-lekat pada penghalang es hitam raksasa yang menyelimuti area luas seperti kubah.
 
*Ini sulit.*
 
Dan bukan hanya sekadar tangguh. Naga yang tak terhitung jumlahnya telah mengerahkan segala upaya untuk menghancurkan penghalang ini, hanya untuk gagal total dan menyerah kalah.
 
Ini bukanlah penghalang biasa. Penghalang ini didirikan oleh Kaiders, sebuah kekuatan tingkat nol dengan tiga atribut. Untuk menghancurkannya kemungkinan besar akan membutuhkan kekuatan dengan kaliber yang serupa.
 
*Artinya aku tidak bisa menghancurkannya sekarang…*
 
Masalah yang lebih besar adalah ketidakmampuan Louis untuk memahami niat sebenarnya Kaiders. Mengapa penyihir itu masih bersembunyi di dalam, menolak untuk keluar? Memahami tujuannya sangat penting untuk merancang tindakan balasan.
 
*Baiklah. Jika aku tidak bisa memahami rencananya… aku akan menerobos penghalang ini secara langsung!*
 
Entah dia mencapai Tingkat Tiga Atribut Nol atau menyelesaikan Pedang Honcheon, Louis hanya perlu menemukan cara untuk menggagalkan rencana musuh dengan cara apa pun yang diperlukan.
 
*Guff berjanji untuk mengasah bilah Pedang Honcheon…*
 
Meskipun sangat enggan, Guff telah setuju untuk menghilangkan karat pada pedang itu, terikat oleh janjinya sendiri. Namun, mengingat momen-momen kejernihan pikiran Guff yang jarang terjadi, tugas itu kemungkinan akan memakan waktu yang cukup lama.
 
*Untuk saat ini, Guff aman di bawah perawatan si Kembar dan Fin.*
 
Louis telah meninggalkan si Kembar dan Fin sebagai pengawas, waspada terhadap potensi pengkhianatan Guff. Lebih jauh lagi, Genelocer akan segera menyampaikan informasi yang telah dibagikan Louis kepada Dewan Tetua.
 
Setelah sebagian besar tugasnya selesai, pikiran Louis beralih ke Wang Cheolsoo.
 
*Apa sebenarnya maksud semua itu?*
 
Saat aku dipindahkan secara paksa ke Bumi, frasa itu pasti muncul di ponsel pintarku:
 
*Hanya Wang Cheolsoo yang mampu menempa Pedang Honcheon terhebat.*
 
Itu berarti Wang Cheolsoo sendiri entah bagaimana terhubung dengan penyelesaian pedang tersebut.
 
Saya bukannya sama sekali tidak tahu tentang hubungan ini.
 
*Ini mungkin ada hubungannya dengan jiwa…*
 
Pekerjaan Guff meliputi menghilangkan karat pada pedang dan memurnikan wadah yang akan menampung jiwa tersebut.
 
Hanya ketika sebuah jiwa terkandung dalam wadah yang dipersiapkan dengan cermat ini, Pedang Surgawi Sejati dapat benar-benar disempurnakan.
 
Bahkan, Guff sendiri telah mengatakan hal itu:
 
Pedang Honcheon adalah Alat Ilahi yang membunuh jiwa dengan jiwa. Sekalipun aku menghilangkan karat dari bilahnya, tanpa jiwa untuk ditampung, itu hanyalah pedang yang diasah dengan baik. Jadi, apa pun yang terjadi, kau harus menemukan jiwa untuk ditanamkan ke dalam Pedang Honcheon!
 
Untuk memisahkan jiwa Kaiders, dibutuhkan jiwa naga lain.
 
Masalahnya adalah, di mana dia bisa menemukannya?
 
Dia tidak bisa begitu saja membunuh seekor naga yang sehat hanya untuk menyelesaikan Pedang Honcheon.
 
*Bagaimanapun saya melihatnya, Wang Cheolsoo tampaknya menjadi kunci untuk memecahkan masalah ini.*
 
Jika tidak, mengapa dia dikirim jauh-jauh ke Bumi untuk menjemput orang itu, terutama karena Pedang Honcheon sudah ada di tangannya?
 
Tetap…
 
“…Apakah bajingan itu benar-benar berharga?”
 
Kali ini, ada sesuatu yang terasa sangat mencurigakan.
 
Lagipula, dia sendiri telah menyaksikan langsung ketidakmampuan Wang Cheolsoo yang luar biasa.
 
Dia sama sekali tidak mengerti bagaimana cara memanfaatkannya.
 
“Hhh… Kurasa aku akan menggeledahnya dan melihat apakah ada sesuatu yang terlepas.”
 
Louis mengalihkan pandangannya dari penghalang Maha dan berbalik.
 
*Suara mendesing!*
 
Menembus kecepatan suara dalam sekejap, Louis melesat menuju Tembok Besar.
 
Sambil mengamati sekelilingnya saat melesat di udara, dia tiba di dekat Tembok Besar dan merasakan kehadiran Saudara Api.
 
*Mereka sudah datang.*
 
Jauh di dalam perkemahan militer Tembok Besar.
 
Mengikuti energi yang terpancar dari kedua saudara itu, Louis tiba-tiba membeku melihat pemandangan yang terbentang di bawahnya.
 
“Apa-apaan ini…?”
 
Louis menghela napas tak percaya dan turun ke tanah.
 
*Gedebuk.*
 
Saat mendarat, ia mendapati dirinya berhadapan dengan lingkaran tentara yang membelakanginya.
 
Meskipun ada seorang pria jatuh dari langit, tidak seorang pun memperhatikannya.
 
Mereka semua terlalu asyik dengan hal lain.
 
Para prajurit berkerumun bersama, bersorak gembira.
 
“Hei, coba lebih keras lagi!”
 
“Hei! Kamu akan tertangkap kalau terus begini!”
 
Para prajurit berteriak sekuat tenaga, mata mereka tertuju pada satu titik.
 
*Grrr…*
 
Terperangkap dalam sangkar besi adalah seorang Orc padang salju.
 
Matanya berkilauan dengan niat membunuh, air liur menetes dari rahangnya. Tampaknya ia belum makan selama berhari-hari.
 
Orc itu melompat dan mengulurkan tangannya ke atas, berusaha mati-matian meraih sesuatu. Dan apa yang sedang diusahakan tangan Orc itu…
 
“Kuaaaack!”
 
Wang Cheolsoo tergantung terbalik, terikat erat oleh tali.
 
*Suara mendesing.*
 
“Kuaaack!”
 
*Wusssssss.*
 
“Kiyot!”
 
Setiap kali tangan Orc di hamparan salju itu menerjang ke arah kepalanya, Wang Cheolsoo mengerahkan seluruh tenaganya ke atas, nyaris saja berhasil menghindari tangan iblis tersebut.
 
*Suara mendesing.*
 
“Aaaah! Dasar orang barbar… Kyaaah!”
 
*Suara mendesing.*
 
”…Hei! Kalian semua…!”
 
*Suara mendesing.*
 
“Apakah ini… *Gak! *…menyenangkan bagimu?! Kiyoohock!”
 
Menghindari cengkeraman Orc, Wang Cheolsoo berteriak sekuat tenaga.
 
Namun, ada masalah besar.
 
“Dia mengoceh tentang apa?”
 
“Bagaimana aku bisa tahu? Mungkin dia hanya memohon untuk menyelamatkan nyawanya, kan?”
 
Kata-kata yang keluar dari mulut Wang Cheolsoo tak lain adalah bahasa Korea.
 
Tidak mungkin para prajurit bisa memahaminya.
 
Mereka hanya mengamati dia menggeliat seperti ulat yang berpegangan pada pohon, sambil terkekeh sendiri.
 
Louis menggaruk pipinya.
 
*Ah, benar, mereka mungkin sama sekali tidak bisa berkomunikasi.*
 
Dia bergegas keluar dengan panik, lupa bahwa tidak ada seorang pun di sana yang berbicara bahasa Wang Cheolsoo.
 
*Itu pasti telah menimbulkan beberapa masalah baginya…*
 
*Bukan masalahku. Tapi kenapa dia bersikap seperti itu?*
 
Dia baru pergi beberapa jam.
 
Apa sebenarnya yang terjadi selama waktu itu sehingga membuatnya berada dalam kondisi seperti itu?
 
Jawaban atas pertanyaannya kemungkinan besar terletak pada saudara-saudara Flame, yang telah dipercayakan untuk mengawasi Wang Cheolsoo.
 
Menemukan mereka sama sekali tidak sulit.
 
“Hmm… Apakah kita membesarkannya terlalu tinggi? Lebih baik jika dia berada sedikit di luar jangkauan, kan?”
 
“Ya, mari kita turunkan dia sedikit lagi.”
 
Di samping katrol besar berdiri Kendrick, menggenggam tali yang mengikat Wang Cheolsoo. Tania mengangguk setuju di sampingnya.
 
Louis menerobos kerumunan orang menuju ke arah mereka.
 
“Hah?”
 
“Guru!”
 
Kakak beradik Flame mengenali Louis dan melambaikan tangan dengan riang.
 
Namun, bukan hanya mereka yang mengenalinya.
 
“Uwaaah! Aku akan mati! Kakak Louis, tolong selamatkan aku! Waaaah!”
 
Saat melihat Louis, Wang Cheolsoo langsung menangis tersedu-sedu dan mengeluarkan ingus, meratap seolah-olah dia telah menemukan penyelamatnya.
 
Tentu saja, Louis mengabaikannya sepenuhnya, dan hanya fokus pada saudara-saudara Flame.
 
“…Kalian berdua sedang apa?”
 
“Ah, ini?” Kendrick menyeringai, sambil mengangkat tali di tangannya. “Pria itu akhirnya sadar setelah Anda pergi, Guru…”
 
“Begitu dia terbangun, dia langsung berteriak sekuat tenaga!”
 
“Kami tidak mengerti sepatah kata pun yang dia ucapkan.”
 
“Tapi saat kami mendengarkan, kami mulai merasakan perasaan aneh dan tidak menyenangkan… Saat itulah kami menyadarinya!”
 
“Ah, bajingan ini memaki-maki kita!”
 
“Jadi kami menggantungnya terbalik.”
 
“Menggantungnya saja akan membosankan, jadi kami juga melepaskan seorang Orc.”
 
“Lalu para tentara datang untuk menonton!”
 
Kakak beradik Flame berceloteh bolak-balik, menceritakan kenakalan mereka dengan cepat.
 
Louis mendengarkan dengan tenang sambil menggaruk pipinya.
 
*Aku menyuruh mereka untuk menyadarkannya, tetapi saudara-saudara Flame malah membuatnya benar-benar kehilangan akal sehat.*
 
Apa gunanya memarahi mereka? Dialah yang telah mendorong saudara-saudara itu ke keadaan ini. Mengkritik mereka sama saja dengan meludahi wajahnya sendiri.
 
“Bagus sekali,” kata Louis sambil mengulurkan tangan ke Kendrick. “Berikan talinya.”
 
“Baik, Pak!” Kendrick dengan cepat menyerahkan tali dan mundur.
 
Sambil mencengkeram tali dengan penuh kemenangan, Louis berteriak ke arah Wang Cheolsoo, “Hei, apa kau bisa mendengarku?”
 
“Ya! Aku bisa mendengarmu! Kumohon, ampuni aku!”
 
“Tidakkah kau tahu…?”
 
“Aku tidak tahu! Sumpah, aku tidak tahu!”
 
“Hah? Kau tidak tahu?” Ekspresi Louis berubah masam, dan dia secara halus melonggarkan cengkeramannya pada tali.
 
Tubuh Wang Cheolsoo terjungkal ke bawah.
 
*Krakkkkk!*
 
*Grrrk!*
 
Para orc semakin gelisah beberapa saat sebelumnya. Makhluk-makhluk rakus itu, dengan mata menyala-nyala karena kelaparan, mengulurkan tangan ke arahnya.
 
Dengan setiap jeritan, tangisan Wang Cheolsoo semakin keras.
 
“Aaaah! Aku tahu! Aku tahu!”
 
“Apa?”
 
“Apa saja! Aku tahu apa saja! Kumohon… kumohon!”
 
Tak terpengaruh oleh permohonan putus asa Wang Cheolsoo untuk belas kasihan, Louis menarik tali itu dengan ringan.
 
“Hk… Hngh…”
 
Wang Cheolsoo akhirnya berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Orc. Air mata asin mengalir di wajahnya dan menetes ke kepala Orc.
 
Louis, yang tidak menyadari kesulitan yang dialami Wang Cheolsoo, berbicara dengan ekspresi tegas.
 
“Saya tidak akan mengulanginya. Dengarkan baik-baik.”
 
“Hk… hngh… Ya.”
 
“Si bajingan Kaiders itu lolos karena kebodohanmu.”
 
“Bukan berarti aku menginginkan ini terjadi…”
 
“Ah, benarkah?”
 
“Aku juga dimanfaatkan sejak awal…”
 
“Satu kata lagi keluar dari mulutmu, dan aku akan melemparkanmu ke dalam lubang ogre, bukan ke dalam lubang orc.”
 
“Y-ya! Aku akan diam dan mendengarkan dengan saksama!”
 
“Bagus… Mari kita kembali ke pokok bahasan. Karena kebodohanmu, si bajingan Kaiders itu jadi merajalela.”
 
“Ya…”
 
“Aku tidak tahu apa tujuannya. Kamu tahu?”
 
“Aku… aku juga tidak tahu.”
 
“Hmm, aku sudah menduganya.”
 
”…”
 
“Pokoknya, bajingan itu sedang merencanakan sesuatu. Entah itu dominasi dunia atau kehancuran dunia… aku tidak tahu.”
 
“Ya…”
 
“Tapi apa yang harus kulakukan terhadapmu? Kau terjebak di dunia ini sekarang, bukan? Sekadar informasi, aku tidak tahu bagaimana cara mengirimmu kembali ke Bumi.”
 
“Hah?”
 
“Dan jika tujuan Kaiders adalah untuk menghancurkan dunia ini… kau juga akan mati di sini, mengerti?”
 
”…?!”
 
Rahang Wang Cheolsoo ternganga lebar hingga cukup untuk dimasukkan kepalan tangan.
 
*I-itu tidak mungkin?!*
 
Dia sama sekali tidak tahu bagaimana dia bisa berakhir di tempat ini.
 
Namun satu hal yang pasti: dia sekarang berada di dalam tubuh Evan.
 
Jika Louis benar dan Evan ditakdirkan untuk dihancurkan oleh Kaiders…
 
*A-apakah itu berarti aku juga akan benar-benar mati?!*
 
Dihadapkan pada masalah yang jauh lebih serius daripada digantung sebagai santapan Orc, wajah Wang Cheolsoo menjadi pucat pasi.
 
Louis memperhatikan, seringai tipis teruk di bibirnya.
 
“Kau ingin hidup?”
 
“Y-ya! Aku ingin hidup! Aku tidak ingin mati!”
 
“Lalu mengapa kau berusaha keras membunuhku, dasar bajingan kecil?”
 
“…Aku salah.”
 
“Lagipula, kamu ingin hidup, kan?”
 
“Ya! Ya! Aku ingin hidup! *Hiks… *”
 
“Kalau begitu, buktikan.”
 
“…B-buktikan? Apa maksudmu?”
 
“Berikan aku alasan mengapa kamu harus hidup. Apa yang bisa kamu lakukan?”
 
“Eh…”
 
“Apa sesuatu yang hanya kamu yang bisa lakukan di dunia ini? Informasi yang hanya kamu ketahui? Senjata yang hanya kamu miliki? Apa pun itu, katakan saja padaku.”
 
Pupil mata Wang Cheolsoo bergetar.
 
*Sesuatu yang hanya aku miliki? Sesuatu yang hanya aku bisa lakukan?*
 
Sejak awal memang tidak pernah ada apa pun.
 
Dia bisa menggambar Webtoon hanya karena mimpi yang ditunjukkan Kaiders kepadanya.
 
Kemampuannya untuk ikut campur dalam dunia ini melalui Webtoon-nya bukanlah kekuatan pribadinya, melainkan kekuatan Kaiders.
 
Sekarang, dia bahkan tidak bisa melakukan itu lagi, dan semua yang dia ketahui berasal dari Kaiders.
 
Bagaimana mungkin Kaiders tidak menyadari sesuatu yang dia sendiri ketahui?
 
Dia memeras otaknya, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya.
 
Wang Cheolsoo dengan ragu-ragu membuka mulutnya.
 
“Um… baiklah…”
 
“Apa itu?”
 
“Aku tidak punya apa-apa…”
 
Suaranya terdengar lesu, mengandung sedikit rasa iba. Tapi siapakah Louis sebenarnya?
 
Dia sama sekali tidak merasa simpati terhadap pria yang telah mencoba menusuknya dari belakang.
 
“Kamu tidak punya apa-apa?”
 
“…TIDAK.”
 
“Jika tidak ada cara lain, aku harus mati saja.”
 
Dengan kata-kata itu, Louis melepaskan tali sepenuhnya. Tubuh Wang Cheolsoo terperosok ke dalam sangkar besi.
 
*Kuaaaaaah!*
 
Orc itu menyerbu Wang Cheolsoo sambil meraung kegirangan.
 
“Uwaaaaah!”
 
Wang Cheolsoo menjerit ketakutan, wajahnya pucat pasi. Terikat erat, yang bisa dilakukannya hanyalah berguling-guling putus asa di lantai.
 
Tapi kemudian…
 
“Wah! Apa itu!”
 
“Dia cepat!”
 
Ia berguling *terlalu *cepat. Menyadari bahwa tertangkap berarti kematian yang pasti, Wang Cheolsoo meronta-ronta dengan panik, berguling di lantai dengan kecepatan luar biasa. Ia berguling begitu cepat sehingga Orc itu kehilangan keseimbangan, serangannya yang kikuk berulang kali meleset darinya.
 
Louis menyaksikan pertunjukan itu dan memberikan komentar singkat:
 
“Wah, siapa sangka siput pun bisa berguling seperti itu…”
 
Bagi Wang Cheolsoo, itu adalah perjuangan putus asa untuk bertahan hidup, tetapi bagi para penonton, itu tampak persis seperti itu: seekor siput yang berguling-guling dengan panik.
 
Wang Cheolsoo berguling-guling di lantai, menimbulkan kepulan debu.
 
*Aku akan mati… Aku akan mati!*
 
Sudah jelas sekali apa yang akan terjadi saat tangan monster itu mencengkeramnya.
 
*Aku akan dimakan hidup-hidup… dicabik-cabik selagi aku masih bernapas!*
 
Pikirannya dipenuhi oleh satu pikiran putus asa:
 
*Tidak! Tidak! Aku tidak mau mati!*
 
Bertahan hidup adalah satu-satunya motivasi utamanya.
 
Mungkin karena kematian sudah begitu dekat, Wang Cheolsoo mengerahkan kemampuan otaknya dengan intensitas luar biasa.
 
*Grrr!*
 
Tangan Orc yang tebal itu hanya berjarak beberapa inci dari wajahnya ketika tiba-tiba dia teringat sesuatu yang telah dia lupakan.
 
“Aku tahu sesuatu! Sesuatu yang hanya aku yang tahu!” teriak Wang Cheolsoo sekuat tenaga.
 
Kemudian-
 
*Retakan!*
 
Suara sesuatu yang patah memenuhi udara saat tubuh Orc itu terjatuh ke belakang.
 
Sesaat kemudian, tubuh Wang Cheolsoo melayang ke atas dan terbang menuju Louis.
 
*Gedebuk.*
 
“Hah hah…”
 
Wang Cheolsoo terengah-engah, nyaris lolos dari cengkeraman maut.
 
Wajahnya pucat pasi, dan napasnya yang tersengal-sengal mengembunkan udara saat mata dingin Louis menatapnya tajam.
 
“Benarkah? Jika kau berbohong untuk menghindari krisis ini… sebaiknya kau bersiap-siap.”
 
Bahkan Wang Cheolsoo yang sama sekali tidak menyadari apa pun memahami keseriusan peringatan Louis. Lain kali, bukan hanya Orc saja yang akan menjadi ancaman.
 
Karena putus asa, dia mengangguk dengan panik.
 
“Ini benar! Aku bersumpah! Sesuatu yang hanya aku yang tahu! Sesuatu… sesuatu yang hanya aku miliki!”
 
“Apa itu?”
 
“Mainan Tuhan!”
 
Mata Louis berbinar mendengar teriakan putus asa Wang Cheolsoo.