Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 300

Bab 300: Saat Dia Pergi (5)
Suasana di dalam Tembok Besar hampir terasa euforia, seolah sulit dipercaya bahwa mereka baru saja berperang besar.
 
Hal ini terlihat jelas dari ekspresi para prajurit yang bergerak di dalam tembok.
 
Felix, merasakan suasana yang asing, melirik ke sekeliling dan mengangguk.
 
*Itu masuk akal… Ini adalah kemenangan pertama kita dengan skala sebesar ini.*
 
Selama lebih dari tujuh tahun, dia telah mengikuti Pendekar Pedang Suci dan Bintang Kekuatan, menganggap mereka sebagai guru batinnya, dan telah mengikuti mereka secara membabi buta di medan perang yang tak terhitung jumlahnya.
 
Namun, kemenangan sempurna hari ini belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Terlebih lagi, pengalaman intens ini juga belum pernah terjadi sebelumnya.
 
*Itu sungguh…*
 
Pemandangan itu begitu menakjubkan sehingga terasa seperti jejak berapi-api seumur hidup, mustahil untuk dilupakan. Mengingatnya, Felix mempercepat langkahnya.
 
Dia bertemu dengan seorang pria dan seorang wanita di tempat tujuannya: Amy dan Owen, teman dekat yang telah bersamanya melintasi medan perang selama bertahun-tahun.
 
Mereka menyambutnya dengan penuh antusias:
 
“Kau di sini?”
 
“Kapan kamu tiba?”
 
“Kami baru saja sampai di sini.”
 
“…Dan mereka?”
 
“Mereka bilang mereka sudah sampai, jadi kami langsung bergegas ke sana.”
 
Felix dan yang lainnya tampak sangat tegang. Mereka semua menganggap Pendekar Pedang Suci dan Bintang Kekuatan sebagai guru spiritual mereka. Prospek bertemu dengan guru dari guru mereka pasti membuat mereka gugup.
 
Setelah menyaksikan kehadiran ilahi dari *Pribadi itu *secara langsung, rasa kagum yang mendalam telah berakar di hati mereka.
 
“Ayo masuk.”
 
“Ya.”
 
“R-kanan.”
 
Ketiganya dengan hati-hati melangkah masuk ke dalam tenda.
 
Pada saat yang sama, mata mereka membelalak tak percaya.
 
”…?!”
 
“I-ini…”
 
“…Apa-apaan?!”
 
Dari luar, tampak seperti tenda biasa. Namun pemandangan yang terbentang di hadapan mereka memperlihatkan hamparan yang menakjubkan, menyaingi luasnya sebuah rumah besar.
 
Namun yang benar-benar membuat mereka takjub adalah pemandangan yang terjadi di tengah tenda.
 
“Hmm? Postur tubuhmu goyah.”
 
“Gah…”
 
Kendrick sang Bintang Pedang.
 
Di Benua Musim Dingin, tidak ada seorang pun yang tidak mengenal nama dan reputasinya.
 
Kendrick Sang Bintang Pedang adalah seorang kenpo yang luar biasa yang berdiri di ambang Tembok Nol pada usia yang sangat muda. Mitos kepahlawanan yang telah ia ciptakan dengan satu pedang adalah impian bagi mereka yang menempuh Jalan Pedang. Terlebih lagi, karakternya tak tertandingi dalam keberanian dan keadilan. Bahkan para bangsawan yang angkuh, yang martabatnya menuntut rasa hormat, tidak berani memperlakukannya dengan tidak hormat.
 
Itulah Kendrick sang Bintang Pedang yang selalu dikenal oleh trio tersebut: seorang idola bagi semua pendekar pedang.
 
Namun sekarang, Kendrick yang sama itu…
 
“Ugh!”
 
Ia berbaring telentang di tanah, kepalanya terbenam di lantai—posisi yang biasa dikenal sebagai “Bom Sundulan Kepala”. Di sampingnya berdiri Louis, dengan posisi tubuh yang miring.
 
“Hah?”
 
Saat Kendrick menggeliat di tanah, Dan tiba-tiba menendangnya di tulang rusuk.
 
*Gedebuk!*
 
“Ugh!”
 
“Mengatur ulang!”
 
“W-Reset!”
 
Kendrick bergegas berdiri dan menundukkan kepalanya lagi.
 
”…”
 
Ketiga pria yang baru saja memasuki tenda, setelah menyaksikan runtuhnya otoritas berhala itu, membeku di tempat mereka berdiri.
 
Kemudian, jantung Felix berdebar kencang saat ia mengalihkan pandangannya dari Kendrick dan melihat pemandangan luar biasa lainnya.
 
“Hehehe.”
 
Seorang wanita berdiri di dekat Louis, tertawa terbahak-bahak berulang kali.
 
Itu Tania, senyumnya lebih berseri-seri daripada senyum siapa pun di dunia.
 
Aura yang telah berubah total pada dirinya membuat dia bertanya-tanya apakah ini benar-benar Tania yang sama yang mereka kenal.
 
“Guru, si idiot itu…”
 
Melihat Tania, yang telah berada di sisi Louis selama tujuh tahun, bercerita panjang lebar tentang kesalahan masa lalu mereka, siapa yang bisa menyebutnya wanita berhati dingin?
 
Sementara itu, wajah Louis kembali berubah masam mendengar Tania mengadu.
 
“Bajingan Kendrick itu… Kenapa? Apa dia mencoba membunuhku? Apakah dia sudah mengeluarkan peti matiku dan menyalakan dupa? Hah?”
 
Kendrick dengan panik membela diri dari pertanyaan Louis yang bernada kesal.
 
“Saya secara alami mengira Anda masih hidup, Guru!”
 
“Benar-benar?”
 
“T-tentu saja!”
 
“Benarkah begitu, Tania?”
 
“T-tidak, dia menyuruhku menyerah, katanya kau sudah mati!”
 
“Dasar bajingan…”
 
*Retakan!*
 
Saat Louis menjentikkan jarinya, tekanan berat menyelimuti Kendrick.
 
“Gah! Guru! Leherku! Leherku akan patah! Leherku retak! Tidak, percayalah padaku!”
 
Wajah Kendrick memerah padam saat ia menggeliat kesakitan.
 
Di belakangnya, Tania memperhatikan dengan senyum yang menyeramkan.
 
Sementara itu, Abel dan Jerome berdiri agak jauh, mondar-mandir dengan cemas.
 
Lavina mendekati rombongan Felix, yang berdiri terpaku dalam situasi canggung tersebut.
 
“Kau di sini?” tanyanya.
 
Di antara ketiga sahabat itu, Amy berbisik pelan, “Itu… Lady Lavina.”
 
“Apa itu?”
 
“Bisakah… bisakah kita benar-benar membiarkannya tetap seperti itu?”
 
“Apa maksudmu?”
 
Barulah saat itu Lavina menyadari tatapan mereka tertuju pada Kendrick, dan dia terkekeh.
 
“Tidak apa-apa. Dia memang selalu seperti ini.”
 
”…”
 
“Ah, rasanya dia akhirnya kembali ke jati dirinya yang semula. Akhir-akhir ini dia terlalu kaku, ah, kau tahu!”
 
”…”
 
Ketiga sahabat itu terdiam saat Lavina mengangguk puas. Tatapan khawatir mereka beralih ke Kendrick.
 
*Ah, Kendrick…*
 
*Astaga…*
 
*…Kehidupan seperti apa yang telah kamu jalani?*
 
Tak disangka dia bisa mentolerir penghinaan terhadap saudara laki-lakinya sendiri dengan begitu santai.
 
Meskipun dia tidak bisa memastikan, Kendrick merasa seolah-olah dia sedang melihat sekilas potongan-potongan masa lalu Louis.
 
Interogasi berlanjut untuk beberapa waktu.
 
Sesaat kemudian…
 
“Ugh… kepalaku… aku tidak akan botak, kan?”
 
Kendrick, yang nyaris lolos dari neraka interogasi, sedang memijat kulit kepalanya ketika…
 
*Desir.*
 
Tirai tenda terbuka, dan Elvis serta Lokan VII masuk.
 
Lokan VII mendekati Louis sambil tersenyum. “Sudah lama kita tidak bertemu, Pendeta.”
 
“Sekarang kau sudah menjadi kakekku, kan?”
 
“Waktu berlalu begitu cepat. Tapi kau tetap sama, Pendeta.”
 
“Yah, semuanya terjadi begitu saja.”
 
Kali ini, Elvis mengangguk kaku dengan ekspresi sedikit masam. “…Sudah lama sekali.”
 
“Ya, tentu.”
 
Louis melambaikan tangan sedikit sebagai balasan atas sapaan Elvis dan mengamati sekelilingnya.
 
Lokan VII bukan satu-satunya yang bertambah tua. Kendrick, Tania, Lavina, dan Elvis juga telah bertambah dewasa. Louis menghela napas pelan melihat perubahan penampilan dan kedewasaan mereka.
 
*Tujuh tahun…*
 
Tepatnya, sudah enam tahun sebelas bulan. Itulah lamanya waktu yang berlalu di dalam diri Evan sementara Louis hanya menghabiskan beberapa hari di Bumi.
 
*Aku sebenarnya sudah menduga ini, tapi…*
 
Terlepas dari harapannya, dia tetap merasa bingung dengan berlalunya waktu.
 
Sambil menggaruk pipinya, pandangan Louis tertuju pada seorang anak laki-laki dan perempuan yang berdiri di samping.
 
*Ibu dari Bintang-Bintang Abel dan Bait Suci Tuhan Jerome.*
 
Abel dan Jerome telah bergabung dengan rombongan perjalanan Kendrick.
 
Dan di sana juga ada Lavina dan Elvis.
 
*Apakah seluruh anggota Dragon Slayer Party dari karya aslinya telah berkumpul di sini?*
 
Jerome sedikit menegang saat tatapan Louis tertuju pada mereka, lalu melangkah melindungi Abel.
 
“Jerome…?”
 
Abel memiringkan kepalanya, memperhatikan bahu Jerome yang gemetar. Pria yang tak pernah mundur menghadapi musuh mana pun kini takut dan waspada mengamati guru dari saudara-saudara Api. Abel merasa ini membingungkan.
 
Sementara itu, Louis menatap lekat-lekat pita putih bersih yang disampirkan di bahu Jerome sebelum memberi isyarat kepada pemiliknya.
 
“Bawa itu kemari,” perintahnya dengan suara rendah dan berwibawa.
 
Biasanya, Jerome tidak akan pernah menuruti perintah seperti itu, tetapi kali ini dia tanpa berkata apa-apa menyerahkan busur itu kepada Louis.
 
Louis mengambil busur itu dan memeriksanya. Bahannya penuh teka-teki, menyerupai tanduk dan kayu, namun juga seperti batu. Ukirannya membangkitkan gambaran ombak, dan bentuknya lebih mirip karya seni daripada senjata praktis. Aura suci yang samar-samar terasa terpancar darinya.
 
*Ini adalah Atelierize Istana Dewa Laut.*
 
Dia teringat kembali misi yang telah dia percayakan kepada Elvis dan saudara-saudara Flame sebelum berangkat ke Bumi. Terlepas dari keraguannya sendiri, mereka telah melaksanakannya dengan sempurna.
 
Setelah meneliti busur itu, Louis mengalihkan pandangannya ke Jerome. Saat bertatap muka, Louis menyadari ketakutan mendasar yang terukir dalam-dalam di matanya.
 
*Dia tampaknya telah memahami situasi secara garis besar.*
 
Jerome adalah seorang Elf.
 
Sebagai ras yang peka terhadap energi, Jerome tampaknya setidaknya sebagian telah memahami sifat asli Louis.
 
Louis menoleh kepadanya dan bertanya, “Mengapa kau tidak melepaskan kekuatan penuh Busur Dewa Laut lebih awal?”
 
Busur Dewa Laut adalah busur yang sama yang telah mematahkan sayap Naga Gila. Meskipun Waldoking kuat, kekuatan gabungan Busur Dewa Laut dan saudara-saudara Api seharusnya cukup untuk mengatasi situasi tersebut.
 
Namun, bahkan di tengah krisis, Jerome menahan diri untuk tidak mengungkapkan kekuatan sebenarnya dari busur tersebut.
 
Mata Jerome sedikit melebar mendengar pertanyaan Louis, seolah terkejut bahwa Louis sudah mengetahui semuanya. Dia menjawab dengan tenang, “…Aku hanya bisa benar-benar menggambar Dewa Laut Sejati sekali saja. Setelah itu, aku akan lumpuh selama berhari-hari.”
 
Memahami kesulitan yang dialami Jerome, Louis mencibir, “Betapa bodohnya.”
 
”…”
 
“Aku mengerti keinginanmu untuk melindungi seseorang yang kau sayangi, tetapi apakah menurutmu wanita itu akan bahagia jika kau selamat sendirian setelah semua orang lain meninggal?”
 
Louis mengarahkan dagunya ke arah Abel.
 
Jerome mengangkat bahunya, dan seringai Louis semakin melebar.
 
“Dengan pola pikir seperti itu, kamu tidak pantas menjadi pemilik busur ini.”
 
”…”
 
Siapa pun bisa melihat bahwa perang yang baru saja mereka lawan adalah perang yang sia-sia.
 
Dalam pertempuran seperti itu, jika Jerome lumpuh, dia tidak akan mampu melindungi Abel.
 
Itulah sebabnya Jerome ragu-ragu untuk menggambar Dewa Laut Sejati.
 
Saat situasi berkembang, Abel menyadari makna di balik kata-kata Louis, dan ekspresinya mengeras.
 
“Jerome… apakah itu… benar?”
 
”…”
 
“Kau rela meninggalkan rekan-rekanmu yang lain hanya untuk melindungiku?”
 
“Itu…”
 
Jerome ragu-ragu, tidak mampu menjawab segera, dan wajah Abel memucat. Dia tiba-tiba berlari keluar dari tenda.
 
“Abel!”
 
Jerome mengejarnya.
 
Saat semua orang terheran-heran melihat perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu, Elvis menghela napas dalam hati.
 
*Nah, itu…*
 
Elvis sangat menyadari ketegangan antara Jerome dan Abel.
 
Abel telah berintegrasi dengan mulus ke dalam kelompok Kendrick, menganggap mereka semua sebagai rekan seperjuangannya. Namun, Jerome berbeda. Meskipun pada pandangan pertama ia tampak bersahabat dengan mereka, ia tidak pernah benar-benar menganggap mereka sebagai rekan seperjuangannya sendiri. Ia hanyalah teman Abel.
 
Dinamika ini mau tidak mau membuat seluruh kelompok merasa bahwa Jerome agak terpisah dari mereka.
 
*Dia memicu masalah dengan memanfaatkan titik lemah kita hingga tingkat yang menjengkelkan.*
 
Elvis sudah memutar otaknya, mencoba mencari cara untuk mengatasi masalah dengan Abel dan Jerome tanpa merusak kekompakan grup. Tetapi selama pertemuan pertama mereka hari ini, Louis telah menunjukkan masalahnya dan mengungkapkannya, seperti memecahkan bisul yang sudah lama bernanah.
 
*Sekarang hanya ada dua pilihan: luka akan bernanah dan membesar, atau jaringan baru akan terbentuk.*
 
Saat Elvis menghela napas dalam hati, Louis melemparkan busur panah itu ke Tania.
 
“…Guru?”
 
Tania menangkap Busur Dewa Laut, matanya membelalak.
 
“Simpanlah baik-baik.”
 
“Aku?”
 
“Ya, dan jika bajingan pembawa busur itu kembali dengan wajah datar dan memintanya, tampar wajahnya lalu berikan busurnya.”
 
“Sebuah… sebuah tamparan?”
 
“Dia mencoba mengorbankan rekannya. Aku tidak bisa begitu saja menyerahkannya.”
 
“Ah!”
 
“Tampar dia dengan keras, tapi jangan sampai mati. Jika dia marah setelah itu, jangan tampar dia lagi.”
 
“Ya!”
 
Tania membungkuk dan mengangguk dengan penuh semangat.
 
Kendrick mengagumi kemampuan Louis untuk menyelesaikan masalah yang terlihat dengan cepat. Dia dengan hati-hati angkat bicara.
 
“Ngomong-ngomong, Bu Guru…”
 
“Apa?”
 
“Apa yang terjadi padamu? Di mana kau selama tujuh tahun ini? Para Penguasa Kembar bahkan mengklaim kau sudah mati…”
 
“Oh, saya tadi hanya… mengambilnya.”
 
“Itu?”
 
Saat kata “itu” disebutkan, semua mata tertuju pada Wang Cheolsoo, yang duduk lesu di sudut seperti boneka yang dibuang.
 
Saat mata kerumunan yang berkumpul bergantian tertuju pada Louis dan Wang Cheolsoo, Louis melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Saya agak terlambat karena ‘itu’ cukup jauh dan butuh waktu untuk mengambilnya.”
 
”…”
 
“Secara garis besar, itulah yang terjadi. Sekarang, ceritakan apa yang telah terjadi selama tujuh tahun terakhir ini.”
 
“Oh itu…”
 
Kendrick menjelaskan secara singkat peristiwa tujuh tahun terakhir sebagai tanggapan atas pertanyaan Louis.
 
Kepulangan mereka setelah menyelesaikan misi yang diberikan oleh Louis.
 
Mendengar kabar kematian Louis dari tim Twins.
 
Menyeberang ke Benua Musim Dingin dan bertempur di sepanjang Garis Kematian.
 
Dan terakhir, hilangnya kontak dengan si Kembar.
 
Setelah mendengar seluruh cerita, Louis mengelus dagunya.
 
*Mengingat tujuh tahun telah berlalu, keadaan tampak sangat damai…*
 
Saat ini, Kaiders pasti sudah menaklukkan dunia dua atau tiga kali lipat. Meskipun dunia masih menderita akibat kelebihan jumlah iblis, situasinya masih cukup terkendali dibandingkan dengan skenario terburuk Louis.
 
*Fakta bahwa keadaan begitu tenang… pasti berarti Dewan Tetua telah melakukan intervensi dengan cara tertentu.*
 
Untuk memahami sepenuhnya apa yang telah terjadi, Louis memutuskan bahwa dia perlu menghubungi para naga.
 
*Banyak yang harus dilakukan, tetapi waktu yang tersedia sangat terbatas.*
 
Ia baru saja kembali dari liburan singkat di Bumi, namun segudang tugas menantinya. Maha, Kaiders, Wang Cheolsoo, Pedang Honcheon… daftarnya terus berlanjut. Tetapi di atas segalanya, yang paling mengkhawatirkannya adalah Genelocer.
 
*Jika kabar tentang kematianku sudah tersebar…*
 
Louis tidak tahu apa yang terjadi pada ayahnya, Genelocer. Dia hendak mengeluarkan batu komunikasinya ketika dia berubah pikiran.
 
“Aku… aku akan keluar sebentar.”
 
“Hah? Lagi?”
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Rumah.”
 
“Oh…”
 
Tania dan Kendrick, yang tersentak mendengar kabar bahwa Louis akan pergi lagi, mengangguk mengerti ketika mendengar bahwa dia akan pulang. Lagipula, pasti ada seseorang yang menantikan kepulangan Louis dengan cemas seperti mereka.
 
Mereka tidak tega menghentikannya.
 
Saat Louis berdiri, dia menunjuk ke arah Wang Cheolsoo.
 
“Awasi dia selama aku pergi. Jika bajingan itu mencoba macam-macam, hadapi dia sendiri.”
 
“Bunuh dia?”
 
“…Jangan bunuh dia. Cukup beri dia pelajaran.”
 
“Dipahami!”
 
Kendrick dan Tania mengangguk dengan penuh semangat, seolah memohon padanya untuk mengambil alih.
 
*Kalau begitu, mungkin aku harus pergi menenangkan ayahku yang terkejut.*
 
Dengan senyum tipis, Louis menghilang dari tempat itu.