Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 30

Bab 30: Pablo, IV
*Meneguk.*
 
Pablo menelan ludah dengan gugup saat suara tenang Louis terdengar di sampingnya.
 
“Kamu tidak akan menyukai ini.”
 
“…Permisi?” Pablo mengira dia salah dengar dan mencoba menekan kecemasannya yang semakin meningkat dengan ketenangan yang dipaksakan. “A-apa maksudmu?”
 
“Benda itu.”
 
“Benda apa…?”
 
“Ya, benda itu. Persis seperti yang kau pikirkan.” Louis menunjuk dengan dagunya.
 
Arah pandangannya tepat tertuju pada selangkangan Pablo.
 
Pablo segera menyilangkan kakinya.
 
“…K-kau tidak bermaksud…?!” Rasa takut membuat Pablo gemetar.
 
Louis mengangguk riang.
 
“Ya, benar. Melanggar janji, dan kau tamat.”
 
“T-roti panggang? K-kau maksudku?! Roti panggang?!”
 
“Dengan kata lain, aku akan mematahkan lehermu.”
 
“Apa maksudmu?!” Pablo terguncang oleh pengungkapan yang tak terduga ini.
 
Louis mencoba menghiburnya karena ia tampak sangat sedih. “Jangan terlalu khawatir. Kamu akan baik-baik saja selama kamu tetap bersama kami. Dan jika kamu menepati janji, semuanya akan beres pada akhirnya… Percayalah padaku.”
 
Kata-kata penenang Louis yang baik hati menenangkan Pablo dari serangan paniknya. Dengan air mata berlinang, Pablo bertanya kepada Louis:
 
“Benarkah…kau bersumpah?”
 
“Jadi percayalah padaku sekarang juga! Jika kau tidak percaya padaku, tanyakan pada kurcaci lain nanti, tapi berjanjilah untuk menepati janjimu!”
 
“…Bagus.”
 
Melihat Pablo mengalah, Louis bertepuk tangan dengan gembira.
 
*Bertepuk tangan.*
 
“Bagus. Si bodoh setia kita—bukan, penjaga sementara kita. Kapan kita bisa pergi?”
 
Perjalanan panjang menanti mereka, dan waktu semakin menipis, jadi sebaiknya mereka berangkat secepat mungkin.
 
Pablo malah balik bertanya pada Louis. “Apakah Anda membutuhkan lebih banyak anak buah? Meskipun mereka mungkin tidak memiliki banyak pengalaman tempur, mereka cukup terampil dalam pekerjaan-pekerjaan kecil.”
 
“Oh benarkah? Ada berapa?”
 
“Sedikit lebih dari tiga ratus.”
 
“Hmm…” Louis mengusap dagunya sambil berpikir.
 
*Itu terlalu banyak…*
 
Sekelompok orang berjumlah tiga ratus orang tentu akan menarik perhatian ke mana pun mereka pergi.
 
Louis mengambil keputusan dan menggelengkan kepalanya. “Terlalu banyak. Membawa begitu banyak orang bersama kita akan menyebabkan kekacauan di mana pun kita berada. Untuk saat ini, pilih hanya sepuluh anggota elit saja.”
 
“…Dipahami.”
 
“Oh, satu hal lagi. Apakah Anda punya uang yang bisa saya pinjam untuk perjalanan ini? Jika ya, tolong pinjamkan saya. Saya akan mengembalikannya nanti beserta bunganya.”
 
“U-um… Kami sedang mengalami kesulitan keuangan akhir-akhir ini, jadi dana yang tersisa dari pembubaran unit siluman itu hampir tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.”
 
“Ck. Kena kau.” Louis mendecakkan lidah, kecewa tapi tidak terkejut dengan respons Pablo.
 
Pablo menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu. “Kalau begitu aku akan… pergi memberi tahu semua orang tentang pembubaran kita…”
 
Tepat ketika Pablo hendak pergi, si kembar, yang baru bangun dari tidur siang mereka, mendekatinya dan mengelilinginya dengan gembira. Suara dengusan mereka membuat Pablo berdiri terpaku, tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan mereka. Si kembar menatapnya dengan rasa ingin tahu.
 
“Wow! Kamu kurcaci yang tinggi sekali!”
 
“Dia besar sekali! Ini pertama kalinya aku melihat kurcaci sebesar ini!”
 
Si kembar terpesona oleh Pablo, karena belum pernah melihat orang lain selain diri mereka sendiri sampai saat itu.
 
Kekaguman mereka membangkitkan rasa ingin tahu Louis. “Ngomong-ngomong, Pablo.”
 
“Baik, Pak.”
 
“Bagaimana kau bisa tumbuh setinggi ini? Sebagai manusia setengah kerdil, hibrida manusia, bukankah gen kerdilmu seharusnya mendominasi dan membuatmu tetap pendek?”
 
“Eh… Gen dominan? Pak, saya kurang mengerti maksud Anda.”
 
“Maksudku, kamu pendek karena kamu mirip ayahmu.”
 
“Oh! Ya, tepat sekali. Dulu aku kecil sebelum tiba-tiba tumbuh setinggi ini suatu hari.”
 
“Tiba-tiba?”
 
Louis menatap Pablo dengan sedikit rasa iri. Menjadi lebih pendek daripada kebanyakan orang seusianya adalah satu-satunya rasa minder Louis.
 
“Ya, itu terjadi ketika saya berusia sekitar dua puluh tahun… Setelah memakan buah aneh, saya menderita selama sekitar sepuluh hari sepuluh malam. Tetapi ketika saya bangun dari tidur saya, saya telah tumbuh jauh lebih tinggi. Dan sejak saat itu, saya juga menjadi jauh lebih kuat.”
 
“Satu buah?”
 
“Bentuknya cukup aneh—panjang dan putih… Hampir seperti tulang…”
 
“…Apa?!” Mata Louis membelalak mendengar penjelasan Pablo saat sesuatu terlintas di benaknya.
 
*Mungkinkah ini terjadi?!*
 
Dia buru-buru mengambil buku panduan lapangan dari dimensi sakunya.
 
*Flipiiiip.*
 
Jari-jarinya dengan cepat membalik halaman-halaman buku itu hingga ia berhenti tiba-tiba dan mengulurkan buku itu ke arah Pablo.
 
Louis mengulurkan lengannya yang pendek dan menunjukkan buku itu kepada Pablo. “A-apakah ini?”
 
Pablo meneliti halaman-halaman yang diangkat Louis dan mengangguk antusias.
 
“Ya! Tepat sekali!”
 
“A-apakah kamu melihat buah lain di dekat situ saat kamu memakan buah itu?”
 
“Memang ada beberapa, tetapi bentuknya seperti kotoran tikus, jadi saya biarkan saja.”
 
“D-di mana? Apakah kamu ingat di mana mereka berada?”
 
“Ya, tidak jauh dari sini. Bentuknya sangat aneh, jadi saya tidak bisa melupakannya.”
 
“Bagus sekali!” Louis tersenyum lebar pada Pablo.
 
“Ada apa, Louis? Apa yang kau pegang di situ?”
 
“Aku juga ingin melihat!”
 
Si kembar bergegas menghampiri Louis, ingin sekali melihat buku yang sedang ia buka.
 
Di dalamnya terdapat ilustrasi detail yang disertai beberapa baris teks.
 
**Nama: **Menanam Buah
 
Atribut: Air
 
Kelangkaan: Sedang-Tinggi
 
Efektivitas: Mendorong pertumbuhan tanpa efek samping.
 
Karakteristik:
 
—Ramuan berelemen air yang tumbuh subur dengan suhu dingin sebagai nutrisi.
 
-Tanaman tanpa bunga ini biasanya menghasilkan tiga hingga empat buah per musim.
 
-Buah yang dipanen setelah 200 hingga 300 tahun pertumbuhan menghasilkan hasil yang optimal.
 
*Klik.*
 
Louis dengan cepat menutup buku itu dan melirik saudara kembarnya yang berdiri di dekatnya. Meskipun kembar identik, Louis sedikit lebih pendek dari saudaranya, yang menyebabkan ejekan tanpa henti di antara mereka selama bertahun-tahun.
 
Mata Louis berbinar penuh kenakalan.
 
Karena tidak menyadari hal ini, Pablo hendak pergi.
 
“Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu—”
 
“Tunggu!”
 
“Apa?” Pablo berhenti dan menoleh ke arah Louis.
 
Untuk pertama kalinya, dia menyadari bagaimana mata Louis bersinar seperti mata predator yang mengincar mangsanya.
 
“…?!”
 
Pablo, meskipun merupakan prajurit tingkat 3, secara naluriah mundur selangkah saat Louis menatap tajam.
 
Louis kemudian mengumumkan tujuan baru mereka dengan penuh semangat. “Upacara pembubaran ditunda. Prioritas utama kita mulai sekarang adalah… Growfort.”
 
“Apa itu?”
 
“Maksudmu apa *? *”
 
Meskipun si kembar terus-menerus mendesak, Louis menolak untuk memberikan informasi lebih lanjut.
 
*Ini milikku!*
 
Dia tidak pernah ingin melihat orang lain menjadi lebih kuat darinya lagi.
 
Saat Louis dipenuhi tekad yang membara, Pablo ragu-ragu sebelum angkat bicara.
 
“Um…tentang itu…”
 
“Apa?”
 
“Masalah, Pak.”
 
“Apa?!”
 
“Ada sebuah desa orc yang cukup besar didirikan di dekat tempat pohon itu pernah berdiri… jadi tidak akan mudah untuk mendekatinya.”
 
“Lalu kenapa? Siapa peduli?” Louis mendengus menanggapi kekhawatiran Pablo. Matanya menyala karena marah saat dia meludah dengan getir, “Kita hanya perlu memusnahkan mereka semua. Beraninya bajingan berbulu itu mendirikan kemah di tempat Buah Tumbuh suciku pernah berdiri?”
 
Grow Fruit, yang juga dikenal sebagai suplemen pertumbuhan anak, dikabarkan dapat membantu anak-anak tumbuh lebih tinggi dan berbentuk jeli merah tanpa gula. Membayangkannya saja sudah membuat Louis menggertakkan giginya.
 
“Aku akan menghancurkan mereka semua!”
 
Dengan bayangan masa depan yang penuh dengan bayangan tentang kemungkinan kehilangan tinggi badan, Louis tidak bisa membayangkan hal lain selain menyingkirkan semua rintangan di jalan mereka!
 
Semua orang, termasuk si kembar, bergidik melihat tekad Louis yang begitu kuat.
 
Tak lama kemudian…
 
“Itu ada.”
 
“Baik, Pak.”
 
Seperti yang Pablo katakan, Grow Furth tidak jauh. Letaknya tepat di bawah tempat unit siluman mereka ditempatkan di sisi tebing. Namun, kebetulan ada juga sebuah desa orc salju di sana, dengan setidaknya ratusan orc. Besarnya pemukiman ini meskipun berada di lingkungan yang keras menunjukkan betapa besarnya kemampuan reproduksi makhluk-makhluk ini.
 
Louis menyipitkan mata dan mengamati desa orc sebelum bertanya, “Jadi tepatnya di mana? Di mana pohon itu?”
 
“Baiklah… Kalau aku ingat dengan benar, apa yang kau cari seharusnya berada di tengah desa orc.”
 
“Apa?! Kalau begitu, bajingan-bajingan itu mungkin sudah menghancurkannya!”
 
“Tidak perlu khawatir soal itu. Pohon itu dulunya tumbuh di atas gua bawah tanah… yang kutemukan secara tidak sengaja. Para orc bodoh itu tidak akan pernah menemukannya.”
 
“Bagaimana kau bisa menemukannya di bawah tanah?”
 
“…Yah, saya selalu senang menggali terowongan sejak masih kecil.”
 
“Kurasa… sifat kurcaci yang seperti tikus tanah tidak pernah berubah. Karena itulah kalian masih tinggal di liang yang diukir di tebing.”
 
“Heh-heh-heh!” Pablo tertawa canggung mendengar lelucon Louis.
 
Sementara itu, Louis terus menatap desa orc dengan saksama.
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai. Si kembar, ayo!”
 
“Ya!”
 
“Ayo bermain!”
 
Pablo panik saat melihat tiga anak berlari tanpa rencana dan dengan gegabah.
 
“Apa? Tidak mungkin! Kamu langsung pergi begitu saja? Terlalu berbahaya! Setidaknya punya strategi dulu!”
 
Meskipun percaya diri dengan kemampuannya, bahkan Pablo pun tidak mampu menghadapi desa orc salju dan hanya bisa mengamati dari jauh. Meskipun jumlah mereka sedikit karena lingkungan yang keras, setiap orc salju dua hingga tiga kali lebih kuat daripada orc biasa.
 
Meskipun Pablo protes, Louis dan si kembar terus berjalan maju, meninggalkannya merasa tak berdaya. Fin terbang menghampiri Pablo dan menggelengkan kepalanya untuk menenangkannya.
 
“Jangan khawatir.”
 
“Tetapi-!”
 
“Astaga, kamu bodoh sekali… Hanya karena mereka terlihat muda bukan berarti mereka benar-benar *anak *-anak.”
 
“Memang benar, tapi—” Saat Pablo ragu-ragu, Fin memberi isyarat ke arah anak-anak burung yang sudah agak jauh dari mereka.
 
“Perhatikan baik-baik. Anda akan mengerti mengapa naga dipuja sebagai makhluk paling perkasa di bumi dan ditakuti oleh semua orang yang mengetahui keberadaannya.”
 
Begitu dia selesai berbicara…
 
*KRRRAAAHHH.*
 
Energi mematikan yang terpancar dari ketiga bayi naga itu menggema di udara.
 
*Gemuruh…*
 
Gelas berisi air di atas meja mulai berguncang hebat.
 
“Apa yang terjadi?!” Bingung dengan fenomena mendadak ini, Bandit No. 1 mengamati sekelilingnya dengan mata lebar. Bukan hanya air yang bergetar—segala sesuatu di dalam gua berguncang akibat getaran yang merambat melalui udara.
 
“Ini gempa bumi digital!”
 
“Wakil Kepala!”
 
Saat teriakan minta tolong bergema di seluruh tempat persembunyian, Bandit No. 1 berteriak kepada anggota guild yang bergegas masuk ke kamarnya.
 
“Cari tahu apa yang sedang terjadi segera!”
 
“Baik, Pak!”
 
“Dan temukan pemimpin kita!”
 
“B-segera!”
 
Namun perintahnya teredam oleh sebuah ledakan.
 
*LEDAKAN!*
 
Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang telinga mereka. Wakil kepala dan anak buahnya menoleh ke arah sumber suara tersebut.
 
“Apa itu?!”
 
“A-apakah itu…?!”
 
Mereka tahu betul apa yang bisa ditemukan di sana.
 
“I-itulah letak desa orc salju!”
 
“Sial! Apa yang terjadi?!”
 
Unit penyamaran dan para orc salju adalah tetangga—dekat namun juga jauh. Aktivitas yang tidak biasa di dalam desa orc salju secara langsung memengaruhi mata pencaharian unit penyamaran, sehingga mereka perlu segera menilai situasi tersebut.
 
“Ikuti aku sekarang!”
 
“Baik, Pak!”
 
Setelah itu, para bandit bergegas keluar dari gua di belakang Bandit No. 1.