Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 298

Bab 298: Saat Dia Pergi (3)
Wajah Nabi meringis, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam.
 
*Haaack!*
 
Menyusul reaksi Nabi, badai salju lebat tiba-tiba meletus dari langit, disertai angin yang menderu.
 
“Apa…?!”
 
”…?!”
 
Mata Kendrick dan Tania membelalak kaget.
 
Setelah menyaksikan fenomena ini berkali-kali selama enam tahun terakhir, mereka tahu betul apa artinya.
 
Kemudian terdengar suara genderang perang yang tak salah lagi, membuktikan ketakutan mereka.
 
*Boom… boom…*
 
Dentuman yang dalam dan bergema tiba-tiba berubah menjadi ritme yang cepat.
 
*Boom-boom-boom-boom!*
 
Belum genap sebulan sejak perang berakhir.
 
Genderang perang yang mendesak kembali bergema, menjerumuskan area di dalam Tembok Besar ke dalam kekacauan.
 
“Apa… apa ini?! Lagi?!”
 
“Keadaan darurat!”
 
“Semua prajurit, kecuali mereka yang terluka parah, bersiaplah untuk berperang!”
 
“Bergeraklah cepat!”
 
Suara-suara panik terdengar dari segala arah.
 
Tania dan Kendrick juga sama bingungnya.
 
“Bagaimana… sudah?”
 
Dua serangan dalam satu hari adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Biasanya, akan ada jeda setidaknya satu atau dua hari antara serangan-serangan tersebut.
 
*Ada sesuatu yang berubah!*
 
Sama jelasnya dengan matahari bahwa perubahan ini pertanda buruk bagi mereka.
 
*Grrr.*
 
Nabi, yang tadinya meringkuk di pelukan Tania, melompat turun, bulunya berdiri tegak.
 
“Nabi?”
 
Meskipun Kendrick dan Tania memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi, Nabi memiliki insting bawaan. Bahkan kakak beradik Flame pun tak mampu menandinginya dalam hal mendeteksi musuh.
 
Nabi, yang biasanya tidak merasa terancam oleh iblis biasa, kini tegang, dan saudara-saudara Flame ikut merasakan kegelisahannya. Mereka mengikuti pandangannya ke arah yang sedang ia tatap dengan tajam.
 
*Suara mendesing…*
 
Butiran salju yang jatuh berangsur-angsur melambat. Melalui celah-celahnya, mereka melihat sekilas bayangan gelap.
 
Kemudian…
 
”…?!”
 
Itu lenyap.
 
Pada saat yang bersamaan, naluri Tania dan Kendrick menyuruh mereka untuk melarikan diri—untuk segera menjauh dari tempat itu.
 
Kakak beradik Flame itu menjatuhkan diri ke tanah.
 
Keputusan sepersekian detik itu menyelamatkan nyawa mereka.
 
*Kwaang!*
 
Suara seperti ledakan bom menggema di tempat mereka berdiri. Kekuatan benturan tersebut membuat tanah dan salju berhamburan, meninggalkan kawah besar di belakangnya.
 
*Zzzt…*
 
Sensasi geli menjalar di tulang punggung mereka saat mereka merasakan energi yang luar biasa di udara. Mereka bisa melihatnya sekarang:
 
Sesosok iblis agung berdiri di tempat mereka berada beberapa saat sebelumnya.
 
“…Waldo?”
 
Sekilas, itu tampak seperti Waldo, tetapi sebenarnya itu juga sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Dengan tinggi enam meter—dua kali ukuran Waldo biasa—ia memiliki empat pasang lengan, bukan tiga. Sebagai pelengkap, cincin tanduk berbentuk mahkota melingkari kepalanya.
 
Saat kakak beradik Flame melihatnya, mereka memiliki firasat buruk: pertempuran ini mungkin akan merenggut nyawa mereka.
 
Saat pikiran itu terlintas di benak mereka, Waldo yang raksasa langsung bertindak.
 
*Ledakan!*
 
Suara dentuman keras menggema saat makhluk itu lenyap dalam sekejap, bergerak dengan kecepatan yang tak dapat diikuti oleh mata manusia. Namun, kilatan perak berhasil mengejarnya.
 
*Cr-hung!*
 
Nabi, yang kini kembali ke wujud aslinya, mengayunkan lengan depannya ke arah Waldo yang besar. Itu adalah serangan yang sama yang telah dia gunakan untuk membunuh iblis yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun.
 
Namun Waldo yang ini berbeda.
 
*Retakan!*
 
Waldo yang raksasa mencengkeram kaki depan Nabi dan, dengan gerakan cepat tubuhnya, melemparkannya jauh.
 
*Soohong! Gedebuk!*
 
Nabi terbang dengan kecepatan yang mengerikan dan menabrak dinding kastil.
 
Wajah kakak beradik Flame menjadi muram melihat pemandangan itu.
 
*Dia cepat!*
 
*Dia cerdas!*
 
Lebih cepat dan lebih kuat daripada Waldo biasa, gerakannya sangat luwes dan tepat. Ini menunjukkan bahwa ia memiliki pemahaman sistematis tentang seni bela diri.
 
*Kruk!*
 
Setelah menyingkirkan Nabi, Waldo yang raksasa mengalihkan targetnya ke Tania.
 
*Poof!*
 
Saat Waldo raksasa itu mendekat, Tania dengan cepat melayangkan pukulan ke arah tangannya yang mendekat.
 
*Dentang!*
 
Dua kepalan tangan putih bertabrakan dengan delapan kepalan tangan hitam di udara. Gelombang kejut yang kuat menyebar ke luar.
 
*Dentang, dentang, dentang, dentang!*
 
Tania bertukar pukulan dengan makhluk itu, berjuang untuk menangkis delapan kepalan tangan. Tepat saat dia mendorong mundur kepalan-kepalan itu, sesuatu menghantam sisi tubuhnya.
 
“Ugh!”
 
Delapan kepalan tangan yang melesat ke arahnya terlalu mengancam untuk dihindari. Tania dengan cepat menyalurkan mana untuk melindungi sisi tubuhnya.
 
*Gedebuk!*
 
“Gah!”
 
Darah menyembur dari mulut Tania saat benturan menghantam sisi tubuhnya. Waldo yang besar itu menyeringai ganas, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam, matanya berkilauan seperti predator yang mengincar mangsanya.
 
Saat Tania terhuyung sesaat, Waldo menerjang untuk melakukan serangan cepat lainnya. Namun pada saat itu juga—
 
*Suara mendesing!*
 
Puluhan anak panah biru menghujani makhluk itu. Waldo menggeram, menangkis anak panah tersebut, memberi Tania kesempatan untuk menjauh dari mereka.
 
Sekarang sudah aman di luar jangkauan, Tania…
 
*Huff…*
 
Saat Tania menarik napas, dia tiba-tiba menyadari sifat serangan yang menerjangnya.
 
*Desis… Desis…*
 
*Ekornya…*
 
Itu tak lain adalah ekor makhluk itu—ekor yang tidak dimiliki Waldo biasa. Terlebih lagi, ketika makhluk itu pertama kali muncul, ekornya melilit pinggangnya, sehingga sulit untuk dideteksi.
 
*…Aku lengah.*
 
Kendrick dengan cepat mendekati Tania yang sedang mengertakkan gigi.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“…Tulang rusukku patah.”
 
Untungnya, kerusakan hanya sampai di situ. Seandainya dia tidak mengambil keputusan sepersekian detik untuk mengalihkan mana-nya, seluruh tubuhnya akan terputus, bukan hanya tulang rusuknya.
 
Sementara itu, Waldo raksasa yang sebelumnya menangkis panah Jerome dari dinding kastil tiba-tiba menjerit, ekspresinya berubah menjadi geraman ganas.
 
*Graaaaaaaah!*
 
Raungan dahsyat yang dipenuhi energi iblis menghantam dinding kastil. Para prajurit yang berada di tempat terbuka roboh berbondong-bondong.
 
Menyaksikan hal ini, wajah kakak beradik Flame menjadi keras.
 
“Ini masih Waldo… tapi apakah dia seorang raja?”
 
“Kita sebut saja Waldoking.”
 
Kakak beradik Flame menegakkan tubuh mereka dan menatap tajam makhluk mengerikan yang mereka beri nama Waldoking.
 
Makhluk itu balas menyeringai kepada mereka.
 
Lalu, pada saat itu juga—
 
*Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!*
 
Rentetan dentuman genderang menggema di udara.
 
Di belakang Waldoking, gelombang gelap menerjang ke depan.
 
Wajah kakak beradik Flame mengeras.
 
*Mustahil…!*
 
*Apakah itu… semuanya?!*
 
Di belakang Waldo yang kolosal, gelombang iblis berdatangan dari Maha. Masalahnya adalah jumlah mereka yang sangat banyak—lebih banyak daripada gabungan semua iblis yang dikerahkan pada gelombang pertama dan kedua, dengan mudah dua kali lipat dari total sebelumnya.
 
Terlebih lagi, di barisan terdepan gerombolan iblis ini berdiri lima Waldo.
 
Satu orang Waldo saja sudah berhasil menumbangkan puluhan prajurit Transenden.
 
“Bajingan-bajingan ini serius.”
 
“Tiba-tiba ada sesuatu yang terasa janggal… jadi ternyata itu perbuatannya.”
 
Kakak beradik Flame secara naluriah menyadari bahwa serangan pertama dan kedua, yang diikuti oleh serangan ketiga setelah jeda, semuanya merupakan bagian dari rencana Waldoking.
 
*Boom! Boom!*
 
Saat saudara-saudara Flame menjaga jarak waspada dari Waldoking, gerbang kastil terbuka, dan para Transenden berhamburan keluar dalam formasi. Namun, jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan serangan sebelumnya—akibat langsung dari korban yang diderita selama gelombang pertama dan kedua.
 
Nasib para prajurit pun tidak lebih baik. Sejumlah besar tewas atau lumpuh akibat luka parah, sementara mereka yang berhasil bergabung kembali dengan barisan hanya mengalami luka ringan. Namun, masalah sebenarnya adalah kelelahan. Keputusasaan tergambar jelas di wajah para prajurit yang ditempatkan di sepanjang tembok kastil.
 
Sementara itu, Lokan VII naik ke menara pengawas setelah mendengar berita tersebut.
 
“Yang Mulia!”
 
Dia menggertakkan giginya sambil mengamati lautan iblis yang berkerumun di bawahnya.
 
“Mintalah bantuan dari Ordo Tubuh Ilahi, Kekaisaran… tidak, dari setiap sudut Benua Musim Dingin.”
 
Sampai saat ini, Tembok Besar belum pernah meminta bantuan dari luar. Akibatnya, penduduk Benua Musim Dingin menganggapnya sebagai perisai yang tak terkalahkan, tak tertembus dan mutlak. Memang benar, Tembok Besar telah memenuhi reputasi tersebut.
 
Namun, permintaan bantuan dari pemimpinnya berarti situasi telah mencapai titik terburuknya.
 
At perintah raja, salah satu jenderal segera berangkat untuk meminta bantuan, sementara Lokan VII menggenggam pedangnya erat-erat.
 
“Kami akan bertahan apa pun yang terjadi sampai bala bantuan tiba. Dalam keadaan apa pun… dalam keadaan apa pun tembok ini tidak boleh ditembus.”
 
Jika Pegunungan Putih berfungsi sebagai pagar yang menandai perbatasan dengan Maha, maka Tembok Besar adalah gerbang utamanya.
 
Jika Tembok Besar berhasil ditembus, maka banyak sekali penyerbu akan membanjiri gerbang yang terbuka dan menguasai Benua Musim Dingin.
 
Selain itu, Kerajaan Kanburk terletak tepat di samping tembok tersebut.
 
Bagi sebagian orang, mereka adalah keluarga.
 
Bagi orang lain, mereka adalah teman.
 
Dan bagi Lokan VII, mereka adalah warga negara yang wajib ia lindungi.
 
Oleh karena itu, berapa pun harganya, dia harus mempertahankan tempat ini, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawanya sendiri.
 
“Bagaimana dengan Meriam Cahaya Bintang?” tanya Lokan VII.
 
Elvis, yang diam-diam bergerak ke sampingnya, menjawab, “Sedang diisi daya. Tidak akan beroperasi selama enam jam lagi.”
 
“Kerahkan setiap Transenden yang tersedia, bahkan yang berada dalam cadangan.”
 
“Itu sudah dipesan.”
 
“Tapi hanya itu yang bisa kita lakukan?”
 
“Banyak yang sudah dinonaktifkan untuk perbaikan setelah pertempuran. Mereka bergegas menyelesaikan perbaikan, tetapi… hanya sekitar setengah dari Transcendent kita yang siap dikerahkan segera.”
 
”…”
 
“Sepertinya para iblis sengaja memilih waktu ini,” kata Lokan VII, rahangnya mengencang.
 
*Ini serius.*
 
Situasinya sangat genting. Meriam Starlight tidak dapat digunakan, pasukan Transenden hanya dapat beroperasi dengan setengah kapasitas, dan para prajurit kelelahan.
 
*Bisakah aku benar-benar mempercayai siapa pun selain mereka?*
 
Tatapan Lokan VII beralih ke arah saudara-saudara Api, yang sedang berhadapan dengan Waldo yang bertubuh besar di barisan terdepan pasukan Transenden.
 
Mungkin karena bosan dengan kebuntuan tersebut, wujud kolosal Waldoking menghilang, dan pertempuran berlanjut.
 
*Ledakan!*
 
Tabrakan antara monster dan dua manusia itu menyebabkan kobaran api menyembur keluar dengan deras.
 
Di salah satu sisi tembok kastil, Jerome, yang bersenjata busur putihnya, terus menembakkan panah, menciptakan celah bagi saudara-saudara Flame.
 
Sementara itu, Elvis meneriakkan perintah dari pos komando, berusaha membangun lini pertahanan terbaik yang bisa ia kumpulkan.
 
Meskipun semua orang telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka, saudara-saudara Flame kesulitan untuk mengendalikan situasi. Bahkan, mereka secara bertahap malah terdesak mundur.
 
Tepat saat itu…
 
*CrAAaah!*
 
*Kiiieeeek!*
 
Sekumpulan iblis menyerbu maju.
 
Yang memimpin serangan itu adalah lima orang Waldo.
 
*Krhuung…*
 
Pada saat itu juga, semburan cahaya dan kilat meletus dari salah satu sisi tembok kastil ketika Nabi, yang membawa Lavina, mencegat Waldo.
 
Dengan dukungan Lavina, Nabi sempat mampu melawan Naga Gila untuk sementara waktu.
 
Namun Waldo tampaknya mengetahui hal ini dan dengan mudah melewati Nabi.
 
Mereka kemudian berpencar dan mengalahkan Sang Transenden.
 
Celah dalam pertahanan Sang Transenden ini memungkinkan para iblis untuk mendekati tembok kastil.
 
*Grrrgh!*
 
Dengan marah, Nabi mengejar Waldo, tetapi para iblis yang licik menghindari pertempuran langsung, hanya fokus pada penghancuran Sang Transenden.
 
Terlepas dari upaya putus asa semua orang, situasinya tetap genting. Satu-satunya penghiburan adalah bahwa para iblis belum berhasil menembus Tembok Besar, berkat perlawanan tanpa henti dari para prajurit.
 
Saat pertempuran brutal berkecamuk…
 
*Kwaah!*
 
Pilar api menjulang tinggi muncul saat Waldoking dan saudara-saudara Api kembali berkonflik.
 
“Ugh!”
 
“Huff…”
 
Kakak beradik Flame terengah-engah, kondisi mereka sangat menyedihkan. Rambut mereka acak-acakan, kulit mereka penuh luka sayatan, dan darah menetes dari mulut mereka. Zirah mereka, yang sudah lama tidak berguna, tergantung compang-camping.
 
Tingkat cedera yang mereka alami tampak terlalu parah untuk terjadi dalam pertempuran yang begitu singkat.
 
Sementara itu, Waldoking mengalami beberapa luka, tetapi dibandingkan dengan saudara-saudara Flame, kondisinya relatif baik.
 
Tentu saja, itu tidak berarti Waldoking berada dalam posisi yang menguntungkan.
 
*Kruk!*
 
Berbeda dengan sebelumnya, Waldoking ragu untuk menyerang saudara-saudara Flame secara gegabah, melainkan menunggu kesempatan yang tepat.
 
Sebuah ruang melingkar besar terbentuk di sekeliling mereka, kontras sekali dengan jeritan yang bergema dari segala arah. Area di sekitar mereka sunyi mencekam.
 
Hal ini dapat dimengerti, karena pertempuran mereka bukanlah pertempuran yang dapat diintervensi oleh makhluk biasa.
 
“Huu…” Kendrick menghela napas pelan.
 
“Sepertinya… aku harus mempertaruhkan nyawaku.”
 
“…Sepakat.”
 
Tania mengangguk.
 
Meskipun mereka telah membatasi pergerakan Waldoking, jika pertempuran ini berlarut-larut, mereka bisa memenangkan pertarungan tetapi kalah dalam perang. Jika itu terjadi, kekacauan akan melanda Benua Musim Dingin.
 
Sudah saatnya mengambil beberapa risiko dan mengakhiri pertempuran dengan Waldoking secepat mungkin, lalu bergabung dalam perang.
 
*Grrrgh…*
 
Saat mereka mengambil keputusan ini, aura luar biasa terpancar dari kakak beradik Flame.
 
*Grrr…*
 
Waldoking menegang, menurunkan posisi tubuhnya, dan energi iblis gelap muncul dari ujung kakinya seperti kabut.
 
*Grrrung…*
 
Energi yang mereka lepaskan bertabrakan, menciptakan deru yang memekakkan telinga.
 
*Kugugug*
 
*Kruuruu!*
 
*Kuheng!*
 
Para iblis bersorak dari belakang Waldoking, teriakan melengking mereka bergema di udara. Para prajurit dengan cemas berdoa agar Pendekar Pedang Suci dan Bintang Kekuatan keluar sebagai pemenang.
 
Sementara itu, Waldoking dan saudara-saudara Flame berdiri dengan intensitas penuh, mata mereka tertuju pada musuh-musuh mereka, menunggu kesempatan yang tepat untuk memenggal kepala lawan mereka dalam satu serangan.
 
*Satu pukulan ini… akan menentukan segalanya!*
 
*Saya akan mengakhiri ini di sini.*
 
*Suara mendesing…*
 
Di tengah angin musim dingin yang sangat dingin, semua orang menahan napas, memperhatikan dengan saksama.
 
“Graaaah… Kentut! Kieeeek… Kentut! Kentut… Kuuueee!”
 
Teriakan aneh tiba-tiba muncul dari entah 어디, diikuti oleh suara yang kesal:
 
“Teriaklah atau kentutlah, tapi jangan lakukan keduanya, sialan!”
 
Suara itu terdengar sangat keras karena jeda sementara dalam pertempuran, yang membuat udara menjadi sunyi mencekam.
 
Kemudian…
 
*Gedebuk.*
 
Dua sosok terjun bebas dari langit.
 
Seorang pria berambut putih berdiri tegak di atas dua kaki, sementara seorang pria berambut hitam tergantung lemas dari cengkeramannya di bagian belakang lehernya. Pria berambut hitam itu tidak sadarkan diri, air liur menetes dari mulutnya.
 
“I-itu!”
 
“Oh tidak!”
 
Para prajurit mundur karena terkejut.
 
Dua sosok tiba-tiba jatuh dari langit. Namun masalah sebenarnya adalah mereka mendarat tepat di tengah wilayah kekuasaan saudara Flame.
 
Saat semua orang menyaksikan dengan takjub…
 
“Ah…”
 
“Hah…?”
 
Tania dan Kendrick merasakan jantung mereka berdebar kencang melihat sosok yang terasa asing. Momentum yang telah mereka bangun dengan hati-hati goyah, menciptakan celah.
 
*Kruk!*
 
Waldoking memanfaatkan kesempatan itu dan langsung menyerbu ke depan. Sesosok aneh melintas di depannya, tetapi dia tidak memperhatikannya. Manusia biasa bisa dengan mudah disingkirkan.
 
Waldoking, yang kini bergerak dengan kecepatan supersonik, melayangkan pukulan ke arah pria berambut putih itu.
 
Itu adalah kepalan tangan yang mampu menghancurkan bahkan basal seperti kue kering.
 
Manusia lemah di hadapannya akan hancur berkeping-keping dalam sekejap.
 
Namun dia tidak menyadarinya.
 
Dia tidak menyadari bahwa makhluk yang dianggapnya lemah itu sebenarnya bukanlah orang yang lemah sama sekali.
 
Ia juga tidak menyadari bahwa makhluk itu sama sekali bukan manusia.
 
Ketika jarak antara Waldoking dan pria berambut putih itu tinggal sedikit lebih dari satu meter—
 
*Kruk?*
 
Bergerak dengan kecepatan suara, Waldoking tiba-tiba mengalami sensasi aneh: segala sesuatu di sekitarnya tampak melambat.
 
Tubuhnya bahkan terasa seperti melayang di udara.
 
*Krruk?!*
 
Waldoking mencoba bergerak, tetapi tubuhnya, yang terjebak dalam waktu yang melambat ini, bertindak di luar kehendaknya.
 
Karena bahkan tidak bisa menoleh, dia terpaksa menatap mata ungu yang balas menatapnya.
 
Saat melihat mereka, rasa dingin menjalari punggungnya.
 
“Hah? Makhluk aneh macam apa ini? Jelek sekali!”
 
Sosok berambut putih itu melangkah maju.
 
Sudut-sudut bibirnya yang menyeringai langsung berubah dingin.
 
“Tapi… kau pikir kau siapa, berani-beraninya kau menjulurkan wajah kotormu itu ke arahku?”
 
Waktu terasa melambat sekali.
 
Namun, sosok di hadapannya bergerak dengan kecepatan normal.
 
“Mau dipukuli?”
 
Lalu dia mengepalkan tinjunya.
 
*Kruk?!*
 
Waldoking memperhatikan kepalan tangan yang mendekati wajahnya dan menyadari:
 
Penilaiannya telah keliru.
 
Makhluk di hadapannya… adalah monster yang berada di luar kendalinya.
 
Namun saat ia menyadari hal itu, sudah terlambat.
 
Pada saat yang sama, waktu kembali ke kecepatan normalnya.
 
*Puuong! Kwajik!*
 
Kepala, badan, dan bagian bawah tubuh Waldoking meledak secara berurutan.
 
Kemudian…
 
*Fwaaaaah!*
 
Gelombang mana yang mengerikan menyebar keluar dalam ledakan berbentuk kipas, menyapu gerombolan iblis di belakang Waldoking.
 
“Muntah?!”
 
“Gah!”
 
”…?!”
 
“…Ya Tuhan.”
 
*Suara gemerincing.*
 
Beberapa prajurit yang mengamati dari Tembok Besar begitu terkejut sehingga mereka menjatuhkan tombak mereka.
 
Sementara itu, makhluk yang baru saja memperlihatkan kekuatan ilahi tersebut perlahan berbalik menghadap Tembok Besar.
 
Pria berambut putih itu kini berhadapan dengan Tania dan Kendrick.
 
“Hmm…” Louis sedikit memiringkan kepalanya, tatapannya tajam. “Kenapa kalian berdua begitu… *lelah *?”