Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 297

Bab 297: Saat Dia Pergi (2)
Panas yang sangat hebat dari api tersebut langsung melelehkan salju yang menumpuk di sekitarnya. Api elemental yang muncul, begitu dinyalakan, terkenal sangat sulit untuk dipadamkan.
 
Kendrick dan Tania dengan berani melompat ke dalam kobaran api yang menyala-nyala. Pada saat itu juga, mereka melihatnya:
 
Di tengah kobaran api, mata kuning tajam makhluk reptil itu balas menatap mereka.
 
Waldo masih hidup, sama sekali tidak terluka, bahkan di tengah kobaran api.
 
“Kiri!”
 
“Kalau begitu, saya akan belok kanan!”
 
Seolah-olah mereka telah mengantisipasi langkah ini, kakak beradik Flame langsung berpisah tanpa ragu-ragu, menyebar ke kedua sisi.
 
*Grrr…*
 
Waldo mengeluarkan geraman gelisah saat ia melihat saudara-saudara Flame dengan cepat mendekatinya. Bahkan dia pun merasakannya:
 
Manusia-manusia yang mendekati kobaran api itu bukanlah mangsa biasa.
 
Namun Waldo adalah iblis, berkuasa sebagai predator tingkat atas bahkan di Maha.
 
Bahkan naga pun memandang monster ini dengan waspada. Tidak mungkin makhluk seperti itu akan mundur dari manusia biasa.
 
*Kruk!*
 
Sebaliknya, makhluk itu menyerbu ke arah kakak beradik Flame dengan senyum gembira, memulai pertempuran 2 lawan 1.
 
*Kwaang!*
 
Ledakan yang memekakkan telinga menggema, begitu dahsyat sehingga sulit dipercaya bahwa itu bisa terjadi akibat benturan antara dua makhluk hidup.
 
*Klang! Klang!*
 
Pedang Roh merah tua milik Kendrick mengarah ke titik-titik vital Waldo, sementara Tania, yang berpegangan pada Waldo seperti kapal udara, melepaskan rentetan pukulan seperti pecahan peluru.
 
*Kwajik!*
 
Waldo membalas dengan enam lengan yang bergerak dengan kecepatan tak terlihat. Energi iblisnya meledak, mengancam leher dan jantung saudara-saudara Flame.
 
*Tudud!*
 
Ketiga petarung itu berbenturan dan berpisah dalam pertukaran tak terlihat, mengulangi siklus tersebut. Menghadapi saudara-saudara Flame, yang didukung oleh Tembok Nol, Waldo bertarung dengan begitu ganas sehingga ia benar-benar mewujudkan gelar “Spesies Dominan” Maha.
 
Keseimbangan rapuh yang telah terjaga selama beberapa waktu tiba-tiba bergeser dengan penambahan beban baru.
 
*Cih.*
 
Sebuah anak panah biru menembus dinding api di sekitarnya dan melesat di udara. Memanfaatkan celah sesaat dalam pertempuran antara saudara-saudara Api dan Waldo, anak panah itu mengarah ke titik vital naga tersebut. Keahlian pemanah itu, yang menghitung lintasan hanya dalam 0,1 detik, layak disebut sebagai kemahiran memanah ilahi.
 
Kedatangan panah biru menciptakan peluang bagi saudara kandung Flame.
 
*Kwajik!*
 
Saat Waldo fokus pada anak panah, pedang Kendrick menebas dua dari enam lengan naga itu.
 
*Chiiik!*
 
“Kerja bagus, Jerome!”
 
Tunggul anggota tubuh yang terputus mengeluarkan asap hitam tebal saat terbakar. Kelengahan sesaat Waldo telah memperlebar lubang, dan Tania memanfaatkan kesempatan itu.
 
*Woom!*
 
0,3 detik.
 
Gelombang energi dahsyat terkumpul di kepalan tangan Tania.
 
0,5 detik.
 
Lengannya terulur ke depan.
 
0,7 detik.
 
Tinju Tania yang terlatih sempurna menghantam perut Waldo.
 
0,8 detik.
 
*Gedebuk.*
 
Dengan suara tumpul, tubuh Tania tersentak menjauh dari Waldo.
 
Kemudian…
 
1 detik.
 
*Suara mendesing!*
 
Api menyembur dari bagian belakang tubuh Waldo, dan sebuah lubang berdiameter 30 sentimeter muncul di tempat tinju Tania menghantam.
 
*Suara mendesing!*
 
Panas dari lubang yang dibuat Tania menyebar dengan cepat ke seluruh tubuh Waldo, mengubahnya menjadi abu hitam.
 
*Gedebuk!*
 
Tubuh Waldo, terbelah menjadi dua akibat lubang menganga di perutnya, roboh ke tanah.
 
Tania melirik ke bawah dengan acuh tak acuh pada sisa-sisa yang hangus sebelum menginjak gumpalan hitam itu dengan kakinya.
 
Kendrick mendekatinya.
 
“Kerja bagus.”
 
Meskipun Kendrick berkata demikian, Tania tetap mengangkat kepalanya tanpa berkata apa-apa.
 
*Jeritan!*
 
*Graaaah!*
 
*Mendeguk!*
 
Melalui celah di antara para iblis, dia melihat Nabi mengamuk, membantai makhluk-makhluk itu dengan efisiensi yang tanpa ampun. Tanpa ragu, Tania menerjang ke tengah pertempuran.
 
”…”
 
Kendrick menyaksikan dalam diam saat sosok adik perempuannya menghilang di kejauhan, mengangguk dengan muram. Kemudian suara Elvis terngiang di telinganya:
 
“Kendrick! Bala bantuan dibutuhkan di barat! Mereka mencoba menerobos garis pertahanan!”
 
“…Dipahami.”
 
Setelah melirik Tania untuk terakhir kalinya, Kendrick langsung bertindak, mengikuti arahan strategis Elvis.
 
Ia tidak bisa memastikan berapa lama waktu telah berlalu.
 
*Waaaaah!*
 
Sorak sorai kemenangan dari mereka yang berhasil melewati hari lain di Tembok Besar bergema dengan penuh kemenangan di udara.
 
Setelah pertempuran brutal berakhir, Kendrick berjalan-jalan di sekitar perkemahan di dalam Tembok Besar. Dia melihat seorang pria berambut pirang dengan busur putih tersampir di pundaknya. Kendrick melambaikan tangan kepadanya.
 
“Hei, Jerome. Dukunganmu tadi bagus.”
 
”…”
 
Jerome mengangguk tanpa berkata apa-apa. Kendrick, yang menyadari bahwa sikap pendiam Jerome tidak ditujukan kepadanya secara pribadi, tersenyum dan mengajukan pertanyaan lain.
 
“Di mana Abel?”
 
“…Merawat yang terluka.”
 
Jika Anda ingin mendengar Jerome berbicara, Anda hanya perlu bertanya tentang Abel. Dialah satu-satunya topik yang pernah memancing lebih dari beberapa kata darinya.
 
Kendrick mengalihkan pandangannya ke kejauhan.
 
Seorang wanita berbaju putih bergegas di antara yang terluka. Dia adalah Bunda Suci Benua Musim Dingin.
 
Abel bahkan lebih sibuk setelah pertempuran daripada selama pertempuran.
 
Kendrick mengalihkan pandangannya dari wanita itu dan melihat ke arah pos komando.
 
*Elvis pasti pergi untuk meliput situasi di utara.*
 
Beberapa hari yang lalu, Ordo Tubuh Ilahi, yang bertanggung jawab atas Front Utara, telah meminta bantuan. Setelah menyelesaikan masalah itu, Elvis kemungkinan sedang melapor kembali kepada komando.
 
Saat Kendrick merenungkan hal ini, Lavina dan tiga orang lainnya—seorang pria dan dua wanita—mendekat dari satu sisi.
 
Lavina dengan lembut membelai pipi Kendrick.
 
“Kamu sudah bekerja keras.”
 
“Sama juga.”
 
Kendrick dan Lavina saling bertukar senyum hangat.
 
Di belakang Lavina, seorang wanita berusia sekitar dua puluhan mengerutkan bibir.
 
“Apakah kalian berdua mulai merasa terlalu panas?”
 
“D-diam! Kalau kau cemburu, cari pacar sendiri!” balas Lavina, wajahnya memerah karena marah.
 
Kendrick, yang tadinya tertawa kecil mendengar percakapan itu, kini bertanya dengan ekspresi sedikit kaku, “…Di mana Tania?”
 
Lavina menjawab dengan wajah datar, “Dia mungkin… berada di luar tembok kastil.”
 
“Begitu… Terima kasih.”
 
Sambil mengangguk, Kendrick berbalik dan kembali menuju tembok kastil.
 
Saat mereka memperhatikannya pergi, salah satu pria bertanya, “Lavina?”
 
“Apa?”
 
“Aku sudah lama penasaran… Mengapa Tuan Kwon selalu pergi ke luar tembok kastil setiap kali kita sampai di Tembok Besar?”
 
Lavina menoleh ke pria yang mengajukan pertanyaan itu.
 
*Hmm…*
 
Sejak tiba di Benua Musim Dingin, dia terkunci dalam pertempuran tanpa akhir melawan iblis. Melalui perjuangan ini, dia telah menjalin banyak koneksi dan menyelamatkan banyak nyawa. Enam tahun telah berlalu dalam sekejap mata. Tersesat dalam kekacauan pertempuran, dia tidak menyadari sosok-sosok bayangan yang mulai membuntuti mereka—beberapa orang berbakat dan bersemangat yang menempel di belakang mereka. Di antara mereka adalah pria di hadapannya, yang dengan gigih mengejar mereka sejak hari-hari awal pertempuran mereka di Benua Musim Dingin. Dia bahkan telah mempelajari beberapa trik dari Kendrick dan Tania di sepanjang jalan.
 
Dalam satu sisi, dia hampir bisa dianggap sebagai muridnya, tetapi…
 
*Pria ini… dia dulu punya perasaan pada Tania.*
 
Ia tampak agak dingin tetapi memiliki paras yang menarik. Terlebih lagi, ia adalah talenta luar biasa yang telah mencapai Tingkat 2 pada usia muda dua puluh tujuh tahun. Seorang bangsawan yang memiliki anak perempuan pasti akan menginginkan sosok seperti itu.
 
Tetapi…
 
*Sayangnya, temboknya terlalu tinggi, Nak.*
 
Lavina menggelengkan kepalanya.
 
*Yah… sudah saatnya dia tahu.*
 
Setidaknya mengetahui kebenaran akan mempermudah untuk menyerah padanya.
 
Lavina berbicara dengan tenang.
 
“Apakah kamu tahu…?”
 
“Hah?”
 
“Tania yang dulunya adalah gadis ceria yang sering tersenyum dan bercanda?”
 
“Apa?!”
 
“Benar-benar?”
 
Yang lain terkejut mendengar kata-katanya dan bertanya dengan tidak percaya.
 
Keheranan mereka dapat dimengerti. Tania yang mereka kenal selalu memasang ekspresi tanpa emosi, seperti robot tanpa perasaan yang tidak mengerti humor.
 
“Ya.”
 
“Tapi kenapa dia tidak seperti itu lagi…?”
 
“Karena dia kehilangan semua alasan untuk tersenyum.”
 
”…?”
 
“Tadi saya bertanya mengapa Tania selalu pergi melewati tembok kastil setiap kali kami datang ke sini.”
 
“Benar, kamu memang melakukannya.”
 
“Gadis itu… dia sedang menunggu seseorang.”
 
“Untuk siapa?”
 
“Untuk seseorang yang dia cintai.”
 
“Ah…”
 
Kerumunan itu terdiam, wajah mereka muram saat pertama kali melihat sekilas masa lalu Tania.
 
Kemudian, wanita yang tadi menggoda Tania kembali angkat bicara.
 
“Jadi… kapan orang yang ditunggu Tania akan kembali?”
 
”…”
 
Lavina diam-diam mengalihkan pandangannya ke arah dinding kastil.
 
Mengingat Tania, yang masih menunggu “dia,” Lavina mengerutkan bibir.
 
“Dia tidak akan kembali.”
 
“Hah?”
 
”…Dia sudah mati.”
 
”…?!”
 
Melihat reaksi terkejut di sekitarnya, Lavina tersenyum getir.
 
“Aku berharap bisa melihat Tania tersenyum lagi.”
 
Matahari terbenam tampak sangat melankolis hari ini, sinarnya perlahan memudar ke cakrawala.
 
Sementara itu, tepat pada saat itu, di tempat tertinggi di langit—di mana bahkan awan pun tak dapat menjangkau—muncul sebuah garis putus-putus tipis berwarna putih.
 
*Tsu tsu tsu.*
 
Garis bercahaya yang memancarkan cahaya murni itu secara bertahap memperluas wilayahnya ke kiri dan ke kanan, membentuk sepetak ruang putih bersih berbentuk persegi panjang.
 
Kemudian…
 
*Suara mendesing!*
 
“Ugh!”
 
“Aduh!”
 
Dua sosok diusir dari tempat tersebut.
 
“Apakah kamu di sini?”
 
Tania, yang sedang menggendong Nabi, menjawab singkat suara yang datang dari belakangnya.
 
“Ya.”
 
Meskipun dia menjawab, tatapan Tania tetap tertuju lurus ke depan.
 
Matanya tertuju pada Maha, tempat para iblis berkerumun beberapa saat sebelumnya.
 
Melihat adik perempuannya seperti itu, Kendrick menghela napas pelan.
 
“Bukankah itu sudah cukup? Sudah enam tahun… 아니, hampir tujuh tahun… Bukankah sudah waktunya untuk melepaskan?”
 
Begitu Kendrick selesai berbicara, Tania langsung menoleh.
 
Matanya tajam dan lebar.
 
Sebuah suara tajam memecah keheningan.
 
“Lupa? Guruku? Berani-beraninya kau mengatakan itu sekarang?”
 
“Tapi sudah tujuh tahun berlalu. Jika dia masih belum kembali, maka si Kembar pasti benar.”
 
“Diam!”
 
Kekhawatiran Kendrick semakin mendalam melihat reaksi dingin adik perempuannya.
 
Adikku, yang dulunya begitu lincah dan mudah tersenyum, berubah sekitar tujuh tahun lalu, setelah kembali dari perjalanan panjang selama setengah tahun, mengikuti perintah gurunya.
 
Hari ketika dia kembali setelah perjalanan panjang…
 
Bukannya Louis yang menyambutnya, justru si Kembar yang menangis.
 
*Saudara… Louis…*
 
*Louis… dia sudah meninggal.*
 
Kabar tragis yang disampaikan si kembar terlalu mengejutkan dan tidak nyata.
 
Louis tidak pernah terlihat seperti seseorang yang akan mati.
 
Gurunya merasa sangat jauh dari konsep kematian.
 
Awalnya, tidak ada yang bisa mempercayai berita itu.
 
Kemudian muncullah kisah yang lebih mengejutkan lagi.
 
Di Maha, sebuah alam terlarang yang tak dapat dijangkau manusia, telah muncul musuh yang tak dapat dijelaskan dan sangat kuat.
 
Dari empat Naga Kuno Tingkat Nol yang hadir di Maha saat itu, hanya satu yang berhasil lolos nyaris. Louis dan tiga lainnya dikatakan telah dimusnahkan oleh entitas tersebut.
 
Hal ini diterima sebagai fakta, setelah dikonfirmasi berkali-kali oleh naga-naga itu sendiri.
 
Setelah mendengar kabar kematian Louis, Tania langsung pingsan. Selama beberapa hari setelah itu, dia menolak makan atau minum, dan hanya berdiam diri di kamarnya.
 
Kemudian, suatu hari, dia muncul dan menyatakan:
 
“Aku akan pergi ke Benua Musim Dingin.”
 
Tania menolak untuk percaya bahwa Louis telah meninggal. Namun, dia juga percaya—gurunya masih hidup. Dia yakin gurunya masih bernapas. Karena itu, dia memutuskan untuk menunggunya di dekat Maha, tempat terakhir kali gurunya diketahui melakukan tindakan.
 
Menghormati keputusan Tania, rombongan perjalanan mengikutinya ke Benua Musim Dingin.
 
Di sana, Tania menyalurkan amarahnya untuk membantai iblis-iblis yang keluar dari Maha. Mungkin jika dia membunuh cukup banyak iblis, kembalinya Louis akan datang lebih cepat.
 
Mungkin karena takut imannya akan melemah dan dia akan menerima kematian Louis, Tania membantai iblis tanpa henti, seperti wanita yang kerasukan. Selama lebih dari tujuh tahun, dia berjuang dengan segenap kekuatannya melawan gerombolan iblis.
 
Pertempuran tanpa henti ini telah mendorong kemampuannya ke tingkat yang sangat tinggi, memungkinkannya untuk kini melihat sekilas Tembok Nol. Namun, dalam prosesnya, dia telah membangun tembok yang lebih tinggi lagi di dalam hatinya.
 
*Haah…*
 
Kendrick menghela napas melihat tatapan membunuh dari adik perempuannya dan mengangguk pasrah.
 
“Maaf… saya salah bicara.”
 
“Jaga ucapanmu mulai sekarang. Sekalipun semua orang menerima kematian guru… aku… dan kau, saudaraku, tidak boleh melakukan hal yang sama. Ingatlah apa yang telah guru berikan kepada kita!”
 
“Kau benar… aku sempat gila sesaat.”
 
Setelah Kendrick meminta maaf, Tania kembali menatap ke depan.
 
Seolah ingin menghiburnya, Nabi menjilat punggung tangan Tania.
 
Kendrick berdiri diam di sampingnya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Kakak beradik itu menatap Maha tanpa henti.
 
Lalu, pada saat itu—
 
*Mencium!*
 
Hidung Nabi berkedut dalam pelukan Tania.