Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 296

Bab 296: Saat Dia Pergi (1)
Butiran salju tebal, yang dibawa oleh angin kencang, menghantam bumi dari langit. Badai salju yang miring itu lebih ganas dari biasanya, begitu menusuk sehingga bahkan penduduk Benua Musim Dingin seumur hidup pun gemetar kedinginan.
 
Namun di Tembok Besar, titik paling timur Benua Musim Dingin, ribuan tentara tetap tak bergerak, pandangan mereka tertuju ke cakrawala, tak gentar oleh badai salju yang dahsyat.
 
Tentu saja, tidak semua orang bersikap tenang seperti itu.
 
*Tak-tak.*
 
Di dinding kastil, tombak seorang prajurit muda mengetuk tanah secara berirama. Getaran samar itu menjalar ke lengannya.
 
*Tak-tak-tak.*
 
Ini bukan gemetar yang disebabkan oleh kedinginan.
 
Hal itu bermula dari ketegangan dan ketakutan.
 
Getaran itu berasal dari dua indra yang meningkat hingga ekstrem.
 
Mungkin prajurit senior itu merasakan kecemasan rekrutan baru tersebut.
 
“Muda.”
 
“Ya? Oh, ya!”
 
Prajurit senior berambut abu-abu itu, berdiri di samping prajurit muda, terus menatap lurus ke depan saat berbicara.
 
“Santai.”
 
“Segera!”
 
“Tidakkah kau tahu bahwa otot yang tegang meningkatkan peluangmu untuk mati? Jika kau terlalu tegang, kau hanya akan mampu melakukan satu dorongan padahal seharusnya dua. Satu dorongan itu bisa merenggut nyawamu—atau nyawa rekanmu.”
 
Tidak jelas apakah kata-kata ini dimaksudkan untuk menenangkan atau malah semakin memperburuk keadaan.
 
Namun di medan perang, kenyamanan yang hangat adalah sebuah kemewahan.
 
Terutama pada malam sebelum pertempuran.
 
Kehangatan yang tersisa di hatinya adalah emosi yang sia-sia.
 
Yang dia butuhkan sekarang adalah rasionalitas yang dingin, ambisi, dan naluri dasar untuk bertahan hidup.
 
“Kita akan bertahan hidup hari ini. Tetapi besok, kita akan menghadapi kematian lagi. Sekalipun setiap hari adalah perpanjangan dari bayang-bayang kematian, berjuanglah untuk hidup, tetapi jangan pernah takut mati. Itulah pola pikir… yang harus dimiliki setiap prajurit Kanburk.”
 
“Ah…”
 
Getaran tubuh prajurit muda itu mereda saat ia mendengarkan kata-kata prajurit senior.
 
Kepanikan dan ketakutan di mata rekrutan baru itu berubah menjadi tekad yang teguh.
 
“Aku akan mengingat ini!” jawab prajurit muda itu dengan penuh keyakinan.
 
*Boom… Boom…*
 
Dentuman drum yang dalam bergema dari suatu tempat di dekatnya.
 
Kemudian, secara mengejutkan, badai salju itu berangsur-angsur mereda.
 
*Boom… Boom… Boom…*
 
Saat suara genderang semakin keras dan cepat, para prajurit menggenggam senjata mereka lebih erat.
 
*Boom-boom-boom!*
 
Dentuman berirama itu terdengar seperti sebuah peringatan.
 
*Boommm!*
 
Gema terakhir yang berkepanjangan menggema di udara.
 
Bersamaan dengan itu, badai salju yang dahsyat berhenti seolah-olah secara ajaib, dan cakrawala yang sebelumnya tertutup tiba-tiba melebar.
 
*Meneguk.*
 
Pemandangan yang jelas memperlihatkan makhluk-makhluk yang telah membuat para prajurit pemberani di tengah dingin yang menus excruciating merasa gentar.
 
*Cr-r-rk.*
 
*Kieeeek!*
 
Mereka adalah iblis—makhluk mengerikan dengan penampilan yang menjijikkan, musuh bebuyutan yang telah dilawan oleh para prajurit Musim Dingin sepanjang hidup mereka.
 
Ketegangan para prajurit itu berasal dari satu fakta yang menakutkan: jumlah iblis yang sangat banyak.
 
*Kieee!*
 
*Kuraaah!*
 
Ini bukan lagi serangan sederhana yang melibatkan puluhan atau ratusan orang seperti di masa lalu. Sekarang, mereka datang dalam jumlah ribuan, terkadang puluhan ribu. Hari ini, tampaknya hampir 30.000 iblis telah muncul.
 
Di puncak menara pengawas, Raja Lokan VII dari Kerajaan Kanburk menyaksikan gerombolan iblis yang maju melintasi Maha yang membeku dan mengeluarkan erangan pelan.
 
“Begitu banyak…”
 
Invasi iblis besar-besaran telah dimulai bertahun-tahun yang lalu, ketika Maha, yang sebelumnya tidak pernah dianggap membeku, tiba-tiba membeku. Hari itu menandai awal musim dingin yang semakin pahit, dengan suhu yang anjlok dan badai salju yang mengamuk tanpa henti.
 
Namun masalah terbesar adalah para iblis. Dua atau tiga kali seminggu, gerombolan besar akan menyerbu bersamaan dengan badai salju yang dahsyat.
 
Tanpa bantuan eksternal, bahkan Kerajaan Kanburk pun pasti sudah runtuh sekarang.
 
Lokan VII mengamati para iblis menyerbu melewati Sungai Maha yang membeku dan berteriak, “Siapkan Meriam Cahaya Bintang!”
 
“Bersiaplah untuk menembak!”
 
*Hwooooo!*
 
Bunyi tanduk domba jantan, yang menandakan perintah raja, bergema di sepanjang Tembok Besar.
 
Kemudian…
 
*Creeeech…*
 
Laras meriam besar di sepanjang dinding diarahkan ke iblis yang mendekat.
 
Saat gerombolan iblis semakin mendekat, mata Lokan VII berkilat ketika dia memperkirakan jarak antara mereka dan Meriam Cahaya Bintang.
 
“Api!”
 
*Hore!*
 
Saat aba-aba terompet singkat berbunyi, para mistikus menyalurkan kekuatan atribut ke dalam meriam.
 
Dalam sekejap, Meriam Cahaya Bintang memancarkan cahaya.
 
*Kaboom! Kaboom!*
 
Ledakan yang memekakkan telinga itu mengirimkan pancaran cahaya yang menghantam para iblis yang menyerbu ke arah dinding kastil.
 
*Kwarruum! Kaboom!*
 
Deru guntur menggema saat sinar Meriam Cahaya Bintang menembus gerombolan iblis dalam garis lurus. Dalam sekejap, celah muncul di antara para iblis. Tetapi hanya sebagian kecil dari mereka yang telah dieliminasi. Tak terpengaruh oleh serangan itu, para iblis melanjutkan serangan mereka yang tak henti-hentinya.
 
Para prajurit Tembok Besar, veteran perang skala besar selama bertahun-tahun, tetap tenang, seolah-olah mereka telah mengantisipasi hasil ini.
 
“Para pemanah, bersiaplah!”
 
“Para pemanah, bersiaplah!”
 
*Suara mendesing!*
 
Atas perintah itu, para prajurit di tembok kastil mengangkat busur mereka.
 
“Api!”
 
Saat para iblis memasuki jarak serang yang efektif, mereka melepaskan rentetan panah tanpa ampun.
 
*Shwip, shwip, shwip, shwip…*
 
Langit dipenuhi hujan panah yang lebat.
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk…*
 
*Kaboom!*
 
Anak panah itu tidak hanya menembus tubuh para iblis tetapi juga meledak saat mengenai sasaran. Para iblis yang terkena ledakan roboh, dan mereka yang mengikuti di belakang tersandung dan terjerat dalam kekacauan.
 
Jumlah iblis sudah berkurang secara signifikan akibat gelombang pertama dan kedua serangan jarak jauh.
 
Sementara itu, perintah lain dikeluarkan:
 
“Bukalah gerbang kastil!”
 
Perintah itu disampaikan dengan cepat, dan responsnya pun sama cepatnya.
 
*Kreek!*
 
Gerbang kastil berderit menyeramkan saat terbuka. Bahkan, total ada sepuluh gerbang yang dibuka.
 
Meskipun hujan panah telah memperlambat laju para iblis, mereka masih berjarak hanya 200 meter dari tembok kastil. Dalam keadaan seperti itu, membuka gerbang tampak seperti tindakan bunuh diri.
 
Jika seseorang tidak menyaksikan apa yang muncul melalui gerbang itu, itulah tepatnya yang akan mereka pikirkan.
 
*Gedebuk… Gedebuk…*
 
Saat gerbang terbuka, raksasa baja besar dari barisan kedua menyerbu maju. Di tangan mereka, mereka membawa Meriam Cahaya Bintang kecil. Jumlah mereka mencapai lebih dari seribu.
 
*Fwsssh… Boom!*
 
Dalam sekejap, Unit Mesin Transenden membentuk barisan tunggal dan melepaskan rentetan Meriam Cahaya Bintang ke arah para iblis.
 
*Boom! Boom!*
 
Di tempat cahaya itu mengenai, potongan-potongan daging iblis beterbangan ke udara.
 
Ketika mana mereka habis, mereka tanpa ragu membuang Meriam Cahaya Bintang dan menyerbu ke arah iblis, mengayunkan senjata besar mereka.
 
*Tabrakan! Ledakan!*
 
Kekuatan para Transenden yang luar biasa, layaknya naga, menyapu para iblis seperti badai salju.
 
Pedang, kapak, tombak, palu—senjata-senjata kolosal ini, yang sesuai dengan para Transenden, menghancurkan para iblis hingga lumat.
 
Performa mesin-mesin Teknik Transendensi Kelas Dua yang berukuran sangat besar di antara kelompok tersebut sungguh memukau.
 
Kadang-kadang, para Transenden tingkat rendah kewalahan dan terkubur di bawah gerombolan iblis, upaya mereka menjadi sia-sia.
 
Terlepas dari kemunduran ini, kekuatan para Transenden tak terbantahkan. Mayat-mayat iblis menumpuk di sekitar Unit Mesin Transenden.
 
Terlepas dari upaya gagah berani mereka, iblis yang tak terhitung jumlahnya menerobos era Transenden dan mengepung tembok kastil.
 
“Mereka datang!”
 
“Pasukan infanteri, bersiap!”
 
“Pegang dindingnya!”
 
Suara-suara lantang para pemimpin unit terdengar, mendesak para prajurit berpengalaman untuk mengertakkan gigi dan bergegas menuju tembok. Di bawah, para iblis memanjat menggunakan tubuh-tubuh kerabat mereka yang gugur sebagai tangga.
 
“Tusuk mereka!”
 
“Uwaaah!”
 
“Mati!”
 
Tangisan, jeritan, raungan iblis, ledakan, dan suara mengerikan daging yang terkoyak memenuhi udara, bercampur menjadi kekacauan yang berputar-putar di sekitar dinding kastil.
 
Mereka yang berjuang untuk hidup, mereka yang berjuang untuk membunuh, mereka yang membunuh untuk bertahan hidup.
 
*Jika neraka itu ada, pastilah inilah tempatnya.*
 
Menit-menit yang menyiksa itu terasa seperti keabadian.
 
*Cr-aaaaah!*
 
*Kieee!*
 
*Pfshuk!*
 
*Uwah!*
 
Berapa lama waktu telah berlalu? Suara-suara yang berputar di sekitar tembok kastil perlahan memudar, digantikan oleh sorak sorai kemenangan manusia.
 
*Waaaaah!*
 
Mayat-mayat iblis berserakan di dasar tembok kastil.
 
Namun, masih ada lebih banyak manusia yang berdiri di sana.
 
Sekali lagi, sorakan spontan meletus sebagai ungkapan kegembiraan karena telah selamat.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
*Dong… Dong… Dong…*
 
Suara genderang mulai bergema lagi.
 
Sorakan itu berhenti tiba-tiba, seolah-olah seseorang menekan tombol bisu.
 
Wajah para prajurit yang tadinya sedang merayakan kemenangan membeku.
 
“Kenapa lagi…?”
 
“Bagaimana ini mungkin…?”
 
Tujuan dari genderang itu adalah untuk memperingatkan akan serangan iblis skala besar. Setiap kali resonansinya yang dalam bergema, iblis-iblis itu pasti akan menyerang. Tetapi sampai sekarang, genderang itu belum pernah berbunyi dua kali dalam satu hari.
 
*Dong-dong-dong!*
 
Irama peringatan dari genderang itu semakin cepat, dan sekali lagi, iblis-iblis muncul di balik Maha.
 
“Brengsek!”
 
“Mereka benar-benar berhasil memperdayai kita kali ini!”
 
“Bajingan-bajingan itu!”
 
Para prajurit menggertakkan gigi dan menggenggam senjata mereka dengan erat.
 
Dua serangan dalam satu hari.
 
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa invasi kedua tampaknya berskala lebih kecil daripada yang pertama.
 
*Poooom!*
 
Terompet tanduk domba dibunyikan dari Markas Komando, menandakan reorganisasi.
 
“Ayo! Tunjukkan!”
 
“Kami akan membunuh kalian semua sampai tak tersisa!”
 
Para pria tangguh dari Winter mempersiapkan diri untuk pertempuran sengit kedua.
 
*Retakan!*
 
*Mati!*
 
Di bawah tembok kastil, Mesin Transenden bertempur dengan sengit.
 
Di atas sana, para prajurit mengerahkan seluruh kekuatan otot mereka untuk mengusir para iblis.
 
Meskipun sangat kelelahan, mereka tetap berpegang pada harapan bahwa jika mereka bisa bertahan sekali lagi, mereka mungkin bisa selamat.
 
Namun harapan itu hancur dalam sekejap.
 
*Gedebuk!*
 
*Retakan!*
 
Sebuah bayangan gelap muncul entah dari mana, menyentuh Teknik Transendensi Tingkat 2, dan bersamaan dengan itu, badan mesin tersebut terguling ke belakang.
 
Dan dari situlah semuanya dimulai.
 
*Kwajik! Kwajik!*
 
Setiap kali bayangan biru gelap itu bergerak cepat, Mesin Transendensi berjatuhan seperti domino.
 
Kesamaan di antara mesin-mesin yang rusak:
 
Sebuah lubang seukuran kepalan tangan telah terbentuk di kokpit tempat operator duduk, darah merembes dari luka yang menganga itu.
 
“Apa… apa yang terjadi?!”
 
“Sial! Sial, jawab!”
 
Krisis mendadak itu membuat para pilot Mesin Transendensi panik.
 
Kengerian mereka mencapai puncaknya ketika mereka melihat makhluk mengerikan itu dengan angkuh melangkah di atas reruntuhan Teknik Transendensi Kelas Dua ketiga yang telah dikalahkan.
 
“Itu… itu Waldo!”
 
“Waldo telah muncul!”
 
Tingginya tiga meter,
 
Dibalut sisik biru tua,
 
Tiga pasang lengan tebal yang berujung pada sirip mirip telapak tangan.
 
Monster berkaki dua dengan wajah naga dan tanduk sapi.
 
Kabar tentang kemunculannya segera disampaikan ke pos komando.
 
“Yang Mulia! Waldo telah muncul!”
 
”…?!”
 
Wajah Lokan VII mengeras mendengar laporan bawahannya.
 
Waldo.
 
Makhluk itu pertama kali menampakkan diri dua tahun sebelumnya.
 
Hari itu…
 
Hal itu menyebabkan korban jiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan hanya dengan mengerahkan dua Teknik Transendensi Tingkat 1 dalam skenario saling menghancurkan barulah mereka akhirnya mampu menetralisirnya.
 
*Aku berharap monster seperti itu adalah satu-satunya dari jenisnya…*
 
Sepertinya lautan iblis telah menelan bahkan keinginan itu sekalipun.
 
Saat Lokan VII masih dibekukan, laporan lain pun masuk.
 
“Tujuh Mesin Transenden Tingkat 2 hancur total! Enam belas Mesin Transenden Tingkat 3 hancur total!”
 
Kejadian itu baru dilaporkan belum lama ini, namun kehancuran yang ditimbulkannya sudah sangat dahsyat. Jika tidak ada tindakan yang dilakukan, Unit Mesin Transenden, yang berfungsi sebagai satu-satunya pertahanan melawan gerombolan iblis, akan musnah.
 
Suatu solusi harus ditemukan.
 
Dan kemudian, pada saat itu—
 
*Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk!*
 
Cahaya perak raksasa mendekat dengan kecepatan menakutkan dari sisi jauh Tembok Besar, disertai suara sesuatu yang menghantam tanah. Kemudian, dalam satu lompatan, cahaya perak itu melewati seluruh tembok.
 
*Gedebuk!*
 
Makhluk yang dengan mudah melompati tembok setinggi puluhan meter itu tak lain adalah seekor harimau raksasa.
 
Wajah Lokan VII berseri-seri melihatnya. “…Ini dia. Kupikir mungkin akan terlambat.”
 
Suaranya yang dalam memancarkan kegembiraan dan keyakinan yang teguh.
 
Bukan hanya raja yang merasakan hal ini.
 
Ketika para prajurit melihat harimau putih yang besar itu, mereka bersorak penuh harapan.
 
“Nabi!”
 
“Dewa Penjaga Dingin yang Pahit telah tiba!”
 
Dan alasan kegembiraan mereka adalah sosok-sosok yang menyertai Nabi.
 
*Gedebuk.*
 
Dua sosok melompat keluar dari balik Nabi.
 
*Gedebuk.*
 
Seorang pria dan wanita berambut merah mendarat dengan lembut di tanah.
 
Para tentara berteriak ketika melihat mereka.
 
“Santo Pedang!”
 
“Bintang Kekuatan!”
 
Di tengah sorak sorai yang dipenuhi kegembiraan dan harapan, Kendrick sang Pendekar Pedang Suci dan Bintang Kekuatan Tania melesat maju seperti peluru.
 
*Ledakan!*
 
Setelah menembus kecepatan suara dalam tubuh manusia mereka, mereka tiba sebelum Waldo, yang sedang merobek kepala Mesin Transenden Tingkat Ketiga.
 
Kemudian…
 
*Kwaah!*
 
Gelombang api merah menyala menelan Waldo.