Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 295

Bab 295: Chulsoo88 (3)
Wang Cheolsoo bermimpi.
 
Itu adalah mimpi sekaligus kisah hidupnya.
 
Wajah-wajah iblis yang telah menyiksanya semasa mudanya.
 
Bayangan orang tuanya, satu-satunya orang yang benar-benar memahaminya, memudar di kejauhan.
 
Tatapan menghina dari kerabatnya.
 
Saat semua orang memalingkan muka darinya, Wang Cheolsoo pun membalas dengan memalingkan muka dari dunia.
 
Hari demi hari berlalu dalam kabut ketidakberdayaan dan ketidakbermaknaan.
 
Lalu, suatu hari, cahaya terang menembus kesuraman dan monotonnya kehidupannya.
 
Semuanya berawal dari sebuah mimpi.
 
Hamparan tanah luas yang diberkahi dengan keindahan alam surgawi.
 
Peri, kurcaci, Bangsa Laut, dan banyak lagi.
 
Pedang dan sihir.
 
Dunia mimpi yang sama sekali berbeda dengan kenyataan.
 
Awalnya, dia menganggapnya hal sepele, tetapi mimpi itu terus berlanjut, mengungkapkan beragam cerita yang memikat malam demi malam.
 
Cinta, petualangan, persahabatan—segala sesuatu yang tak terjangkau dalam kenyataan terkandung dalam dunia mimpi itu.
 
Bagi Wang Cheolsoo, dunia mimpi ini menjadi kenyataan sekaligus surga idealnya.
 
Terlebih lagi, hal itu memicu tujuan untuk masa depan, sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya: untuk berbagi dunia impian yang telah ia saksikan dengan orang lain, agar surga idealnya diakui oleh orang lain.
 
Didorong oleh ambisi yang baru ditemukan ini, Wang Cheolsoo mulai membuat webtoon, meskipun kemampuan menggambarnya masih sangat terbatas.
 
Pada awalnya, itu sulit dan membuat frustrasi.
 
Mencoba menangkap surga sempurna yang pernah dilihatnya dalam mimpinya dengan karya seninya yang canggung bukanlah tugas yang mudah.
 
Namun untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Wang Cheolsoo mencurahkan upaya sungguh-sungguh untuk mencapai tujuan yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri.
 
Kemudian, di suatu titik, menggambar menjadi menyenangkan.
 
Itu sulit, tetapi memuaskan. Ketika saya mengunggah webtoon yang sudah selesai ke blog pribadi saya, saya merasa senang karena jumlah penontonnya perlahan meningkat.
 
Hari demi hari, saya bekerja keras untuk mewujudkan mimpi, cita-cita, dan tujuan saya. Kemudian, suatu hari, sesuatu yang luar biasa terjadi.
 
Muncul sebuah berkas gambar yang belum pernah saya buat sebelumnya.
 
Awalnya, saya sangat ketakutan. Saya mencoba menghapus file misterius itu, tetapi entah kenapa, file itu tidak bisa dihapus. Saya mematikan komputer, mencabut kabel daya—tetap tidak berhasil.
 
Itu seperti adegan dalam cerita hantu.
 
Gemetar ketakutan, tak mampu memahami apa yang sedang terjadi, aku menutup blog pribadiku dan menghapus semua webtoon yang pernah kubuat.
 
Namun seiring waktu berlalu, rasa ingin tahu mulai muncul di balik rasa takut.
 
*Mengapa ini terjadi padaku?*
 
Dia sangat perlu tahu.
 
Mengatasi rasa takutnya, dia membuka berkas gambar misterius yang baru dibuat itu.
 
Webtoon tanpa dialog, yang hanya terdiri dari ilustrasi.
 
Awalnya, dia tidak mengerti artinya.
 
Namun, saat ia terus mempelajari gambar-gambar itu, ia pun menyadari sesuatu.
 
Pria yang tersenyum ramah dalam foto-foto itu adalah Genelocer.
 
Dan naga kecil itulah yang membuatnya tersenyum.
 
Wang Cheolsoo tidak bisa memahaminya.
 
Karakternya, Genelocer, adalah perwujudan kejahatan murni.
 
Naga Gila terhebat, ditakdirkan untuk menghancurkan segalanya dan menodai dunia dengan darah dalam amarahnya.
 
Bagaimana mungkin karakter seperti itu tersenyum begitu puas?
 
Wang Cheolsoo menganggap hal itu sama sekali tidak dapat diterima.
 
Setelah itu, Wang Cheolsoo terus memantau berkas gambar yang baru dibuat.
 
Kemudian, ia benar-benar menyadarinya.
 
Seekor anak burung yang baru menetas.
 
Dia mengerti bahwa makhluk tunggal ini akan mengubah segalanya.
 
Utopia yang telah ia bayangkan, ciptaannya yang unik, akan hancur total oleh makhluk ini.
 
Satu-satunya tujuan yang ia temukan dalam hidup, tepat ketika ia mengira semuanya telah berakhir.
 
Namun kini, dihadapkan pada kemungkinan kehilangan segalanya, rasa takut dan keingintahuannya lenyap, digantikan oleh amarah membara yang sepenuhnya melahapnya.
 
Didorong oleh amarah ini, Wang Cheolsoo kembali mengambil pena.
 
Dan dalam berkas bab yang baru dibuat, dia mulai menggambar gambar yang menggambarkan kematian anak burung tersebut.
 
*Bunuh itu… bunuh itu!*
 
Saat Wang Cheolsoo mulai menggambar di atas berkas, pena yang dipegangnya terasa sangat berat, seperti dumbel seberat sepuluh kilogram.
 
Diliputi amarah, dia memaksakan tangannya menembus beban itu dan menyelesaikan gambarnya. Karena kelelahan, dia ambruk dan menyaksikan pemandangan yang menakjubkan.
 
“Astaga!”
 
Gambar yang baru saja ia buat memberikan pengaruh nyata dalam karya seni itu sendiri.
 
Sambil menatap tangannya dengan rasa tak percaya yang luar biasa, tangan yang telah menyelesaikan prestasi yang mustahil ini, dia merasakan gelombang kegembiraan.
 
“Aku bisa membunuhnya… Aku bisa membasmi entitas kanker itu!”
 
Menyadari hal ini, Wang Cheolsoo terus menggambar tanpa henti, bertekad untuk melenyapkan si Anak Naga. Melalui proses ini, ia menemukan beberapa kebenaran penting:
 
Pertama, dia tidak bisa secara langsung membahayakan makhluk hidup di dalam karya seni tersebut hanya dengan menggambar di atas file.
 
Kedua, Wang Cheolsoo menyadari bahwa setelah setiap gambar, ia diliputi rasa lelah yang mendalam. Ia memperhatikan bahwa semakin rumit dan berdampak gambar tersebut, semakin intens pula rasa lelah itu.
 
Untuk mengungkap kebenaran ini, Wang Cheolsoo tanpa lelah membuat sketsa gambar yang tak terhitung jumlahnya. Namun, setiap kali, Anak Naga yang sangat ingin dia bunuh dengan gigih tetap bertahan hidup.
 
“Bajingan mirip kecoa itu!”
 
Meninggalkan kehidupan normalnya, ia mencurahkan dirinya untuk tugas membasmi makhluk itu. Namun, setiap kali nyaris mati, Hatchling malah semakin kuat. Hal ini semakin membuat Wang Cheolsoo marah.
 
Dia telah menyerah pada kesuraman kenyataan, merangkak ke dalam kegelapan. Jadi mengapa benda terkutuk itu bersinar begitu terang?
 
Semakin banyak Wang Cheolsoo menderita dan tumbuh, semakin asing dan menjijikkan penampilannya yang bercahaya itu.
 
*Aku harus menghapusnya… Aku harus menghapus benda itu!*
 
Obsesi Wang Cheolsoo yang menyimpang semakin intensif setelah Monarch of the Abyss buatannya yang dirancang dengan sangat teliti gagal membunuh Hatchling.
 
*Aku butuh sesuatu yang lebih kuat… sesuatu yang bahkan lebih kuat!*
 
Mengabaikan makanan dan tidur, Wang Cheolsoo mencurahkan dirinya sepenuhnya ke dalam seni.
 
Pada saat ia berhasil menurunkan hampir sepuluh kilogram dari tubuhnya yang gemuk, sebuah mahakarya yang layak untuk didedikasikan seumur hidup telah terbentuk.
 
Kemudian, Wang Cheolsoo mengalami keajaiban lain.
 
*A-apa ini?!*
 
Saat karya agungnya—Naga Gila lainnya—selesai, kesadarannya tersedot ke dalam karya seni tersebut.
 
*Hahahaha hahahaha!*
 
Dia sangat gembira.
 
Inilah dunia yang hanya pernah ia lihat sekilas dalam mimpinya.
 
Kesadaran bahwa dia akhirnya bisa mengalami dunia idealnya secara langsung membuatnya diliputi kegembiraan yang luar biasa.
 
Dan ada hal lain lagi.
 
*Akhirnya aku bisa membasmi bajingan mirip kecoa itu dengan tanganku sendiri!*
 
Pada hari itu, Wang Cheolsoo akhirnya berhadapan langsung dengan musuh bebuyutannya.
 
Melihat musuh bersinar lebih terang daripada siapa pun yang pernah dikenalnya, dia menegaskan kembali tekadnya:
 
*Bajingan itu harus disingkirkan dengan segala cara.*
 
Namun, serangan menentukan Wang Cheolsoo terbukti sia-sia.
 
Didorong oleh dahaga kekuasaan yang lebih besar, ia mendorong dirinya hingga ke ambang batas, hanya untuk menyadari kebenaran:
 
Semuanya telah dimanipulasi.
 
Dia bukanlah protagonis, bahkan bukan karakter pendukung—hanya figuran tanpa nama, yang ditakdirkan untuk terlupakan begitu saja.
 
Wang Cheolsoo menyaksikan adegan-adegan dalam hidupnya berkelebat di depan matanya, setiap momen berlalu seperti kenangan yang sekilas.
 
*Apakah ini… yang disebut kilasan hidup di depan mata?*
 
Saat ia merenungkan hidupnya, rasa pasrah menyelimutinya.
 
*Jadi, beginilah akhirnya…*
 
Meskipun akhir ceritanya tidak ideal, dia berpikir mati seperti ini mungkin lebih baik daripada menanggung lebih banyak rasa sakit.
 
Tepat ketika Wang Cheolsoo perlahan menerima kematiannya yang akan segera datang, sebuah suara menggelegar menghancurkan dunia bak mimpi itu, menyeretnya kembali ke kenyataan:
 
**Hentikan omong kosong ini dan bangunlah!**
 
“Ugh?!”
 
Penglihatannya kembali jernih, dan Wang Cheolsoo tersentak tegak. Pada saat yang sama, rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya, memastikan bahwa dia masih hidup.
 
“D-di mana aku…?”
 
Dia dengan panik mengamati sekelilingnya, mengenali rumahnya sendiri. Rasa lega menyelimutinya.
 
Lalu, sebuah suara mengejutkannya.
 
“Apa yang sedang kamu tatap?”
 
Leher Wang Cheolsoo menoleh tiba-tiba mendengar suara di belakangnya.
 
Barulah saat itu ia mengenali sosok tersebut:
 
Dialah yang telah mencelupkannya ke dalam Samdocheon dan menyeretnya keluar lagi.
 
Makhluk yang telah menunjukkan kebaikan luar biasa kepadanya dengan mengizinkannya melakukan tos dengan seorang Utusan Dunia Bawah.
 
“K-kamu!”
 
“Aku?”
 
Alis Louis berkedut saat jari telunjuk yang menuduh itu menunjuk ke arahnya.
 
Pada saat yang bersamaan, sebuah kepalan tangan melesat seperti kilat.
 
*Gedebuk. Gedebuk.*
 
Di bawah rentetan pukulan, Wang Cheolsoo kembali pingsan, terperosok kembali ke dalam mimpi buruknya untuk menghidupkan kembali kilasan hidupnya di depan matanya.
 
Dan begitulah terus berulang-ulang.
 
Sebuah tarian berbahaya di ambang kematian, setiap pukulan membawanya semakin dekat ke jurang.
 
“K-kenapa…?”
 
“Kenapa? Bocah kurang ajar ini masih belum belajar dari kesalahannya.”
 
*Gedebuk.*
 
“Gah!”
 
Setelah berulang kali pingsan dan sadar kembali, Wang Cheolsoo mengalami sekitar tujuh episode lagi di mana hidupnya berkelebat di depan matanya.
 
Matanya bengkak hingga tertutup, bibirnya menggembung seperti paruh bebek, dan seluruh tubuhnya terasa seperti daging cincang halus, lemas dan patah. Rasa sakitnya tak tertahankan, cukup untuk membuatnya berharap bisa mati, tetapi dia tidak bisa. Atau lebih tepatnya, dia tidak ingin mati.
 
Wang Cheolsoo berpegangan erat pada kaki celana Louis, memohon, “T-tolong… ampuni aku…”
 
“Aku tidak akan membunuhmu.”
 
“H-hentikan… ini sakit… aku akan melakukan apa saja… hentikan memukulku…”
 
“Mengapa saya harus melakukannya?”
 
“Kenapa kau melakukan ini padaku?! Apa salahku padamu?!”
 
“Kamu benar-benar tidak tahu?”
 
“T-tapi itu sudah berakhir! Itu terjadi lebih dari setahun yang lalu! Kenapa kau mengungkitnya lagi sekarang?! Apa yang kau inginkan dariku?!”
 
“…Apa?”
 
Ekspresi Louis mengeras mendengar kata-kata Wang Cheolsoo.
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Hah?”
 
“Berapa tahun?”
 
“Hah?”
 
“Kau bilang sudah berapa tahun?!” Suara Louis yang menggelegar membuat bahu Wang Cheolsoo membungkuk.
 
“…Setahun?”
 
“Ceritakan lebih lanjut tentang itu.”
 
“Sebenarnya tidak banyak lagi yang bisa diceritakan. Hanya saja…”
 
Wang Cheolsoo mulai menceritakan kembali peristiwa-peristiwa yang menimpanya setahun yang lalu.
 
Sesaat kemudian, ekspresi Louis menjadi semakin tegas setelah mendengar cerita Wang Cheolsoo.
 
“Jadi, kau mendapatkan jantung Lotberia di Maha, tapi kau diusir? Dan sekarang kau tidak bisa lagi ikut campur di dunia itu?”
 
“Ya… aku tidak tahu lagi harus percaya apa. Apakah itu benar-benar hati Lotberia, atau apa sebenarnya yang mengusirku…”
 
“Bukan Lotberia yang mengusirmu. Melainkan Kaiders.”
 
“Hah?!”
 
Wang Cheolsoo terkejut dan mengulangi pertanyaan itu, tetapi Louis sudah tenggelam dalam pikirannya.
 
*Jantung Lotberia yang disebutkan pria ini… mungkinkah itu sebenarnya jantung Kaiders?*
 
Dilihat dari ceritanya, Wang Cheolsoo tidak lebih dari boneka Kaiders. Tidak mungkin Kaiders akan mengungkapkan semuanya kepada pion seperti itu. Mengapa repot-repot memberi tahu seseorang yang sangat yakin bahwa itu adalah Jantung Lotberia bahwa jantung itu sebenarnya miliknya?
 
Selain itu, jika Kaiders adalah orang yang menerobos Mahyeol dan mendirikan penghalang di dekatnya…
 
*Tidak ada tempat yang lebih baik untuk menyembunyikan hati selain di dalam Maha.*
 
Itu adalah kesimpulan yang paling logis dan rasional.
 
*Bagaimanapun…*
 
Louis tidak peduli bahwa Kaiders telah mengambil hatinya. Itu sudah tidak dapat diubah lagi. Yang benar-benar mengganggunya adalah berlalunya waktu.
 
*Satu tahun, katanya.*
 
Dilihat dari ucapan Wang Cheolsoo, jelas bahwa waktu Kaiders mengambil jantungnya bertepatan dengan pertempuran mereka. Namun, tampaknya itu sudah terjadi setahun yang lalu di Bumi, sementara bagi Louis, rasanya baru beberapa hari berlalu.
 
*Sepertinya sumbu waktu Bumi dan Evan tidak sinkron.*
 
Kesadaran ini hanya memperdalam kecemasannya. Louis mengeluarkan ponsel pintarnya lagi, tetapi perangkat yang telah membawanya ke Bumi itu masih menolak untuk menyala.
 
“Brengsek!”
 
“Ah! Maafkan saya!”
 
Wang Cheolsoo tersentak dan mengangkat tangannya untuk melindungi wajahnya, bersiap menerima pukulan lain setelah Louis melontarkan sumpah serapah.
 
Kilatan aneh muncul di mata Louis saat dia menatap Wang Cheolsoo dengan saksama.
 
*Tunggu sebentar… Aku memang disuruh mencarinya, kan?*
 
Pesan yang muncul saat ponsel pintar pertama kali dinyalakan.
 
*Bagaimana jika “dia” yang seharusnya saya temukan adalah pria ini?*
 
*Maka dia mungkin memegang kunci untuk menyelesaikan masalah-masalah ini.*
 
Dengan pemikiran itu, Louis menyerahkan ponsel pintar lamanya ke tangan Wang Cheolsoo.
 
Wang Cheolsoo menatap kosong ke arah telepon, yang tiba-tiba disodorkan di depannya.
 
“K-kenapa kau memberiku ini?”
 
“Ambillah.”
 
“Hah?”
 
“Ck!”
 
Louis melotot, dan Wang Cheolsoo buru-buru merebut telepon itu.
 
“Nyalakan.”
 
“Hah?”
 
“Apa aku harus mengulanginya? Apa kau tidak mengerti apa yang kukatakan?” bentak Louis.
 
“Ah, bukan! Bukan itu sama sekali!” Wang Cheolsoo tergagap.
 
Dia meraih tombol daya pada telepon.
 
Kemudian…
 
“Ah… tidak mau menyala?”
 
Tidak terjadi apa-apa.
 
Louis mengerutkan kening.
 
*Apakah ini yang salah? Apakah saya salah hitung?*
 
Tepat saat itu, Louis memperhatikan sebuah alat yang tergeletak di sudut ruangan.
 
Dia menunjuk ke arahnya. “Hei.”
 
“Ya?”
 
“Apakah kamu biasanya menggambar dengan alat itu?”
 
Tatapan Wang Cheolsoo mengikuti tatapan Louis.
 
Di sana, tergeletak sebuah tablet LCD, berdebu setelah ditinggalkan selama lebih dari setahun.
 
“Y-ya… benar,” Wang Cheolsoo tergagap.
 
“Bawalah ke sini.”
 
“Hah?”
 
“Ck!” Louis mendecakkan lidahnya karena kesal.
 
“S-saya akan mengambilnya,” Wang Cheolsoo tergagap, bergegas mengambil tablet LCD tersebut.
 
Louis memberi isyarat dengan dagunya. “Nyalakan.”
 
“Um… saya perlu mencolokkan kabel daya dan menghubungkannya ke komputer agar bisa menggunakannya…”
 
“Ck!” Louis mendecakkan lidahnya karena kesal.
 
“A-aku akan melakukannya!” seru Wang Cheolsoo.
 
Dia tidak tahu mengapa Louis bersikap seperti itu, tetapi jika dia ingin menghindari pemukulan, dia harus mengikuti perintah.
 
Dia menekan tombol daya.
 
“…Hah?”
 
Matanya membelalak kaget. “K-Kenapa ini menyala?”
 
Tablet itu menyala meskipun tidak terhubung ke listrik.
 
Mata Louis melengkung membentuk senyum puas.
 
*Bingo!*
 
Jawabannya sebenarnya sudah ada di sini sejak awal.
 
Dan sekarang, itu sudah pasti.
 
*Dialah orangnya.*
 
Saat Louis dan Wang Cheolsoo memperhatikan, tablet LCD tersebut menyala sepenuhnya.
 
Di sana, terpampang jelas di layar, ada sebuah ikon tanpa nama yang berbentuk seperti pintu.
 
“Tekan,” perintah Louis.
 
Dengan enggan, Wang Cheolsoo mengetuk ikon berbentuk pintu itu.
 
Layar mulai gelap, dipenuhi warna hitam.
 
Kemudian…
 
*Tsu tsu tsu-. *
 
Sebuah garis tipis muncul di tengah layar, perlahan melebar secara horizontal. Cahaya putih menyilaukan memancar dari celah yang semakin melebar itu.
 
“T-tunggu, apa yang terjadi?!” seru Wang Cheolsoo panik, hendak melempar tablet itu ke samping.
 
*Gedebuk.*
 
Sebuah tangan menepuk bahunya, membuatnya menoleh.
 
Di sana berdiri Louis, tersenyum lebar.
 
“Hei, ayo kita bersihkan kekacauan yang kamu buat.”
 
Dengan kata-kata itu, cahaya menyilaukan menyelimuti mereka berdua.