Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 291

Bab 291: Gerbang (6)
Kepala naga raksasa itu terhempas ke tanah, semburan darah menyembur dari lehernya yang terputus.
 
Louis menatap pemandangan itu, perasaan antiklimaks yang mendalam menyelimutinya.
 
*Dikalahkan oleh makhluk yang begitu menyedihkan…?*
 
Silvio dan Sandra, dua Tetua paling terhormat dari ras naga, telah gugur. Meskipun Louis tidak terlalu dekat dengan mereka, dia tidak bisa menahan rasa sedih atas kepergian kerabatnya itu.
 
*Setidaknya kita menanganinya dengan cepat.*
 
Jika makhluk itu dalam kekuatan penuh, mereka tidak akan punya kesempatan. Dalam hal itu, bukan hanya Silvio dan Sandra, tetapi seluruh ras naga—bahkan mungkin dunia—akan berada dalam bahaya besar.
 
*Apakah ini akhirnya berakhir…?*
 
Louis berdiri tak bergerak sejenak, tenggelam dalam pikirannya.
 
Bayang-bayang kematian terus menghantuinya sejak kecil. Jika kecurigaannya benar, Kaiders kemungkinan besar adalah dalang di balik semua ini.
 
*Yah, akan lebih aneh lagi jika si idiot Chulsoo88 itu yang berada di balik semua ini.*
 
Seharusnya dia menyadarinya lebih awal.
 
Di Bumi, tempat kemampuan supranatural tidak ada.
 
Dan bagi seorang penulis webtoon biasa untuk melakukan hal seperti ini? Itu sungguh di luar akal sehat.
 
Tetapi…
 
*Jika ada entitas transenden yang turun tangan, maka itu akan masuk akal.*
 
Mungkin Chulsoo88 hanya dimanipulasi oleh Kaiders.
 
Louis sampai pada kesimpulan ini mengenai insiden tersebut.
 
Setelah berdiri tanpa bergerak untuk waktu yang lama, alisnya berkedut.
 
“Hah?”
 
Pandangannya tertuju pada bangkai naga tanpa kepala.
 
“…Mengapa benda itu belum menghilang?”
 
Jika makhluk itu benar-benar mati, tubuhnya seharusnya hancur menjadi partikel-partikel kecil dan menghilang, sama seperti tubuh Sandra.
 
Namun, meskipun jantungnya tertusuk dan kepalanya terpenggal, mayat naga itu tetap utuh.
 
Kebingungan menyelimuti mata Louis.
 
*Mungkinkah ini karena ini semacam anomali?*
 
Tubuh naga itu tidak mungkin lahir ke dunia ini melalui cara alami. Itu menjelaskan mengapa mayatnya tidak lenyap.
 
*Tapi mengapa aku masih merasa sangat gelisah?*
 
Rasa tidak nyaman yang mengganggu bergejolak di dada Louis. Ia segera menyadari sumber kegelisahannya.
 
*Kalau dipikir-pikir… kenapa Penghalang Ruang Angkasa ini tidak menghilang?*
 
Saat kesadaran itu menghantamnya, wajah Louis mengeras. Dia segera mengayunkan tangannya.
 
*Gesek— Gesek—*
 
Dengan setiap ayunan, tubuh Kaiders tercabik-cabik. Puluhan keping. Tidak, ratusan fragmen yang hancur, gumpalan daging yang remuk.
 
*Dalam keadaan seperti itu, bahkan Raja Naga sendiri pun tidak bisa menghidupkannya kembali, apalagi makhluk menyedihkan ini.*
 
Barulah saat itu Louis akhirnya merasa lega.
 
Tapi kemudian…
 
Sia-sia.
 
Suara menggelegar bergema dari sumber yang tak terlihat, membuat Louis merinding. Ia dengan panik memperluas persepsi inderanya.
 
Namun, keberadaan Kaiders tetap sulit dipastikan.
 
Heh heh heh. Bukankah sudah kubilang? Kau akan menyesalinya.
 
Louis menghela napas pelan saat suara itu bergema lagi.
 
“Ya, kau benar… Seharusnya aku mendengarkanmu.”
 
Seandainya dia melakukannya, setidaknya dia bisa meninju wajah menjijikkan itu beberapa kali lagi. Hal itu yang dia sesali.
 
Saat Louis mengumpat dalam hati, suara Kaiders kembali bergema.
 
Baiklah, kalau begitu bagaimana kalau Anda mendengarkan cerita saya sekarang? Cukup menghibur.
 
”…Silakan saja. Tapi kau akan mati, entah itu membosankan atau tidak.”
 
Louis memasukkan tangannya ke dalam saku, tampak tenang di luar.
 
Namun di dalam hatinya, ia dengan cepat mengamati sekelilingnya.
 
*Bajingan ini bersembunyi di mana sih?*
 
Louis mengulur waktu, mencoba menentukan lokasi Kaiders.
 
Anda mungkin berpikir Anda adalah orang pertama yang lahir dengan Empat Atribut.
 
”…”
 
Tapi tahukah kamu bahwa ada orang lain yang lahir dengan kondisi itu sebelum kamu?
 
Kata-kata Kaiders memicu sebuah pemikiran di benak Louis, sebuah pemikiran yang tidak membutuhkan perenungan mendalam. Hanya satu nama yang terlintas di benaknya.
 
“…Lotberia?”
 
Kamu cepat tanggap. Kalau begitu, katakan padaku… menurutmu mengapa Lotberia kalah dariku?
 
“Aku tahu.”
 
Ho?
 
“Orang yang lebih kuatlah yang menang. Alasan apa lagi yang kau butuhkan?”
 
Kaiders tampak tertarik dengan nada tegas Louis.
 
Kukuku, Kaha ha ha!
 
Kaiders tertawa terbahak-bahak untuk waktu yang lama. Setelah akhirnya tenang, dia berbicara.
 
“Benar sekali! Ya, yang kuat akan bertahan! Kaha ha ha!”
 
”…”
 
“Seperti yang kau katakan, dia terlalu sentimental. Meskipun ia terlahir dengan kekuatan yang luar biasa, ia tidak tahu bagaimana menggunakannya. Bagi orang yang berkuasa, hati yang lemah adalah dosa.”
 
“Hmph… Aku benci mengakuinya, tapi aku setuju dengan poin itu.”
 
“Kelemahan itulah yang membawanya pada kehancuran. Seandainya saja dia sedikit lebih kejam… dan seandainya dia meningkatkan keempat atributnya ke Peringkat Nol, situasinya akan sangat berbeda sekarang.”
 
“Lalu kenapa? Apa gunanya? Kapan kau akan menceritakan bagian cerita yang menarik?”
 
Rasa jengkel melanda Louis saat dia bertanya.
 
Di mana sih orang ini bersembunyi?
 
Sejauh apa pun ia memperluas pencariannya, keberadaan Kaiders tetap tidak dapat dilacak.
 
“Kudengar anak-anak dari generasi selanjutnya menyebut tempat ini Mahyeol.”
 
“Apakah itu seharusnya lucu?”
 
“Tapi katakanlah, menurutmu siapa yang menciptakan Mahyeol ini?”
 
“…Apa?”
 
“Apakah kamu percaya seseorang dengan jantung selemah itu bisa menembus benda itu?”
 
“Sialan… Apa ini perbuatanmu?!”
 
Wajah Louis meringis marah.
 
Menurut sejarah ras naga, seperti yang diceritakan oleh Sandra, Lotberia telah menembus Mahyeol, hanya untuk dihentikan oleh Raja Naga.
 
Tapi itu tidak masuk akal.
 
Jika sejarah akurat, maka orang yang menyiksanya sekarang seharusnya adalah Lotberia sendiri.
 
Seolah membaca pikiran Louis, suara Kaiders bergema di benaknya.
 
“Guh-huh-huh… Benar, aku yang menciptakan Mahyeol. Lotberia sebenarnya mencoba menghentikanku.”
 
”…”
 
“Bukankah di Bumi tempat kamu dulu tinggal juga ada pepatah seperti itu?”
 
Wajah Louis menegang.
 
Rahasia reinkarnasinya, yang tidak diketahui orang lain, kini telah dikonfirmasi oleh Kaiders. Rasa dingin menjalari hatinya.
 
“Sejarah ditulis oleh para pemenang.”
 
Saat mendengar kata-kata itu, sebuah pertanyaan muncul di benak Louis.
 
Jika Kaiders benar-benar berhasil menembus Mahyeol…
 
Apa tujuannya?
 
Dia telah menjadi sosok yang diirikan semua orang, dipuja sebagai naga terkuat. Mengapa dia menciptakan Mahyeol?
 
Saat Louis terus merenungkan hal ini,
 
Memercikkan!
 
Sesuatu muncul dari permukaan air laut Maha Sea.
 
Mata Louis membelalak tak percaya saat ia memastikan apa yang dilihatnya.
 
Itu…?!
 
Sesuatu melesat ke langit.
 
Itu adalah kepala Kaiders yang terpenggal, kepala yang persis dipenggal oleh Louis sendiri.
 
Bangkit ke posisi Louis, mata kepala itu berputar seolah masih hidup, dan bibirnya melengkung membentuk seringai mengejek.
 
“Apa kau pikir kau satu-satunya yang mengulur waktu?” ejeknya, nadanya penuh dengan kesadaran bahwa Louis telah menunda-nunda sambil mencarinya.
 
Senyum getir terukir di wajahnya saat serpihan daging Kaiders muncul dari Laut Maha.
 
Inilah semua bagian tubuh Kaiders yang telah dipotong-potong dengan teliti oleh Louis.
 
Potongan-potongan daging itu melayang ke langit dan mulai berkumpul rapi di bawah kepala, menumpuk menjadi satu.
 
Sambil menyaksikan tubuh Kaiders menyusun dirinya kembali seperti potongan puzzle, Louis mengayunkan tangannya lagi.
 
Shhhk.
 
Setiap serangan kembali memutus tubuh Kaiders. Namun, tak peduli seberapa keras Louis berusaha, daging Kaiders terus beregenerasi, menyatukan dirinya kembali.
 
Louis menggertakkan giginya.
 
Jika aku tidak bisa melukainya secara fisik… aku akan menghancurkannya sampai berkeping-keping!
 
Louis menebas tubuh Kaiders.
 
Snick.
 
Dia mendorong gumpalan yang baru saja terfragmentasi itu ke dalam dimensi sakunya.
 
Tapi kemudian—
 
Upaya yang sia-sia.
 
Sebuah suara bergema dari entah 어디 saat partikel-partikel muncul di udara kosong, menampakkan tubuh Kaiders yang telah disegel oleh Louis.
 
Kaiders menyeringai pada Louis.
 
“Sekalipun kau membakar tubuhku hingga menjadi abu… selama Mahyeol masih ada, aku akan bangkit kembali, tak peduli berapa kali pun itu terjadi.”
 
”…?!”
 
Louis tiba-tiba mengerti.
 
Mengapa Kaiders menembus Mahyeol?
 
Mengapa Lotberia mencoba menyegelnya.
 
Dia… menggunakan Mahyeol untuk meraih keabadian!
 
Dengan kata lain, Mahyeol mungkin adalah kelemahannya.
 
Gelombang keyakinan melanda Louis.
 
Lalu tiba-tiba ia menyadari: ia, Balotus, seluruh ras naga, telah menghabiskan generasi yang tak terhitung jumlahnya untuk membangun penghalang guna melindungi kelemahan Kaider.
 
Semua itu adalah bagian dari rencana Kaiders.
 
Mungkinkah… bahwa pembatasannya hanya pada dua atribut Peringkat Nol juga merupakan bagian dari rencananya?!
 
Kecemasan Louis segera menjadi kenyataan.
 
*Retak… Retak.*
 
Laut Maha mulai membeku.
 
Satu detail aneh yang menonjol adalah warna esnya.
 
*Retakan.*
 
Es hitam, menyerupai obsidian.
 
Sumber kekuatan yang dengan cepat membekukan seluruh Laut Maha adalah pilar Penghalang Atribut Ruang, yang ditempa dengan cermat oleh para naga selama puluhan ribu tahun.
 
*Meretih.*
 
Saat Laut Maha membeku, pilar itu sendiri dengan cepat diselimuti oleh formasi kristal hitam.
 
Ditutupi kristal-kristal tajam, pilar itu menyerupai duri kastanye gelap.
 
Di balik tontonan ini, Kaiders menyeringai mengejek.
 
“Terima kasih. Karena Anda mendengarkan cerita saya, akhirnya saya bisa menyelesaikannya.”
 
Louis mengepalkan tinjunya menanggapi ejekan Kaiders.
 
*Brengsek.*
 
Kecurigaannya ternyata benar.
 
Alasan Kaiders sengaja membatasi dirinya hanya menggunakan dua Atribut Peringkat Nol adalah untuk mempersiapkan momen ini.
 
Dia telah membangun penghalang sempurna untuk melindungi kelemahannya.
 
*…Aku celaka.*
 
Dan benar-benar sial.
 
Makhluk Tingkat Nol dengan Tiga Atribut.
 
Dan abadi.
 
Louis sama sekali tidak tahu bagaimana harus memulai melawan monster seperti itu.
 
“Apa… bukankah itu cerita yang cukup lucu?” ejek Kaiders.
 
“…Tidak juga,” balas Louis.
 
“Kau terlalu lama. Mari kita akhiri ini sekarang.”
 
Saat Kaiders selesai berbicara, serpihan terakhir dari tubuhnya yang hancur menyatu kembali.
 
Bersamaan dengan itu, aura Kaiders melonjak secara eksplosif.
 
Merasakan hal ini, Louis secara naluriah tahu:
 
*Aku tidak bisa memenangkan ini.*
 
Jika mereka bertarung lagi seperti ini, hanya kematian yang menantinya pada akhirnya.
 
Setelah cepat menilai situasi, Louis mengambil keputusan dengan sigap.
 
*Saatnya berlari.*
 
Dia tidak ingin mati, dan seseorang harus mengetahui rahasia Kaiders.
 
Mereka perlu mencari cara untuk menghadapi monster ini dan bertahan hidup.
 
Setelah mengambil keputusan, Louis langsung bertindak.
 
*Poof!*
 
Louis menghilang.
 
Dia muncul kembali hanya dua meter dari tempat dia berada beberapa saat sebelumnya.
 
*Hah?*
 
Kebingungan terpancar di wajah Louis.
 
Tak lama kemudian, suara Kaiders yang menyeramkan bergema di udara.
 
“Berusaha melarikan diri? Tapi apa yang akan Anda lakukan mengenai hal ini?”
 
”…”
 
“Kau tak akan pernah bisa melarikan diri dari tempat ini.”
 
“Ha…”
 
Louis menghela napas panjang.
 
Tampaknya rencana pertamanya—strategi klasik “tiga puluh enam taktik: mundur”—telah gagal total.
 
*Jika memang demikian…*
 
Louis mengepalkan tinjunya erat-erat.
 
“Terlepas dari berhasil atau tidak, mari kita berjuang!”
 
Jika melarikan diri tidak mungkin, dia mau tidak mau harus menciptakan peluangnya sendiri melalui pertempuran.
 
Dengan itu, Louis berbalik sekali lagi dan terbang menuju Kaiders.
 
Melihat itu, Kaiders tertawa.
 
“Kwahahaha! Ayo!”
 
Saat jarak antara Kaiders dan Louis semakin mengecil, bentrokan ketiga mereka tampaknya sudah di depan mata.
 
*Desir.*
 
Cahaya putih murni menyembur dari kedalaman Laut Maha yang membeku dengan kecepatan luar biasa.
 
Menembus lautan es, cahaya itu mencegat titik tengah tempat Kaiders dan Louis akan bertabrakan.
 
Kemudian, kecemerlangan yang luar biasa menyelimuti mereka berdua.
 
*Kilatan!*
 
Sebuah pancaran cahaya yang sangat besar, cukup kuat untuk sepenuhnya mewarnai seluruh Laut Maha yang gelap menjadi putih.
 
Cahaya itu begitu menyilaukan sehingga Kaiders pun sempat kehilangan penglihatannya.
 
Sesaat kemudian, cahaya yang menyelimuti dunia itu lenyap.
 
”…?!”
 
Louis menghilang bersamanya, lenyap tanpa jejak.
 
Kaiders dengan cepat menganalisis situasi tersebut, alisnya berkerut karena tak percaya.
 
*Mustahil…?*
 
Satu-satunya makhluk yang mampu menculik Louis dari wilayahnya tanpa sepengetahuannya…
 
Hanya ada satu entitas seperti itu.
 
Menyadari hal ini, raungan marah keluar dari tenggorokan Kaiders.
 
“Lotberia! Bajingan kau! Kau tidak mau menyerah, ya?!”
 
Sementara itu, Louis, yang telah ditelan oleh cahaya, tiba-tiba mendapati dirinya ditarik ke ruang putih yang suram. Terkejut, dia melihat sekeliling dengan kebingungan.
 
”…Apa yang terjadi di sini?”
 
Seberapa keras pun dia mengamati sekelilingnya, yang bisa dilihatnya hanyalah hamparan putih tak berujung ke segala arah.
 
Saat Louis berdiri di sana dengan bingung, sebuah bola cahaya menyerupai biji dandelion perlahan turun dari langit dan melayang di depannya.
 
“Hah?”
 
Louis menatap lekat-lekat pada titik bercahaya itu dan mengulurkan tangannya.
 
*Gedebuk.*
 
Cahaya yang menyerupai bunga dandelion itu dengan lembut mendarat di telapak tangannya, meninggalkan sebuah objek sebelum menghilang.
 
”…”
 
Louis menatap kosong benda di tangannya.
 
“Hah…?”
 
Gumaman linglung keluar dari bibirnya.
 
“Ponsel pintar?”