Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 289

Bab 289: Gerbang (4)
Waktu berangsur-angsur melambat, lalu berhenti total.
 
Tatapan Louis tertuju pada Sandra.
 
Berbeda dengan dirinya yang tersenyum penuh belas kasihan, Louis tampak bingung.
 
*TIDAK!*
 
Dia meringis melihat Atribut Waktu yang luar biasa mengalir dari Sandra, menguras kekuatan atributnya dengan kecepatan yang mengerikan.
 
*Aduh!*
 
Saat kekuatan atributnya cepat habis, Louis meraung frustrasi:
 
*Apa yang sedang kau lakukan?!*
 
Waktu Berhenti.
 
Bagi Louis, yang hanya bisa mengendalikan waktu dalam area terbatas, kemampuan Sandra dalam mengendalikan waktu sungguh mencengangkan.
 
*Gila! Dia menghentikan waktu?!*
 
Seandainya mereka tidak berada dalam situasi ini—
 
Jika kekuatan atributnya sendiri tidak mampu mempertahankan fenomena Penghentian Waktu ini—
 
Aku pasti sangat tergila-gila pada Sandra, membujuknya untuk mengajariku sebuah trik.
 
+ Beraninya kau mencuri kekuatan atribut orang lain tanpa izin!
+ Kekuatan atribut dan Origin saya hanya dapat mempertahankan ini selama sekitar lima menit, jadi saya harus meminjam milikmu.
+ Kamu bahkan tidak berencana mengembalikannya! “Peminjaman” macam apa itu?!
+ Tapi kau, Nak… Kau ini siapa sih?
+ Apa maksudmu?
+ Kamu sudah bergerak sejauh itu, namun kamu masih memiliki sisa kekuatan atribut sebanyak ini. Untungnya, ini seharusnya cukup untuk bertahan selama tiga puluh menit.
 
Penghentian Waktu Sempurna.
 
Inilah kartu truf Sandra, sebuah langkah yang bisa ia lancarkan dengan mencampuri hukum-hukum dunia.
 
Satu-satunya kelemahan adalah tubuh pengguna mantra juga ikut lumpuh akibat Penghentian Waktu.
 
Untungnya, ritual tersebut mempertahankan kesadaran pengguna yang ditunjuk, memungkinkan Louis dan Sandra untuk dengan tenang mengadakan pertemuan strategi mereka.
 
Tentu saja, Louis tidak peduli tentang itu.
 
Masalah sebenarnya muncul setelah ritual berakhir.
 
+ Jika kita kehabisan kekuatan atribut kita karena hal ini, bagaimana kita bisa menghadapi orang itu?!
+ Bukankah sudah kukatakan? Mari kita ambil risiko.
+ Taruhan macam apa ini sebenarnya?
+ Kamu agak kurang sopan, ya?
+ Anda pasti salah.
+ Mengesampingkan itu… bukankah ini tampak aneh? Menurut sejarah, Kaiders adalah makhluk yang telah mencapai Peringkat Nol dalam ketiga atribut tersebut.
+ Jadi?
+ Jika orang itu benar-benar Kaiders, tidak ada alasan baginya untuk mengulur waktu melawan kita berempat. Kecuali… tidak, kecuali jika kematianmu adalah tujuannya.
 
“Bagaimana jika dia hanya mempermainkan kita?”
 
“Tidak, saya berpendapat berbeda.”
 
Suara Sandra penuh keyakinan.
 
“Dia tidak sedang mempermainkan kita. Ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan saat ini. Dia berpura-pura tenang karena dia tidak bisa mengungkapkan niat sebenarnya.”
 
“…Apa dasar argumen Anda?”
 
“Intuisi.”
 
“Jadi, kamu akan mempertaruhkan segalanya pada langkah mendadak ini, berdasarkan intuisimu?”
 
“Bukankah itu yang dimaksud dengan berjudi?”
 
Saat kekuatan atributnya cepat berkurang, Louis menggertakkan giginya.
 
*Astaga!*
 
Dia tidak mengerti apa yang Sandra bicarakan—semacam “perjudian” atau apa pun—tetapi satu hal yang pasti: dadu sudah dikocok.
 
Tidak, Sandra telah memaksa dadunya berputar liar, dan dadu itu masih terus berputar.
 
*Sial! Aku harus melakukan semacam trik sebelum dadu ini berhenti berputar.*
 
Karena putus asa, Louis bertanya, “Jadi… apa rencanamu?”
 
“Jika dugaanku benar, saat ini dia hanya bisa menggunakan dua atribut Peringkat Nol.”
 
“Apakah Anda yakin?”
 
“Jika ini benar-benar para Kaider, setidaknya sudah puluhan ribu tahun berlalu sejak kemunculan terakhirnya. Jika kondisi fisiknya masih utuh, bukankah seharusnya ada alasan mengapa dia tetap bersembunyi selama ini?”
 
“…Bagaimana jika dia kembali sekarang setelah tubuhnya pulih sepenuhnya?”
 
“Kalau begitu, pertaruhan kita akan gagal.”
 
“Sialan, kau akan mempertaruhkan semuanya, tanpa batasan?”
 
“Apa yang kau bicarakan? Sialan? Pertarungan habis-habisan tanpa aturan?”
 
“…Ya, benda itu memang ada. Lalu kenapa?”
 
“Kematian karena ini atau kematian karena itu—kematiannya sama saja. Kalau begitu, mari kita coba membalikkan keadaan dengan satu pertaruhan berani.”
 
“Benarkah? Apa-apaan ini?!”
 
Meskipun Louis merasa kesal, Sandra menjawab dengan tenang:
 
“Jika bocah itu adalah Zero Rank dengan Dua Atribut…”
 
“…Kemudian?”
 
“…Kalau begitu, kita harus menyamai levelnya, bukan?”
 
“…Hah?”
 
“Jangan khawatir. Aku akan memberimu bimbingan atribut sesingkat mungkin agar kamu bisa mencapai Peringkat Nol dengan cepat.”
 
”…”
 
Louis sedikit gugup.
 
*Apakah Sandra benar-benar tertawa? Atau aku hanya membayangkannya?*
 
“Mari kita mulai. Tetap fokus!”
 
“T-tunggu!”
 
Sebelum kebingungan Louis mereda, Origin Sandra mengalir ke dalam Dragon Heart-nya seperti air terjun.
 
*Astaga! Ini gila!*
 
Louis mengerang saat aliran Origin yang dipaksakan membakar tubuhnya. Rasa sakit itu seperti jutaan semut yang merayap di jantungnya, menggigit dan mencabik-cabik dagingnya. Sebagai bentuk perlawanan, Jantung Naganya meraung berulang kali.
 
*Woom, woom.*
 
Dadanya terasa bergejolak seperti kuali yang mendidih, rasa sakit di hatinya sangat luar biasa. Itu adalah siksaan yang sulit ditanggung bahkan bagi seseorang dengan ketahanan mental yang luar biasa.
 
Louis berpegang teguh pada kesadarannya yang semakin memudar, pikirannya kacau.
 
*Apa yang sedang dilakukan nenek tua gila ini?! Apakah ini aman?!*
 
Ini bukan sekadar transfer kekuatan atribut; ini adalah Asal Usul itu sendiri yang ditransfer. Lebih buruk lagi, itu bukan Asal Usul yang dia peroleh melalui pencerahannya sendiri, melainkan milik orang lain. Bahkan Louis, dengan pengetahuannya yang luas, belum pernah mendengar metode seperti itu.
 
Jika memungkinkan untuk naik ke Peringkat Nol melalui metode ini, dunia akan dipenuhi oleh para petarung kuat Peringkat Nol.
 
*Tidak… tunggu sebentar…*
 
Sebuah kesadaran tiba-tiba menghantam Louis.
 
*…Kalau dipikir-pikir, ini bukan pertama kalinya, kan?*
 
Akhirnya Louis menyadari. Ini bukan pertama kalinya dia dipercayakan untuk mentransfer Origin naga lain.
 
*Benih Asal yang saya terima saat masih kecil!*
 
Ini adalah bagian dari praktik tradisional ras naga dalam menilai kekuatan atribut anak naga, serta pendidikan awal yang bertujuan untuk mencapai Peringkat Nol. Selama proses itu, Louis telah menerima Asal Atribut Waktu dari Sandra.
 
*Tapi saat itu sama sekali tidak sakit… Jadi mengapa sekarang terasa sangat sakit?!*
 
Seolah Sandra bisa merasakan kebingungannya, suaranya bergema di benaknya:
 
Apakah ini sakit?
 
“Kau pikir kau akan mati, dasar nenek tua?”
 
*Sepertinya rasa sakitnya terlalu hebat sehingga kamu bahkan tidak mampu mengirim pesan.*
 
“Jika kau tahu, bunuh aku perlahan-lahan!”
 
*Tentu saja. Menanamkan Asal Usul di dalam hatimu sejak kecil seperti menabur benih di tanah subur yang kosong.*
 
Jantung Naga Louis bereaksi keras sekali lagi terhadap suara Sandra.
 
Sekali lagi, Louis merasa pusing.
 
Di tengah-tengah itu, suara lembut Sandra melanjutkan:
 
*Setelah sekian lama, Benih yang kutanam di hatimu bertunas dan tumbuh dengan indah. Kini pohonmu telah sepenuhnya dewasa, Benih yang kutransferkan kepadamu bagaikan air dan sinar matahari yang berlebihan. Bagi pohon biasa, ini akan menyebabkan akar membusuk atau layu hingga mati, tetapi…*
 
Suara Sandra merendah.
 
“Jika engkau adalah pohon dengan akar yang kokoh, terimalah segala yang Kuberikan kepadamu… dan tumbuhlah semakin besar. Karena itu, bertahanlah. Bertahanlah dan bertahanlah, dan terimalah segala yang Kuberikan kepadamu!”
 
Suara Sandra bergema di benak Louis.
 
Namun Louis, yang pikirannya kosong karena rasa sakit tak henti-hentinya menyerangnya setiap kali ia mendapat sedikit waktu istirahat, tidak bisa fokus pada suara Sandra.
 
Dia mengerahkan sisa kekuatan terakhirnya untuk mengirimkan pesan dengan putus asa:
 
“H… Nenek Tua.”
 
“…Nenek Tua?”
 
“Apakah ada orang… yang pernah berhasil dalam hal yang menyimpang seperti ini?”
 
Kesopanan?
 
Louis sudah tidak punya energi lagi untuk mempertahankan kesopanan seperti itu.
 
Meskipun pasti merasakan sakit yang luar biasa, Louis dengan keras kepala terus menyuarakan pikirannya, yang membuat Sandra mendengus mengejek.
 
Yah, aku tidak bisa mengaku tahu seluruh sejarah ras naga, tapi…
 
…
 
Sepengetahuan saya, belum pernah ada naga yang berhasil melakukan aksi gila seperti ini. Bahkan, kemungkinan besar ini adalah kali pertama ada yang mencoba melakukannya.
 
Untuk pertama kalinya, rasa sakit itu lenyap, digantikan oleh amarah yang membara. Dia menyalurkan amarahnya yang mendidih ke dalam pesannya:
 
+ Hei, dasar nenek tua gila…!
+ Mengapa memanggilku, Nak?
+ Tunggu saja… tunggu saja sampai ini selesai… Saat waktunya tiba, aku tidak akan peduli apakah kau seorang tetua atau hal-hal omong kosong lainnya—aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!
 
Dengan pernyataan terakhir itu, Louis mematikan kesadarannya.
 
Sandra memperhatikan Louis memasuki ruang observasi.
 
*Nanti… Jika dia bangun, dia akan mengetahuinya pada akhirnya.*
 
Rasa pahit masih terpancar di matanya.
 
*Saya khawatir kita tidak punya anak “nanti”.*
 
Sambil bergumam dalam hati, Sandra mengucapkan mantra lain di dalam waktu yang membeku. Dia meningkatkan faktor dilatasi waktu menjadi 10.000.
 
Hal ini menyebabkan fenomena aneh: untuk setiap detik yang berlalu secara fisik, 10.000 detik berlalu secara mental.
 
Jika Louis tahu, dia pasti akan sangat marah karena memenjarakan naga yang sehat walafiat di Ruang Waktu dan Pikiran.
 
Hitungan mundur yang menyiksa pun dimulai.
 
Satu detik, sepuluh detik, dua puluh detik, tiga puluh detik…
 
*Waktunya lebih sedikit dari yang saya kira.*
 
Saat Sandra pertama kali menggunakan kekuatan atribut Louis, dia mendapatkan tambahan waktu tiga puluh menit.
 
*Namun sekarang, waktu maksimal yang bisa saya tahan hanya sekitar delapan menit…*
 
Penghentian Waktu dikombinasikan dengan Dilatasi Waktu. Bahkan sambil mempertahankan Kitab Suci tingkat tinggi, dia harus mentransfer Asal Mula kepada Louis, sehingga dia hanya memiliki waktu maksimal delapan menit. Tidak, mungkin bahkan kurang dari itu.
 
*Semuanya bergantung padamu, Louis.*
 
Dalam delapan menit ini—yang setara dengan sekitar lima puluh lima hari dalam waktu mental—dia harus sepenuhnya menjadikan apa yang diberikan wanita itu kepadanya sebagai miliknya sendiri.
 
Dan Sandra percaya pada Louis.
 
Dua menit berlalu.
 
Delapan menit—setara dengan sekitar empat belas hari dalam waktu mental—telah berlalu.
 
Sandra dapat merasakan bahwa aura Louis lebih stabil daripada yang dia perkirakan.
 
Waktu berlalu lagi, empat menit.
 
Sandra merasakan secercah kesedihan saat ia perlahan-lahan merasakan Asal-usulnya memudar.
 
Itu adalah perasaan kehilangan yang mirip dengan berpisah dengan seorang teman seumur hidup.
 
Namun Sandra mengatasi kesedihan ini dan tersenyum.
 
*Louis… anak itu akan menjadi teman yang lebih baik daripada aku.*
 
Seiring berjalannya waktu, sisik Sandra secara bertahap kehilangan kilaunya.
 
*Retakan!*
 
Sisiknya, yang kini kering dan rapuh seolah-olah semua kelembapannya telah hilang, mulai retak.
 
Mengabaikan sinyal-sinyal aneh yang dikirimkan tubuhnya, Sandra melanjutkan tugasnya.
 
Waktu berlalu lagi, enam menit.
 
*Masih belum bangun?*
 
Sandra menjadi cemas, melihat Louis tetap tidak memberikan respons.
 
*Buru-buru!*
 
Tujuh menit telah berlalu.
 
Sandra tampak seperti mumi, tubuhnya layu dan kering.
 
Dia merasa benar-benar kalah.
 
*Apakah aku salah…?*
 
Dilatasi waktu yang selama ini ia pertahankan akan segera berakhir.
 
Tidak, lebih tepatnya dia sudah tidak punya kekuatan lagi untuk mempertahankannya.
 
*Ah…*
 
Seandainya itu Louis…
 
Jika itu adalah anak yang pernah dilihatnya, dia yakin anak itu pasti akan berhasil.
 
Dia telah meningkatkan satu atribut ke Domain Nol, dan dia yakin Atribut Waktunya sudah cukup siap untuk maju ke tahap berikutnya.
 
Seandainya diberi sedikit kesempatan, dia pasti akan mencapai Domain Nol dengan atribut Waktunya juga.
 
*Apakah pilihan saya keliru…?*
 
Jika kendali waktu berakhir sekarang, Louis, yang masih tidak sadarkan diri, akan sepenuhnya rentan terhadap musuh.
 
*Seharusnya aku menyelamatkan anak itu dengan segala cara…*
 
Bayangan gelap menyelimuti mata Sandra.
 
Saat Sandra berjuang mencari solusi, waktu terus berjalan dari tujuh menjadi delapan menit. Pada saat itu—
 
*Meretih.*
 
*Hah?*
 
Mata Sandra membelalak melihat lonjakan energi yang tiba-tiba dan berfluktuasi. Sumbernya tak lain adalah Louis. Matanya berbinar gembira.
 
*Dasar bajingan!*
 
Dia bisa merasakannya—denyut kuat dari Asal Mula Atribut Waktu di dalam pelukan Louis.
 
*Tentu saja!*
 
Sandra bersorak dalam hati.
 
Sesaat kemudian—
 
*Menabrak!*
 
Sebuah suara yang hanya terdengar oleh Sandra—suara dinding yang hancur karena kehadiran yang menghalangi jalannya. Bersamaan dengan itu, cahaya memancar dari seluruh tubuh Louis saat vitalitas mulai mengalir kembali ke dalam dirinya.
 
Lalu Sandra mendengar sebuah suara:
 
“Nenek Tua…”
 
Louis, yang kini sudah sadar sepenuhnya, berbicara dengan nada yang penuh kesedihan.
 
Dia menyadari apa arti bagi Sandra untuk mentransfer Origin kepadanya.
 
Kehangatan terpancar dari mata Sandra.
 
*Aku berhasil…*
 
Saat Origin yang telah ia rawat seumur hidup beralih ke Louis, cahaya di mata Sandra perlahan memudar.
 
Dia mengirimkan pesan terakhir kepadanya:
 
…Percayalah.
 
Dengan kata-kata terakhir itu, penghalang waktu yang selama ini dipertahankan Sandra runtuh.
 
Pada saat yang sama-
 
*Fwssss…*
 
Tubuh Sandra hancur menjadi partikel-partikel mana kecil, yang tersebar ke segala arah.
 
Partikel-partikel itu mengelilingi Louis seolah membelainya sebelum larut menjadi cahaya dan menyatu dengan lingkungan sekitarnya.
 
”…”
 
Louis mengamati proses itu dalam diam, lalu mengangkat pandangannya.
 
Kaiders, yang tadinya melihat ke arah ini, terperangkap dalam tatapan langsung Louis.
 
Saat melihatnya, sudut-sudut mulut Louis melengkung membentuk seringai yang ganas.