Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 286

Bab 286: Gerbang (1)
Langit bergejolak hebat.
 
Seekor naga hitam bermata merah menyala memperlihatkan gigi-giginya yang tajam dan berbicara dengan suara serak:
 
“Mari kita mulai dengan saling bertukar salam sederhana.”
 
Begitu kata-kata itu lenyap, kegelapan langsung menyembur keluar dari tubuh Naga Hitam.
 
Dalam sekejap, kegelapan yang dilepaskan menyatu menjadi bola-bola dan mengalir ke tempat Louis dan para Tetua berdiri.
 
*Krak-kra-kra-kra!*
 
Bola-bola hitam berjatuhan seperti bintang jatuh.
 
Dengan *suara dentuman yang memekakkan telinga *, bola-bola itu bertabrakan dengan pilar-pilar, menyebabkan pecahan materi gelap berhamburan seperti debu.
 
*Kaboom!*
 
Seandainya mereka adalah makhluk biasa, mereka pasti sudah hancur berkeping-keping sebelum sempat bereaksi.
 
Namun Louis dan para Tetua jauh dari kata biasa.
 
*Poof!*
 
Bahkan sebelum pengeboman dimulai, mereka sudah berhasil menghindari serangan tersebut.
 
Mereka mendongak, mengamati Naga Hitam yang telah menyerang mereka.
 
“Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita menghadapi serangan yang sebenarnya.”
 
“Sudah lama kita tidak melihat perkembangan seperti ini. Ini adalah perubahan yang menyegarkan.”
 
“Kau sebut itu sopan santun? Kau pasti sudah meninggalkan semua tata krama sejak keluar dari rahim ibumu! Siapa namamu? Siapa yang membesarkanmu?”
 
Meskipun baru saja diserang beberapa detik sebelumnya, para Tetua tetap tenang dan tidak terpengaruh.
 
Berbeda dengan para Tetua, ekspresi Louis tampak keras.
 
*Bajingan itu…*
 
Awalnya, dia mengira Chulsoo88 sudah gila.
 
Namun seiring berjalannya percakapan mereka, dia mulai curiga bahwa bukan itu masalahnya.
 
Kemudian muncullah pernyataan yang menentukan:
 
*Sebuah variabel di Lotberia?*
 
Mengapa nama Lotberia tiba-tiba disebut?
 
Dan mengapa bajingan itu menyebutnya sebagai “variabel”?
 
Pada saat itu, Louis tidak dapat memahami sepenuhnya implikasi dari apa yang sedang terjadi.
 
Namun, perubahan suasana yang begitu nyata membuatnya menyadari bahwa sosok yang sedang dia ajak bicara bukanlah Chulsoo88.
 
“Louis, apakah kau mengenal makhluk ini?” Suara Balto Elder memecah ketegangan saat ia kembali ke percakapan.
 
Louis menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin… Aku juga tidak tahu.”
 
Ini bukan upaya untuk menyembunyikan apa pun. Ini hanyalah kebenaran. Bahkan Louis sendiri tidak bisa lagi mengidentifikasi naga mana yang sedang dihadapinya.
 
*Entah itu Mad Dragon, Chulsoo88, atau siapa pun… itu tidak penting.*
 
Louis, sebenarnya, melihat situasi saat ini sebagai hal yang menguntungkan. Hanya ada empat Naga Tingkat Nol di sini, dan di antara mereka adalah Naga Kuno yang telah melayani sebagai Tetua selama berabad-abad, bukan Naga Tingkat Nol pemula seperti dirinya.
 
*Dia telah menggali kuburnya sendiri.*
 
Apa pun jenis makhluk itu, menyerang empat Naga Tingkat Nol sama saja dengan bunuh diri.
 
*Hari ini, di sini… aku akan mengakhiri nasib burukku dengan bajingan itu.*
 
Untungnya bagi Louis, para Tetua lainnya juga sama antusiasnya.
 
“Heh heh, kalau dia tidak tahu sopan santun, kita akan mengajarinya.”
 
“Mari kita pukul dia sampai babak belur dulu, baru kemudian tanyakan namanya. Kita akan lihat anak siapa dia sebenarnya.”
 
Mata Balotus dan Silvio berbinar-binar dengan niat membunuh.
 
Meskipun mereka telah menarik diri dari urusan duniawi, hidup seperti orang tua yang mengurung diri di kamar mereka, mereka tetaplah naga—Naga Kuno, keanehan mereka semakin bertambah karena usia.
 
Agar makhluk-makhluk seperti itu menderita serangan pendahuluan, akan lebih aneh jika mereka tidak membalas.
 
“Namun, dia tampaknya cukup terampil, jadi semuanya, berhati-hatilah.”
 
Sandra seorang diri, dengan ekspresi bijaksana, mencoba menenangkan para Tetua.
 
Namun, upaya Sandra terbukti sia-sia.
 
“Kluk, di usia kita sekarang, apakah kita akan membiarkan bocah berdarah itu mengalahkan kita?”
 
“Sandra, kehati-hatianmu adalah kelemahanmu.”
 
“Sandra dan Louis, mundurlah. Kami akan menangani ini sendiri.”
 
Begitu kata-kata itu terucap, cahaya langsung menyembur dari wujud manusia Balotus dan Silvio.
 
*Zzzt…*
 
Cahaya memenuhi udara saat dua Naga Purba melepaskan tubuh manusia mereka dan menjelma dalam wujud asli mereka.
 
Sandra mendecakkan lidah. “Ck, bahkan di usia tua pun, temperamen mereka tetap tidak berubah.”
 
Meskipun begitu, dia tampaknya tidak terlalu khawatir.
 
Louis mengangkat kepalanya untuk mengamati situasi yang sedang terjadi.
 
*Astaga! Besar sekali!*
 
Perawakan Naga Hitam, yang diasah melalui latihan keras, bukanlah hal yang sepele.
 
Namun Naga Purba, yang telah hidup selama ribuan tahun, menjulang dua kepala lebih tinggi darinya.
 
Meskipun tekanan luar biasa yang dipancarkan oleh raksasa-raksasa kuno ini, Naga Hitam tetap tidak gentar.
 
“Sudah selesai mengobrol? Aku hampir kehilangan kesabaran menunggumu.”
 
“Heh heh… Masih keras kepala sampai akhir, ya.”
 
“Siapa nama orang tuamu?! Siapa yang membesarkanmu dengan sangat buruk?”
 
Naga Hitam mendengus mendengar teguran melengking Silvio.
 
“Orang tua… Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mendengar kata itu.”
 
“Katakan saja! Aku akan pergi dan menuntut jawaban dari mereka!”
 
Seolah mengabulkan permintaan, Naga Hitam menjawab desakan Silvio.
 
“Pernahkah kau mendengar tentang Cruel dan Randel? Merekalah yang membawaku ke dunia ini.”
 
Silvio dan Balotus saling bertukar pandang, tak satu pun dari mereka menyangka naga itu akan benar-benar mengungkapkan informasi seperti itu.
 
“…Apakah kamu mengenal mereka?”
 
“Tidak, saya belum pernah mendengar nama-nama itu sebelumnya.”
 
Bahkan para Tetua, yang konon mengenal semua naga, belum pernah mendengar tentang Cruel dan Randel. Ekspresi Balotus dan Silvio berubah muram.
 
“Dasar bajingan!”
 
“Dari mana kamu mendapatkan kebohongan seperti itu?!”
 
Saat kedua naga itu mengamuk, wajah Sandra sedikit menegang ketika nama Cruel dan Randel disebutkan.
 
“…Kejam? Randel?”
 
“Apakah kamu mengenal mereka?”
 
“Tidak… tidak.”
 
Sandra menggelengkan kepalanya sedikit, mencoba menjernihkan pikirannya. Bagaimanapun ia memikirkannya, itu tidak masuk akal.
 
*Ini tidak mungkin terjadi.*
 
Sandra mengalihkan pandangannya kembali ke naga misterius itu, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.
 
Sementara itu, Naga Hitam, yang terlibat dalam konfrontasi tegang dengan para Tetua, berbicara.
 
“Saya punya tawaran untuk Anda.”
 
“…Sebuah tawaran?”
 
“Bunuh yang itu. Lalu kau bisa hidup untuk kembali.”
 
Tatapan Naga Hitam tepat tertuju pada Louis.
 
Ekspresi Balotus dan Silvio langsung berubah.
 
“Hah…”
 
“Sungguh menggelikan…”
 
Sampai saat itu, ada sedikit nada ejekan dalam sikap mereka, tetapi sekarang kemarahan yang terpancar dari Balotus dan Silvio sangat brutal dan dahsyat.
 
Naga Hitam memiringkan kepalanya melihat reaksi mereka.
 
“Mengapa kamu marah? Aku menawarkanmu jalan untuk hidup.”
 
“Kau berani-beraninya menyuruhku bertemu di sini!”
 
“Heh… Baiklah. Jika kau tipe orang bodoh yang bahkan tak bisa membedakan benar dan salah dengan pemahamanmu yang terbatas, tak ada alasan untuk membiarkanmu hidup. Ayo, lawan aku. Aku ingin menguji keberanian generasi baru ini.”
 
“Generasi baru?”
 
“Sampai kapan kau akan berdiri di situ seperti orang bodoh, mengoceh tanpa henti? Apakah orang-orang baru ini hanya pandai berdebat dengan mulut mereka? Jika begitu, apa gunanya aku menunggumu?”
 
Saat provokasi Naga Hitam berlanjut, aura pembunuh memancar dari seluruh diri Silvio.
 
“Kau… aku belum pernah bertemu orang gila sepertimu sebelumnya. Baiklah, karena kau sudah menerima salamku, sekarang terima salamku.”
 
Dengan demikian, adu mulut berubah menjadi perkelahian fisik.
 
Sebaliknya, pertempuran antara wujud fisik mereka pun dimulai.
 
*Woooooo!*
 
Kehendak Naga Kuno, sebuah atribut Angin Tingkat Nol, menyebabkan atmosfer bergetar, mengeluarkan bunyi dentingan logam yang aneh.
 
Bersamaan dengan itu, Atribut Angin berwarna biru langit mendominasi ruang di sekitarnya, diikuti oleh atribut spasial Balotus yang mendidih dan melonjak menuju Naga Hitam.
 
Sebagai respons, energi Atribut Kegelapan mengalir dari tubuh Naga Hitam.
 
*Meretih!*
 
Menyaksikan benturan tiga energi yang dimiliki oleh makhluk-makhluk transenden ini, Louis teringat sebuah pepatah Tiongkok yang tepat: Mengguncang Langit, Menghancurkan Bumi.
 
Mengguncang langit, memekakkan bumi—ungkapan ini menggambarkan sesuatu yang begitu menakjubkan sehingga dapat membuat langit bergetar dan bumi berguncang.
 
Namun Louis dengan yakin dapat menyatakan bahwa pemandangan yang terbentang di hadapannya adalah definisi sesungguhnya dari “mengguncang langit, mengguncang bumi.”
 
*Ledakan!*
 
Tiga naga raksasa, masing-masing mewujudkan atribut yang berbeda, saling berbenturan secara langsung.
 
Benturan itu mengirimkan gelombang kejut ke udara, mengukir cekungan seperti baskom di permukaan laut beberapa meter di bawahnya dan melepaskan hembusan angin yang dahsyat.
 
Namun ini baru permulaan.
 
*Ini baru permulaan.*
 
Balotus menyerang lebih dulu.
 
*Meretih!*
 
Energi gelapnya meledak, mendistorsi ruang itu sendiri.
 
Di bawah komando Silvio, ribuan bilah angin berputar dari segala arah.
 
*Suara mendesing!*
 
Kelengahan sesaat saja dapat mencabik-cabik daging naga. Serangan dari dua naga Tingkat Nol ini begitu menakutkan sehingga siapa pun yang menyaksikannya akan merasakan merinding.
 
Namun Naga Hitam itu tetap tak bergerak.
 
Louis memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
*Apakah ini sudah berakhir?*
 
Namun, harapannya hancur total.
 
Baik kekuatan yang mampu melengkungkan ruang itu sendiri, maupun Tebasan Angin yang cukup tajam untuk menembus sisik naga, tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun pada tubuh Naga Hitam. Semuanya diserap oleh Atribut Kegelapan yang dikenakannya seperti baju zirah.
 
Ekspresi Louis mengeras saat melihat pemandangan itu.
 
*Mustahil!*
 
Naga Gila milik Chulsoo88 memang tangguh, tetapi ini berada di level yang sama sekali berbeda. Bahkan Louis sendiri akan kesulitan menahan serangan gabungan dari Balotus dan Silvio beberapa saat yang lalu. Namun Naga Hitam itu mengabaikannya seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
*Dia benar-benar mampu menahan itu?!*
 
Louis bukanlah satu-satunya yang takjub dengan kekuatan Naga Hitam. Sandra, yang duduk di sebelahnya, juga sama tercengangnya.
 
*Ada yang aneh.*
 
Serangan yang dilancarkan oleh Domain Zero bukanlah sekadar serangan kekuatan atribut biasa. Baik itu mantra, Kitab Suci Iblis, atau bahkan mana murni, setiap serangan mengandung kekuatan yang mengganggu hukum alam.
 
Tentu saja, interferensi dapat menetralkan interferensi, tetapi…
 
*Tidak ada yang bisa meniadakan gangguan sebersih itu!*
 
Tepat ketika Sandra sampai pada kesimpulan ini—
 
*Ledakan!*
 
Kilatan cahaya tiba-tiba menyambar tepat di dada Silvio.
 
“Kyaaah!”
 
Sinar merah tua itu membuatnya terhuyung mundur. Terkejut, Sandra dengan cepat muncul dan menangkap Silvio.
 
“Silvio!”
 
“Ugh! Aku… aku baik-baik saja. Aku hanya lengah sesaat.”
 
Wajah Sandra mengeras saat melihat luka bakar Silvio.
 
*Mendesis…*
 
Sisik-sisik di dada Silvio mengeluarkan gelembung-gelembung.
 
“Ini…”
 
Bagaimana mungkin dia tidak mengenalinya?
 
Teknologi yang memadatkan cahaya menjadi panas yang sangat intens, mengubahnya menjadi dampak fisik.
 
Apa yang diderita Silvio adalah distorsi dari teknik itu sendiri.
 
Namun masalahnya adalah, beberapa saat sebelumnya, Balotus telah menggunakan Atribut Kegelapan.
 
Mata Sandra membelalak tak percaya.
 
“Tidak mungkin… Atribut ganda?!”
 
Sandra, sambil menopang Silvio, mengangkat kepalanya.
 
Di hadapannya, Balotus mengamuk, tubuhnya membengkak karena amarah.
 
“INOOOOM!”
 
Dengan raungannya, tubuh Balotus seketika bertambah besar empat kali lipat.
 
Teknik kloning sementara yang memanfaatkan banyak ruang.
 
Balotus yang terpisah itu segera mengepung Naga Hitam.
 
*Hwoosh…*
 
Partikel-partikel hitam berkumpul di mulut mereka.
 
Dalam waktu kurang dari satu detik, Balotus telah mengumpulkan mana dan hampir melepaskan Napasnya.
 
Namun kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.
 
*Retakan…*
 
Avatar-avatar Balotus yang terpecah mulai retak, seperti kaca yang pecah berkeping-keping.
 
Lalu, dalam sekejap mata—
 
*Menabrak!*
 
Avatar-avatar itu hancur total, berhamburan menjadi pecahan-pecahan.
 
*Batuk!*
 
Menderita pukulan telak yang tiba-tiba dan dahsyat, Balotus tidak dapat melepaskan serangan Nafasnya dan malah batuk darah.
 
Memanfaatkan kesempatan saat Balotus terhuyung-huyung, seberkas cahaya merah menyala melesat ke arah kepalanya.
 
Pada momen kritis itu, yang hanya berlangsung sepersepuluh detik, nyawa Balotus berada di ujung tanduk.
 
Sesosok tubuh putih bersih muncul, menculik Balotus, lalu lenyap, meninggalkan pancaran cahaya merah tua yang menembus udara kosong.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Louis, yang telah menyelamatkannya.
 
“S-saya baik-baik saja,” Balotus mengangguk, suaranya terdengar tegang.
 
Batuk berdarah itu hanyalah refluks sementara, dengan dampak minimal pada kondisi fisiknya.
 
Namun, yang benar-benar mengganggu Balotus adalah cara teknologi yang dikembangkannya digagalkan.
 
Balotus menatap Naga Hitam dengan mata membeku.
 
“Bagaimana…?”
 
Dia bukan satu-satunya yang terpaku di tempat. Louis juga sama terkejutnya.
 
*Itu adalah atribut spasial.*
 
Baik Balotus maupun Louis, para ahli dalam manipulasi spasial, yakin bahwa atribut spasial telah mengganggu teknologi Balotus dan meniadakannya. Itu berarti makhluk ini juga dapat menggunakan atribut spasial tersebut.
 
Pengungkapan itu menyebabkan pertempuran berhenti sejenak. Empat naga melayang di udara, menatap Naga Hitam yang sendirian, yang melayang dengan ketenangan yang agung.
 
*Makhluk dengan tiga atribut…?*
 
Mata mereka dipenuhi kebingungan.
 
Di antara mereka, wajah Sandra tampak sangat pucat.
 
“Mustahil…”
 
Sampai saat ini, Naga Hitam jelas hanya menunjukkan tiga kekuatan atribut. Sepanjang sejarah, hanya ada dua naga yang lahir dengan tiga atribut. Setelah mereka, Louis adalah satu-satunya naga yang lahir dengan tiga atribut atau lebih. Sandra, yang telah mengelola silsilah naga selama beberapa generasi, yakin akan hal ini.
 
”…Tapi itu tidak mungkin benar.”
 
Sepanjang sejarah, hanya ada satu makhluk yang lahir dengan atribut Cahaya, Kegelapan, dan spasial secara bersamaan. Mengingat makhluk itu, Sandra tak kuasa menyangkal situasi saat ini. Namun nalurinya mengatakan bahwa hal yang menggelikan ini mungkin benar adanya.
 
*…Cruel dan Randel.*
 
Mungkin sebagian besar naga tidak akan mengenali nama itu.
 
Hal ini dapat dimengerti, karena naga yang lahir dari orang tua tersebut jauh melampaui reputasi mereka sendiri.
 
Putra dari Cruel dan Randel.
 
Semua makhluk di dunia memanggilnya dengan nama ini.
 
Terang, Gelap, Ruang—makhluk hidup pertama yang lahir dengan tiga atribut tersebut.
 
Raja bijaksana yang memerintah atas garis keturunan yang agung.
 
Sandra yang gila itu menyebutkan gelarnya:
 
“Penguasa Naga…”
 
Dan Louis, yang mewarisi warisannya, menyebut namanya:
 
”…Kaiders.”
 
Seolah mendengar nama yang diucapkan lirih itu, Naga Hitam menyeringai tajam, memperlihatkan taringnya.
 
“Bukankah seharusnya kalian menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya kepada Tuhan, wahai keturunan-keturunan kita?”