Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 283

Bab 283: Cara Menggunakan Regressor (4)
*Berkedut.*
 
Setelah sedikit bergerak, Elvis sadar kembali.
 
*Di mana aku…?*
 
Dia berkedip, mencoba untuk fokus.
 
“Ugh!”
 
Rasa sakit yang tajam menjalar dari hidungnya, dan gambaran menyeluruh tentang pengalaman hampir mati yang dialaminya membanjiri pikirannya.
 
“Bajingan itu!”
 
Setelah sepenuhnya terjaga, Elvis tiba-tiba duduk tegak.
 
Tepat saat itu, sebuah suara terdengar.
 
“Kau pasti tidak memanggilku ‘bajingan,’ kan?”
 
Kepala Elvis menoleh ke arah suara itu.
 
Di sana duduk Louis, kaki bersilang, dengan tenang membaca buku.
 
Melihat ekspresi acuh tak acuh Louis, Elvis langsung berdiri, wajahnya meringis marah.
 
“Dasar bajingan kecil!”
 
Elvis mengepalkan tinjunya dan menyerbu ke depan.
 
Kemudian…
 
*Gedebuk!*
 
Suara keras menggema saat Elvis terjatuh ke tanah.
 
Ia gemetar hebat sesaat sebelum kembali kehilangan kesadaran.
 
*Berdesir.*
 
Bahkan di tengah kekacauan, Louis terus membaca seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Dan itulah permulaannya.
 
“Anda…!”
 
*Gedebuk!*
 
“Sakit…!”
 
*Retakan!*
 
“Ugh…!”
 
Setelah sadar kembali, Elvis berulang kali menyerang Louis, hanya untuk dipukuli hingga pingsan lagi.
 
Dia mengalami siklus ini sebanyak lima kali.
 
Tepat sebelum ronde keenam dimulai, Elvis berhenti menerjang Louis. Sebaliknya, dia mengertakkan giginya dan menatapnya dengan tajam.
 
“Tidak menyerangku lagi?”
 
”…”
 
Louis berdiri, merasa gelisah oleh tatapan membunuh Elvis.
 
*Retak… retak…*
 
Senyum jahat terukir di wajah Louis saat dia mematahkan buku-buku jarinya dan maju.
 
“Jika kamu tidak mau datang kepadaku, aku akan datang kepadamu.”
 
“…Apa?”
 
“Kepalkan rahangmu.”
 
“Tunggu! Sebentar!”
 
Kepanikan melanda Elvis saat ia dengan putus asa mengulurkan tangan, tetapi ia tidak bisa menghentikan Louis yang terus mendekat tanpa henti.
 
*Gedebuk!*
 
Kilatan cahaya yang menyilaukan muncul di depan matanya, diikuti oleh rasa sakit yang menyengat yang menjalar ke seluruh wajahnya.
 
*Memadamkan!*
 
“Gack!”
 
*Desir!*
 
“Ugh!”
 
*Pukulan keras!*
 
“Huff…!”
 
Tubuh Elvis bergoyang seperti alang-alang di bawah rentetan pukulan tanpa henti, yang masing-masing dilancarkan dengan kecepatan yang tak terlihat.
 
Tentu saja, Elvis tidak hanya menerima pemukulan itu begitu saja.
 
“Hei, jangan remehkan aku!” geramnya, dengan putus asa melemparkan Kitab Suci atribut Cahaya untuk membalas Louis.
 
Tetapi…
 
“Apakah kau seekor kunang-kunang? Mengapa kau berkedip-kedip seperti itu?” Louis melanjutkan serangannya yang tanpa ampun tanpa berkedip sedikit pun.
 
Pukulan-pukulannya mendarat dengan ketepatan yang begitu membabi buta sehingga tubuh Elvis yang babak belur tetap melayang di udara, tak mampu jatuh.
 
*Bunyi gedebuk! Bunyi gedebuk! Bunyi gedebuk!*
 
Serangan brutal itu berlangsung selama lebih dari dua puluh menit.
 
*Gedebuk.*
 
Tubuh Elvis yang mengambang akhirnya jatuh ke tanah.
 
“Gah…”
 
Rasa sakitnya sangat menyiksa.
 
Rasa sakit yang terasa seperti setiap inci tubuhnya, dari kepala hingga kaki, telah hancur.
 
Rasa sakitnya begitu hebat sehingga dia tidak mengerti mengapa dia bahkan tidak pingsan.
 
“Ugh…”
 
Setetes air mata menetes dari mata Elvis saat ia tergeletak di lantai.
 
Dia tidak bisa memastikan apakah itu karena rasa sakit atau karena mengasihani diri sendiri. Bahkan Elvis sendiri pun tidak bisa memahami alasannya.
 
Louis menatap Elvis yang tergeletak lemas di lantai, dan bertanya terus terang, “Hei, apakah kau menangis?”
 
“M-menangis? Siapa bilang aku menangis?!” bentak Elvis, sambil buru-buru menyeka pipinya.
 
Sambil mengerang, dia berusaha untuk duduk. Louis berjongkok di depannya.
 
“Apa yang membuatmu begitu marah?”
 
“A-apakah kau perlu bertanya?”
 
“Apakah kamu bertanya karena kamu tidak tahu? Apa kesalahanku padamu?”
 
“Karena kamu…”
 
“Karena aku? Apa sebenarnya yang telah kulakukan?”
 
“Kau telah menghancurkan segalanya! Semuanya!”
 
“Jadi, apa sebenarnya yang saya lakukan?”
 
Elvis terdiam mendengar pertanyaan Louis.
 
“…Hah?”
 
Matanya bergetar.
 
*Sekarang setelah kupikir-pikir… sebenarnya apa yang dia lakukan?*
 
Elvis merenung dalam-dalam.
 
Naga Gila akhirnya muncul, meskipun lebih lambat dari yang diperkirakan.
 
Dan meskipun reuni itu tidak sepenuhnya sesuai dengan harapannya, dia telah memastikan bahwa rekan-rekannya selamat.
 
Satu-satunya perubahan signifikan adalah kemerosotan status keluarganya menjadi tidak berarti.
 
Dan… yah, keadaan hidupnya sendiri juga sedikit berubah.
 
*Apakah mungkin bagi satu orang untuk menyelesaikan semua ini?*
 
Bahkan dengan pengetahuan di masa depan, bisakah satu orang benar-benar mengubah begitu banyak hal?
 
*Aku mungkin bisa mengurus hal-hal yang berkaitan dengan keluarga dan rekan-rekanku, tapi Naga Gila itu…*
 
Satu orang saja yang menunda kemunculan Naga Gila?
 
Semakin Elvis memikirkannya, semakin absurd kedengarannya.
 
Melihat gejolak di mata Elvis, Louis bertanya, “Sekadar ingin tahu, pernahkah kau berpikir hidupmu menjadi seperti ini karena aku?”
 
”…”
 
“Karena aku seperti kamu—seseorang yang tahu masa depan—mungkin aku telah memanipulasi keadaan?”
 
”…”
 
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
 
Terlihat terguncang, Elvis harus mengakuinya. *Aku terlalu terburu-buru. *Dia menyadari bahwa dia telah salah paham tentang sesuatu.
 
Dengan ekspresi sedikit meminta maaf, dia berkata, “Saya mengerti… Maaf. Saya salah paham…”
 
Namun Elvis tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Louis tiba-tiba menyela.
 
“Jika kamu benar-benar berpikir begitu… tidak buruk.”
 
“…Apa?”
 
“Kau benar. Semua yang kau ketahui telah berubah karena aku. Akulah yang mengubah semuanya.”
 
Elvis berkedip. *Apa-apaan orang ini…? Apakah dia mengejekku? *Wajahnya memerah padam.
 
“Apa?”
 
“Akulah yang mencegah terbentuknya Republik Ainfort dan melestarikan Kerajaan Frenche. Kejatuhan keluargamu, Keluarga Estephan, sepenuhnya adalah perbuatanku.”
 
”…?!”
 
“Dan bukan hanya itu. Tahukah kau apa panggilan Kendrick, mantan rekanmu, kepadaku sekarang?”
 
“…Anda.”
 
“Dia memanggilku ‘Guru.’ Dia muridku. Oh, dan Lavina juga. Akhir-akhir ini aku sering mengajaknya bergaul.”
 
“Tapi… kenapa? Kenapa kau melakukan ini…?”
 
“Kau menggangguku. Keberadaanmu saja sudah membuatku jengkel.”
 
”…”
 
“Tapi sepertinya aku telah membuang-buang waktu. Kau bahkan lebih menyedihkan dari yang kubayangkan. Aku tak percaya aku telah membuang begitu banyak pikiran untuk orang sepertimu.”
 
Louis terkekeh.
 
Namun, saat menatap Elvis, matanya sama sekali tanpa emosi.
 
*Mengapa aku pernah membuang begitu banyak waktu mengkhawatirkan seseorang seperti dia?*
 
Tokoh utama dalam Karya Asli.
 
Pemimpin de facto dari Partai Pembunuh Naga.
 
Keberadaannya sendiri selalu menjadi sumber kejengkelan.
 
Itulah mengapa saya secara sistematis membongkar semua yang seharusnya dia miliki.
 
Tentu saja, proses ini juga mengurangi signifikansi Elvis, tetapi bahkan jika dia tumbuh tanpa hambatan, dia tetap tidak akan menimbulkan ancaman bagi saya.
 
*Sekalipun ia mengetahui masa depan melalui regresi, sekalipun ia terlahir dengan bakat untuk disebut jenius…*
 
Hanya itu saja jati dirinya.
 
Dia masih terikat oleh keterbatasan kemanusiaan.
 
Agar Elvis bisa menjadi ancaman nyata, dia perlu memperoleh banyak sekali aset tersembunyi dan mencapai pertumbuhan yang sempurna.
 
Dan proses itu pasti akan memakan waktu satu dekade, bahkan mungkin beberapa dekade.
 
“Itulah minimal yang kubutuhkan untuk memiliki peluang melawan Naga Gila.”
 
Namun, apakah saya akan berdiam diri saja selama waktu itu?
 
Tingkat pertumbuhan saya jauh melampaui Elvis.
 
Jika Elvis bekerja keras selama setahun dan mencapai pertumbuhan 100%, saya bisa mencapai 1.000… 아니, 10.000 kali lipatnya dengan usaha yang sama.
 
“Ini seperti mengadu kuda dengan mobil balap Formula Satu—tidak ada persaingan.”
 
Itulah perbedaan mendasar antara Elvis dan saya.
 
Dia bukanlah saingan sejati, juga bukan seseorang yang dapat secara signifikan memengaruhi jalan hidupku.
 
Dia hanyalah bidak yang sedikit istimewa dan sangat berharga yang akan digunakan.
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Aku sudah bilang kau tidak penting.”
 
Elvis dibuat terdiam oleh tatapan tanpa emosi Louis.
 
*Tatapan itu…*
 
Dia pernah melihat tatapan itu di suatu tempat sebelumnya.
 
*Di mana…? Kapan itu…? Ah!*
 
Dia ingat.
 
Dia ingat pernah melihat tatapan itu sebelumnya.
 
”…Genelocer.”
 
Pertempuran terakhir melawan Naga Gila Genelocer.
 
Itulah tatapan yang diberikan Naga Gila kepadanya setelah kekalahan telak mereka, ketika dia menjadi satu-satunya yang selamat berkat pengorbanan rekan-rekannya.
 
Cara Genelocer memandanginya—seolah-olah sedang menatap serangga yang tidak penting—persis sama.
 
“Baiklah, begitulah. Mari kita kembali ke pokok permasalahan… Saya bersedia memberi Anda kesempatan.”
 
“Maksudmu… kesempatan untuk balas dendam yang kau sebutkan tadi?”
 
“Tepat.”
 
“Itu menggelikan.” Elvis mencibir dengan nada mengejek. “Aku tidak butuh kesempatan darimu.”
 
”…”
 
“Itu hanyalah tujuan yang secara alami akan saya capai. Jangan bertindak seolah-olah Anda sedang berbuat baik kepada saya dengan memberi saya ‘kesempatan’ ini.”
 
Louis mencibir, membalas tatapan percaya diri Elvis. “Kau bahkan lebih menyedihkan dari yang kukira. Kau bahkan tidak tahu tempatmu.”
 
“…Apa?”
 
“Berhentilah menggertak. Kau melihat Naga Gila, kan?”
 
”…”
 
“Dengan levelmu saat ini, apa kau benar-benar berpikir kau bisa melawannya? Dengan kekuatan yang begitu menyedihkan?”
 
Kata-kata Louis sangat menyentuh hati, membuat Elvis terdiam.
 
“Kalau begini terus, kapan kau berencana membalas dendam pada Naga Gila itu? Sepuluh tahun? Dua puluh tahun?”
 
“Itu…”
 
“Setelah Naga Gila kembali menghancurkan dunia? Setelah semua keluarga yang kau cintai meninggal?”
 
”…”
 
“Apa gunanya membunuh Naga Gila jika semuanya sudah hilang?”
 
Saat Louis melanjutkan, kepalan tangan Elvis semakin erat. Buku-buku jarinya memutih, tanpa darah. Tapi Elvis tidak bisa melepaskan kepalan tangannya. Kata-kata Louis terlalu dekat dengan kebenaran, dan Elvis tidak punya bantahan.
 
“Sialan!” Elvis merasa sesak napas karena frustrasi. Dia menatap Louis dengan tatapan tajam, matanya menyala-nyala.
 
“…Apa yang ingin kau katakan? Apa sebenarnya… apa sebenarnya yang ingin kau katakan?!”
 
“Aku akan melakukan banyak hal dengan cara yang berbeda.”
 
”…?”
 
“Sebelum dunia berakhir, sebelum dunia berlumuran darah… Aku akan membunuh bajingan itu.”
 
”…”
 
“Sudah kubilang, aku memberimu kesempatan. Aku akan mendukungmu sepenuh hati—membantumu berkembang, membantumu mengumpulkan rekan-rekanmu… dan kemudian aku akan memanfaatkanmu.”
 
“…Menggunakan saya?”
 
“Mungkin seperti alat untuk menangkap Naga Gila?”
 
Elvis terdiam, terkejut oleh kejujuran Louis yang blak-blakan.
 
Kata-kata Louis sangat jujur, namun Elvis merasakan ketulusannya.
 
*Dia bermaksud menggunakan aku, Elvis, sebagai alat…?*
 
Sebelum mengalami kemunduran, dia tidak pernah membayangkan ada orang yang mengatakan hal seperti itu.
 
Mendengar seseorang meremehkannya membuat dia merasa sangat sengsara.
 
Namun, secara paradoks, Elvis merasakan kelegaan yang aneh, seolah-olah beban telah terangkat dari dadanya, meskipun ia merasakan sesak napas beberapa saat sebelumnya.
 
Saat ia merenung dalam diam, percikan api menyala di mata Elvis.
 
“Kamu… siapa namamu?”
 
“Baru penasaran sekarang? Itu Louis.”
 
Elvis memiringkan kepalanya sedikit, menatap Louis dengan tajam.
 
*Bisakah aku benar-benar mempercayai pria ini?*
 
Louis tampaknya lebih banyak tahu tentang dirinya daripada yang Elvis ketahui tentang Louis. Elvis baru saja mengetahui namanya. Bagaimana mungkin dia bisa mempercayai sosok misterius ini dalam situasi yang timpang seperti ini?
 
Pikiran Elvis dipenuhi dengan berbagai pikiran yang bertentangan.
 
“Huuu…”
 
Dia memejamkan mata, berkonsentrasi untuk mengatur pikirannya.
 
Sesaat kemudian, matanya terbuka lebar. Tekad yang kuat membara di kedalaman matanya.
 
“Alat, katamu? Baiklah. Jika tujuanmu adalah membunuh Naga Gila, aku dengan senang hati akan membiarkanmu menggunakanku sebagai alat… tapi!”
 
“Tetapi?”
 
“Jika kau mencoba menggunakan aku untuk tujuan lain… ingatlah bahwa alat yang kau ciptakan akan menjadi alat yang mengincar tenggorokanmu.”
 
Louis terkekeh mendengar suara rendah dan mengancam itu. “Terserah.”
 
Peringatan Elvis terdengar seperti desisan anak kucing bagi Louis, dan dia tak kuasa menahan tawa geli.
 
Tanpa menyadari geli yang dirasakan Louis dalam hati, Elvis bertanya dengan sungguh-sungguh, “Jadi, secara spesifik, dukungan seperti apa yang akan Anda berikan?”
 
“Ah, itu? Baiklah, pertama-tama…”
 
”…”
 
“Bagaimana kalau kamu mulai dengan mengubah nada bicaramu?”
 
“Nada bicara saya?”
 
“Bukankah seharusnya kamu menunjukkan rasa hormat kepada sponsormu?”
 
“Rasa hormat? Sepertinya kau salah paham. Aku jauh lebih tua darimu.”
 
“Kamulah yang salah. Aku lebih tua darimu.”
 
“…Apakah semua itu masih penting saat ini?”
 
Itulah secercah martabat terakhir yang dimiliki Elvis—martabat yang ia pertahankan bahkan ketika ia dimanfaatkan sebagai alat.
 
“Itu tidak penting,” kata Louis.
 
“Yah, aku tidak begitu yakin. Aku tidak yakin apa yang sebenarnya penting.”
 
“Kamu tidak tahu? Kalau begitu, aku harus menunjukkannya padamu.”
 
“Hah?”
 
“Jangan khawatir, ini akan segera berakhir.”
 
“Apa… apa yang akan terjadi?”
 
“Aku akan mengajarimu sopan santun. Tidak, aku akan mengukirnya di setiap tulang di tubuhmu.”
 
*Retakan.*
 
Elvis panik saat melihat Louis mendekat sambil mematahkan buku-buku jarinya. “Tunggu! Sebentar!”
 
Namun permohonannya datang terlambat.
 
Louis memperpendek jarak dalam sekejap, tinjunya menghujani lawan seperti peluru.
 
*Rat-a-tat-tat!*
 
“Aaaaaaaah!”
 
Rentetan tembakan senapan mesin dimulai, dan jeritan Elvis bergema di ruangan itu untuk waktu yang lama setelahnya.