Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 282

Bab 282: Cara Menggunakan Regressor (3)
Mata Elvis bergetar hebat, seolah-olah gempa bumi mengguncangnya, saat dia menatap Louis.
 
Seorang pahlawan yang jatuh yang telah menentang waktu untuk memperbaiki kegagalannya—sebuah rahasia yang telah dia jaga dengan ketat, berniat untuk membawanya sampai ke liang kubur atau hanya mengungkapkannya kepada rekan-rekan terdekatnya.
 
Namun di sini ada orang asing ini, yang mengungkapkan rahasia terdalamnya seolah-olah itu adalah pengetahuan umum. Elvis benar-benar bingung dan kehilangan arah.
 
Lalu bibir merah Louis terbuka.
 
“Siapakah aku…? Nah, menurutmu aku ini siapa?”
 
Ekspresi Elvis mengeras mendengar pertanyaan balasan yang bernada main-main itu.
 
Louis tersenyum tipis. “Tidak perlu terlalu tegang. Aku tidak berniat menyakitimu.”
 
”…”
 
“Saya hanya menawarkan Anda sebuah kesempatan.”
 
Setelah mengamati Louis dalam diam, Elvis akhirnya bereaksi.
 
“…Sebuah kesempatan?”
 
“Ah, sebelum kita melanjutkan, izinkan saya bertanya sesuatu. Apakah Anda kebetulan melihatnya?”
 
“Melihat apa?”
 
“Naga Gila, Naga Hitam.”
 
”…?!”
 
“Jadi, kamu memang melihatnya?”
 
Elvis tetap diam.
 
Namun Louis mengerti bahwa keheningannya berarti penegasan.
 
Lokasi terakhir Elvis yang diketahui adalah Spring Continent, kota kelahiran Kendrick. Setelah itu, semua jejaknya lenyap.
 
*Bajingan itu… dia pasti ada di kapal penumpang itu.*
 
Louis menyusun kronologi kejadian: Naga Gila menenggelamkan kapal, desas-desus tentang seekor naga mulai beredar di antara para penyintas, dan Elvis muncul kembali di Pulau kecil itu tak lama kemudian. Keadaan tersebut mengarah pada satu kesimpulan: Elvis berada di atas kapal nahas itu.
 
Yakin dengan kesimpulannya, Louis melanjutkan, “Jika kau melihatnya, ini akan jauh lebih mudah dijelaskan. Aku menawarkanmu sebuah kesempatan.”
 
“Peluang apa yang selama ini kamu bicarakan?”
 
“Kau melihatnya, kan? Naga Gila.”
 
“…Jadi?”
 
“Apakah kau tidak ingin membalas dendam pada bajingan itu?”
 
”…?!”
 
“Dunia hancur, bangsa porak-poranda, keluarga terbunuh… bahkan rekan-rekanmu pun berkorban.”
 
”…”
 
“Kau kembali karena kau tak ingin mengalami hal itu lagi, kan?”
 
Saat Louis berbicara, ekspresi Elvis semakin kaku. Kebingungannya tentang Louis semakin mendalam.
 
*Pria ini… dia tahu segalanya.*
 
Semua yang telah dilakukan Elvis sebelum kemundurannya. Tujuan di balik kembalinya dia. Pria berambut putih itu tahu semuanya.
 
“Nah? Apakah gagasan untuk berbincang-bincang terdengar lebih menarik sekarang?”
 
“Hoo…” Elvis menarik napas dalam-dalam. Dengan setiap tarikan dan hembusan napas yang perlahan, detak jantungnya yang berdebar kencang secara bertahap kembali normal. Setelah beberapa saat untuk menjernihkan pikirannya, dia bertanya, “Sebelum kita bicara, jawablah satu hal saja.”
 
“Apa?”
 
“Siapakah kamu sebenarnya?”
 
“Masih ragu? Sudah kubilang, akulah yang memberimu kesempatan ini.”
 
“Bukan itu yang saya tanyakan. Bagaimana… bagaimana Anda tahu semua ini?”
 
“Hmm…”
 
“Katakan padaku. Siapa sebenarnya kau?”
 
Mata Elvis menyala-nyala dipenuhi amarah yang hebat. Louis dapat merasakan tekadnya untuk tetap diam kecuali jika ia menerima jawaban, jadi ia menggaruk pipinya.
 
*Aku hanya bermaksud menggunakannya secara terbatas…*
 
Dia tidak semudah dimanipulasi seperti yang Louis kira.
 
*Baiklah, mungkin saya perlu memberikan sedikit informasi sebagai bentuk kesopanan.*
 
Selain itu, untuk mendapatkan kepercayaannya diperlukan beberapa pengungkapan. Dengan mengingat hal itu, Louis tersenyum dan berkata,
 
“Identitasku yang sebenarnya? Tidak ada yang istimewa. Hanya seseorang yang memiliki tujuan serupa denganmu.”
 
“Apakah hanya itu saja?”
 
“Selain itu… dia adalah seseorang yang mirip denganmu.”
 
“Seperti aku?”
 
“Seseorang yang mengetahui masa depan.”
 
Mata Elvis berbinar mendengar kata-kata Louis.
 
“Mustahil…?”
 
Inilah pertanyaan yang menghantui Elvis sejak kemunduran kondisinya:
 
*Apa sebenarnya yang terjadi?*
 
*Bagaimana mungkin dunia berubah begitu drastis?*
 
*Apa yang terjadi saat aku tidak menyadarinya?*
 
Itu adalah misteri yang belum terpecahkan, sebuah teka-teki yang telah menghantuinya selama bertahun-tahun.
 
Namun kini, akhirnya, ia telah menemukan petunjuk untuk mengungkapnya.
 
*Tidak mungkin… tidak mungkin?!*
 
Orang lain yang mengetahui masa depan.
 
Bagaimana jika makhluk seperti itu telah ada selama beberapa dekade, bahkan berabad-abad?
 
Bagaimana jika mereka telah mencampuri jalannya sejarah, dipandu oleh pengetahuan mereka?
 
Saat Elvis mempertimbangkan kemungkinan ini, potongan-potongan teka-teki yang terpisah mulai tersusun.
 
Pada saat yang sama, ia merasakan gelombang keyakinan yang kuat.
 
“Anda…”
 
Rencananya sendiri.
 
Dialah yang telah menyia-nyiakan kesempatan yang baru saja mereka raih melalui pengorbanan semua orang…
 
“Kau… kau bajingan! Kaulah pelakunya selama ini!”
 
Kepastian itu menghantamnya seperti pukulan fisik. Jantungnya, yang akhirnya berhasil ia tenangkan, mulai berdebar kencang, dan kepalanya terbakar amarah.
 
Elvis melompat berdiri sambil meraung, “Dasar bajingan!”
 
Dengan mata menyala penuh niat membunuh, dia menyerbu Louis.
 
*Pukulan keras!*
 
“Gack!”
 
Sebelum dia sempat mendekatinya, sebuah kekuatan tak terlihat menghantam wajah Elvis tepat di tengah, membuatnya terjatuh.
 
Dia meronta-ronta dengan liar sesaat sebelum lemas.
 
”…”
 
Louis, dengan darah mengalir deras dari kedua lubang hidungnya, menatap Elvis yang tak sadarkan diri dengan kerutan bingung.
 
“Apa yang salah dengan orang ini…?”
 
Saat Louis mendengar tentang Elvis, dia berpikir dalam hati:
 
*Bukankah itu yang selalu mereka katakan?*
 
*Musuh dari musuhku adalah temanku.*
 
Oleh karena itu, alih-alih memusuhi Elvis secara tidak perlu, yang memiliki musuh bersama yaitu Si Naga Gila, Louis menganggap lebih baik untuk mengeksploitasinya.
 
*Elvis adalah orang yang paling tahu tentang Bunda Maria dalam situasi ini.*
 
Dengan memanfaatkannya, Louis bisa menemukan Bunda Suci, merebut Busur Dewa Laut, dan mengurus urusannya sendiri—semuanya sambil membiarkan Elvis melakukan pekerjaan.
 
*Semacam perburuan otomatis, mungkin?*
 
Sungguh rencana yang sempurna dan elegan.
 
Louis bermaksud menangkap Elvis dan memperlakukannya dengan kasar sesuka hatinya, tetapi…
 
“Mengapa matanya tiba-tiba kosong dan dia menyerangku?”
 
Meskipun tindakan Louis telah mengubah masa depan dan secara drastis mengubah hidup Elvis, dia tidak merasa bersalah karenanya. Semua yang telah dia lakukan adalah demi kelangsungan hidupnya sendiri.
 
Oleh karena itu, ia menganggap tuduhan gila Elvis itu sama sekali tidak masuk akal.
 
Sambil menatap kosong ke arah Elvis yang tak sadarkan diri, Louis merenung, *Kurasa aku harus sedikit menyadarkannya.*
 
Sebelum melanjutkan rencana besarnya, beberapa pendidikan ulang tampaknya diperlukan.
 
Pinggiran kota Maha diselimuti kabut tebal.
 
Seperti biasa, Chulsoo88 mengembara tanpa tujuan di tengah kabut—atau lebih tepatnya, Naga Gila yang kesadarannya ia bagi yang melakukannya.
 
“Sial!” Chulsoo88 meludah, suaranya hilang dalam kabut putih susu.
 
Dia tidak menyadari sudah berapa lama dia mengembara di tengah kabut. Karena dia sendiri yang menciptakan latar ini, dia berharap dapat segera menemukan bagian yang tersembunyi. Tetapi kenyataan jauh melampaui harapannya—dengan cara yang paling buruk.
 
“Di mana sih letaknya? Menurut ceritanya, seharusnya ada di sekitar sini…”
 
Perbedaan antara latar yang ia coret-coret di atas kertas dan perwujudannya di dunia nyata membuat Chulsoo88 kesulitan.
 
“Ah, ini sangat menjengkelkan.”
 
Sejak awal, dia bukanlah orang yang sabar.
 
Kesabaran Chulsoo88 dengan cepat menipis.
 
*Haruskah saya menyerah saja?*
 
Namun, daya pikat hati Lotberia terlalu kuat untuk ditolak.
 
*Seandainya aku bisa mendapatkannya, aku pasti akan membalas dendam pada bajingan itu.*
 
Tepat ketika dia hendak menghentikan pencariannya, wajah pucat Louis terlintas di benaknya.
 
Orang yang telah menghancurkan mahakaryanya.
 
Suatu keberadaan yang seperti kanker yang perlu diberantas.
 
Mengingatnya, Chulsoo88 mengumpulkan kembali tekadnya yang goyah.
 
*Aku pasti akan menghabisi bajingan itu.*
 
Sambil menggertakkan giginya, Chulsoo88 menghela napas dan mengamati sekelilingnya.
 
“Di mana letaknya?”
 
Yang bisa dilihatnya hanyalah lautan yang tak berujung.
 
“Seharusnya ada pusaran air di sini…”
 
Pintu masuk menuju lokasi rahasia jantung Lotberia seharusnya berupa pusaran air di Laut Maha.
 
Namun, sekeras apa pun Chulsoo88 mencari, bahkan jejak bayangan pusaran air itu pun tidak dapat ditemukan.
 
Kemudian, sebuah pikiran terlintas di benak Chulsoo88 seperti sambaran petir.
 
*Tunggu sebentar… sebuah bayangan?*
 
Chulsoo88, yang tadinya berdiri di sana dengan tercengang dan berkedip-kedip, tiba-tiba berteriak,
 
“Sialan, itu dia!”
 
Itu adalah seruan kemenangan, tetapi juga sebuah celaan diri.
 
*Sialan, sialan!*
 
Ketika ia menciptakan latar tempat lokasi rahasia jantung Lotberia, ia menggambarkannya seperti ini:
 
Ketika dunia bermandikan cahaya perdamaian, pusaran kegelapan akan muncul di bayang-bayang di bawahnya, siap untuk melahapnya.
 
Kisah yang ia ciptakan sendiri dengan sangat teliti dan terlalu dramatis.
 
*Ah, sialan!*
 
Jika ada pusaran air biasa tepat di tengah Laut Maha, tempat naga terus datang dan pergi, apakah mereka benar-benar akan merindukannya?
 
Itulah mengapa saya membuatnya sebagai pintu masuk tersembunyi…
 
”…Aku benar-benar lupa.”
 
Karena sudah lama tidak saya gunakan, wajar saja saya lupa.
 
*Kalau dipikir-pikir, pengaturan ini awalnya juga untuk Genelocer.*
 
Hanya naga dengan Atribut Kegelapan yang dapat menemukan pintu masuknya.
 
Itu adalah alur cerita yang saya buat belakangan untuk memperkuat Genelocer, tetapi saya tidak pernah benar-benar menggunakannya karena terasa tidak seimbang.
 
Untungnya, Naga Gila Palsu, yang memiliki kesadaran yang sama dengannya, adalah naga Atribut Kegelapan yang didasarkan pada Genelocer.
 
“Heh heh heh.”
 
Chulsoo88 terkekeh pelan.
 
“Semuanya berjalan persis seperti yang saya rencanakan.”
 
Jika Louis melihat ini, dia pasti akan mengumpat, “Dasar bocah chuunibyo sialan! Ke mana kau menjual hati nuranimu? Kau hanya merengek karena lupa!”
 
Untungnya Louis tidak ada di sekitar situ.
 
*Mari kita lihat… ia bereaksi terhadap Atribut Kegelapan.*
 
Lebih tepatnya, pusaran air tersebut dirancang untuk muncul hanya di dalam kegelapan yang dipenuhi dengan Atribut Kegelapan.
 
Chulsoo88 segera mulai menyebarkan kegelapan di sekitarnya.
 
*Ugh, aku harus melakukan ini lagi.*
 
Sambil menggerutu dalam hati, Chulsoo88 terbang berkeliling, menyebarkan kegelapan.
 
Sudah berapa lama dia berputar-putar seperti ini?
 
“Hah?”
 
Mata Chulsoo88 membelalak.
 
Kegelapan yang ia sebarkan di permukaan air bereaksi aneh pada suatu titik.
 
Ia beriak seperti laut itu sendiri, kegelapan bergelombang.
 
Kemudian…
 
*Suara mendesing!*
 
Kegelapan itu mulai berputar, membentuk pusaran air.
 
Melihat ini, Chulsoo88 bersorak penuh kemenangan.
 
“Ketemu!”
 
Ini bukanlah pusaran air biasa.
 
Mata Chulsoo88 berbinar saat dia dengan berani terjun ke dalam kegelapan yang berputar-putar.
 
*Gemuruh!*
 
“Uwahaah!”
 
Chulsoo88 berteriak ke dalam jurang, tubuhnya berputar liar seolah terjebak di dalam mesin cuci.
 
“Agh!”
 
Menyerah pada arus tak henti-henti dari pusaran yang berputar cepat, Chulsoo88 membiarkan dirinya tersapu.
 
Sesaat kemudian…
 
“Gack!”
 
Sensasi berputar itu berhenti. Setelah beberapa kali mual, ia kembali sadar dan mengamati sekelilingnya.
 
Pemandangan mengerikan yang memenuhi pandangannya membuat bahunya menegang.
 
*Tempat ini memberikan kesan yang sangat menyeramkan.*
 
Dia muncul dari pusaran gelap ke dalam ruangan luas dan berongga yang tanpa air. Patung-patung mengerikan dari makhluk-makhluk buas tersebar di ruangan itu, memberikan kesan seperti penjara bawah tanah.
 
*Apakah aku benar-benar mengatur pengaturan seperti ini?*
 
Apa pun.
 
Yang terpenting adalah dia akhirnya tiba.
 
Chulsoo88 mengangkat tubuhnya yang kolosal untuk berdiri dan merangkak melewati lorong.
 
Lorong itu begitu luas sehingga bahkan tubuh naga yang besar pun dapat melewatinya dengan mudah.
 
Setelah terus maju, Chulsoo88 berhadapan langsung dengan sebuah gerbang batu raksasa.
 
Ketinggiannya menjulang ratusan meter ke udara, pemandangan yang menakjubkan.
 
Terukir di gerbang batu itu sebuah mural yang mengerikan:
 
Seekor naga hitam bermata merah bertengger di puncak gunung, memandang ke bawah ke arah dunia.
 
Di bawah singgasana naga, mayat manusia dan berbagai ras lainnya tergeletak berserakan di kaki gunung.
 
Setelah mengamati tempat kejadian lebih teliti, Chulsoo88 akhirnya menyadari bahwa gunung itu sendiri seluruhnya terbuat dari mayat.
 
“Wow…”
 
Sungai darah mengalir dari tumpukan mayat, menyebar seperti banjir merah tua ke seluruh dunia—sebuah gambaran yang benar-benar mengerikan.
 
*Lautan Mayat, Samudra Darah…*
 
Kejelasan lukisan itu membuat Chulsoo88 merinding.
 
*Meneguk.*
 
Dia menelan ludah dan mendorong pintu hingga terbuka.
 
*Ssst.*
 
Pintu batu besar itu bergeser terbuka dengan sangat mudah.
 
Saat pintu itu terbuka, bagian dalam ruangan tersebut terlihat oleh Chulsoo88.
 
Sebuah ruang luas yang biasa saja, tanpa ada hal istimewa kecuali sebuah platform besar yang berdiri tepat di tengahnya.
 
Mata Chulsoo88 tertuju pada platform itu—lebih tepatnya, pada hati berwarna merah tua yang bertengger di atasnya.
 
”…Aku sudah menemukannya.”
 
Dia telah mengembara di Maha selama berbulan-bulan, menanggung cobaan yang tak terhitung jumlahnya, semuanya demi mengejar hal ini.
 
Dan sekarang, dia akhirnya tiba.
 
Seolah terhipnotis, Chulsoo88 melangkah maju.
 
Tatapannya dipenuhi rasa ingin tahu yang mengerikan saat ia mengamati jantung itu.
 
*Deg-deg.*
 
Jantung berwarna merah tua itu berdenyut dengan aura yang menakutkan.
 
Meskipun pemiliknya sudah lama meninggal, jantung itu terus berdetak.
 
*Deg-deg.*
 
Detak jantung itu bergema langsung ke dalam pikiran Chulsoo88, terdengar seperti melodi menggoda yang memanggilnya untuk mendekat.
 
Perlahan, Chulsoo88 mengulurkan tangannya ke arah jantung.
 
*Deg-deg-deg-deg.*
 
Saat tangannya semakin mendekat, denyut jantung semakin keras dan cepat, ritmenya pun meningkat.
 
*Deg-deg-deg-deg.*
 
Akhirnya, saat tangan Mad Dragon Chulsoo88 menyentuh hati…
 
*Gedebuk!*
 
Getaran hebat mengguncang seluruh tubuh Mad Dragon.
 
*Poof!*
 
Jantung itu lenyap, terserap ke dalam wujud Mad Dragon, dan energi merah tua menyembur keluar dari tubuhnya.