Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 28

Bab 28: Pablo, II
Sebuah suara jernih bergema tanpa henti di sisi lain kesadaran:
 
*Tuan Pablo…*
 
*Tuan Pablo harus…*
 
*Pak Pablo pasti baik kepada kita…*
 
*Pak Pablo pasti baik kepada kita!*
 
“Aduh!” Suara yang menggema dalam mimpinya mengejutkan Pablo hingga terbangun, dan dia menendang selimutnya.
 
“Huff, huff.” Dahinya basah kuyup oleh keringat dingin. Dia menyeka keringat itu sambil meringis.
 
“Sial! Itu mimpi buruk pertama yang pernah kualami!”
 
Sepanjang malam, Pablo tak bisa melupakan kata-kata perpisahan Louis. Meskipun merasa linglung akibat mimpi buruk itu, ia memaksakan diri untuk bangun dari tempat tidur.
 
“Apa yang membuatku begitu gelisah?” Perasaan aneh yang tidak menyenangkan membuatnya gemetar saat ia buru-buru berpakaian.
 
Dia tidak akan merasa tenang sampai dia memastikan anak-anak itu terkunci dengan aman. Saat dia mengamati kamarnya, sesuatu menarik perhatiannya.
 
“Di mana kulit Harimau Salju saya?”
 
Harimau Salju adalah harimau putih murni yang hidup subur di iklim bersalju. Setelah dewasa sepenuhnya, ia menjadi salah satu makhluk mitos paling menakutkan yang bahkan ditakuti oleh monster. Pablo dengan bangga memajang kulit Harimau Salju yang telah ia pukuli hingga mati dengan palunya di dinding kamar tidurnya, tetapi sekarang kulit itu tidak terlihat di mana pun.
 
“Hmm…” Rasa gelisah yang aneh muncul di dalam dirinya.
 
“Aduh…!”
 
Tak tahan lagi dengan rasa takut yang semakin mencekam, Pablo melangkah keluar dari kamarnya dan bergegas menuju penjara.
 
Dalam perjalanan, dia bertemu dengan Bandit No. 2.
 
“Oh? Kepala?”
 
“Apa yang sedang dilakukan anak-anak nakal itu?”
 
“Maaf? Oh, mereka? Mereka baik-baik saja.”
 
“Mereka tidak keluar dari sel mereka, kan?”
 
“Tidak, Pak. Mereka belum bergerak sedikit pun.”
 
“B-benarkah?”
 
“Ya, Pak. Mereka sangat lengah…sangat lengah.”
 
Pablo menghela napas lega mendengar jaminan penuh percaya diri dari Bandit No. 2, merasa sedikit lebih tenang sekarang.
 
“Ayo kita periksa keadaan mereka.”
 
“Baik, Pak!” Pablo melangkah mendahului Bandit No. 2. Ketika tiba di tujuannya, ia tersenyum bangga melihat bawahannya berjaga di luar penjara.
 
“Kepala polisi sudah datang!”
 
“Kalian sudah bekerja keras—” Pablo menepuk bahu anak buahnya yang begadang semalaman menjaga para tahanan, lalu mengintip ke dalam kandang.
 
“…?!”
 
Rahangnya ternganga saat dia berseru kaget, “A-apa semua ini?”
 
“Apa maksudmu?” Para bawahannya yang kebingungan menatapnya dengan aneh.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Benda yang di sana itu!” Pablo menunjuk dengan panik ke arah sesuatu di dalam kandang.
 
Di dalam, tersebar di sekitar Louis dan anak-anak, terdapat berbagai macam makanan dan selimut hangat. Ada juga kompor untuk memasak makanan panas dan minuman untuk menghilangkan dahaga mereka.
 
Kemudian…
 
“Tapi kenapa itu ada *di sana *?!” Pablo menunjuk ke arah sangkar dengan jarinya.
 
Kulit harimau salju, yang hilang dari kamar tidurnya, kini berfungsi sebagai bantal empuk untuk anak-anak.
 
“Bagaimana—bagaimana ini bisa terjadi?!”
 
Bandit No. 2 memiringkan kepalanya, bingung melihat tubuh Pablo yang gemetar.
 
“Permisi?”
 
“Aku ingin tahu apa yang dilakukan benda-benda itu seperti itu!”
 
“Maksudmu apa? Bukankah atasan kita yang membawa semua itu?”
 
“…Apa?” Pablo tampak tak percaya. “Maksudmu…apa sebenarnya?”
 
“Mengapa banyak sekali pertanyaan? Dia sudah dengan tekun menyampaikan pertanyaan-pertanyaan ini sejak tadi malam.”
 
“…?!”
 
“Aku sudah bertanya mengapa kau bersikap aneh, tapi kau tidak mau menjawabku.”
 
“…” Pablo kehilangan kata-kata. Melihat reaksi bawahannya yang konsisten, dia menyadari mereka tidak berbohong kepadanya.
 
“Oh…?”
 
Itu berarti tadi malam, dia benar-benar telah mengirimkan semua barang itu…
 
Pablo dengan cepat berbalik ke arah kandang dan bertatap muka dengan Louis sambil menyesap minumannya.
 
“Hai!” Louis melambaikan tangan ke arah Pablo dengan tangan yang lengket dan menyeringai cerah.
 
*Itu dia!*
 
Mimpi buruk semalam. Dan fenomena aneh yang terjadi padanya sekarang. Satu-satunya hal yang tidak biasa akhir-akhir ini adalah bertemu dengan anak ini.
 
Saat Pablo merenung dengan muram, Louis memberi isyarat ke arah jeruji besi.
 
“Pak Pablo, bisakah Anda membukakan ini untuk saya?”
 
“…” Bandit No. 2 menatap Louis dengan marah dan berteriak, “Jaga ucapanmu, dasar bocah nakal! Apa kau tahu siapa dia?! Dia kapten dari Persekutuan Kapak Darah—orang yang bahkan bayi pun berhenti menangis saat melihatnya!”
 
“Oh, benarkah?” Terlepas dari perkenalan yang megah dari Bandit No. 2, Louis hanya menganggapnya sebagai kebisingan yang tidak berarti.
 
Si kembar terbangun karena suara keras itu, menguap dan berpegangan erat pada Louis.
 
“Louis… Terlalu berisik.”
 
“Aku mengantuk…”
 
Saat Louis mengelus rambut mereka sementara mereka bersandar di pangkuannya, dia mengangguk sekali lagi ke arah Pablo.
 
“Sampai kapan kau akan berdiri di situ? Apakah kau tidak membuka gerbangnya?”
 
Pablo ragu-ragu mendengar nada tegas Louis. “Tapi anak itu—”
 
“Bukalah.”
 
“…Hah?”
 
“Bukalah.”
 
“Tapi, Kepala!”
 
Meskipun Louis bersikeras, Bandit No. 2 dengan enggan membuka gerbang sambil menunjukkan ketidakpuasan atas penolakan atasannya untuk mengalah.
 
*Mendering.*
 
Begitu gerbang terbuka…
 
“Hei, bangun. Tidurlah di tempat lain.”
 
“Tidakkkkkk…”
 
“Aku mengantuk…”
 
Louis menghela napas mendengar rengekan mengantuk si kembar dan memberi isyarat ke arah mereka.
 
“Bantu aku memasukkan kedua orang ini ke dalam.”
 
“…” Pablo ragu sejenak sebelum mengangkat kedua anak itu, satu di masing-masing lengannya. Anak-anak itu tampak nyaman bersandar di dada pria kekar itu.
 
“Aku suka kamar Paman. Ayo kita ke sana.” Dengan perintah itu, Pablo diam-diam berbalik tetapi berhenti sejenak untuk berbicara kepada Bandit No. 2.
 
“Tunggu di sini sampai aku memanggilmu.”
 
“Kepala…?” Kebingungan terpancar jelas di wajah Bandit No. 2.
 
Setelah ia berdiri kebingungan, Louis, Pablo, dan si kembar menghilang dari pandangan. Saat mereka pergi, sebuah bayangan kecil melintas di atasnya.
 
*Gedebuk.*
 
Pintu besar itu tertutup di belakang Pablo saat ia membaringkan si kembar di tempat tidurnya. Setelah berguling-guling sebentar di antara seprai kulit yang lembut, mereka pun tertidur lelap.
 
Louis merasakan sensasi geli di belakang lehernya dan menoleh untuk melihat Pablo tampak bingung. Kepala bandit itu ragu-ragu sebelum akhirnya bertanya:
 
“Jadi… sebenarnya kamu siapa?”
 
“Siapakah aku?” Louis menyeringai. “Bukankah kau sudah tahu jawabannya?”
 
Ekspresi Pablo semakin bingung mendengar jawaban Louis.
 
Tiba-tiba…
 
“Loooooouis! Bagaimana bisa kau pergi tanpa aku lagi?!” Sebuah bayangan kecil jatuh dari langit-langit.
 
Mata Pablo membelalak melihat kemunculan Fin yang tak terduga. “Seorang peri?”
 
Peri telah lenyap sejak lama, dan keberadaan mereka kini hanya diketahui melalui teks-teks kuno. Tentu saja, Pablo takjub melihat salah satu dari mereka dengan mata kepala sendiri.
 
Merasakan tatapan Pablo padanya, Fin terbang menuju pemburu yang terkejut itu. Peri kecil itu menyilangkan tangannya sambil melayang tepat di depan wajah Pablo, yang membuatnya tampak sangat kecil.
 
Ia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Hmm…?”
 
“…?!”
 
“Ummm…” Dengan ekspresi bingung, Fin berputar mengelilingi Pablo, sesekali mengendusnya dan Pablo tersentak setiap kali. Akhirnya, Fin kembali melayang di depan wajah Pablo, tampak benar-benar bingung.
 
“Benda apakah ini?”
 
“Benda ini…?” Pablo merasa tak berdaya saat Fin tampak menilainya seperti sebuah spesimen.
 
Namun, apa yang keluar dari mulut Fin selanjutnya membuat Pablo terpaku.
 
“Baunya jelas seperti kurcaci… tapi ukurannya sebesar orc… Apakah makhluk ini kurcaci atau orc…? Atau mungkin manusia?”
 
“…?!” Pablo terkejut dengan komentar Fin.
 
Louis terkekeh melihat reaksi Pablo. “Dia adalah kurcaci berdarah campuran, mungkin lahir dari manusia dan kurcaci.”
 
“Tapi mengapa dia begitu tinggi?”
 
“Itu…aku tidak yakin.”
 
Saat Louis dan Fin melanjutkan percakapan mereka, Pablo semakin tegang. Dia tergagap cemas, “B-bagaimana kalian tahu…?”
 
Louis menolehkan mata ungunya ke arahnya, masih tersenyum tipis. “Bukankah sudah kubilang…?”
 
“…”
 
“Kamu sudah tahu siapa aku.”
 
“…?!”
 
Menatap mata Louis yang bagaikan permata, sebuah kenangan samar terlintas di benak Pablo.
 
Pablo lahir lima puluh tahun yang lalu dari ayah kerdil dan ibu manusia—suatu kejadian langka, tetapi memiliki anak bersama adalah sesuatu yang luar biasa.
 
Setengah kurcaci dan setengah manusia, Pablo mewarisi keterampilan kerajinan tangan ayahnya serta rasa ingin tahu ibunya.
 
Suatu hari, ketika Pablo masih kecil, ayahnya mendudukkannya dan menjelaskan:
 
“Nak, ada sesuatu yang tidak boleh kita lakukan sama sekali.”
 
“Tidak pernah melakukannya?”
 
“Ini adalah sesuatu yang harus kita hindari dengan segala cara.”
 
Ayahnya ingin menanamkan tabu tentang ras mereka kepada putranya, yang merupakan hal yang biasa diwariskan oleh setiap ayah kerdil kepada keturunannya. Pablo kecil mengerjap melihat betapa seriusnya tatapan ayahnya, karena belum pernah melihat sisi ayahnya yang seperti ini sebelumnya.
 
Inilah pengetahuan yang diwariskan setiap ayah kerdil kepada anaknya.
 
Pablo kecil memiringkan kepalanya melihat ekspresi serius ayahnya yang tidak biasa.
 
“Apa itu?”
 
“Yah…” Ayahnya tampak haus hanya dengan memikirkan hal tabu ini dan meraih cangkir alkohol di dekatnya dengan tangan gemetar. Dia meneguknya sebelum menghembuskan napas berat melalui hidungnya.
 
“Ahhhhh!”
 
Dalam ingatan Pablo, ayahnya selalu menjadi pria yang periang, yang membuat hari itu tak terlupakan—melihat ayahnya yang biasanya ceria menjadi begitu ketakutan.
 
“Haah… Anakku.” Karena pengaruh minuman keras, ayah Pablo melanjutkan. “Jika… Jika—”
 
“Ya?”
 
“…Jika Anda pernah merasa lutut Anda lemas dan gemetar tak terkendali hanya karena kehadiran seseorang atau merasa terpaksa menuruti mereka di luar kehendak Anda… larilah secepat mungkin.”
 
“Apa?”
 
“Kau bukan kurcaci berdarah murni, jadi mungkin kau bisa lolos dari kutukan garis keturunan ini. Tapi karena kau masih membawa darahku, aku khawatir itu tidak akan sepenuhnya menyelamatkanmu.”
 
“…Bagaimana apanya?”
 
“Aku harap tidak terjadi apa-apa padamu, tapi jika— *jika *hal seperti itu terjadi…kau harus lari menyelamatkan diri!”
 
“Dan bagaimana jika aku tidak bisa melarikan diri?”
 
“Kalau begitu, kau tidak punya pilihan selain tunduk!” Ayahnya menatap lurus ke mata Pablo yang terbelalak sambil melanjutkan.
 
“Dan jangan pernah lupakan ini, berapa pun waktu yang berlalu. Jenis kita dikenal karena keras kepala, tetapi karena kau juga setengah manusia, kuharap sifat itu tidak terlalu mengakar dalam dirimu.”
 
“Tapi…siapa sebenarnya makhluk-makhluk ini?”
 
*Tamparan.*
 
Terkejut dengan pertanyaan putranya, ayah Pablo buru-buru menutup mulutnya dengan tangan yang gemetar.
 
*Mmph, mmph!*
 
Pablo berusaha melepaskan diri, dan ayahnya berbisik dengan tergesa-gesa ke telinganya.
 
“Diam! Telinga mereka selalu terbuka, anakku! Jangan pernah membicarakan mereka sembarangan di mana pun!”
 
“Mmph!”
 
“Mereka adalah—”
 
Hari itu, jiwa Pablo selamanya terpatri dengan suara ayahnya yang sedikit bergetar, bersamaan dengan pantangan yang tidak boleh ia lupakan.
 
Pablo tersentak dari lamunannya tentang masa lalu, matanya membelalak kaget.
 
“Tidak…tidak mungkin!” Dia terhuyung mundur karena tak percaya.
 
Melihat reaksi Pablo membuat senyum Louis semakin lebar.