Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 279

Bab 279: Pertemuan (5)
Pusat keributan itu tampaknya berada di sebuah toko senjata.
 
Elvis menatap tajam ke arah sumber suara itu, pupil matanya memantulkan bayangan seorang pria berambut merah. Setelah berkedip beberapa kali, suara lembut seperti erangan keluar dari bibirnya.
 
“Kendrick…?”
 
Terlepas dari kebisingan yang tak henti-henti dan banyaknya orang yang berkerumun, Elvis merasa seolah waktu telah membeku. Dalam momen monokrom ini, hanya pria ini yang tampaknya memiliki warna.
 
Begitulah cara Elvis memandangnya.
 
*Mustahil…*
 
Reaksi awalnya adalah ketidakpercayaan. Namun, ketidakpercayaan itu dengan cepat sirna. Suara itu tak salah lagi.
 
Bertinggi lebih dari 190 sentimeter dengan fisik yang kekar.
 
Rambutnya yang khas, seperti nyala api.
 
Meskipun dia tampak jauh lebih muda daripada saat terakhir kali Elvis bertemu dengannya, bagaimana mungkin dia tidak mengenali seseorang yang telah menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya?
 
*Gedebuk.*
 
Elvis melangkah maju dengan linglung.
 
Tangannya perlahan terangkat, terulur.
 
*Kendrick…*
 
Sahabat karibnya, yang telah berbagi perjuangan hidup dan mati selama beberapa dekade, yang selalu berada di sisinya dalam suka dan duka.
 
Meskipun Kendrick tampaknya tidak mengenalinya sekarang, Elvis langsung tahu.
 
Pria itu tak diragukan lagi adalah Kendrick.
 
Ekspresi kosong di wajah Elvis berubah menjadi kegembiraan yang berseri-seri.
 
*Ini Kendrick… pasti Kendrick!*
 
Elvis menyeringai lebar.
 
“Ken…!”
 
Dia memanggil nama temannya yang telah lama hilang dan hendak bergegas menghampirinya.
 
Andai saja apa yang terjadi selanjutnya tidak terjadi.
 
“Kenapa tidak bisa? Apa Anda benar-benar perlu bertanya?”
 
“Saya bertanya karena saya benar-benar tidak tahu.”
 
Pedagang itu menatap Kendrick, yang wajahnya menunjukkan ekspresi kebingungan yang nyata, dan ekspresinya sendiri mengalami perubahan yang cepat.
 
Pertama, kebingungan.
 
Lalu, rasa tidak percaya.
 
Akhirnya, amarah.
 
Raungan keras keluar dari tenggorokan pedagang itu.
 
“Hei kau, bajingan pencuri!”
 
Teriakan kasar pedagang itu cukup mengintimidasi, tetapi Kendrick hanya mengorek telinganya dengan santai.
 
“Astaga, Pak, jaga ucapanmu! Pencuri? Begitukah caramu memperlakukan pelangganmu?”
 
“Pelanggan? Pelanggan?! Meminta belati 10 koin emas seharga 1 koin perak? Jika itu bukan perampokan terang-terangan, lalu apa lagi!”
 
“Apakah ini pertama kalinya Anda menawar harga? Bukankah Anda sudah lama berdagang di sini?”
 
“Saya sudah bertransaksi di tempat ini selama dua puluh tahun!”
 
“Kalau begitu, seharusnya kamu lebih tahu daripada bersikap seperti ini, kan?”
 
“Dua puluh tahun berdagang, dan Anda adalah orang pertama yang meminta belati sepuluh emas hanya dengan satu perak!”
 
“Baiklah, aku telah memberimu pengalaman yang tak terlupakan. Bagaimana kalau kau memberiku belati itu dengan imbalan satu keping perak?”
 
“I-ini… ini keterlaluan!”
 
Secara umum, seseorang yang telah berdagang selama dua puluh tahun akan mengasah keterampilannya dan menjadi mahir dalam menangani pelanggan. Sebagian besar pelanggan dapat dengan mudah dibujuk dengan kata-kata.
 
Namun Kendrick bukanlah pelanggan biasa. Lagipula, bukankah dialah yang telah dilatih tanpa henti dan dianiaya hingga kelelahan bekerja di bawah Louis?
 
Alih-alih terpengaruh oleh kata-kata pedagang itu, Kendrick justru mengambil inisiatif dan sekarang memanipulasinya.
 
Terlebih lagi, pola bicara Kendrick, yang sangat mirip dengan Louis, benar-benar menghancurkan ketenangan pedagang itu.
 
Dengan marah, pedagang itu berteriak, urat-urat di lehernya menonjol, “Aku tidak akan menjualnya seperti itu! Tidak, aku menolak untuk menjualnya sama sekali! Pergi dari sini sekarang!”
 
Pedagang itu mendorong Kendrick dengan keras di dada.
 
Kendrick terhuyung mundur…
 
*Gedebuk.*
 
Dia terjatuh ke lantai.
 
“Ugh!”
 
Sambil memegang dadanya, Kendrick gemetar hebat.
 
Terkejut oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba, pedagang itu panik dan berjongkok.
 
“Hei! Kamu baik-baik saja?!”
 
“Cr… crgh…”
 
“Hai!”
 
“Dadaku… dadaku…”
 
Kendrick berteriak dan berguling-guling di lantai.
 
“Gwaaaah!”
 
Suara jeritan seperti babi keluar dari tenggorokannya.
 
Suaranya begitu keras sehingga orang-orang yang lewat berhenti dan menoleh untuk menatap pedagang dan Kendrick.
 
Berjongkok di tanah sambil mengerang, Kendrick sedikit menyipitkan mata dan dengan cepat menilai situasi.
 
Lalu dia mengerutkan wajahnya lagi dan terus mengerang.
 
“Ugh…”
 
“Hentikan sandiwara ini! Aku hampir tidak mendorongmu—bagaimana bisa kau tiba-tiba pingsan seperti itu?!”
 
Pedagang itu benar.
 
Meskipun pedagang itu sendiri bertubuh kekar, sulit dipercaya bahwa Kendrick, seorang pria dengan tinggi 190 sentimeter, bisa roboh hanya karena satu dorongan dada.
 
Kendrick tersentak, suaranya hampir tak terdengar.
 
“Saya… saya memiliki kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya…”
 
“…Kondisi yang sudah ada sebelumnya?”
 
“Gah!”
 
Kerumunan di sekitarnya bergumam sambil menyaksikan Kendrick menggeliat di tanah, memegangi dadanya.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Sepertinya pedagang itu menabrak seseorang.”
 
Saat kerumunan semakin bertambah, wajah pedagang itu berubah frustrasi.
 
Sementara itu, Kendrick terus menggeliat di tanah sambil memegangi dadanya.
 
Atau lebih tepatnya, dia berbaring di sana, melirik secara diam-diam ke arah belati di ikat pinggangnya.
 
Menyadari maksud Kendrick, pedagang itu berteriak, wajahnya meringis:
 
“Delapan koin emas! Akan kuberikan padamu seharga delapan koin emas!”
 
“Ugh! S-seseorang sekarat di sini!”
 
“Baiklah, tujuh koin emas!”
 
“Ugh, dadaku…”
 
“Oh, emas!”
 
Harga terus turun, tetapi Kendrick masih belum menunjukkan tanda-tanda akan bangkit.
 
Pedagang itu, dengan wajah memerah padam, tiba-tiba berbalik, merebut belati, dan melemparkannya ke kaki Kendrick. “Ambil ini dengan harga satu koin emas!”
 
Sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, Kendrick meraih belati itu dan perlahan duduk. “Ah, sekarang aku mulai merasa hidup kembali.”
 
Kendrick menepuk dadanya, berdiri, dan membersihkan debu dari pakaiannya. Kemudian dia mengeluarkan satu koin emas dari sakunya, meletakkannya di tangan pedagang itu, dan menyeringai. “Akan kugunakan dengan sebaik-baiknya.”
 
Tentu saja, pedagang itu tidak akan membalas senyuman itu dengan cara yang sama.
 
Pedagang itu meludah ke tanah dan menatap Kendrick dengan tajam.
 
“Ck! Nasib sial banget! Pergi dari sini sekarang juga!” teriaknya, sambil bergegas kembali ke tokonya dengan marah.
 
Meskipun dihina di depan umum, Kendrick hanya tersenyum riang.
 
Sementara itu, Elvis telah menyaksikan seluruh kejadian itu dari awal hingga akhir.
 
”…”
 
Dia perlahan menurunkan tangan yang secara naluriah terulur dan bergumam pada dirinya sendiri, “…Bukan, bukan dia.”
 
Pria itu memang tampak seperti Kendrick. Tapi itu bukan dia. Ini hanyalah seseorang yang menyerupai Kendrick, orang yang sama sekali berbeda. Kepribadiannya terlalu berbeda dari Kendrick yang dikenal Elvis.
 
*Kendrick membuat masalah bagi seorang pedagang…?*
 
Kendrick yang dikenal Elvis adalah sosok yang pendiam dan berhati-hati. Namun, Kendrick yang seperti itu bertindak seperti ini di jalan yang ramai? Benar-benar tidak masuk akal.
 
Di samping itu…
 
*Ada apa dengan seringai menjijikkan dan tercela itu?*
 
Pria itu berdiri di sana, dengan gembira mengacungkan belati yang praktis telah dicurinya dari pedagang itu, senyum puas terpampang di wajahnya. Elvis dalam hati menc责 dirinya sendiri karena sesaat salah mengira bajingan ini sebagai teman baiknya, Kendrick.
 
*Maafkan aku, Kendrick. Maafkan aku karena, meskipun hanya sesaat, telah menyamakanmu dengan orang yang begitu hina.*
 
Dengan begitu, Elvis berusaha mengusir bayangan orang yang mirip Kendrick itu dari pandangannya dan fokus pada tugasnya sendiri.
 
Andai saja dia tidak melewatkan para penyusup yang tiba-tiba muncul di tempat kejadian pada saat itu.
 
*Pukulan keras!*
 
Tania melompat dari kerumunan orang yang lewat dan membanting bagian belakang kepala Kendrick.
 
“Ugh!”
 
“Hei, dasar bajingan gila!”
 
Kendrick terjatuh ke depan dengan bunyi gedebuk keras, tubuhnya berkedut di tanah. Lavina bergegas ke sisinya dan mulai menampar bagian belakang kepalanya berulang kali.
 
“Dasar kepala mayat! Apa kau mati? Apa kau mati?!”
 
Memanfaatkan kesempatan itu, Lavina berjongkok di samping Kendrick dan terus memukuli kepalanya.
 
Kendrick langsung berdiri dan berteriak pada Tania, “Tania!”
 
“Apa!”
 
“Sakit!”
 
“Itulah sebabnya aku memukulmu, dasar bocah nakal!”
 
“Kau memukul saudaramu sendiri!”
 
“Jangan berani-beraninya kau bertingkah seolah kau mengenalku di depan umum… itu memalukan.”
 
“Apa yang sebenarnya telah kulakukan?”
 
“…Apakah kamu benar-benar bertanya?”
 
Tania menyipitkan mata ke arahnya, dan Kendrick, merasa sedikit bersalah, tergagap membela diri, “Aku hanya sedang tawar-menawar!”
 
“…Sejak kapan pemerasan dengan melukai diri sendiri dianggap sebagai ‘tawar-menawar’? Itu hanya pemerasan.”
 
“Ck, bagaimana mungkin adik perempuan yang sebodoh itu bisa memahami rencana besar kakak laki-lakinya?”
 
“’Rencana besar’ apa yang melibatkan pemerasan? Dan apakah kamu tidak mendengar apa yang dikatakan guru? Kita boleh bermain di luar, tetapi kita tidak boleh bertingkah nakal!”
 
“Aku tidak bertindak gegabah!”
 
“Bukankah pemerasan itu termasuk melampiaskan emosi?”
 
“Tapi… bukankah ini persis seperti yang diajarkan guru kepada kita?”
 
”…”
 
Kali ini, Tania lah yang terdiam tanpa kata.
 
Tania berkedip dan membentak, “Ah, jangan lakukan hal-hal aneh! Jangan mencoreng reputasi guru!”
 
“Apakah guru itu bahkan *memiliki *reputasi?”
 
“Kamu bilang begitu… Aku akan melaporkan itu ke guru!”
 
“…Maaf.”
 
Pada akhirnya, Kendrick mengibarkan bendera putih.
 
Pemandangan kakak beradik Flame yang bertengkar begitu keras di jalan yang ramai menarik perhatian para pejalan kaki.
 
Elvis pun tidak terkecuali. Pikirannya sedang kacau.
 
*Apakah dia baru saja menyebut… Tania…?*
 
Pria yang sangat mirip dengan Kendrick itu jelas-jelas meneriakkan nama itu. Dan “Tania” adalah nama yang terukir jelas dalam ingatan Elvis.
 
Lagipula, beban yang dipikul Kendrick tak lain adalah adik perempuannya yang telah meninggal.
 
Penyesalan karena gagal melindungi adik perempuannya.
 
Rasa bersalah karena menjadi satu-satunya yang selamat.
 
Selama beberapa dekade, Kendrick memikul rasa sakit ini, dan rasa sakit itu memiliki nama: Tania.
 
“Bagaimana… bagaimana…?”
 
Elvis berjalan maju seolah-olah dalam keadaan kesurupan.
 
Sungguh mengejutkan bahwa salah satu dari dua wanita yang tiba-tiba muncul itu bernama Tania. Tetapi yang benar-benar membingungkan Elvis adalah kehadiran wanita lainnya.
 
Sesosok mungil dan kekanak-kanakan berdiri di dekatnya, menyaksikan pertengkaran kakak beradik Flame dengan geli.
 
Elvis melangkah mendekat dan tiba-tiba meraih pergelangan tangannya.
 
“Hah?”
 
Mata Lavina membelalak kaget saat pergelangan tangannya tiba-tiba dicengkeram.
 
Rambut pirang keemasan yang berkilau dan mata merah menyala.
 
Elvis menatap Lavina, matanya yang merah dipenuhi rasa tidak percaya. “La… Lavina? Lavina Trujan… apakah itu benar-benar kau?”
 
Awalnya, Lavina berjuang untuk melepaskan pergelangan tangannya dari cengkeraman Elvis yang tiba-tiba. Tetapi ketika dia melihat tatapan putus asa di mata Elvis, dia membeku.
 
Pada saat itu, Kendrick turun tangan, menarik pergelangan tangan Elvis menjauh.
 
“Siapa kau sebenarnya?” tuntut Kendrick, wajahnya memasang topeng muram saat dia meraih pergelangan tangan Elvis dan menariknya berdiri.
 
Setelah akhirnya tersadar dari lamunannya, Lavina bergegas bersembunyi di belakang Kendrick untuk mencari perlindungan.
 
“Apakah kau mengenalnya?” tanya Kendrick, suaranya sedikit lebih tenang.
 
Lavina menggelengkan kepalanya dengan kuat.
 
“Tidak, aku belum pernah melihatmu sebelumnya,” kata Lavina, mengintip dari balik Kendrick dan menatap Elvis dengan bingung.
 
Elvis menanggapi tatapannya dengan teriakan, suaranya penuh dengan kegembiraan, emosi, dan kerinduan. “Itu kamu! Benar-benar kamu, Lavina!”
 
Kendrick melepaskan pergelangan tangan Elvis dan melirik Lavina. “Kau tidak mengenalnya?”
 
“Sudah kubilang, aku tidak mau!”
 
“Lalu mengapa dia terdengar begitu emosional? Mungkinkah…”
 
“Apa?”
 
“Mantan pacar?”
 
Wajah Lavina memerah padam di bawah tatapan curiga Kendrick. “Mantan pacar? Mantan pacar yang mana?!”
 
“Mengapa kamu begitu gugup?”
 
“Hah! Itu karena kamu bicara omong kosong! Seseorang yang bahkan belum pernah menjalin hubungan sudah punya pacar… Hup!”
 
Lavina segera menutup mulutnya dengan kedua tangan, tetapi sudah terlambat untuk menarik kembali kata-katanya.
 
Kendrick menyeringai. “Oho? Belum pernah menjalin hubungan sebelumnya?”
 
Kesal dengan tatapan mesumnya, Lavina membentak, “Lalu kenapa kalau aku belum pernah?! Apa urusanmu? Apa *kau *pernah punya satu?!”
 
“Saya? Banyak sekali.”
 
“Pembohong!”
 
Tania menyela untuk menjelaskan lebih lanjut, memperhatikan kedipan mata Lavina yang tak percaya. “Meskipun dia benar-benar idiot dan culun, saudaraku tampan, jadi dia sebenarnya cukup populer.”
 
“…Benar-benar?”
 
“Setidaknya tiga kali setahu saya.”
 
“Hei! Tiga kali lipat? Itu pasti dua kali lipatnya!”
 
Melihat Kendrick yang begitu angkuh dan memancarkan kepercayaan diri, Lavina berteriak, wajahnya meringis seolah hendak menangis.
 
“Dasar mesum! Casanova! Matilah kau, Kendrick!”
 
Meskipun ia meluapkan amarahnya, Kendrick tetap tenang, hanya menyeringai puas.
 
Namun, orang lain bereaksi menggantikannya.
 
“Ken… Kendrick?” tanya Elvis, menatapnya dengan ekspresi bingung. “Kau… Kendrick?”
 
Kendrick bersandar dengan gaya angkuh, matanya menyipit membentuk tatapan mengancam. “Apa? Ada masalah dengan namaku Kendrick?”
 
Elvis membalas tatapannya tanpa gentar.
 
”…”
 
”…”
 
Dahulu, mereka adalah belahan jiwa, dengan gegabah rela mengorbankan hidup mereka untuk satu sama lain tanpa ragu-ragu.
 
Kini, dalam alur waktu yang terpelintir ini, pertemuan kembali mereka yang telah ditakdirkan akhirnya terjadi.