Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 276

Bab 276: Pertemuan (2)
Awal mula kejadian ini dapat ditelusuri kembali ke momen yang sedikit lebih awal.
 
*Poof!*
 
Louis berteleportasi dengan mulus ke aula besar, menggunakan pergerakan ruang untuk muncul di pesta tersebut.
 
“Wow!”
 
Matanya berbinar-binar melihat pemandangan menakjubkan yang terbentang di hadapannya.
 
Layaknya pertemuan di Istana Kekaisaran, aula dipenuhi tamu yang mengenakan pakaian berwarna-warni dan mencolok. Beberapa menari mengikuti irama musik, sementara yang lain berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, menikmati makanan dan percakapan yang meriah.
 
Setiap sudut menawarkan pemandangan yang menakjubkan.
 
Sekadar mengamati suasana yang meriah saja sudah menyegarkan, jadi tidak heran jika Louis, yang mengalami pesta pertamanya, merasa sangat gembira.
 
“Jadi, inilah yang dimaksud dengan pesta!”
 
Sangat gembira dengan pengalaman baru ini, Louis dengan antusias mengamati sekelilingnya, matanya melirik dari satu pemandangan ke pemandangan lainnya.
 
Dia melirik ke sekeliling dengan santai, gerakannya luwes dan alami, bahkan terlalu alami.
 
Namun ada satu masalah yang mencolok: pakaian Louis.
 
Iklim Benua Musim Panas menentukan bahwa pakaian pesta umumnya cukup terbuka, namun sangat mewah. Sebaliknya, pakaian Louis sangat biasa saja.
 
Lalu ada masalah lain, sebuah kebetulan: pakaiannya sangat mirip dengan seragam para pelayan—celana hitam dan kemeja putih.
 
Di tengah deretan kostum warna-warni dan rumit yang memukau, pakaian sederhananya tampak sangat mencolok.
 
Para pelayan Istana Kekaisaran, serta para pelayan bangsawan lainnya, semuanya mengenakan pakaian seragam yang sederhana. Sangat mudah untuk mengira Louis sebagai salah satu dari mereka.
 
“Apa kau tidak mendengarku?”
 
Awalnya, Louis bahkan tidak menyadari ada seseorang yang memanggilnya di aula yang ramai itu. Bagaimana mungkin dia mengharapkan orang asing yang belum pernah dia temui untuk memanggilnya? Tetapi ketika panggilan itu datang lagi, Louis tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh.
 
“Hei, si kepala putih di sana, apa kau tuli?”
 
Pendengaran naga yang luar biasa tajam, dikombinasikan dengan kemampuan Louis yang luar biasa untuk langsung mengenali hinaan, membuatnya menyadari bahwa suara itu ditujukan kepadanya.
 
Louis berbalik.
 
”…”
 
Dia menatap intently pada orang yang telah menghubunginya.
 
Pria itu bertinggi badan lebih dari 180 sentimeter, dengan kulit berwarna perunggu dan rambut pirang pendek. Ketika mata mereka bertemu, Louis menunjuk ke wajahnya sendiri.
 
“Aku?”
 
“…Aku?”
 
Mendengar Louis berulang kali menggunakan kata “saya,” Pangeran Kedua Adolf menunjukkan ekspresi tidak percaya sama sekali.
 
“Apakah barusan kamu bertanya apakah yang saya maksud adalah kamu?”
 
“Ya.”
 
“Ya…?”
 
“Ya.”
 
Tatapan tak percaya Adolf bertabrakan dengan tatapan acuh tak acuh Louis, seolah berkata, “Lalu kenapa?”
 
Tatapan Louis yang kurang ajar membuat Adolf tak percaya, bahkan hampir tercengang.
 
*Apakah pelayan ini sudah menerima pelatihan yang layak? Apakah dia tidak mengenali wajahku?*
 
Dia ragu-ragu, mempertimbangkan apakah akan melampiaskan amarahnya atau membiarkan masalah itu berlalu. Setelah berpikir sejenak, dia mengambil keputusan.
 
*Ini hari yang meriah. Aku akan membiarkan ini berlalu untuk sementara waktu. Anggap saja dirimu beruntung.*
 
Sebagai Pangeran Kekaisaran Kedua, dia tidak mungkin merendahkan diri dengan berkelahi dengan seorang pelayan biasa pada kesempatan yang begitu penting ini.
 
*Aku akan mengingat wajahmu. Kau akan membayar kelancanganmu nanti.*
 
Selain itu, Adolf merasa sedikit gugup.
 
*Nona Tania jelas-jelas menuju ke teras…*
 
Ia telah lama meninggalkan ambisinya untuk meraih kekuasaan, bersumpah untuk mendedikasikan hidupnya semata-mata untuk mengejar keunggulan dalam bidang bela diri. Cinta, baginya, hanyalah gangguan yang tidak berarti, namun wanita ini telah sepenuhnya memikat hatinya.
 
*Dia juga sangat cantik hari ini… Nona Tania…*
 
Saat Adolf melihat Tania mengenakan gaun yang telah dikirimkannya, ia kembali yakin bahwa cintanya itu nyata.
 
Pikirannya kini dipenuhi dengan keinginan sederhana untuk mengambil dua gelas anggur dan berbincang santai dengan Tania di teras.
 
*Tidak, aku tidak mungkin membiarkan Nona Tania melihatku membuat keributan atas sesuatu yang sepele seperti ini.*
 
Dengan pemikiran itu, dia mengulurkan tangannya.
 
”…Untuk sementara, saya akan membiarkannya saja. Bawakan saya dua gelas yang ada di samping Anda.”
 
Louis berdiri tak bergerak, diam.
 
Bagi orang-orang yang melihatnya, dia tampak hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong, tetapi konflik batin yang hebat berkecamuk di dalam pikirannya.
 
*Apa sih yang sedang dilakukan orang ini?*
 
Pertama, dia meneleponku tanpa alasan yang jelas…
 
Dan yang lebih parah lagi, dia sekarang diperintahkan untuk menjalankan tugas-tugas kecil.
 
Louis, yang belum pernah diminta untuk menjalankan tugas untuk siapa pun sejak reinkarnasinya sebagai naga, mau tak mau berpikir,
 
*Apakah sebaiknya aku meninjunya saja dan melihat apa yang terjadi?*
 
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, jari-jarinya berkedut.
 
Namun, dia dengan cepat menolak gagasan itu.
 
*Tidak, tidak… Aku harus menahan diri, setidaknya untuk hari ini.*
 
Lagipula, ini adalah Kekaisaran Pablo, sebuah negara yang telah ia bantu bangun.
 
Dan dilihat dari besarnya pesta tersebut, tampaknya itu adalah perayaan yang penting.
 
*Baiklah, tidak perlu menumpahkan darah di hari yang seindah ini.*
 
Louis mengangguk pelan kepada dirinya sendiri.
 
*Dasar bajingan kecil, kau tidak tahu betapa beruntungnya dirimu.*
 
Karena ingin berbuat baik sekali saja, Louis mengambil dua gelas dan memberikannya kepada Adolf.
 
Adolf menerima gelas yang diberikan Louis secara pribadi kepadanya.
 
“Pergilah ke Pangeran Zoltan dan mintalah anggur terbaiknya. Jenisnya tidak masalah. Katakan saja padanya untuk memberikan anggur terbaiknya dan membawanya ke teras. Sebutkan namaku, dan Zoltan akan memberikannya.”
 
Saat Louis mendengar kata-kata itu, wajahnya berubah cemberut, dan pembuluh darah di pelipisnya berdenyut hebat.
 
*Bajingan kecil ini…*
 
Dia bisa mentolerirnya sekali, tetapi dua kali sudah di luar batas ketahanannya.
 
Kata “kesabaran” tidak ada dalam kosakata Louis setelah penggunaan pertama itu.
 
*Tiga kali? Omong kosong.*
 
*Sekali saja sudah terlalu banyak.*
 
Dengan seringai menantang, dia bertanya, “Siapa namamu?”
 
Suara Louis, meskipun pelan, menembus udara dan langsung mengenai telinga Adolf.
 
Adolf perlahan berbalik dan mengulangi, “Apa?”
 
“Saya bertanya, siapa namamu?”
 
“Sekarang…”
 
Rasa dingin yang mencekam menyelimuti wajah Adolf.
 
Tepat pada saat itu, raungan dahsyat meletus.
 
“Apa yang baru saja kau katakan?!”
 
Keheningan mencekam menyelimuti pesta saat semua mata tertuju pada kedua sosok itu. Di antara kerumunan itu ada Kendrick, Lavina, dan si Kembar.
 
“Hah? Guru?” seru Lavina, terkejut dengan kemunculan Louis yang tiba-tiba.
 
“Guru Louis?” Kendrick mengulangi, sama terkejutnya.
 
Sementara itu, si Kembar memperhatikan dengan penuh minat, bertanya-tanya kenakalan apa lagi yang akan dilakukan Louis selanjutnya, sambil dengan santai memasukkan kue ke dalam mulut mereka.
 
Para tamu lainnya tersentak melihat ekspresi marah Adolf. Meskipun ia telah menjauhkan diri dari suksesi kekaisaran, Adolf masih mendapatkan kesetiaan dari para prajurit Keluarga Kekaisaran. Lebih penting lagi, ia tetap menjadi anggota Keluarga Kekaisaran. Dalam amarahnya, seseorang dapat dengan mudah mendapati lehernya dipenggal tanpa peringatan.
 
Para penonton menahan napas, menyaksikan adegan itu berlangsung dan mencemooh Louis atas kesalahan bodohnya di hadapan Pangeran Kekaisaran Kedua.
 
Tiba-tiba, raungan Adolf kembali terdengar.
 
“Apakah kau benar-benar ingin mati?!”
 
Bangsawan biasa mana pun pasti akan langsung berlutut dan menundukkan kepala sebagai tanda tunduk.
 
Namun Louis berbeda.
 
*Tersedu.*
 
“Sialan, bajingan ini suaranya keras sekali.”
 
”…”
 
“Dan apakah telingamu disumbat dengan kapas? Berapa kali lagi aku harus bertanya? Siapa namamu?”
 
Sikap santai Louis membuat para penonton terheran-heran.
 
Mereka yakin akan satu hal:
 
Peluang pelayan bodoh itu untuk bertahan hidup telah menyusut hingga hampir nol.
 
*Heh, sungguh orang gila.*
 
*Dia praktis meminta kematian.*
 
*Dari mana orang gila ini berasal?*
 
Seperti yang diantisipasi oleh kerumunan, kilatan pembunuh muncul di mata Adolf.
 
“Beraninya kau… Apa kau pikir kau bisa menghina Keluarga Kekaisaran dan tetap hidup?”
 
“Apa yang kau bicarakan? Kapan aku pernah menghina Keluarga Kekaisaran? Oh, kau bagian dari Keluarga Kekaisaran?”
 
Adolf terdiam.
 
“Lalu kenapa kalau memang begitu? Kapan aku menghina siapa pun? Apakah menanyakan namamu itu penghinaan?”
 
“…Kita lihat saja apakah lidahmu masih bisa berbicara setelah aku memenggal kepalamu.”
 
“Apakah orang ini idiot? Bagaimana mungkin mayat tanpa kepala bisa menjulurkan lidahnya?”
 
Ucapan mengejek Louis membungkam Adolf. Sebaliknya, niat membunuh yang terpancar darinya mencapai puncaknya.
 
Sebagian besar tamu di pesta itu merasakan niat membunuh yang terpancar dari Adolf.
 
*Gedebuk.*
 
Adolf melangkah mendekati Louis.
 
Mengamati situasi tersebut, Putra Mahkota dan Putri Sulung mengerutkan kening.
 
*Bocah nakal itu…*
 
*Dia benar-benar berniat menumpahkan darah.*
 
Mereka menghela napas, tidak menyetujui keberanian adik laki-laki mereka yang mencoba menumpahkan darah pada kesempatan penting seperti perayaan kembalinya Raja Penakluk yang agung.
 
*Kita harus menghentikannya.*
 
*Bahkan saat dewasa, dia masih tidak bisa membedakan antara urusan publik dan pribadi, selalu bertindak gegabah.*
 
Mereka bergerak maju untuk ikut campur.
 
Namun, ada orang lain yang bertindak lebih dulu.
 
“Hentikan!”
 
Suara menggelegar menggema di seluruh aula saat bayangan besar menerobos kerumunan.
 
“Uwaaah!”
 
“A-apa-apaan ini?!”
 
Saat orang-orang yang tadi terdorong dan terhimpit membuka mata karena terkejut, mereka melihatnya: Sang Raja Penakluk Pablo, berlari lebih cepat dari siapa pun dengan kecepatan yang luar biasa.
 
Pablo menerjang maju dengan kecepatan yang mencengangkan.
 
“Dasar bajingan kecil!”
 
Dengan gerakan dramatis mengibaskan jubahnya, ia melesat ke udara.
 
*Gedebuk!*
 
Kakinya yang besar menghantam dada Adolf.
 
“Gah!”
 
Terkena tendangan menjatuhkan lawan yang hampir sempurna, Adolf terguling di lantai.
 
”…?!”
 
Pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu seorang leluhur legendaris, yang dipuja sebagai pahlawan besar, dengan brutal menendang keturunannya generasi kedelapan hingga jatuh ke tanah, membuat semua orang yang hadir, termasuk para Cucu Kekaisaran lainnya, benar-benar terpaku dalam keheningan yang tercengang.
 
Tak menyadari keributan itu, Pablo mendarat dengan anggun dan menyeka keringat dingin dari dahinya.
 
*Hampir saja.*
 
Seandainya dia lebih lambat sepersekian detik saja, aula perjamuan itu akan berlumuran darah.
 
Tentu saja, darah itu pasti milik keturunannya sendiri.
 
“Hoo…”
 
Pablo menghela napas pelan dan bangkit dari tempat duduknya. Ekspresi agung yang sebelumnya terpampang di wajahnya lenyap saat ia menoleh ke arah Louis.
 
Sambil membungkuk dalam-dalam, Pablo bertanya, “Ah, kapan Anda tiba?”
 
“Beberapa waktu lalu.”
 
“Ah, seharusnya kau memberi tahuku terlebih dahulu.”
 
Pemandangan Kaisar Penakluk membungkuk dengan penuh hormat, dan Louis menerimanya begitu saja, sungguh mengejutkan bagi siapa pun yang menyaksikannya untuk pertama kalinya.
 
Sementara itu, Adolf, yang terlempar akibat tendangan Pablo, terbatuk-batuk dan berusaha untuk duduk. “B-batuk… A-apa-apaan ini—?”
 
Louis, yang memperhatikan Adolf yang masih linglung, berbicara. “Pablo.”
 
“Ya?”
 
“Apakah bajingan itu keturunanmu?”
 
“Memang.”
 
“Bolehkah aku melipatnya menjadi dua? Aku hanya akan melipatnya setengah saja.”
 
“…Maju?”
 
“Tidak, terbalik.”
 
Pablo menatap Louis dengan ngeri, yang dengan tenang menyarankan untuk membengkokkan punggung keturunannya sepenuhnya ke belakang. “Ah, tidak! Kau tidak bisa!” serunya.
 
“Kenapa tidak? Bukankah dia cucu tertua?”
 
“…Dia anak kedua.”
 
“Kalau begitu tidak apa-apa. Cucu tertua bisa melanjutkan garis keturunan.”
 
“T-tolong, kendalikan diri! Jika bukan untuk dia, maka demi kehormatanku!”
 
Karena sangat ingin melindungi tulang punggung keturunannya, Pablo berpegangan erat pada Louis dan memohon dengan putus asa.
 
Louis mengerutkan kening, jelas tidak senang. Dia berbalik dan mulai berjalan menuju Adolf.
 
Pada saat itu, lima bayangan jatuh dari langit-langit aula pesta—Para Pendekar Tersembunyi Keluarga Kekaisaran, yang bersumpah untuk melindungi Kaisar dan Keluarga Kekaisaran. Mereka menghunus pedang mereka dan menghalangi jalan Louis menuju Pangeran Kekaisaran Kedua.
 
“Ck.” Louis mendecakkan lidah karena kesal tetapi terus maju.
 
*Gedebuk.*
 
Dengan setiap langkah yang diambil Louis, orang-orang di sekitarnya secara naluriah mundur, bingung oleh kekuatan yang tak terlihat.
 
*Gedebuk.*
 
Para prajurit yang menjaga Pangeran Kekaisaran Kedua berlutut di hadapannya.
 
“Ugh!”
 
“Gah!”
 
Tekanan yang sangat kuat memaksa tubuh bagian atas mereka menunduk, seolah-olah mereka sedang membungkuk memberi hormat kepada Louis.
 
*Gedebuk.*
 
Louis mengambil langkah terakhirnya. Ia dengan santai memasukkan tangannya ke dalam saku dan menatap tanpa ekspresi pada Pangeran Kekaisaran Kedua yang tergeletak di tanah.
 
“Aku menanyakan sesuatu padamu,” kata Louis.
 
”…”
 
“Siapa namamu?”
 
Tatapan dinginnya memperlakukan sang pangeran seolah-olah dia hanyalah setitik debu yang tak berarti. Di bawah tatapan tajam Louis, yang seolah menembus jiwanya, Adolf merasa terdorong untuk berbicara.
 
“Seorang… Adolf Quan Frenche.”
 
“Bagus, dasar bocah kecil. Dengarkan baik-baik.”
 
”…”
 
“Kalau kamu mau bertingkah bodoh, silakan saja bertingkah bodoh sepuasnya. Tapi jangan lakukan itu di depanku.”
 
”…”
 
“Jika aku memergokimu bertingkah bodoh lagi… bahkan Pablo pun tak akan bisa menghentikanku untuk membengkokkanmu sampai tulang punggungmu patah. Mengerti?”
 
Aura mencekam yang menyelimuti seluruh tubuhnya membuat Adolf terdiam.
 
Louis memalingkan muka dari pangeran bisu itu dan mulai pergi.
 
Dan tepat saat itu…
 
“Hah? Guru?”
 
Tania, yang telah pergi ke teras dan kini terlambat kembali, melihat Louis dan berlari menghampirinya.
 
“Guru!”
 
Gaun merah tua dan rambut merah menyalanya tergerai di sekelilingnya saat Tania, secerah taburan kelopak bunga merah tua, melayang ke pelukan Louis, bersandar di dadanya.
 
“Kapan kamu tiba?”
 
Senyumnya yang berseri-seri, seperti senyum seorang pengantin wanita yang menyambut mempelai pria yang telah lama ditunggu-tunggu, sangat mempesona.
 
Bahkan di tengah situasi yang kacau, senyum Tania yang berseri-seri memikat banyak pemuda, membuat mereka terengah-engah dan tersipu.
 
Namun, Louis, yang menghadapi senyuman itu secara langsung, bereaksi dingin. “Aku baru saja datang,” gumamnya, sambil dengan kasar menepis kepala Tania. Kemudian, seolah sama sekali tidak tertarik pada pesta itu, dia berbalik dan pergi.
 
“Tunggu aku!” seru Tania, berlari mengejarnya seperti jarum yang mengikuti benangnya.
 
Adolf memperhatikan mereka pergi, tercengang.
 
Sementara itu, Kaisar, yang telah mengamati kejadian tersebut, berbicara. “Zoltan.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Bawa Adolf pergi.”
 
“Tapi… jika kita pergi seperti ini, martabat Istana Kekaisaran…”
 
“Cukup,” Kaisar melambaikan tangan dengan acuh. “Untungnya dia masih hidup.”
 
”…?”
 
Kaisar, yang tampaknya tidak lagi tertarik dengan ekspresi bingung Count Zoltan, menutup mulutnya.
 
Pangeran Zoltan mengalihkan perhatiannya kepada Pangeran Kekaisaran Kedua.
 
Sembari melakukan itu, dia memperhatikan sosok Louis yang menjauh.
 
Seorang pemuda misterius yang telah membuat mendiang Kaisar berhati-hati dan Kaisar saat ini waspada.
 
*Siapakah sebenarnya dia…?*
 
Itu adalah pertanyaan yang sama yang diajukan oleh semua orang di pesta tersebut.
 
*Perbincangan di kalangan sosial akan berlangsung cukup lama.*
 
Perilaku Louis yang berani di pertemuan para bangsawan ini pasti akan memicu banyak percakapan dan spekulasi tentang identitas aslinya. Lingkaran sosial akan ramai diperbincangkan selama berminggu-minggu mendatang.
 
Saat Louis berbalik untuk pergi, banyak orang mendapati diri mereka tak mampu mengalihkan pandangan dari sosoknya yang menjauh.
 
Di antara tatapan-tatapan itu, terdapat mata yang menyala-nyala dengan emosi yang mendalam.
 
“Ah…”
 
Putri Pertama Eiren.
 
Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari punggung Louis.
 
Saat ia menyaksikan para Pendekar Pedang Tersembunyi dari Keluarga Kekaisaran berlutut di hadapannya, ia diliputi oleh sensasi yang belum pernah ia alami seumur hidupnya.
 
*Deg-deg-deg.*
 
Detak jantungnya yang berdebar kencang menggema di telinganya, dan pandangannya sepenuhnya dipenuhi oleh sosok pria di hadapannya.
 
Saat dia memperhatikannya, keinginan kuat untuk mengabulkan apa pun yang diinginkannya muncul dalam dirinya.
 
Eiren dengan lembut meletakkan tangannya di atas jantungnya yang berdebar kencang.
 
“Ini…”
 
Dia memiringkan kepalanya, bergumam pelan, “…apakah ini cinta?”
 
Dia telah bertemu dengan banyak pria sebelumnya, tetapi dia belum pernah mengalami emosi seintens ini. Pipinya sedikit memerah.
 
*Jadi, inilah yang dimaksud dengan jatuh cinta pada pandangan pertama…*
 
Tak lama kemudian, bahkan telinganya pun berubah menjadi merah terang.
 
*Ah… jadi ini namanya cinta!*
 
Seandainya Pablo bisa mendengar pikiran batin sang Putri, dia pasti akan berteriak ketakutan:
 
*Tidak! Itu bukan cinta! Lari!*
 
…Tampaknya Putri Pertama lah yang paling kuat mewarisi darah Pablo.