Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 275

Bab 275: Reuni (1)
Beberapa hari telah berlalu sejak Louis berangkat ke Kastil Bunga Perak.
 
Dia berjanji akan segera kembali, tetapi karena suatu alasan, dia mengirim pesan kepada si Kembar yang mengatakan bahwa dia akan terlambat, dan mereka belum mendengar kabar darinya sejak saat itu.
 
Meskipun Louis tidak hadir, rutinitas harian rombongan perjalanan tetap tidak berubah.
 
Mereka diperlakukan sebagai tamu negara di dalam Kekaisaran Prancis.
 
Si Kembar, yang sangat ingin merasakan Benua Musim Panas untuk pertama kalinya, menghabiskan hari-hari mereka menjelajahi wilayah tersebut bersama Fin dan Lavina.
 
Tania, yang sangat bertekad untuk mendapatkan Ramuan Anti Penuaan, dan Kendrick, yang tidak mau kalah dari adik perempuannya, berlatih tanding setiap hari dengan para prajurit Istana Kekaisaran.
 
Sementara itu, Pablo, yang telah kembali ke Frenche setelah lama absen, menikmati kemewahan keramahan yang diberikan, menghabiskan hari-harinya bersantai di tempat tidur.
 
*Musim dingin memang menyenangkan, tapi tak ada tempat yang lebih nyaman daripada rumah!*
 
Tentu saja, Ordo Tubuh Ilahi di Benua Musim Dingin praktis adalah rumahnya, tempat dia memegang posisi kekuasaan nyata, memimpin organisasi tersebut.
 
Namun Benua Musim Panas berbeda.
 
Kaisar memerintah Kekaisaran.
 
Betapapun dihormatinya Pablo sebagai pendiri dan pahlawan nasional, dia tidak bisa seenaknya mencampuri pemerintahan Kaisar.
 
Lagipula, itulah yang sebenarnya diinginkan Pablo.
 
*Seorang pria tua yang hidup dalam kemewahan—itulah hidup yang sesungguhnya!*
 
Pablo sama sekali tidak bisa melakukan apa pun, menikmati kemewahan dan kehidupan yang penuh dengan waktu luang.
 
Tentu saja, keadaan bahagia ini hanya mungkin terjadi karena Louis tidak ada di sekitar untuk mengomelinya atau menjalankan tugas-tugas kecil.
 
Karena Pablo tidak pernah tahu kapan atau di mana Louis mungkin tiba-tiba muncul, dia bertekad untuk menikmati kebebasannya saat ini sepenuhnya.
 
*Aku sudah tidak melakukan apa-apa… tapi aku ingin melakukan lebih sedikit lagi!*
 
Tepat ketika Pablo mulai merasa nyaman di tempat tidurnya, dia, Louis, dan rombongan perjalanan mereka menerima kabar tentang pesta besar yang diselenggarakan oleh Kaisar.
 
“Pesta?” Kani memiringkan kepalanya, bingung.
 
Pablo menjelaskan lebih lanjut, “Ini bukan sembarang pesta. Ini adalah perayaan Unifikasi Benua. Kaisar sendiri akan hadir, bersama dengan Keluarga Kekaisaran dan semua bangsawan terkemuka di Pulau itu—ini akan menjadi acara yang sangat besar.”
 
Festival Unifikasi, yang sempat ditunda karena ketidakhadiran Pablo, kini kembali digelar. Sebagai tokoh utama acara tersebut, kehadiran Pablo tak terhindarkan. Kaisar juga telah menyampaikan undangan resmi kepada Louis dan para pengikutnya.
 
Tentu saja, tak satu pun dari mereka yang bisa menolak.
 
“Benarkah? Wow! Ini akan menjadi pesta manusia pertamaku!”
 
“Kudengar manusia memakai gaun mewah ke pesta, kan?”
 
Si kembar berceloteh dengan gembira.
 
”…Aku tidak tahu cara menari.”
 
“Apa yang telah kamu lakukan sepanjang hidupmu? Tidak pernah belajar menari?”
 
“Kau pikir aku ini bangsawan? Aku terlalu sibuk berjuang untuk bertahan hidup untuk membuang waktu berdansa.”
 
“Jujur saja, kamu benar-benar tidak tahu apa-apa… Baiklah, bagaimana kalau aku mengajarimu?”
 
“Apa? Menari?”
 
“Ya.”
 
“Tapi kamu perempuan dan aku laki-laki.”
 
“Sebenarnya aku cukup pintar lho! Aku bahkan tahu bagian-bagian tarian untuk laki-laki!”
 
“Hmm… aku mengerti. Tapi… bukankah kita akan terlihat seperti jangkrik yang berpegangan pada pohon tua jika kita menari bersama?”
 
“…Apakah kau ingin mati?”
 
“Dan tarian yang kau tahu itu—bukankah itu hanya dari Benua Musim Dingin? Apakah tarian itu bisa dilakukan di Benua Musim Panas?”
 
”…Sebenarnya, aku tidak tahu?”
 
“Jujur saja, kamu benar-benar tidak tahu apa-apa.”
 
“Hai!”
 
Kendrick dan Lavina saling menatap tajam, bertengkar hebat.
 
Terakhir, ada Tania.
 
“Haaah…”
 
Tidak tertarik dengan pesta itu, Tania berdiri di teras, menatap langit sambil mendesah.
 
Tentu saja, semua orang yang hadir tahu persis mengapa dia bersikap seperti itu.
 
“Guru… kapan Anda akan datang?”
 
Mata Tania, yang tertuju pada langit di kejauhan, menyimpan kerinduan yang tak tertahankan.
 
Sosok garang seperti iblis yang seharian menghajar para prajurit Istana Kekaisaran tak terlihat di mana pun. Sebaliknya, ia tampak seperti anak kucing yang menyedihkan dan terlantar.
 
Para prajurit yang telah dikalahkan Tania kemungkinan besar akan ketakutan melihatnya dalam keadaan seperti ini.
 
Saat Louis dan para sahabatnya bersiap untuk pesta dengan cara mereka masing-masing, terdengar ketukan pelan.
 
*Ketuk-ketuk.*
 
Sejumlah pelayan berbaris masuk ke ruangan.
 
Para pelayan berdiri di hadapan mereka, masing-masing membawa sebuah kotak kecil. Pangeran Zoltan melangkah maju sebagai perwakilan mereka.
 
“Inilah pakaian yang telah dianugerahkan Yang Mulia kepada para tamu terhormat yang menghadiri pesta ini,” umumkannya.
 
Atas isyaratnya, para pelayan membuka kotak-kotak mereka, memperlihatkan beragam pakaian pesta warna-warni yang memukau.
 
“Dan…” Pangeran Zoltan mendekati Tania, lalu membuka kotak itu di hadapannya. “Gaun ini dipesan khusus oleh Yang Mulia Pangeran Kekaisaran Kedua untukmu, Nona Tania.”
 
Kotak yang diulurkannya berisi gaun merah tua yang secerah warna rambutnya. Itu adalah gaun mewah, dipilih sendiri oleh seorang Pangeran Kekaisaran—sebuah benda yang diidamkan oleh bangsawan mana pun.
 
Namun, wajah Tania berubah meringis saat melihatnya.
 
“Apakah tidak ada pilihan lain?” tanya Tania.
 
“Hah?” Zoltan tergagap, terkejut.
 
“Ugh, bajingan itu dipukuli habis-habisan dan mengirim *ini *? Dasar mesum,” gumam Tania.
 
Zoltan menyadari Tania menyebut Pangeran Kekaisaran Kedua sebagai “si mesum itu” dan langsung berkeringat dingin, tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Dengan canggung ia menyerahkan kotak itu ke tangan Tania dan segera mundur.
 
“Hei, Tuan! Ambil kembali ini dan bawakan aku sesuatu yang lain!” Teriakan hampa Tania menggema setelah Count Zoltan, membuat Kendrick, yang mengetahui situasinya, terkekeh.
 
Malam itu, pesta Festival Unifikasi termewah dalam sejarah Kekaisaran Prancis pun dimulai.
 
Skala pesta yang diselenggarakan langsung oleh Istana Kekaisaran itu sungguh luar biasa megah. Ratusan bangsawan kekaisaran paling berpengaruh, bersama dengan rombongan dan para pelayan mereka yang dengan tekun mempersiapkan perayaan tersebut, memenuhi aula yang mewah. Meskipun dihadiri hampir seribu orang, tempat tersebut tetap terasa luas dan elegan.
 
Gumaman suara memenuhi udara.
 
Bahkan sebelum acara resmi dimulai, aula sudah dipenuhi energi saat kelompok-kelompok kecil berbaur dan mengobrol. Topik utama pembicaraan adalah Festival Unifikasi yang ditunda.
 
“Menunda Festival Unifikasi? Ini belum pernah terjadi sebelumnya!”
 
“Apakah kamu belum mendengar beritanya?”
 
“Berita apa?”
 
“Kaisar Penakluk telah kembali!”
 
“Kaisar Penakluk? Tidak mungkin! Maksudmu *Kaisar *Penakluk?”
 
“Benar sekali—Pablo Kwon Frenche sendiri.”
 
“Astaga! Jika mendiang Yang Mulia, Kaisar Penakluk, masih hidup, beliau pasti sudah berusia lebih dari tiga ratus tahun sekarang.”
 
“Aku tahu, aku tahu. Tapi ada banyak sekali orang yang mengaku telah melihat Kaisar Penakluk dengan mata kepala mereka sendiri! Mereka bilang Festival Unifikasi ditunda karena Yang Mulia memerintahkan perayaan yang lebih megah untuk memperingati kembalinya pahlawan leluhur kita.”
 
“Hah, benarkah begitu?”
 
“Itulah yang saya dengar sejauh ini. Kita akan mengetahui detailnya nanti hari ini.”
 
Nama Pablo menjadi buah bibir semua orang, dan desas-desus tentang keberadaannya menyebar dengan cepat.
 
Saat kerumunan orang menghabiskan waktu dengan obrolan seperti itu…
 
*Dong!*
 
Musik lembut yang mengalir di aula pesta tiba-tiba berhenti, digantikan oleh resonansi dalam dari dentuman drum.
 
Lalu terdengar suara menggelegar:
 
“Yang Mulia Kaisar, Penguasa Matahari Agung dan penguasa sah Frenche, telah tiba!”
 
Suara itu, yang dipenuhi dengan mana, bergema di seluruh aula. Para bangsawan seketika terdiam, berlutut serentak.
 
Pemandangan ratusan bangsawan berlutut secara bersamaan sungguh menakjubkan.
 
*Berderak…*
 
Pintu aula pesta terbuka, dan iring-iringan orang masuk.
 
*Gedebuk, gedebuk…*
 
Di barisan terdepan berdiri Kaisar sendiri. Meskipun tidak ada perkenalan resmi yang dilakukan, anak-anaknya menemaninya.
 
Putra Mahkota memancarkan aura kehalusan dan kecerdasan seorang cendekiawan.
 
Putri Pertama, yang dikenal sebagai Permata Kekaisaran, memancarkan keanggunan.
 
Berbeda dengan kakak laki-lakinya, Pangeran Kekaisaran Kedua memancarkan aura yang garang dan tak terkendali.
 
Putri Kekaisaran Kedua dan Ketiga masih menyimpan jejak kepolosan masa muda.
 
Para pemimpin masa depan Kekaisaran ini berdiri di belakang Kaisar, siap untuk memimpin bangsa mereka.
 
Saat Kaisar mengambil tempat di antara para bangsawan yang berkumpul, beliau mulai berbicara.
 
“Saya yakin Anda semua terkejut dengan penundaan mendadak Festival Unifikasi.”
 
Suara Kaisar, yang dipenuhi dengan mana, bergema di seluruh aula.
 
“Sebagian dari Anda mungkin sudah mengetahui alasannya.”
 
Senyum tipis teruk di bibir Kaisar.
 
“Yang Terhormat, yang telah lama pergi, telah kembali ke negeri ini. Festival Persatuan ini akan menjadi perayaan yang didedikasikan untuk beliau.”
 
Begitu Kaisar selesai berbicara, suara yang mengumumkan kedatangannya kembali menggema.
 
“Pahlawan Frenche dan penakluk yang gemilang, mendiang Yang Mulia Kaisar Pablo Kwon Frenche, telah tiba!”
 
Pintu-pintu terbuka kembali, dan rombongan Pablo, yang dipimpin oleh Pablo sendiri, melangkah masuk ke aula.
 
Kerumunan orang menahan napas saat mereka muncul.
 
Para bangsawan yang lebih tua terpukau menyadari bahwa desas-desus tentang kembalinya Kaisar Penakluk itu benar adanya.
 
Para bangsawan muda terpesona oleh keindahan yang menakjubkan dari pria dan wanita yang menyertai Pablo.
 
Secara khusus, Pangeran Kekaisaran Kedua tak bisa mengalihkan pandangannya dari Tania, yang mengenakan gaun yang telah ia hadiahkan kepadanya.
 
Saat semua orang menatap pesta Pablo dalam keheningan yang tercengang, Pablo melangkah ke sisi Kaisar.
 
Kaisar berbicara lagi.
 
“Sungguh hari yang membahagiakan! Almarhum Kaisar Prancis yang agung telah kembali kepada kita setelah perjalanan panjangnya!”
 
Kaisar menoleh ke arah Pablo, tatapannya memohon agar dia mengucapkan beberapa patah kata.
 
Pablo melangkah maju dan mulai berbicara. “Saya selalu percaya bahwa suatu hari nanti saya akan berdiri di hadapan keturunan saya, tetapi berada di sini, pada kesempatan ini, membuat saya dipenuhi dengan sukacita yang tak terukur.”
 
Pablo tersenyum hangat. “Aku tak akan menahan kalian dengan pidato panjang lebar. Mari kita tertawa, minum, bersenang-senang, dan bergembira! Demi kejayaan Kekaisaran yang kita nikmati hari ini, dan demi jiwa-jiwa heroik yang gugur untuk meraihnya!”
 
Keheningan menyelimuti kerumunan setelah pernyataan Pablo.
 
Kaisar tertawa kecil. “Apa yang kalian tunggu? Almarhum Yang Mulia telah memerintahkan kita untuk bersenang-senang!”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, raungan menggelegar meletus dari para bangsawan.
 
“Woooahhh!”
 
Louis diam-diam keluar dari kamar Ariana, hanya untuk bertemu dengan Genelocer.
 
Genelocer menatapnya dan bertanya, “Sudah mau pergi?”
 
“Aku harus.”
 
Sudah seminggu sejak Louis meninggalkan rombongannya untuk tinggal di sarang Genelocer. Sudah waktunya untuk menuju Benua Musim Panas dan melanjutkan misi awalnya.
 
Saat Louis bersiap untuk pergi, Genelocer berbicara dengan sedikit penyesalan. “Meskipun kamu sibuk, mampirlah sesekali.”
 
“Saya akan.”
 
“Jawaban yang bagus. Sekarang cepat pergi sebelum Ariana bangun dan mulai mencarimu.”
 
“Dipahami.”
 
Louis melirik Genelocer untuk terakhir kalinya, yang melambaikan tangan dengan santai.
 
*Poof!*
 
Sosok Genelocer menghilang.
 
Dia muncul kembali di tempat tinggi di atas Istana Kekaisaran Prancis.
 
“Mari kita lihat… anak-anak…”
 
Louis merasakan energi yang familiar. Pandangannya beralih ke Istana Kekaisaran.
 
“Hmm?”
 
Istana itu berkilauan dengan cahaya yang mempesona, dipenuhi dengan aktivitas.
 
“…Tidak mungkin, bukan?”
 
Berbeda dengan suasana tenangnya yang biasa, Istana Kekaisaran tampak dipenuhi kehidupan, membuat mata Louis berbinar.
 
“Sebuah pesta?”
 
Matanya berbinar-binar karena kegembiraan.
 
*Sebuah pesta!*
 
Dia menyadari bahwa dia belum pernah mengalami pesta sungguhan sejak reinkarnasinya. Satu-satunya pesta yang dia kenal hanyalah pesta-pesta dalam drama dan film.
 
Dengan antusiasme yang baru, Louis berseru, “Mereka bersenang-senang tanpa aku!”
 
Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, sosoknya menghilang sekali lagi.
 
Seiring waktu berlalu, pesta semakin meriah. Sesuai perintah Pablo, para tamu tertawa dan mengobrol dengan riang gembira.
 
Ketika pesta sudah berlangsung sekitar setengah jalan, teriakan menggelegar tiba-tiba menggema di seluruh aula:
 
“Apa yang baru saja kau katakan?!”
 
Suara yang sangat keras itu langsung menarik perhatian semua orang yang hadir. Tak lama kemudian terdengar teriakan lain, bahkan lebih keras dari sebelumnya:
 
“Apakah kau benar-benar ingin mati?!”
 
Suara itu begitu memekakkan telinga sehingga pandangan Pablo langsung tertuju ke sumber suara tersebut.
 
“Hah?”
 
Wajar saja jika mereka menyelidiki keributan itu. Orang pertama yang Pablo lihat adalah seorang pria tinggi berambut pirang.
 
“Siapakah pria itu?”
 
Sumber suara itu tak lain adalah Putra Mahkota Kedua. Berbeda dengan Putra Mahkota yang tenang dan berwawasan luas, Putra Mahkota Kedua adalah perwujudan seorang pejuang.
 
Seorang pria dengan temperamen yang berapi-api, lebih cenderung bertindak daripada merenung. Dalam beberapa hal, ia menyerupai Pablo di masa lalu, seorang keturunan yang mencerminkan sifat-sifat leluhurnya.
 
Namun, perbedaan kuncinya terletak pada latar belakang mereka: Pablo hanyalah orang biasa yang tidak memiliki apa-apa, sementara pria ini memiliki dukungan yang sangat besar dari Kekaisaran.
 
“Ck, ck. Bodoh macam apa yang berani memprovokasi amarah bocah itu?”
 
Ini bukan sekadar memprovokasi seorang pria dengan temperamen buruk; ini memprovokasi seorang Pangeran Kekaisaran dengan temperamen buruk—jiwa yang benar-benar malang.
 
Seolah merasakan pikiran Pablo, Pangeran Kekaisaran Kedua sedikit bergeser.
 
Hal ini mengungkap sosok malang yang bersembunyi di baliknya.
 
“…Hah?”
 
Mata Pablo membelalak tak percaya.
 
“I-i-i-itu!”
 
Rahang Pablo ternganga karena terkejut.
 
Karena yang berdiri di hadapan Pangeran Kekaisaran Kedua adalah seorang pria berambut putih yang dikenalnya, begitu familiar hingga membuat Pablo terengah-engah.