Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 274

Bab 274: Tetua (2)
Louis merenungkan pertanyaan Sandra, tenggelam dalam pikirannya.
 
*Posisi Penatua…*
 
Setelah melalui berbagai lika-liku, akhirnya ia ditawari posisi sebagai Penatua. Namun, peran ini memiliki bobot yang jauh lebih besar daripada yang pernah dibayangkan Louis sebelumnya.
 
Seorang Tetua dari ras naga tidak hanya peduli dengan kesejahteraan klan mereka; mereka memikul tanggung jawab untuk melindungi seluruh Dunia Saat Ini dari ancaman yang akan datang. Bisakah posisi seperti itu dianggap enteng?
 
“Aku…” Louis ragu sejenak sebelum akhirnya berbicara. “Aku butuh lebih banyak waktu untuk mempertimbangkannya.”
 
“…Apa?” Sandra menatapnya dengan bingung.
 
Louis menyeringai malu-malu. “Kau memberiku hak untuk memilih, tapi aku tidak pernah bilang aku akan memilih sekarang, kan?”
 
”…”
 
“Dan aku baru saja menjadi Naga Suci. Aku tidak ingin menyia-nyiakan masa mudaku dengan terseret ke posisi Tetua ketika seharusnya aku menikmati hidupku. Jadi, aku ingin menunda pengambilan keputusan itu selama mungkin!”
 
Kata-kata Louis yang berani akhirnya memecah keheningan Sandra yang terkejut, dan dia pun tertawa terbahak-bahak.
 
“Ahaha, anak itu… Sepanjang hidupku, aku telah bertemu berbagai macam naga, tapi aku belum pernah bertemu siapa pun yang seperti dirimu sebelumnya.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Sebagian besar naga dengan enggan menerima posisi Tetua setelah mencapai ZERO dan mempelajari sejarah rahasia klan mereka. Huhu.”
 
Matanya yang keriput berkerut karena geli.
 
Dengan seringai nakal, dia berbisik, “Biar kukatakan sesuatu yang bagus.”
 
“Ya?”
 
“Posisi Tetua pada dasarnya menuntut banyak hal, tetapi Tetua dengan atribut spasial bahkan lebih sibuk daripada yang lain.”
 
“Mengapa?”
 
“Tetua yang bertanggung jawab mengelola Mahyeol di Maha memiliki atribut spasial. Meskipun tidak membutuhkan perhatian sebanyak Kastil Bunga Perak, kastil ini tetap membutuhkan perawatan sesekali. Dan hanya naga dengan atribut spasial yang telah mencapai Peringkat Nol yang dapat menangani tugas itu.”
 
“Ah, saya mengerti!”
 
Sandra berbisik seolah-olah sedang berbagi rahasia penting.
 
Mata Louis berbinar.
 
*Jadi… dia menyuruhku untuk menunda kedatanganku selama mungkin, kan?*
 
Louis mengangguk dengan antusias, berpura-pura mengerti sepenuhnya.
 
Senyum Sandra semakin lebar.
 
“Heh heh heh, Balotus sangat gembira ketika penggantinya akhirnya tiba… Dia akan hancur ketika mendengar tentang ini. Lagipula, dia sudah tanpa pengganti selama tiga ribu tahun.”
 
Louis menggigil.
 
*…Jika aku benar-benar tidak beruntung, aku pasti sudah langsung terjebak dalam hal ini.*
 
Lagipula, tidak ada jaminan bahwa penggantinya tidak akan membutuhkan waktu tiga ribu tahun lagi untuk muncul, sama seperti pengganti Balotus.
 
Louis tersenyum puas atas keputusan yang telah dibuatnya hari ini.
 
Sandra menepuk bahunya. “Baiklah, naga muda, pergilah dan nikmati masa mudamu.”
 
“Ya, terima kasih,” jawab Louis.
 
Tepat sebelum pergi, Louis terhenti di tengah gerakan membungkuk, berbalik, dan bertanya, “Ah, Tetua Sandra…”
 
“Apa itu?”
 
“Apakah Anda… mungkin pernah mendengar berita terbaru tentang naga yang mencurigakan?”
 
“Naga yang mencurigakan? Sepanjang hidupku, aku belum pernah mendengar naga digambarkan dengan sebutan seaneh ini.”
 
“Kau tahu, seperti naga yang tidak terdaftar di register mana pun.”
 
“Apakah naga punya buku catatan?”
 
”…Kurasa tidak.”
 
“Lalu mengapa Anda bertanya?”
 
“Pokoknya… kau tahu,” gumam Louis, tak sanggup mengatakannya, “Penulis yang menciptakan dunia ini melepaskan seekor naga yang aneh!”
 
Sandra menatapnya dengan ekspresi yang seolah berkata, “Kau sangat membosankan.”
 
Tepat ketika Louis tampak hendak pergi lagi, dia tiba-tiba berhenti. “Ah, benar!” serunya sambil berbalik. “Permisi, Kepala Desa.”
 
“Masih di sini?” tanya Sandra.
 
“Satu pertanyaan lagi,” jawab Louis.
 
“Apa itu?”
 
“…Bagaimana nasib akhir Lotberia?”
 
“Hmm… Aku sendiri tidak menyaksikannya, jadi bagaimana aku bisa tahu? Menurut cerita yang diturunkan dari generasi ke generasi, itu dikatakan sebagai pemusnahan total.”
 
”…”
 
“Itu adalah akhir yang agak antiklimaks bagi seseorang yang lahir dengan bakat terbesar di eranya. Karena itu, Anda harus berusaha untuk menempuh jalan yang benar.”
 
“…Terima kasih atas sarannya.”
 
Itulah akhirnya.
 
Louis membungkuk dalam-dalam kepada Sandra, lalu berbalik dan pergi.
 
Sandra diam-diam mengamati sosoknya yang menjauh.
 
“Apakah sebaiknya kita membiarkannya pergi begitu saja?”
 
Odilia, Tetua Atribut Mental, muncul di samping Sandra seolah-olah dari antah berantah. Seperti Sandra, Odilia mengambil wujud seorang wanita tua.
 
Sandra menjawab pertanyaan itu, “Apa lagi yang bisa kita lakukan? Kita sudah berjanji padanya untuk memberinya pilihan.”
 
“Namun anak ini terlahir dengan keempat Atribut. Potensinya bahkan melampaui Lord Kaiders dan Lotberia… Jika dia mengikuti jalan yang sama seperti Lotberia…”
 
Dia pasti akan menghadapi malapetaka yang bahkan lebih besar daripada yang dialami Lotberia.
 
Mendengar kekhawatiran dalam suara Odilia, Sandra menggelengkan kepalanya perlahan.
 
“Itu tidak akan terjadi.”
 
“…Mengapa kamu mengatakan itu?”
 
“Dia adalah anak laki-laki yang tahu bagaimana menghargai orang lain.”
 
“Anak itu?”
 
“Louis itu egois, tapi tidak berlebihan. Dia bukan tipe orang yang menerima segalanya… tapi dia menghargai dan melindungi orang-orang yang dia izinkan masuk ke dalam lingkarannya.”
 
“Benarkah begitu? Tapi bagaimana jika dia kehilangan orang-orang yang telah ia sumpahkan untuk lindungi? Apakah menurutmu dia masih akan mampu tetap setia pada dirinya sendiri saat itu?”
 
“Hmm… Aku tidak bisa memastikan. Tapi…”
 
”…”
 
“Selama dia memiliki seseorang untuk disayangi, saya rasa dia tidak akan berubah.”
 
“…Jadi begitu.”
 
Odilia mengangguk perlahan.
 
Dia mengetahuinya dengan baik.
 
Sandra, naga yang hidup lebih lama daripada naga lainnya.
 
Dengan pengalaman hidup selama berabad-abad, kebijaksanaan Sandra memungkinkannya untuk melihat hingga ke inti keberadaan seseorang.
 
Setidaknya dalam hal itu, Odilia bisa sepenuhnya percaya.
 
Sementara itu, Louis meninggalkan Kastil Bunga Perak dan menuju Benua Musim Semi, bukan Benua Musim Panas. Tujuannya tak lain adalah sarang Genelocer.
 
*”Dia mungkin sudah sampai di rumah sekarang, *” pikir Louis.
 
Ketika Louis berangkat ke Kastil Bunga Perak, Genelocer membawa Ariana kembali ke rumah bersamanya. Seharusnya dia sudah berada di sarang sekarang.
 
Satu-satunya alasan Louis pergi ke sarang Genelocer adalah untuk memahami senyum pahit yang Genelocer tunjukkan kepadanya sebelum ia berangkat ke Kastil Bunga Perak.
 
*Gedebuk.*
 
Sepuluh meter di atas tanah, Louis kembali berubah menjadi wujud manusia dan mendarat dengan ringan. Dia berjalan santai memasuki sarang.
 
Menemukan Genelocer di dalamnya tidak sulit.
 
“Kau sudah di sini?” tanya Genelocer.
 
Tidak, Genelocer yang pertama kali melihat Louis dan mendekatinya, sambil menggendong Ariana di punggungnya menggunakan gendongan bayi.
 
“Apakah dia sudah tidur?” tanya Louis.
 
“Dia hanya tertidur begitu saja.”
 
Louis, dalam wujud naga mudanya, menatap Ariana yang bertengger di punggung Genelocer.
 
*Dengkuran… dengkuran…*
 
Tidurnya yang nyenyak membuatnya tampak seperti malaikat.
 
Setelah mengamati Ariana sejenak dengan tenang, Louis mengalihkan pandangannya ke Genelocer. Dia tersenyum, senyum pahit yang mirip dengan senyum yang dikenakannya ketika Louis pergi ke Kastil Bunga Perak.
 
“Kau mendengar semuanya, kan?” tanya Genelocer.
 
“Lebih kurang.”
 
Senyum getir Genelocer semakin dalam mendengar jawaban Louis. Melihat ini, Louis dengan lembut memanggil, “Ayah.”
 
“Ya?”
 
“Mengapa kamu tersenyum seperti itu?”
 
”…”
 
Genelocer menatap kosong pertanyaan blak-blakan Louis sejenak, lalu terkekeh.
 
“Mengapa saya tertawa? Karena saya tidak menyukainya.”
 
“Apa yang tidak kamu sukai?”
 
“Nak, tahukah kamu mengapa orang tua ini menerima jabatan Tetua?”
 
“Apakah itu karena mantan Kepala Atribut Kegelapan terus menekanmu?”
 
”…Itu sebagian dari masalahnya.”
 
“Ataukah mendengar sejarah rahasia ras naga telah membangkitkan rasa tanggung jawab yang membara?”
 
“Hmm… kalau dipikir-pikir lagi, itu juga masuk akal.”
 
Genelocer mengangguk dengan antusias pada setiap saran Louis.
 
“Tapi alasan terbesarnya…” Dia menunjuk Louis. “…adalah karena kamu.”
 
“…Aku?” Mata Louis membelalak kaget mendengar pernyataan tiba-tiba itu.
 
Melihat reaksi putranya, Genelocer tersenyum hangat.
 
“Aku tidak pernah merasa memiliki kewajiban besar untuk melindungi Dunia Saat Ini. Yang kuinginkan hanyalah memastikan putraku memiliki dunia yang layak untuk ditinggali. Itulah mengapa aku menjadi seorang Tetua—untuk mencoba membuat perbedaan.”
 
”…”
 
“Tapi putraku yang brilian itu mencapai Zero’s Domain sebelum orang tua ini bahkan sempat mencoba apa pun. Jujur saja, aku tidak tahu harus berkata apa.”
 
Louis terdiam.
 
*Jadi begitulah keadaannya.*
 
Di kehidupan sebelumnya, orang tuanya pun merasakan hal yang sama.
 
Tidak, pasti sama juga di kehidupan ini.
 
*Anakku berhak mendapatkan dunia yang lebih baik.*
 
*Anakku berhak tumbuh dewasa dengan melihat dan mendengar hal-hal yang lebih baik daripada yang pernah kualami.*
 
Bahkan di antara naga, yang dikenal karena sifatnya yang sangat tertutup dan ketidakpeduliannya terhadap orang lain, hati seorang orang tua tetap sama.
 
*Naga Gila Genelocer, yang hampir menjerumuskan dunia ke dalam kehancuran demi anaknya. Dan ayahku sendiri, yang menjadi Tetua, bersumpah untuk melindungi dunia untukku.*
 
Meskipun dulunya adalah makhluk yang sama, jalan hidup mereka telah berpisah ke arah yang berlawanan.
 
Melihat Louis berdiri diam, Genelocer tersenyum nakal. “Nak, apakah kau tersentuh oleh ayahmu?”
 
“Sedikit?”
 
“Ah, benarkah?”
 
“Ah, sedikit emosi yang kurasakan langsung lenyap begitu mendengar ucapan itu.”
 
Bahu Genelocer langsung terkulai begitu Louis selesai berbicara.
 
Louis tersenyum pada ayahnya yang tampak sedih. “Ayah.”
 
“Ada apa, Nak?”
 
“Anak yang luar biasa seperti saya akan baik-baik saja sendirian, jadi jangan terlalu khawatir…”
 
Tatapan Louis beralih ke Ariana, yang tertidur lelap di punggung Genelocer.
 
“…Fokus saja pada melindungi dunia tempat Ariana akan tumbuh dewasa. Aku akan membantu sebisa mungkin.”
 
“…Terima kasih.”
 
Kebanggaan terpancar di mata Genelocer saat ia menatap Louis.
 
Tiba-tiba, seolah malu, Genelocer buru-buru mengganti topik pembicaraan.
 
“Jadi, kamu akan pergi sekarang juga?”
 
Louis menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku akan tinggal beberapa hari.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya.”
 
Ayahnya, yang telah bersumpah untuk melindungi dunia demi dirinya, bahkan tidak bisa meluangkan beberapa hari untuk bersamanya? *Sebaiknya aku anggap ini sebagai kewajiban berbakti kepadaku, *pikir Louis.
 
Melihat reaksi Genelocer yang sangat gembira, Louis pun merasa senang.
 
Saat Genelocer sibuk menyiapkan kamar Louis, dia tiba-tiba berhenti dan menatapnya seolah-olah disadari suatu hal.
 
“Nak, kalau kupikir-pikir lagi, kapan kau akan mewarisi posisi Tetua? Heh… kalau itu terjadi, tiga generasi keluarga kita—dari kakekmu sampai kau—akan duduk bersama di Dewan Tetua! Haha, itu akan menjadi momen bersejarah bagi para naga!”
 
Awalnya tidak senang, Genelocer kini tampak anehnya senang, seolah-olah dia akhirnya menerima bahwa dia dan Louis berada di “bidang pekerjaan” yang sama.
 
Louis langsung menepis sentimen tersebut.
 
“Saya belum menerima posisi Penatua.”
 
”…?”
 
“Saya hanya mengatakan kepada mereka bahwa saya akan memikirkannya dan memberi mereka jawaban saya nanti.”
 
“…Apakah itu mungkin?”
 
“Sepertinya begitu.”
 
“…Benar-benar?”
 
“Ya, sungguh.”
 
Genelocer menatap Louis dengan tercengang.
 
Lalu wajahnya berubah muram karena marah.
 
“Para kakek-kakek tua sialan itu bersekongkol melawan saya, mengancam akan membunuh saya jika saya tidak segera mengambil keputusan…!”
 
”…”
 
“Aku lebih memilih berkubang dalam kekotoran daripada harus menanggung omong kosong ini lebih lama lagi! Ludah!”
 
Genelocer menggertakkan giginya, seolah-olah sedang menghidupkan kembali situasi tersebut.
 
Louis mengamatinya dalam diam.
 
*Apakah Ayah menerima posisi Penatua…?*
 
*Bukan demi aku, tapi karena dia ketakutan dengan ancaman Naga Purba yang ganas itu?*
 
Louis membayangkan pemandangan lebih dari sepuluh Naga Kuno Tingkat Nol mengelilinginya, kehadiran mereka saja sudah memancarkan tekanan yang luar biasa. Dia mulai berpikir bahwa mungkin itulah kenyataannya.