Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 272

Bab 272: Kastil Bunga Perak (2)
Louis mengerjap kaget mendengar perubahan arah pembicaraan yang tak terduga.
 
“…Rahasia Kastil Bunga Perak?”
 
Dia mengira mereka memanggilnya untuk menawarkan posisi Tetua. Tapi sekarang, tiba-tiba, mereka membicarakan rahasia kastil?
 
*Mengapa hal ini diangkat secara tiba-tiba?*
 
Louis pun termenung dalam-dalam.
 
*Kalau dipikir-pikir… sebenarnya apa itu Kastil Bunga Perak?*
 
Bahkan dalam karya aslinya, kastil tersebut tidak dijelaskan secara detail. Kastil itu hanya digambarkan sebagai benteng yang menyerupai bunga perak, sehingga mendapatkan namanya sebagai situs suci bagi naga. Hanya sedikit informasi konkret yang diketahui tentang sejarah atau tujuannya.
 
Ketiadaan konteks ini justru memperdalam kecurigaannya.
 
*Ada sesuatu yang terasa janggal tentang ini…*
 
Nalurinya berteriak padanya. Mengetahui rahasia ini pasti akan menjeratnya dalam sesuatu yang rumit dan berbahaya. Ini adalah jenis firasat yang hanya bisa dirasakan oleh seseorang yang benar-benar mengutamakan keselamatan diri seperti Louis.
 
Mengikuti instingnya, Louis mundur selangkah dan berbicara.
 
“…Apakah aku benar-benar harus mendengar ini?”
 
”…”
 
Keheningan singkat menyusul pertanyaan Louis.
 
Kemudian, Penatua Sandra tersenyum dan menjawab, “Tentu saja, Anda tidak harus melakukannya.”
 
Saat dia berbicara, semburan cahaya memenuhi udara, dan di tempat Naga Kuno itu berbaring, seorang wanita tua muncul.
 
Ia adalah gambaran sempurna dari seseorang yang menua dengan anggun. Rambut putihnya tertata rapi, dan kerutan halus membingkai mata dan mulutnya. Punggungnya surprisingly lurus untuk seseorang seusianya. Ia sama sekali tidak tampak seperti yang diharapkan dari seorang Tetua yang berumur paling panjang di antara semua naga.
 
Sandra berjalan mendekat ke arah Louis. “Apakah kamu memilih untuk mendengarkan cerita kami atau tidak, itu sepenuhnya terserah kamu.”
 
“Benar-benar?”
 
“Memang.”
 
“…Kebetulan, pilihan apa saja yang telah dibuat oleh Naga Peringkat Nol lainnya yang dipanggil ke sini?”
 
“Mereka semua memilih untuk mendengarkan,” kata wanita tua itu, sambil tersenyum ramah kepada Louis.
 
Louis sedikit tersentak.
 
Dia berhenti sejenak dan melirik para Tetua lainnya di belakang Sandra:
 
Tetua Yosef dari Atribut Bumi.
 
Tetua Odilia dari Atribut Mental.
 
Tetua Matthias dari atribut api.
 
*Ke mana perginya para Tetua lainnya? Mengapa hanya tiga orang ini yang tersisa?*
 
Lalu bagaimana dengan rahasia Kastil Bunga Perak?
 
Kecemasan Louis berkembang menjadi kecurigaan yang mendalam.
 
*Jadi, begitulah keadaannya?*
 
Setelah mengambil keputusan, Louis tersenyum kepada para Tetua. “Ah, benarkah? Kalau begitu aku tidak akan mendengarkan.”
 
”…”
 
“Bolehkah saya pamit sekarang?”
 
Louis berbalik seolah-olah benar-benar akan pergi.
 
Tepat saat itu, Tetua Odilia dari Atribut Mental berseru, “Tunggu! Sebentar!”
 
Sebuah suara menggelegar menghentikan langkah Louis.
 
Pada saat yang sama, seringai licik tersungging di sudut bibirnya.
 
*Jadi, ternyata memang ada sesuatu.*
 
Namun saat dia berbalik, ekspresinya menghilang tanpa jejak.
 
“Ada apa?”
 
Yah… tentu saja, terserah Anda mau mendengarkan atau tidak, tetapi saya benar-benar berpikir Anda harus mendengarkan ini.
 
“Hei, kau bilang itu pilihanku, kan? Jadi aku tidak harus mendengarkan kalau aku tidak mau, kan?”
 
Ekspresi gugup Odilia terlihat jelas oleh semua orang. Louis tak bisa menyembunyikan rasa geli yang dirasakannya.
 
Pada saat itu juga, para Tetua menyadari bahwa mereka telah terjebak dalam perangkap.
 
Keheningan singkat menyelimuti ruangan.
 
Kemudian Sandra, yang tadinya memasang ekspresi ramah, tiba-tiba membentak.
 
“Ck, inilah mengapa aku membenci anak-anak nakal yang sok pintar.”
 
Beberapa saat yang lalu, dia bersikap lembut dan ramah, tetapi sekarang dia berdiri menantang, matanya menyala-nyala karena amarah.
 
Di belakangnya, Naga-Naga Kuno lainnya ikut bersuara untuk protes.
 
+ Tidak, Odilia! Mengapa kau menghentikan anak itu di situ?
+ Jadi, kamu lebih memilih membiarkannya pergi saat dia hendak berangkat?
+ Kita bisa saja menyuruhnya pergi hari ini, mengatur strategi ulang, dan memanggilnya kembali nanti!
+ Dan jika dia tidak kembali? Matthias, maukah kamu bertanggung jawab jika dia tetap menolak untuk kembali?!
 
…
 
Matthias tersentak, sayapnya berkedut di bawah tatapan tajam Odilia.
 
Kalian para naga berelemen alam setidaknya mendapatkan penerus, tetapi mengapa kalian tidak mengerti bahwa hal itu berbeda bagi kami para naga berelemen non-alam? Sudah tiga ribu tahun sejak penerus terakhirku muncul!
 
Ehem!
 
Louis kita memiliki empat Atribut Luar Biasa—empat! Atribut spasialnya sudah mencapai Peringkat Nol, jadi mengapa atribut mentalnya tidak mengikuti jejaknya? Bagaimana mungkin kita membiarkan seorang jenius seperti dia lolos begitu saja?
 
Hei, sejak kapan dia menjadi Louis *kita *?
 
Sejak atribut spasialnya mencapai Peringkat Nol, Louis menjadi harta karun Naga Atribut Tidak Alami kami! Sesederhana itu!
 
Louis terkekeh, sambil memperhatikan Naga-Naga Kuno itu meninggikan suara mereka.
 
Ah, ini baru benar. Aku tahu ada sesuatu yang tidak beres.
 
Dia akhirnya mengerti apa yang selama ini mengganggunya.
 
Kebaikan? Kemurahan hati? Bukan seperti itu sifat naga yang kukenal.
 
Pada dasarnya, naga terkenal mudah berubah-ubah.
 
Tentu saja ada pengecualian, tetapi kebenaran mendasar tetap berlaku: naga pada dasarnya adalah makhluk yang mudah marah.
 
Seekor naga, terutama yang telah hidup selama ribuan tahun, bersifat baik hati dan ramah?
 
Itu sama sekali omong kosong.
 
Mereka pasti telah merancang suatu rencana untuk menjebaknya.
 
Ini terlalu jelas.
 
Sambil terkekeh sendiri, Louis memanggil para Tetua yang masih terlibat dalam pertempuran:
 
“Ah, aku permisi dulu. Kamu bisa melanjutkan pertengkaran kecilmu itu.”
 
Dia melambaikan tangan dengan acuh tak acuh dan berbalik untuk pergi ketika suara Sandra menghentikannya.
 
“Tunggu di situ.”
 
Kali ini, Sandra lah yang berhasil menarik perhatian Louis.
 
Saat tatapan Louis beralih ke arahnya, Sandra menghela napas dan bertanya, “Apa yang kau inginkan?”
 
Pertanyaan yang lugas, langsung ke inti permasalahan.
 
Rencana mereka gagal, dan sekarang mereka menawarkan kesepakatan.
 
“Hmm…”
 
Louis merenungkan situasi tersebut.
 
Rahasia Kastil Bunga Perak… Aku penasaran, tapi…
 
Dia tidak ingin dipermainkan tanpa alasan. Setelah ragu sejenak, Louis tersenyum dan berkata, “Beri aku pilihan.”
 
“…Sebuah pilihan?”
 
“Setelah mendengar semua yang dikatakan Para Tetua… aku ingin memiliki hak untuk memutuskan sendiri apa yang akan terjadi selanjutnya, tanpa dipaksa melakukan apa pun.”
 
Permintaan berani Louis membuat para Tetua terdiam.
 
Akhirnya, Sandra menghela napas dalam-dalam dan berbicara. “Aku selalu merasa ada sesuatu tentang dirimu yang tidak sesuai dengan usiamu.”
 
Louis hanya tersenyum mendengar gerutuan Sandra, tanpa memberikan komentar lebih lanjut.
 
Sambil menghela napas lagi, dia mengangguk. “Baiklah. Lakukan sesukamu.”
 
“Terima kasih.”
 
“Kenapa harus formalitas lagi?”
 
Dengan lambaian tangan yang meremehkan, Sandra berseru kepada para Tetua, “Aku akan mengambilnya.”
 
“Lakukanlah sesuai keinginanmu.”
 
“Saya setuju.”
 
“Jika Anda bersedia, kami akan berterima kasih.”
 
Saat para Tetua memberikan persetujuan mereka, Sandra perlahan mulai berjalan pergi. “Ikuti aku,” perintahnya.
 
Louis mengikuti di belakangnya, wajahnya berseri-seri karena rasa ingin tahu.
 
Mereka berjalan dalam diam, langkah kaki mereka bergema di Kastil Bunga Perak: *tap… tap…*
 
Sudah berapa lama mereka berjalan? Ketika perjalanan tak kunjung berakhir, Louis akhirnya bertanya, “Sebenarnya kita mau ke mana?”
 
Sebagai tanggapan, Sandra mengajukan pertanyaan tak terduga: “Pernahkah Anda mendengar tentang Ras Cahaya?”
 
“Hah?” Louis memiringkan kepalanya, ekspresinya sedikit kaku. “…Kurasa aku sudah.”
 
“Oh? Benarkah? Itu bukan nama yang biasa kita dengar setiap hari.”
 
“Itu terjadi begitu saja…”
 
“Jadi, kamu tahu tentang Perang Terang dan Gelap?”
 
”…”
 
Alis Louis sedikit mengerut karena perubahan topik yang tiba-tiba. *Mengapa bertanya tentang Perang Terang dan Gelap ketika aku sedang mencoba mencari tahu ke mana kita akan pergi? *Namun, Sandra tidak akan membahasnya tanpa alasan.
 
Dia mengorek-ngorek ingatannya. *Perang Terang dan Gelap… juga dikenal sebagai Perang Para Abadi.*
 
Sejujurnya, Louis tidak tahu banyak tentang itu. Semua yang dia ketahui berasal dari catatan yang ditinggalkan oleh Raja Pahlawan Valencia. Jadi dia menjawab dengan jujur:
 
“Tidak banyak. Hanya saja Ras Cahaya dan Ras Iblis bertarung memperebutkan Dunia Saat Ini, dan naga-naga kita memimpin ras lain untuk mengusir mereka berdua. Hanya itu yang saya tahu.”
 
“Dari mana kamu mendengar itu?” tanya Sandra.
 
“Aku melihatnya dalam catatan yang ditinggalkan oleh manusia yang hidup selama Perang Besar antara Era Dewa dan Iblis.”
 
“Rekaman seperti itu masih ada di Dunia Saat Ini?” tanya Sandra, dengan sedikit nada terkejut dalam suaranya.
 
Saat Sandra, yang berada di depan, memperlambat langkahnya, Louis secara alami menyesuaikan langkahnya agar selaras.
 
“Jadi, para naga memimpin ras-ras di Dunia Saat Ini dan mengusir Ras Cahaya dan Ras Iblis…” gumam Sandra pada dirinya sendiri, senyum pahit teruk di bibirnya.
 
Melihat ekspresinya, Louis bertanya dengan kebingungan yang tulus, “Bukankah itu benar?”
 
Sandra menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu benar. Naga-naga kita memang memimpin Dunia Saat Ini dan mengusir kedua ras itu.”
 
“Lalu mengapa…?”
 
Senyum getir Sandra semakin dalam.
 
“Anak…”
 
“Ya?”
 
“Ini bukan sekadar satu kelompok membuat kekacauan dan kelompok lain membersihkannya,” kata Sandra.
 
”…?”
 
“Dahulu, naga-naga kita berada di garis depan pertempuran melawan Ras Cahaya dan Ras Iblis. Tapi kenyataannya… kitalah, para naga, yang melepaskan kedua ras itu ke Dunia Saat Ini sejak awal.”
 
”…?!”
 
Mata Louis membelalak tak percaya. Dia bahkan tidak pernah membayangkan hal seperti itu.
 
Terkejut, Louis berhenti di tempatnya, dan Sandra pun ikut terdiam, ekspresinya menunjukkan pemahaman atas keterkejutannya.
 
“Naga-naga itu melepaskan Ras Cahaya dan Ras Iblis ke Dunia Saat Ini?” tanya Louis.
 
Sandra melanjutkan berjalan. *Klak. Klak. *Louis mengikutinya dari belakang dengan diam.
 
“Ya, itulah yang terjadi,” Sandra memulai, menceritakan kisahnya.
 
Itu adalah kisah dari masa lalu yang sangat jauh, begitu kuno sehingga tidak ada catatan yang tersisa.
 
Ini adalah kisah yang disembunyikan para naga sejak zaman kuno.
 
“Semua ini adalah kesalahan Lotberia,” Sandra memulai.
 
Lotberia, naga terburuk dari semua naga.
 
Kelahirannya bahkan mendahului catatan sejarah paling awal tentang naga. Legenda mengatakan bahwa ia hidup pada masa pemerintahan Kaiders, Penguasa Naga pertama.
 
Kaiders, yang lahir dengan tiga atribut—ruang, cahaya, dan kegelapan—dipuji sebagai naga terkuat. Lotberia, yang juga memiliki tiga afinitas langka untuk waktu, api, dan kegelapan, adalah sezamannya.
 
Sebelum kelahiran Louis, belum pernah ada naga dengan tiga atribut lain yang muncul dalam sejarah naga. Namun, di sini ada dua naga yang lahir di era yang sama, sebuah fenomena yang tidak akan terulang selama ribuan tahun.
 
Selain itu, Lotberia awalnya tidak dikenal sebagai naga terburuk. Diberkahi dengan tiga atribut langka, ia pernah dianggap sebagai kandidat sempurna untuk menggantikan Kaiders sebagai Raja Naga.
 
Namun Lotberia mulai menyimpang dari jalan yang benar ketika sebuah pertanyaan muncul di benaknya:
 
*Mengapa kami, para naga dengan kekuatan yang begitu besar, harus berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa?*
 
Pada saat itu, naga-naga hanyalah pengamat yang acuh tak acuh terhadap Dunia Saat Ini, menahan diri untuk tidak ikut campur dalam urusannya. Ini adalah kehendak Kaiders, Raja Naga yang berkuasa, tetapi Lotberia sangat membenci pendekatan pasif Kaiders.
 
Didorong oleh rasa tidak puasnya, ia memutuskan:
 
*Aku menolak untuk menjadi tua dan mati seperti ini. Jika kita memiliki kekuatan untuk menguasai dunia… bukankah seharusnya kita mengklaim tempat kita yang sah?!*
 
Dia secara terang-terangan menentang otoritas Kaiders.
 
*Dunia ini memang seharusnya milik para naga!*
 
Sejak saat itu, Lotberia perlahan dan cermat menyembunyikan niat sebenarnya sambil mengembangkan kekuatannya.
 
Meskipun Lotberia juga merupakan naga dengan tiga atribut, dia tahu dia tidak memiliki peluang melawan Kaiders, yang telah naik ke peringkat Naga Kuno.
 
Setelah sekian lama berlalu, Lotberia, setelah meningkatkan ketiga atributnya ke Domain Nol, menyatakan, “Waktunya telah tiba.”
 
Bersama beberapa naga lain yang sepaham dengannya, ia mulai mengambil tindakan tegas. Mereka menaklukkan berbagai bangsa dari berbagai ras, termasuk manusia, dan membantai siapa pun yang menentang kehendak mereka. Demikianlah dimulainya pemerintahan terornya, memaksa dunia untuk tunduk pada kekuasaannya.
 
Hanya dalam beberapa hari, seluruh benua berlumuran darah, dan dunia dengan cepat runtuh di bawah serangan tanpa henti Lotberia. Ini menandai lahirnya keburukan Lotberia, saat ia dikenal sebagai naga paling jahat yang pernah ada.