Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 269

Bab 269: Kekaisaran Prancis (2)
Semua orang di Aula Perang Besar tahu persis kepada siapa kata-kata Pablo ditujukan: Kaisar sendiri.
 
Para prajurit yang duduk di aula merasa geram mendengar sapaan santai Pablo kepada penguasa mereka. Aura mengerikan dari niat membunuh terpancar dari mereka, meresap ke seluruh ruangan.
 
*Grr.*
 
Terkejut oleh gelombang niat membunuh yang tiba-tiba, Nabi, yang berada dalam pelukan Lavina, mengeluarkan teriakan gelisah.
 
“Tidak apa-apa, Nabi. Tenanglah, tenanglah,” Lavina menenangkan, sambil dengan lembut mengelus kepala naga kecil itu.
 
Sementara itu, Kaisar menatap Pablo dan berbicara. “Apakah Anda yang menyebut diri Anda Raja Agung Pablo?”
 
Pablo menjawab dengan senyum masam. “Heh… Setelah sekian lama, pulang ke rumah hanya untuk menerima sambutan sedingin ini.”
 
Tatapan Kaisar menajam mendengar gumaman pelan Pablo.
 
“Apakah kamu tahu apa arti nama ‘Kaisar Penakluk’ dalam bahasa Prancis?”
 
“Bagaimana mungkin?” jawab Pablo sambil mengangkat bahu.
 
“Sang pahlawan yang menumpas pemberontakan Premier dan, dengan kekuasaan Frenche yang saat itu masih terbatas, menaklukkan banyak bangsa. Sang penakluk hebat yang menjunjung tinggi harga diri warganya di era itu.”
 
Pablo tetap diam.
 
“Dia juga merupakan penguasa yang meletakkan dasar bagi Kekaisaran Prancis saat ini.”
 
“Ha ha! Pujian yang berlebihan seperti itu di depanku saja sudah cukup membuat kulitku yang tebal ini terbakar rasa malu,” kata Pablo sambil terkekeh merendah.
 
Ekspresi Kaisar semakin dingin.
 
“Raja Pablo yang Agung, arsitek fondasi Kekaisaran, menghilang tanpa jejak suatu hari. Itu terjadi lebih dari 170 tahun yang lalu.”
 
“Itu benar.”
 
“Tapi sekarang, muncul seseorang yang mengaku sebagai Raja Pablo yang Agung?”
 
Kaisar jelas meragukan klaim Pablo. Namun, ia memanggilnya ke Perang Besar ini karena satu alasan:
 
“Bawakan cincin Naga Putih milik pria itu padaku.”
 
Cincin legendaris yang ditinggalkan oleh Raja Pablo Agung, konon hanya bereaksi terhadap darah Keluarga Kekaisaran.
 
At perintah Kaisar, Danjang dari Garda Kekaisaran mendekati Pablo.
 
“Serahkan Cincin Naga Putih.”
 
Meskipun tuntutannya keras, Pablo dengan mudah menyerahkan cincinnya.
 
Danjang membawa cincin itu kepada Kaisar, dan tak lama kemudian seorang Pengawal lain mendekat, membawa sebuah kotak berukuran sekitar 20 sentimeter persegi.
 
*Klik.*
 
Kotak itu terbuka, memperlihatkan Cincin Naga Putih di dalamnya.
 
Barulah saat itulah Pablo memahami maksud Kaisar.
 
*Dia ingin menukar cincin kita untuk memverifikasi keasliannya.*
 
Pablo tidak melihat ada salahnya untuk mengkonfirmasinya.
 
Seperti yang diharapkan, Cincin Naga Putih yang disita dari Pablo dipersembahkan kepada Kaisar.
 
“Hmm…”
 
Kaisar mengambil cincin itu dan mengeluarkan erangan pelan.
 
*Mereka identik.*
 
Cincin yang dia simpan dan cincin yang disita hampir tidak dapat dibedakan.
 
*Mungkinkah ini benar-benar Cincin Naga Putih?*
 
Tentu saja, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan. Hasil tes akan mengungkap kebenarannya.
 
“Oleskan darah padanya.”
 
At perintah Kaisar, seorang prajurit menusuk ujung jarinya dengan belati dan mengoleskan darahnya ke Cincin Naga Putih.
 
Cincin Naga Putih menyerap darah tersebut, tetapi tidak menunjukkan perubahan yang terlihat.
 
Kaisar, yang selama ini mengamati dalam diam, menghunus belatinya.
 
*Mengiris.*
 
Dia menusuk jarinya.
 
Tak lama kemudian, Cincin Naga Putih milik Pablo menyerap darah Kaisar.
 
*Pop!*
 
Cahaya terang muncul, dan seekor naga kecil berwarna putih melesat keluar, mengelilingi Kaisar.
 
Mereka yang menyaksikan ternganga takjub.
 
“Heh…”
 
”…Ini nyata.”
 
Cincin itu hanya bereaksi terhadap darah Kaisar.
 
Melihat situasi tersebut, semua mata kini tertuju pada Cincin Naga Putih di tangan Pablo.
 
Di bawah tatapan tajam itu, Pablo tanpa ragu mengoleskan darahnya sendiri ke cincin tersebut.
 
Kemudian-
 
*Poof!*
 
Sama seperti sebelumnya dengan cincin Kaisar, Naga Putih Zaan muncul dari Cincin Naga Putih milik Pablo dan mulai mengelilinginya.
 
Kaisar dan Pablo berdiri saling berhadapan, masing-masing dengan Naga Putih melayang di belakang mereka.
 
Pablo berbicara lebih dulu.
 
“Apakah kamu percaya padaku sekarang?”
 
”…”
 
Kaisar tetap diam.
 
Namun, seorang bangsawan tua yang berdiri di sampingnya malah angkat bicara.
 
“Yang Mulia, dia mungkin keturunan Raja Pablo yang Agung.”
 
Wajah sebagian besar bangsawan yang berkumpul tampak setuju dengan saran ini.
 
Cincin Naga Putih yang dibawa Pablo juga dipastikan asli.
 
Namun, belum pernah terjadi sebelumnya seorang manusia bisa hidup selama lebih dari tiga ratus tahun.
 
Oleh karena itu, fokus bergeser ke kemungkinan bahwa pria yang mengaku sebagai Raja Pablo Agung hanyalah keturunan dari penguasa legendaris tersebut.
 
Pablo mengerutkan kening melihat reaksi mereka.
 
“Ini benar-benar membuat frustrasi. Bahkan ketika aku mengatakan yang sebenarnya, kau menolak untuk mempercayaiku…”
 
Dia mulai memikirkan cara meyakinkan mereka tentang klaimnya.
 
Tepat saat itu…
 
“Hei, minggir.”
 
Sebuah tangan pucat muncul dari belakang Pablo dan menarik bahunya dengan kasar.
 
Pablo terkejut. Siapa yang berani memegang bahunya seperti itu?
 
“Tuan Louis?”
 
“Kita akan berada di sini sepanjang malam jika kita terus mencoba membujuk mereka. Aku akan menangani ini.”
 
Nada percaya diri Louis membuat Pablo merinding, membuatnya mundur ketakutan.
 
“T-tidak! Kamu tidak bisa!”
 
“Ada apa?”
 
“Anda tidak bisa hanya menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan setiap masalah!”
 
Pablo masih ingat betul apa yang terjadi pada Kekaisaran Dominan, yang dulunya penguasa tak terbantahkan di Benua Musim Dingin Timur, setelah mereka berpapasan dengan Louis. *Tidak ada jaminan Kekaisaran Prancis tidak akan mengalami nasib yang sama! *Louis adalah tipe orang yang akan memukuli siapa pun yang membuatnya tidak senang terlebih dahulu dan bertanya kemudian. Itulah Louis yang dikenal Pablo.
 
Louis menatap dingin ke arah Pablo, yang berdiri dengan tangan terentang, mencoba menghalangi jalannya. Kemudian, dengan kesederhanaan yang brutal, dia menyerang.
 
*Mendera!*
 
Louis baru saja menendang tulang kering Pablo tepat di bagian bawahnya.
 
“Aduh!”
 
“Apakah bajingan ini pikir dia bisa lolos begitu saja?”
 
“Lagi… dia memukulku lagi…”
 
Pablo memegang tulang keringnya dan berguling-guling di lantai. Sosok gagah yang ia tampilkan beberapa saat sebelumnya telah lenyap, digantikan oleh dirinya yang biasa, sosok badut, begitu Louis muncul.
 
Sementara itu, para pejabat dari Kekaisaran Prancis yang menyaksikan sandiwara ini benar-benar tercengang. Mereka semakin yakin:
 
*Ini pasti bukan Raja Pablo yang Agung.*
 
*Sama sekali tidak.*
 
Catatan sejarah menggambarkan Pablo sebagai lambang seorang pahlawan. Mereka tidak percaya bahwa Kaisar Penakluk yang legendaris bisa menjadi sosok yang begitu sembrono.
 
Saat mereka merenungkan hal ini, Louis berjalan melewati Pablo dan melanjutkan perjalanannya.
 
Dia menatap Kaisar dengan saksama.
 
*Dia jelas tidak terlihat seperti orang kerdil.*
 
Meskipun Pablo menjadi sangat tinggi karena keadaan yang luar biasa, jati dirinya yang sebenarnya tetaplah seorang kerdil. Oleh karena itu, jika keturunannya mewarisi garis keturunan yang kuat darinya, tak satu pun dari mereka yang dapat mencapai ketinggian seperti itu.
 
*Dan fitur wajahnya sepenuhnya seperti manusia.*
 
Tidak ada jejak ciri khas kurcaci sama sekali. Ini berarti darah kurcaci dalam dirinya telah sangat encer.
 
*Ini tidak akan berhasil. Sama sekali tidak.*
 
Frenche mungkin dulunya adalah kerajaan kecil, tetapi sekarang telah tumbuh menjadi kekaisaran luas yang telah menelan seluruh Benua Musim Panas.
 
*Pada level ini… mereka merupakan aset strategis yang sangat berharga.*
 
Mungkin Kekaisaran Prancis adalah kartu truf terkuat yang bisa didapatkan seseorang di Benua Musim Panas.
 
“Baiklah…”
 
*Saya perlu memasukkan sedotan yang bisa menyedot semuanya hingga kering.*
 
Senyum terukir di bibir Louis.
 
Pada saat itu, Pengawal Kekaisaran, melihat Louis mendekati Kaisar, menghunus pedang mereka dan mengepung penguasa mereka. Di antara mereka terdapat prajurit setidaknya Tingkat 3, dengan beberapa petarung Tingkat 2.
 
Kemudian…
 
*Ho? Tingkat 1?*
 
Louis merasakan kehadiran kekuatan-kekuatan tersembunyi yang mengintai di dekat Kaisar.
 
Tentu saja, pertahanan seperti itu tidak bisa menghentikan kemajuannya.
 
*Gedebuk.*
 
Saat Louis melangkah lagi, para mistikus yang bersembunyi di seluruh Aula Perang Besar muncul secara bersamaan, mengarahkan Tongkat Mana mereka ke arahnya.
 
Seketika itu, suasana mencekam menyelimuti seluruh aula.
 
Namun, di tengah suasana tegang, Louis tersenyum cerah.
 
Matanya melengkung seperti bulan sabit, iris ungu matanya tertuju pada Kaisar, yang dilindungi oleh para prajuritnya.
 
Sambil menatap langsung Kaisar di balik barisan pengawalnya, Louis bergumam dengan nada bercanda, “Mau lihat sesuatu yang seru?”
 
Nadanya ringan, tetapi apa yang terjadi selanjutnya bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.
 
*Tsu tsu tsu-. *
 
Istana Kekaisaran, yang dulunya merupakan bangunan megah dari marmer putih murni, mulai runtuh menjadi pasir putih halus.
 
Dan bukan hanya istananya saja. Segala sesuatu di dalam temboknya berubah menjadi pasir:
 
Para Pengawal Kekaisaran, yang bersumpah untuk melindungi Kaisar.
 
Para prajurit elit Kaisar, bersembunyi di balik bayangan.
 
Para mistikus istana, yang dibina dengan sumber daya yang berlimpah.
 
Bahkan para bangsawan yang berkumpul untuk mengamati situasi pun berubah menjadi pasir.
 
Segala sesuatu, dari butiran terkecil hingga struktur terbesar, telah hancur menjadi pasir putih halus.
 
Kecuali Kaisar.
 
”…?!”
 
Terkejut tak bisa berkata-kata, Kaisar membeku di tempatnya.
 
“A-apa ini?!”
 
Dalam sekejap, Istana Kekaisaran runtuh, meninggalkan Kaisar berdiri sendirian di hamparan pasir putih murni yang tak berujung.
 
Dia melirik ke sekeliling, bergumam seolah kesurupan, “Sebuah ilusi…?”
 
Begitu Kaisar membisikkan kata-kata itu, sebuah suara menggema di udara.
 
“Sebuah ilusi? Sungguh mengecewakan membandingkan ini dengan sesuatu yang sepele seperti ilusi.”
 
Sebelum kalimat itu selesai diucapkan, pasir putih yang mengelilingi Kaisar terangkat ke atas.
 
Menentang gravitasi, pasir putih itu melonjak ke atas dan dengan cepat menyatu membentuk sosok Louis.
 
Kaisar menggertakkan giginya melihat pemandangan itu. “…Apa yang telah kau lakukan?”
 
“Sudah kubilang aku akan menunjukkan sesuatu yang menarik padamu.”
 
“Menarik? Kau menyebut ilusi menyedihkan ini menarik?”
 
“Ini bukan ilusi.”
 
“Apa pun itu, kau telah melakukan kesalahan bodoh. Sebentar lagi, seluruh kekuatan militer Istana Kekaisaran akan dikerahkan untuk melawanmu.”
 
“Silakan coba. Mereka tidak akan bisa memasuki Ruang Imajinasi ini.”
 
Senyum Louis semakin lebar.
 
“Ruang Imajinasi?”
 
“Sederhananya, Anda bisa menyebutnya dimensi saku.”
 
“Omong kosong! Bagaimana mungkin makhluk hidup bisa memasuki dimensi saku?!”
 
“Tepat sekali! Saya juga tidak menyangka itu mungkin, tetapi ketika saya coba, ternyata berhasil.”
 
Louis telah meneliti cara memanfaatkan kekuatan Domain Nol. Terobosan terbarunya adalah penemuan Ruang Imajinasi.
 
Ruang imajiner adalah alam hantu, kebalikan dari ruang nyata tempat materi yang nyata berada. Ia ada namun tidak ada, alam ilusi di mana bahkan waktu itu sendiri berhenti.
 
Sejak penemuannya, satu-satunya aplikasi Ruang Imajinasi yang diketahui adalah sebagai dimensi saku. Ruang ini ideal untuk menyimpan benda, sebuah brankas sempurna yang kebal terhadap pencurian, tetapi tidak mampu menopang kehidupan.
 
*Namun bagaimana jika makhluk hidup bisa dikurung di sini?*
 
Jika itu mungkin terjadi, maka tempat itu akan menjadi penjara terkejam, neraka yang mengerikan bagi penghuninya yang malang.
 
Merasa ada sesuatu yang tidak beres, Kaisar menatap Louis dengan tajam, matanya menusuk dan menusuk. “Kau… apa sebenarnya yang kau inginkan?”
 
“Hmm? Ah, jangan khawatir. Aku tidak menginginkan hidupmu.”
 
“Kau berbicara tentang leher Ivan Kuan Frenche seolah-olah itu lehermu sendiri yang bisa kau ambil.”
 
“Mengambil sesuatu seperti itu sangat mudah. Aku bisa dengan mudah merenggut nyawamu kapan saja, bukan hanya hari ini.”
 
”…”
 
“Satu-satunya alasan aku belum… adalah karena kau adalah keturunan Pablo dan Page.”
 
Saat dia berbicara, Louis melayang ke udara.
 
“Kau bertanya apa yang kuinginkan darimu? Yang kuinginkan… adalah agar kau menghadapi kebenaran.”
 
“Kebenaran? Kebenaran apa yang kau bicarakan?”
 
“Semua yang akan Anda saksikan.”
 
”…”
 
Kaisar menggertakkan giginya.
 
“Sebenarnya kamu ini apa…?”
 
“Sifat asliku? Akan kutunjukkan padamu.”
 
Begitu Louis selesai berbicara, cahaya memancar dari seluruh tubuhnya, seperti matahari terbit di atas pantai berpasir putih yang bersih. Pancaran cahaya yang menyilaukan itu menyiksa mata Kaisar.
 
“Ugh!”
 
Dia buru-buru mengangkat tangan untuk menutupi pandangannya.
 
”…”
 
Saat cahaya itu perlahan meredup, seekor naga putih murni muncul di tempatnya.
 
”…?!”
 
Seekor naga putih salju dengan mata ungu. Wujud asli Louis memenuhi seluruh pupil mata Kaisar.
 
Apakah Anda akan menganggap ini sebagai ilusi lain?
 
Louis berbicara dengan santai, tetapi dampaknya sangat luas.
 
Sebuah kekuatan dahsyat menerjang masuk seperti badai, menyebabkan rasa sakit yang menyengat di kulit Kaisar.
 
*Tch.*
 
Kemudian, dengan suara yang mengerikan, darah berceceran di dekat badut Kaisar. Hanya riak energi kecil dari Louis yang menggores wajahnya.
 
“…Darah?”
 
Kaisar menyeka darah yang menetes di pipinya.
 
“Apakah ini benar-benar ilusi…?”
 
Rasa sakit, sentuhan, dan aroma samar darah yang seperti logam. Mungkinkah ilusi dibuat dengan begitu teliti? Sekalipun demikian, bagaimana dia bisa menjelaskan kehadiran luar biasa yang terpancar dari sosok kolosal itu?
 
*Demam.*
 
Kaisar menatap tangannya yang gemetar.
 
“Bagaimana…?”
 
Dia adalah Kaisar, yang dipuja oleh semua orang.
 
Namun saat matanya tertuju pada naga itu, satu pikiran yang sangat kuat menguasainya: penyerahan diri.
 
Itu adalah sensasi aneh yang tidak seperti apa pun yang pernah dia alami dalam hidupnya, konsekuensi yang masih terasa dari darah kurcaci yang mengalir di pembuluh darahnya, meskipun sekarang sudah encer.
 
”…?!”
 
Kaisar menyadari bahwa ini bukanlah ilusi. Segala sesuatu yang ia lihat dan alami adalah kenyataan.
 
Barulah setelah sepenuhnya menyadari realitas situasi tersebut, ia akhirnya memahami hakikat sebenarnya dari makhluk di hadapannya: seekor naga seputih salju dengan mata ungu.
 
“Naga Penjaga Frenche…”