Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 267

Bab 267: Musim Panas (4)
Benua Musim Panas berkobar di bawah terik matahari.
 
Tiba-tiba, sekelompok sosok muncul di pantai berpasir putih yang masih murni, kedatangan mereka benar-benar tanpa suara, seolah-olah mereka selalu berada di sana.
 
*Desir.*
 
Itu adalah Louis dan rombongannya, yang baru saja berteleportasi dari Benua Musim Semi.
 
Senyum puas terpancar di wajah Louis saat pergerakan ruang angkasa itu berhasil.
 
*Berhasil dengan sempurna.*
 
Meskipun ia sering menggunakan pergerakan ruang angkasa di masa lalu, Louis sangat senang kali ini karena metodenya telah berubah. Sebelumnya, pendekatan standarnya melibatkan pendakian ke ketinggian yang sangat tinggi sebelum berteleportasi.
 
Hal ini bertujuan untuk mencegah mereka yang menjalani perpindahan ruang angkasa terkena dampak parah akibat benda-benda yang ada di tempat tujuan.
 
Karena alasan ini, Louis selalu lebih suka berteleportasi ke ketinggian yang sangat tinggi sehingga bahkan burung pun tidak bisa terbang. Namun, ketika atribut spasialnya mencapai Peringkat Nol, metode pergerakan ruangnya mengalami transformasi yang mendalam.
 
Dia menjadi sama sekali tidak terpengaruh oleh rintangan selama teleportasi.
 
Segera setelah berteleportasi, dia bisa menghindari deteksi oleh makhluk hidup di sekitarnya.
 
Prestasi ini berawal dari kemampuannya untuk mengganggu dan mengubah hukum-hukum fundamental yang mengatur ruang angkasa itu sendiri.
 
Pantai berpasir putih yang masih alami terbentang di bawah terik matahari.
 
Kerumunan orang berjemur di bawah sinar matahari dan bermain-main di ombak.
 
Namun, tak seorang pun mempertanyakan kemunculan tiba-tiba Louis dan rombongannya.
 
Mereka tampak menerima kehadiran mereka seolah-olah mereka selalu ada di sana, merasa nyaman sepenuhnya di lingkungan sekitar.
 
Beberapa orang melirik Louis dan rombongannya, tetapi bukan karena mereka tiba-tiba muncul. Masalahnya adalah pakaian mereka.
 
Pakaian mereka agak terlalu tebal dan berlengan panjang untuk cuaca panas musim panas. Pablo, yang telah diseret jauh-jauh dari Benua Musim Dingin, mengenakan mantel tebal yang sangat mencolok yang dilapisi bulu putih.
 
Bagi mereka yang lahir dan besar di Benua Musim Panas, pakaian seperti itu benar-benar hal baru, pemandangan yang patut dikagumi.
 
Saat penduduk setempat menatap mereka dengan rasa ingin tahu, Louis dan teman-temannya juga sama terpesonanya oleh pemandangan yang asing itu.
 
“W-wow…”
 
“A-tempat apa ini?!”
 
“Apakah ini… pantai?”
 
“Wow, aku hanya pernah membaca tentang ini di buku… Orang-orang benar-benar berjalan-jalan seperti itu di sini!”
 
Rombongan wisata tersebut merasakan konsep liburan pantai untuk pertama kalinya.
 
Berbeda dengan si Kembar yang hanya samar-samar pernah mendengarnya, Lavina, Kendrick, dan Tania tampak sangat terkejut dengan perbedaan budaya tersebut.
 
Mereka tak bisa mengalihkan pandangan dari orang-orang berpakaian minim yang menikmati pantai.
 
“Ya ampun! Apa ini?!”
 
“Apakah ini… surga?”
 
“Aku tak percaya tempat seperti ini benar-benar ada…!”
 
Pria dan wanita berkulit cokelat dengan tubuh bugar berjalan-jalan di sepanjang pantai hanya mengenakan pakaian renang. Ketelanjangan mereka yang santai merupakan pemandangan yang mengejutkan bagi rombongan tersebut, yang belum pernah menjumpai budaya seperti itu sebelumnya.
 
Dengan wajah linglung dan sedikit memerah, Lavina dan Kendrick berulang kali melirik ke sekeliling dalam keheningan yang tercengang.
 
Mereka mengangguk serempak.
 
“Aku… aku sudah memutuskan. Saat pensiun nanti, aku akan pindah ke sini.”
 
“Mari kita bersatu!”
 
Lavina dan Kendrick, dalam keselarasan sempurna, saling menggenggam tangan.
 
Tania mencemooh mereka. “…Orang mesum.”
 
“Oh, benarkah? Setidaknya kami jujur tentang hal itu. Mengintip secara diam-diam seperti yang kau lakukan bahkan lebih mesum, menurutmu?”
 
“H-hei! Siapa yang diam-diam melirik?”
 
“Kau memang begitu! Dasar mesum!”
 
Mendengar tuduhan itu, wajah Tania memerah padam, dan bahunya bergetar karena amarah.
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Kendrick tersenyum puas, menikmati kemenangannya atas adik perempuannya.
 
Sementara itu, Louis, yang sedang memandang ke arah pantai, mendecakkan lidahnya pelan.
 
“Ck, pengaturan koordinatku masih agak kacau,” gumam Louis.
 
Sepertinya dia telah melakukan kesalahan kecil saat bereksperimen dengan teknik pergerakan ruang angkasa barunya.
 
Awalnya, ia bermaksud untuk berteleportasi langsung ke Istana Kerajaan Prancis.
 
Tepat ketika dia hendak memulai gerakan ruang angkasa lainnya, Pablo segera turun tangan.
 
“Tunggu! Berhenti di situ!”
 
“Mengapa?” tanya Louis.
 
“Bukan ini!”
 
”…?”
 
“Mereka memindahkan ibu kotanya!”
 
Pablo tahu persis di mana mereka berada dan mengapa Louis datang ke sini: untuk mencapai istana keluarga kerajaan Prancis seperti yang ada dalam ingatan Louis.
 
Namun Pablo tahu bahwa Frenche telah memindahkan ibu kotanya sejak lama.
 
Mendengar teriakan Pablo, Louis berkedip dan bertanya, “Lalu, mau ke mana?”
 
“Itu…”
 
Mata Louis menyipit saat Pablo ragu-ragu, berusaha mencari jawaban.
 
Menatap matanya langsung, Pablo membuka mulutnya dengan ekspresi penuh tekad.
 
“Tahukah kamu…?”
 
“Apa?”
 
“Bahwa sudah 170 tahun sejak saya meninggalkan Benua Musim Panas dan menetap sepenuhnya di Benua Musim Dingin?”
 
“Apakah itu seharusnya membuatku terkesan?”
 
“Tidak persis seperti itu, tetapi itu berarti saya sendiri baru berada di sini selama 170 tahun.”
 
“Bukankah tadi kau bilang namaku akan membawa kita ke mana saja?”
 
“E-erm… kapan aku pernah sejauh itu?”
 
Sambil melambaikan tangannya dengan acuh, Pablo memperhatikan tatapan Louis yang semakin dingin dan buru-buru berdiri.
 
“Aku akan segera mencari tahu ke mana mereka memindahkan ibu kotanya!”
 
Setelah itu, Pablo berbalik dan lari, hampir menyelamatkan nyawanya.
 
Louis memperhatikan sosok pria itu yang menjauh dan bergumam pada dirinya sendiri, “Bisakah aku… benar-benar mempercayai pria itu?”
 
Bertentangan dengan kekhawatiran Louis, Pablo dengan cepat kembali membawa informasi tersebut.
 
Namun ketika Pablo mengungkapkan lokasi ibu kota, Louis memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Apakah kamu yakin ini ada di sini?”
 
“Ya! Tentu saja!” jawab Pablo, wajahnya berseri-seri penuh kebanggaan.
 
“Benarkah? Tepat di tengah Benua Musim Panas? Kau yakin tidak salah paham?”
 
“Tidak! Itu dia! Tepat di situ!”
 
“Tapi… ini adalah pusat persis dari Benua Musim Panas!”
 
Louis tahu bahwa Kerajaan Prancis terletak di sebelah timur Benua Musim Panas. Namun Pablo mengklaim bahwa ibu kotanya berada tepat di jantung benua tersebut.
 
Louis berulang kali mempertanyakan lokasi tersebut, tetapi Pablo dengan keras kepala bersikeras bahwa dia benar, mengangguk dengan penuh keyakinan setiap kali.
 
”…Sebaiknya kau jangan sampai salah.”
 
“Ayo lihat sendiri! Kamu akan mengerti saat kita sampai di sana! Heh heh heh.”
 
Louis menatap Pablo dengan curiga, merasa gelisah dengan sikapnya yang terlalu percaya diri.
 
“Baiklah, ayo kita pergi.”
 
Sebelum kata-kata itu sempat keluar dari mulutnya, Louis dan rombongannya menghilang dalam sekejap.
 
*Poof!*
 
Mereka muncul kembali tinggi di atas dunia, mewujud di tengah lautan awan putih yang murni.
 
Pablo berteriak panik. “Ugh! Tunggu, tunggu! Kau baru saja memindahkan kita dengan aman ke tanah, jadi kenapa kita sekarang berada di langit?!”
 
“Karena aku memang ingin begitu.”
 
Gerakan di ruang angkasa ini jelas dirancang untuk menyiksa Pablo.
 
Saat Pablo meronta-ronta dengan liar, anggota rombongan lainnya, yang sudah terbiasa dengan tingkah laku seperti itu, dengan tenang menatap ke bawah.
 
Hembusan angin menerbangkan awan-awan itu.
 
“Wow…”
 
“Wow…”
 
Desahan kagum keluar dari bibir mereka saat kota kolosal terbentang di bawah mereka.
 
Ariana, yang melihat kota sebesar itu untuk pertama kalinya, mengayunkan tangannya dengan liar karena kegembiraan.
 
“Woah! Woah! Woah!”
 
“Ariana! T-diamlah! Kau akan jatuh!” Kani, yang memeluk Ariana erat-erat seolah-olah itu anaknya sendiri, panik dan mencoba menenangkannya.
 
Sementara itu, Louis juga sama terkejutnya.
 
“Ini… luar biasa.”
 
Dia telah melihat ibu kota Kekaisaran Dominan, kota terbesar di Benua Musim Dingin Timur, dan Syron, kota terbesar di Benua Musim Gugur. Louis menganggap dirinya sudah banyak bepergian, tetapi dibandingkan dengan metropolis yang luas di bawahnya, pengalaman sebelumnya tampak seperti sekadar kunjungan ke desa-desa terpencil.
 
*Secara garis besar, ukurannya setidaknya sepuluh kali lebih besar dari Syron.*
 
Tembok kastil yang menjulang tinggi mengelilingi seluruh kota.
 
Jalan-jalan berbatu yang halus saling bersilangan di lanskap perkotaan.
 
Kawasan permukiman kota tersebut padat penduduk di dalam tembok kastil.
 
Namun, yang benar-benar membuat Louis takjub adalah kastil kolosal yang berdiri tepat di jantung kota. Bahkan dari kejauhan, ukurannya yang sangat besar sulit dibayangkan.
 
Saat melihatnya, Louis teringat akan sebuah keajaiban arsitektur modern.
 
*Taj Mahal?*
 
Kastil itu dibangun dengan atap berbentuk kubah besar berwarna putih salju yang mendominasi cakrawala. Meskipun dia belum pernah melihat Taj Mahal di kehidupan sebelumnya, dia secara naluriah tahu bahwa bangunan di hadapannya jauh lebih megah.
 
Saat Louis dan rombongannya berdiri dengan takjub, tawa kecil terdengar dari samping mereka.
 
“Heh heh heh.”
 
Pablo, yang beberapa saat sebelumnya meronta-ronta seperti bayi yang baru lahir, kini berdiri tenang, kedua tangannya terbentang lebar sambil berseru:
 
“Selamat datang! Yang pertama dari jenisnya di Benua Musim Panas! Selamat datang di Kekaisaran Frenche, Kekaisaran Bersatu Benua!”
 
”…?!”
 
Teriakan Pablo dipenuhi dengan kebanggaan dan kepuasan atas keturunannya.
 
Louis dan rombongannya berdiri di pintu masuk Istana Kekaisaran, setelah turun dari langit.
 
“Wow… ini benar-benar mencengangkan,” gumam salah satu dari mereka.
 
“…Luar biasa,” tambah yang lain.
 
Mereka telah melihat kemegahannya dari atas, tetapi berdiri di daratan, keagungan Istana Kekaisaran terasa jauh lebih menakjubkan. Hampir tak terbayangkan bahwa tangan manusia mampu membangun hal seperti itu.
 
Louis sendiri juga sama tercengangnya.
 
*Kekaisaran Bersatu Benua?*
 
Ia pernah membantu Kerajaan Prancis di masa mudanya, tetapi ia tak pernah membayangkan bahwa kerajaan kecil ini suatu hari nanti akan menyatukan seluruh benua.
 
*Mereka bilang masa depan benar-benar tidak dapat diprediksi…*
 
Ini jauh melampaui apa pun yang bisa dia bayangkan sebelumnya.
 
Tepat saat itu, Kendrick berbisik pelan di sampingnya.
 
“Tapi, Pak Guru,” Kendrick memulai, “apakah kita benar-benar bisa langsung seperti ini?”
 
“Apa maksudmu?” tanya Louis.
 
“Yah, kau tahu… Kekaisaran Bersatu. Menurutmu, apakah mereka akan membiarkan kita masuk ke Istana Kekaisaran begitu saja? Tentu saja, aku percaya penilaianmu, Guru, tapi tetap saja… ini Kekaisaran Bersatu. Menurutmu, apakah mereka akan membiarkan kita masuk begitu saja jika kita datang tanpa pemberitahuan?”
 
Lavina mengangguk cemas di sampingnya, wajahnya dipenuhi kekhawatiran, jelas sekali ia juga merasakan hal yang sama.
 
Lagipula, bagi mereka, Pablo hanyalah seorang pejuang hebat dari kelompok keagamaan yang beroperasi di Benua Musim Dingin, dan seseorang yang kebetulan dikenal Louis sebagai “Tuan.”
 
“Hmm…”
 
Louis mengangguk sambil berpikir, seolah memahami kekhawatiran mereka.
 
*Memang benar… kita tidak bisa membuat keributan di sini jika keadaan memburuk.*
 
Jika ini adalah Kekaisaran Dominan, mereka pasti akan dengan berani menerobos masuk dan membuat keributan. Tetapi Kekaisaran Prancis adalah sekutu potensial, kekuatan yang mereka butuhkan di pihak mereka.
 
Mereka tidak boleh memulai dengan langkah yang salah.
 
Itulah mengapa peran Pablo sangat penting…
 
*Ya Tuhan, kuharap aku bisa mempercayai-Nya.*
 
Louis menyipitkan matanya dan memanggil Pablo, yang berjalan di depan.
 
“Hei, Pablo.”
 
“Ya?”
 
“Apakah kamu punya rencana?”
 
“Rencana seperti apa?”
 
“Anda bilang sudah 170 tahun sejak terakhir kali Anda berada di sini. Bagaimana Anda berharap orang-orang akan mengenali Anda jika kami hanya muncul seperti ini?”
 
Louis berbicara berdasarkan pengalamannya.
 
Namun Pablo, yang tidak terpengaruh oleh kekhawatiran Louis, dengan percaya diri membusungkan dadanya.
 
“Kamu terlalu khawatir! Ikuti saja aku!”
 
*Bahkan anjing yang kudis pun mendapat setengah porsi makanannya di halaman rumahnya sendiri.*
 
Dia bukan lagi sekadar Budak Nomor 1.
 
Dia adalah Budak Nomor 1 di Giga Mountain, tak lain dan tak bukan.
 
Pablo melangkah maju dengan senyum riang.
 
Tak lama kemudian, mereka melihat barisan panjang kereta kuda terbentang di hadapan mereka—bukan kereta kuda biasa, melainkan kendaraan mewah milik para bangsawan.
 
Semua orang menunggu untuk memasuki Istana Kekaisaran, tetapi Pablo sama sekali mengabaikan mereka.
 
Dia berjalan cepat melewati kereta-kereta kuda, terus maju tanpa ragu-ragu.
 
“Hei! Itu apa?”
 
“Mereka pikir mereka siapa?!”
 
Para pengemudi kereta dan prajurit yang menjaga kendaraan tersebut berteriak kaget.
 
Namun Pablo tidak mengindahkan mereka.
 
Saat ia mendekati gerbang utama Istana Kekaisaran, sekelompok prajurit yang mengenakan baju zirah berkilauan muncul dan menghalangi jalannya.
 
*Dentang-dentang.*
 
Tanpa peringatan, pedang dihunus, ujungnya diarahkan ke Pablo.
 
Aura mengerikan dan penuh amarah yang terpancar dari pria itu jauh dari biasa, dipenuhi dengan niat mematikan. Terkejut oleh perkembangan yang tiba-tiba itu, bangsawan yang diperiksa di pos pemeriksaan itu terhuyung mundur.
 
“Siapa di sana?”
 
Seorang pria paruh baya muncul dari balik para prajurit yang telah menghunus pedang mereka.
 
“Tidak seorang pun boleh lewat tanpa izin.”
 
Suaranya, yang dipenuhi dengan niat membunuh yang tajam, akan membuat lutut orang biasa langsung lemas. Tetapi Pablo, yang menghadap pria itu, memasang ekspresi berpikir, seolah mencoba mengingat sesuatu.
 
*Wajah itu… terlihat familiar…?*
 
Kemudian, saat kesadarannya muncul, dia tersenyum lebar.
 
“Heh heh, bukankah kamu dari Keluarga Mailer?”
 
“…Anak?”
 
Alis Count Miles berkedut mendengar pertanyaan Pablo. Usianya kini hampir lima puluh tahun—bukan lagi usia untuk disebut anak-anak.
 
Meskipun Count Miles tidak senang, Pablo tetap tersenyum.
 
“Memang, Keluarga Mailer telah menjaga Keluarga Kerajaan sejak berdirinya kerajaan. Tampaknya warisan keluarga Anda masih tetap lestari.”
 
”…”
 
Count Miles menatap tajam pria bertubuh besar yang melontarkan komentar aneh itu. Pria itu mengenakan pakaian bulu tebal, yang tidak cocok untuk iklim Benua Musim Panas. Meskipun mereka tampak seusia, orang asing ini memperlakukannya seolah-olah dia hanyalah seorang anak kecil.
 
Dengan santai meletakkan tangannya di gagang pedang, Pablo berkata, “…Akan kukatakan lagi. Tidak ada personel yang tidak berwenang boleh memasuki tempat ini. Selain itu, hari ini adalah upacara penting di Istana Kekaisaran. Jika kau menolak untuk mundur, aku akan menebasmu.”
 
Gelombang niat membunuh terpancar dari tubuh Count Miles.
 
Tatapan Pablo berubah dingin. “Kendalikan niat membunuhmu.”
 
“Mundurlah,” geram Miles.
 
“Hmph, haruskah aku meminta izin untuk masuk ke rumahku sendiri?”
 
“…Apa?”
 
Seolah menjawab, Pablo meraba bagian dalam dadanya.
 
Tindakannya yang tak terduga menyebabkan para penjaga di belakangnya menjadi tegang, niat membunuh mereka semakin meningkat.
 
Namun semua ketegangan itu ternyata sia-sia. Tangan Pablo muncul sambil memegang sebuah kalung.
 
Tanpa ragu, dia merobek kalung itu hingga hancur.
 
*Patah!*
 
Rantai itu putus, jatuh ke lantai, hanya menyisakan sebuah cincin yang menggantung di ujung yang patah di tangan Pablo.
 
Mata Count Miles membelalak kaget.
 
“C-cincin itu?!”
 
Cincin seputih salju itu berbentuk seperti naga yang melilit dirinya sendiri.
 
Pablo menyelipkan benda itu ke jari telunjuknya dan menggigit ibu jarinya yang lain, hingga berdarah.
 
*Menetes.*
 
Saat tetesan merah itu mendarat, cincin itu langsung menyerap darah Pablo.
 
*Suara mendesing!*
 
Letusan itu disertai cahaya yang menyilaukan.
 
Seberkas cahaya kecil melesat ke langit, menyatu di udara hingga membentuk bentuk yang jelas.
 
*Tsu tsu tsu-.*
 
Beberapa saat kemudian, cahaya itu telah sepenuhnya terwujud menjadi sosok yang sempurna: seekor naga putih murni dengan mata ungu berkilauan, begitu hidup sehingga tampak seperti bernapas.
 
“H-huh?!”
 
Para prajurit, yang berhadapan dengan naga sepanjang satu meter itu, langsung berlutut, seolah-olah mereka tidak pernah mengangkat pedang mereka sejak awal.
 
Mereka tidak punya pilihan lain.
 
Naga Putih bermata amethis—simbol Keluarga Kekaisaran Prancis.
 
*Sss *.
 
Naga Putih itu muncul dengan cepat dan hinggap di bahu Pablo.
 
Dengan tatapan agung, Pablo berbicara kepada mereka yang berlutut di hadapannya. “Pergilah dan sebarkan kabar ini. Pablo Kwon Frenche telah kembali.”
 
Pablo Kwon Frenche.
 
Count Miles bergidik hebat mendengar nama itu. Setiap warga Kekaisaran Prancis mengenalnya dengan baik—sosok yang selamanya terukir dalam sejarah Kekaisaran.
 
Penduduk Frenche menambahkan gelar di depan namanya: “Kaisar Penakluk… Pablo Kwon Frenche.”