Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 265

Bab 265: Musim Panas (2)
Dulu, ketika Kendrick dan Tania masih muda, Louis hanya mengajari mereka separuh pertama dari Hukum Tanpa Hukum Raja Pahlawan. Dia sengaja membatasi perkembangan mereka, karena tidak yakin bagaimana situasi tersebut akan berubah.
 
*Bahkan hanya dengan babak pertama, mereka sudah mencapai Tier 1.*
 
Ini lebih cepat daripada terobosan awal Kendrick dalam Original Work. Meskipun hanya mempelajari setengah dari Kitab Suci Iblis, kombinasi bimbingan luar biasa dari Louis dan dinamika kompetitif antar saudara kandung telah menghasilkan hasil yang luar biasa.
 
Sekarang, dengan separuh kedua dari Lawless milik Raja Pahlawan yang dianugerahkan kepada mereka, itu seperti menambahkan sayap pada seekor harimau.
 
Seperti yang diperkirakan, Flame Siblings mulai berkembang pesat begitu mereka mulai mempelajari bagian kedua dari kitab suci tersebut.
 
Hanya satu minggu setelah mereka memulai pelatihan…
 
Kendrick dan Tania sama-sama telah melampaui tingkat kultivasi mereka sebelumnya. Kendrick telah mencapai tahap Tingkat Menengah 1, sementara Tania telah mencapai tahap Tingkat Lanjutan 1.
 
Tingkat pertumbuhan mereka sangat mencengangkan, hampir tak dapat dipercaya. Kemajuan pesat ini disebabkan oleh program pelatihan pribadi Louis selama seminggu terakhir dan ramuan obat atribut api Kelas Bawah yang telah ia berikan.
 
Sambil memperlihatkan Pedang Rohnya yang telah sepenuhnya matang, Kendrick bergumam dengan sedikit rasa tak percaya, “…Apakah benar-benar wajar jika kita menjadi sekuat ini secepat ini?” Bahkan dia sendiri tahu bahwa laju perkembangannya sangat cepat.
 
Louis mendengus mendengar gumaman Kendrick. “Jangan sombong. Jika kau tidak ingin mengencingi dirimu sendiri di depan Naga Gila, sebaiknya kau kurangi mengeluh dan lebih banyak berlatih.”
 
“Ya…” Kendrick, yang biasanya akan menggerutu sebagai protes, menutup mulutnya rapat-rapat.
 
Lagipula, dia telah menyaksikan sendiri kekuatan mengerikan Naga Gila hari itu. Dia benar-benar kewalahan oleh kehadiran naga itu, tidak mampu melakukan apa pun.
 
Itulah mengapa lelucon Louis tentang mengencingi celananya jika mereka bertemu lagi dengan Naga Gila sama sekali tidak terdengar seperti lelucon.
 
*Aku membual tentang melakukan sesuatu, tapi kalau akhirnya aku malah mengencingi celana sendiri, sungguh memalukan… Karena sudah terlanjur, sebaiknya aku coba menusuk naga gila itu setidaknya sekali!*
 
Sekalipun dia mati, meninggalkan setidaknya satu goresan di sana akan menyelamatkan harga dirinya.
 
Untuk mencapai hal itu, pelatihan yang ketat sangatlah penting.
 
Dan apa yang memicu tekadnya yang membara untuk berlatih?
 
“…Wanita keras kepala itu.”
 
Di salah satu sisi lapangan latihan, Tania dengan teliti berlatih pukulannya, wajahnya tampak serius. Setelah bertekad mendapatkan Elixir agar bisa selalu berada di sisi Louis, dia lebih berdedikasi pada latihannya daripada sebelumnya.
 
Tania, bahkan mengorbankan tidurnya, menunjukkan fokus yang luar biasa hari demi hari. Akibatnya, Kendrick secara bertahap merasakan kesenjangan antara tingkat keterampilan mereka semakin melebar.
 
Kesadaran ini membuatnya tersinggung.
 
*Harga diriku sebagai kakak laki-lakinya dipertaruhkan! Sampai kapan aku bisa terus dihina seperti ini?!*
 
Bagaimana jika jurang pemisah antara Tania dan dirinya semakin melebar?
 
Dia sudah terus-menerus babak belur; bagaimana mungkin dia bisa menghadapi Tania yang bahkan lebih kuat?
 
Membayangkan hal itu saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.
 
*Itu sama sekali tidak boleh terjadi!*
 
Kendrick menggelengkan kepalanya dengan keras dan kembali fokus berlatih.
 
Louis mengamati murid-muridnya yang asyik dengan latihan mereka.
 
*Pertumbuhan mereka memang sangat pesat.*
 
Meskipun mereka telah memperoleh bagian kedua dari kitab suci Tanpa Hukum milik Raja Pahlawan, tingkat pertumbuhan saudara Flame tampaknya melampaui batasan manusia.
 
Tetapi…
 
*Itu tidak cukup.*
 
Lagipula, mereka baru saja mencapai Tingkat 1.
 
Menurut standar manusia, kemajuan mereka memang luar biasa. Tetapi mereka akan segera menghadapi seekor naga yang telah mencapai Wilayah Nol.
 
Tingkat 1 sama sekali tidak cukup.
 
*Mereka setidaknya harus berada di Tier Teratas agar memiliki peluang.*
 
Tentu saja, bahkan itu pun tidak akan cukup.
 
Jika murid-muridnya mencapai Tingkat Teratas, dan dengan persiapan yang telah dilakukan Louis, mereka mungkin memiliki kartu yang cukup bagus untuk melawan Naga Gila.
 
*Ngomong-ngomong… sudah saatnya aku berlayar ke Benua Musim Panas.*
 
Semakin banyak kartu truf yang mereka miliki untuk melawan Naga Gila, semakin baik.
 
Dan jika kartu-kartu itu merupakan bagian dari Legacy of the Sea Emperor, itu akan jauh lebih baik.
 
Busur Dewa Laut, Atelierize.
 
Mesin Ilahi yang dipegang oleh Istana Surgawi Jerome, digunakan untuk menghancurkan sayap Naga Gila Genelocer.
 
Untuk mendapatkannya, seseorang harus mengungkap rahasia yang tersembunyi di dalam Air Mata Siren.
 
Untuk melakukan itu, menemukan Bunda Suci, yang konon berdiam di suatu tempat di Benua Musim Panas, adalah hal yang penting.
 
Lagipula, bukankah orang yang lebih mahir menggunakan Busur Dewa Laut daripada siapa pun kemungkinan besar berada di sisi Bunda Suci?
 
Dengan demikian, Louis secara tentatif memutuskan bahwa tujuan berikutnya adalah Benua Musim Panas.
 
Saat ia merenungkan hal ini, seseorang terlintas dalam pikirannya.
 
“…Sudah saatnya aku menelepon orang itu.”
 
Saat di mana kedamaian yang selama ini dinikmati “seseorang” akan hancur semakin dekat.
 
Benua Musim Dingin Timur.
 
Selama tahun Louis tinggal di sana, Benua Musim Dingin Timur dilanda kekacauan akibat serangkaian perubahan cepat. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa struktur kekuasaan di wilayah tersebut telah sepenuhnya dibentuk ulang oleh kehadirannya.
 
Setelah Louis pergi, sebuah kekuatan baru dengan cepat muncul dan menjadi terkenal di Benua Musim Dingin Timur: Ordo Tubuh Ilahi.
 
Meskipun sebelumnya Ordo tersebut telah diakui sebagai organisasi yang sangat kuat mengingat ukurannya yang relatif kecil, Ordo tersebut telah mengalami transformasi yang begitu mendalam selama ketidakhadiran Louis sehingga seolah-olah telah terlahir kembali. Berkat pekerjaan misionaris yang telah ia mulai, keanggotaan Ordo meningkat setiap hari. Akibatnya, Ordo tersebut telah tumbuh menjadi organisasi yang tangguh dengan jumlah anggota yang mencapai 100.000 orang.
 
Seiring bertambahnya jumlah anggota Ordo, perluasan markas mereka pun tak terhindarkan. Apa yang dulunya hanya sebuah desa kini menyaingi ukuran ibu kota kerajaan-kerajaan besar.
 
Sudah dianggap sebagai organisasi tunggal terkuat, pertumbuhan pesat Ordo tersebut membuat banyak kerajaan siaga tinggi. Semua mata tertuju pada Kekaisaran Dominan, penguasa tak terbantahkan Benua Musim Dingin Timur, untuk melihat bagaimana mereka akan merespons.
 
*Akankah Kekaisaran hanya berdiam diri dan menonton?*
 
*Atau akankah mereka mencoba menghancurkan Ordo tersebut?*
 
Meskipun dilemahkan oleh seringnya perang saudara, Kekaisaran Dominan tetap menjadi kekuatan dominan di Timur. Opini yang berlaku adalah bahwa Kekaisaran, yang secara historis telah mengendalikan banyak kerajaan, pasti akan memandang ekspansi Ordo dengan curiga.
 
Seolah mengejek opini publik, Kekaisaran Dominan tidak menjatuhkan sanksi apa pun kepada Ordo tersebut.
 
Tentu saja, ini bukanlah masalah pilihan, melainkan kebutuhan. Mereka yang tidak menyadari keadaan sebenarnya hanya bingung dengan ketidakaktifan Kekaisaran.
 
*Apa yang salah dengan Kekaisaran?*
 
*Mereka biasanya tidak sepasif ini.*
 
Sementara spekulasi berkembang, Ordo tersebut memperkuat posisinya dengan menjalin hubungan yang lebih erat dengan Kerajaan Kanburk yang bertetangga.
 
Para pengamat dengan suara bulat menyatakan:
 
“Segera, sebuah Kerajaan Suci yang sepenuhnya didedikasikan untuk Pantheon akan muncul.”
 
Dengan demikian, Ordo Tubuh Ilahi menjadi topik terpanas di Benua Musim Dingin Timur.
 
Di pucuk pimpinan organisasi keagamaan yang luas dan bersatu ini tidak lain adalah Pablo, yang disebut sebagai Pejuang Agung dari Ordo tersebut.
 
Sekarang, pendeta yang diakui secara resmi adalah Louis.
 
Sudah diketahui secara luas bahwa Sang Pejuang Agung mengawasi semua urusan Ordo selama ketidakhadiran Pablo yang berkepanjangan.
 
Pada hari-hari awal, beban kerja yang sangat berat telah membuat Pablo, yang telah naik ke Tingkat 1, sampai mimisan.
 
Namun, setelah Louis membawa orang-orang dari Kerajaan Kanburk untuk membantunya, tanggung jawab Pablo berangsur-angsur berkurang.
 
Lebih dari tiga tahun telah berlalu.
 
Setelah semuanya stabil di dalam Ordo, Pablo akhirnya bisa bersantai.
 
Tidak, bukan hanya bersantai—dia sekarang bisa melepaskan diri dari sebagian besar tugas rutin sepenuhnya.
 
Inilah kekuatan waktu yang sesungguhnya.
 
“Hehehe!”
 
Pablo berjalan santai dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, sambil bersenandung riang.
 
*Sudah berapa lama saya tidak merasa serileks ini?*
 
Tidak sejak kepergian Louis, hingga sekitar seminggu yang lalu.
 
Tiga tahun terakhir merupakan masa yang penuh dengan aktivitas tanpa henti. Baru sekarang, setelah para anggota Ordo yang lebih muda akhirnya mahir dalam tugas mereka dan mampu menangani tanggung jawab mereka secara mandiri, Pablo kembali menikmati rutinitasnya yang dulu tenang.
 
*Apakah hanya ini definisi kebahagiaan? Inilah kebahagiaan sejati!*
 
Pablo menatap dengan puas pemandangan yang tertutup salju, berkilauan di bawah sinar matahari pagi. Bagi orang luar, itu mungkin tampak biasa saja, tetapi bagi Pablo, yang akhirnya menemukan kembali waktu luangnya, pemandangan sehari-hari ini lebih berharga daripada apa pun—sebuah kegembiraan kecil dan sederhana.
 
Dia berdoa agar setiap hari akan seperti hari ini.
 
Setelah meninggalkan Ordo, Pablo berjalan santai memasuki desa dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Meskipun hampir tidak bisa disebut desa lagi, ukurannya sangat menyusut sehingga menjelajahinya membutuhkan waktu yang cukup lama, menjelajahi daerah pemukiman telah menjadi satu-satunya kesenangan Pablo akhir-akhir ini.
 
Kemudian…
 
“Ah! Prajurit Hebat! Senang bertemu denganmu!”
 
“Heh heh, tidak ada masalah hari ini?”
 
“Sama sekali tidak! Ini semua berkat anugerah Pantheon! Jika dunia bisa tetap seperti ini, aku tidak akan menyesal!”
 
“Heh heh, aku juga merasakan hal yang sama.”
 
Pablo berjalan santai menyusuri desa, bertukar sapa dengan penduduk setempat. Sesekali ia menerima camilan dari para ibu rumah tangga dan tertawa ramah melihat kenakalan anak-anak. Sikapnya yang rendah hati membuat sulit dipercaya bahwa ia adalah seorang prajurit hebat berpangkat tinggi.
 
Sikapnya yang sederhana membuatnya mendapatkan rasa hormat dan kasih sayang yang tulus dari banyak orang di dalam Ordo tersebut.
 
*Gedebuk… gedebuk…*
 
Menikmati hangatnya sinar matahari, Pablo akhirnya sampai di jantung kota. Di sana berdiri pohon raksasa yang dulunya dikenal sebagai Pohon Janji, sekarang dipuja sebagai Pohon Tuhan.
 
Di jantung kawasan perumahan berdiri Pohon Dewa, tempat yang dipenuhi oleh para pemuja yang mempersembahkan doa kepada Pantheon.
 
Sekarang pun tidak berbeda.
 
“Prajurit Hebat, kau telah tiba!”
 
Satu per satu, para umat yang telah berdoa di depan Pohon Suci bangkit dan membungkuk kepada Pablo.
 
“Ah, aku baik-baik saja. Silakan lanjutkan doa kalian,” kata Pablo sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh saat berjalan menuju Pohon Dewa.
 
Para prajurit yang ditempatkan di dekatnya untuk menjaga Pohon Dewa agar tidak rusak tidak bergerak untuk menghentikannya. Siapa yang berani menghalangi Pablo, anggota berpangkat tertinggi dari Ordo tersebut tanpa kehadiran seorang Pendeta?
 
Pablo berjalan santai ke tempat biasanya di samping Pohon Dewa, di mana sebuah kursi goyang kini menempati tempat yang telah menjadi tempat perlindungan pribadinya. Dia duduk di kursi itu dengan nyaman.
 
“Ah… ini menyenangkan.”
 
Menatap langit dengan santai di dekat Pohon Dewa, yang memancarkan energi yang begitu kuat sehingga anggota Ordo lainnya hanya bisa memimpikannya, adalah sebuah hak istimewa kecil yang dinikmati Pablo berkat posisinya sebagai Prajurit Agung.
 
Saat Pablo terus melakukan kebiasaan ini, orang-orang yang sudah terbiasa dengan pemandangan itu secara bertahap berhenti memperhatikannya.
 
*Bergoyang… bergoyang…*
 
Kursi goyang pesanan khusus Pablo.
 
Sinar matahari sore yang hangat menyinari dari langit.
 
Ketenangan yang telah bersemayam di hatinya.
 
Keselarasan sempurna dari elemen-elemen ini membuat Pablo tersenyum secara alami.
 
*Ah… ini bagus… sangat bagus.*
 
Wajah Pablo memancarkan kebahagiaan dan kepuasan saat ia menikmati momen santai tersebut.
 
Saat ia berjemur di bawah sinar matahari, rasa kantuk tak pelak mulai menghampirinya.
 
*Jalan-jalan setelah makan memang menyenangkan, tetapi tidak ada yang mengalahkan tidur siang yang nyenyak.*
 
Diliputi kelelahan, wajah Pablo menjadi rileks sepenuhnya, dan matanya terpejam.
 
Lalu, tepat pada saat itu juga…
 
*Tsu tsu tsu-. *
 
“Hah? T-tunggu! Prajurit Hebat!”
 
“Itu berasal dari tubuh Prajurit Agung!”
 
Cahaya lembut tiba-tiba berkedip di sekitar tubuh Pablo.
 
Orang-orang yang menyaksikan kejadian itu berteriak keheranan, tetapi Pablo, yang benar-benar rileks dan terlelap dalam tidur nyenyak, tetap tidak menyadari apa pun.
 
Sementara itu, cahaya yang menyelimutinya semakin terang, hingga menjadi putih murni.
 
“Hah…”
 
“Astaga…”
 
Pemandangan Pablo, yang bermandikan cahaya suci dengan ekspresi tenang, sudah cukup untuk memicu kesalahpahaman aneh dan tak dapat dijelaskan di antara para penonton.
 
Mungkin sekitar tiga puluh detik telah berlalu.
 
“A-apa yang terjadi?!”
 
Sebuah ilusi muncul, menunjukkan tubuh Pablo berubah menjadi cahaya dan melesat ke langit.
 
Kemudian…
 
*Tssst!*
 
Saat cahaya menyilaukan menyambar, semua orang secara naluriah menutup mata mereka.
 
Beberapa saat berlalu.
 
Saat mereka membuka mata, rasa takjub terpancar di wajah mereka.
 
Hanya partikel cahaya kecil yang tersisa di kursi tempat Pablo duduk.
 
Bahkan bunga-bunga itu pun segera mencair di bawah sinar matahari musim dingin.
 
Para hadirin takjub.
 
“Ah… Sang Pejuang Agung…”
 
“Jadi… jadi dia sudah pergi…”
 
“Sang Pejuang Agung telah naik ke surga!”
 
“Waaah… Prajurit Hebat…”
 
“Sang Pejuang Agung telah pergi untuk bergabung dengan Pantheon…”
 
“Jangan terlalu berduka, semuanya. Sang Pejuang Agung pasti telah dipanggil oleh Tuhan.”
 
“…Semoga Anda menemukan kedamaian dalam pelukan Pantheon.”
 
Kerumunan orang berdesak-desakan menuju tempat Pablo duduk, tempat dia menghilang dalam kilatan cahaya.
 
Seorang pria yang mengenakan topi melepasnya sebagai tanda penghormatan, lalu mendekati tanah suci tempat Pablo berada.
 
Beberapa orang meletakkan bunga tiruan di depan kursi yang pernah didudukinya.
 
Demikianlah dimulainya hari ketika Pablo menghilang dalam kilatan cahaya.
 
Para saksi dengan cepat menyebarkan kabar tentang peristiwa itu, dan tak lama kemudian Ordo tersebut menyatakan bahwa kursi tempat Pablo beristirahat dan tempat ia menghilang adalah lokasi di mana seorang pejuang hebat telah naik ke Pantheon setelah menerima panggilan Tuhan. Mereka mulai berdoa untuk kesejahteraan Pablo, meskipun doa-doa mereka pada akhirnya ditujukan kepada Pantheon itu sendiri.
 
Sementara itu, Pablo, yang menghilang dalam kilatan cahaya setelah dipanggil oleh Gereja Keseluruhan, mengerutkan kening melihat keributan di sekitarnya.
 
*Suara berdengung…*
 
*Apakah aku tertidur?*
 
Pasti tidur siang yang menyenangkan.
 
*Mengapa begitu berisik? Dan… mengapa begitu panas?*
 
Meskipun matanya terpejam, intensitas sinar matahari yang tiba-tiba membuatnya secara naluriah menyipitkan mata.
 
Pablo dengan hati-hati membuka matanya untuk menilai situasi.
 
“Ugh…”
 
Sinar matahari yang menyengat menerobos masuk melalui kelopak matanya yang sedikit terbuka, memaksanya untuk segera mengangkat tangan untuk melindungi matanya.
 
Waktu berlalu perlahan saat penglihatannya secara bertahap menjadi fokus.
 
“…Hah?”
 
Namun, penglihatannya juga menangkap sesuatu yang seharusnya tidak ditangkapnya.
 
Sesosok yang bahkan ia takuti untuk dilihat dalam mimpinya: sosok androgini dengan rambut seputih salju, tersenyum padanya.
 
“Selamat datang,” kata Louis sambil melambaikan tangannya dengan riang.
 
”…”
 
Pablo menatap Louis, terdiam, sementara tangan Louis bergoyang dengan suara gemerincing yang samar.
 
Lalu, dia memejamkan matanya lagi dan bergumam, “Ini hanya mimpi… Mimpi gila macam apa ini?”
 
Terombang-ambing antara mimpi dan kenyataan, Pablo memejamkan matanya erat-erat, sangat berharap semua itu hanyalah mimpi buruk.
 
Namun sebuah suara menyadarkannya kembali: “Kau mencoba bunuh diri? Bangun sekarang!”
 
*Pukulan keras!*
 
“Ugh!”
 
Bukan hanya suara itu yang membuatnya terbangun; sebuah tendangan tiba-tiba ke pantatnya membuatnya benar-benar waspada.
 
Pablo berguling menjauh sambil memegangi pantatnya yang memar.
 
“Ah…”
 
Terbaring telentang, dia menyipitkan mata karena sinar matahari yang terik—sangat berbeda dari cahaya redup Benua Musim Dingin—dan meringis.
 
“Aku ingin menangis…”