Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 263

Bab 263: Nol (5)
Setelah menjalani seluruh hidupnya untuk satu tujuan, Elvis merasa seolah-olah eksistensinya sendiri telah disangkal.
 
Tujuannya: untuk membunuh Naga Gila.
 
Elvis tertawa getir membayangkan hal itu.
 
“Yah… dalam kondisi saya sekarang, saya tidak akan punya peluang melawannya.”
 
Dia baru saja mencapai tahap awal Tingkat 3.
 
Banyak orang akan tercengang mengetahui bahwa ia telah mencapai level ini hanya dalam waktu lebih dari empat tahun, dimulai dari nol.
 
Tapi siapakah Elvis sebenarnya?
 
Sang Bijak Cahaya, seorang tokoh perkasa yang pernah bercita-cita menguasai Wilayah Nol.
 
Dari sudut pandangnya di masa lalu, Tier 3 hampir tidak lebih dari level amatir…
 
*Sekarang… sayalah yang amatir.*
 
Apa gunanya pencerahan, betapapun mendalamnya?
 
Dia tidak bisa melaju ke tahap berikutnya karena kekuatan atributnya tidak mencukupi.
 
Mengumpulkan kekuatan atribut hanyalah masalah waktu.
 
Segalanya akan berbeda jika dia bisa mendapatkan tanaman obat.
 
*Tapi bagaimana mungkin saya mengkhawatirkan tanaman obat ketika saya sedang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup?*
 
Terdapat pula segelintir jenius luar biasa yang mampu mencapai ranah di luar kekuatan atribut bawaan mereka.
 
Sayangnya, Elvis bukan salah satu dari mereka.
 
“…Jika itu Kendrick, mungkin situasinya akan berbeda.”
 
Di antara semua orang yang pernah ditemui Elvis, tidak ada yang memiliki bakat lebih besar daripada Kendrick.
 
Seolah ingin membuktikannya, Kendrick telah mencapai Zero’s Domain dalam waktu yang sangat singkat, dan menjadi musuh bebuyutan Mad Dragon.
 
Meskipun ada Kendrick, Elvis menjadi pemimpin karena dialah kekuatan pemersatu yang menyatukan rekan-rekannya.
 
*Haruskah saya mencoba mencari yang lainnya?*
 
Tapi apa bedanya?
 
Lalu alasan apa yang bisa kuberikan agar mereka bergabung denganku?
 
Dengan memanggil Naga Gila yang bahkan tidak ada?
 
Dengan mengklaim bahwa dunia akan segera berakhir?
 
Aku akan beruntung jika mereka tidak menganggapku gila.
 
“Haa… Sebaiknya kita pulang saja sekarang.”
 
Meskipun keluarga kami telah menjadi petani sederhana, ada satu hal yang masih saya nantikan: bertemu kembali dengan keluarga saya, yang saya kira telah hilang selamanya.
 
“…Jika semua upaya lain gagal, kurasa aku juga harus menjadi petani.”
 
Tentu saja, aku harus membayar harga atas tindakanku melarikan diri dari rumah terlebih dahulu.
 
Benua Musim Panas hanya tinggal beberapa hari lagi.
 
Elvis sudah pusing memikirkan bagaimana menjelaskan pelariannya yang terbaru kepada keluarganya.
 
“Haa…”
 
Dia menghela napas panjang dan menegakkan tubuhnya.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
*Suara mendesing!*
 
Hembusan angin kencang tiba-tiba memenuhi layar kapal penumpang, menyebabkan layar-layar tersebut berkibar dramatis.
 
Kapal itu berguncang hebat sebagai respons, hampir terbalik.
 
“Ugh!”
 
“Apa itu?!”
 
Pergerakan tiba-tiba itu membuat para penumpang panik, dan mereka berteriak ketakutan.
 
Elvis pun tidak terkecuali.
 
“Ugh!”
 
Dia tersandung, hampir jatuh ke laut. Sambil menggelengkan kepala, dia bergegas berdiri.
 
Kemudian…
 
“Hah…?”
 
Dia melihatnya.
 
“Hah?”
 
Di atas kapal penumpang, senja melukis dunia dalam kegelapan lembut, diterangi dengan halus oleh bulan.
 
Di dalam awan putih yang menyelimuti langit, sebuah bayangan kolosal tampak bergerak. Ukurannya yang sangat besar sulit dibayangkan hanya dengan sekali pandang.
 
Tak lama kemudian, sesosok monster hitam muncul dari balik awan.
 
“A-apa itu?!”
 
“Seekor burung? Apakah itu burung?”
 
“Di mana lagi kamu bisa melihat burung seperti itu?!”
 
“M-monster!”
 
Kemunculan tiba-tiba sosok tak dikenal ini membuat kerumunan orang menjadi kacau.
 
Namun, satu orang tetap terpaku karena terkejut.
 
”…?!”
 
Kebingungan menyelimuti mata Elvis.
 
“I-itu… bagaimana…?”
 
Bagaimana mungkin dia tidak mengenalinya?
 
Ini bukan sekadar monster biasa.
 
Beraninya mereka membandingkan monster dengan makhluk seperti itu?
 
Makhluk itu berkuasa mutlak atas semua kehidupan di Bumi, makhluk yang hanya diceritakan dalam legenda.
 
“…Seekor naga?”
 
Naluri Elvis berteriak padanya. Ini bukan naga biasa. Aura niat membunuh yang begitu nyata terpancar darinya membuat bulu kuduknya merinding, aura familiar yang telah ia temui berkali-kali selama beberapa dekade. Dia yakin.
 
“Gene… Rocker?”
 
Naga Gila Genelocer.
 
Ada sesuatu yang terasa berbeda, tetapi energi mentah dan buas yang terpancar darinya tak diragukan lagi adalah energi Naga Gila.
 
Saat Elvis berdiri terpaku karena terkejut, Naga Gila itu meraung dan menukik ke tanah.
 
“Aaaaaah!”
 
“R-lari!”
 
Para penumpang di kapal pesiar berteriak dan berhamburan ketakutan.
 
Namun ke mana mereka bisa pergi, terjebak di atas kapal penumpang di tengah samudra yang luas?
 
Saat para penumpang berhamburan panik, Naga Gila mendekati kapal dengan kecepatan yang menakutkan.
 
Yang terjadi selanjutnya adalah kehancuran total.
 
*Retakan!*
 
Tidak diperlukan teknik khusus atau semburan api. Hanya dengan kekuatan fisik semata, Naga Gila itu menghancurkan kapal penumpang yang sangat besar tersebut.
 
“Aaaaaah!”
 
“Selamatkan kami!”
 
Mereka yang terjebak dalam amukan Naga Gila berjatuhan seperti domino.
 
Hanya dalam waktu lebih dari sepuluh detik, yang tersisa di tempat kapal itu berada hanyalah pecahan-pecahan dari apa yang dulunya merupakan lambung kapal.
 
*Crraaaah!*
 
Mengaum sekali lagi, Naga Gila melesat ke langit.
 
Kemudian…
 
“Puhah!”
 
Elvis, yang sebelumnya tenggelam di dalam air, muncul ke permukaan sambil terengah-engah.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Matanya bertemu dengan tatapan Naga Gila.
 
”…?!”
 
Pada saat itu juga, Elvis merasakan secercah rasa ingin tahu di mata Sang Naga Gila.
 
Namun itu hanya sesaat.
 
*Tutup.*
 
Naga Gila itu memutuskan kontak mata, mengepakkan sayapnya dengan ganas, dan menghilang ke langit.
 
Elvis mengapung di laut, menatap kosong ke arah Naga Gila yang menjauh.
 
Meskipun terdampar sendirian di lautan luas dalam situasi hidup dan mati, Elvis tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
 
“Hahahaha hahahaha!”
 
Tawa histerisnya bercampur dengan jeritan panik para penyintas lainnya yang berjuang di dalam air.
 
“Hwahahahaha!”
 
Elvis tertawa lega tanpa bisa menahan diri.
 
Itu adalah suara yang murni dan membebaskan, sama sekali tanpa keraguan dan frustrasi yang telah menghantuinya begitu lama.
 
“Ini nyata… ini benar-benar ada! Naga Gila itu nyata!”
 
Saat dia bergumam seperti orang gila, satu emosi meluap dalam dirinya:
 
Tekad.
 
“Kyahahaha!”
 
Untuk waktu yang lama setelah itu, Elvis terus menatap ke arah menghilangnya Naga Gila, menertawakan kecemasan dan kekhawatiran masa lalunya.
 
Teknologi Naga Gila Genelocer, Kegelapan Mutlak.
 
Kegelapan yang melahap eksistensi itu sendiri tak dapat disangkal merupakan teknik yang menakjubkan.
 
Namun, hal itu masih terbatas dalam ranah “ruang angkasa.”
 
Setelah memahami asal usul ruang angkasa dan belajar memanipulasi hukum-hukumnya, Louis dengan mudah membongkar teknik Naga Gila palsu tersebut.
 
Dia hanya merestrukturisasi Ruang Gelap itu sendiri, ruang demi ruang.
 
*Merobek!*
 
Dengan suara robekan yang aneh, kegelapan itu hancur, menampakkan tiga naga.
 
Naga-naga perak itu terhuyung-huyung liar di udara sebelum terjun bebas menuju laut.
 
“Khan! Kani!” Louis meneriakkan nama mereka dengan panik.
 
Saat itu terjadi, tubuh si kembar melayang perlahan ke atas. Louis bergegas ke sisi mereka.
 
“Ugh…”
 
“Aku… aku… aku pikir aku akan mati.”
 
“Ibu, Ayah… Maafkan aku…”
 
“Mulai sekarang aku akan bersikap baik…”
 
Louis terkekeh sambil memperhatikan si kembar bergumam tidak jelas, pupil mata mereka sedikit tidak fokus.
 
*Untunglah.*
 
Ia khawatir ia sudah terlambat, bahwa si kembar mungkin sudah lenyap dari muka bumi. Tetapi mereka bertahan jauh lebih baik dari yang ia duga. Bahkan, mereka tampak hampir tidak terpengaruh sama sekali oleh kegelapan.
 
*…Mungkinkah karena mereka memang pada dasarnya berpikiran sederhana dan tidak mengerti apa-apa?*
 
Saat rasa lega menyelimutinya, pikiran Louis melayang ke kondisinya sendiri. Tawa hampa keluar dari bibirnya.
 
“Ha ha ha ha.”
 
Dia tak kuasa menahan tawa.
 
Saat masih kecil, ayahnya pernah membawanya ke Kastil Bunga Perak untuk penilaian atribut, dengan alasan itu adalah tradisi naga. Namun, itu bukan sekadar kebiasaan.
 
Itu adalah pendidikan yang benar-benar elit.
 
*Memberikan Benih Asal kepada naga yang baru mulai mengembangkan kekuatan atribut… Sejujurnya, cara berpikir naga-naga ini benar-benar gila.*
 
Asal Usul Atribut berhubungan langsung dengan hukum-hukum fundamental dunia.
 
Meskipun hanya berupa titik kecil, naga yang membawa Asal Usul ini dalam jangka waktu lama secara alami akan memeliharanya seiring bertambahnya usia.
 
Pada waktunya, Origin akan tumbuh secara spontan, memungkinkan mereka untuk dengan mudah mencapai Peringkat Naga Tinggi dan dengan mudah memperoleh Domain Zero.
 
Ras naga telah mengulangi proses ini selama generasi yang tak terhitung jumlahnya.
 
Hanya naga yang memiliki kekuatan Tingkat Nol dalam atribut masing-masing.
 
Dan hanya naga, dengan Jantung Naga mereka—organ permanen pamungkas yang mampu menampung Origin—yang dapat menggunakan metode ini.
 
*Tidak heran jika tidak ada ras lain, secerdas atau seambisius apa pun, yang dapat melampaui naga.*
 
Louis takjub melihat metode Naga Gila yang kasar namun sangat efektif dalam membesarkan anak-anaknya.
 
“Hahaha! Aku sangat senang terlahir sebagai naga! Hahahaha!”
 
Louis tertawa terbahak-bahak, tawa yang melegakan dan penuh kemenangan.
 
Terkejut mendengar suara itu, si Kembar menatapnya dengan tatapan iba.
 
“Louis pasti mengalami masa-masa sulit…”
 
“Sadarlah, Louis…”
 
Di bawah tatapan simpatik mereka, Louis melirik ke sekeliling.
 
*Masih belum ada hasil?*
 
Saat ia muncul dari kegelapan, ia langsung merasakan kehadiran Naga Gila, tetapi tidak menemukan jejak auranya di mana pun. Bahkan dengan indra yang diasah setelah mencapai Domain Nol, ia tidak dapat mendeteksi energi makhluk itu.
 
“Dia langsung kabur.”
 
Karena kegelapan adalah wilayah kekuasaannya, ia pasti merasakan perubahan yang terjadi di dalam dirinya.
 
Hal itu justru memperdalam kebingungannya.
 
*Mengapa mereka tidak melanjutkan serangannya?*
 
Sebelum aku sampai di Wilayah Zero, jika ia benar-benar ingin menghabisi aku dan si Kembar, kami pasti sudah benar-benar tak berdaya.
 
*Tapi hewan itu hanya berdiri di sana, mengamati, lalu melarikan diri?*
 
Jika memang demikian, hanya ada satu penjelasan yang mungkin.
 
*Itu juga bukan sepenuhnya hal yang waras.*
 
Bahkan makhluk ilahi, bahkan para Pencipta yang mampu memengaruhi ciptaan mereka sendiri, jelas memiliki batas kemampuannya.
 
*Itu adalah keberuntungan bagi saya.*
 
Meskipun aku sekarang telah mencapai Wilayah Nol, aku masih memiliki banyak hal untuk dipelajari.
 
Saya baru sedikit memahami Origin.
 
Menentukan cara memurnikan bahan mentah Origin ini dan jenis rasa apa yang ingin diekstrak membutuhkan pertimbangan dan eksperimen yang cermat.
 
*Pada akhirnya, semuanya bergantung pada waktu…*
 
Memahami Origin secara lebih mendalam adalah sesuatu yang hanya bisa diberikan oleh waktu.
 
Masalahnya adalah Chulsoo 88 tahu bahwa Louis telah mencapai Wilayah Nol.
 
Insiden ini kemungkinan akan mendorongnya untuk menyusun rencana yang lebih jitu untuk membunuh Louis saat ia kembali.
 
Louis tidak bisa hanya duduk diam, kapan pun itu terjadi.
 
*Chulsoo 88 dan saya tidak bisa hidup berdampingan.*
 
Dia akan melakukan apa saja untuk menyingkirkan Louis.
 
Untuk bertahan hidup di dunia ini, Louis harus menghancurkan Chulsoo 88 atau mencegahnya ikut campur di dalamnya.
 
Entah Louis akan mati, atau Chulsoo 88 yang akan mati.
 
Hanya ada dua pilihan itu di hadapannya, dan Louis tidak akan pernah memilih kematiannya sendiri.
 
*Aku bukan orang yang akan mati.*
 
Sekarang, untuk memastikan kelangsungan hidupnya, dia harus melakukan banyak hal.
 
*Pertama, saya perlu menguatkan diri.*
 
Louis dan si Kembar saja mungkin tidak cukup kuat untuk menghadapi Naga Gila ketika ia kembali, lebih kuat dari sebelumnya.
 
Louis membutuhkan rekan seperjuangan untuk bertarung di sisinya, untuk berjaga-jaga.
 
*Akan lebih ideal jika mendapatkan bantuan dari naga kelas Naga Kuno daripada hanya si Kembar, tetapi…*
 
Bahkan dalam cerita aslinya, ketika Naga Gila mengamuk tanpa kendali, tidak ada naga lain yang muncul, meskipun tanahnya hancur.
 
*Pasti ada yang salah…*
 
Jika naga-naga lain tidak dapat campur tangan di alam manusia karena suatu alasan, Louis harus mencari sekutu lain.
 
Dan di sekelilingnya terdapat tokoh-tokoh utama dari mantan Kelompok Pembunuh Naga—individu-individu yang telah lama ia bina dengan cermat.
 
Masalahnya adalah…
 
“…Bagaimana saya menjelaskan ini kepada anak-anak?”
 
Dia khawatir tentang bagaimana meredakan situasi setelah identitas aslinya terungkap secara terang-terangan, bahkan sebelum merekrut mantan Kelompok Pembunuh Naga untuk membantu memburu Naga Gila.
 
“Hmm…”
 
Dalam situasi canggung ini, Louis menggaruk pipinya.