Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 26

Bab 26: Hukum-Hukum Perjalanan (II)
Perampok Nomor 1 terkejut dengan kepercayaan diri Louis yang tak tergoyahkan dan bertanya, “A-apakah itu berarti…kau punya pelindung di dekat sini?”
 
“Tidak. Sama sekali tidak.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya, sungguh.”
 
“Benarkah?”
 
“Sejujurnya.”
 
“…Lalu mengapa Anda menanyakan hal itu kepada saya?”
 
“Coba pikirkan sejenak.”
 
Perampok nomor 1 menatap Louis dengan tak percaya, terlalu bingung hingga bahkan tidak menyadari bahwa Louis telah beralih berbicara secara informal di tengah percakapan mereka.
 
Pada saat itu, Fin berbisik dari posisi tersembunyinya di kerah Louis, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Apa lagi…?” Louis terkekeh pelan sambil mengamati para bandit dengan saksama.
 
*Wow, ini benar-benar terjadi!*
 
Membaca novel, komik, dan webtoon adalah satu-satunya hobi Louis. Dalam sebagian besar cerita yang dibacanya, para pelancong sering kali menghadapi penyergapan oleh bandit atau perampok jalanan di awal perjalanan mereka.
 
Tentu saja, para bandit ini selalu menemui ajal di tangan para protagonis dalam cerita-cerita itu, tetapi mata Louis berbinar saat ia mempertimbangkan fakta ini.
 
*Bagaimana saya bisa memanfaatkan hal-hal tersebut?*
 
Baginya, para bandit itu tampak seperti karung rampasan berjalan. Dia menjilat bibirnya sambil mengamati mereka dari atas ke bawah.
 
Perampok No. 1 sedikit bergidik melihat pemandangan itu.
 
*Ada apa dengan tatapan anak itu?!*
 
Dia merasakan ketakutan yang asing, seolah-olah sedang berhadapan dengan predator. Namun, Bandit No. 2 tampaknya tidak merasakannya dan malah memarahi bawahannya yang membeku.
 
“Apa yang kalian semua lakukan, bajingan?! Kenapa kalian berhenti untuk bocah kurang ajar itu? Cepat bergerak!”
 
Menyadari kesalahan mereka, para bandit melanjutkan maju mendekati kelompok Louis.
 
Sementara itu, Louis terus memikirkan cara terbaik untuk memanfaatkan mereka.
 
“L-Louis!”
 
“Loouuuuuis!”
 
Si kembar berpegangan erat pada masing-masing lengan Louis.
 
Mata mereka berbinar-binar penuh kegembiraan, tetapi Louis menatap mereka dengan kesal.
 
“Lalu bagaimana sekarang?”
 
“Ayo kita bermain bersama.”
 
“Ya! Ayo bermain!”
 
“Main?” Louis memiringkan kepalanya, bingung.
 
Meskipun rasa kesal jelas terlihat di wajah Louis, si kembar dengan antusias mengangguk dan melanjutkan tanpa terganggu.
 
“Ya, ya! Ayo kita bersenang-senang dengan paman di sana!”
 
“Ini akan luar biasa!”
 
Louis semakin tercengang. Saat ia sedang merencanakan cara untuk memangsa kedua orang ini, mereka malah ingin mengunjungi sarang bandit hanya untuk bersenang-senang?
 
Tiba-tiba, Louis berhenti dan mempertimbangkan kembali.
 
*Hmm… Kalau dipikir-pikir, ini mungkin bukan ide yang buruk.*
 
Dia mengangguk sambil berpikir.
 
*Lagipula aku memang berencana untuk memangsa mereka, jadi bukankah lebih baik sekalian menyerang markas utama mereka juga? Seharusnya tidak memakan waktu terlalu lama.*
 
Setelah sampai pada kesimpulannya, Louis mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan berteriak, “Tunggu!” Suaranya bergema di seluruh pegunungan.
 
Para bandit itu tersentak lagi dan berhenti di tempat mereka berdiri.
 
“Anak sialan itu lagi! Suruh dia diam sekarang juga—” Bandit No. 2 hendak berteriak kepada bawahannya dengan kesal ketika Louis memotongnya.
 
“Aku menyerah!”
 
“…Hah?”
 
“Kami akan ikut dengan tenang bersama kalian! Tapi tolong jangan pukul kami!”
 
“…”
 
Perampok nomor 2 tampak tak percaya saat Louis gemetar ketakutan. Terlepas dari betapa konyolnya perasaannya, Louis membisikkan kata-kata penyemangat kepada salah satu anak kembar di sampingnya.
 
“Ayolah, kita seharusnya bersenang-senang di sini. Tenanglah.”
 
“Oh-ha! Mengerti!”
 
“Kamu bisa mengandalkanku!”
 
Ekspresi ceria si kembar dengan cepat berubah.
 
“Waaaaah! Maaf…Aku akan menuruti perintahmu! Tolong jangan pukul aku.”
 
“Ayah! Ayah!”
 
Louis terkesan dengan kemampuan akting mereka, tetapi kecurigaannya justru semakin mendalam.
 
*Bocah-bocah nakal ini… Akting polos mereka jelas palsu, kan?*
 
Saat Louis menatap mereka dengan curiga, para bandit lainnya menoleh ke arah Nomor 2, diam-diam bertanya kepadanya apa yang harus mereka lakukan selanjutnya.
 
Nomor 2 berteriak marah, “Hei, kalian bocah-bocah nakal! Cepatlah bergerak!”
 
“Tapi mereka hanya anak-anak…”
 
“Apa?! Mari kita selesaikan ini nanti setelah kita kembali. Apa yang kau tunggu?! Ikat mereka sekarang juga! Kau mau membuatku marah?!”
 
Perampok penakut itu tersentak tetapi mendekati Louis dan kelompoknya untuk mengikat anak-anak itu bersama-sama.
 
“Aaargh! Sakit! Jangan terlalu kencang!”
 
“U-uh… Maaf…,” gumam bandit itu menanggapi keluhan Khan.
 
Louis menggelengkan kepalanya dengan jijik mendengar percakapan mereka, jelas tidak terkesan dengan pencuri yang ceroboh itu.
 
Perampok Nomor 1 menggeram ke arah Perampok Nomor 2 sambil menyaksikan semua ini terjadi. “Pelatihan macam apa yang kau berikan kepada para pemula ini, huh?”
 
“Maaf, Pak. Saya akan memastikan mereka mengerti siapa bosnya begitu kita kembali!” Bandit No. 2 menggaruk kepalanya lalu berbalik ke arah Louis dan teman-temannya. “Ngomong-ngomong, bukankah anak-anak ini tampak aneh?”
 
“Memang benar.”
 
“Kau tahu maksudku? Beraninya para berandal ini begitu tidak sopan… Mungkin mereka mengalami gangguan mental?”
 
“Bagaimana aku bisa tahu? Tangkap mereka dan cari tahu di mana mereka tinggal. Jika itu tempat yang tidak penting, jual mereka ke pedagang budak. Mereka tampak cukup baik, jadi kita bisa mendapatkan harga tinggi selama tidak ada yang mengetahui kekurangan mereka.”
 
“Kena kau! Heh-heh.” Saat Bandit No. 1 dan No. 2 mendiskusikan rencana mereka, para bandit pemula itu mengawal kelompok Louis.
 
Bandit No. 1 berteriak setelah melihat anak-anak bergelantungan di tali yang diikatkan di tubuh mereka. “Baiklah, ayo kita bergerak!”
 
“Baik, Pak!”
 
Dengan perintah itu, para bandit mulai kembali ke tempat persembunyian mereka dengan membawa para sandera. Anak-anak itu mengayunkan kaki mereka dan menikmati pemandangan yang lewat, seperti anak-anak sekolah yang sedang melakukan kunjungan lapangan.
 
“Ohhh?” Louis tak kuasa menahan diri untuk berseru saat tiba di tempat persembunyian mereka.
 
*Jadi, di sinilah para bandit itu tinggal?*
 
Ia terkejut melihat betapa canggihnya tempat itu. Para bandit telah menggali dan merenovasi gua-gua di tengah tebing karena suatu alasan, sehingga banyak cahaya alami dapat masuk ke dalam. Terlebih lagi, barang-barang dekoratif yang tersebar di seluruh tempat itu sama indahnya dengan yang ditemukan di kastil adipati agung.
 
“Wow.”
 
“Wow!”
 
Kaki si kembar menendang-nendang dengan gembira, mulut mereka ternganga karena takjub. Perampok yang membawa mereka menyeringai melihat reaksi menggemaskan mereka.
 
“Lumayan keren, kan?”
 
“Ya!”
 
“Heh-heh. Semua ini berkat kepala suku kita.”
 
“Kepala? Siapa kepala?”
 
“Dengan baik…”
 
Namun, saat dia terus berceloteh dengan antusias tentang mereka…
 
“Diam!”
 
“Eep! M-maaf!” Bandit No. 2 tersentak di bawah tatapan tajam Bandit No. 1 saat akhirnya menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan.
 
Perampok Nomor 1 menggeram, “Jaga ucapanmu. Anak-anak ini memang ditakdirkan untuk dijual. Jika mereka terus membocorkan rahasia, aku akan mulai dengan memenggal kepalamu.”
 
“Maaf, bos.”
 
“Pergi dan kurung anak-anak nakal ini!”
 
“Baik, Pak!”
 
Para bandit bergegas pergi, ketakutan oleh ancaman pemimpin mereka, sambil membawa Louis dan si kembar. Dengan tatapan dingin, Bandit No. 1 memperhatikan mereka pergi sebelum berpindah ke tempat lain.
 
Sementara itu, Louis dan para pengikutnya tiba di penjara.
 
*Mendering.*
 
Setelah melepaskan ikatan para sandera, para bandit mengunci pintu sel dan menghilang, meninggalkan kelompok itu menatap kosong ke arah mereka.
 
Setelah semua orang pergi, Louis memainkan kerah bajunya, dan tiba-tiba kepala Fin muncul.
 
“Sirip.”
 
“Ya!” Fin dengan cepat muncul dan melayang di depan Louis.
 
Louis menyeringai padanya. “Pergi periksa apakah ada sesuatu yang layak dicuri.”
 
“Baik, Pak!” Dengan hormat singkat, Fin dengan mudah menyelinap melewati jeruji dan merayap di sepanjang langit-langit.
 
Melihat ini, senyum Louis semakin lebar saat bayangan-bayangan kecil berkumpul di sekelilingnya.
 
“Louis… bukankah kita akan menjelajah?”
 
“Aku bosan.” Salah satu anak kembar itu merengek, tak sanggup berdiri diam lagi.
 
Louis tidak berniat bergerak sampai Fin kembali, tetapi dia membuka inventarisnya dan mengeluarkan beberapa ramuan untuk mereka.
 
“Nah, kamu lapar kan? Ayo kita makan ini sambil menunggu Fin. Kita bisa menjelajah setelah dia kembali.”
 
“Oke!”
 
“Baiklah!”
 
Louis memberikan ramuan kepada setiap anak sebelum mengunyah salah satunya sendiri seperti permen.
 
*Uang, uang, uang—emas, emas, emas!*
 
Ia bergumam gembira dalam hati karena ramuan-ramuan itu terasa sangat menyegarkan dan manis hari ini.
 
Di dalam ruangan yang luas, duduk seorang pria sedang mengukir batu dengan wajahnya yang berbulu lebat. Tinggi badannya saat duduk sebanding dengan tinggi seorang wanita dewasa karena tubuhnya yang besar.
 
*Dentang!*
 
Dengan setiap pukulan palunya, otot-otot di lengannya yang kekar terlihat jelas mengencang.
 
*Klang! Crk.*
 
Kekuatannya memungkinkan dia untuk mengukir batu itu dengan mudah.
 
Tak lama kemudian, Bandit No. 1 muncul di hadapannya dan membungkuk dengan hormat.
 
“Ketua.”
 
“Kau sudah kembali?” Kepala suku meletakkan pahat dan palunya saat melihat bawahannya yang terpercaya. Dia menoleh ke Bandit No. 1. “Jadi, ada kabar baik?”
 
“Tidak ada satu koin pun, Tuan. Dengan banyaknya monster yang berkeliaran akhir-akhir ini, bukan hanya pedagang tetapi juga para pelancong biasa telah berhenti melewati daerah ini.”
 
“Masuk akal. Mengerti. Istirahatlah.” Kepala suku mengangguk, sepenuhnya menyadari peningkatan aktivitas monster yang aneh selama beberapa hari terakhir.
 
Dia memberi isyarat agar Bandit No. 1 pergi, namun bandit itu tetap berdiri di sana, menarik perhatian kepala suku.
 
“Jadi?”
 
“Heh-heh. Bukannya kita tidak menghasilkan apa-apa sama sekali.”
 
“Ah, benarkah?”
 
“Ya, Pak. Kami menangkap tiga anak di jalan. Mereka tampak kaya dan cukup menggemaskan, jadi saya pikir kami bisa memeras keluarga mereka untuk tebusan atau menjual mereka kepada pedagang budak dengan harga tinggi.”
 
“Ha-ha-ha! Bagus sekali!” Kepala suku itu tertawa terbahak-bahak mendengar laporan bawahannya sebelum berdiri, memperlihatkan tinggi badannya yang luar biasa. Ia menjulang lebih dari enam kaki, membuat sebagian besar pria dewasa merasa kecil di sampingnya.
 
*Tak-tak.*
 
Kepala suku itu membersihkan beberapa kotoran dari pakaiannya dan bertanya dengan kasar, “Di mana anak-anak nakal itu?”
 
“Kami mengurung mereka.”
 
“Ah-ha. Ayo kita temui mereka. Jangan lupa untuk menyapa sapi-sapi kecil penghasil uang kita yang berharga.”
 
“Aku akan memimpin jalan.” Bandit No. 1 memandu kepala suku yang bertubuh besar itu saat ia berjalan tertatih-tatih di belakangnya.
 
*Mendengkur…*
 
Louis memperhatikan si kembar berbaring santai seolah-olah mereka berada di rumah setelah meminum ramuan tidur.
 
“Mereka tidur nyenyak sekali…”
 
Anak-anak yang beberapa jam lalu terus-menerus memintanya untuk bermain, kini tampak seperti malaikat saat mereka tidur nyenyak. Saat Louis dengan lembut mencubit pipi mereka…
 
*Hentak, hentakan.*
 
Langkah kaki berat mendekat dari luar sel dan berhenti tepat di depannya.
 
“Itu mereka, Pak!”
 
“Oh-ho! Betapa bagusnya barang-barang yang kita punya di sini!”
 
Perampok nomor 1, yang dikenali Louis, memanggil pria bertubuh kekar yang menyertainya sebagai kepala. Louis mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan saksama.
 
*Oh. Dia cukup kuat.*
 
Pemimpin bandit itu cukup kuat untuk mengejutkan bahkan Louis—seorang prajurit yang memiliki kekuatan setara dengan tingkat tiga atau lebih tinggi.
 
Kepala suku itu tampaknya bukan tipe orang yang akan menyia-nyiakan hidupnya sebagai bandit. Mata mereka bertemu, saling menilai satu sama lain.
 
“Hah?” Louis memiringkan kepalanya karena perasaan familiar yang ia rasakan dari pria itu.
 
“Apa?” Kepala suku itu bergidik tanpa alasan yang jelas.
 
*A-apa ini?!*
 
Ia merasa bingung dengan getaran tak terkendali yang menjalar di tubuhnya. Sensasi aneh ini belum pernah terjadi padanya sebelumnya selama lebih dari lima puluh tahun hidupnya.
 
*Hmm…*
 
Di sisi lain, Louis mencoba menganalisis perasaan déjà vu aneh yang dialaminya.
 
Setelah saling menatap cukup lama…
 
“Aha!” Sebuah kesadaran muncul di benak Louis, dan dengan itu, dia dengan berani berseru:
 
“Hai, Tuan Besar!”
 
“…” Keheningan menyelimuti ruangan karena keberanian Louis.