Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 253

Bab 253: Saudara? (3)
Akademi Transendensi, sebelum dimulainya liburan musim panas.
 
“Haa…”
 
Lavina duduk di tepi kolam cucian dan menghela napas panjang.
 
“Ugh…”
 
Dia terkulai lemas, benar-benar putus asa.
 
Setiap orang memiliki bakat yang sesuai dengan bidangnya masing-masing. Dalam kasus Lavina, kemampuannya sebagai pelayan, terus terang saja, sangat buruk.
 
Itu adalah siklus kesalahan berulang yang tak berujung.
 
Sekali lagi, dia telah mengubah cucian menjadi kain lap. Di ambang pengusiran untuk bertugas membersihkan toilet, dia dengan putus asa berpegangan pada ujung rok pelayan, nyaris berhasil mendapatkan satu kesempatan terakhir.
 
Dengan begitu, Lavina tidak bisa menyangkalnya lagi: dia memang tidak cocok untuk pekerjaan seperti ini.
 
Itu adalah jenis keputusasaan terburuk, yang tidak pernah bisa dia atasi, sekeras apa pun dia mencoba.
 
*Ini tidak bisa terus berlanjut!*
 
Lavina memegangi kepalanya dengan putus asa.
 
Sekalipun dia meninggal dan hidup kembali, bakatnya yang terbatas kemungkinan besar tidak akan pernah memungkinkannya untuk lepas dari status sebagai pelayan magang.
 
Dia menggigit bibirnya, tenggelam dalam pikirannya.
 
*Apakah tidak ada jalan keluar lain?*
 
Saat kekhawatiran-kekhawatiran ini berputar-putar di benaknya,
 
*Berkilau, berkilau…*
 
Seekor kupu-kupu melayang di atas rumput di bawah sinar matahari pagi yang hangat, menarik perhatian Lavina.
 
Dia menatap serangga itu dengan tatapan kosong.
 
*Kamu sangat beruntung…*
 
Kupu-kupu itu menjalani hidup yang damai, bebas dari kekhawatiran.
 
*Makhluk itu, yang berguling-guling tanpa beban sedikit pun, pastilah makhluk paling bahagia di dunia.*
 
Saat Lavina menatap kupu-kupu itu dengan iri, sebuah kesadaran tiba-tiba menyambar dirinya.
 
“Hah?! Itu dia! Aku punya Yeongsu!”
 
*Kenapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya? *Lavina menepuk dahinya.
 
“Jika aku tidak bisa melakukannya… aku bisa meminta Yeongsu untuk melakukannya untukku!”
 
Meskipun dia tidak memiliki bakat dalam pekerjaan rumah tangga, dia memiliki bakat yang membuat semua orang iri: kemampuan untuk membuat perjanjian dengan Yeongsu dan memerintah mereka. Mengapa repot-repot mencuci dan membersihkan rumah ketika ada makhluk yang sangat cocok untuk melakukannya untuknya?
 
Seketika itu juga, beberapa wanita Yeongsu yang ideal untuk pekerjaan pembantu rumah tangga terlintas dalam pikirannya. Meskipun saat ini dia belum memiliki kontrak dengan siapa pun, menemukan dan mengontrak mereka akan menjadi hal yang mudah.
 
Bukankah dialah yang memiliki makhluk ajaib terkuat, penguasa semua Yeongsu?
 
Lavina melompat berdiri dan berlari menghampiri Nabi.
 
“Nabi, Nabi! Tolonglah aku!”
 
*Kyuung?*
 
Nabi berbaring telentang, mengangkat kepalanya sedikit.
 
*Kyuung-kyuung.*
 
Dia melambaikan cakarnya dengan acuh tak acuh, seolah-olah sangat kesal.
 
Biasanya, Lavina akan merasakan suasana hati itu dan mundur, tetapi keputusasaan telah membutakannya, sehingga ia tidak punya ruang untuk mundur.
 
“Maaf! Bantu aku kali ini saja!”
 
Lavina mengangkat Nabi dan menggendongnya di bawah lengannya.
 
*Kyuung?!*
 
Dia melesat keluar dari Akademi Transcendence.
 
Dan itulah awal mula lahirnya pelayan terhebat dalam sejarah, sebuah legenda yang akan selamanya terukir dalam ingatan staf akademi.
 
Setelah liburan panjang, para siswa kembali ke Akademi Transcendence. Namun, alih-alih kegembiraan seperti biasanya menyambut semester baru, suasana gelisah menyelimuti tempat itu.
 
Tidak ada perubahan fisik, namun suasana di dalam akademi terasa sangat berbeda. Sumber perubahan ini adalah desas-desus yang beredar di lorong-lorong:
 
“Sudah dengar? Para Grand Master telah kembali!”
 
“Bukan hanya Grand Master, tapi juga Tower Lord, kan?”
 
“Benar sekali! Kudengar dia benar-benar menghancurkan Wilayah Syron.”
 
“Rumornya, Penguasa Menara dulunya adalah seorang siswa di sini!”
 
“Hah? Omong kosong apa itu? Seorang siswa menjadi Penguasa Menara?”
 
“Benar! Kudengar dia seorang pria tua dengan rambut seputih salju.”
 
Saat para siswa sedang pergi, berita tentang peristiwa di Wilayah Syron menyebar dengan cepat di seluruh akademi.
 
Kesaksian dari para siswa yang tetap berada di akademi selama liburan, dan cerita dari mereka yang membual tentang informasi istimewa mengenai Penguasa Menara, yang konon diperoleh dari keluarga mereka, bercampur aduk. Kebenaran, kebohongan, dan rumor yang dilebih-lebihkan bercampur secara sembarangan, akhirnya mengubah Louis menjadi monster mengerikan dengan tiga kepala dan enam lengan dalam imajinasi para siswa.
 
Saat para siswa tanpa henti bergosip tentang Grand Master dan Penguasa Menara, Upacara Pembukaan akhirnya tiba.
 
Kelas Bawah, Kelas Menengah, Kelas Lanjutan—siswa dari setiap divisi berkumpul di auditorium.
 
Upacara dimulai, dan gelombang kegelisahan menyebar di antara kerumunan saat mereka melihat para profesor berbaris di depan.
 
“Apa ini? Di mana para Master?”
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
Meskipun para Masters biasanya lebih tertutup, mereka selalu menghadiri Upacara Pembukaan di masa lalu. Namun hari ini, tidak satu pun dari mereka yang hadir.
 
Gumaman para siswa berhenti ketika seorang wanita melangkah ke peron.
 
“Siapakah dia?”
 
“Astaga…”
 
Keanggunan dan kecantikannya tampak melampaui alam fana. Para peserta pelatihan yang bertugas sebagai instruktur dan profesor dengan hormat mundur, membuat kenaikannya ke podium semakin mencolok.
 
Setelah beberapa saat, Floria, wanita cantik yang berdiri di atas panggung, berbicara.
 
“Saya harap kalian semua menikmati liburan kalian. Sudah lama saya tidak tampil di depan umum seperti ini, jadi saya agak gugup.”
 
Floria tersenyum lembut kepada para siswa.
 
“Mulai hari ini, saya adalah Floria, Dekan baru Akademi Transendensi. Di dunia ini, orang yang tidak pantas ini sering disebut sebagai Grand Master.”
 
”…?!”
 
Seruan kaget dan takjub terdengar dari kerumunan orang mendengar kata-kata Floria.
 
Dia tidak akan mengaku sebagai Grand Master palsu di tempat seperti ini, dengan seluruh staf Akademi Transendensi yang sedang mengawasi.
 
Oleh karena itu, wanita cantik di hadapan mereka benar-benar seorang Guru Besar.
 
Tidak mengherankan jika para siswa tercengang. Seorang Grand Master—seorang idola yang dipuja oleh para Transenden di akademi mereka sendiri—tiba-tiba muncul.
 
Karena mengantisipasi reaksi ini, Floria menghela napas dalam hati.
 
*Haa… Tuan Menara… apakah ini benar-benar jalan yang tepat?*
 
Dia menjadi Dekan Akademi Transendensi sepenuhnya karena Louis.
 
Saat menyelidiki korupsi di dalam Menara Harapan, penyelidikan tersebut tak pelak lagi mengungkap keterkaitan dengan akademi. Seperti menarik sulur yang kusut, satu benang mengarah ke benang lainnya hingga akhirnya mencapai Dekan sendiri.
 
Ketika Louis dengan kejam memecat Dekan, posisi tersebut menjadi kosong.
 
Louis menunjuk Floria untuk mengisi posisi Dekan yang kosong.
 
Awalnya, Floria menolak perintah Louis. Aileo, murid yang pernah dia ajar secara pribadi, telah mencoba membunuh gurunya dan melakukan dosa yang tak terampuni. Lebih jauh lagi, ketika kerja paksa dijatuhkan kepada para tahanan—hukuman yang dianggapnya sebagai alternatif yang lebih nyaman daripada kematian—satu-satunya muridnya yang tersisa bunuh diri.
 
Akhir tragis dan kesepian seseorang yang jatuh dari ketinggian tertinggi ke jurang. Pengkhianatan dan kematian muridnya.
 
Terpukul oleh rentetan pukulan tersebut, Floria menganggap arahan Louis sama sekali tidak dapat diterima.
 
“Aku… aku sudah tidak layak lagi mengajar siswa. Bagaimana mungkin aku bisa mengajar, setelah membesarkan Aileo seperti itu…?”
 
“Justru karena itulah saya mempercayakan ini kepada Anda.”
 
“Hah?”
 
“Untuk memastikan orang seperti Aileo tidak pernah muncul lagi, Anda harus membimbing anak-anak ke jalan yang benar.”
 
“Tetapi…”
 
“Setelah mengalami kegagalan ini, kamu sekarang mengerti bagaimana mendidik murid dengan benar. Kamu tahu apa yang diperlukan untuk mencegah mereka menyimpang ke jalan yang salah.”
 
”…”
 
“Jadi, didiklah mereka dengan baik.”
 
Setelah dibujuk lebih lanjut oleh Louis, Floria akhirnya menyetujui lamarannya.
 
Mengingat percakapan itu, Floria memantapkan tekadnya yang sempat goyah dan melanjutkan pidatonya.
 
“Sebagian dari kalian mungkin sudah tahu, sementara yang lain mungkin belum. Selama liburan musim panas, Menara Aspirasi kita mengalami perubahan signifikan. Perubahan ini juga memengaruhi Akademi Transendensi…”
 
Suara Floria yang tenang terus berlanjut, menguraikan visi masa depan untuk Menara Harapan dan Akademi Transendensi. Para siswa mendengarkan dengan saksama, tidak melewatkan satu kata pun.
 
Menjelang akhir pidatonya, ia menyatakan, “…Saya akan mendedikasikan diri untuk mendukung kemajuan kalian di masa depan.” Kata-kata ini merupakan janji kepada para siswa sekaligus sumpah pribadi.
 
Begitu dia selesai berbicara, tepuk tangan meriah pun terdengar. Setelah dia turun dari podium, setiap departemen dan kelas mulai memperkenalkan profesor dan instruktur yang baru diangkat.
 
Sementara itu, Shiba menyaksikan jalannya acara dari pinggir lapangan. “Hei.”
 
Dia menoleh dan melihat Brew, dengan ekspresi agak kaku, menepuk bahunya.
 
Brew mengamati Shiba dan sekitarnya sebelum membentak, “Hei, rakyat jelata.”
 
“…Apa itu?” jawab Shiba dengan hati-hati.
 
“Di mana bajingan yang dulu sering nongkrong bareng kamu?” tanya Brew dengan nada menuntut.
 
Shiba memiringkan kepalanya, bingung. “Pria yang dulu sering bergaul denganku?”
 
“Jangan pura-pura bodoh. Aku sedang membicarakan Louis.”
 
”…”
 
Shiba terdiam sesaat.
 
Dia menjawab dengan nada tak percaya, “Tunggu dulu… apakah kamu belum mendengar desas-desusnya?”
 
“Rumor apa?”
 
”…Tidak apa-apa. Jika Anda belum pernah mendengarnya, mungkin lebih baik jika Anda tidak mendengarnya.”
 
*Demi kewarasanmu sendiri, *pikir Shiba, menahan kata-katanya.
 
Ekspresi Brew berubah menjadi cemberut, merasakan sesuatu yang mencurigakan dalam reaksi menghindar Shiba.
 
Brew mendengus, wajahnya meringis marah.
 
“Dasar bajingan hina…”
 
”…”
 
“Bergaul dengan bajingan itu membuatmu terlalu sombong, kan?”
 
“Um…”
 
“Mulai sekarang sebaiknya kau berhati-hati. Aku akan mengawasimu. Oh, dan jika kau melihat si brengsek kecil Louis itu, beri tahu dia…”
 
“Katakan padanya apa?”
 
“Katakan padanya bahwa masa-masa ia bersikap angkuh dengan hidung terangkat sudah berakhir. Segalanya akan berbeda semester ini.”
 
“Ah, ya… Yah, aku tidak tahu apakah aku akan punya kesempatan untuk memberitahunya, tapi aku akan mengingatnya.”
 
Shiba, yang mengetahui keseluruhan cerita, mengangguk acuh tak acuh.
 
Ekspresi Brew semakin muram mendengar respons acuh tak acuh Shiba.
 
“Bajingan ini…”
 
Shiba tampak siap mencengkeram kerah Brew jika bukan karena Upacara Pembukaan. Namun kemarahannya tidak berlangsung lama.
 
“Kamu tidak perlu menjelaskan. Aku sudah mendengar semuanya.”
 
Sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan, menarik perhatian Shiba dan Brew, serta semua orang di sekitarnya.
 
*Hah? Kapan dia sampai di sini?!*
 
*Astaga! Dari mana dia datang?!*
 
Louis muncul entah dari mana, seperti hantu.
 
Jantung Shiba berdebar kencang, dan seruan keheranan keluar dari bibirnya.
 
“T-Tuan Menara!”
 
Karena ngeri mendengar ledakan emosinya sendiri, Shiba buru-buru menutup mulutnya dengan tangan, tetapi suaranya sudah menggema keras di seluruh auditorium.
 
Judul “Lord of the Tower,” yang baru-baru ini menjadi topik hangat, langsung menarik perhatian semua orang.
 
“Penguasa Menara? Bukankah di suatu tempat disebutkan bahwa dia adalah Penguasa Menara?”
 
“Dimana dimana?!”
 
Suara bisik-bisik keributan menyebar di antara kerumunan.
 
Kunjungan mendadak Louis membuat staf Akademi Transcendence benar-benar terkejut. Floria, yang mengamatinya dari jauh, menggelengkan kepalanya tak percaya.
 
*Sejujurnya…*
 
Setelah seorang diri mengacaukan Upacara Pembukaan, Louis menepuk bahu Brew, yang tampak bingung, benar-benar tersesat dalam situasi yang sedang terjadi.
 
“Aku mendengar ambisi besarmu dengan jelas. Tapi sungguh disayangkan…”
 
”…?”
 
“Kurasa kita tidak akan bertemu lagi.”
 
“…Apa?”
 
Saat Brew sempat bertanya, Louis sudah menghilang. Ia muncul kembali beberapa saat kemudian—di podium.
 
“Kenapa kamu tiba-tiba masuk begitu saja?”
 
“Ah, aku hampir lupa sesuatu.”
 
“Hah?”
 
Louis menyeringai mendengar pertanyaan itu dan melangkah maju ke tepi podium. Di bawah tatapan ratusan pasang mata, dia membuka mulutnya untuk berbicara.
 
“Salam, teman-teman. Saya Louis, Penguasa Menara Harapan.”
 
Reaksi terhadap pengumumannya bahkan lebih heboh daripada saat Floria memperkenalkan diri sebelumnya. Louis sudah menjadi sosok yang terkenal di akademi, dan banyak yang mengenalinya.
 
“Hei, bukankah itu pria dari Kelas Teknologi Rendah?”
 
“Lihat! Sudah kubilang! Penguasa Menara itu salah satu dari kita—seorang siswa! Bukan orang tua!”
 
Sementara itu, wajah Brew memucat saat ia mencerna perkenalan dari Louis.
 
*Ma, ini tidak mungkin terjadi!*
 
Bagaimana mungkin orang seperti dia bisa menjadi Penguasa Menara? Bahkan setelah ledakan emosi Shiba sebelumnya, yang oleh Brew dianggap omong kosong, dia dengan keras kepala menolak untuk menerima kenyataan.
 
Namun, Louis sedikit mengerutkan kening melihat keributan itu.
 
“Kesunyian.”
 
Meskipun suaranya lembut, ia membawa perpaduan kuat antara mana dan aura naga yang samar. Para siswa langsung terdiam. Beberapa, yang lebih sensitif terhadap tekanan seperti itu, bahkan mulai cegukan.
 
Louis menyapu pandangannya ke seluruh aula yang kini sunyi, bibir merahnya sedikit berkedut.