Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 251

Bab 251: Saudara? (1)
Duke Haidel mendekati Menara Harapan dengan keyakinan yang tak tergoyahkan. Namun, tidak seperti saat ia memasuki menara dengan penuh kemenangan, kini ia diseret keluar oleh para pengikut Menara tersebut.
 
“Tuan Menara! Kumohon, izinkan aku berbicara dengannya lagi!” pintanya.
 
Meskipun dikawal oleh Pengawal Kerajaan yang dikirim dari istana, mereka hanya bisa berdiri tanpa daya. Mereka memiliki mata dan telinga, dan mereka tidak mungkin tidak menyadari bagaimana konfrontasi di ruang audiensi itu berlangsung. Terlepas dari tugas mereka untuk melindunginya, mereka tidak dapat mengambil risiko semakin memprovokasi Menara Harapan, sehingga mereka tidak punya pilihan selain mundur saat dia diseret pergi.
 
*Gedebuk.*
 
Duke Haidel didorong keluar dari Menara. Ia menatap pintu yang tertutup rapat dengan sedih, ekspresinya hampa. Perlakuan tidak hormat ini tidak pantas bagi seorang Perdana Menteri dan Duke, tetapi pada saat itu, pertimbangan seperti itu tampak sepele.
 
*A-apa yang harus kulakukan sekarang?! *pikirnya putus asa.
 
Situasinya sangat genting.
 
Rencana mereka yang telah dipersiapkan dengan cermat untuk mengamankan Menara Harapan tidak hanya gagal tetapi juga menjadi bumerang, semakin memprovokasi musuh mereka. Mulai sekarang, mereka harus merebut kembali Menara Harapan dengan segala cara.
 
Masalahnya adalah, mereka tidak bisa memikirkan strategi yang layak.
 
Saat Duke Haidel menggigit bibirnya dengan cemas,
 
*Berderak…*
 
Gerbang utama berderit terbuka sedikit.
 
Wajah Duke Haidel berseri-seri. Mungkin Penguasa Menara memberi mereka kesempatan lain.
 
Namun sosok yang muncul di balik gerbang itu adalah Master Delfina.
 
Dia tersenyum pada Duke Haidel, yang menatapnya seolah-olah dia adalah penyelamatnya.
 
“Penguasa Menara memiliki pesan untukmu.”
 
“B-bagaimana…?”
 
“Harap dipahami bahwa semua yang saya katakan mulai sekarang adalah pesan langsung dari Penguasa Menara. Tidak boleh ada kesalahpahaman.”
 
“Ah, tentu saja! Apa kata Penguasa Menara?”
 
“Ehem.”
 
Delfina berdeham pelan, menatap tajam Duke Haidel.
 
Tak lama kemudian, suara serak keluar dari bibirnya.
 
“Mulai saat ini, aku tak ingin melihat wajah kalian di sini lagi. Jika kalian ingin mengatakan sesuatu, kirimkan raja sendiri, bukan antek-antek seperti kalian. Suruh dia datang ke sini dan dengan rendah hati memohon ampunanku atas pelanggarannya. Hanya dengan begitu aku mungkin akan mempertimbangkan untuk mendengarkannya.”
 
”…?!”
 
Rahang Duke Haidel ternganga, dan mata Pengawal Kerajaan menyipit berbahaya.
 
Tak terpengaruh oleh reaksi mereka, Delfina menyampaikan pesannya dan mundur ke dalam Labirin.
 
Keheningan menyelimuti mereka yang berada di luar gerbang.
 
“…Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Pengawal Kerajaan.
 
Duke Haidel menjawab dengan nada lesu, “Aku… aku tidak tahu.”
 
“Untuk sekarang… mari kita kembali,” kata Duke Haidel, butuh waktu untuk menjernihkan pikirannya.
 
Setelah itu, dia dan para Pengawal Kerajaan berbalik dan pergi.
 
Sementara itu, Louis dan yang lainnya di Menara Harapan menyaksikan mereka pergi melalui jendela.
 
Floria dengan hati-hati bertanya, “Apakah Anda benar-benar mempertimbangkan untuk memindahkan Menara itu?”
 
“Lima puluh-lima puluh,” jawab Louis.
 
“Hah?”
 
“Sebagian dari diriku ingin pergi tanpa menoleh ke belakang, tetapi aku benci memikirkan membuang waktu untuk menetap di tempat lain.”
 
“Kurasa itu benar,” Floria mengakui.
 
“Lagipula, rasanya salah meninggalkan tempat ini, rumah kita sejak zaman Pak Tua Dexter. Jadi, fifty-fifty. Setengah berpikir untuk pergi, setengah berpikir untuk tinggal.”
 
“Ah…”
 
Dengan kata lain, jika keadaan memburuk, mereka mungkin benar-benar akan pindah.
 
Louis memperhatikan Haidel dan kelompoknya menghilang di kejauhan sebelum berbalik.
 
Louis menatap Grand Master dan para Master.
 
“Dengarkan baik-baik,” katanya. “Selama kita mempertahankan pengetahuan dan teknologi yang telah kita kumpulkan, kita dapat meninggalkan dan membangun kembali fondasi sederhana ini sebanyak yang diperlukan.”
 
”…”
 
“Namun, jika nilai di balik nama ‘Menara Harapan’ runtuh, ia tidak akan pernah bisa dibangun kembali. Apakah Anda mengerti mengapa para bangsawan begitu teguh mempertahankan kehormatan mereka? Karena sekali hilang, kehormatan hampir mustahil untuk didapatkan kembali.”
 
”…”
 
“Menara Harapan akan menjadi menara terhebat di dunia. Jika ada yang berani menghalangi kita, aku akan menghancurkan mereka, siapa pun dan apa pun mereka. Ingatlah ini baik-baik.”
 
“…Kita akan mengingatnya.”
 
Para Master menundukkan kepala mereka kepada Louis.
 
Douglas menyaksikan dengan puas.
 
“Heh heh, seandainya saja aku bisa menatap Menara Harapan, dipimpin oleh Penguasa Menara, sedikit lebih lama…” Douglas menghela napas, suaranya lemah saat mendekati akhir hayatnya. “Dengan waktu yang tersisa begitu sedikit… Namun, sekarang setelah Penguasa Menara datang, aku bisa memejamkan mata tanpa penyesalan.”
 
Suasana khidmat menyelimuti ruangan, tetapi suasana itu hancur oleh suara yang memecah keheningan.
 
“Omong kosong apa itu? Siapa bilang kau bisa mati?”
 
“…Hah?”
 
“Ambillah.”
 
Sebuah botol melayang ke arah Douglas, lalu mendarat dengan mudah di tangannya. Botol itu berisi cairan berwarna merah tua.
 
“Apa ini?” tanya Douglas.
 
“Ramuan.”
 
“Oh! Jadi ini Elixir! Heh heh, tak kusangka aku akan melihat Elixir seumur hidupku… Tunggu sebentar… E-sebuah Elixir?!” Douglas hampir menjatuhkan botol itu karena terkejut. Reaksinya bisa dimengerti.
 
“Ramuan ajaib?!”
 
“Apakah itu benar-benar ada?!”
 
Dunia dipenuhi dengan berbagai macam obat-obatan, tetapi Elixir dianggap sebagai ramuan obat yang paling ampuh.
 
Ramuan legendaris yang konon memberikan keabadian kepada siapa pun yang meminumnya.
 
Keberadaannya sendiri tidak pasti, namun di sarang naga mana pun, puluhan, bahkan ratusan, Elixir menumpuk sebagai kelebihan yang merepotkan.
 
Hal ini karena bahan utama Elixir tersebut adalah darah naga.
 
Bagi para naga, menumpahkan darah dan meracik ramuan adalah hal sepele. Di antara mereka, ada pepatah yang mengatakan, “Naga yang belum membuat Elixir di masa mudanya bukanlah naga sejati!”
 
Tentu saja, darah naga itu sendiri tidak dapat diperoleh dengan cara biasa, jadi wajar jika Elixir dipuja sebagai obat mujarab legendaris di dunia manusia.
 
*Meneguk-*
 
Louis tersenyum pada Douglas, yang gemetar dan menelan ludah dengan susah payah.
 
“Ini bukanlah ramuan legendaris seperti yang mungkin Anda bayangkan,” kata Louis.
 
“…Benarkah?” Douglas tergagap.
 
“Ayolah, di mana Anda bisa menemukan ramuan obat yang memberikan keabadian? Ramuan itu hanya memperlambat penuaan dan memperpanjang umur—efeknya telah dilebih-lebihkan. Satu botol mungkin dapat menambah seratus tahun umur Anda, mungkin seratus lima puluh tahun jika Anda meresponsnya dengan baik.”
 
Gelombang ketidakpercayaan menyebar di antara kerumunan.
 
*Memperlambat penuaan, memperpanjang umur…*
 
*Bukankah itu impian setiap orang kaya?*
 
Semua mata tertuju pada Elixir di tangan Douglas.
 
Saat itu, Louis bertanya, “Apa yang kamu tunggu?”
 
“Hah?” Douglas mendongak, terkejut.
 
“Apakah kamu tidak akan meminumnya?”
 
“H-hoho, bagaimana mungkin aku bisa meminum sesuatu yang begitu… berharga?” Douglas tergagap.
 
“Tidak apa-apa. Saya punya banyak.”
 
“T-tapi tetap saja…”
 
“Douglas.”
 
“Y-ya…”
 
“Jangan coba-coba bersikap sok pintar,” kata Louis, suaranya terdengar dingin.
 
Douglas tersentak, bahunya bergerak tanpa disadari.
 
“Kita sudah kekurangan personel setelah membersihkan para Master yang tidak becus,” lanjut Louis. “Kau pikir kau siapa, sampai rela mati atas kemauan sendiri hanya untuk beristirahat?”
 
Douglas mengenang bagaimana Raja Sejong berulang kali menolak permintaan Menteri Hwang Hee untuk pensiun, memaksa menteri tua itu untuk bekerja hingga napas terakhirnya.
 
Louis jelas tidak berniat membiarkan Douglas lolos begitu saja.
 
“Jika kamu tidak bekerja, siapa yang akan bekerja? Aku?”
 
”…”
 
“Aku punya banyak Elixir. Jika kamu mulai merasa tidak enak badan, katakan saja. Aku akan memberimu beberapa botol lagi.”
 
Barulah saat itulah Douglas menyadari kebenarannya.
 
Botol di tangannya sama sekali bukan Elixir.
 
Itu adalah…
 
*Racun!*
 
Racun mengerikan yang akan menjebaknya dalam siklus kerja paksa tanpa henti begitu dia menelannya.
 
Douglas terhuyung mundur, menjauh dari Louis.
 
Tepat saat itu, seseorang menghalangi jalannya.
 
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?”
 
“B-otak burung?” Douglas tergagap.
 
Erica meraih bahunya, matanya berkilat penuh kebencian.
 
Kemudian…
 
“Ada apa? Kenapa kau tidak meminumnya?” Floria, dengan wajah berseri-seri, membuka botol Elixir dan menempelkannya ke bibir Douglas.
 
“Ugh! Lepaskan! Lepaskan aku! Kubilang lepaskan!”
 
“Tenang, tenang, diamlah. Kita tidak bisa menyia-nyiakan Elixir berharga ini, bukan?”
 
“Ucapkan ‘ah~’. Ah~.”
 
Meninggalkan trio yang selalu bertengkar itu, Louis beralih ke para Master.
 
“Mulai sekarang, aku punya tugas untukmu.”
 
“Kami menunggu perintah Anda, Tuan.”
 
“Sebarkan rumor di Syron.”
 
“Rumor seperti apa?”
 
“Apa yang terjadi hari ini.”
 
“Hah? Kenapa…?”
 
“Mengapa? Untuk menunjukkan kepada mereka betapa menakutkannya penduduk yang marah.”
 
Senyum mengerikan teruk spread di bibir Louis saat dia berbicara.
 
Sore itu, sebuah desas-desus mulai beredar di Syron, sebuah kota yang sudah diliputi keresahan:
 
Menara Harapan dikabarkan akan meninggalkan Syron!
 
Desas-desus itu, yang berasal dari sumber yang tidak diketahui, menyebar dengan cepat, menimbulkan kegemparan di seluruh wilayah. Di mana pun dua atau lebih penduduk berkumpul, berita tentang relokasi Menara Harapan pasti akan muncul.
 
“Ayolah, Menara Harapan tidak akan benar-benar pergi, kan?”
 
“Yah… mungkin itu benar. Penguasa Menara tampaknya memiliki temperamen yang sangat berapi-api ketika aku melihatnya tadi.”
 
“Menara Harapan telah berakar di Syron selama berabad-abad. Mengapa mereka meninggalkan fondasi yang begitu dalam untuk pindah ke tempat lain?”
 
“Apa kau belum dengar? Seorang utusan dari kerajaan datang tadi pagi dan mengancam Menara Harapan!”
 
“Pemerasan? Pemerasan macam apa?”
 
“Mereka mengancam akan menutup semua bisnis kami jika kami tidak segera membebaskan Lord Syron dan putranya. Kalau saya, saya akan pergi karena sangat jijik. Ck, ck.”
 
“Apa? Benarkah itu?”
 
“Kau tahu kan, keponakan teman adikku adalah seorang Trainee di Menara Harapan? Dia bersumpah itu benar.”
 
“Ha! Dasar bodoh! Kenapa mereka mengganggu Menara Harapan padahal menara itu sedang sibuk dengan urusannya sendiri?”
 
“Tepat sekali! Lord Syron dan para bangsawan lainnya—apa yang pernah mereka lakukan untuk kita? Lihatlah Menara Harapan! Jujur saja, menurutmu siapa yang membuat Syron tetap bertahan?”
 
“Itu benar!”
 
Penduduk Wilayah Syron gemetar ketakutan setelah mendengar berita tentang pemindahan Menara Harapan yang akan segera terjadi.
 
Syron terkenal sebagai kota suci bagi seni Transenden, tetapi ini juga berarti bahwa tanpa seni tersebut, kota itu tidak akan berarti apa-apa.
 
Bagaimana jika Menara Harapan menarik diri, dan bengkel-bengkel lain mengikuti jejaknya?
 
Mata pencaharian penduduk Wilayah tersebut, yang bergantung pada Menara dan bengkel untuk perdagangan, akan runtuh dalam semalam. Terlebih lagi, jika semua personel bengkel pergi, populasi akan anjlok drastis.
 
Singkatnya, pemindahan Menara Harapan adalah masalah hidup dan mati bagi penduduk Wilayah Syron.
 
Seiring berjalannya hari menjadi minggu, sebuah peristiwa terjadi yang menyulut ketakutan mereka yang selama ini terpendam.
 
“A-apakah ini benar-benar terjadi?”
 
“Benar! Putra tetanggaku, seorang peserta pelatihan di Menara Harapan, sedang mengemasi semua barang-barangnya. Ketika aku bertanya mengapa, dia berkata bahwa Penguasa Menara telah memerintahkan mereka untuk bersiap pindah lebih awal! Kudengar peserta pelatihan lain di kota juga melakukan hal yang sama!”
 
“Aku juga mendengarnya! Dan terlebih lagi, utusan dari Kerajaan Connera datang memohon agar Menara Harapan pindah ke sana, tetapi mereka pulang dengan tangan kosong!”
 
“Jadi sepertinya mereka benar-benar meninggalkan Syron.”
 
Kabar tentang persiapan staf Menara Harapan menyebar dengan cepat di antara penduduk Syron.
 
Melihat situasi yang semakin memburuk, penduduk wilayah tersebut memutuskan untuk bertindak sendiri.
 
“Jika Menara Harapan benar-benar pergi, kita semua akan celaka!”
 
“Kita harus menghentikan mereka dengan segala cara!”
 
“Bagaimana kita bisa menghentikan ini?”
 
“Aku dengar keluarga Lord Cyron bersembunyi di suatu tempat. Bagaimana jika kita memburu mereka dan membawa mereka ke Menara?”
 
“T-tapi… apakah itu benar-benar tidak apa-apa? Mereka tetaplah Tuhan…”
 
“Tuhan? Persetan dengannya! Bajingan itu pantas dibakar hidup-hidup! Semua kekacauan ini adalah kesalahan mereka!”
 
“Tepat sekali! Jika kita menangkap bajingan-bajingan itu, Penguasa Menara mungkin akan melihat segala sesuatunya dengan cara yang berbeda!”
 
“Hah! Ini semua kesalahan para bangsawan! Kekacauan macam apa yang telah mereka libatkan pada kita?”
 
Bahkan, beberapa orang sudah mulai menjelajahi wilayah tersebut untuk mencari keluarga Tuhan.
 
Hari demi hari, ketidakpuasan terhadap Tuhan dan kerajaan semakin menguat di Siron.
 
Duke Haidel, yang memantau situasi secara langsung, melihat wajahnya memerah karena marah.
 
*Ini tidak bisa terus berlanjut…*
 
Ketidakpuasan publik akhirnya meningkat menjadi ketidakpercayaan terhadap kerajaan dan Keluarga Kerajaan.
 
Meskipun ketidakpercayaan ini saat ini terbatas pada Syron, tidak ada jaminan bahwa hal itu tidak akan menyebar ke wilayah tetangga.
 
Selain itu, meskipun sentimen publik menjadi perhatian, masalah yang lebih besar adalah meningkatnya jumlah utusan asing yang sering mengunjungi Menara Harapan. Sang Adipati telah mengkonfirmasi delegasi dari empat kerajaan berbeda, dan jelas bahwa jumlah ini hanya akan meningkat seiring waktu.
 
Jika Menara Harapan dipindahkan ke kerajaan lain, Kerajaan Meldey akan menderita dampak ekonomi dan militer yang menghancurkan.
 
Diperlukan tindakan tegas.
 
“Siapkan pesawat udara segera… Aku harus pergi ke istana dan bertemu dengan Yang Mulia Raja.”
 
Pada hari itu juga, Adipati Haidel dan Pengawal Kerajaannya meninggalkan Syron, dan kembali hanya beberapa hari kemudian.
 
Kali ini, Adipati Haidel tiba dengan pengawal Kerajaan yang lebih banyak dari sebelumnya. Di barisan depan iring-iringan, seorang pemuda menunggang kuda putih.
 
Saat barisan panjang itu mencapai gerbang utama Menara Harapan, Adipati Haidel berseru, “Pergilah dan beritahu Penguasa Menara bahwa Yang Mulia Pangeran Lakronia Meldenik, pewaris pertama takhta Kerajaan Meldey, telah datang untuk berbicara dengannya.”
 
Terkejut dengan kedatangan pangeran, penjaga itu bergegas masuk ke Menara.
 
Beberapa saat kemudian, Douglas muncul, tampak jauh lebih bugar hanya dalam beberapa hari. “Penguasa Menara telah menginstruksikan saya untuk memberi tahu Anda bahwa dia tidak punya apa pun untuk dibicarakan dengan Anda,” katanya.
 
Keheningan yang mengejutkan menyelimuti tempat itu. Tak seorang pun menduga akan ada pemecatan yang begitu terang-terangan, bahkan untuk seorang pangeran sekalipun.
 
Sambil menggertakkan giginya, Pangeran Lakronia melangkah maju.
 
“Keluarga Kerajaan kami sangat menyesali tanggung jawab kami atas insiden ini. Kami menyampaikan permintaan maaf yang tulus dan siap memenuhi semua tuntutan yang diajukan oleh Menara Harapan. Yang Mulia Raja telah memberi saya wewenang penuh untuk menyelesaikan masalah ini, jadi saya meminta Anda untuk mengatur pertemuan dengan Penguasa Menara.”
 
Pernyataan dari Keluarga Kerajaan Meldeyck itu hampir memalukan karena menunjukkan sikap menyerah.
 
Louis, yang mengamati dari jendela, menyeringai—senyum seorang pemenang.
 
“Biarkan mereka masuk.”
 
Dengan satu perintah itu, gerbang utama Menara Harapan yang dijaga ketat pun terbuka.
 
Prosesi dari Kerajaan Meldey akhirnya memasuki Menara Harapan.
 
Satu jam kemudian, mereka keluar, masing-masing dengan ekspresi muram.
 
Pangeran Lakronia akan selalu mengingat hari ini sebagai hari paling memalukan dalam hidupnya.
 
Para anggota Keluarga Kerajaan Meldeyck yang marah itu menggigit bibir mereka dan meninggalkan Syron.
 
Waktu berlalu begitu cepat setelah itu.