Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 240

Bab 240: Lelucon (2)
Di mana letak kesalahannya?
 
Reputasi Grand Master, kini hanya tinggal cangkang kosong yang bahkan tak dikenali oleh para siswa Akademi Transendensi?
 
Ataukah ketidakpercayaan yang mendalam terhadap Louis yang telah mengikis semua kredibilitas yang ada?
 
Ekspresi Louis berubah masam saat bertemu pandang dengan tatapan Shiba, yang terang-terangan berteriak, “Louis sebagai Penguasa Menara? Bagaimana mungkin orang seperti dia layak?”
 
*Gedebuk-*
 
Suara aneh bergema saat percikan api keluar dari dahi Shiba.
 
“Tundukkan pandangan kurang ajarmu itu segera, atau aku akan menggantungmu terbalik di Menara Lonceng.”
 
“K-Kenapa kau mengatakan itu setelah memukulku duluan?!”
 
*Pukulan keras!*
 
“Batuk!”
 
Shiba, yang tadinya protes, memegang dahinya dan kembali ambruk.
 
Kendrick bergegas menghampirinya, menepuk punggungnya dan berkata, “Aku sangat tahu rasa sakit itu!”
 
Mata Louis menyipit saat ia memperhatikan tingkah laku mereka.
 
*Bajingan kecil itu… kenapa dia semakin tidak tahu malu setiap harinya?*
 
Louis bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa kondisi Shiba adalah kesalahannya.
 
Shiba bangkit dari tempat duduknya sambil sedikit terisak.
 
Louis bisa merasakan bahwa dia masih tidak percaya akan keberadaan Grand Master, tetapi Louis tidak peduli. Lagipula, waktu akan menyelesaikan masalah itu dengan sendirinya.
 
*Akan seru melihat ekspresi wajahnya saat saatnya tiba.*
 
Louis terkekeh dalam hati sambil menyesap tehnya.
 
“Um… baiklah… aku harus pergi sekarang…” Sierra, merasakan ketegangan, bergumam canggung dan cepat-cepat meninggalkan Ruang Penelitian, wajahnya kaku karena rasa tidak nyaman.
 
Bahkan setelah kepergiannya, Perkumpulan Penelitian Pembasmi Hama tetap ramai.
 
Ruangan itu sudah penuh sesak dengan para anggota, tetapi penambahan tiga Grand Master membuatnya terasa semakin sesak.
 
Sebagai presiden nominal perkumpulan tersebut tetapi berada di posisi terendah dalam hierarki, Shiba mendapati dirinya meringkuk di sudut Ruang Penelitian, sebagai pengamat yang diam.
 
Sebaliknya, dia menajamkan telinganya, mendengarkan dengan saksama percakapan yang terjadi antara Louis dan ketiga orang asing itu.
 
Erica, wanita berambut merah, berbicara lebih dulu.
 
“Ngomong-ngomong, Tuan Menara, mengapa Lembaga Penelitian ini disebut ‘Pembasmi Hama’?”
 
“Untuk alasan lain? Untuk menangkap serangga.”
 
“Serangga?”
 
“Hama-hama yang menggerogoti Menara Harapan.”
 
“Oh? Jadi ini semacam badan investigasi rahasia?”
 
“Lebih kurang.”
 
Mata Shiba membelalak saat mendengarkan.
 
*Jadi, itu sebabnya Lembaga Penelitian tersebut dinamakan ‘Pest Extermination’ (Pembasmian Hama)?!*
 
Ketika Louis memilih nama untuk Perhimpunan Penelitian, Shiba mengira itu hanya sesuatu yang dibuatnya secara sembarangan, tetapi ternyata ada alasan di baliknya!
 
*Tunggu, kenapa aku mendengarkan ini dengan begitu saksama?*
 
Percakapan antara ketiga pria yang mengaku sebagai Grand Master dan Louis itu sangat menarik.
 
Telinga Shiba kembali tegak, mendengarkan dengan lebih saksama.
 
Kali ini, kurcaci tua itu angkat bicara.
 
“Tapi… apakah kita memang diizinkan berada di sini?”
 
“Tempat tergelap selalu berada di bawah lampu. Siapa yang menyangka kau berada di Akademi Transendensi padahal semua orang percaya kau sudah mati?”
 
“Memang benar, tapi… seseorang mungkin mengenali kita…”
 
“Siapa?”
 
Louis mencemooh.
 
“Gadis yang baru saja pergi itu, atau si penguping yang berjongkok di sana…”
 
Shiba sedikit tersentak mendengar tuduhan yang tajam itu.
 
Louis tersenyum lebar melihat ini.
 
“Jika mereka tidak percaya padamu bahkan ketika kau berteriak ‘Aku seorang Grand Master!’ tepat di depan wajah mereka, siapa yang akan percaya pada orang bodoh yang mengaku ada seorang Grand Master bersembunyi di sini?”
 
“Ehem…”
 
Meskipun Douglas tahu kata-kata itu sangat menyakitkan, kata-kata itu begitu menusuk hatinya sehingga ia berdeham untuk menyembunyikan rasa malunya.
 
*Ah, betapa zaman telah berubah. Dulu, hanya melangkah keluar saja sudah menarik kerumunan orang yang ingin mengerumuni saya.*
 
Pengasingan berkepanjangannya, yang dimaksudkan untuk menghindari perhatian yang tiada henti, malah membuatnya benar-benar terlupakan.
 
Melihat ketidaknyamanan Douglas, Floria angkat bicara.
 
“Jadi, apa rencana Anda selanjutnya?”
 
“Nah, sekarang setelah saya menebar umpan, saya perlu mengamati bagaimana reaksi ikan-ikan itu…”
 
Masalahnya adalah Douglas tidak memiliki metode terkini untuk memantau perairan tempat ikan-ikan itu berkumpul.
 
Louis menoleh ke arah mereka bertiga dan bertanya, “Ada ide?”
 
“Apa kau tidak punya siapa pun yang bisa diandalkan?” tanya Louis. “Seseorang yang tidak akan pernah mengkhianati kita dan bisa melaporkan situasi internal menara dengan kesetiaan mutlak.”
 
Ketiga Grand Master itu terdiam sejenak sambil berpikir keras mendengar pertanyaannya.
 
“Seseorang yang dapat diandalkan…”
 
“Hmm…”
 
Sejujurnya, di masa lalu mereka akan dengan percaya diri merekomendasikan seseorang. Tetapi sekarang, mereka ragu untuk menyatakan siapa pun benar-benar dapat dipercaya.
 
Melihat keraguan mereka, Louis mendecakkan lidah tanda kesal.
 
“Ck, dasar orang-orang penyendiri… Kalian terkurung di menara sepanjang hidup kalian, namun kalian bahkan tidak bisa mengurus urusan kalian sendiri dengan baik.”
 
“Orang-orang yang mengurung diri? Berani-beraninya kalian!” protes seseorang. “Kami telah mencurahkan segenap hati kami untuk merevitalisasi Menara Harapan!”
 
“Tepat sekali! Lihatlah bagaimana menara kita telah berkembang! Semua kemegahan itu berkat upaya kita yang tak kenal lelah!”
 
“Kami telah bekerja keras dengan cara kami sendiri…”
 
Louis mengerutkan kening mendengar alasan-alasan trio tersebut.
 
“Kau pikir kau memulainya dari nol? Aku sudah meletakkan semua fondasinya sebelum pergi. Kalau kau bahkan tidak bisa mengelola ini, sebaiknya kau mati saja. Bukankah begitu?”
 
”…”
 
Para Grand Master terdiam, tak mampu membela diri.
 
Memang benar mereka telah bekerja dengan tekun selama bertahun-tahun.
 
Namun, aliansi dengan Watt of Radiant Glory, Mind Conversion Material, pendanaan awal Menara—tanpa persiapan matang Louis sebelum kepergiannya, Menara Harapan tidak akan ada sampai sekarang.
 
Yang dilakukan para Grand Master hanyalah merapikan jalan yang telah dirintis Louis.
 
Mengetahui hal ini, bahkan para Grand Master pun terdiam.
 
Louis mendecakkan lidah sambil mengamati keheningan mereka yang tegang. “Ck, jadi apakah masih ada bajingan yang bisa dipercaya di Menara ini?”
 
”…Saya tidak yakin.”
 
“Sialan. Orang-orang idiot ini sama tidak bergunanya sekarang seperti 250 tahun yang lalu.”
 
Teguran Louis membuat ketiga Grand Master itu tertunduk lesu.
 
Melihat wajah-wajah mereka yang putus asa, siapa yang akan percaya bahwa mereka adalah para Grand Master yang dihormati?
 
Louis menghela napas pelan. “Tidak ada pilihan lain. Aku tidak ingin sampai melakukan ini…”
 
“Apakah Anda punya solusi?”
 
“Solusi? Tentu saja.”
 
Di bawah tatapan penuh harap mereka, Louis menyeringai jahat.
 
“Ayo kita main permainan hantu kecil.”
 
Harold langsung menangis begitu kembali ke rumah setelah mendengar kabar kematian tuannya.
 
“Menguasai…”
 
Douglas adalah orang yang telah mengadopsi Harold dari jalanan saat masih kecil, memberinya makanan, tempat tinggal, dan pendidikan.
 
Bagi Harold, Douglas bukan hanya seorang majikan tetapi juga seorang ayah—satu-satunya keluarganya.
 
Betapapun siapnya dia, kematian tuannya tetaplah sebuah pukulan telak.
 
Kesedihan yang selama ini ia pendam untuk menghindari menunjukkan kelemahan kepada para Guru lainnya meledak saat ia sendirian di rumah.
 
“Hic… Tuan… Tidak bisakah Anda tinggal sedikit lebih lama?”
 
Diliputi kesedihan karena tak akan pernah melihat gurunya yang terhormat lagi, dan penyesalan karena tidak memperlakukannya dengan lebih baik semasa ia masih hidup, Harold menangis tak terkendali.
 
Biasanya tidak minum alkohol, Harold minum banyak sekali, air mata mengalir di wajahnya.
 
Gabungan antara alkohol dan kesedihan membuatnya kewalahan, dan ia jatuh tertidur lelap tanpa sadar.
 
Berapa lama waktu berlalu setelah itu?
 
“Harold…”
 
Suara yang bergema di telinganya membangunkannya dari tidur.
 
*Apa…?*
 
Kabut tebal dan berkabut menyelimuti kamar tidurnya.
 
“Harold.”
 
Suara yang memanggilnya sepertinya berasal dari dalam kabut itu sendiri.
 
Dan itu adalah suara yang sangat familiar baginya.
 
Harold tersentak bangun dan berteriak ke dalam kabut yang berputar-putar.
 
“Guru…? Apakah itu Anda, Guru?!”
 
Sebelum teriakannya mereda, sesosok muncul dari kabut—seorang kurcaci tua.
 
“Ah…”
 
Mata Harold berkaca-kaca saat ia mengingat kembali sosok tuannya yang tersimpan dalam ingatannya.
 
*Apakah itu benar-benar… benar-benar hilang selamanya?!*
 
Dia percaya bahwa situasi saat ini adalah kunjungan dari jiwa mendiang gurunya, yang menghubunginya melalui mimpi.
 
Sambil terisak-isak, Harold bersujud di kaki Douglas.
 
“Hwaaah… Guru! Bagaimana… bagaimana kau bisa meninggalkan kami begitu saja tanpa arti!”
 
Intensitas kesedihan Harold membuat pemandangan itu hampir tak tertahankan untuk disaksikan, menyebabkan hati para penonton terasa sakit karena simpati.
 
Douglas membuka mulutnya, berbicara kepada sosok yang tampak putus asa itu.
 
“Betapa pahitnya… betapa sangat pahitnya…”
 
“Tuan?”
 
“Harold, Harold. Rasanya sangat pahit.”
 
“A-apa maksudmu?”
 
“Bajingan itu… dia membunuh kita.”
 
“Hah?”
 
“Bajingan itu… dia membunuh kita! Dia pelakunya!”
 
Wajah Douglas yang seputih salju dipenuhi dengan kebencian yang membara.
 
Harold langsung mengerti.
 
Inilah mengapa roh Gurunya datang kepadanya—untuk menyampaikan sesuatu yang sangat penting.
 
“Guru… apa yang terjadi?”
 
“Harold…”
 
“Siapa pelakunya? Siapa yang membunuhmu, Tuan?”
 
“Harold… hati-hati…”
 
“Katakan padaku, Guru! Aku… aku akan membalaskan dendammu! Aku bersumpah! Siapa yang telah menyakitimu?”
 
Air mata mengalir deras di wajah Harold.
 
Ekspresinya benar-benar tulus, tanpa keraguan sedikit pun dalam kata-kata Douglas.
 
*Kematian Tuanku ternyata bukan disebabkan oleh monster!*
 
Harold bersumpah dengan sungguh-sungguh:
 
“Aku bersumpah demi kehormatanku bahwa aku akan mengungkap kebenaran di balik kematian Guruku. Begitu aku menangkap bajingan yang bertanggung jawab, aku akan mencabik-cabiknya menjadi seribu bagian dan menyebarkan sisa-sisa tubuhnya di makam Guruku! Hanya dengan begitu aku bisa menghibur arwahnya!”
 
Pernyataan penuh semangat Harold menggema di udara.
 
Dan kemudian, tepat pada saat itu:
 
“Oke, selesai! Demikianlah sesi untuk hari ini.”
 
Teriakan tiba-tiba itu memecah ketegangan, dan kabut mulai menghilang. Bersamaan dengan itu, cahaya membanjiri kamar Harold, dan beberapa sosok berjatuhan dari langit-langit.
 
”…?!”
 
Harold terkejut dengan kejadian yang tak terduga itu.
 
“A-apa yang terjadi?!”
 
Matanya membelalak saat ia menyadari identitas para penyusup itu.
 
“…Nyonya Erica? Nyonya Floria?”
 
Sosok yang jatuh dari langit-langit itu tak lain adalah Erica dan Floria.
 
*Sekalipun itu mereka… kurasa itu bisa dimengerti…*
 
Rumornya mereka meninggal bersama Douglas. Jika itu benar, mereka mungkin akan muncul bersama-sama dalam mimpiku.
 
*Tetapi…*
 
Masalah sebenarnya adalah orang yang sama sekali tidak terduga yang berdiri di samping mereka bertiga.
 
“Oh, jadi kamu tidak menyia-nyiakan tahun-tahunmu, ya? Akting emosionalmu itu cukup mengesankan, Douglas.”
 
“Hehe, itu hanyalah kebijaksanaan yang diperoleh dari pengalaman, setuju kan?”
 
Pria itu menepuk bahu Tuannya. Harold pasti mengenalinya. Dia adalah seorang siswa di Akademi Transendensi, salah satu siswa yang selama ini diawasi ketat oleh Harold.
 
Harold menyebut namanya dengan suara linglung.
 
”…Louis…?”
 
Saat Harold berdiri di sana dengan ekspresi bingung, Douglas dengan hati-hati melirik Louis dan bertanya, “Jadi… bagaimana menurutmu?”
 
Louis tersenyum menanggapi. “Itu jelas bukan dia. Jika itu akting, dia bukan Guru Transenden—dia adalah Guru Akting.”
 
“Benar kan? Hahaha.”
 
Harold benar-benar bingung dengan situasi tersebut.
 
Seorang siswa Akademi Transendensi muncul dalam mimpinya dan berbicara tidak sopan kepada Gurunya?
 
Dan gurunya menerimanya dengan begitu tenang?
 
Melihat keadaan Harold yang linglung, Douglas mendekat dengan senyum ramah dan menepuk bahu muridnya.
 
“Hehe, aku selalu percaya kau berbeda, Harold! Aku tahu kau tidak akan mengecewakan!”
 
“Tuan?”
 
Harold merasakan sensasi berat di bahunya. Saat ini, dia tidak bisa membedakan apakah dia sedang bermimpi atau terjaga.
 
Douglas berbicara dengan ekspresi serius. “Apakah kamu ingat apa yang berulang kali kukatakan padamu?”
 
“Sebenarnya… apa yang Anda maksud?”
 
“Suatu hari nanti, Penguasa Menara akan kembali. Ketika hari itu tiba, aku sudah bilang jangan tertipu oleh penampilan mereka dan tawarkan semuanya tanpa ragu.”
 
“Ah! Sekarang aku ingat.”
 
Douglas telah mengulangi hal ini berkali-kali kepada Harold ketika dia masih muda.
 
Harold mengangguk, dan Douglas tersenyum, menunjuk ke arah Louis. “Sekarang, sambut dia dengan benar. Inilah Tuan sejati Menara Harapan kita.”
 
“Hah? …Louis?”
 
“Ehem! Louis? Dia adalah Penguasa Menara!”
 
”…?”
 
Tatapan Harold beralih ke Erica dan Floria, keduanya mengangguk seolah kata-kata Douglas telah mengkonfirmasi sebuah kebenaran. Kemudian matanya tertuju pada Louis.
 
*Pria itu… Penguasa Menara?*
 
Dengan pemikiran itu, Harold, yang masih terombang-ambing antara mimpi dan kenyataan, mengangguk perlahan.
 
“Ah… ini mimpi.”
 
Dia menggumamkan kata-kata itu sebelum kembali ke tempat tidurnya dan menarik selimut menutupi tubuhnya.
 
“Mimpi gila macam apa ini…?”
 
Lalu dia dengan tenang menutup matanya lagi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Terkejut dengan tingkah laku muridnya, Douglas memutar matanya dengan gugup, melirik Louis untuk mengukur reaksinya.
 
Dan di sana dia melihatnya: sebuah pembuluh darah menonjol di pelipis Penguasa Menara.
 
*Orang-orang ini…*
 
Entah itu Shiba atau Harold, mengapa mereka semua bereaksi dengan cara yang sama?
 
Sambil menggertakkan giginya, Louis menyatakan, “Aku beri kalian tiga detik. Bangunkan bajingan itu!”
 
“Baik, Pak!”
 
Gerakan Douglas secepat kilat.