Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 238

Bab 238: Penyelamatan (3)
*Puhwak-.*
 
Semburan darah meletus.
 
Langit-langit bawah tanah menjulang tinggi ke angkasa, dan lengan pria yang mengancamnya terputus.
 
Meskipun semuanya terjadi dengan jelas di depan matanya, Douglas merasa semuanya tidak nyata.
 
Lebih-lebih lagi…
 
*Deg-deg-deg-.*
 
Jantungnya berdebar kencang, dan seluruh tubuhnya gemetar seolah terserang malaria.
 
Gejala-gejala ini dimulai dengan kedatangan satu sosok tertentu.
 
Dia tidak tahu metode apa yang digunakan, tetapi makhluk itu telah merobek lengan bajingan yang telah mengancamnya.
 
Sosok yang hanya terlihat dari bagian belakang kepalanya yang putih bersih.
 
*Mungkinkah…*
 
Satu-satunya kutukan yang menimpa ras kurcaci.
 
Naluri keji itu, kutukan yang mengerikan itu, hanya pernah terwujud dalam satu kondisi, dan sepanjang hidup Douglas yang panjang, fenomena hari ini hanya pernah terjadi sekali sebelumnya.
 
*Meneguk.*
 
Saat Douglas menatap tengkuk seputih salju di hadapannya dan menelan ludah, sesosok tubuh jatuh dari langit.
 
*Suara mendesing-!*
 
“Douglas! Floria!”
 
Erica memanggil teman-temannya sambil melipat sayapnya dan mendarat di tanah.
 
Air mata menggenang di matanya saat akhirnya bertemu kembali dengan teman-teman tersayangnya. “Syukurlah… syukurlah. Kalian masih hidup!”
 
Setelah memastikan keadaan mereka baik-baik saja, Erica membantu Floria berdiri dan menghampiri Douglas.
 
“Erica… apakah itu benar-benar kamu?”
 
“Ya! Ini aku! Tapi Floria… matamu…”
 
“Tidak apa-apa. Mereka hanya mengambil mata palsuku.”
 
“Dasar bajingan goblin!”
 
Floria tersenyum pada Erica, merasa bersyukur atas kemarahan Erica atas dirinya. Kemudian dia bertanya, dengan ekspresi bingung, “Apa sebenarnya yang terjadi…?”
 
Douglas, tampak tercengang, bergumam, “Dasar bodoh, kalau aku tidak salah lihat, orang itu memang bodoh…”
 
Erica menyeringai mendengar pertanyaan Douglas yang kebingungan. “Aku membawa bala bantuan!”
 
Dan bukan sembarang bala bantuan—melainkan pasukan pendukung terkuat di planet ini.
 
*Gedebuk-*
 
Pemimpin kelompok Intruder, dengan lengan terputus, terkulai di tanah.
 
Louis perlahan memalingkan muka dari sosok yang menggeliat di tanah, pandangannya beralih ke arah trio itu dan orang yang berdiri terpisah.
 
“Heh heh heh.” Douglas masih berdiri membeku, ekspresinya kosong.
 
“Aura ini… mungkinkah ini dia?” Floria mengerutkan kening, akhirnya merasakan kehadiran Louis dan memasang ekspresi bingung.
 
“Heh heh heh.” Erica tertawa cekikikan tanpa henti, tawanya bergema seperti dentingan lonceng.
 
Setelah rentang waktu 250 tahun, para murid Dexter akhirnya berkumpul.
 
Louis mendekati kelompok yang berkerumun itu dengan langkah santai. Dia mendecakkan lidah melihat Cincin Penahan Mana yang mengikat Floria dan Douglas. “Ck. Betapa cerobohnya sampai tertangkap seperti ini.” Tangannya mengepal erat Cincin Penahan Mana.
 
*Retakan.*
 
Cincin Penahan Mana hancur dengan sangat mudah.
 
Air mata menggenang di mata Douglas.
 
“Benarkah… Benarkah, apakah Anda Penguasa Menara?”
 
Louis tersenyum sebagai jawaban.
 
“Maaf. Saya agak terlambat.”
 
Kata-katanya mungkin merujuk pada saat Douglas dan Floria diculik.
 
Atau mungkin mereka membicarakan 250 tahun terakhir.
 
Tapi itu tidak penting.
 
Entah itu empat hari atau dua setengah abad—
 
Apa signifikansi yang mungkin terkandung di dalamnya?
 
Satu-satunya kebenaran yang penting adalah kepulangannya.
 
“Heh heh… Hahahaha!”
 
Louis terkekeh pelan saat melihat Douglas tertawa terbahak-bahak, seluruh dirinya dipenuhi rasa lega.
 
Tatapan Louis tertuju pada wajah keriput dan berbintik-bintik akibat penuaan milik pria tua bertubuh pendek itu.
 
“Kau sudah banyak berubah, Pak Tua,” ujarnya.
 
“Jika kau datang lebih terlambat lagi, mungkin aku akan mati tanpa sempat bertemu denganmu lagi. Heh heh.”
 
“Kamu sudah melalui begitu banyak hal…”
 
Louis menepuk bahu Douglas sebelum beralih ke Floria.
 
“Floria kita seindah seperti biasanya.”
 
“Ah…”
 
Floria menghela napas pelan dan tersenyum, wajahnya berseri-seri seperti bunga.
 
Saat mereka sedang menikmati reuni singkat mereka, suara-suara terdengar dari segala arah, mengganggu pertemuan di Menara Harapan.
 
“Kapten, apa yang terjadi!”
 
“Kapten!”
 
Kehangatan yang tadinya terpancar di ekspresi Louis seketika berubah menjadi angin dingin yang menusuk tulang.
 
“Kita akan membahas detailnya kembali di Menara. Pertama, kita perlu mengamankan area ini.”
 
Saat Louis menoleh, pandangannya tertuju pada sosok tanpa nama yang tergeletak di tanah.
 
“Ugh…”
 
Wajahnya pucat pasi karena kehilangan banyak darah. Siapa pun pasti akan meninggal karena luka seperti itu, namun pria itu masih berjuang untuk bertahan hidup.
 
*Tidak, tidak. Kamu tidak bisa mati seperti ini.*
 
Meskipun ia bertindak impulsif dengan mengancam Douglas dan Floria, pria ini tidak bisa mati tanpa mengungkapkan tujuannya.
 
*Aku masih perlu mencari tahu banyak hal darinya.*
 
*Pertama, mari kita atasi hama-hama ini.*
 
Louis merasakan banyak aura mendekat dari sekitarnya.
 
Dengan gerakan pergelangan tangannya, Louis mengeksekusi langkah pertama dari rencananya.
 
*Patah.*
 
Teriakan terdengar dari segala arah.
 
Floria yang buta, karena rasa ingin tahunya terpicu, bertanya, “Apa yang sedang terjadi?”
 
Erica dan Douglas menjawab dengan suara terkejut.
 
“Eh, well… mereka sedang terbang.”
 
“Hmph… ‘terbang’ rasanya kurang tepat. Lebih tepatnya mereka dilempar ke langit.”
 
Saat mereka berbicara, orang-orang melayang melalui lubang di langit-langit dan melesat ke angkasa.
 
“Aaaaaaah!”
 
“A-apa ini?!”
 
“Uwaaaaah!”
 
Menentang gravitasi, mereka seketika terlempar puluhan meter ke udara, lengan dan kaki mereka meronta-ronta karena terkejut.
 
Troll yang ditawan itu mengalami nasib yang sama.
 
-Krrgh?!
 
Pemandangan troll yang beratnya mencapai beberapa ratus kilogram, melayang ke udara seperti balon, sungguh spektakuler.
 
Yang tak kalah dramatis adalah lengan-lengan pria yang baru saja dimutilasi oleh Louis, yang juga melayang ke langit.
 
Dengan troll dan para penyusup berkumpul di udara, Louis berkomentar,
 
“Sekarang, untuk hidangan utamanya.”
 
*Patah *.
 
Louis menjentikkan jarinya sekali lagi, memunculkan kehampaan hitam yang seketika menelan troll dan puluhan penyerang sekaligus.
 
Ini adalah wilayah kekuasaan Louis, sebuah ruang yang kemungkinan besar akan berubah menjadi medan pertempuran mengerikan antara predator dan mangsa.
 
*Mereka yang beruntung mungkin akan selamat.*
 
Setelah dengan mudah menyingkirkan para penjahat kecil, Louis menangkap satu-satunya yang selamat yang tersisa di tanah—pemimpin yang tidak memiliki lengan.
 
Saat Louis menggenggam wajah pria itu, energi merah menyala menyembur dari tangannya dan mengalir ke tengkorak pemimpin tersebut.
 
“Aaaaaaargh!”
 
Pria itu, yang setengah sekarat, mengeluarkan jeritan mengerikan.
 
“Agh! Ugh!”
 
Saat gerakan kejangnya, menggeliat karena rasa sakit yang luar biasa, berangsur-angsur mereda, Louis dengan lembut menurunkannya ke tanah.
 
Pria itu kini tampak kebal terhadap rasa sakit, tetapi pupil matanya tetap melebar dan tidak fokus.
 
Louis melontarkan pertanyaannya kepadanya: “Nama dan afiliasi.”
 
Di bawah Kitab Suci Pengakuan Dosa, sebuah suara rendah keluar dari bibir tentara bayaran itu. “Hurum… Pemimpin Serangan Pertama, Tentara Bayaran Emas Hitam.”
 
Terkejut dengan pengungkapan ini, Douglas berseru, “Tentara Bayaran Emas Hitam?! Hah… Jadi mereka benar-benar ada?”
 
“Kau mengenal mereka?” desak Louis.
 
Douglas kemudian menceritakan apa yang dia ketahui tentang Tentara Bayaran Emas Hitam.
 
“Para Tentara Bayaran Emas Hitam… mereka adalah golongan paling rendah.”
 
Meskipun tentara bayaran akan melakukan apa saja dengan harga yang tepat, mereka pun memiliki batasan-batasan tertentu yang tidak akan mereka langgar.
 
Secercah moralitas dan kemanusiaan.
 
Setidaknya, mereka tidak akan melakukan tindakan yang seharusnya tidak dilakukan oleh manusia.
 
Namun, Pasukan Bayaran Emas Hitam berbeda.
 
Bagi mereka, nilai-nilai moral hanyalah sampah belaka ketika emas terlibat.
 
Bahkan sulit untuk memastikan apakah itu nyata atau hanya rumor.
 
Louis mengangguk setuju dengan penjelasan Douglas dan melanjutkan interogasi.
 
“Siapakah klien dari operasi ini?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
Alis Louis berkedut.
 
Setelah Kitab Suci Pengakuan Dosa diaktifkan, pria itu tidak akan berani berbohong.
 
Jika dia tidak mengetahui identitas kliennya, berarti itu pasti benar.
 
“Anda menerima komisi, tetapi Anda tidak tahu siapa yang memesannya? Lalu siapa yang menyampaikan permintaan tersebut kepada Anda, atau siapa yang mengetahui identitas kliennya?”
 
“Kami membunuh mereka.”
 
Louis mendecakkan lidah menanggapi hal itu.
 
*Sungguh kejam.*
 
Karena Black Gold Mercenaries menangani urusan yang menuai kecaman dari dunia, klien mereka pastilah individu-individu yang sama mencurigakannya, namun mampu membayar biaya yang sangat mahal.
 
Untuk memastikan ketenangan pikiran mereka saat mempercayakan suatu tugas, klien tersebut memerlukan perlindungan yang kuat.
 
Jaminan keamanan yang diberikan oleh Black Gold Mercenaries adalah memutuskan semua hubungan dengan klien secara tuntas begitu komisi diterima.
 
*Baik klien maupun pihak perantara tidak lagi terlibat.*
 
Pengkhianat di dalam Menara Harapan pasti telah memanfaatkan karakteristik ini ketika menggunakan Tentara Bayaran Emas Hitam.
 
“Sebenarnya, apa sifat dari penugasan tersebut?”
 
“Dapatkan informasi tentang keberadaan Para Grand Master dan kemampuan Transenden Tingkat 1 mereka. Terlepas dari apakah kita memperoleh informasi tersebut, singkirkan Para Grand Master dan rekayasa kematian mereka sebagai kecelakaan menggunakan troll. Antarkan harta benda Para Grand Master ke Menara Harapan.”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, ekspresi Douglas, Floria, dan Erica langsung mengeras.
 
“Dasar bajingan!”
 
“Tidak heran ada troll di bawah tanah… mereka menangkapnya untuk tujuan seperti ini.”
 
“Siapa sih yang tega melakukan hal seperti itu…?”
 
Ketiganya bergidik membayangkan kekejaman siapa pun yang telah merencanakan ini.
 
“Hadiahnya?”
 
“Lima Transenden Kelas 2.”
 
Menara Harapan hanya menghasilkan paling banyak sepuluh Transenden Tingkat 2 per tahun.
 
Dengan permintaan yang jauh melebihi penawaran, dan harga yang meroket, lima Transenden Tingkat 2 sudah lebih dari cukup untuk menutupi biaya penghapusan Grand Master.
 
Pengungkapan ini semakin menegaskan kepada Louis dan kelompoknya bahwa seorang pengkhianat di dalam Menara Harapan bertanggung jawab atas insiden tersebut.
 
“Armor Ketahanan Sihir dan lima Teknik Transenden Tingkat 2…”
 
“Pengkhianat itu pasti seorang pejabat tinggi di dalam Menara.”
 
Akses menuju Armor Ketahanan Sihir atau Teknik Transenden Tingkat 2 membutuhkan setidaknya otoritas tingkat Master.
 
Saat keduanya saling berbisik, ekspresi Erica berubah muram. Kemudian dia memperlihatkan pemancar lokasi yang tersembunyi di tali kulitnya dan cerita Paula.
 
“Maafkan saya… Saya gagal melatih murid saya dengan benar.”
 
“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan. Anak itu mungkin telah dimanipulasi. Kamu bisa menyalahkan dirimu sendiri dan Paula setelah semua fakta terungkap.”
 
“…Terima kasih, Douglas.”
 
Sembari mereka bertukar kata-kata tersebut, Louis menggali detail lebih lanjut dari pengakuan itu.
 
Saat Louis berhasil mendapatkan semua informasi yang dibutuhkannya, pria yang mengaku bersalah itu tiba-tiba batuk mengeluarkan seteguk darah. Aliran darah merah mengalir dari mata dan lubang hidungnya. Kemudian, dengan bunyi gedebuk pelan, tubuhnya roboh seperti boneka dengan tali yang putus. Dia telah mati kehabisan darah, napas terakhirnya keluar dari bibirnya. Bahkan tanpa kehilangan darah yang fatal, Kitab Suci Pengakuan itu akan membuatnya menjadi cangkang kosong, tubuh tanpa otak. Namun Louis tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan atas kematian pria itu. Dia tetap termenung. “Apa yang harus dilakukan…” Haruskah dia mengumpulkan yang lain dan menyerbu tempat itu, menghancurkan semuanya? Tetapi jika dia melakukan itu, pengkhianat di Menara mungkin akan menyembunyikan identitas mereka dan berpura-pura tidak tahu. Untungnya, Louis memiliki solusi yang lebih mudah dan lebih sederhana: “Aku akan menyiksa William sampai dia menceritakan semuanya.”
 
Sekarang setelah ada orang yang bisa menjamin identitasnya, Louis akhirnya bisa berurusan dengan William tanpa mengkhawatirkan konsekuensinya.
 
Namun Louis menggelengkan kepalanya.
 
*Kalau begitu… itu akan terlalu mudah, bukan?*
 
Mereka adalah bajingan-bajingan yang telah merusak menaranya.
 
Louis ingin mereka merasakan frustrasi dan keputusasaan yang mendalam.
 
Itulah balas dendam yang sesungguhnya.
 
*Mata ganti mata, lelucon ganti lelucon.*
 
Senyum mengerikan terukir di wajah Louis saat dia merencanakan skemanya.
 
Douglas dan Erica, melihat senyum itu, bergidik.
 
“B-bagaimana senyum itu bisa tetap tidak berubah setelah 250 tahun…?” Douglas tergagap.
 
”…Untuk sekali ini, aku iri dengan kebutaanmu. Aku takut, Floria…” Erica gemetar, menyembunyikan wajahnya di pelukan Floria.
 
Floria dengan lembut mengusap punggung Erica yang gemetar.
 
Keesokan harinya, Louis menyelamatkan para Grand Master.
 
Sebuah pesan mendesak terdengar melalui jaringan komunikasi darurat yang terhubung ke Menara Harapan:
 
Jasad-jasad yang diduga sebagai jasad tiga Grand Master telah ditemukan.
 
Satu baris berita itu saja sudah mengguncang Menara Harapan, hingga ke fondasinya.