Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 237

Bab 237: Penyelamatan (2)
Louis dan Erica bertemu di sore hari. Saat Erica pulih dari pingsan selama satu jam, matahari terbenam yang pekat telah menyelimuti pemandangan.
 
*Cih!*
 
Louis dan Erica muncul di udara.
 
“Apakah ini sudah selesai?” tanya Louis.
 
“U-eh? I-itu…”
 
Merasakan pergerakan ruang angkasa untuk pertama kalinya, Erica menggelengkan kepalanya yang pusing. Kemudian, dia mengamati medan di sekitarnya dan matanya membelalak.
 
“I-itu dia!”
 
Ekspresi Erica menunjukkan ketidakpercayaannya yang mendalam terhadap situasi tersebut.
 
*Astaga!*
 
Saat menceritakan pengalamannya yang mengerikan, dia memberikan deskripsi kasar tentang lokasi dan jaraknya. Namun dia tidak pernah membayangkan bahwa informasi yang minim ini dapat mengarah pada penentuan lokasi keberadaannya yang begitu tepat.
 
Selain itu, mereka memiliki kekuatan luar biasa yang memungkinkan mereka menempuh jarak yang biasanya membutuhkan waktu sebulan dengan kereta kuda hanya dalam sekejap.
 
*Apakah pergerakan ruang angkasa… selalu seperti ini?*
 
Jika demikian, mulai sekarang saya akan mendedikasikan diri untuk meneliti artefak pergerakan ruang angkasa.
 
Saat Erica mengambil keputusan ini, Louis perlahan turun ke tanah.
 
Erica, yang terlambat menyusul Louis, mengangguk dengan antusias.
 
“Aku yakin! Inilah tempatnya!”
 
Meskipun tidak ada apa pun di sekitar mereka, bagaimana mungkin dia bisa melupakannya?
 
Situasi sejak hari teman-temannya diculik dan dia sendiri nyaris tidak selamat.
 
Peristiwa hari itu tetap terpatri dengan jelas dalam benaknya, sehingga memudahkannya untuk mengenali medan di sekitarnya.
 
Namun, Erica bertanya dengan mata khawatir, “Apa… apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
Sekalipun mereka ingin melacaknya, mereka tetap membutuhkan petunjuk, sekecil apa pun itu.
 
Sejak hari pelariannya, hujan deras terus berlanjut selama tiga hari berturut-turut.
 
Bahkan dalam keadaan normal, melacak seseorang setelah tiga hari akan menjadi tantangan. Badai telah menghapus semua jejak sepenuhnya, sehingga para pengejar tidak memiliki petunjuk untuk diikuti.
 
Louis tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap pertanyaan cemas Erica. Sebaliknya, dia dengan santai mengangkat tangannya.
 
Energi berwarna merah tua mengalir dari ujung jarinya seperti cairan.
 
*Tetes *. *Tetes *.
 
Setetes pertama, lalu setetes lagi.
 
Cairan hitam dan merah bercampur di tanah, menciptakan efek riak yang kuat.
 
Gelombang kejut yang berasal dari Louis menyebar ke segala arah.
 
Seketika itu juga, seluruh area seluas 200 meter di sekitar Louis dan Erica berubah menjadi warna merah tua yang menyeramkan.
 
Tanah itu ternoda merah tua.
 
*Bertepuk tangan.*
 
Louis menjentikkan jarinya dengan ringan.
 
Kali ini, energi putih murni menyembur keluar ke segala arah.
 
Saat tepukan samar bergema, tanah yang memerah karena pedang bergejolak. Kemudian, ketika energi murni menyentuhnya, sebuah transformasi dimulai.
 
*Tssssh—*
 
“Eh…?”
 
Mata Erica membelalak saat ia memperhatikan tindakan Louis dengan rasa ingin tahu.
 
Sebuah kereta memasuki wilayah merah tua yang mendominasi sekitarnya. Yang membuatnya tidak biasa adalah warnanya yang seluruhnya abu-abu.
 
Dan orang yang mengemudikan kereta kuda itu tak lain adalah Douglas.
 
Ia pun berambut abu-abu, dan tak lama kemudian dua sosok muncul dari kereta: Floria dan…
 
*Aku… apakah itu aku?*
 
Itu adalah dirinya sendiri.
 
Setelah turun dari kereta, kelompok itu bertukar kata-kata sebelum segera menyiapkan perkemahan.
 
Erica berdiri ternganga, rahangnya menganga saat dia menatap pemandangan yang terbentang di hadapannya.
 
*Ini…*
 
Bagaimana mungkin Erica tidak menyadarinya?
 
*Hari itu!*
 
Dia menyadari bahwa dia sedang menyaksikan peristiwa hari yang menentukan itu.
 
Saat dia berdiri terpaku karena terkejut, Louis menjentikkan jarinya.
 
*Klik.*
 
Dengan suara dentingan jari yang tajam, pemandangan di hadapannya mulai bergerak cepat, seolah-olah seseorang telah mempercepat kecepatan pemutaran video.
 
Tak lama kemudian, tayangan ulang mencapai momen ketika para penyusup menyerang dan pertempuran meletus.
 
Menyaksikan pertempuran yang berlangsung dari sudut pandang orang ketiga tepat di depan matanya, Erica mendapati dirinya bahkan tidak mampu berkedip.
 
Berdasarkan apa yang telah dia saksikan, Erica dapat menyatakan dengan pasti:
 
Ini benar-benar sebuah keajaiban.
 
Sementara Erica tetap terpesona, Louis memperhatikan dengan puas.
 
*Syukurlah. Hampir saja terjadi hal yang buruk.*
 
Keajaiban yang dilakukan Louis tidak lain adalah memanggil kenangan yang tersimpan di dalam ruang itu sendiri.
 
Atribut Spasial, Atribut Waktu, dan Atribut Mental—kitab suci yang berasal dari perpaduan tidak wajar dari tiga kekuatan fundamental ini. Hanya Louis yang mampu menggunakan kekuatan seperti itu.
 
Itu adalah kemampuan yang benar-benar ajaib, tetapi memiliki kekurangannya sendiri.
 
Selain kekuatan atribut yang sangat besar yang dibutuhkan, durasi ingatan yang dapat dipulihkan bergantung pada kondisi lingkungan. Hasil eksperimen menunjukkan bahwa bahkan dalam kondisi optimal, durasi maksimum hanya sekitar satu minggu.
 
Oleh karena itu, jika Louis bertemu Erica sedikit lebih lambat, menemukan orang-orang yang diculik mungkin akan menjadi tugas yang sangat rumit dan merepotkan.
 
Saat Louis merenung, ingatan yang muncul kembali mengarah ke tempat pelarian Erica.
 
Tayangan ulang berakhir dengan para penyusup kehilangan jejak Erica dan memindahkan Douglas dan Floria menjauh.
 
Erica berteriak kegirangan, “Mereka pergi ke arah sana! Mereka pergi ke arah sana!”
 
“Aku tahu. Aku juga melihatnya.”
 
Arah pergerakan para penyusup adalah barat laut.
 
*Jarak yang bisa mereka tempuh tidak lebih dari empat hari perjalanan.*
 
Kedua syarat ini sudah cukup.
 
Senyum jahat teruk spread di bibir Louis.
 
“Aku akan menemukan mereka dalam waktu sepuluh menit.”
 
Begitu dia selesai berbicara, dua sosok melesat melintasi langit dengan kecepatan luar biasa.
 
Langit yang diwarnai cahaya matahari terbenam telah berubah menjadi merah darah, seolah-olah pertanda nasib seseorang.
 
*Grrr- RAUNG!*
 
Suara gemuruh rendah menggema di telinga Douglas.
 
*DOR!*
 
Suara benturan keras itu membuatnya terbangun. Dia duduk, wajahnya meringis kesal.
 
“Bajingan keparat itu bikin gaduh lagi hari ini!”
 
Sebuah suara samar terdengar dari satu sisi.
 
“Kau sudah bangun, Douglas?”
 
Douglas menoleh dan melihat Floria, matanya terpejam dan bersandar di dinding, Cincin Penahan Mana miliknya berkilauan.
 
Dia telah ditangkap oleh para penyusup dan kehilangan mata palsunya.
 
“Bahkan saat aku ingin tidur, troll sialan itu terus membuat begitu banyak suara sehingga aku tidak bisa tidur sedikit pun!”
 
Gerutuan Douglas mencerminkan penderitaan Floria. Dia juga telah diserang oleh para penyusup, lengan prostetiknya dicuri, diseret ke gua yang tidak dikenal ini, dan dipasangi Cincin Penahan Mana.
 
Tubuhnya yang sudah melemah semakin memburuk dengan cepat karena mana-nya dibatasi.
 
*Ehem—batuk!*
 
Floria bertanya dengan cemas mendengar batuknya yang kasar, “Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Aku baik-baik saja… Aku bisa menahannya…”
 
Tepat saat itu, suara itu terdengar lagi.
 
*Berdebar-!*
 
*Roaaaar!*
 
Raungan dahsyat itu kembali membuat wajah Douglas berkerut. “Apakah troll sialan itu tidak pernah tidur?!”
 
Lolongan troll itu telah menggema di dalam gua sejak hari pertamanya ditawan. Dia tidak tahu mengapa ada troll yang bersembunyi di bawah tanah, tetapi raungannya yang tak henti-henti dan getaran yang mengguncang bumi sudah lebih dari cukup untuk membuat sarafnya yang sudah tegang semakin tegang.
 
Dia tidak akan terkejut jika ternyata itu adalah metode penyiksaan terbaru mereka.
 
Sembari Douglas menggerutu, suara Floria bergema di dalam gua.
 
“…Sudah berapa hari?”
 
Ekspresi Douglas berubah menjadi termenung.
 
“Hmm. Tiga atau empat, kurasa…”
 
Di bawah tanah yang gelap gulita, waktu berlalu tanpa terasa. Mereka hanya bisa memperkirakan perjalanan waktu berdasarkan makanan seadanya yang diberikan oleh para penculik mereka.
 
“Erica… Dia berhasil, kan?”
 
“Si bodoh itu? Dia pasti akan sampai dengan selamat. Terlepas dari semua kekurangannya, dia sangat ahli dalam melarikan diri.”
 
“Tetap saja, aku khawatir. Sekalipun hanya Erica, dia harus aman.”
 
“Dia belum diseret kembali ke sini, jadi dia pasti baik-baik saja. Mungkin dia sudah sampai di Labirin dengan selamat.”
 
Aku mengutus Erica untuk memanggil pasukan bantuan, tapi aku tidak terlalu berharap banyak.
 
Jarak dari sini ke Syron setidaknya membutuhkan waktu perjalanan satu bulan.
 
Sekalipun Erica kembali dengan tim penyelamat, tidak ada jaminan bahwa kita masih hidup atau bahkan masih berada di sini saat itu.
 
Di samping itu…
 
*Mungkin aku bahkan sudah tidak जीवित lagi saat itu.*
 
Douglas tersenyum merendah.
 
*Yah, toh hari-hariku sudah dihitung…*
 
Namun Floria berbeda.
 
Dia memiliki masa depan yang cerah di hadapannya, dan aku tidak bisa membiarkannya mati di tempat ini.
 
Aku harus menyelamatkannya, apa pun yang terjadi.
 
Masalahnya adalah bagaimana mengeluarkan Floria dengan aman, sekarang setelah dia kehilangan penglihatannya lagi.
 
“Ugh…”
 
Saat Douglas mengerang kesakitan,
 
*Dentang-*
 
Suara pintu besi berderak, Douglas mengira mungkin sudah waktunya makan, tetapi dia salah. Pintu terbuka dan menampakkan seorang pria dengan ekspresi dingin dan tegas—pemimpin para preman yang telah menangkap mereka. Wajah Douglas kembali mengerutkan kening karena marah saat melihatnya.
 
“Kau lagi?” Douglas meludah.
 
“Apakah kamu tidur nyenyak semalam?”
 
“Bagaimana aku bisa membedakan siang dan malam kalau kita terkurung seperti ini? Dan si troll sialan itu terus meraung! Tutup mulutnya yang kotor itu dan suruh dia diam!”
 
“Jadi begitu.”
 
Pemimpin itu mengangguk acuh tak acuh, tampaknya tidak terpengaruh oleh ledakan emosi Douglas. Ekspresinya hanya menunjukkan sedikit ejekan. Dengan senyum licik, dia bertanya:
 
“Daripada itu, apakah Anda sudah mempertimbangkan proposal kami?”
 
“Hmph!”
 
Douglas mencemooh.
 
Usulan pria itu, yang diajukan pada hari pertama Douglas ditawan di sini, tak lain adalah permintaan informasi tentang teknik Transenden Tingkat 1.
 
“Kau pasti dengar omong kosong dari suatu tempat,” bentak Douglas. “Tidak ada yang namanya teknik Transenden Tingkat 1 di dunia ini!”
 
“Jika Anda terus tidak kooperatif, itu tidak akan baik bagi kalian berdua.”
 
“Orang bodoh macam apa yang mau bekerja sama dengan bajingan yang menculik rakyatnya sendiri?”
 
Tatapan tegang pun terjadi antara Douglas dan pria itu.
 
Konfrontasi yang sama telah terulang setiap hari selama tiga hari terakhir.
 
Pria itu tanpa henti mengejar informasi, sementara Douglas dengan keras kepala menolak.
 
Setiap kali, kebuntuan berakhir dengan pria itu mengalah.
 
Namun hari ini berbeda.
 
“Ada syaratnya,” kata Douglas, suaranya sedikit lebih tenang.
 
Secercah ketertarikan terlintas di mata pria itu. “Apa itu?”
 
“Kirim Floria kepadaku. Jika kau melakukannya, aku akan melakukan apa pun yang kau minta, tanpa banyak bertanya.”
 
“Douglas!” teriak Floria, suaranya bergetar seperti cambuk karena lamaran mendadak itu.
 
Douglas mengabaikan ledakan emosinya, pandangannya hanya tertuju pada pria itu.
 
“Hmm…” Pria itu, dengan tangan bersilang, tampak mempertimbangkan tawaran itu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, itu syarat yang tidak bisa saya terima.”
 
“Kalau begitu, aku tak punya apa-apa lagi untuk kukatakan padamu.” Douglas memejamkan matanya, seolah memang tak ada lagi yang perlu dibicarakan.
 
Pria itu tersenyum mendengar hal itu.
 
“Tahukah kamu…?”
 
”…”
 
“Kau menyuruhku menutup mulut troll itu karena terlalu berisik, kan? Tahukah kau mengapa makhluk itu berteriak seperti itu?”
 
”…”
 
“Ia lapar. Sejak kami menangkapnya dan membawanya ke sini, kami belum pernah memberinya makan sekali pun.”
 
Senyum pria itu mulai memancarkan aura yang menyeramkan.
 
“Mungkin ia akan tenang jika kita memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya. Apalagi kudengar elf dianggap sebagai makanan lezat oleh monster—lebih lezat daripada manusia.”
 
“Kamu bangsat…”
 
Douglas membuka matanya dan menatap pria itu dengan tajam.
 
Menyadari betapa ia ingin menyelamatkan Floria, pria itu segera mengubah taktiknya dan kini menggunakan Floria sebagai alat tawar-menawar.
 
Douglas menggeram kepada pria itu, yang memasang senyum getir.
 
“Kamu bangsat…”
 
“Pertimbangkan baik-baik. Aku tidak bisa memberimu banyak waktu. Troll kita akhir-akhir ini sangat mudah marah, mungkin karena lapar. Kita mungkin harus memberinya lengan atau kaki elf untuk dikunyah.”
 
Itu adalah ancaman untuk memotong anggota tubuh Floria jika dia tidak segera mengambil keputusan.
 
Douglas menghela napas panjang, ancaman terus-menerus itu membebani dirinya. Dia telah mencoba bernegosiasi dengan berbagai syarat, tetapi itu hanya memberi pria itu lebih banyak keuntungan untuk pemerasannya.
 
“Douglas, aku baik-baik saja. Jangan terlalu khawatir tentangku!”
 
Floria menyatakan dengan lantang dan suara yang jelas.
 
Pria itu menjawab dengan nada mengejek, “Nyonya Floria mungkin baik-baik saja, tetapi Tuan Douglas tampaknya sedang kesulitan. Dia sudah gemetar karena takut kehilangan Nyonya Floria? Kasih sayang persaudaraan yang sangat mengagumkan!”
 
“Anak nakal ini, gemetar? Apa-apaan ini—?” Douglas, yang marah karena ejekan pria itu, mencoba balas berteriak tetapi kemudian menyadari seluruh tubuhnya memang gemetar tak terkendali, menyebabkannya panik.
 
“K-Kenapa ini terjadi?!”
 
Tangan dan lengannya gemetar seperti daun pohon aspen.
 
Karena sangat ingin menjelaskan, Douglas berteriak, “I-Ini hanya t-dingin!”
 
“Haha, tentu saja. Aku mengerti sepenuhnya. Aku pasti akan mengambilkan selimut untukmu. Hahaha!”
 
Tepat ketika pria itu, yang dipenuhi dengan ejekan, hendak meninggalkan penjara…
 
*Gemuruh… Gemuruh…*
 
Ruang bawah tanah tempat mereka berada mulai berguncang hebat.
 
Getaran tiba-tiba itu membuat pria itu benar-benar terkejut.
 
*Gempa bumi? *pikirnya. Jika intensitasnya meningkat, dinding penjara bawah tanah mungkin akan runtuh. *Haruskah aku memindahkannya?*
 
Saat dia ragu-ragu, getaran itu semakin hebat.
 
Ia tetap tidak menyadari sifat sebenarnya dari gempa bumi tersebut. Apa yang diyakininya sebagai bencana alam sebenarnya adalah malapetaka yang jauh lebih mengerikan yang mengintai di atasnya.
 
*Gedebuk… Gedebuk… Gedebuk…*
 
*Hancur…*
 
Dinding-dinding bergetar hebat, menyebabkan debu batu berhamburan turun.
 
Kemudian…
 
*Retakan…*
 
Sebuah retakan dalam membelah permukaan dinding.
 
“I-Ini runtuh!”
 
Mereka yang berada di dalam gua mengira gempa bumi akan meruntuhkan tempat persembunyian mereka.
 
Namun, situasi yang terjadi justru sebaliknya.
 
*Gemuruh…*
 
Retakan menyebar di seluruh dinding.
 
“Hah?”
 
“A-apa yang terjadi?!”
 
Langit-langitnya semakin tinggi.
 
*Krek…*
 
Suatu kekuatan dahsyat yang tak dikenal sedang merobek langit-langit gua itu.
 
Saat langit-langit yang besar itu dirobohkan, gua tersebut berubah menjadi cekungan.
 
Semua orang yang bersembunyi di bawah tanah mendapati diri mereka tercengang, tiba-tiba menatap langit malam yang gelap.
 
Sementara itu, sebuah komet putih turun dari atas.
 
*Menabrak!*
 
Louis mendarat di antara Douglas dan pria itu.
 
Dia mencengkeram leher pria itu dan mengangkatnya dari tanah.
 
“Guh!”
 
Terkejut oleh tangan yang mencekik lehernya, pria itu berjuang untuk membebaskan diri, tetapi lengan kurus itu tetap sekeras baja, menolak untuk bergeser.
 
“Urk!”
 
Di tengah perjuangan putus asa, tatapan pria itu bertemu dengan mata ungu tanpa emosi yang balas menatapnya.
 
*Tatapan seperti apa itu?!*
 
Itu adalah tatapan yang mungkin diberikan seseorang kepada serangga yang tidak penting.
 
Saat tatapannya bertemu dengan pupil mata yang berkilauan seperti permata itu, jantungnya membeku dan pikirannya kosong.
 
Lalu, sebuah suara dingin terdengar di telinganya.
 
“Jangan khawatir soal troll itu. Aku akan memberinya makan sampai kenyang sekali sampai tidak mau makan lagi selama berhari-hari.”
 
“Ugh!”
 
“Jadi, sebelum kita menyajikan hidangan utama…”
 
“Batuk! Batuk!”
 
“…sebaiknya kita mulai dengan hidangan pembuka, bukan begitu?”
 
Bahkan sebelum kata-kata itu keluar dari bibirnya…
 
*Retakan.*
 
Lengan yang mencengkeram tenggorokan pria itu patah seketika.