Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 231
Bab 231: Evaluasi Pertempuran (5)
Mungkin itu karena keheningan berkepanjangan yang menyelimuti arena.
Jeritan melengking itu terdengar lebih jelas di udara.
Semua mata tertuju ke medan pertempuran.
Di sana berdiri Brew, yang kedatangannya tidak disadari siapa pun, berteriak ke arah para instruktur dan profesor.
“Aku tidak bisa menerima hasil pertandingan ini!”
Suaranya, yang dipenuhi amarah, mengejutkan Louis, yang turun dari wujud Transendennya untuk menatap Brew.
“…Kenapa bajingan itu bikin masalah lagi?”
Seolah merasakan tatapan Louis, Brew menoleh. Matanya merah, urat-uratnya menonjol seolah akan pecah.
Wajahnya meringis, Brew menunjuk Louis dengan jarinya.
“Seorang siswa tim teknik ikut berkompetisi, bukannya siswa penerbangan! Itu pelanggaran aturan yang terang-terangan! Dia harus didiskualifikasi segera!”
Teriakan melengking Brew membuyarkan lamunan para siswa dari pertandingan sebelumnya.
“Hah…? Kalau dipikir-pikir, kau benar!”
“Sudah kubilang! Bagaimana bisa berandal dari tim teknologi diizinkan untuk berkompetisi?”
“Jadi, apa yang akan terjadi sekarang?”
“Apakah kita benar-benar harus mendiskualifikasinya?”
Saat reaksi orang-orang di sekitarnya berubah mendukungnya, wajah Brew berseri-seri dengan seringai kemenangan. Kini dipenuhi kepercayaan diri yang baru, dia menatap Louis dengan tajam.
Louis mendecakkan lidah sebagai respons.
*Bajingan sialan itu benar-benar tidak berguna, sama sekali tidak berguna.*
Meskipun sudah berkali-kali saya hajar habis-habisan, dia tetap bangkit kembali seperti mainan guling-guling. Setidaknya saya harus mengakui kegigihannya.
*Kalau begitu, sepertinya aku harus mengalahkannya lagi hari ini.*
Apa serunya mainan guling-guling kalau kamu tidak bisa menjatuhkannya?
Tepat ketika Louis, dengan senyum jahat di bibirnya, hendak mendekati Brew, seseorang bergerak lebih dulu.
“Dasar bajingan!”
Raungan yang memekakkan telinga mengguncang udara saat seorang pria menyerbu ke depan, memancarkan aura yang menyeramkan.
Dia tak lain adalah Tuan Agus.
Wajahnya yang sudah tampak mengancam semakin terdistorsi menjadi ekspresi yang begitu mengerikan sehingga siapa pun yang melihatnya pasti akan merasa merinding.
Brew, yang beberapa saat sebelumnya begitu percaya diri, tersandung ke belakang begitu melihat wajah Agus.
Melihat reaksi terkejut Brew, Agus maju dengan mengancam, seolah-olah hendak menyerangnya.
Tidak, sungguh, sepertinya dia akan membelah Brew menjadi dua. Tangannya melayang di atas gagang pedang, siap untuk menghunusnya dalam sekejap.
“Kau… berani-beraninya kau!”
“Ma, Tuan? K-kenapa Anda melakukan ini?”
“Apakah kamu perlu bertanya lagi?!”
“Tapi… aku tidak mengerti…”
“Setelah mengalami momen terhebat dalam hidupmu, sebuah kesempatan sekali seumur hidup, yang bisa kau ucapkan hanyalah… apa?! Didiskualifikasi?! Bagaimana kau masih bisa menyebut dirimu sebagai murid Akademi Transendensi dan pencinta seni Transenden setelah ini!”
“A-Apa-apaan ini…?”
“Kau berani-beraninya melontarkan omong kosong seperti itu alih-alih memberi penghormatan kepada orang yang telah menunjukkan kepadamu surga tertinggi sebagai praktisi Teknik Transenden! Jika kau tidak memiliki visi untuk mengenali keagungan, untuk apa kau punya mata?! Hari ini, aku akan mencabut mata tak bergunamu itu dan lidahmu yang penuh kebohongan itu!”
“Tuan!”
Kata-kata penuh kebencian Agus terlontar begitu saja.
Wajah Brew memucat pasi di bawah aura pembunuh yang diarahkan kepadanya.
Sebagai respons, para instruktur bergegas maju untuk menahan Agus.
“Tenanglah!”
“Guru, Anda tidak boleh memukul murid!”
Tiga atau empat instruktur dengan putus asa meraih lengan dan kaki Agus.
Namun Agus tetap teguh pada pendiriannya.
“Lepaskan, dasar bodoh! Kalian mau ikut terbunuh bersamanya?!”
*Desir.*
Saat Brew melihat kilauan perak pedang yang terlepas dari sarungnya, pikirannya menjadi kosong.
*Aku akan mati!*
Niat membunuh Agus bukanlah pura-pura. Dalam kondisinya saat ini, dia mungkin benar-benar akan membunuh Brew.
Namun pada saat kritis itu, sebuah suara menyelamatkan Brew.
“Tenangkan dirimu, Agus.”
Para instruktur yang menggendong Agus, wajah mereka berseri-seri mendengar suara yang rendah namun tegas itu.
Dan tidak ada seorang pun yang mengalami peningkatan warna kulit lebih signifikan daripada Brew.
Orang lain mungkin tak berdaya, tetapi Harold—sesama Master—pasti akan menghentikan Agus dari amukannya yang tak terkendali.
Bagi Brew, Harold adalah satu-satunya penyelamatnya.
Agus mengerutkan kening melihat penampilan Harold.
“Harold, kau juga melihatnya, kan? Momen yang gemilang dan luar biasa itu! Namun, setelah mendengar omong kosong si idiot itu, kau masih berniat menghentikanku?”
“Adalah kewajiban kita untuk merangkul bahkan anak-anak yang bodoh dan membimbing mereka ke jalan yang benar.”
”…”
Entah karena ucapan Harold atau bukan, momentum Agus tampaknya goyah.
Seandainya Brew tidak ikut campur dengan bodohnya, situasi itu akan berakhir di situ.
“Tuan Harold!”
“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”
“B-baiklah…”
Brew, sambil melirik Agus dengan gugup, menggigit bibirnya dan berbicara.
“Sejujurnya, apa yang dikatakan Agus itu benar. Pertandingan tadi memang luar biasa.”
“Luar biasa? *Luar biasa sekali *? Apakah ‘sekadar luar biasa’ saja yang bisa kau katakan?!”
Para instruktur mengerumuni Agus, yang kembali merinding, sambil mencengkeram lengan dan kakinya.
Sementara itu, Harold melirik Brew, ekspresinya sedikit tidak senang.
“Jadi?”
“Yah, meskipun begitu, aturan tetap aturan! Kita tidak bisa begitu saja mengirim seseorang yang melanggar aturan ke babak final! Itu tidak adil, dan jika kita mengabaikannya, banyak siswa akan merasa dirugikan secara tidak adil!”
“Keadilan…”
Harold terdiam sejenak, seolah menikmati kata-kata Brew, lalu mendengus. “Aturan apa yang kau maksud?”
“Tentu saja, alasannya adalah karena seorang siswa dari tim teknologi yang berkompetisi, bukan siswa dari jurusan Penerbangan!”
“Apakah ada aturan seperti itu untuk kompetisi ini?”
“Hah? Tapi… tentu saja…”
Wajah Brew membeku di tengah kalimat, saat ia menyadari bahwa ia akan menjawab dengan утвердительно (ya).
Harold memperhatikan keraguan Brew, senyum tipis teruk di bibirnya.
Dia menoleh ke Agus dan para instruktur.
“Apakah ingatanku salah? Aku belum pernah mendengar peraturan seperti itu.”
“Tentu saja tidak! Lagipula, tidak ada aturan seperti itu!”
“Sepengetahuan saya, tidak ada peraturan seperti itu.”
“Sama juga.”
Sebagai instruktur yang telah mengawasi penilaian praktik selama bertahun-tahun, mereka lebih memahami peraturan daripada siapa pun.
Kesaksian mereka membuat ekspresi Brew semakin mengeras.
Harold menatap Brew dengan tajam.
“Dengarkan baik-baik. Alasan siswa Penerbangan muncul dalam penilaian praktik adalah karena mereka menguasai keterampilan Transenden dengan sangat baik dan bertempur secara efektif.”
Harold meninggikan suaranya, memastikan setiap siswa yang hadir dapat mendengarnya dengan jelas.
“Jika ada di antara kalian yang merasa lebih memahami teknik Transenden daripada siswa Flight, atau merasa bisa bertarung lebih baik daripada mereka… silakan tantang siswa Flight untuk berduel setelah mencapai kesepakatan bersama. Tidak ada aturan di Akademi Transenden yang melarang siswa tim teknik menggunakan teknik Transenden.”
Suara Harold yang dipenuhi energi mana menggema di seluruh arena.
Para siswa, yang telah mendengarkan dengan penuh perhatian, mengangguk tanda mengerti.
“Ah, jadi itu bukan aturan resmi,” gumam seorang mahasiswa. “Itu hanya konvensi tak tertulis bahwa mahasiswa jurusan Penerbangan selalu berkompetisi.”
“Masuk akal,” jawab yang lain. “Dengan nilai yang dipertaruhkan, orang gila macam apa yang mau menggantikan siswa Penerbangan?”
“Apakah para pengecut dari tim teknologi itu punya nyali untuk ikut kompetisi? Aku yakin mereka akan roboh setelah beberapa ayunan pedang.”
“…Apakah kau meremehkan tim teknologi? Kenapa kau tidak menyebut *Louis kita *sebagai orang lemah juga?”
“L-Louis berbeda. Dia… dia adalah pengecualian.”
Bisikan-bisikan terdengar di antara kerumunan.
Harold menoleh, pandangannya tertuju pada Kani, yang beberapa saat sebelumnya muncul tanpa disadari.
“Menurutmu, anak itu memenangkan pertandingan dengan cara yang tidak adil atau dengan cara curang?”
“Pssh, *Louis kita *? *Tidak mungkin *!” Kani terkekeh sinis. Dia menatap Brew dengan jijik, seolah-olah Brew itu hanyalah serangga.
Sementara itu, Harold bertanya kepada Louis, “Apakah kamu menggunakan cara curang dalam pertandingan itu?”
“Apakah Anda menggunakan cara curang dalam pertandingan ini?”
“Tentu saja tidak.”
“Kalau begitu, tidak ada masalah, kan?”
Louis tersenyum puas atas kesepakatan yang dicapai Harold.
Dia senang karena Harold telah mengambil inisiatif untuk menyelesaikan situasi tersebut dengan sangat efisien atas namanya.
Setelah masalah itu terselesaikan, Agus melepaskan diri dari para instruktur yang terus menempel padanya.
“Lepaskan, dasar bocah nakal.”
Para instruktur pun beranjak pergi, tampak malu.
Sementara itu, Agus menatap Brew dengan tajam dan bertanya, “Kau… siapa namamu?”
“B-Brew. Namaku Brew.”
“Brew… Aku akan mengingatnya.”
Mendengar nada bicaranya yang dingin, wajah Brew kembali pucat.
Meskipun Sang Guru mengatakan akan mengingat namanya, Brew tahu itu mungkin bukan tanpa alasan yang baik.
Karena tak sanggup menatap mata Agus, Brew tetap menundukkan kepalanya.
Agus, yang tidak senang dengan sikap Brew yang penakut, menoleh ke para instruktur dan membentak, “Kenapa kalian semua hanya berdiri di sini?! Siapkan pertandingan semi-final yang tersisa! Kalian mau menghabiskan sepanjang malam di sini?!”
“Y-ya! K-kami akan segera mempersiapkannya!” Para instruktur bergegas menuruti perintah tegas Agus.
Tepat saat itu, sebuah suara menghentikan mereka.
“Permisi…”
Tania perlahan-lahan memasuki arena kompetisi.
Ketika semua mata tertuju padanya, dia mengangkat tangannya dan mengumumkan, “Saya mengundurkan diri.”
Pengunduran dirinya yang tak terduga mengejutkan semua orang.
Sebagai tanggapan, Tania tersenyum malu-malu dan menjawab, “Heh-heh.”
“Jujur saja, aku hanya perlu mengalahkan Kendrick yang bodoh itu. Aku sangat kesal dengan betapa sombongnya dia membual tentang dirinya yang lebih hebat dalam teknik Transenden daripada aku. Sekarang setelah aku membuktikan bahwa aku lebih baik, aku tidak peduli dengan kompetisi lainnya. Lagipula, kurasa aku tidak akan bisa mengalahkan Khan-oppa.”
Pihak yang kalah tetap terdiam.
Kendrick, yang berdiri agak jauh dan gemetar, tidak mampu membalas ejekan Tania.
Agus, mengamati senyum ceria Tania, bertanya, “Hmm… Apakah rekan setimmu setuju dengan penarikan ini?”
“Mungkin?”
“Mungkin?”
Mendengar balasan tajam Agus, Tania melirik ke samping.
Rekan setimnya yang laki-laki berdiri canggung di dekatnya.
“Aku… aku juga akan mengundurkan diri?”
“Uh-huh… Oh, baiklah.”
Di bawah tatapan tajam Tania, dia mengangguk dengan enggan.
Sepertinya seseorang telah menemukan kelemahan mereka.
Agus merangkum situasi setelah mendengarkan keterangan dari kedua belah pihak.
“Bagus sekali. Dengan mundurnya Tim 56, Tim 63 melaju ke babak final.”
Tepat saat itu, Khan tiba, wajahnya berseri-seri gembira setelah mendengar tentang pengunduran diri Tania.
“Ooh! Jadi sekarang hanya aku dan Louis di final? Ayo kita mulai!”
Setelah menyaksikan Kani dan Louis bertarung begitu sengit, Khan sudah sangat ingin bertarung.
Louis mengerutkan kening melihat pemandangan itu.
*Anda ingin saya mengulanginya lagi?*
Kembar identik, keduanya terikat dengan naga.
Sangat mungkin bahwa kemampuan pengendalian Khan yang ditingkatkan oleh naga setara dengan kemampuan Kani.
Jika pertandingan final berlangsung seperti ini, situasi yang persis sama seperti sebelumnya akan terulang kembali.
*Ah, ini menyebalkan…*
Louis, yang semakin merasa jengkel berurusan dengan anak kembar yang tidak tahu arti kata “cukup,” mengirim pesan kepada Khan.
Hei, menyerah saja selagi aku bersikap baik.
Khan menatap Louis dengan ekspresi bingung, seolah berkata, “Ancaman konyol macam apa itu?” Jelas sekali dia tidak akan menyerah begitu saja.
Louis mengirimkan pesan lain:
Jika kau tidak berhenti, aku akan memberi tahu Kani semua yang kau kubur di bawah Pohon Pruzia. Mengerti?
Sebelum Louis sempat menyelesaikan kalimatnya, Khan tiba-tiba berteriak:
Ugh! Wahhhh! Aaaaargh!
Khan tersentak, lalu ambruk di bawah tatapan terkejut semua orang yang hadir. Di tengah kekacauan, dia berteriak:
Saya akui!
Apa?!
Pengunduran diri Tania memang mengejutkan, tetapi pengunduran diri Khan bahkan lebih membingungkan.
Ketika Khan mengumumkan pengunduran dirinya, kegemparan pun terjadi.
“Omong kosong apa yang kau ucapkan?!”
Dalang utama protes itu adalah Olivia, rekan satu tim Khan. Dia menatapnya dengan marah dan berteriak, “Pengunduran diri mendadak! Aku tidak bisa menerima ini!”
Mengingat hal ini tidak dibahas sebelumnya, reaksi Olivia dapat dimengerti. Namun, ada juga motif yang terencana di balik kemarahannya.
*Dia telah berjuang dengan sangat sengit, dan dengan semifinal lainnya dibatalkan, dia tidak punya waktu untuk beristirahat. Bahkan Louis pasti kelelahan, karena dia manusia biasa. Jika kita berhadapan sekarang, aku punya peluang bagus untuk menang!*
Meskipun Louis memang lawan yang tangguh, setelah mengamati Khan dari dekat, dia yakin Khan bisa mengalahkan Louis yang kelelahan. Dengan kejuaraan yang sudah begitu dekat, dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja.
Namun itulah situasi Olivia, dan Khan sudah mengambil keputusan.
“Maaf, tetapi saya harus mengundurkan diri karena alasan pribadi.”
“Jangan bicara omong kosong! Apa alasan sebenarnya?”
“Itu rahasia.”
“Kau pikir aku akan menerima penarikan dana dengan alasan yang begitu lemah?”
Tatapan Khan berubah dingin mendengar kata-katanya.
“Bagaimana jika saya tidak menerimanya?”
“…Apa?”
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku menolak?”
”…”
“Kalau kamu memang sangat ingin mencapai final, pergilah sendiri. Bukankah diperbolehkan bagi siswa tim teknik untuk menggantikan?”
Olivia menggigit bibirnya, frustrasi karena penolakan Khan yang tak tergoyahkan.
Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari samping.
“Dia benar! Penarikan dana? Tak terbayangkan!”
Pembicara itu tak lain adalah Agus.
Dia sangat menantikan untuk melihat kembali kendali Louis yang luar biasa di pertandingan final, jadi mundurnya Khan membuatnya sangat kecewa.
Wajah Olivia berseri-seri membayangkan akan mendapat bantuan dari Tuan Agus.
Tentu saja, Khan tidak akan terpengaruh oleh hal-hal sepele seperti itu.
Apa yang terkubur di bawah Pohon Pruzia jauh lebih berarti baginya daripada kompetisi remeh ini.
Khan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, seolah-olah menepis sesuatu yang mengganggu.
“Ah, aku tidak peduli. Aku menyerah.”
“Ugh…”
Agus mengerang, memperhatikan sikap acuh tak acuh Khan—seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Dia menoleh ke Olivia dan bertanya, “…Apa yang akan kamu lakukan? Anak itu tidak akan ikut berkompetisi. Maukah kamu menggantikannya?”
Wajah Olivia berubah muram mendengar pertanyaan Agus.
Tatapan matanya menunjukkan bahwa dia telah menonton pertandingan sebelumnya.
Sekalipun Louis kelelahan, bagaimana mungkin seseorang seperti saya, yang bahkan tidak tahu cara mengendalikan teknik Transenden, bisa menandinginya?
Khan, rekan satu timnya, tiba-tiba menyatakan mogok kerja—dengan alasan yang tidak diketahui—sehingga membuatnya tidak berdaya.
Sejujurnya, kehadiran mereka di turnamen itu sendiri berkat kemampuan Khan.
Olivia menjawab dengan ekspresi pasrah dan kesal.
“…Saya menyerah.”
Dan begitulah akhirnya.
Turnamen evaluasi praktis yang berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan akhirnya berakhir tepat waktu, dengan pertandingan semifinal dan final diselesaikan dengan kemenangan WO (walkover).
Tak heran, Tim 33—Louis dan Sierra—keluar sebagai pemenang.
Saat Agus memperhatikan Louis dan Kani dengan kekecewaan yang jelas,
“Karena sepertinya sudah berakhir… kita perlu bicara sebentar.”
Melihat tatapan Harold tertuju padanya, Louis menunjuk ke wajahnya sendiri.
“Aku?”
“Ya, kamu.”
“Sekarang? Tapi aku mau makan malam dulu!”
“Ada hal penting yang perlu saya bicarakan dengan Anda.”
“Tidak bisakah ditunda sampai setelah aku makan? Aku lapar sekali.”
“…Tolong. Bisakah Anda meluangkan sedikit waktu untuk saya?”
Permintaan sopan Harold mengejutkan orang-orang yang menyaksikan dari dekat.
Tuan Harold.
Siapakah dia?
Seorang pengrajin yang terkenal keras kepala.
Dan sekarang dia meminta bantuan kepada seorang mahasiswa?
Tentu saja, status Louis sedikit berubah setelah duel baru-baru ini.
Namun terlepas dari itu, bagi mereka yang mengenal Harold dengan baik, kata “Tolong” terdengar asing keluar dari bibirnya.
“Sebuah… permintaan? Harold, apa kau baru saja bilang ‘tolong’?”
Jika bahkan Agus, sesama Guru, merasa takjub, Anda bisa membayangkan betapa ekstremnya situasi tersebut.
Namun, tokoh utama, orang yang menerima permintaan tersebut, tetap tenang sepenuhnya.
“Hmm… Baiklah, kalau kau bersikeras begitu.”
“Ayo ikut. Kita ke laboratoriumku.”
Saat Louis mengangguk tanda mengerti, Harold berjalan di depan dengan ekspresi lega.
Setelah mereka pergi, Louis menoleh ke rombongannya. “Kita akan makan bersama nanti. Jangan mulai tanpa aku!”
“Kami akan menunggumu!”
“Cepat kembali!”
Mendengar jawaban mereka, Louis mengangguk dan berlari mengejar Harold, mengikuti di belakang seperti anak anjing yang bersemangat.
Sementara yang lain berdiri terp bewildered, menyaksikan pasangan itu menghilang di kejauhan, masih belum sepenuhnya percaya dengan apa yang baru saja mereka saksikan—
“Hei, kenapa kamu tiba-tiba mengundurkan diri?”
Pertanyaan Kani yang tiba-tiba itu mengejutkan Khan, membuatnya tersentak.
Dia tampak jelas bingung, tergagap-gagap memberikan jawaban yang mengelak.
“Eh, cuma… cuma! Aku lapar! Ah! Lapar sekali!”
“Hmm…” Tatapan Kani menjadi lesu, dan Khan dengan halus mengalihkan pandangannya.
Tatapan matanya yang tertunduk dan pupil matanya yang bergetar.
*”Bagaimana kau tahu itu?!” *Khan meraung dalam hati melihat sosok Louis yang menghilang.
Anggur Perendam Roh Otak, yang menua selama seabad di bawah Pohon Pruzia.
Ramuan unik yang hanya dapat matang di dekat Pohon Pruzia yang masih hidup, terkenal sebagai tonik ampuh untuk meningkatkan stamina para pria ras naga.
Seabad yang lalu, Khan diam-diam mencuri sebuah Braingras dari gudang Carlos.
Setelah siklus tidur kedua berakhir, seberapa banyak kesulitan yang telah ia lalui, mengendap-endap di sekitar ayah, ibu, dan Kani, hanya untuk menyembunyikannya agar ia bisa meminumnya sendirian?
*Andai saja aku bisa membiarkannya menua 50 tahun lagi…*
Jika Kani, yang selalu memasukkan segala sesuatu ke dalam mulutnya, menemukan ini, tidak akan tersisa setetes pun—dia akan menghabiskannya semua.
*Senjata rahasia saya untuk bulan madu sedang dalam bahaya!*
Begitu dia selesai bermain dan kembali ke rumah, hal pertama yang akan dia lakukan adalah memindahkan Anggur Perendam Roh Otak.
Khan bertekad untuk melakukan hal ini.
Namun dia tidak tahu bahwa Louis telah menyelundupkan Anggur Perendam Roh Otak, yang sangat dia sayangi, ke suatu tempat.
Seandainya Khan mengetahuinya dan menanyakan hal itu kepadanya, Louis pasti akan menjawab dengan seringai:
*Aku cuma memungut apa yang jatuh ke tanah! Siapa yang menemukan, dialah yang berhak memiliki, kan? Heh heh heh.*
