Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 230

Bab 230: Evaluasi Praktis (4)
Louis mendecakkan lidah saat pertandingan Kani tanpa diduga berlangsung terlalu lama.
 
*Ah, buff Naga sialan ini…*
 
Kani dan Khan, si Kembar, telah mengamati penciptaan Sang Transenden selama berabad-abad. Namun ini adalah pertama kalinya mereka menungganginya sendiri. Dengan kata lain, total pengalaman mereka hanya sekitar empat bulan.
 
Namun…
 
Bagaimana mungkin ini adalah kemampuan manuver seorang pilot yang baru berpengalaman empat bulan?
 
Manuver Kani telah melampaui batasan manusia. Terutama sekarang…
 
Sisi suku cadang—
 
Arus listrik yang mengalir melalui Transenden Kani. Itu berbahaya.
 
*Apakah dia sudah tahu cara melakukannya?*
 
Betapapun sinkronnya mereka, persepsi seorang pilot terhadap Yang Transenden pada dasarnya tetap sebagai sebuah alat.
 
Itu adalah mekanisme pertahanan mental bawah sadar yang melekat pada semua pilot. Ketika penghalang psikologis ini runtuh karena pemicu tertentu, dua hasil muncul:
 
Entah pilot itu akan dimangsa oleh Sang Transenden dan menjadi Mac, atau…
 
*Mereka akan naik ke alam baru.*
 
Apa yang Kani demonstrasikan sekarang adalah fenomena yang terjadi ketika kunci mental dilepaskan dan Sang Transenden sepenuhnya terintegrasi dengan tubuh pilot.
 
Louis meminjam istilah wuxia “Tubuh dan Pedang Menjadi Satu” dan mengadaptasinya untuk menyebut keadaan ini sebagai “Fusi Dewa-Mesin.”
 
*Heh-heh, Louis… Heh-heh-heh-heh.*
 
Wajah Louis sedikit berkedut karena malu mendengar suara Kani yang bersemangat memanggilnya.
 
*Ah, sialan…*
 
*Sekalipun itu Kani, aku tetap yang terbaik dalam hal mengendalikan Transcendent!*
 
…Itulah yang kupikirkan, tapi aku tidak bisa meremehkan kemampuan Kani dalam mengemudikan pesawat sekarang setelah buff naganya aktif.
 
*Awalnya aku hanya ingin pamer santai, tapi…*
 
Sepertinya bahkan itu pun menjadi sulit. Jika aku bermalas-malasan, aku akan berakhir berguling-guling di tanah dengan memalukan.
 
*Itu tidak mungkin terjadi!*
 
Terlepas dari apa pun yang dikatakan orang lain, aku adalah Sang Pencipta Transenden dan pilot Transenden pertama. Bagaimana mungkin aku kalah dari pilot yang baru berpengalaman empat bulan?
 
*…Saya tidak punya pilihan.*
 
Dengan pemikiran itu, Louis juga mengaktifkan Kesatuan Mesin-Tuhan. Bersamaan dengan itu, energi hitam mulai berputar dari Transendennya.
 
Para siswa dan instruktur yang menyaksikan secara langsung ternganga.
 
“Apa itu?”
 
“A-Apa yang terjadi?”
 
Saat itu, Harold tiba setelah mendengar cerita Tom.
 
*Ini belum berakhir!*
 
Harold bergegas mendekat, mengira Tom pasti sudah berada di pertandingan final sekarang. Dia masih berusaha mengatur napas setelah berlari kencang ketika pemandangan di depannya membuatnya tersentak lagi.
 
“Hah! I-itu…?!”
 
Sebagai seorang cendekiawan dan insinyur yang berspesialisasi dalam teknologi Transenden, bagaimana mungkin dia tidak mengenali fenomena ini?
 
“Fenomena Streaming Suara Bising?!”
 
Sekitar 120 tahun yang lalu, fenomena ini pertama kali ditemukan oleh pilot Transenden terhebat saat itu, ‘Din Streaming’. Fenomena ini memungkinkan dia untuk menunjukkan mobilitas Transenden yang luar biasa sehingga dia dijuluki Dewa Perang.
 
Namun setelah kematian Din Streaming, tidak ada orang lain yang berhasil, dan teknologi tersebut hilang… hingga sekarang.
 
*Dua pesawat secara bersamaan?!*
 
Selama evaluasi praktik kelas bawah, bukan satu tetapi dua pesawat secara bersamaan menunjukkan fenomena Din Streaming.
 
Harold, dengan mulut ternganga, maju untuk memeriksa kedua pesawat itu lebih dekat. Saat mendekati Agus, dia bertanya, “Hei, Agus… Sebenarnya itu apa…?”
 
Menanggapi pertanyaan yang tidak jelas itu, Agus menjawab dengan nada seperti kesurupan, “Harold… Bukankah ini indah?”
 
”…?”
 
“Seandainya ada pelukis terhebat di dunia, saya akan segera membawanya ke sini untuk mengabadikan duel ini dalam lukisan…”
 
”…”
 
“Itu akan menjadi mahakarya terbesar yang pernah dilihat dunia!”
 
Melihat tatapan mata Agus yang kosong, Harold menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.
 
Mengajukan pertanyaan apa pun sekarang tidak akan menghasilkan jawaban yang koheren.
 
Sebaliknya, dia kembali mengarahkan pandangannya ke depan.
 
Sang Transenden diselimuti kegelapan, dan Sang Transenden diselubungi kilat.
 
Saat arus listrik yang kuat mengalir, pedang kayu ganda itu hancur menjadi abu dan berserakan.
 
Nasib yang sama menimpa pedang besar Louis.
 
Karena tidak mampu menahan energi yang luar biasa, ia hancur menjadi debu dan lenyap.
 
Konfrontasi berkepanjangan mereka tampaknya ditakdirkan untuk berlanjut tanpa batas waktu.
 
Kani adalah orang pertama yang memecah keheningan.
 
*Ledakan!*
 
Apakah ini yang dimaksud dengan petir menyambar di langit yang cerah?
 
Dengan raungan yang menggelegar, Transenden Kani lenyap, gerakannya menentang semua batasan mekanis dan fisik.
 
Sang Transenden yang menghilang muncul kembali tepat di jalan yang dilalui Louis.
 
*Zzzt!*
 
Transenden Unit 30 mengacungkan tinjunya ke arah pelindung dada Unit 33.
 
Meskipun serangannya sederhana, arus tegangan tinggi yang menyelimuti pukulan Transcendent menjadikannya ancaman yang sangat besar.
 
Lawan mana pun yang terkena Transenden Kani akan langsung menjadi korban sambaran petir.
 
Namun, bahkan serangan Kani pun tidak mampu menembus energi hitam yang mengelilingi Louis.
 
*Gedebuk! Retak!*
 
*Shing!*
 
Louis dengan santai menangkis pukulan Kani dengan telapak tangannya, sekaligus menyerap muatan listrik ke dalam aura gelapnya.
 
Menyaksikan hal ini, Kani meraung:
 
“Louis! Itu curang!”
 
“Ingin bermain adil? Kalau begitu, lepaskan juga petirmu!”
 
“Waaah!”
 
Meskipun terhalang oleh Sang Transenden, Louis tak kuasa menahan tawa melihat bayangan pipi Kani yang menggembung.
 
Namun, ia tidak mampu tertawa terlalu lama.
 
Serangan Kani terus menghujani tanpa henti.
 
*Retak! Dentuman!*
 
Wujud spiritualnya bergerak dengan kecepatan yang menyilaukan, tinju dan kakinya melayang-layang. Namun Louis menangkis setiap serangan dengan mudah seperti air yang mengalir menuruni bukit.
 
Puluhan pertukaran terjadi dalam sekejap mata.
 
*Boom! Boom!*
 
Dentuman yang memekakkan telinga membuat para siswa menutup telinga mereka, namun tak seorang pun mengalihkan pandangan dari pertandingan tersebut. Mereka semua secara naluriah tahu—mereka mungkin tidak akan pernah menyaksikan pertempuran sekaliber ini lagi seumur hidup mereka.
 
*Bunyi letupan! Retak!*
 
Udara terasa pecah, dan aliran listrik menyambar arena.
 
Mungkinkah ini pertempuran antara Dewa Langit dan Dewa Iblis yang turun ke alam fana?
 
Mesin Kani, yang diselimuti energi terang, dan mesin Louis, yang diselubungi kegelapan, menyerupai dewa-dewa kolosal yang terlibat dalam pertempuran.
 
Serangan dan pertahanan terus berlanjut tanpa henti. Meskipun tiga puluh menit yang telah ditentukan telah lama berlalu, tidak ada yang bisa campur tangan—bahkan tidak ada yang bisa menemukan cara untuk menerobos masuk ke dalam pertempuran.
 
Siapa yang mungkin bisa mengganggu bentrokan semacam itu?
 
Pertukaran serangan itu mengalir seperti air, tanpa henti dan tak berkesudahan. Pertempuran yang tampaknya ditakdirkan untuk berlangsung selamanya akhirnya terhenti ketika mesin Kani terhuyung di tengah serangan.
 
*Hah? *Suara Kani yang bingung terdengar berderak melalui pengeras suara.
 
*L-Louis! Ini aneh! Apa yang terjadi?!*
 
Louis tertawa terbahak-bahak melihat kepolosan Kani yang naif—dia menanyakan masalah pada pesawat lawannya di tengah pertarungan.
 
“Dasar bodoh, bagaimana mungkin seorang Transenden kelas 4 bisa mengikuti gerakan-gerakan itu? Sungguh keajaiban ini bisa bertahan selama ini!”
 
“Tapi Louis, mesinmu terlihat baik-baik saja!”
 
“Tentu saja. Kemampuan pilotingku lebih unggul darimu. Heh!”
 
“…Mengapa dia begitu menyebalkan?”
 
Saat wajah Louis yang angkuh muncul di hadapannya, bibir Kani mengerucut. Didorong oleh keinginan untuk memberi pelajaran pada wajah itu, dia menyalurkan lebih banyak kekuatan atribut ke mesinnya.
 
*Komponen, komponen, komponen…*
 
Pesawat Kani memancarkan listrik yang lebih terang dari sebelumnya.
 
“Hei, hei! Hentikan! Kamu akan menghancurkan seluruh Transendenmu jika terus seperti itu!”
 
“Aku hanya akan memukulmu sekali dan selesai!”
 
“Siapa yang akan memukulku?”
 
“Mati!”
 
“Aku bilang aku akan memukulmu!”
 
“Pukul aku dan matilah!”
 
“Hai!”
 
Kani, dengan tinju terkepal erat, menerjang maju dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
 
*Ah, sungguh… Semangat kompetitifnya yang menyebalkan itu.*
 
Louis sangat mengenal sifat kompetitif Khan dan Kani, karena telah berlatih tanding dengan mereka lebih dari 50.000 kali selama bertahun-tahun. Dorongan Kani untuk menang bahkan lebih kuat daripada Khan. Matanya sering… tidak, selalu menunjukkan kilatan berbahaya selama latihan tanding mereka. Hanya kekalahan telak yang bisa membuatnya kembali sadar.
 
“Kau tidak mengerti konsep ‘cukup’!” gerutu Louis sambil menyerbu ke arah Kani.
 
*Gedebuk gedebuk.*
 
Mereka bentrok tepat di tengah arena.
 
Seperti biasa, Kani menyerang duluan. Meskipun Louis sebelumnya dengan mudah menangkis serangannya, kali ini berbeda.
 
*Pukulan keras!*
 
Tangan kiri Unit 33, yang tampaknya menangkis pukulan itu, malah mencengkeram pergelangan tangan Unit 30. Tangan kanannya kemudian melesat ke atas seperti kilat, mendarat di bahunya.
 
*Klik.*
 
Lengan kanan Unit 30 terlepas dan jatuh ke tanah.
 
*…Hah?*
 
Saat Kani terdiam kebingungan, Unit 33 bergerak lagi. Target berikutnya adalah lengan kirinya.
 
*Klik.*
 
Dalam sekejap mata, kedua lengan mesin yang dikendalikan Kani jatuh ke tanah.
 
*Apa…? Apa yang terjadi?*
 
Suara Kani terdengar panik, nadanya menunjukkan kebingungan total tentang apa yang baru saja terjadi. Dia tidak sendirian dalam kebingungan ini; semua orang yang menonton pertandingan itu juga merasakan kebingungan yang sama.
 
Namun, mereka yang bermata tajam menyadari bahwa Louis tidak hanya merobek lengan Unit 30. Memahami kebenaran ini hanya memperdalam kekaguman mereka.
 
“Ya Tuhan!”
 
“Dia membongkar bagian-bagian tubuh unit itu saat pertempuran?!”
 
Dalam pertarungan mecha, menghancurkan anggota tubuh lawan itu mudah—cukup patahkan atau robek saja. Tetapi apa yang telah dilakukan Louis melampaui penghancuran sederhana. Dia telah membongkar lengan-lengan tersebut tanpa merusak struktur unitnya.
 
Prestasi ini diraih di tengah panasnya pertempuran, di mana setiap detik sangat berarti.
 
Setelah momen ini, jika para penonton mencoba menggambarkan apa yang telah mereka saksikan kepada orang lain, tidak ada yang akan mudah mempercayai mereka.
 
Hal itu membutuhkan pemahaman yang hampir sempurna tentang struktur mesin tersebut.
 
Hal itu menuntut keterampilan piloting yang hampir setara dengan kemampuan ilahi.
 
Hanya Louis, yang memiliki kedua kualitas tersebut, yang mampu mewujudkan Teknologi semacam itu.
 
Saat kerumunan orang terp stunned, Louis sudah membongkar kaki Unit 30.
 
*Gedebuk.*
 
Mesin Kani yang sudah dilucuti itu berguling di tanah seperti mainan yang dibuang.
 
Bersamaan dengan itu, arus listrik yang mengalir melalui Unit 30 menghilang.
 
Arena itu menjadi sunyi, diliputi oleh pemandangan yang luar biasa.
 
”…Aku kalah lagi. Tidak berhasil mengenai sasaran sama sekali…”
 
Sebuah suara kesal terdengar dari mesin Kani.
 
“Kamu Louis yang jahat sekali!”
 
“Ya, benar.”
 
Louis dengan santai mengabaikan ledakan amarah Kani yang kekanak-kanakan. Dia berbaring di samping badan Unit 30, dengan rapi menyusun anggota-anggotanya. Kemudian, seolah mengagumi sebuah mahakarya yang telah ia ciptakan, ia memeriksa bagian-bagian yang telah dibongkar dengan indah itu sambil menyilangkan tangan.
 
“Seseorang melakukan ini dengan ketelitian yang luar biasa. Heh heh.”
 
“Ugh…”
 
Louis terkekeh membayangkan Kani gemetaran. Ketika keheningan tiba-tiba di arena membawanya kembali ke kenyataan, dia mengamati sekelilingnya.
 
“Hah…”
 
Medan pertempuran itu menyerupai akibat dari puluhan ledakan – kekacauan yang diciptakan oleh upaya gabungan Louis dan Kani. Sebagai tanggapan, operator Unit 33 menggaruk wajahnya dengan jari yang memegang pedang.
 
Seolah-olah Louis telah menggaruk wajahnya sendiri.
 
“Hmm… Apakah aku sudah berlebihan?”
 
Sembari berusaha mengimbangi ritme Kani, ia tak bisa menahan perasaan bahwa ia telah mengungkapkan lebih banyak kemampuan sebenarnya daripada yang seharusnya.
 
*Yah, apa yang sudah terjadi, terjadilah.*
 
Dia segera menepis pikiran itu. Sebaliknya, dia berbicara kepada instruktur yang berdiri linglung di salah satu ujung arena, sambil memegang Transenden Tingkat Tiga mereka.
 
“Apakah sudah berakhir?”
 
“Ah…!”
 
Instruktur itu akhirnya tersadar dari lamunannya saat Louis memanggil, dan berteriak dengan tergesa-gesa:
 
“Pemenangnya! Unit 33!”
 
Pengumuman itu bergema di arena yang sunyi itu.
 
“Wow…”
 
“Sulit dipercaya…”
 
Gumaman kekaguman yang menyerupai rintihan dimulai dari satu orang dan secara bertahap membengkak menjadi gelombang yang semakin besar.
 
Kemudian…
 
*Wooooo!*
 
Desahan kecil itu berubah menjadi raungan menggelegar yang menggema di seluruh arena. Itu adalah sorakan yang memekakkan telinga, seolah menyambut seorang jenderal yang menang.
 
Tuan Agus menangis tersedu-sedu sambil bertepuk tangan dengan antusias. “Luar biasa! Luar biasa! Hari ini adalah hari terbaik dalam hidupku!”
 
Sementara itu, Louis tersenyum lebar melihat pujian tersebut dan mengangkat tangannya dengan penuh kemenangan.
 
“Tentu saja! Aku memang sehebat itu. Ha!”
 
Tawa arogannya mungkin akan menyinggung perasaan dalam keadaan normal, tetapi tidak ada yang bisa keberatan. Siapa yang berani mengkritiknya setelah menyaksikan pertempuran yang mengguncang bumi itu?
 
Di ruang tunggu Transcendent Stage untuk Unit 33, Sierra tetap terpaku sambil menyaksikan unit tersebut melambaikan tangan dari tengah arena. Kata-kata yang diucapkan Louis sebelumnya bergema di benaknya, terus terngiang lama setelah pertandingan semifinal berakhir.
 
Amati dan pelajari. Inilah cara menghadapi pertempuran Transenden.
 
Sierra bergumam dengan nada pasrah, suara Louis masih terngiang di benaknya.
 
“Mengamati… dan belajar?”
 
Apa maksudnya itu?
 
Bagaimana itu mungkin?
 
“Bagaimana mungkin saya bisa meniru hal seperti itu?”
 
Seseorang hanya bisa meniru teknik ketika levelnya cukup mendekati aslinya. Tetapi penampilan Louis hari ini telah melampaui kemampuan Sierra sepenuhnya.
 
Belum…
 
“Setelah melihat ini… apa yang harus saya lakukan?”
 
Sierra berdiri membeku, pertempuran ilahi antara Dewa Langit dan Dewa Iblis terus terulang tanpa henti di benaknya. Pertandingan tunggal Louis itu kini akan menjadi pengejaran abadi bagi Sierra, sang pilot Transenden.
 
Berapa lama waktu telah berlalu?
 
Ketika sorak-sorai akhirnya mereda dan Louis kembali ke ruang tunggu Transcendent…
 
“Ini… ini tidak valid!”
 
Protes yang hampir seperti teriakan meletus dari suatu tempat di dekatnya.