Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 223

Bab 223: Ujian (2)
Ep. 223: Ujian (Bagian 2)
 
Kata-kata Louis terdengar lembut, namun semua orang dapat mendengarnya dengan jelas.
 
Emosi yang sama terpancar di wajah para siswa saat mereka mencerna kata-katanya.
 
Shiba, yang berdiri di samping Louis, berbicara mewakili teman-teman sekelas mereka: “Louis… kau bersikap konyol.”
 
Tentu saja, Shiba harus dihukum karena mengucapkan kata-kata itu.
 
*Pukulan keras!*
 
“Retakan!”
 
Shiba terhuyung menabrak mejanya setelah mendapat tamparan keras di belakang kepalanya. Sambil memegangi kepalanya yang berdenyut, Brew bangkit dari barisan depan dan melangkah menuju Louis.
 
Wajahnya meringis membentuk cemberut yang menakutkan.
 
Brew menatap Louis dengan tajam.
 
*Bajingan menyebalkan ini…*
 
Brew membenci Louis. Dia membenci kenyataan bahwa Louis adalah Kepala sementara dia sendiri hanya Wakil Kepala. Dia membenci ekspresi angkuh itu. Dia membenci Kani yang selalu berada di sisinya.
 
Tidak ada yang membuatnya senang. Kejadian hari ini terbukti menjadi pukulan terakhir.
 
*Saya adalah orang yang pertama kali mengemukakan konsep konduktor daya atribut!*
 
Dia telah berusaha keras untuk mengetahui apa yang sedang diteliti Harold baru-baru ini, semua itu demi menarik minat pria itu. Melalui usaha yang telaten, dia akhirnya menemukan informasi tentang konduktor daya atribut dan berhasil membangkitkan rasa ingin tahu Harold. Namun, orang yang mendapat perhatian Harold bukanlah dirinya sendiri.
 
Hadiah yang telah ia persiapkan dengan susah payah telah habis dimakan oleh orang lain.
 
*Dan harusnya bajingan ini!*
 
Seandainya orang lain yang mengambil pujian itu, amarahnya mungkin tidak akan membara begitu hebat. Tetapi kenyataan bahwa Louis telah melahap hasil jerih payahnya membuat Brew mendidih dengan amarah yang tak terkendali.
 
*Gedebuk gedebuk.*
 
Brew menatap Louis dengan tajam, menggeram mengancam.
 
“Hentikan.”
 
”…?”
 
Louis menatap Brew dengan ekspresi kosong, benar-benar bingung. Tatapan polosnya membuat Brew kesal.
 
“Aku tak perlu pergi sejauh itu untuk tahu kau orang gila. Kendalikan tingkah laku gilamu mulai sekarang.”
 
Mendengar nada dingin Brew, Shiba melirik Louis dengan gugup, yang berkedip-kedip dengan cepat.
 
*Ini tentang apa?*
 
Pria aneh ini muncul entah dari mana untuk memberi ceramah kepada mereka.
 
Louis menghela napas pelan.
 
*Haah… Di usiaku sekarang, aku masih saja terseret ke dalam kekacauan ini bersama bocah haus darah…*
 
“Saya mengerti Anda ingin mengambil hati profesor, tetapi ada yang namanya pengendalian diri. Tidakkah Anda melihat bagaimana perilaku bodoh Anda merusak suasana akademik kelas kita?”
 
*…Sial. Benar! Aku yang harus melakukannya. Siapa sih bocah ingusan ini yang berani menggurui aku? Baiklah, mari kita beri dia pelajaran yang lebih berat hari ini.*
 
Mata Louis menyala-nyala dipenuhi amarah.
 
Dia tadinya siap untuk membiarkannya saja, tetapi sekarang dia menggigit bibirnya.
 
Sudut bibirnya melengkung ke atas membentuk seringai.
 
“Apa ini, dasar bodoh?”
 
“…Apa?”
 
“Kamulah yang selama ini memohon agar diperhatikan oleh profesor.”
 
“…Jaga ucapanmu.”
 
“Konduktor daya atribut. Itu hanya digunakan setidaknya di tahap Transenden kelas tiga, kan? Bukan sesuatu yang seharusnya ditangani oleh siswa yang baru masuk kelas bawah.”
 
”…”
 
“Sepertinya kamu sudah bersiap untuk membuat gebrakan besar sendiri?”
 
“Jangan berasumsi! Kalian juga tahu tentang konduktor, kan?”
 
“Shiba dan aku hanya tahu secara teori. Kapan kami pernah berpura-pura menjadi ahli dan mengajukan pertanyaan? Kalau mau bertanya, setidaknya kalian harus mempelajari jawabannya dengan benar dan menghafalnya. Kami harus menjawab untuk kalian karena kalian tidak mampu melakukannya, kan?”
 
Shiba cemberut, bertanya mengapa Louis memasukkan dirinya sendiri ke dalam “kami” itu, tetapi Louis menepisnya dengan acuh tak acuh.
 
“Hei, kalau kamu mau berakting, setidaknya lakukan dengan benar. Bertanya tentang konduktor daya atribut hanya karena profesor menyarankan sebuah pertanyaan… Jelas sekali kamu sudah siap untuk ini, kan?”
 
“…A-apa yang kau bicarakan?”
 
“Jika bahkan aku pun bisa menyadarinya, bagaimana mungkin seorang Guru tidak bisa melihat kebohongannya?”
 
”…?!”
 
Ekspresi Brew mengeras.
 
Louis berdiri dan menatapnya dengan jijik. “Hentikan omong kosong ini. Jangan merusak suasana akademis dengan tingkah bodohmu.”
 
Dia mengambil kata-kata Brew sendiri dan melemparkannya kembali ke wajahnya, menambahkan bunga di atas apa yang telah diterimanya.
 
“Seratus hari seperti ini… kau tak akan pernah bisa menandingiku.”
 
”…”
 
“Jadi, berhentilah membuang energimu. Fokuslah pada pengembangan diri. Pilihlah pertempuranmu dengan bijak – itulah cara kamu bertahan lama dan dalam kondisi sulit.”
 
Saat Louis menepuk bahu Brew, Shiba bergumam dari tempat dia menyaksikan kejadian itu:
 
“Wow… dia benar-benar luar biasa…”
 
Para siswa lainnya mengangguk setuju.
 
*Pukulan keras.*
 
“Ugh!”
 
“Dasar bajingan kecil… Bersikap baiklah pada Kendrick. Kau mulai bertingkah seperti dia.”
 
Shiba, yang kembali terkulai di mejanya, ditinggalkan begitu saja saat Louis keluar dari ruang kuliah dengan marah.
 
“Hei, Louis!”
 
“Kami sudah sampai!”
 
“Ayo kita pergi ke toko!”
 
Si Kembar dan saudara-saudara Flame mengerumuni Louis seolah-olah mereka telah menunggu momen ini.
 
“Ayo, kita pergi bersama!”
 
Shiba, yang telah mencengkeram tengkuk Louis, mengejarnya dan melarikan diri dari kelas dengan panik.
 
Aula kuliah, yang sebelumnya diterjang hiruk-pikuk, kini kembali sunyi.
 
Para siswa yang tadi mengamati Louis dan Brew perlahan bangkit untuk melanjutkan tugas mereka.
 
Namun, satu tetap tersisa.
 
*Menggertakkan.*
 
Brew mengertakkan giginya.
 
Tatapannya tetap tertuju pada Louis dan Shiba, yang menghilang di kejauhan.
 
*Dentingan…*
 
Sebuah kereta kuda melintasi dataran luas. Pengemudinya adalah seorang kurcaci tua yang memegang kendali dua kuda. Douglas, mengenakan topi bertepi lebar yang terbuat dari jerami, tersenyum sambil memandang pemandangan di sekitarnya.
 
“Hmm…” Dia telah kembali ke Benua Musim Gugur setelah meninggalkan pulau itu untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Esensi musim gugur di penghujung hidupnya menghampirinya dengan cara yang aneh.
 
Saat ia menikmati suasana musim gugur…
 
*Desir.*
 
Tirai kanvas yang menghubungkan kursi pengemudi dengan bagian belakang kereta terangkat, memperlihatkan wajah pucat. Erica, dengan rambut merahnya yang terurai, memajukan bibirnya dan bertanya, “Berapa lama lagi perjalanan kita?”
 
“Jangan terburu-buru. Kita masih perlu melakukan perjalanan selama beberapa bulan lagi.”
 
“Ugh… Membosankan! Kita sudah menaiki kereta ini selama sebulan penuh, dan kita bahkan belum meninggalkan wilayah selatan! Apa masuk akal?”
 
“Kluk, kalau kau memang bosan, kenapa kau tidak menunggu di Syron dulu? Dengan kecepatan terbangmu, kau akan sampai di sana dalam sepuluh hari, bukan?”
 
“Itu hanya jika kamu terbang tanpa henti tanpa istirahat! Tahukah kamu betapa membosankan dan melelahkannya terbang seharian tanpa melakukan apa pun?”
 
“Kurasa aku tidak tahu, karena aku belum pernah naik pesawat sebelumnya.”
 
“Mau merasakannya sekarang? Aku akan menggendongmu dan menerbangkanmu.”
 
“Kau hanya mencari alasan untuk membuang mayat. Silakan coba jika kau ingin melihatku mati.”
 
“Ah masa…”
 
Mata Erica menyipit.
 
Meskipun dia tampak tidak puas, dia tidak bisa terus menggerutu.
 
*Gedebuk gedebuk gedebuk…*
 
Laju kereta yang sangat lambat itu membuatnya kesal, tetapi dia tahu itu terlalu membebani Douglas.
 
Douglas tersenyum padanya.
 
“Saya ulangi lagi: jika terlalu sulit, silakan tunggu di Syron. Saya pasti akan datang.”
 
“Sudah diputuskan. Lagipula, apa yang akan kulakukan sendirian? Hanya akan mengganggu anak-anak. Lebih baik tidur di gerbong saja.”
 
*Kluk.*
 
Saat Erica cemberut, sebuah tangan putih muncul di sampingnya untuk mengangkat penutup tenda. Itu milik Floria, yang meletakkan tangannya di bahu Douglas.
 
“Douglas, masuklah dan istirahat. Mulai sekarang aku yang akan mengemudikan kereta.”
 
“Tidak apa-apa. Ini membangkitkan kenangan lama.”
 
Tatapan mata Douglas melembut. Sebelum menjadi tua, dia adalah murid Menara Harapan yang paling banyak berkelana di luar temboknya.
 
*Dulu, saya sering melintasi benua dengan kereta kuda demi mengunjungi Menara London, tidak pernah takut melakukan perjalanan jauh.*
 
Saat saya mengemudikan kereta kuda, kenangan dari masa itu kembali terlintas di benak saya.
 
Lalu sebuah suara menyela lamunanku.
 
“Ah, mungkin seharusnya kita membuat sesuatu seperti Dragon Fly? Jika kita memilikinya, kita bisa mencapai Syron dalam waktu singkat.”
 
“Dokter… Capung?”
 
“Apa? Kau tahu, benda yang diciptakan oleh Penguasa Menara waktu itu.”
 
Baik Douglas maupun Floria menunjukkan ekspresi tidak percaya sama sekali mendengar kata-kata Erica.
 
“Kamu sudah kehilangan akal sehat.”
 
“Memang benar. Erica, sadarlah!”
 
Bahkan teguran tegas Floria yang biasanya pendiam pun membuat Erica terbata-bata.
 
“A-Apa? Apa yang tadi kukatakan?”
 
“Menciptakan hal yang mengerikan seperti itu hanya karena kita tidak bisa membuat hal lain!”
 
“Jika kita berhasil membuat itu, benua ini pasti sudah hancur!”
 
Kenangan hari itu tetap terpatri jelas dalam pikiran saya—perjalanan panik melintasi benua.
 
Erica mengerutkan bibir melihat reaksi terkejut mereka.
 
“…Kalian berdua akan gemetaran saat bertemu dengan Penguasa Menara nanti.”
 
“Heh-heh, kita tidak tahu kapan Penguasa Menara akan datang, tapi mungkin setelah tubuh tua ini berada di dalam peti mati. Floria, teruskan pekerjaanmu dengan baik.”
 
“…Jangan menerima kematian sebagai berkah, Douglas.”
 
*Kluk, kluk, kluk.*
 
Mungkin karena mereka menyebutkan Dragon Fly, percakapan secara alami beralih ke Louis. Di dalam kereta yang bergerak perlahan, mereka melanjutkan mengenang masa lalu.
 
*Gedebuk gedebuk…*
 
Kereta kuda terus melaju di sepanjang dataran keemasan yang tenang. Waktu berlalu.
 
Gedung Penelitian Akademi Transendensi.
 
Bangunan ini menampung banyak kantor pribadi untuk para profesor dan instruktur, serta sejumlah besar ruang penelitian.
 
Saat ini, Transcendence Academy mengoperasikan total 70 perkumpulan penelitian.
 
Setiap tahun, masyarakat baru terbentuk dan bubar dalam siklus yang terus menerus.
 
Tahun ini pun tidak terkecuali, dengan total 12 perkumpulan penelitian yang baru didirikan.
 
Di antara semua itu, satu perkumpulan tertentu menonjol dan menarik perhatian banyak orang:
 
*Masyarakat Penelitian Pembasmi Hama*
 
Masyarakat seperti itu ada dengan tujuan yang sangat aneh.
 
Nama unik perkumpulan itu menarik perhatian sebanyak komposisinya – enam mahasiswa baru dari kelas bawah.
 
Setelah kelas usai, keenam anggota berkumpul di ruang penelitian mereka seperti biasa.
 
Di antara mereka, empat orang terus-menerus melirik salah satu anggota tertentu.
 
*Lirikan.*
 
*Mengapa dia bersikap seperti itu?*
 
*Aku juga tidak tahu…*
 
*Dia tampak murung beberapa hari terakhir ini.*
 
*Ada apa, Bu Guru?*
 
Saat melihat mulut Louis yang menonjol, si Kembar dan saudara-saudara Flame perlahan menjauh darinya, sedikit demi sedikit.
 
Tentu saja, kekhawatiran ini tetap tidak terucapkan.
 
Mereka khawatir memprovokasi kemarahan Louis bisa membuat mereka menjadi korban.
 
Seperti yang diperkirakan, kekesalan Louis sudah mencapai titik puncaknya.
 
Sumber kekesalannya? Tak lain dan tak bukan, William.
 
*Ah, ini sungguh menjengkelkan!*
 
Empat bulan telah berlalu sejak Louis mengamankan Warisan Victor dan memasang jebakan. Namun menurut laporan Fin, William masih tenggelam dalam data, tidak mampu memahami polanya.
 
Bagi Louis, yang telah menunggu William untuk langsung masuk ke dalam perangkap, ini sungguh menjengkelkan.
 
*Bagaimana mungkin seorang Guru seperti dia tidak dapat menemukannya?!*
 
Meskipun Louis menggerutu dalam hati, dia memahami situasinya. Sebagai Akademi Transendensi dengan sejarah yang begitu panjang, jumlah orang yang telah melewati aula-aulanya sungguh mencengangkan. Fakta bahwa akademi ini tetap tidak ditemukan bahkan setelah sekian lama berarti akademi ini pasti disembunyikan dengan sangat baik.
 
Tentu saja, itu satu hal, tetapi rasa frustrasi tetap ada.
 
*Haruskah saya memberinya beberapa petunjuk lagi?*
 
Ketika William sudah terlalu jauh menyimpang dari jalur yang seharusnya, Louis secara halus memberikan beberapa petunjuk. Namun, bahkan dengan petunjuk-petunjuk ini, keraguan William yang terus berlanjut membuat Louis hampir gila.
 
*Tidak, ini masih terlalu berbahaya… Jika aku memberinya lebih banyak petunjuk di sini, dia akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres…*
 
Segala sesuatu perlu dilakukan secukupnya. Memberikan terlalu banyak akan seperti menabur garam pada nasi yang sudah matang – sia-sia dan merusak.
 
*William bodoh… Tenangkan dirimu.*
 
Kini Louis dengan penuh semangat menyemangati William.
 
Saat ia menoleh, pandangannya tertuju pada Shiba, yang sedang asyik mempelajari sebuah buku. Sementara saudara-saudara Flame dan si kembar mencuri pandang padanya, Shiba tetap fokus pada studinya.
 
“Apa yang sedang kau baca dengan begitu saksama?” tanya Louis.
 
Shiba mendong抬头 dari bukunya saat dia bertanya.
 
“Saya sedang meninjau cakupan materi untuk ujian tertulis yang akan datang.”
 
“Tes tertulis?”
 
“Ya.”
 
“Mengapa tiba-tiba membahas itu?”
 
Shiba terkejut dengan nada bicara Louis, seolah-olah dia belum pernah mendengarnya sebelumnya.
 
“…Ujian tertulis akhir semester akan dilaksanakan dua hari lagi, kan?!”
 
“Sudah?”
 
“Sudah?!” seru Shiba. “Murid-murid lain sudah belajar dengan semangat membara selama dua minggu sekarang…”
 
“Ah, jadi itu sebabnya semua orang menghilang setelah kelas. Kalian semua mau belajar?”
 
Shiba mendecakkan lidah menanggapi nada meremehkan Louis, seolah-olah ujian tidak berarti apa-apa baginya.
 
“Louis, apa kau tidak belajar? Untuk divisi Penerbangan, memang benar bahwa hanya keterampilan praktis yang penting karena tidak ada ujian tertulis. Tetapi untuk tim teknologi kita, nilai ujian tertulis sangat penting. Oh, aku dapat soal ujian tahun lalu dari kakak kelas… Mau kita pelajari bersama?”
 
“Ah, kamu saja yang belajar. Apa gunanya belajar? Ujian itu cuma untuk menguji kemampuan dasar.”
 
“Ah, ya…”
 
Shiba menggerutu, tampak kesal dengan ucapan Louis.
 
“Louis, kau memang tak punya harapan…”
 
Begitu Shiba selesai berbicara, percikan api melintas di dahi Kendrick.
 
*Retakan!*
 
“Kek! Apa?!”
 
Kendrick memegang dahinya, menatap Louis dengan ekspresi ketidakadilan.
 
“Sejak kamu bermain dengannya, anak itu benar-benar mengabaikan studinya.”
 
“K-Kenapa itu salahku?!”
 
“Siapa yang tahu? Ini semua salahmu.”
 
“Grrr!”
 
Louis terus berdebat dengan Kendrick.
 
Khan, Kani, dan Tania mulai bermain kartu di meja.
 
Mereka menunjukkan ketenangan yang begitu santai, seolah-olah ujian yang ada di depan mata mereka bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
 
*Baiklah, mengapa saya harus mengkhawatirkan orang lain…*
 
Semua orang yang hadir kecuali Louis sendiri adalah Peserta Utama.
 
Tepat ketika Shiba menggelengkan kepalanya dan kembali membaca bukunya, hal itu terjadi.
 
“Hah?”
 
Tangan Louis, yang tadinya dengan bercanda mengetuk kepala Kendrick, tiba-tiba membeku.
 
*Vmm… Vmm…*
 
Dia segera mengeluarkan batu komunikasinya yang bergetar.
 
“Ada apa, Fin?”
 
*Tuan Louis, itu sudah terjadi!*
 
Suara dari batu komunikasi itu membuat Louis langsung tersentak dari tempat duduknya.
 
Kabar yang telah mereka tunggu-tunggu selama empat bulan lamanya akhirnya tiba.
 
“Aku yang memintanya!” seru Louis sambil mengangkat kedua tangannya sebagai tanda kemenangan.
 
Terkejut oleh ledakan emosi yang tiba-tiba itu, Shiba menjatuhkan bukunya dan berbalik, tetapi Louis sudah menghilang dari tempatnya.
 
“L-Louis… dia sudah pergi?!”
 
Shiba menatap tak percaya ke ruang kosong tempat Louis berdiri sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan pergerakan ruang, dan dia merasa sangat bingung.
 
Namun bagi mereka yang sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu, hal itu tidak menarik minat mereka secara khusus.
 
“Sekarang giliranmu.”
 
“Khan, cepatlah!”
 
“Hmm…”
 
“Aku juga ikut.”
 
Shiba memperhatikan mereka berempat berkerumun bersama, mengocok kartu dengan mudah dan terampil.
 
“Ugh…”
 
Dia mengambil buku yang terjatuh itu dengan ekspresi canggung dan malu.
 
*Sesuatu… rasa normalitasku sedang runtuh…*
 
Shiba menghela napas panjang sebelum kembali memusatkan perhatiannya pada buku itu.