Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 220

Bab 220: Kelas Gabungan (4)
Suara Louis lembut, tetapi semua orang yang hadir dapat mendengarnya dengan jelas.
 
Para instruktur dengan cepat kembali tenang.
 
Mereka mengalihkan pandangan dari panel konfirmasi sinkronisasi, ekspresi tegang mereka mereda.
 
“…Kamu beruntung dengan undiannya. Kamu seharusnya berterima kasih kepada para senior yang telah lulus.”
 
Situasi ini kadang-kadang terjadi.
 
Jika kondisi fisik pengguna sebelumnya dan faktor-faktor lainnya serupa, nilai sinkronisasi yang tinggi dapat dicapai tanpa penyesuaian atau dengan sedikit perubahan.
 
Karena hal itu sering terjadi, para instruktur menerima situasi tersebut apa adanya.
 
“Ck. Kalau kita mulai seperti ini, kita tidak akan bisa berlatih… Mau bagaimana lagi. Kamu harus mencari waktu nanti untuk mempelajari proses penyesuaiannya.”
 
“Ngomong-ngomong, 99… Itu luar biasa.”
 
“Tingkat sinkronisasi seperti ini berarti keberuntungan sedang berpihak pada kita.”
 
Nilai sinkronisasi 80 hingga 90 biasanya sudah cukup. Nilai di atas 91 membutuhkan penyesuaian yang sangat teliti, bahkan memaksa para Beta dan Techno Mage untuk mengerahkan upaya luar biasa hanya untuk menaikkan nilai sinkronisasi sebesar satu poin.
 
Oleh karena itu, mencapai angka 99 secara langsung sungguh menakjubkan.
 
“Tim Anda tidak boleh mencoba melakukan pekerjaan kalibrasi lebih lanjut.”
 
“Jangan ambil risiko mengacaukannya dan kehilangan nilai sinkronisasi tersebut.”
 
Para instruktur, yang menganggap semua itu hanya keberuntungan semata, mengambil perangkat verifikasi sinkronisasi mereka dan menuruni tangga darurat.
 
Setelah mereka pergi, Louis menoleh ke kokpit dan menuntut:
 
“Kamu. Berapa lama kamu berencana tinggal di sana?”
 
Tidak ada jawaban.
 
“Kalau kamu tidak datang, aku akan pergi duluan.”
 
Dengan kata-kata itu, Louis meninggalkan Sierra dan pergi.
 
*Dingdong!*
 
Tepat saat itu, bel sekolah berbunyi menandakan akhir jam pelajaran. Begitu bel berbunyi, dua pasang gadis berambut merah dan berambut perak langsung menghampiri Louis.
 
“Saudara Louis!”
 
“Louis!”
 
“Louis, aku lapar! Ayo kita beli camilan!”
 
“Cepat! Kalau kita terlambat, kita harus mengantre! Hei, Shiba, kamu ikut juga!”
 
“A-aku datang!”
 
Dalam sekejap, kelompok itu mengelilingi Louis, yang memasang ekspresi kesal. Sementara itu, tatapan Sierra tetap tertuju pada bagian belakang kepala Louis saat kedua wanita cantik itu menyeretnya pergi, lengan mereka saling bertautan di lengannya.
 
Malam itu…
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Seorang wanita yang baru saja selesai mencuci piring melihat Sierra duduk termenung di kursi dan bertanya.
 
Sierra akhirnya tersadar dari lamunannya mendengar pertanyaan itu dan menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak ada apa-apa… Hanya berpikir.”
 
Wajahnya jelas menunjukkan bahwa dia sedang gelisah, tetapi teman sekamarnya tidak mendesak lebih jauh. Dia tahu Sierra bukanlah tipe orang yang mudah terbuka. Lagipula, mereka belum cukup dekat untuk berbagi cerita pribadi.
 
Sikap Sierra terkesan seperti sedang membangun tembok di sekeliling dirinya. Meskipun mereka sudah cukup lama menjadi teman sekamar, belum ada persahabatan sejati yang berkembang di antara mereka.
 
Karena alasan itu, wanita tersebut memilih untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang lain daripada tinggal bersama Sierra.
 
“Aku akan mengunjungi tetanggaku!”
 
“…Sampai jumpa lagi.”
 
Saat Sierra mengangguk, teman sekamarnya langsung meninggalkan ruangan.
 
Ditinggal sendirian dalam keheningan, Sierra merasa kewalahan oleh kejadian siang itu yang terus terulang dalam pikirannya.
 
*…Hanya beruntung?*
 
Dia telah mendengar apa yang dikatakan para instruktur. Mereka mengklaim skor sinkronisasinya tinggi karena dia secara acak memilih unit yang kompatibel. Tetapi Sierra tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa itu tidak benar.
 
*Unit itu jelas belum dikalibrasi.*
 
Perbedaannya sangat jelas, bahkan seorang pilot yang mengalami Transcendent untuk pertama kalinya pun akan menyadarinya. Namun, semuanya berubah ketika Louis ikut campur. Hal itu justru memperdalam misteri tersebut.
 
*Apakah itu… mungkin?*
 
Louis hanya meliriknya. Dan waktu penyetelannya sangat singkat.
 
Tidak, apakah itu bahkan bisa disebut penyetelan?
 
Dia hanya menyentuh tangannya sebentar sebelum menariknya kembali.
 
Meskipun Sierra tidak memiliki pengalaman yang luas, semua sesi penyetelan sebelumnya yang pernah dia saksikan melibatkan Techno Mages yang bekerja keras melakukan penyesuaian.
 
Setelah kelas usai, dia menghentikan instruktur lain yang lewat.
 
*Bisakah penyetelan benar-benar diselesaikan dalam sekejap mata? Dan dengan… nilai sinkronisasi yang tinggi?*
 
Sierra tidak sanggup menyebutkan angka sinkronisasi pastinya, yaitu 99%.
 
Respons yang dia terima adalah tatapan ketidakpercayaan yang mendalam.
 
*Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan “sekejap mata”?*
 
*Kira-kira… hmm… sekitar 10 detik?*
 
Rasanya seperti kurang dari 10 detik, tetapi ketika saya memaksakan diri hingga batas maksimal, ternyata butuh waktu tepat 10 detik.
 
Instruktur itu langsung tertawa terbahak-bahak.
 
*Bahkan seorang pilot dan Techno Mage yang telah bekerja sama selama lebih dari satu dekade biasanya membutuhkan setidaknya lima menit untuk sinkronisasi. Meskipun jika ada pilot yang telah bermitra dengan seorang Master untuk waktu yang lama, itu mungkin memang terjadi dalam sekejap mata, seperti yang Anda sarankan.*
 
*…Lalu berapa lama waktu yang dibutuhkan seorang Master untuk menyelaraskan diri dengan pilot yang baru saja mereka temui?*
 
*Yah… saya sendiri belum pernah menyaksikan hal itu. Untuk seorang Guru Besar, mungkin butuh sekitar 10 menit, ya?*
 
*Bisakah seorang Master melakukan sinkronisasi dengan seorang pilot tanpa menanyakan apa pun terlebih dahulu?*
 
*Omong kosong. Sekalipun mereka adalah Master, bagaimana mungkin mereka bisa menyelaraskan seorang penyihir tanpa berkonsultasi dengan pengalaman indrawi pilot? Itu mustahil bahkan untuk Grand Master. Mereka bukan Dewa—bagaimana mungkin mereka tahu apa yang ada di pikiran seseorang?*
 
Setelah itu, instruktur tersebut pergi, memperingatkan Sierra agar tidak mengucapkan hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu.
 
Percakapan itu justru memperdalam kebingungan dalam pikiran Sierra.
 
Sesuatu yang menurutnya sendiri mustahil.
 
Sesuatu yang dikonfirmasi oleh orang lain sebagai hal yang mustahil ketika ditanya.
 
Namun, hal itu sebenarnya telah terjadi.
 
Dan itu terjadi di tangan seorang Techno Mage biasa dari kelas tingkat bawah Akademi Transendensi.
 
Sierra tidak bisa memahami bagaimana cara menerima kenyataan ini.
 
Pikirannya langsung dipenuhi dengan wajah Louis yang angkuh.
 
“Siapa… sebenarnya orang itu?”
 
Sebuah suara yang dipenuhi kebingungan bergema pelan di ruangan yang kosong.
 
Beberapa hari kemudian setelah sekolah.
 
Rombongan perjalanan itu kembali berkumpul di kamar Louis.
 
Kani, yang berbaring telentang di tempat tidur Louis, tiba-tiba meledak kesal.
 
“Bajingan Bui itu! Matanya terlihat sangat menyeramkan!”
 
Sumber kekesalan Kani adalah Bui, rekan satu timnya di regu yang sama.
 
Dia terus-menerus mengeluh tentang tatapan mata Bui yang tampak jahat setiap kali dia mendapat kesempatan.
 
Sungguh menakjubkan dia bisa membuatnya tetap hidup selama ini.
 
“Suatu kali dia menatapku dengan tajam seolah membenciku! Tapi si brengsek itu… sebenarnya dia menikmatinya.”
 
“Hah? Itu benar-benar aneh!”
 
“Benar kan? Tania, kamu juga tidak berpikir begitu?”
 
“Benar-benar menyimpang!”
 
“Tepat!”
 
Kesepakatan Kani dan Tania sangat selaras.
 
Sementara itu, Khan dan Kendrick tidak memperhatikan hal ini, mereka sibuk menyebar camilan di tengah ruangan dan melahapnya.
 
Ruangan itu benar-benar berantakan.
 
Melihat itu, Louis menghela napas kesal. “Ha… Kenapa sih orang-orang bodoh ini terus saja masuk ke tempat sempit ini? Dan Tania, Kani. Kenapa kalian terus-menerus menyelinap ke asrama putra? Apa yang akan kalian lakukan kalau ketahuan?”
 
Baik Tania maupun Kani menjawab secara bersamaan.
 
“Kita tidak akan tertangkap.”
 
“Kita tidak akan tertangkap.”
 
“…Dasar idiot-idiot ini.”
 
Saat Louis menggeram, Tania tersentak dan mulai mencari alasan. “Tapi… tidak ada tempat lain untuk pergi.”
 
“Kenapa tidak? Kamu bisa bermain di tempat lain.”
 
“Tapi Louis tidak akan ada di sana.”
 
“Benar sekali! Louis tidak akan ada di sana!”
 
“Oke! Jika kamu akan bermain di tempat lain, ikutlah bersama kami!”
 
“Itu benar!”
 
Melihat gadis-gadis itu berulang kali berseru “Benar sekali!”, Louis menghela napas.
 
“Ha…”
 
Bahkan di asrama Akademi Transcendence yang dilengkapi dengan baik, enam orang yang berdesakan di kamar untuk dua orang membuat ruangan itu terasa semakin sempit.
 
Menyadari ketidakpuasan Louis, Shiba angkat bicara dengan suara kecil.
 
“Um… tidak bisakah kita mengubah lokasinya?”
 
“Hah?”
 
“Nah… kalau kita mendaftar ke Perhimpunan Riset, kita bisa mendapatkan laboratorium. Akan ada banyak ruang untuk kita semua.”
 
“Apakah siswa juga bisa menggunakannya?”
 
“Ya, dengan sedikit proses aplikasi, seharusnya tidak sulit untuk mendapatkannya.”
 
“Ah, benarkah?”
 
Mata Louis berbinar.
 
*Dia benar-benar berguna!*
 
Setelah mengirimkan Fin yang paling cakap untuk memantau William dan terjebak dengan kuartet yang sama sekali tidak berguna, kepraktisan Shiba kini mulai terlihat. Dia telah menjadi orang bodoh yang sangat berguna, sebanding dengan Pablo.
 
Louis menepuk bahu Shiba dan berkata, “Bagus! Sekarang pergi cari laboratorium untuk kita!”
 
“A-Apa? Aku?”
 
“Kalau begitu, haruskah saya melakukannya?”
 
”…”
 
“Kamu yang pertama kali membahas ini… Sampai kapan kamu berencana terus hidup seperti ini dengan mereka? Apa kamu tidak butuh ruang untuk mengembangkan diri? Apa kamu ingin menghabiskan hari-harimu terkurung di kamar asrama?”
 
“B-Bukan itu masalahnya, tapi…”
 
“Dan satu hal lagi,”
 
“Hah?”
 
“Siapa di antara kalian yang cocok untuk menangani masalah ini?”
 
”…”
 
Shiba terdiam dan tak bisa berkata-kata.
 
Louis benar.
 
Meskipun acara ini seharusnya tentang mendirikan sebuah perkumpulan penelitian, dilihat dari orang-orang yang hadir di ruangan itu, tampaknya tidak ada seorang pun yang mampu memimpin.
 
Bukan berarti siapa pun yang hadir di sana memiliki kualifikasi khusus, perlu diingat.
 
Saat Shiba mengangguk setuju, Louis tersenyum licik.
 
“Nah, cepat bentuklah sebuah perkumpulan penelitian. Aku akan menjadikanmu presidennya.”
 
“Presiden? Saya?”
 
“Tepat sekali! Yang kita butuhkan hanyalah tempat untuk berkumpul dan bersantai. Jadi, kamu akan menjadi presidennya.”
 
*Dan kamu akan menangani semua pekerjaan administratif yang menyebalkan.*
 
Dengan kata lain, presiden yang hanya menjadi simbol.
 
Tentu saja, Shiba tidak menyadari niat sebenarnya Louis dan mengangguk seolah-olah dia mengerti.
 
Saat Louis menepuk bahunya dengan ekspresi puas, Shiba tiba-tiba teringat sesuatu.
 
“Ah! Benar! Saya sudah menemukan informasi tentang Perkumpulan Penelitian yang Anda sebutkan tadi, milik Lady Laura.”
 
Shiba telah dengan tekun mengumpulkan informasi sepanjang hari, bertindak sebagai informan pribadi Louis.
 
“Benarkah? Mari kita dengar apa yang kamu punya.”
 
Di bawah tatapan penuh harap Louis, Shiba berdeham sebelum berbicara.
 
“Perhimpunan Riset yang dipimpin oleh Master Laura mengkhususkan diri dalam studi ritual sirkuit. Lokasinya berada di Ruang 204 gedung penelitian. Anggotanya terdiri dari 15 siswa tingkat lanjut dan 18 siswa tingkat menengah. Mereka baru-baru ini merekrut anggota baru, dan tiga siswa tingkat bawah bergabung pada putaran ini. Mereka masih menerima pendaftaran.”
 
“Oh?”
 
“Profesor Laura secara resmi terdaftar sebagai instruktur, tetapi saya diberi tahu bahwa operasional sebenarnya ditangani oleh murid tingkat satu beliau. Pendidikan anggota penelitian dikelola oleh murid tingkat dua dan tiga.”
 
“Bagaimana cara bergabung?”
 
“Setelah Anda mengirimkan aplikasi, mereka bilang akan menghubungi Anda dalam beberapa hari. Tapi…”
 
“Mengapa?”
 
“Yah… rumor yang kudengar terdengar agak aneh.”
 
“Rumor seperti apa?”
 
“Mereka mengklaim… mereka menuntut pembayaran. Untuk bergabung dengan Perhimpunan Penelitian, Anda harus membayar biaya pendaftaran.”
 
“…Apakah itu biasanya syarat untuk bergabung dengan perkumpulan penelitian?”
 
Mata Louis membelalak kaget saat Shiba menggelengkan kepalanya.
 
“Itu tidak mungkin benar. Itu bertentangan dengan peraturan akademi.”
 
”…”
 
Melihat ekspresi Louis yang mengeras, Shiba menanggapi dengan tawa canggung.
 
“Ah, itu hanya rumor. Mustahil Akademi Transendensi… terutama lembaga penelitian yang dipimpin oleh seorang Master, melakukan hal seperti itu?”
 
Meskipun Shiba mencoba menenangkannya, ekspresi Louis yang dingin tidak menunjukkan tanda-tanda melunak.
 
*Benarkah demikian?*
 
Tidak ada asap tanpa api. Desas-desus seperti itu tidak menyebar tanpa alasan.
 
*Seseorang mungkin telah menyebarkannya dengan niat jahat, tetapi…*
 
Dilihat dari nada bicara Shiba, tampaknya rumor tersebut beredar secara halus di kalangan siswa.
 
Apakah akademi itu hanya berdiam diri sementara desas-desus tentang Sang Guru—desas-desus yang jahat pula—menyebar tanpa terkendali? Fakta itu saja sudah mencurigakan.
 
*Tidak mustahil rumor-rumor itu benar.*
 
Sebagai salah satu Perhimpunan Riset terkemuka di Akademi Transcendence, pengaruhnya tentu saja akan meluas jauh dan luas. Sebagai perhimpunan yang didirikan oleh Sang Guru sendiri, kemungkinan besar perhimpunan ini memiliki koneksi yang lebih luas daripada kelompok lain. Sekadar memiliki catatan keanggotaan di Perhimpunan Riset Sang Guru saja sudah pasti akan menguntungkan prospek karier.
 
Hidung Louis berkedut.
 
*Ada… sesuatu yang janggal di sini.*
 
Sambil terus mengendus udara, Louis mengeluarkan daftar orang yang ingin dibunuhnya dari saku dadanya. Kemudian dengan cepat ia menuliskan beberapa kata.
 
*Investigasi Tuduhan Suap oleh Laura Research Society*
 
Ia dengan cepat menyimpan buku catatannya dan mengeluarkan selembar kertas besar sebagai gantinya. Gambar di kertas itu terdiri dari garis-garis rumit, menyerupai jalinan pipa air yang aneh.
 
Shiba memiringkan kepalanya dengan bingung. “Aku ingin bertanya… Sebenarnya itu apa?”
 
Dia sangat menyadari bahwa Louis telah mengerjakan diagram aneh ini selama berhari-hari.
 
Louis tersenyum menjawab. “Ini? Peta harta karun.”
 
“Maaf?”
 
“Ini nyata. Hal seperti ini memang ada.”
 
Melihat kepala Shiba dipenuhi tanda tanya, senyum Louis semakin lebar.