Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 218

Bab 218: Kelas Gabungan (2)
Kelas gabungan adalah permata mahkota dari kurikulum Transcendence Academy.
 
Lebih tepatnya, kelas gabungan tersebut mewujudkan esensi sejati dari Transcendence Academy.
 
Meskipun para siswa dibagi menjadi tim pilot dan tim teknologi, semua pengetahuan yang mereka peroleh hanya berfungsi sebagai persiapan dasar untuk sesi gabungan ini.
 
Satu siswa pilot dipasangkan dengan satu siswa teknik.
 
Setiap pasangan menerima satu Transenden.
 
Para siswa pilot mengasah naluri tempur mereka melalui pengalaman langsung dengan pesawat Transcendent yang ditugaskan.
 
Sementara itu, para mahasiswa teknik berfokus pada peningkatan dan pemeliharaan peralatan mitra mereka.
 
Metode sederhana namun efektif ini memungkinkan siswa untuk membangun keterampilan secara bertahap sekaligus memberikan metrik yang jelas untuk evaluasi.
 
Sebagian besar kelas di akademi serta evaluasi tengah semester dan akhir semester dilakukan secara berkelompok… Itulah yang terus dijelaskan Shiba dengan lantang saat kami menuju kelas gabungan.
 
Berkat dia, Louis sekarang mengerti persis apa yang dimaksud dengan kelas gabungan.
 
Bahkan setelah memberikan garis besar dasarnya, Shiba terus berceloteh tanpa henti.
 
“Karena hari ini adalah hari pertama, mereka mungkin akan mengumumkan grup-grupnya dan membagikan para Transenden.”
 
Mata Shiba berbinar-binar penuh kegembiraan membayangkan akan bertemu dengan para Transenden.
 
Sementara itu, perhatian pendengar terfokus ke hal lain.
 
“Bagaimana kelompok-kelompok itu dibentuk?”
 
“Saya dengar itu seleksi acak.”
 
“Acak? Apakah itu diperbolehkan? Biasanya mereka mengelompokkan berdasarkan prestasi akademik, kan?”
 
“Saya pernah mendengar bahwa dulu memang seperti itu. Mereka dulu membentuk kelompok dengan siswa berprestasi terbaik dari setiap kelas yang dipasangkan dengan siswa berprestasi terbawah… tetapi ada berbagai keluhan, jadi mereka mengubah metodenya.”
 
“Keluhan…”
 
Keluhan-keluhan itu kemungkinan besar berasal dari siswa-siswa berprestasi terbaik.
 
*Ketika dipasangkan dengan siswa berprestasi rendah, siswa berprestasi tinggi pada akhirnya pasti memikul sebagian besar beban.*
 
Meskipun evaluasi pasti akan dilakukan secara individual, bukan berarti penilaian kelompok akan ditiadakan. Jika tidak, maka tidak perlu membentuk kelompok sejak awal.
 
Dalam skenario seperti itu, siswa berprestasi tinggi harus berjuang keras dan “memikul” beban kelompok, sementara siswa berprestasi rendah pada dasarnya akan “menumpang” dari usaha mereka.
 
*Ada kemungkinan bahwa kelompok yang dibentuk dengan siswa berprestasi menengah justru dapat berkinerja lebih baik.*
 
Justru situasi inilah yang menyebabkan keluhan siswa, mendorong akademi untuk menerapkan seleksi acak. Ketika siswa berprestasi tinggi dan rendah dipasangkan bersama, mereka hanya bisa menyalahkan nasib buruk mereka. Sebaliknya, mengelompokkan siswa berprestasi tinggi akan menciptakan skenario ideal.
 
“Apakah keberuntungan hanyalah bentuk lain dari keterampilan?” gumam Louis.
 
“Haha, kurasa itu benar,” Shiba setuju dengan pengamatan Louis.
 
Saat berjalan, keduanya segera tiba di ruang kuliah gabungan. Atau lebih tepatnya, tempat itu sama sekali tidak bisa disebut ruang kuliah.
 
Tiga bangunan besar berlantai satu menempati lahan seluas beberapa ribu meter persegi. Di depan salah satu bangunan tersebut, para siswa dari kelas bawah tim teknologi dan pilot sudah berkumpul, terbagi menjadi kelompok hitam dan putih.
 
Louis melirik si kembar dan saudara-saudara Flame yang melambaikan tangan kepadanya sebelum dengan tenang bergabung dengan kelompok siswa berseragam putih.
 
Berapa banyak waktu telah berlalu, pikirnya.
 
Seorang pria paruh baya dengan sikap dingin mendekat dan berdiri di depan para siswa.
 
“Semuanya, perhatian.”
 
Suara yang dipenuhi energi mana itu menarik perhatian semua orang.
 
*Itu…*
 
Ekspresi dingin, bekas luka dalam yang membentang di pipinya, dan kemampuan tingkat Transenden menengahnya – semuanya sesuai dengan informasi yang diberikan Shiba.
 
*Tuan Agus.*
 
Meskipun tampak seperti pria paruh baya, Agus sebenarnya berusia enam puluhan. Di masa mudanya, ia adalah seorang tentara bayaran yang berkelana di zona konflik dan seorang pilot kelas Transenden yang luar biasa. Baru-baru ini, ia menjadi seorang Master dengan bergabung dengan Menara Harapan.
 
Pada akhirnya, ia menjadi profesor di divisi penerbangan Akademi Transendensi.
 
Saat Louis mengamatinya dengan saksama, Agus memalingkan muka dari perhatian orang banyak.
 
“Ikuti aku.”
 
Dua ratus siswa mengikuti di belakangnya saat dia memimpin jalan.
 
Tak lama kemudian, berdiri di depan sebuah bangunan besar, Agus dengan mudah mendorong pintu-pintu raksasanya hingga terbuka.
 
Pemandangan interior yang terungkap membuat para siswa benar-benar terdiam.
 
“Kebaikan!”
 
“Apakah semuanya adalah kaum Transenden?”
 
Bagian dalam bangunan dibagi menjadi 100 bagian oleh sekat, yang masing-masing berisi Transcendent berukuran 10 meter.
 
Shiba bergumam, terpesona oleh pemandangan itu:
 
“…Saya ragu ada lembaga pendidikan mana pun di dunia yang akan menyediakan begitu banyak Transenden untuk pelatihan siswa, kecuali Menara Harapan.”
 
Transcendent kelas 10m berada di peringkat keempat, model standar tanpa sarung tangan eksternal atau peralatan Angkatan Bersenjata. Namun, fakta bahwa begitu banyak yang telah disiapkan hanya untuk tujuan pendidikan saja sungguh mencengangkan. Ini bahkan hanya untuk kelas tingkat rendah. Dengan kata lain, baik kelas menengah maupun kelas lanjutan masing-masing telah diberikan 100 Transcendent.
 
Para siswa menyadari sekali lagi bahwa pepatah “Jika Anda ingin belajar tentang Transenden, pergilah ke Akademi Transenden” bukanlah sekadar kata-kata kosong.
 
Saat para siswa terpukau oleh para Transenden, Guru Agus angkat bicara.
 
“Ekspresimu sungguh menarik perhatian.”
 
Barulah kemudian pandangan para siswa kembali ke depan. Di sana berdiri Agus, sambil tersenyum.
 
“Ekspresi yang sangat menyenangkan. Aku juga seperti kamu. Saat pertama kali masuk Akademi Transendensi dan bertemu dengan Sang Transenden di sini, ekspresiku saat itu mungkin tidak jauh berbeda dengan ekspresimu sekarang.”
 
Para siswa sekali lagi terkejut mengetahui bahwa Master Agus juga merupakan alumni dari Transcendence Academy.
 
“Lalu, selama tiga tahun yang saya habiskan di sini, saya menyadari. Yang Transenden… adalah penemuan terbesar yang pernah diciptakan peradaban.”
 
Bersamaan dengan kata-kata tersebut, berbagai emosi muncul di wajah Agus.
 
Kegembiraan, kebahagiaan, antusiasme.
 
Dan… cinta.
 
Melihat itu, Louis menjulurkan lidahnya.
 
*Ada apa dengan si mesum itu?*
 
Nama panggilan Shiba telah memberitahunya tentang Agus.
 
Dia tak lain adalah ‘Transcendent Fetishist’.
 
Seorang pria yang sangat mencintai hal-hal Transenden sehingga ia menghabiskan seluruh hidupnya terperangkap dalam baja.
 
Itu tadi Agus.
 
Dia berbicara kepada para calon pilot dengan suara lantang:
 
“Sampai lulus, para Transenden ini akan menjadi tubuh baru kalian! Jika ada di antara kalian yang berani berkelahi, aku akan menusuk kalian dengan lembing Transenden dan melemparkan kalian ke kehampaan! Mengerti?”
 
“Baik, Pak!”
 
Saat jawaban menggelegar dari para pilot bergema, pandangan Agus beralih ke tim teknis.
 
“Mulai sekarang, para Transenden ini adalah pasien sekaligus kekasihmu! Periksalah setiap kekurangan mereka dengan cermat! Saat kau mendekati mereka dengan pengobatan palsu, kau menjadi pembunuh! Pelajarilah sampai matamu berdarah!”
 
“Dipahami!”
 
“Bagus sekali. Sekarang saya umumkan tim-tim yang akan kalian ikuti selama tiga tahun ke depan. Mereka yang dipanggil harus segera menuju ke Transenden yang telah ditugaskan kepada mereka.”
 
Saat kata-kata itu terucap, kegembiraan menyebar di seluruh aula. Di sini, pada saat ini juga, pasangan yang akan berbagi persahabatan selama tiga tahun akan ditentukan. Akan lebih aneh jika para siswa tidak memperhatikan.
 
“Tim pertama: Pilot Jason, tim teknis Setten. Tim kedua: Pilot Nawil, tim teknis…”
 
Agus menyebutkan nama-nama itu dengan cepat, dan para siswa yang berpasangan bergerak ke Transenden masing-masing yang ditandai dengan nomor mereka. Dalam sekejap, angka tiga puluhan pun tercapai.
 
Untuk pertama kalinya, Louis mengenali sebuah nama.
 
“Tiga puluh tim: Pilot Kani, tim teknologi Vui.”
 
Kombinasi antara Ketua dan Wakil Ketua – dua siswa berprestasi – membuat siswa lainnya tegang dan penuh antisipasi.
 
Wajah Vui berseri-seri penuh kegembiraan, sementara bibir Kani cemberut tanda tidak senang.
 
Ketika nomor 33 dipanggil, Louis dipanggil.
 
“Nomor 33: Pilot Sierra, tim teknologi Louis.”
 
Tania dan Kani, yang diam-diam berharap bisa berpasangan dengan Louis, saling bertukar pandangan penuh kekecewaan.
 
Tentu saja, Louis langsung berpindah ke posisi 33 tanpa ragu-ragu.
 
Sampai kemudian Sierra—rekan barunya—tiba-tiba mengangkat tangannya.
 
“Keberatan.”
 
Aksi protes yang tak terduga itu menarik perhatian Agus dan semua siswa kepadanya.
 
“Keberatan?” Tatapan tajam Agus menusuknya.
 
Sierra menjawab tanpa ragu-ragu. “Saya tidak bisa menerima penugasan tim ini. Saya meminta perubahan.”
 
Begitu dia selesai berbicara, Kani langsung berlari maju, melambaikan tangannya dengan panik.
 
“S-saya! Tolong gantikan saya!”
 
Ekspresi Sierra berubah menjadi tegang dan berbahaya melihat reaksi Kani.
 
Sementara itu, Tania—yang penugasan timnya belum diumumkan—juga mengangkat tangannya dengan antusias.
 
“Saya! Tolong pilih saya!”
 
Lalu tangan Khan bergerak diam-diam ke atas.
 
“…Kalau begitu, saya juga akan mencalonkan diri sendiri.”
 
“Kamu keluar!”
 
“Khan-oppa, Anda didiskualifikasi!”
 
Di bawah serangan gabungan kedua wanita itu, Khan menurunkan tangannya dengan ekspresi malu-malu.
 
Saat itu, Agus mengangkat tangannya untuk meredakan keributan dan menatap Sierra dengan tajam. “Jadi kau tidak suka dengan pasangan yang ditugaskan padamu? Apa kau tahu anak itu adalah Kepala tim teknologi?”
 
“Ya, saya tahu.”
 
“Lalu mengapa?”
 
”…”
 
“Mengapa kamu tidak menjawab?”
 
Sierra ragu-ragu, sedikit gugup, sebelum menatap Louis. “Aku tidak mau berada di tim yang sama dengan pembuat onar seperti itu.”
 
Begitu dia selesai berbicara, gumaman persetujuan menyebar di antara kerumunan. Tentu saja, sebagian besar dari mereka adalah laki-laki.
 
Sementara itu, Agus mendengus.
 
“Omong kosong. Sekalipun itu alasan yang valid, saya mungkin akan mempertimbangkan untuk mengubah penugasan. Tapi untuk alasan yang sepele seperti ini? Saya tidak akan menanggapi keberatan ini. Pergilah ke posisi yang telah ditentukan.”
 
Setelah itu, Agus kembali menyebutkan nama-nama.
 
Saat secercah harapan yang samar itu padam, wajah Kani dan Tania kembali menunjukkan kesedihan.
 
Di sisi lain, Louis mendekati Grup 33 dan menatap Sierra.
 
Rambutnya sangat pucat, seolah-olah telah diwarnai, namun matanya memancarkan intensitas yang mencolok – hijau tua dengan tekad yang kuat. Meskipun tertutupi oleh Kani dan Tania, dia tetap menonjol sebagai sosok yang sangat cantik.
 
Louis tiba di Gerbang 33 dan memanggilnya, meskipun wanita itu sama sekali tidak menoleh ke arahnya.
 
“Hai.”
 
Sierra sedikit memiringkan kepalanya ke arah Louis.
 
Dengan suara rendah, dia bertanya padanya, “Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
 
“Tidak, kami belum.”
 
“Benar kan? Ingatanku bagus—aku tidak mudah lupa. Tapi bagaimanapun aku memikirkannya, aku belum pernah bertemu orang seperti kamu sebelumnya.”
 
”…”
 
“Lalu kenapa kau menyebutku pembuat onar? Kau bahkan belum pernah melihatku sebelumnya!”
 
Meskipun Louis berbicara dengan suara menggeram, Sierra tidak menunjukkan reaksi apa pun. Sebaliknya, dia menjawab dengan nada yang sangat tenang:
 
“Maaf. Saya tidak bisa memikirkan alasan lain.”
 
Dengan itu, Sierra kembali memalingkan kepalanya dengan *cepat *.
 
Louis, yang sempat terkejut, dengan cepat melipat tangannya dan menatapnya tajam.
 
*Wanita seperti apakah ini?*
 
Tiba-tiba dia menyebutnya pembuat onar dan menuntut agar dia mengubah sikapnya. Dan sekarang dia bersikap dingin padanya. Ini adalah tipe orang yang belum pernah Louis temui sebelumnya.
 
*Aku tahu tidak semua orang di dunia akan menyukaiku, tapi…*
 
Namun demikian, tingkah laku Sierra yang aneh itu membuat Louis kesal.
 
*Aku yakin dia sungguh-sungguh saat meminta maaf.*
 
Ini bukan sekadar permintaan maaf basa-basi untuk mengakhiri hubungan atau percakapan.
 
Permintaan maafnya disampaikan dengan ketulusan yang sejati.
 
*Dia bisa saja menolak kapan saja, namun sekarang dia malah meminta maaf…*
 
Dan kata “alasan” yang diucapkan Sierra.
 
Saat Louis merenungkan hal ini dengan tenang, ia sampai pada satu kesimpulan:
 
*Dilihat dari kata-katanya, pasti ada alasan pribadi mengapa dia tidak bisa berada di grupku, kan?*
 
Masalahnya adalah, bagaimanapun dia memikirkannya, tidak ada hubungan antara Sierra dan dirinya sendiri.
 
*Kapan terakhir kali dia melihatku? Kami belum pernah bertukar kata sebelumnya, dan ini pertama kalinya aku melihat wajahnya.*
 
Sikap Sierra yang menolak untuk menatap ke arahnya membuat mata Louis berbinar.
 
Intuisi naga itu berteriak padanya.
 
*Gadis ini… ada sesuatu yang istimewa di sini!*
 
Pembentukan kelompok untuk kelas gabungan tersebut diselesaikan dengan cepat.
 
Kani dipasangkan dengan Tamu ke-30, Vuel.
 
Louis dan Sierra menjadi mitra untuk Guest 33.
 
Tania dan Liam membentuk tim untuk Tamu 56.
 
Khan dan Olivia dipasangkan untuk Tamu ke-63.
 
Kendrick dan Evelyn bergabung untuk Guest 89.
 
Shiba dan Oliver melengkapi pasangan untuk Tamu 98.
 
Anehnya, kecuali Shiba, semua tim lainnya terdiri dari satu anggota laki-laki dan satu anggota perempuan.
 
Hari pertama kelas gabungan berakhir dengan tugas sederhana yaitu membentuk kelompok.
 
Sisa waktu menjadi waktu luang.
 
Mereka yang dipasangkan bersama menggunakan kesempatan itu untuk saling mengenal dan meneliti Transenden yang ditugaskan kepada mereka.
 
Tentu saja, Louis dan Sierra tidak bertukar sepatah kata pun sepanjang kelas berlangsung.
 
Malam itu…
 
“Nona Sierra?” tanya Louis.
 
Shiba, yang berbaring di tempat tidur, sedikit mengangkat kepalanya menanggapi pertanyaan itu.
 
“Oh, apakah Anda tahu sesuatu tentang dia?”
 
“Hmm… Yah, aku sebenarnya tidak tahu banyak. Hanya saja dia berada di peringkat ke-7 di seluruh kelas pilot?”
 
“Ke-7?”
 
“Ah, kalau tidak termasuk siswa-siswa unggulan, dia sebenarnya peringkat ke-4.”
 
Si kembar dan kakak beradik Flame berhasil melewati ujian masuk, dan menjadi Ketua Siswa bersama.
 
Rupanya ini adalah kali pertama dalam sejarah Transcendence Academy bahwa empat siswa berbagi posisi Kepala Sekolah.
 
“Yah, berada di peringkat ke-4 setelah tidak memasukkan mereka… Itu cukup bagus. Ada lagi?”
 
“Yah… Nona Sierra konon memiliki kepribadian yang pendiam bahkan di kelas pilot. Mereka bilang dia tidak terlalu menonjol tetapi mendengarkan kuliah dengan penuh perhatian. Tidak ada sifat khusus yang patut diperhatikan.”
 
“Hmm, benarkah? Oh, ya! Hei, gosip apa tentangku di akademi?”
 
”…!”
 
Shiba tersentak mendengar pertanyaan Louis yang tiba-tiba itu dan sedikit menoleh.
 
Melihat reaksi Shiba yang seolah menyembunyikan sesuatu, Louis tersenyum dan berkata, “Ceritakan padaku. Rumor macam apa yang beredar bahwa dia menyebutku pembuat onar atau semacamnya?”
 
Shiba merasa bahwa senyum Louis tampak bukan senyum yang tulus.
 
“Um… kamu tidak akan memukulku, kan?”
 
“Mengapa aku harus memukulmu?”
 
“Kau sungguh tidak akan memukulku?”
 
“…Ingin tahu dengan cara dipukul?”
 
“Eh… ya… memang itulah yang dikatakan rumor-rumor tersebut.”
 
“Apa? Seorang pembuat onar?”
 
“Ya… seorang pembuat onar, seorang playboy, atau semacamnya? Pria yang hina… kau memanfaatkan kelemahan Kani dan Tania…”
 
“Haa…” Louis menghela napas.
 
Kani dan Tania.
 
Dari segi keterampilan, mereka luar biasa. Dari segi penampilan, mereka menakjubkan.
 
Kepribadian mereka yang ceria membuat mereka menjadi idola di kalangan siswa laki-laki di akademi tersebut.
 
Masalahnya adalah para idola ini akan mengerumuni Louis setiap kali ada jeda, menempel padanya setiap ada kesempatan.
 
Akibatnya, bagian depan ruang kuliah Kelas Teknologi 1 menjadi tontonan selama waktu istirahat.
 
Si kembar dan saudara kandung Flame sedang mencari Louis.
 
Dan kerumunan orang yang berkumpul untuk menyaksikan mereka.
 
Saya pikir keadaan akan tenang seiring waktu, tetapi tidak ada yang berubah.
 
Bahkan, situasinya semakin memburuk akhir-akhir ini.
 
*Saya rasa bahkan siswa dari kelas Menengah dan Lanjutan pun datang untuk menonton.*
 
Seiring berjalannya waktu, reputasi Tania dan Kani melambung, sementara Louis menjadi sasaran kecemburuan dan kebencian di antara para siswa laki-laki.
 
Hal ini menyebabkan rumor tentang Louis menyebar ke arah yang negatif.
 
Bertentangan dengan dugaan, justru para mahasiswi yang membantah rumor tentang Louis.
 
*Bagaimana mungkin wajah seperti itu dianggap sebagai tipe wajah yang mengeksploitasi kelemahan wanita?!*
 
*Jika pacarku terlihat seperti itu… aku akan rela menyerahkan kelemahanku! Aku sayang kamu, Louis!*
 
*Masalah sebenarnya adalah para pecundang di tim teknologi itu. Jangan biarkan rasa iri membutakanmu…*
 
*Sejujurnya, saya lebih menyukai Khan daripada Louis…*
 
*Bagaimana dengan Kendrick? Dia juga tidak buruk.*
 
Dengan demikian, Louis dan para sahabatnya tanpa sengaja menjadi tokoh terkenal di akademi tersebut.
 
Setelah mendengar penjelasan Shiba, Louis menghela napas dan bangkit dari tempat duduknya.
 
“Haa…”
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Aku perlu menenangkan pikiran. Aku akan jalan-jalan malam.”
 
“Lagi?!”
 
“Jangan berisik. Kalau kita ketahuan, kau akan jadi kambing hitamnya.”
 
“Lo-Louis-nim!”
 
Meskipun Shiba berusaha menghentikannya, Louis membuka jendela dan melompat keluar.
 
”…”
 
Shiba menghela napas pelan, menatap jendela yang terbuka.
 
Keadaan ini sudah berlangsung selama beberapa hari.
 
Setiap larut malam, Louis akan meninggalkan asrama dengan alasan ingin jalan-jalan.
 
Masalahnya adalah…
 
“…Apa yang akan kamu lakukan jika tertangkap?”
 
Dia selalu keluar saat jam malam yang ditetapkan asrama.
 
“Haa…”
 
Dengan desahan pelan, Shiba menyelipkan pakaiannya di bawah selimut Louis agar terlihat seperti sedang tidur. Dia segera mematikan lampu dan berbaring di tempat tidur.
 
“Kumohon… semoga malam ini juga berlalu dengan aman…”
 
Shiba berdoa dengan putus asa agar pengawas asrama tidak melakukan inspeksi mendadak.
 
Sementara itu, Louis telah meninggalkan asrama.
 
Setelah mendaki ke tempat yang sangat tinggi, dia mengeluarkan batu komunikasinya dan menghubungkannya.
 
“Ini aku.”
 
Sebagai tanggapan atas panggilan singkat ini, suara Fin terdengar melalui batu komunikasi.
 
*Tuan Louis!*
 
“Bagaimana rasanya?”
 
*Tidak ada yang aneh hari ini. Setelah menyelesaikan kuliahnya, dia langsung pergi ke laboratorium dan jarang keluar. Dia hampir tidak pernah keluar kecuali saat makan atau ketika pergi ke perpustakaan.*
 
“Hmm…”
 
Louis mengelus dagunya sambil membaca laporan Fin.
 
*Sebenarnya apa yang sedang dia lakukan?*
 
Di Transcendence Academy, William mengajar kelas tingkat lanjut.
 
Karena tidak memiliki kontak langsung dengan William, Louis harus sepenuhnya bergantung pada pengamatan Fin.
 
Dan laporan Fin selama beberapa hari terakhir pun identik.
 
William tampak siap bertindak kapan saja, namun dia tetap sama sekali tidak aktif.
 
*Suasananya sangat sunyi…*
 
Louis, yang telah mengetuk-ngetuk kakinya dengan tidak sabar, mengajukan pertanyaan lain.
 
“Apakah ada entitas mencurigakan yang mendekatinya? Belum tentu manusia—bisa jadi makhluk mirip hewan.”
 
*Dari sudut pandangku, belum ada apa-apa. Aku sudah membujuk beberapa tikus penghuni akademi untuk ikut mengawasi bersamaku… tapi mereka belum melaporkan sesuatu yang tidak biasa.*
 
“Tetap saja, waspadalah untuk berjaga-jaga.”
 
*Ya!*
 
Kekhawatiran Louis semakin mendalam.
 
*Haruskah saya mempertimbangkan metode alternatif?*
 
Apa yang William inginkan…
 
Ada cara lain selain mencoba menemukannya terlebih dahulu. Cukup ambil apa pun yang ditemukan William. Itu akan menghilangkan kebutuhan akan semua usaha ini.
 
Tetapi…
 
*Seharusnya aku yang pertama menemukannya. Itulah cara terbaik untuk mempersiapkan segalanya.*
 
Menemukan barang itu saja tidak cukup. Untuk mendapatkan posisi yang menguntungkan, Louis perlu menemukan ‘benda itu’ sebelum William.
 
“Ceritakan lebih lanjut tentang apa yang William lakukan hari ini.”
 
*Ya! Tepat sekali… Dia bangun jam 5 pagi…*
 
Menanggapi permintaan Louis, Fin dengan teliti menceritakan seluruh kegiatan William sepanjang hari.
 
Saat Louis mendengarkan cerita itu, dia tiba-tiba menyela.
 
“Tunggu… Katamu William pergi ke perpustakaan?”
 
*Ya! Untuk mengembalikan buku yang dipinjamnya.*
 
“Hmm…”
 
Tidak ada yang aneh tentang hal ini. Perpustakaan Akademi Transendensi menyimpan banyak sekali buku, dan bahkan para Master diizinkan untuk meminjam buku.
 
Satu-satunya hal yang mengganggu saya adalah William telah mengunjungi perpustakaan setiap hari selama beberapa hari terakhir.
 
Selain itu, dia tidak mengirim instruktur untuk melakukannya—dia sendiri yang meminjam buku-buku tersebut.
 
“Dari sisi mana William meminjam buku? Kiri atau kanan?”
 
“Benar!”
 
“Benar kan? Selama ini?”
 
“Ya! Dia selalu mengunjungi gedung yang tepat setiap kali!”
 
Perpustakaan di Transcendence Academy dibagi menjadi dua bagian: satu untuk buku-buku teknis dan satu lagi untuk buku-buku umum.
 
Di antara bangunan-bangunan tersebut, bangunan sebelah kanan menampung ruang belajar tempat siswa dapat membaca dan area penyimpanan buku umum.
 
*Seorang ahli tingkat master… langsung pergi ke gudang buku umum sendiri? Dan melakukannya secara rutin?*
 
Sebuah intuisi kuat menghampiri saya.
 
Jawabannya pasti ada di sana.
 
Saat Louis menyadari hal ini, sosoknya menghilang. Ia muncul kembali di atap perpustakaan umum. Kakinya tenggelam ke dalam atap seperti rawa, menghilang di bawahnya dengan *desiran lembut *.
 
*Mengetuk.*
 
Larut malam.
 
Louis berjalan-jalan di perpustakaan yang gelap seolah-olah siang hari. Tujuannya adalah meja pustakawan.
 
*Bahkan seorang Nakhoda pun akan mengisi buku catatan penyewaan.*
 
Menembus kegelapan, Louis memeriksa buku catatan penyewaan yang tergeletak mencolok di meja pustakawan.
 
*Balik. Balik.*
 
Dia baru saja membolak-balik beberapa halaman ketika nama William muncul. Bersama dengan judul buku yang dipinjamnya.
 
Tatapan Louis tetap tertuju pada judul buku itu, enggan untuk mengalihkan pandangan.
 
*Kebiasaan Gaya Hidup Ras Ain*
 
*Mengapa harus begitu…?*
 
Louis memeriksa catatan sewa William lainnya.
 
*Gemerisik… gemerisik…*
 
Halaman-halaman buku catatan penyewaan itu terbalik dengan cepat. Waktu berlalu tanpa terasa.
 
*Ini…!*
 
Secercah cahaya muncul di mata Louis.
 
“Siapa di sana?!”
 
Cahaya terang membanjiri perpustakaan. Namun, saat cahaya itu mencapai meja pustakawan, Louis telah menghilang.
 
Tak lama kemudian, penjaga perpustakaan bergegas datang.
 
“Hah…?”
 
Yang menyambutnya hanyalah buku catatan sewa yang berkibar di udara kosong tempat Louis menghilang.
 
*Berdesir…*
 
Halaman-halaman itu terbalik sendiri di ruang yang sepi.
 
“Hah?!”
 
Wajah penjaga itu pucat pasi melihat pemandangan itu.