Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 21

Bab 21: Burung Kuning (2)
Para penjaga yang awalnya mencoba menghentikan si kembar menurunkan pedang mereka saat adipati agung mengangkat tangannya.
 
Setelah tersapu longsoran salju dan menjelajahi makam Raja yang Heroik, lalu melarikan diri dari reruntuhannya dan berjalan susah payah menembus salju sepanjang hari, Louis dan si kembar dipenuhi jelaga karena mencari di rumah yang terbakar. Siapa pun akan mengira mereka adalah korban selamat dari penyerbuan desa tanpa berpikir dua kali.
 
“Aduh Buyung…”
 
“Apakah hanya anak-anak ini yang selamat?”
 
Berkat kemampuan akting si kembar yang dipadukan dengan kelicikan Louis, mereka berhasil melakukan penipuan yang sempurna.
 
“Kasihan kalian…” Tanpa khawatir gaun putih bersihnya akan kotor, sang grand duchess memeluk si kembar, air mata menggenang di matanya.
 
Kemampuan akting si kembar terlihat jelas.
 
*Tersedu!*
 
“Aku sangat takut!”
 
Penampilan luar biasa mereka hampir membuat Louis berhenti menangis sama sekali. Dalam hati ia memutar bola matanya melihat tingkah mereka.
 
*Bocah-bocah nakal ini… Apakah mereka berpura-pura ceroboh selama ini?*
 
Melihat akting mereka yang begitu piawai dalam membuat orang menangis menimbulkan kecurigaan, tetapi tidak ada waktu untuk itu sekarang. Louis juga harus menjaga penampilan.
 
*Isak tangis, isak tangis.*
 
Air mata mengalir di wajah Louis yang tertutup jelaga, membuat dia dan anak-anak lainnya terlihat semakin menyedihkan.
 
Sang adipati agung muncul dari antara para pengawalnya dan membungkuk di depan Louis, yang terus berpura-pura menangis.
 
“Apakah kamu tinggal di sini?”
 
*Menangis.*
 
Louis mengangguk.
 
“Kalian satu-satunya yang selamat?”
 
“…Ya.” Getaran dalam suaranya menambah kesan otentik pada kebohongan itu.
 
“Bagaimana dengan orang tuamu?”
 
“…” Louis tidak perlu berbohong secara terang-terangan; ekspresi muramnya sudah menjelaskan semuanya.
 
Sebenarnya, Louis tidak perlu menjawab; ekspresi muramnya sudah menjelaskan semuanya. Wajah sang duke agung juga tampak sedih, membenarkan pemikiran Louis.
 
“…Sungguh berat.” Sang adipati agung menepuk kepala Louis sebelum berdiri dan berjalan menuju istrinya.
 
Dia menatapnya dengan memohon. “Yang Mulia… Tidak, sayang.”
 
Kerinduan yang putus asa di matanya memunculkan senyum kecut di wajahnya.
 
“Anda ingin membawa mereka bersama kami?”
 
“…Ya.” Secercah harapan muncul di mata sedih Nyonya Eleanor.
 
Sang adipati agung tidak bisa menolak permintaannya dan mengangguk setuju. Sementara itu, mata Louis membelalak saat mendengarkan percakapan mereka.
 
*Hah? T-tunggu!*
 
Situasi berubah secara tak terduga.
 
*T-tapi Bu? Anda bisa terus saja, lho.*
 
Namun, nasib sudah ditentukan.
 
Kesalahan pertama Louis adalah tidak menyadari bahwa sang adipati agung, sebagai pria yang baik hati dan kaya, tidak akan begitu saja mengabaikan mereka yang membutuhkan. Ketika ditanya tentang keberadaan orang tua mereka, Louis seharusnya mengatakan bahwa mereka sedang menunggu orang tua mereka pulang.
 
*…Apakah aku membuat kesalahan?*
 
Kesalahan keduanya adalah meremehkan kemampuan akting si kembar. Saat ia panik, para penjaga mencengkeram kedua lengannya.
 
*Tunggu! B-bisakah kau melepaskanku agar kita bisa membicarakan ini?*
 
Saat Louis mulai meronta-ronta, para pengawal sang adipati agung telah mengangkat si kembar seperti boneka beruang dan menempatkan mereka di dalam kereta.
 
*T-tidakkkkk!*
 
Tak lama kemudian, Louis mengikuti jejak mereka saat kereta yang membawa dia dan si kembar mulai berangkat.
 
*Berdesir.*
 
Sesaat kemudian, kepala kecil Fin muncul dari bawah tumpukan papan yang patah.
 
Dengan suara panik, dia memanggil, “…Tuan Louis?”
 
Karena benar-benar terkejut dan tiba-tiba kehilangan tuannya, Fin hanya bisa menatap tak berdaya ke arah kereta yang menghilang di kejauhan.
 
*Gedebuk, gedebuk.*
 
Suasana di dalam kereta terasa hangat dan nyaman. Sang adipati agung melepas jubahnya untuk menutupi Louis dan si kembar. Awalnya, sang adipati wanita bermaksud melakukannya sendiri, tetapi kesehatannya yang lemah mendorong suaminya untuk menggantikannya. Jubah besar itu dengan mudah menutupi ketiga anak itu dengan ruang yang masih tersisa.
 
Terbungkus rapat di bawahnya, Louis berkedip gugup.
 
*Aku tidak tahu mengapa kau begitu baik padaku…*
 
Louis merasa terharu oleh kemurahan hati mereka sekaligus gelisah oleh kejadian tak terduga ini.
 
*Apa yang harus saya lakukan…?*
 
Matanya melirik ke sana kemari saat ia mencoba memikirkan solusi. Melihatnya gelisah, sang nyonya salah mengira itu sebagai rasa malu dan dengan lembut mengelus rambutnya sambil tersenyum hangat.
 
“Tidak apa-apa. Kamu bisa tenang.”
 
“…” Louis hanya bisa mengangguk tanpa berkata apa-apa.
 
Sang adipati agung dan istrinya menyaksikan percakapan ini dengan gembira.
 
“Berapa umurmu?” tanya Nyonya kepada Louis, yang sejenak merenungkan pertanyaan itu sebelum menjawab.
 
Dia menjilat bibirnya sedikit…
 
“…Saya berumur sepuluh tahun.”
 
“Kamu terlihat lebih muda dari itu. Kukira umurmu sekitar tujuh tahun.”
 
“Itu karena…aku tidak banyak makan.”
 
“Oh, astaga…” Istri sang adipati agung tampak sedih mendengar jawaban Louis yang setengah benar dan setengah bohong, yang sepertinya menunjukkan bahwa dia mempercayai alasan suaminya.
 
“Dan anak-anak di sebelahmu itu, kakak perempuan dan kakak laki-lakimu?”
 
“Tidak, mereka teman-teman tetangga saya.” Meskipun Louis berbicara dengan tegas, tidak ada yang mempertanyakannya. Sebaliknya, semua orang mengagumi betapa fasihnya dia berbicara untuk usianya yang masih muda.
 
“Heh-heh. Kamu cukup cerdas, ya?”
 
“…”
 
Nyonya itu tak bisa menyembunyikan senyumnya, jelas terpikat oleh Louis. Saat percakapan itu berlangsung di antara mereka, sang adipati agung mengamati interaksi mereka dengan tenang.
 
Tepat saat itu…
 
*Gedebuk.*
 
Louis merasakan sesuatu yang berat menekan kedua pundaknya.
 
*Bernapaslah… bernapaslah…*
 
Tak lama kemudian, ia mendengar napas teratur dari kedua sisi saat Khan dan Kani tertidur menggunakan bahu Louis sebagai bantal. Meskipun mereka naga, mereka masih seperti anak-anak. Perjalanan paksa melalui wilayah yang tidak dikenal telah membuat mereka kelelahan.
 
Louis pun tidak terkecuali.
 
*Menguap…menguap…*
 
Kelopak matanya terkulai saat rasa kantuk melanda dirinya.
 
Dia tersentak bangun.
 
*Sadarlah! Apa yang akan kamu lakukan jika tertidur di sini?!*
 
Situasi telah berubah secara tak terduga. Jika ini terus berlanjut, mereka mungkin akan terdampar di suatu tempat yang tak terduga. Mereka perlu menemukan jalan keluar dengan segera, tetapi kelelahan tak dapat dihindari.
 
*Bagaimana mungkin kedua orang ini bisa tidur dalam keadaan seperti itu?!*
 
Louis diam-diam mengutuk si kembar karena tidur begitu nyenyak, tetapi dia sendiri juga sama mengantuknya. Meskipun pikirannya telah matang seperti orang dewasa, tubuhnya masih seperti anak kecil. Lebih buruk lagi, napas mereka yang teratur terdengar seperti lagu pengantar tidur.
 
*Aku harus tetap terjaga…*
 
Meskipun Louis sudah berusaha sekuat tenaga, kelelahan dari kemarin sangat membebani dirinya, dan dia tidak bisa menahan godaan untuk tidur.
 
*Gedebuk.*
 
Kepalanya mengangguk-angguk sebelum akhirnya terkulai di kursi kereta. Tak lama kemudian, napasnya kembali teratur.
 
*Tidur siang…*
 
Tak lama kemudian, ketiganya tertidur lelap dengan si kembar bersandar pada Louis, yang diselimuti jubah besar.
 
“Heh-heh-heh.” Pemandangan mereka terlalu menggemaskan, membuat Nyonya tersenyum tak bisa menahan diri.
 
Sang adipati agung sudah lama tidak melihat istrinya tertawa seperti ini, dan itu juga membuat senyum lebar muncul di wajahnya.
 
Dengan demikian, kereta yang membawa sang adipati agung, istrinya, dan ketiga anak mereka tiba dengan selamat di kastil yang sangat besar di bawah perlindungan para pengawal mereka.
 
*Meong…*
 
Louis tampak linglung saat seekor bebek karet kuning melayang melewatinya, menyebabkan cengkeramannya pada realitas semakin terlepas.
 
*Bagaimana ini bisa terjadi…?*
 
Berbeda dengan perasaan Louis yang bert conflicting, si kembar sangat gembira.
 
“Eeeek!”
 
“Horeee!”
 
Khan dan Kani bermain air dengan gembira hingga kenakalan mereka membuat bebek yang mengapung itu tenggelam.
 
*Memercikkan!*
 
Semprotan itu mengenai wajah Louis tepat sasaran.
 
“Oh…”
 
“Eh…?” Si kembar bersiap menerima teguran Louis, tetapi dengan hati-hati melanjutkan bermain ketika dia tidak bereaksi.
 
Louis semakin khawatir dengan perilaku mereka.
 
*Mengapa anak-anak ini beradaptasi begitu cepat? Ini bukan waktunya untuk bermain-main!*
 
Terlepas dari pikiran Louis, si kembar kembali bersemangat dan mulai bermain air di bak mandi besar itu.
 
Benar sekali; Louis saat ini sedang mandi bersama si kembar—telanjang—dalam satu bak mandi.
 
*Mendesah…*
 
Satu kepala berambut putih dan dua kepala berambut perak muncul di atas permukaan air. Empat pelayan melayani mereka, memandikan tubuh Louis dan si kembar. Para pelayan tak henti-hentinya tersenyum saat bekerja.
 
“Ya ampun… Bagaimana bisa ketiganya seimut ini?”
 
“Mereka bukan hanya lucu… Lihat kulit mereka! Sangat lembut dan halus!”
 
“Ya! Kudengar mereka diselamatkan dari sebuah desa yang diserang monster, tapi…mereka sama sekali tidak terlihat seperti anak-anak desa!”
 
“Ya ampun, kamu menggemaskan sekali! Ayo, sayang, ucapkan ‘Tante’!”
 
Celotehan para pelayan yang bekerja keras hampir tak henti-hentinya seperti gerakan tangan mereka, dan Louis merasa telinganya akan berdarah sebentar lagi. Pikirannya mulai melayang ke tempat lain agar tidak kehilangan konsentrasi sepenuhnya.
 
*Aku penasaran apa yang terjadi pada Fin.*
 
Karena keadaan yang tak terduga, dia tidak punya pilihan selain meninggalkan Fin. Mengingat kemampuan Fin, seharusnya dia baik-baik saja, tetapi Louis menduga dia pasti cukup terkejut.
 
*Tapi jujur saja, aku tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan orang lain…*
 
Saat Louis tenggelam dalam pikirannya, para pelayan menyelesaikan memandikan dan memakaikan pakaian kepada ketiga anak itu.
 
“Ya ampun, dia terlihat seperti bangsawan!”
 
“Rambut putih dan pakaian itu sangat cocok untuknya.”
 
“Dan mata ungu itu—bukankah sangat menawan?”
 
Para gadis itu terus berceloteh tanpa henti bahkan saat mereka memakaikan pakaian pada anak-anak.
 
*Apakah mulut mereka pakai baterai…? Diamlah! *Louis berusaha tetap tenang sambil berteriak dalam hati.
 
Setelah anak-anak itu mengenakan pakaian lengkap, para pelayan menyuruh mereka berbaris untuk diperiksa, sambil berseru betapa menggemaskannya penampilan mereka.
 
“Wow…”
 
“Mereka sangat lucu!”
 
“Aku ingin anak-anak seperti ini.”
 
Karena tidak menyadari konsekuensi potensial jika Genelocer atau ayah si kembar mendengar pembicaraan seperti itu, para gadis itu berbicara dengan bebas. Namun, kekaguman mereka bukanlah tanpa alasan.
 
Louis memiliki kulit putih dan rambut putih dengan mata ungu seperti permata, berpakaian elegan dengan nuansa biru. Khan dan Kani mengenakan pakaian merah yang menonjolkan rambut perak dan mata biru kehijauan mereka. Ketiga anak itu memancarkan aura bangsawan sekaligus sangat menggemaskan.
 
Para gadis itu sangat ingin berlari ke arah mereka, tetapi berhasil menahan diri hanya karena sang putri agung hadir; jika tidak, mereka pasti sudah mengerumuni anak-anak itu.
 
“Apakah kalian sudah selesai?” Para pelayan dengan sopan membungkuk dan mundur selangkah saat suara agung sang putri memenuhi ruangan.
 
Matanya membelalak melihat anak-anak yang bersih sempurna saat memasuki ruangan.
 
“Ya ampun…!”
 
Bahkan ketika si kembar pertama kali tampak kotor karena melarikan diri dari desa, ada sesuatu yang mencolok tentang mereka. Kini setelah mandi dan berpakaian rapi, mereka tampak bersinar.
 
Anak-anak tampak berseri-seri setelah dimandikan dan dipakaian dengan benar.
 
“Heh-heh. Adipati Agung pasti akan senang.” Dengan tatapan penuh kasih sayang, dia dengan lembut bertanya kepada mereka, “Apakah kalian lapar?”
 
“Ya!” Mata Khan berbinar-binar penuh kegembiraan membayangkan makanan itu.
 
Nyonya de Coubertin memberi isyarat agar dia mengikutinya. “Ayo, ikut.”
 
Dia memimpin jalan, diikuti dari dekat oleh si kembar. Louis menghela napas tetapi tidak punya pilihan selain berada di belakang.
 
Mereka tiba di aula perjamuan yang dipenuhi dengan berbagai macam hidangan yang jarang terlihat di meja makan rakyat biasa.
 
“Wow!”
 
“Wow!”
 
Aroma dari hidangan yang mengepul itu membuat mata mereka berbinar.
 
“Silakan ambil sendiri.” Madam de Coubertin tersenyum ramah sambil melayani anak-anak itu secara pribadi.
 
Para pelayan gelisah tetapi menahan diri karena melihat betapa bahagianya nyonya rumah.
 
Setelah santapan mewah ini, Louis dan anak-anaknya kembali ke kamar mereka. Dan itu baru permulaan.
 
Satu hari, dua hari, tiga hari… Sudah sepuluh hari penuh sejak rombongan Louis tiba di kastil megah milik adipati agung. Sang adipati sendiri jarang muncul, sementara sang adipati wanita mengunjungi mereka setiap hari untuk mengawasi Louis dan si kembar.
 
Sebagian besar orang akan menganggap perawatan ini sebagai mimpi yang menjadi kenyataan, tetapi tidak semua orang merasakan hal yang sama.
 
“Kita harus segera berangkat…” Dengan raut wajah khawatir, Louis mondar-mandir dengan gelisah di kamar mereka.