Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 12

Bab 12: Khan dan Kani (1)
Setelah jeda yang cukup lama, kata-kata tak terduga dari Genelocer akhirnya muncul:
 
“…Sepertinya ayahmu tidak akan pulang untuk waktu yang cukup lama.”
 
“Hah? Berapa lama?”
 
Biasanya, naga jarang meninggalkan anak-anaknya tanpa pengawasan karena bahaya tak terduga yang mengintai di mana-mana.
 
Di bawah tatapan bingung putranya, Genelocer buru-buru menjelaskan dirinya. “Orang tua biasanya menghindari aktivitas eksternal saat membesarkan anak-anak mereka, tetapi kali ini, tidak ada yang bisa kulakukan. Di antara naga berelemen api, tidak ada yang melampauiku… Prosesnya biasanya memakan waktu yang sangat lama, tetapi aku telah melakukan yang terbaik untuk meminimalkannya!”
 
“Lalu, berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
 
“Yah, sekitar sepuluh tahun, kurasa.”
 
Begitu Genelocer selesai menjelaskan, ekspresi terkejut Louis dengan cepat berubah menjadi acuh tak acuh.
 
“Oh, itu tidak buruk sama sekali,” katanya dengan santai.
 
“…Permisi?”
 
“Kupikir kau butuh beberapa ratus tahun untuk kembali. Sepuluh tahun itu bukan apa-apa.”
 
Persepsi Louis tentang waktu kini telah sepenuhnya menyesuaikan diri dengan persepsi naga. Bagi seekor naga dengan umur sepuluh ribu tahun, sepuluh tahun sama saja dengan hanya satu bulan bagi manusia. Meskipun seekor naga muda mungkin kesulitan dengan isolasi seperti itu, Louis, yang telah menyelesaikan masa hibernasi pertamanya dan kini berusia dua ratus lima puluh tahun, dapat dengan mudah mengatasi kesendirian selama itu. Bahkan, ia menyambutnya.
 
*Sempurna. Ini memberi saya waktu pribadi yang sangat dibutuhkan! *Matanya berbinar gembira.
 
Rumah tanpa kehadiran orang tua adalah taman bermain bagi setiap anak.
 
Di sisi lain, Genelocer tidak yakin bagaimana harus bereaksi dan merasa agak bingung.
 
“Kurasa kau akan segera kembali, ya?”
 
“Yah, saya baru mulai mempelajari teori ilmu hitam belakangan ini, jadi mungkin akan butuh waktu.”
 
“…”
 
Respons acuh tak acuh dari putranya malah membuat Genelocer merasa sedih. Mata Louis menyipit melihat pemandangan itu.
 
“Ada apa denganmu? Wajah macam apa itu?”
 
“…”
 
“Oh, jangan bilang kau mengharapkan aku berpegangan padamu, memohon agar tidak pergi?”
 
“Eh, apakah Anda ingin makan sesuatu lagi?”
 
“Tidak, terima kasih, saya sudah kenyang.”
 
“Heh-heh-heh.” Genelocer tertawa canggung mendengar pertanyaan Louis, tetapi bersikeras mencarikan makanan lagi untuknya meskipun Louis bersikeras bahwa dia sudah kenyang. Hal ini membuat Louis terkekeh.
 
“Aku bukan anak kecil lagi…”
 
Secara objektif, Louis memang masih cukup muda. Hanya saja, dia tidak menganggap dirinya seperti itu.
 
Setelah Genelocer pergi, Louis kesulitan turun dari meja makan yang tinggi. Setelah sampai di tanah dengan selamat, dia bergumam sambil memeriksa tangannya yang seputih salju:
 
“Kau tahu apa… aku sebenarnya tidak bertambah tinggi.”
 
Komentar tentang bersikap kekanak-kanakan memicu pemikiran tentang tinggi badannya. Meskipun transformasi menjadi naga adalah kemampuan yang diberkati, itu bukanlah kemampuan yang mahakuasa. Bahkan ketika bertransformasi, ukuran seseorang tetap konsisten dengan tubuh aslinya.
 
“Ugh… Kenapa aku tidak kunjung tumbuh lebih tinggi meskipun makan begitu banyak?”
 
Saat ini, Louis memiliki tubuh seorang anak berusia tujuh tahun. Pertumbuhannya membutuhkan energi beberapa kali lebih banyak daripada yang lain, yang mau tidak mau membuatnya berkembang lebih lambat dibandingkan dengan anak-anak yang baru menetas seusianya.
 
“Hhh… Lebih baik kita berlatih saja. Selesai!”
 
“Baik, Pak!”
 
Menyadari bahwa ia tidak bisa mengendalikan pertumbuhan fisiknya, Louis segera menyerah dan memanggil Fin untuk berlatih. Ia pun dengan penuh semangat berangkat bersama pelayannya itu.
 
Dua hari berlalu setelah itu.
 
Di pagi yang cerah dengan matahari terbit berwarna merah di langit:
 
“Teruslah berlatih, tetapi jangan melewatkan waktu makan. Ada ramuan obat di lemari es untuk membantu pemulihanmu. Pil darurat dapat ditemukan di laci ketiga kamarmu jika ada yang sakit. Aku sudah memberi label pada setiap botol agar mudah ditemukan.”
 
”…Ya, Ayah.”
 
“Jika Anda membutuhkan hal lain, jangan ragu untuk mengambilnya dari persediaan saya. Dan jika Anda bosan, anggap saja seperti rumah sendiri di ruang belajar!”
 
”…Aku sudah mengerti. Silakan pergi sekarang. Kamu sudah mengulangi hal yang sama selama satu jam!”
 
“Hanya saja aku mengkhawatirkanmu…”
 
“Aku bukan anak kecil lagi; hanya selisih sepuluh tahun. Tak perlu terlalu khawatir!”
 
“Kamu akan selalu menjadi bayiku… Dan ‘hanya’ sepuluh tahun?! Itu hampir satu dekade!”
 
“Aku sudah mengerti, jadi silakan pergi! Para tetua sedang menunggumu!”
 
Pada pagi hari keberangkatan mereka ke Kota Bunga Perak, Genelocer berdiri di hadapan Louis, memberikan berbagai instruksi dan pengingat. Karena pidatonya berlarut-larut, Louis menjadi tidak sabar dan mulai mendorong Genelocer maju.
 
“Oke, aku pergi! Aku pamit dulu!”
 
Meskipun didorong-dorong oleh Louis, Genelocer berhasil meraih sesuatu dari saku bagian dalamnya sambil melawan dorongan kuat Louis.
 
Itu adalah permata yang jernih seperti manik-manik kaca. Dia menyerahkannya kepada Louis.
 
“Ambil ini.”
 
“Apa itu?”
 
“Ini disebut batu komunikasi. Batu ini cukup berharga.”
 
Alam terkadang menciptakan keajaiban misterius, dan batu komunikasi adalah salah satu fenomena tersebut.
 
“Sepasang batu komunikasi memungkinkan Anda untuk berkomunikasi dengan seseorang tanpa memandang jarak ketika diresapi dengan Kekuatan Atribut!”
 
“Ah-ha! Jadi ini adalah jimat!”
 
“Ya. Yang terjadi secara alami.”
 
Mata Louis berbinar saat ia menatap batu permata transparan itu.
 
*Ini adalah artefak!*
 
Di kehidupan sebelumnya, Louis pernah membaca tentang benda-benda magis yang disebut artefak dalam novel fantasi. Di dunia ini, benda-benda itu dikenal sebagai “jimat,” yang terbagi menjadi jimat buatan dan jimat alami. Nilai jimat alami seringkali di luar pemahaman konvensional.
 
*Apakah ini benar-benar jimat alami?*
 
Menyadari nilainya, Louis dengan hati-hati menerima batu komunikasi itu. Setelah melihat Louis memegang batu komunikasi, Genelocer kemudian mengungkapkan rekannya sendiri.
 
Saat Louis menyalurkan Kekuatan Atributnya ke batu komunikasi itu, batu tersebut berubah menjadi hitam. Bersamaan dengan itu, batu komunikasinya sendiri juga menjadi gelap.
 
“Oh! Ini menakjubkan!” Louis kagum melihat batu yang menghitam itu sambil memutarnya di antara jari-jarinya sebelum menyalurkan Kekuatan Atributnya ke batu komunikasinya sendiri. Kekuatannya menampilkan empat warna: putih, hitam, merah, dan biru.
 
Tak lama kemudian, kedua batu itu bercampur warnanya, dan sebuah suara muncul dari antara keduanya.
 
**“Ah, apakah kau bisa mendengarku, Louis?”**
 
“Benarkah?!” Karena penasaran dengan suara yang bergema di benaknya, Louis menjawab batu komunikasi itu.
 
**“Ya, saya bisa.”**
 
**“Bagus! Gunakan ini untuk menghubungi saya jika ada hal yang terjadi!”**
 
**“Ngomong-ngomong, apakah jangkauannya meliputi seluruh alam semesta?”**
 
**“Apakah kamu bisa mendengarku?”**
 
**“Setelah dipikir-pikir lagi…aku tidak bisa…”**
 
Louis dalam hati memutar bola matanya melihat respons Genelocer yang bingung.
 
*Meskipun biasanya dia sangat cerdas, momen seperti ini kadang-kadang terjadi…*
 
Lagipula, naga dikenal karena kecerdasannya, dan mustahil bagi naga yang bodoh untuk mencapai tingkat keahlian Zero. Namun, Genelocer kadang-kadang menunjukkan beberapa kecenderungan konyol, paling sering saat berurusan dengan Louis.
 
Sambil mendesah pelan, Louis memasukkan kembali batu komunikasi itu ke dalam sakunya.
 
“Kata orang, tidak ada kabar berarti kabar baik. Jangan khawatirkan dia; fokuslah pada pekerjaanmu saja.”
 
“Oh, baiklah. Ughhh.” Genelocer mendesah sedih karena hadiah yang telah ia persiapkan dengan susah payah ternyata tidak berguna.
 
Melihat bahwa Genelocer mungkin tidak akan pergi jika dibiarkan begitu saja, Louis dengan lembut menyenggolnya lagi.
 
“Tenang, tenang, jangan khawatirkan putra kita. Dia akan baik-baik saja! Dia berencana untuk tinggal di rumah dan berlatih dengan tekun! Jadi jika kamu kembali karena merindukannya, dia akan benar-benar membencimu.”
 
“Gah…”
 
“Aku percaya padamu, Nak!”
 
“Oke. Sampai jumpa nanti!”
 
Setelah dibujuk berkali-kali dan sekali lagi mengucapkan “anakku” dengan tulus, Genelocer dengan berat hati pergi ke luar angkasa, merasa agak kecewa.
 
Louis menghela napas lega setelah mengantar ayahnya yang bermaksud baik pergi, senyum tipis menghiasi bibirnya. Dia mengerti bahwa tindakan Genelocer berasal dari kepedulian yang tulus padanya.
 
*Ayah bahkan mengawasi saya selama masa hibernasi seratus tahun saya.*
 
Louis diam-diam telah membaca buku harian pengasuhan anak milik Genelocer yang ditemukan di ruang kerjanya, yang memberikan penjelasan tentang bagaimana Louis berhasil melewati tahun-tahun itu dengan aman dalam keadaan tertidur.
 
Akhirnya, Louis mengerti bagaimana dia bisa bertahan hidup tanpa cedera selama seratus tahun.
 
*Begadang sepanjang waktu untuk mengawasi saya pasti sangat melelahkan…*
 
Dari membaca catatan harian ayahnya, tampaknya Genelocer sudah menyadari situasi genting mereka. Hal ini membantu Louis memahami mengapa ayahnya begitu protektif.
 
“Tapi kali ini kau sudah keterlaluan…”
 
Ketika Genelocer mengetahui tentang ketidakhadiran Louis selama sepuluh tahun yang akan datang, ia mengambil langkah-langkah ekstensif untuk memastikan keselamatan Louis di dalam sarang. Ia menambah jumlah penjaga dan menghabiskan beberapa hari berpatroli di sekitar sarang untuk memeriksa kelemahan apa pun dalam penghalang pelindung. Berkat upaya ini, sarang tersebut berubah menjadi benteng yang sepenuhnya didedikasikan untuk melindungi Louis.
 
Louis tersenyum melihat usaha ayahnya dan meregangkan tubuh dengan santai.
 
“Jadi, aku akan sendirian untuk beberapa waktu ke depan?”
 
Selain periode hibernasi, mereka selalu bersama selama seratus lima puluh tahun terakhir, jadi Louis merasa sedikit kehilangan tanpanya. Tapi tidak butuh waktu lama untuk beradaptasi.
 
“Rasanya aneh sendirian…”
 
Pada tahap hidupnya ini, Louis lebih memilih waktu sendirian daripada perawatan dan perhatian terus-menerus. Dia tersenyum sambil merenungkan bagaimana menghabiskan sepuluh tahun ini tanpa ayahnya.
 
“Lagipula aku sudah mendapat izin, jadi aku bisa menjelajahi koleksi buku Ayah dan membaca beberapa buku…”
 
Louis dengan santai mengucapkan kata-kata yang pasti akan sangat mengecewakan Genelocer. Sebaliknya, ia dengan gembira berteriak tentang kebebasan yang baru didapatnya.
 
“Dunia ini milikku!”
 
“…tapi itu tidak berlangsung lama.”
 
Baru seminggu sejak kepergian Genelocer. Mimpi Louis tentang kehidupan lajang hanya bertahan kurang dari tujuh hari.
 
“Haaah…” Dia menghela napas kesal sambil memperhatikan seorang gadis yang sedikit lebih tinggi darinya dan saudara kembarnya berlarian.
 
“Finn, Finn!”
 
“Hura!”
 
Si kembar mengejar boneka terbang itu dengan sekuat tenaga. Pemandangan rambut perak dan mata biru kehijauan, yang sudah membuat Louis bosan melihatnya selama beberapa dekade terakhir, kembali menarik perhatiannya, disertai dengan keributan yang mereka buat.
 
“L-Louis, selamatkan aku!”
 
“Hore!”
 
“Aku menangkapmu!”
 
“Aieeee! Louis, tolong!”
 
Akhirnya, Fin ditangkap oleh si kembar, kembali menjadi boneka lain yang berada di bawah kekuasaan mereka. Louis menggelengkan kepala melihat pemandangan yang menyedihkan itu.
 
“Eek! Eeekkkk!”
 
Louis tak tahan lagi melihat tangisan Fin yang memilukan dan turun tangan dengan membebaskannya dari cengkeraman si kembar. Fin yang lega segera bersembunyi di belakang Louis, gemetar tak terkendali. Merasakan getaran di punggungnya, Louis menghela napas panjang.
 
“…Apa yang membawa kalian berdua kemari?”
 
“Louiss!”
 
“Aku mau bicara dulu!”
 
Meskipun lebih tinggi dari Louis, si kembar menatapnya dengan mata berbinar. Louis tanpa sadar menghela napas lagi.
 
“Mendesah…”
 
Hampir bersamaan, naga yang tinggal di punggung bukit di dekat kawah Genelocer melahirkan anak kembar non-identik, yang pertama lahir dalam 10.000 tahun. Kani, kakak perempuan, menetas satu detik sebelum adik laki-lakinya, Khan. Meskipun berbeda jenis kelamin, mereka memiliki kemiripan yang mencolok satu sama lain, sehingga tidak diragukan lagi bahwa mereka adalah kembar.
 
Louis menghela napas panjang lagi karena kunjungan mereka yang tak terduga. “Kalian berdua bisa mulai…”
 
Si kembar dengan antusias menyela pembicaraannya.
 
“Ayah kami pernah pergi ke Kota Bunga Perak!”
 
“Dan meninggalkan kami!”
 
“Dia bilang dia akan kembali dalam sepuluh tahun!”
 
“Dia mengatakan hal yang sama kepada Louis!”
 
“Jadi kami datang ke sini agar kamu tidak bosan!”
 
“Tapi ini bukan untuk kita—ini untuk Louis!”
 
Saat mereka berdebat bolak-balik, Louis merasakan urat-urat di tubuhnya menegang karena frustrasi.
 
“Dasar kalian bocah nakal…” Tanggapannya khas ketika berurusan dengan makhluk yang mengganggu ketenangannya. “Bisakah kalian berdua…pergi saja?”
 
“Aww! Louis menggunakan kata-kata kasar!”
 
“Louis, Louis! Jangan bicara seperti itu!”
 
“Benar sekali! Kami bahkan membawa mainan kalau-kalau kamu bosan!”
 
“Astaga…”
 
Louis semakin kesal, ia mengusap dahinya saat si kembar mulai merasa nyaman di rumah itu tanpa menghiraukannya sedikit pun.
 
*Ya Tuhan, mengapa kau harus menguji kesabaranku seperti ini…?*
 
Louis tiba-tiba menyadari bahwa kehidupan lajang yang damai yang telah dinikmatinya selama sepuluh tahun akan segera terganggu oleh badai kekacauan.