Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 1

Bab 1: Kelahiran Naga Kecil (1)
Sklerosis lateral progresif, umumnya dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig, adalah hukuman mati yang dijatuhkan kepada Lee Wonjun pada usia dua puluh lima tahun.
 
Semua tabungannya, yang telah dia kumpulkan dengan rajin meskipun menjadi yatim piatu sejak usia muda, dan tubuh mudanya dengan begitu banyak potensi diambil oleh penyakit tunggal ini.
 
Empat tahun setelah menerima diagnosis, Lee Wonjun yang berusia dua puluh sembilan tahun hanya memiliki tubuh kurus dan ponsel dasar yang tidak lebih besar dari telapak tangannya.
 
Hanya ini yang kupunya…
 
Dengan tubuhnya yang melemah, tidak banyak yang bisa dia lakukan. Akhirnya, bahkan bernapas akan menjadi mustahil baginya. Satu-satunya hal dalam kekuatannya adalah menatap ponselnya, yang menghubungkannya dengan dirinya sendiri dan dunia luar, yang berfungsi sebagai satu-satunya sumber hiburannya. Hal ini tetap berlaku sampai ambang kematian.
 
Huff, huff.
 
Meskipun hampir tidak bisa bernapas dengan masker oksigennya, dia masih memegang ponselnya erat-erat dengan satu tangan.
 
Huff, huff.
 
Saat kematian mendekat, Lee Wonjun hanya memiliki satu pemikiran:
 
Aku tidak akan bisa melihat bagaimana akhirnya…
 
Dia gemetar setiap hari karena takut akan kedatangan kematian yang tiba-tiba, tetapi ketika akhirnya datang mengetuk pintunya, Lee Wonjun merasa aneh tenang. Namun…
 
Satu-satunya penyesalannya adalah tidak dapat menyaksikan kesimpulan dari webtoon yang memberinya begitu banyak kegembiraan selama hari-hari terakhirnya.
 
Huff, huff.
 
Bayangan gelap jatuh di mata Lee Wonjun saat dia mencengkeram teleponnya.
 
Dan kemudian…
 
Beeeeep!
 
Suara yang menandakan serangan jantung bergema, dan telepon terlepas dari cengkeramannya.
 
Ya… Itu pasti bagaimana aku mati…
 
Lee Wonjun—no, sekarang dikenal sebagai Louis—, mempelajari bayangannya di cermin.
 
Tingginya tampak kurang dari dua belas inci dengan tubuh putih ditutupi sisik berkilauan dan dihiasi sayap halus di punggungnya. Matanya seperti permata ungu tua, dan di antara bibir yang sedikit terbelah mengintip lidah tebal berwarna merah muda gelap.
 
“Kreeeee…”
 
Selain sesekali berkicau tanpa sadar seperti bayi ayam, dia menyerupai kadal bersayap dengan sempurna. Hanya ada satu makhluk yang cocok dengan deskripsi ini dalam ingatannya.
 
“Seekor naga, ya…?”
 
Naga sering muncul di berbagai bentuk media seperti buku, film, komik, dan permainan, semuanya merupakan produk imajinasi manusia.
 
Setelah hidupnya sebagai Lee Wonjun berakhir dan dia terlahir kembali lagi, Louis telah menjadi seekor naga.
 
Dia menatap tangannya.
 
“Graah…”
 
Empat jari pendek gemuk dengan sisik putih menutupi seluruh lengannya, sungguh berbeda dengan tangan manusianya di masa lalu.
 
Kupikir aku akan pingsan saat pertama kali terjadi…
 
Kejutan saat melihat dirinya di cermin pada hari pertama itu… Pada awalnya, dia mencoba menyangkal kenyataan, tetapi setelah menderita karenanya selama beberapa hari, dia akhirnya menerima keberadaan barunya sebagai kadal yang menyerupai kelinci putih ini. Begitu dia menerima situasinya sepenuhnya, dunia tampak sangat berbeda baginya.
 
Bereinkarnasi sebagai naga yang aneh!
 
Pembaca novel fantasi sering bercanda tentang bagaimana mereka tidak akan memukul mata bahkan jika mereka tiba-tiba melihat jendela status atau monster mengalir keluar dari gerbang. Itulah tepatnya yang dirasakan Louis sekarang.
 
Sama seperti Louis sekarang bisa melihat jendela statusnya dengan pikiran belaka dan tidak akan terkejut jika monster tiba-tiba mengalir keluar dari gerbang di hadapannya, dia dapat sepenuhnya menerima situasinya saat ini tanpa ragu-ragu.
 
Itu tidak buruk.
 
Tidak, itu bukan hanya “lumayan.” Dia merasa ingin menari kegirangan setiap hari.
 
Aku seekor naga… Seekor naga, sudah kubilang!
 
Sebelum kematiannya, Louis menghabiskan sebagian besar waktu luangnya dengan membaca berbagai novel fantasi dan manga. Dalam semua cerita itu, tidak ada naga yang lemah. Sejak lahir, mereka dianggap sebagai makhluk terkuat di sekitar. Sama sekali tidak ada yang perlu dikeluhkan tentang terlahir kembali sebagai satu kesatuan.
 
Dan apa yang menyenangkan Louis lebih dari apa pun…
 
Umur rata-rata naga adalah sepuluh ribu tahun!
 
Umur panjang naga benar-benar luar biasa. Masa remajanya sangat disayangkan, dan sebagian besar masa remajanya dihabiskan di tempat tidur.
 
Dalam kehidupan sebelumnya, Louis harus bekerja sejak usia muda hanya untuk bertahan hidup dan meninggal sebelum waktunya karena sakit pada usia ketika dia seharusnya menikmati hidup. Tapi keadaan sekarang berbeda. Umur naga tak terbandingkan lebih lama dari manusia’, dan mereka tumbuh lebih kuat dengan setiap tahun yang berlalu.
 
Belum lagi kekayaan dan kehormatan datang sebagai bonus!
 
Bagi seseorang yang hidup dengan waktu pinjaman di kehidupan masa lalunya, terlahir kembali sebagai naga, dengan umur panjang yang melekat dan kesehatan yang baik, merasa seperti menerima hadiah terbesar yang pernah ada. Pikiran itu membawa senyum di wajahnya.
 
“Skreeee! … Sialan, mengapa saya terus membuat suara mencicit ini?”
 
Satu-satunya ketidaknyamanan tentang bereinkarnasi sebagai naga adalah suara melengking yang tidak disengaja ini. Tentu saja, Louis menganggapnya sebagai kelemahan kecil dibandingkan dengan semua fasilitas.
 
“Ya! Saya seekor naga sekarang!”
 
Saat Louis terus terkikik,
 
“Apa yang membuat Anda sangat bahagia, Louis?” seseorang meraih di bawah ketiaknya dan mengangkatnya.
 
Itu adalah seorang pria dengan rambut hitam yang berbicara dengan lembut.
 
“Kalau begitu, ayo makan.”
 
Gedebuk.
 
Tanpa memperhatikan keinginan Louis, dia mulai bergerak, membawa Louis bersama. Setelah mengalami hal ini lebih dari sekali sebelumnya, Louis dengan patuh membiarkan dirinya digendong.
 
Segera, Louis, mengenakan bib yang dibuat untuk tukik, menatap makhluk merah muda mengerikan di meja makan.
 
Berkedut… Berkedut…
 
Makhluk itu menggeliat tak berdaya di piring, tiga kali lebih besar dari Louis.
 
Kedutan…
 
“…”
 
“Ada apa? Apa kau tidak lapar? Rasanya paling enak saat masih segar. Cepatlah.”
 
Merasakan kehangatan tatapan dan nada sayang Louis, Louis menghela nafas dan mengulurkan tangan kepada makhluk itu.
 
Squish.
 
Dia menyentuh dagingnya yang bening seperti jeli, secara alami merobek sepotong daging, dan membawanya ke mulutnya.
 
Munch, munch.
 
Hmm… Rasanya seperti stroberi hari ini.
 
Makhluk berwarna merah muda itu adalah lendir yang hanya ditemukan di daerah tropis, yang dianggap sebagai hidangan gourmet untuk naga. Awalnya, Louis telah ditolak olehnya, tapi dia sudah melupakan perasaan itu sejak lama.
 
Ketika di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi, bukan? Dan sekarang aku seekor naga, jadi aku harus makan seperti itu.
 
Chomp, chomp.
 
Saat Louis mengisi pipinya dengan lendir, tekstur lembut dan jus manis memenuhi mulutnya.
 
Dan enak untuk boot.
 
Sementara itu, Louis dengan penuh semangat melahap formula naga barunya saat dia duduk bersandar di meja makan.
 
“Ha ha ha! Kau suka? Masih banyak lagi dari mana asalnya.”
 
Louis melihat pria yang duduk di seberangnya dengan dagu bertumpu di atas meja. Dialah yang telah membawa Louis ke sini tadi. Dengan rambut dan mata hitam, dia menatap hangat pada Louis seolah melihat sesuatu yang berharga.
 
Oh, ya ampun… Aku mencoba untuk makan.
 
Meskipun merasa terlalu diawasi, Louis mencoba mengabaikan tatapan intens dan fokus pada makan. Namun, tidak tahan lagi, dia akhirnya angkat bicara.
 
“Ayah, tatapanmu membuatku tidak nyaman. Silakan menahan diri.”
 
Wajah pria itu menjadi pucat karena nada dramatis Louis yang mengingatkan pada drama sejarah.
 
“Louis! Di mana Anda menerima pidato aneh seperti itu?!”
 
“…Dari buku.”
 
“Saya harus membakar semua benda sialan itu! Dan apa maksud Anda ‘ayah’?! Panggil aku Ayah. Da-dad—Daaaad!”
 
Louis menatap kosong saat ayahnya meledak di hadapannya, tapi itu tidak menghentikannya untuk mendorong lebih banyak lendir ke dalam mulutnya.
 
Ini… Tidak, ini ayahku?
 
Pada hari pertama kelahiran kembali Louis, ketika dia keluar dari telurnya, seseorang telah mengangkatnya dan mendekapnya.
 
Aku awalnya mengira dia semacam raksasa, tapi…
 
Dia bukan raksasa;sebaliknya, Louis sendiri hanya menjadi sangat kecil.
 
Yang disangka Louis sebagai raksasa tidak lain adalah ayahnya sendiri.
 
Dengan kata lain…
 
Lengan tak berguna ini sebenarnya adalah naga.
 
Setiap tindakan Louis memunculkan tatapan memuja dari pria ini. Meskipun tampak cukup tidak kompeten, dia juga seekor naga.
 
Kurasa Ibu sedang cuti hamil?
 
Itulah aspek unik dari masyarakat naga yang ditemukan Louis saat reinkarnasi. Setelah melahirkan dan menghabiskan cadangan energinya, para ibu akan memasuki hibernasi sementara para ayah mengambil alih membesarkan tukik.
 
Setelah mencapai kesimpulan ini, Louis berhenti sejenak. Lendir yang pernah menutupi seluruh meja makan telah lenyap tanpa jejak.
 
“Urrp!”
 
“Semua hilang? Apakah Anda ingin lebih?” Ayahnya menepuk kepala Louis dengan gembira saat dia melihatnya bersendawa dengan mungil.
 
Fwip, fwip.
 
“A-ah! Hentikan!” Louis tertawa terbahak-bahak setiap kali tangan ayahnya menyikat kepalanya. Sayap dan ekornya mengepak liar sebelum lemas.
 
“Tidak-tidak-tidak lagi, silakan!”
 
Louis menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk melarikan diri dari tangan iblis yang membuatnya merasa sangat tidak berdaya.
 
Aku tidak bisa mengendalikan tubuhku setiap kali ini terjadi!
 
Setiap pukulan menguras semua kekuatan dari anggota tubuhnya. Meskipun awalnya terasa enak, dia benci dibelai karena betapa canggungnya setelah beberapa saat.
 
Dia menyentakkan kepalanya ke belakang dan melompat dari meja, sayap seukuran telapak tangannya mengepak dengan marah di belakangnya.
 
Tak-tak!
 
Meskipun ukurannya kecil, mereka masih bersayap, jadi saat Louis jatuh ke lantai, penurunannya secara bertahap melambat.
 
Pria berambut hitam, yang sekarang menjadi ayah Louis, menyaksikan putranya menghindari sentuhannya dan bertanya, agak kecewa, “Ke mana Anda pergi?”
 
“Inventaris!”
 
“Ingin saya mengantar Anda ke sana?”
 
“Tidak, saya bisa pergi sendiri.” Dengan jawaban singkat itu, Louis melambaikan bahunya dan mulai berjalan pergi dengan kaki pendeknya, mengambil langkah cepat. Meskipun memindahkan mereka secepat yang dia bisa, meskipun, dia hampir tidak menutupi sepuluh meter.
 
“Kaki saya terlalu pendek…” Masalahnya adalah panjang langkahnya karena anggota badannya yang sangat kecil.
 
Haaah… Pada tingkat ini, kapan aku akan pernah sampai di sana?
 
Louis menghela nafas internal sebelum melompat ke udara, mengepakkan sayap halusnya dengan cepat.
 
Tutup, tutup!
 
Setelah terbang sekitar sepuluh kaki, Louis mendarat dan mulai menggerakkan kakinya lagi.
 
Tutup, tutup, tutup.
 
Dengan setiap kepakan sayap kecil, terjadi lompatan tiga kaki ke depan, mendorongnya terus maju.
 
Aku akan segera ke sana pada tingkat ini!
 
Ini adalah moda transportasi unik yang dikembangkan Louis selama sebulan terakhir sejak kelahirannya kembali, karena dia masih tidak bisa terbang dengan benar.
 
Akhirnya, Louis tiba di sebuah pintu batu besar.
 
“Karena itu adalah ruang penyimpanan nomor tiga kemarin… Hari ini pasti ada di sini!” Meskipun penampilannya biasa-biasa saja, mata Louis berkilau seperti bintang yang berkelap-kelip di langit malam saat dia menatap pintu batu.
 
“Ini jelas merupakan waktu favorit saya.” Jika diminta untuk menyebutkan momen paling membahagiakannya sejak bereinkarnasi, ini tidak diragukan lagi akan berada di puncak daftar.
 
Louis mendekati pintu batu dan mengulurkan lengannya yang halus untuk mendorongnya terbuka.
 
Creeeeeeeak.
 
Pintu batu besar itu dengan mudah berayun ke dalam.
 
Lalu…
 
Shiiing!
 
Cahaya emas menerangi wajah pucat Louis. Dia menyeringai lebar saat melihat gunung koin emas yang menumpuk tinggi di dalam ruangan. Tanpa ragu-ragu, dia menyerbu ke arah mereka.
 
Tutup, tutup!
 
Sayap kecilnya mengepak dengan kuat dua kali.
 
Plop!
 
Tubuh putih mungilnya menghilang di bawah ombak emas. Setelah beberapa waktu, kepala kecil Louis muncul kembali, mengibaskan emas.
 
Splash!
 
Dia kemudian mulai berenang melewati gunung emas, melakukan gaya bebas, gaya dada, kupu-kupu, dll. Dengan anggota badan pendek yang bergerak dengan marah, Louis menyelesaikannya dengan gaya punggung.
 
Louis kemudian membalik ke punggungnya dan menatap langit-langit tinggi dengan seringai konyol yang tidak bisa dia tekan tidak peduli seberapa keras dia mencoba.
 
Berapa nilai semua ini?
 
Dalam kehidupan sebelumnya, berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk mengumpulkan kekayaan seperti itu? Seratus tahun? Dua atau tiga ratus? Itu tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti. Saat itu, Louis sibuk memenuhi kebutuhan sehari-hari, hampir tidak berhasil menghemat uang sama sekali. Bahkan tabungan yang sedikit itu bisa dengan mudah lenyap seperti debu di angin.
 
Tapi keadaan sekarang berbeda.
 
“Whee!” Tidak dapat menahan emosinya yang luar biasa, Louis mengeluarkan seruan gembira, yang selalu ingin dia teriakkan di kehidupan masa lalunya.frasa yang bisa dia ulangi tanpa henti tanpa pernah melelahkannya:
 
“Saya kaya!”
 
Tidak seperti sebelumnya, Louis mendapati dirinya memulai kehidupan keduanya jauh di depan orang lain sejak awal.