Di Sisi Lain Tembok

Jalanan berkobar dengan warna merah menyala, membakar kegelapan malam yang mencekam. Di alun-alun yang diterangi oleh kobaran api, seorang pria berjubah hitam berdiri tanpa bergerak dan tanpa suara. Seluruh siluetnya gelap seperti bayangan, tanpa detail yang terlihat atau dapat dipahami. Selain pria itu sendiri, tidak seorang pun di seluruh dunia yang tahu persis apa yang ada di pikirannya.

Di pundaknya, ia menggendong seorang gadis berambut kepang seolah-olah gadis itu hanyalah barang bawaan. Kaki-kakinya yang panjang terkulai lemas tanpa bergerak sedikit pun.

“Lawan kami!” teriak seorang prajurit yang memegang busur panah siap tembak. Dia adalah Yoshu, seorang Lacerte yang membanggakan kemampuan menembaknya yang luar biasa.

Anak panah yang terpasang pada busurnya diarahkan tepat ke pria berjubah itu. Lawannya yang pendiam itu mengenakan tudung kepalanya rendah hingga menutupi matanya, menenggelamkan wajahnya dalam kegelapan. Dia tampak tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Di samping kaki Yoshu terdapat seekor babi hutan yang menggeretakkan giginya dengan berisik dan mengancam. Namun, pria yang pendiam itu tampaknya tidak terganggu sedikit pun.

Meskipun tahu bahwa itu tidak ada gunanya secara rasional, Yoshu menembakkan panahnya. Dengan suara yang mirip dengan desisan pipa yang pelan, panah itu melesat tepat ke wajah pria itu. Jika dia manusia normal, serangan itu akan menghancurkan giginya, menembus rongga mulutnya, menusuk batang otaknya, dan bahkan meledak hingga menghancurkan semua yang ada di atas lehernya.

Yoshu tahu bahwa dia menembakkan anak panah itu dengan niat membunuh yang jelas dan murni. Sayangnya, anak panah itu membeku tepat di depan wajah pria itu. Saat anak panah itu jatuh dengan sedih ke tanah, ia meledak dengan menyedihkan, hanya berhasil mengukir goresan kecil di permukaan batu.

Dia berhadapan dengan raja, yang menguasai sihir yang sangat ampuh. Yoshu sangat menyadari bahwa serangannya tidak akan pernah mencapai sasarannya.

Meskipun begitu, kemarahannya tetap mendorongnya untuk menembak pria itu. “Lawan, sialan!” teriak pemanah itu. “Aku lebih suka kau membunuhku saat keluar daripada melakukan hal seperti ini!”

Frustrasi dan kepahitan melanda Yoshu seperti longsoran salju, dan dia menggertakkan giginya dengan kuat. Mata sanpaku-nya berubah menjadi mata ular emas, dan pupilnya yang menyempit menatap tajam mantan rekan seperjuangannya di dalam cahaya api.

Gadis yang digendong di pundak raja adalah Nourris, penyihir terakhir di antara para Pembebas. Semua gadis muda yang dicap sebagai Yethma telah diculik oleh pasukan istana kerajaan sebagai bagian dari Ginnokis—yang disebut migrasi undangan yang pada dasarnya adalah penahanan paksa. Namun, di tengah kesulitan, para Pembebas dengan gigih mengambil setiap tindakan pencegahan dan kewaspadaan untuk melindungi gadis terakhir ini dari cengkeraman mereka.

“Kenapa, Shravis, kenapa ?!” teriak Yoshu. “Bagaimana kalian bisa melakukan sesuatu yang begitu tidak manusiawi?! Bukankah kita berteman yang selalu berjuang bersama dalam suka dan duka?! Ayolah, setidaknya beri aku jawaban!”

Permohonannya tidak didengarkan. Wajah yang tertutup tudung itu hanya menatap tajam ke arah pemanah.

Kento tampaknya telah kehabisan kesabaran—ia menyerbu ke arah Shravis. Namun, babi hutan itu menabrak dinding tak terlihat tepat sebelum mencapai raja dan terlempar ke samping. Ia roboh ke tanah dan mengerang kesakitan.

Sambil memasang anak panah lain ke busurnya, Yoshu menatap tajam pria yang tak bisa lagi disebut teman. “Kau bisa mendengarku, kan?! Katakan sesuatu! Jawab aku! Kenapa kau membawa Nourris bersamamu?! Dia hanya datang ke kota ini untuk menyembuhkan luka orang, itu saja! Dia tidak pernah menyerangmu, bahkan sekali pun! Bahkan, apakah kau lupa bagaimana dia menyembuhkanmu berkali -kali sampai sekarang?!”

Bagian yang paling menyiksa adalah menemukan energi untuk berteriak pada pria yang tetap tak responsif itu. Jika dia tidak berniat berbicara dengan kami, lebih baik dia sekalian menyerang atau mengabaikan kami sama sekali dan langsung pergi. Apa pun selain ini , pikir Yoshu dengan frustrasi. Seolah-olah rekan seperjuangannya yang telah meninggal berdiri di sisi lain dinding transparan—tidak akan pernah disentuh, tidak akan pernah bertukar kata. Kemarahan, kesedihan, dan rasa tak berdaya saling terkait, saling memperkuat seiring waktu.

Nourris tidak melakukan kesalahan apa pun. Anggota Pasukan Pembebas, yang telah mencoba mempertahankan kota ini dari monster raksasa yang membakar habis semua manusia dan bangunan di sekitarnya, telah terluka di sini. Dia hanya datang untuk merawat yang terluka.

Setelah para penyihir lain diseret pergi dan Ceres kehilangan sihirnya, Nourris adalah satu-satunya orang yang tersisa yang dapat menggunakan sihir penyembuhan. Bahkan ketika darah membasahi pakaiannya dari kepala hingga kaki, bahkan ketika dia memaksakan dirinya melampaui batas kemampuannya hingga merasa pingsan, dia mendatangi setiap prajurit, mengerahkan setiap tetes mana terakhirnya untuk menghentikan pendarahan mereka. Itulah satu-satunya hal yang pernah dia lakukan.

“Aku ingat pernah bercerita padamu tentang masa lalu kita. Tentang bagaimana istana kerajaan merenggut seseorang yang berharga bagi kita. Tentang bagaimana itulah alasan kita membenci istana kerajaan,” bisik Yoshu sebelum mengangkat kepalanya dan berteriak, “Bukankah kau bilang akan mencegah tragedi seperti itu terjadi lagi?!”

Bersamaan dengan teriakannya, Yoshu menembakkan panah lagi. Proyektil itu, yang seharusnya melaju dengan kecepatan setara peluru, sekali lagi berhenti dan jatuh ke tanah. Pada akhirnya, baik kata-kata tulus Yoshu maupun serangan tulusnya tidak sampai kepada raja.

Akhirnya, Yoshu berlutut di atas jalan berbatu. Ia tak mampu berdiri tegak—kakinya gemetar karena amarah dan keputusasaan atas ketidakberdayaannya sendiri.

“Kami sudah berusaha mencari jalan tengah denganmu! Kakak benar-benar menyukaimu, kau tahu?!” Yoshu tahu bahwa apa pun yang dia katakan, itu sia-sia. Tapi dia tetap tidak bisa menahan kata-kata yang keluar dari tenggorokannya. “Apa yang akan kalian capai dengan melakukan hal seperti ini?! Apa yang akan kalian dapatkan dengan menindas kami dengan kekerasan?! Apakah kalian benar-benar berpikir masyarakat yang dibangun di atas fondasi seperti itu bisa bertahan?!”

Sang raja tetap diam. Ia hanya menatap Yoshu dengan wajah yang lebih mirip bayangan tanpa ekspresi.

“Jawab aku! Kau mengkhianati kami, kau melakukan sesuatu yang begitu kejam, dan kau membangkitkan kebencian rakyatmu… Bagaimana kau bahkan berencana mempertahankan istana kerajaan seperti ini, huh?!”

Tentu saja, tidak ada jawaban. Sang raja tetap diam seperti patung.

Sebelum Yoshu menyadarinya, suhu di sekitarnya mulai turun. Hawa dingin membekukan menyelimuti seluruh kota. Segera setelah itu, kabut tebal menyelimuti jalanan. Nyala api yang berkedip-kedip, menjilati pemandangan kota, menerangi kabut. Ironisnya, pemandangan itu sangat mempesona dan indah.

Setelah kabut menghilang, raja tak terlihat lagi di mana pun. Nourris, yang digendong di pundaknya, telah lenyap bersamanya.

Dia membawanya pergi. Dia merebutnya dari kami, dan aku tidak bisa menghentikannya!

Raungan emosi yang tak terpahami keluar dari tenggorokan Yoshu, menggema di sepanjang jalan. Setelah berteriak hingga paru-parunya kehabisan udara, ia menatap bayangan besar yang menjulang di kejauhan. Di latar belakang langit malam yang gelap, berdiri siluet hitam yang lebih gelap lagi—ibu kota kerajaan yang dilindungi oleh mantra-mantra ampuh. Sihir ini bahkan tidak memungkinkan orang luar untuk melihat apa yang terjadi di dalamnya.

Namun, Yoshu masih bisa melihat samar-samar lampu-lampu kecil di jalanan dalam bayangan, serta kontur bangunan yang disinari cahaya bulan. Mata emasnya yang seperti ular mampu menembus tipu daya yang diciptakan oleh sihir.

Segera. Semuanya akan segera berakhir.

Dalam hatinya, ia membuat satu sumpah—ia akan menyaksikan saat-saat terakhir istana kerajaan dengan matanya sendiri, hingga akhir hayatnya.