Bab Terakhir: Kembali dari Labirin

Bahkan sekarang, pikiranku terhuyung-huyung karena kegembiraan yang menolak untuk meninggalkanku. Tapi tidak seperti yang diharapkan orang lain, aku tidak terlalu terburu-buru untuk mengalahkan monster yang sebelumnya tak terkalahkan… Bagaimana aku menggambarkannya? Ini lebih merupakan kepuasan yang mengalir dari lubuk hati saya. Aduh, ini sulit. Bagaimanapun, kami berhasil!

“Alicia, apakah kamu merasa baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Aku benar-benar baik-baik saja sekarang,” gumamnya. “Kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang aku.”

Saya pernah mendengar bahwa sebuah petualangan baru selesai setelah para penjelajah kembali dengan selamat. Rupanya, banyak yang akan terluka dalam perjalanan pulang karena mereka lengah setelah menyelesaikan misi mereka. Jadi begitu. Kata-kata yang sangat dalam. Saya sangat setuju. Tapi dalam kasus petualangan kita kali ini, yah… Maaaybe kita bisa sedikit bersantai dalam perjalanan pulang dibandingkan dengan perjalanan kita yang menegangkan turun dari tambang. Maksudku, lihat! Rute kami kembali terasa sangat berbeda!

Sebuah suara kasar bergema. “Teman-teman, ini adalah pesta abad ini! Jangan lewatkan! Ambil dan raih dan rebut semua yang kamu bisa!”

Kami telah kembali ke tingkat atas Labyrinth of Cirquista. Tenda bertebaran di jalan yang kami lalui—para petualang telah mendirikan markas di sini. Mereka rupanya juga bertugas untuk mempertaruhkan wilayah mereka, memperingatkan para petualang yang bukan bagian dari kelompok mereka untuk menjauh.

Selama perjalanan kami ke kedalaman ruang bawah tanah, kami menghindari petualang lain seperti wabah, tetapi kami terus-menerus bertemu mereka dalam perjalanan pulang. Sejumlah besar petualang memburu monster di dalam level atas, dan menurut Blau, itu adalah pemandangan yang asing bahkan bagi seorang veteran seperti dia. Dia belum pernah melihat labirin yang begitu ramai sebelumnya.

Seorang petualang animasi mendekati kami dan mulai mengobrol dengan kami. “Kalian! Apakah Anda baru saja kembali dari tingkat pusat? Kalau begitu, Anda pasti sudah mendengar beritanya! Rupanya salah satu master penjara bawah tanah meninggal dan semua monster berkelahi! Namun, tidak terlalu yakin bajingan mana yang menendang ember itu!

Saat dia melanjutkan percakapan, saya mempelajari situasinya dari pria yang antusias itu. Persekutuan Petualang telah mendeteksi penurunan tiba-tiba populasi monster di tingkat atas dan kemudian mengeluarkan pemberitahuan mendesak kepada semua orang di dalam labirin ini.

Informasinya cukup akurat. Bagaimanapun, Demon’s Rise saat ini adalah tempat yang sangat sibuk yang dipenuhi monster yang bersaing untuk mendapatkan posisi master penjara bawah tanah berikutnya.

Setelah aku menikam Stain dengan pisau Louis, slime itu kabur dari kuburan petualang dan kemungkinan besar akan segera musnah. Hampir seketika, terjadi kerusuhan di dalam kuburan dalam skala yang membuat perang sebelumnya tampak seperti permainan jika dibandingkan.

Dragonborn yang menderita kekalahan di tangan Louis yang kurus ternyata adalah pria yang cukup berakal sehat, dan dia menjelaskan situasinya untuk kami. Dia menjelaskan bahwa semua monster telah merasakan kematian master penjara bawah tanah dan sedang bertarung untuk memutuskan bos besar mereka berikutnya.

Dan, yah… Untuk perangnya melawan Louis, Stain tidak hanya memanggil semua monster di tingkat pusat; itu bahkan memanggil monster yang mampu di tingkat atas, yang berarti ada pertumpahan darah yang kacau tidak seperti perang yang kami hindari dengan Dustour. Pemakaman petualang bukan satu-satunya area yang terkena dampak—medan perang menutupi keseluruhan level pusat.

Ada satu lapisan perak, saya kira. Setelah pelarian Stain, para monster kehilangan minat pada kami manusia.

Kami mengambil kesempatan itu untuk pergi di belakang Roh Angin Besar, yang membawa kami ke tingkat atas. Ketika kami tiba di tangga, bahkan dari jauh, aku bisa melihat benteng itu dirobohkan menjadi puing-puing setelahnya, yang membuatku cukup terkejut.

Kembali ke masa sekarang, aku memanggil Alicia. “Hei, kamu sudah lama diam… Tidak ada pertanyaan? Seperti identitas binatang yang kita tunggangi?”

Alicia telah pulih dari penyakit yang diberikan kabut padanya, tapi dia tidak menginterogasi kami tentang kejadian di dalam kuburan.

Dia memberiku tatapan tajam. “Sakit! Bertanya! Nanti! Aku masih bingung dengan apa yang terjadi, tahu?!” Dia tampak berniat memeras penjelasan dari kami begitu kami tiba di permukaan, tetapi saya bertanya-tanya apakah kami akan memiliki waktu luang untuk melakukan itu. Maksudku, kita akan kembali dengan penuh kemenangan dengan Binary Wand di tangan. Naluri saya mengatakan bahwa periode sibuk akan segera menyusul …

Yah, paling tidak, menilai dari reaksinya, Alicia mungkin belum menyadari bahwa kami memasukkannya ke dalam peti mati lebih awal. Fiuh.

Untuk saat ini, kami semua tampaknya setuju bahwa keluar dari ruang bawah tanah adalah prioritas utama kami.

Sebuah suara gembira mengalir ke telingaku. “Woo hoo! Sekarang Anda berbicara! Dunia adalah tiramku!”

Seluruh level atas dipenuhi dengan teriakan kegembiraan saat para petualang berpangkat tinggi menemukan tangkapan yang melimpah. Sederhananya, karena ada lebih sedikit monster di sekitar, level atas telah berubah menjadi prasmanan harta karun sepuasnya. Biasanya, jarahan yang berharga dijaga oleh monster yang kuat, tetapi mereka semua telah meninggalkan pos mereka untuk bergabung dalam kontes master penjara bawah tanah. Tampaknya tangga itu bukan satu-satunya jalan menuju tingkat pusat.

Semua petualang berpangkat tinggi sangat gila sehingga mereka hampir terlihat seperti orang tinggi, bisa dikatakan, dan bung, itu menakutkan.

Berbicara tentang petualang tingkat tinggi, tidak seperti Alicia yang pendiam, Blau agak bersemangat untuk berbicara.

“Charlotte, aku kagum… Bagaimana kamu bisa menjinakkan monster yang begitu menakutkan?”

“Hah? Eh, itu bukan monster.”

“Aku hanya bisa membentuk ikatan yang kuat dengan Futay—dengan Arachnidarus itu, maksudku, karena pertemuan yang beruntung ketika Futay masih bayi. Tapi bukan itu masalahnya dengan kucing itu, kan? Dari pengamatan saya… Itu pasti hidup beberapa abad, setidaknya.”

Mungkin bicara bukanlah kata yang tepat. Menyanyikan pujian Charlotte lebih akurat. Blau telah salah mengira Charlotte sebagai sesama penjinak monster dan sepertinya merasakan rasa kekeluargaan. Charlotte berusaha membereskan semuanya, tetapi dia kesulitan. Sementara itu, penyebab utama perjuangan tersebut, Roh Angin Besar, sedang berjalan di belakangnya dengan wajah yang bukan urusanku . Dari penampilan mereka, mereka pasti telah memuaskan keinginan mereka akan mainan pelepas stres setelah “bermain” dengan titan.

Blau menggelengkan kepalanya perlahan. “Sebagai sesama penjinak monster, aku malu karena tidak menyadari peliharaanmu adalah kucing iblis yang bisa hidup selama berabad-abad.” Rupanya, kaliber monster penjinak adalah indikator kekuatan penjinak monster, dan Blau sekarang merasa rendah hati dan malu dengan ketidakdewasaannya sendiri.

Aku melihat kembali ke Alicia, yang memiliki ekspresi masam di wajahnya. Kembali ke Kirsch, dia kadang-kadang bermain dengan kucing itu, tetapi setelah menemukan identitas asli mereka, dia gelisah tentang setiap tindakan mereka. “H-Hei! Jangan mendekat! Nona Charlotte! Bawa kucing itu di tanganmu! Berbahaya membiarkannya berjalan bebas!”

Sekarang… Rampasan perang Alicia adalah Binary Wand, dan milikku mungkin benda ini. Aku mengarahkan pandanganku ke senjata Louis, Prisma. Pedang yang terpesona dengan semua elemennya, dan salah satu pusaka keluarga House Denning. Pada saat yang sama, itu adalah kenangan akan Louis, dan saya tidak ingin meninggalkannya di kuburan yang dingin dan gelap itu. Blau tampaknya telah mencarinya, tetapi lucunya, dia tidak mengkonfrontasi saya tentang memilikinya.

Saat kami menuju lebih jauh ke tingkat atas, kami bertemu dengan pesta yang agak aneh. Orang-orang ini mengenakan seragam dengan warna biru dan putih sebagai warna tema mereka, dan ketika mereka melihat Alicia, mereka menangis bahagia.

“Yang mulia…! Aku sangat senang melihatmu selamat.”

Mereka bukan petualang, tapi tentara Cirquistan. Pawai mereka di dalam ruang bawah tanah berlangsung cepat dan teratur terlepas dari lingkungan mereka, dan mau tak mau aku tertarik untuk melihat mereka. Berbeda dengan prajurit Daryth, yang tidak berpengalaman di medan penjara bawah tanah, formasi mereka sistematis dan disesuaikan dengan tujuan. Bercak-bercak gelap yang kemungkinan besar adalah darah monster menempel di pakaian mereka. Seperti yang kudengar, ruang bawah tanah tidak ada dalam daftar ketakutan prajurit Cirquistan.

Seorang pria melangkah maju. “Aku tidak bisa melebih-lebihkan kelegaanku melihatmu sehat dan bugar. Raja kami dan keluargamu yang lain sangat mengkhawatirkanmu.”

Alisia ragu-ragu. “Maaf tentang itu,” gumamnya.

Cirquista telah lama mengetahui bahwa Alicia berada di dalam Labirin Cirquista, dan para prajurit ini telah dikirim untuk mengejarnya oleh ayah Alicia. Meskipun hanya menjadi tentara, mereka tampaknya cukup bertekad untuk menyerang tingkat pusat jika mereka tidak menemukan Alicia di tingkat atas. Keberanian mereka sangat mengesankan.

“Yang Mulia,” tanya prajurit itu, suaranya bergetar, “bolehkah saya bertanya di mana …”

“Ada di sini.” Alicia mengulurkan peta yang telah dia sembunyikan.

Prajurit itu — yang tampaknya berada di atas tangga — menerima buku itu dengan sopan. Buku ini adalah upaya mengkristal dari keluarga kerajaan Cirquista, yang telah memetakan ruang bawah tanah sedikit demi sedikit dari waktu ke waktu. Mereka tidak bisa membiarkannya berakhir di tangan orang luar.

Alicia secara resmi mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada para prajurit yang berbaris menghadapi bahaya. Tiba-tiba, dia tampak seperti seorang putri yang sebenarnya, yang merupakan pemandangan yang agak aneh.

Aku menyenggolnya. “Sepertinya kita tidak bisa menyembunyikan apa pun, ya?”

Dia mengangkat bahu. “Saya pikir salah satu alasan mengapa mereka begitu bersemangat mencari kami adalah kepedulian mereka terhadap saya, tetapi buku itu sama pentingnya.”

Saya berhenti. “Oh. Bagaimanapun, dengan begitu banyak wajah ramah di sekitar, sulit untuk menjaga akal sehatku.”

Meskipun berada di salah satu tempat paling berbahaya di dunia, perjalanan pulang kami menjadi lebih aman setelah tentara bergabung dengan rombongan kami. Sampai saat ini, Blau telah membawa kami ke rute terpendek sambil mengacu pada peta, tetapi tentara mengambil alih peran itu. Jujur saja, itu sedikit tidak nyata. Dalam perjalanan turun ke tingkat pusat, kami harus berbicara dengan berbisik-bisik, tetapi sekarang, bahkan jika kami membuat keributan, Blau tidak menyuruh kami pergi.

Kami meminta para prajurit untuk membagikan sebagian jatah mereka, dan mereka siap memberi kami makanan. Rasanya sangat lezat hingga mataku berkaca-kaca. Kalau dipikir-pikir, itu hanya daging di tulang yang dipanggang dengan sedikit garam, tetapi saya merasa seperti berada di surga.

Di tengah perjalanan pulang kami, Blau meninggalkan rombongan kami.

“Aku harus mengucapkan selamat tinggal padamu di sini.”

Dia berkata bahwa dia khawatir tentang Arachnidarus yang dia tinggalkan di tambang batu bara. Dia juga menambahkan bahwa karena kami akan baik-baik saja tanpa dia, dia bisa pergi dengan tenang.

Alicia dan Charlotte enggan berpisah dengan wanita itu, dan perasaan itu tampaknya saling menguntungkan. Sementara mereka berbicara sesuka hati, saya mengunyah daging asap yang saya terima dari tentara saat pikiran saya mengembara.

Mampu merebut seorang petualang seperti Blau seperti memenangkan hadiah pertama lotre—sebuah keajaiban. Dia tahu Labyrinth of Cirquista seperti punggung tangannya dan bisa membuat keputusan cepat tidak peduli apa yang dia temui. Dia bahkan tidak pernah memprotes sekalipun setelah melihat wujud sebenarnya dari Roh Angin Agung atau perang dengan pasukan kerangka di pihak kita.

Dengan enggan, saya pikir, Shuya, petualang yang Anda temukan sangat menakjubkan. Kerja bagus, bung. Aku harus memberitahunya setelah aku kembali ke Kirsch.

Sebuah suara menyadarkanku dari lamunanku. “Slowe Denning,” kata wanita itu, “Aku juga punya beberapa kata untukmu.”

Aku membeku. “Aku?”

Ia memulai pidato perpisahannya dengan kalimat, “Aku bersyukur takdir mengizinkanku bertemu denganmu.”

Wow. Saya tidak pernah berpikir dia akan berterima kasih kepada saya. Apakah ini benar-benar Blau?

Namun, saat berikutnya, dia mulai menguliahi saya tentang memasukkan Alicia ke dalam peti mati, dan bahwa saya tidak boleh main-main lagi. Tapi aku tidak! Peti mati itu juga berfungsi sebagai tempat tidur untuk Louis, orang yang kau sayangi.

Entah kenapa, beberapa saat sebelum kepergiannya, dia berbisik ke telingaku, “Jangan marah setelah kamu mengetahui kebenarannya.”

Apa yang dia bicarakan?

Prajurit yang memimpin jalan berbalik dan mengumumkan bahwa kami mendekati pintu keluar. Mendengar itu, saya memutuskan untuk mengangkat topik yang sengaja saya hindari sampai sekarang. Aku merasa begitu kami melihat langit tanpa batas lagi, semua pengalaman kami di ruang bawah tanah akan tiba-tiba terasa hampa, jadi aku ingin membicarakannya sebelum kami pergi.

Aku melemparkan pertanyaan tiba-tiba itu ke Charlotte, yang sedang berjalan di sebelahku. “Hei, Charlotte… Apa menurutmu ayahku… Akankah ayahku mempercayaiku ketika aku memberitahunya bahwa Louis hidup sebagai kerangka di ruang bawah tanah ini?”

Jauh di dalam Labyrinth of Cirquista, aku telah bertemu dengan seorang teman lama. Seorang pria yang begitu ceria sehingga tidak ada yang bisa memotong sayapnya, seorang pria yang selalu mengambil nyawanya ke tangannya sendiri. Bahkan jika dia tidak terlihat seperti dirinya yang dulu, jiwanya tetap cerah—dia adalah Louis Denning.

“Aku… tidak berpikir dia akan melakukannya. Siapa yang bisa meramalkan bahwa Lord Louis berubah menjadi monster…?”

Charlotte mungkin benar. Meskipun dia sudah menghilang selama lebih dari satu dekade, si brengsek yang bodoh, impulsif, dan tidak berperasaan itu masih menjadi salah satu topik tabu yang sensitif di dalam House Denning. Kesan keluarga saya tentang dia sangat kuat.

“Ya, kedengarannya benar. Jika saya tidak melihatnya sendiri, saya juga akan merasa tidak percaya.”

Tapi tidak peduli betapa nyatanya itu, pertemuanku dengan Louis di pemakaman petualang itu bukanlah sebuah mimpi. Sebenarnya saya punya bukti fisik. Suvenir bernama Prisma. Hah. Saya ingin tahu bagaimana reaksi ayah saya ketika dia melihat ini. Apakah dia akan gembira? Sedih? Yah… Bagaimanapun juga, pria itu tidak akan membiarkan emosinya terlihat, tentu saja.

“Hei, Tuan Lambat. Apakah Lord Louis sama seperti dia dalam ingatanmu?”

“Orang itu tidak berubah sedikit pun. Dia masih Louis tua yang sama yang dikenal dan dicintai semua orang. Saya hampir ingin menertawakan betapa identiknya dia.”

“Wow… Berubah menjadi kerangka tidak mempengaruhinya sama sekali. Dia pria yang luar biasa.”

“Dia benar-benar menertawakan fakta bahwa dia menjadi horor eldritch.”

“Saya pikir Lord Louis puas. Saya hanya berbicara sebentar dengan dia pada akhirnya, tapi saya tahu.”

“Ya … aku juga berpikir begitu,” gumamku saat ingatanku tentang saat-saat terakhirnya melayang ke permukaan pikiranku.

Stain melarikan diri, dan saat itu menghilang, Louis mengumumkan kematiannya dengan suara yang cukup keras untuk didengar semua orang. Pada saat yang sama, pasukan kerangka berhenti bertempur. Kerusuhan menyapu monster lawan kami seperti gelombang pasang, dan mereka tampaknya bingung tentang apa yang harus dilakukan.

Sedangkan aku, aku segera kembali ke sisi Louis. Kerangka itu tergeletak rata di tanah, dan dia tampak seperti kehilangan semua kemampuan untuk bergerak. Namun, kami dapat melakukan percakapan singkat. Sebagian besar hal yang dia katakan kepada saya adalah kata-kata yang meyakinkan yang menenangkan saya.

Selama pembicaraan kami, saya menjanjikan sesuatu kepada Louis—Louis memperingatkan saya untuk tidak menempuh jalan yang sama seperti dia. Ingin bertanya apa maksudnya, saya menyebut namanya, tapi kali ini, tidak ada jawaban. Paman saya meninggalkan dunia ini, hanya meninggalkan kerangka yang tidak bergerak — sebagaimana mestinya.

Sebelum aku menyadarinya, kami tiba di pintu masuk ruang bawah tanah sementara aku mengenang perpisahanku dengan Louis. Sedikit lebih dari setengah hari telah berlalu sejak kami memulai perjalanan kami ke permukaan, tetapi itu telah berlalu dalam sekejap mata.

“Wheeew… Ini pasti yang dirasakan orang ketika mereka berkata, ‘Aku hidup.’”

Matahari adalah hal pertama yang menyambut kami ketika kami tiba di permukaan, menyambut kami dengan sinar cahaya yang hangat. Saat itu tengah hari, bertentangan dengan harapan saya. Saya berasumsi itu malam. Seperti dugaanku, persepsiku tentang waktu tidak berfungsi di dalam dungeon.

“Akhirnya kita kembali, Master Slowe,” bisik Charlotte.

“Rasanya sudah berabad-abad, oink.”

Dunia permukaan sangat indah. Udaranya segar dan bersih, dan saya merasa segar kembali. Memang, dunia bawah tanah bukanlah tempat bagi kami—kami termasuk di permukaan yang semarak dan dicat dalam berbagai warna.

Saya tidak akan pernah menginjakkan kaki di ruang bawah tanah lagi jika saya bisa membantu. Alicia dan Charlotte tampaknya setuju.

Kemudian, prajurit berpangkat tinggi mendekati kami dan berkata, “Kami telah menyiapkan kamar untuk kalian semua.”

Cabang Cirquistan Guild Petualang, Arrowslitting Void, adalah benteng yang dibangun di kaki pegunungan. Meskipun itu adalah benteng juga, itu jauh lebih menawan dan elegan daripada benteng monster kasar di labirin. Menurut para prajurit, tempat ini juga berfungsi sebagai pangkalan operasi pertahanan nasional, jadi Cirquista menyumbang untuk pendanaan.

Kisaran pendirian di sini sangat luas. Pub, pandai besi, lebih dari segelintir penginapan… Benteng itu lebih hidup dari apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya, dan para prajurit mengantar kami ke hotel termewah yang tersedia.

Di pintu masuk, Alicia berpisah dengan kami.

“Yang Mulia, silakan ikut dengan kami.” Prajurit itu membungkuk pada Alicia.

Dia mungkin akan baik-baik saja. Para prajurit berencana untuk segera mengirim pesan kepada raja Cirquistan yang memberitahukan kepadanya bahwa mereka telah menemukan Alicia dengan selamat dan sehat, dan Alicia ingin menghubungi ayahnya juga untuk memberinya kabar besar tentang keberhasilan pengambilan Binary Wand kami. Dia sepertinya ingin membubarkan pertunangan kami secepat mungkin.

Pada topik Tongkat Biner, ketika para prajurit melihatnya, mereka hampir jatuh secara kolektif karena terkejut. Mereka bahkan menolak keras untuk mengambilnya—pertunjukan yang menunjukkan kepada kami betapa berharganya tongkat ini.

Prajurit terhormat itu menunjukkan kami ke kamar kami. Alicia punya kamar sendiri sementara Charlotte dan aku berbagi kamar.

“Tuan Slowe, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Yah, hal pertama yang pertama …” Aku terdiam.

Lebih dari setengah bulan telah berlalu sejak kepergian kami dari Kirsch. Kami belum memberi tahu siapa pun bahwa kami akan pergi sebelum kami pergi—tidak House Denning, tidak staf di Kirsch… Dengan kata lain, kami tinggal di luar tanpa izin.

Dalam kasus Alicia, para prajurit itu dikirim. Sebagai anggota House Denning, saya cukup yakin bahwa keluarga saya juga akan melakukan sesuatu. Tapi kita akan berurusan dengan semua itu nanti.

“…Mari tidur.”

“Ide bagus …” Charlotte menguap.

Kami sangat lelah. Benar-benar kelelahan sampai-sampai saya tidak dapat menemukan kata sifat yang tepat untuk itu. Mataku terpaku pada seprai putih bersih saat aku memasuki ruangan. Tubuh saya mendambakan istirahat yang aman, bebas dari rasa khawatir, dan nyaman.

Kasur empuk, seprai bersih—saya tidak pernah bisa meminta lebih. Bisa berbaring tanpa rasa tidak nyaman sudah merupakan hal terbaik di dunia. Selama beberapa hari berikutnya, hal utama dalam rencana perjalanan saya adalah istirahat yang sangat penting.

Charlotte dan saya masing-masing menjatuhkan diri ke tempat tidur kami yang telah ditentukan dan tidur seperti kayu gelondongan.

Pada hari berikutnya, kami bertemu dengan master guild tua dari Arrowslitting Void. Selama pertemuan ini, kami memberikan kesaksian kami tentang apa yang telah kami lihat di dalam penjara bawah tanah.

Para petinggi Guild Petualang rupanya telah menyimpulkan bahwa kelompokku adalah penyebab utama di balik kekacauan baru-baru ini. Teori mereka adalah bahwa karena beberapa tindakan di pihak kami, monster telah menghilang dari tingkat atas dan kemungkinan besar sedang berjuang untuk mendapatkan gelar master penjara bawah tanah berikutnya di dalam tingkat pusat.

Dugaan mereka, tentu saja, tepat pada uangnya. Lagipula, kami telah mengalahkan Looter Stain. Tidak ada gunanya berbohong, jadi kami menumpahkan semuanya dengan patuh.

Setelah hening sejenak, ketua guild bergumam, “Luar biasa. Anda mengalahkan Stain ? Saya pikir itu akan merajalela selama beberapa dekade lagi sebelum seseorang yang cukup kuat muncul … ”

Keterkejutan tampak jelas di wajah para staf guild. Mereka sangat tertarik dengan bagaimana saya berhasil melewati pertahanan terkenal Stain, tetapi saya hanya memberi mereka jawaban yang tidak jelas. Apa lagi yang harus saya katakan? Bahwa saya dapat melihat roh dan dapat mengeksploitasi lubang penghalang semua elemen dengan cepat secara berurutan? Saya tidak bodoh.

Saat saya melanjutkan cerita saya, pria itu mengangkat alis pada nama tertentu. “Petualang peringkat-S bernama Xyzai? Itu membawa kembali kenangan… Aku memang mendengar bahwa dia kehilangan nyawanya di dalam Labyrinth of Cirquista. Apakah Anda mungkin menemukan senjata khasnya atau sesuatu?

Saya menyebutkan nama kerangka yang saya dengar dari Louis untuk mengkonfirmasi identitas mereka, tetapi tentu saja, saya tidak pernah bisa mengungkapkan bahwa saya pernah bertemu mereka secara langsung. Atau yah, di tulang, kurasa. Orang-orang yang telah menyelamatkan kami benar-benar manusia yang pernah berjalan di tanah ini sebelum mereka kehilangan nyawa dan daging mereka di dalam penjara bawah tanah. Saya mendapat kejutan besar sekali lagi setelah mengetahui dengan tepat siapa para pahlawan ini dan pencapaian mereka ketika mereka masih hidup.

Belakangan, ketika dia mendapat kesempatan, Charlotte memberi tahu saya apa yang dia pelajari dari Blau. Ternyata, wanita itu adalah alasan penculikan Alicia di kedalaman penjara bawah tanah. Dengan kata lain, wanita itu kabur bahkan tanpa berhenti untuk meminta maaf terlebih dahulu! Jadi itu sebabnya dia memintaku untuk tidak marah sebelum dia pergi…

“MM-Master Lambat! Berita besar!”

Ternyata ada surat untukku. Sebuah surat untukku ? Aku sendiri? Apa sih? Hampir tidak ada yang tahu bahwa aku ada di sini di Cirquista. Aku bahkan tidak di Daryth!

“Ini surat merah tua!” Charlotte melanjutkan. “Jadi itu pasti untukmu!”

Mendengar bahwa House Denning telah mengirimkannya menghilangkan semua keterkejutan dan pertanyaan saya. Keluarga saya memiliki koneksi di negara lain dan jaringan pengaruh kami tidak berhenti di perbatasan negara kami. Dan yah, saya cukup sadar bahwa saya adalah seorang selebriti saat ini. Jika House Denning melakukan upaya serius, mereka akan segera menemukan saya. Aku juga tidak benar-benar menyembunyikan identitasku ketika kami tiba di cabang guild ini.

Pengikut dilarang membaca dokumen merah. Hanya keturunan langsung House Denning yang diizinkan membaca informasi tersebut.

Mengambil surat itu ke tangan saya, saya bergumam, “Baiklah, mari kita lihat apa yang mereka tulis di benda ini. Tapi aku punya tebakan yang cukup bagus.”

Waktu jeda singkat saya, tampaknya, telah berakhir. Mereka mungkin akan menyuruhku segera pulang. Hm, apa yang akan mereka katakan padaku ketika aku kembali? Berita tentang pertunanganku dengan Alicia? Tetapi ketika saya melihat Alicia pagi ini, dia mengatakan kepada saya bahwa itu benar-benar hilang. House Denning seharusnya sudah tahu bahwa Alicia mengambil Binary Wand, dan aku adalah komplotannya.

Kalau begitu… Hah. Aku tidak terlalu yakin tentang apa surat ini. Mungkin itu penuh pujian untukku?

Saya membaca sekilas isinya. Saat saya selesai, saya meringis. Astaga.

“Tuan Slowe, apa isinya?” Charlotte bertanya dengan gugup.

Kemudian lagi, sejujurnya, saya tidak terlalu terkejut dengan apa yang baru saja saya baca. Itu adalah salah satu kemungkinan yang muncul di benak saya.

“I-Itu bukan sesuatu yang besar, sungguh,” aku tergagap. Butuh semua kemauan saya untuk memeras kata-kata ini. Tapi aku mungkin tidak bisa menyembunyikan getaran dalam suaraku darinya.

Surat itu, sederhananya, mengatakan bahwa Charlotte tidak cocok sebagai punggawa saya. Pengambilan Binary Wand adalah pencapaian heroik, tapi dia seharusnya menghentikan rencana bodoh Alicia.

Sekali ini, itu bukan surat yang mengutukku, tapi Charlotte. Dalam pikiranku, kata-kata terakhir yang Louis tinggalkan untukku di dalam ruang bawah tanah bergema.

“Jangan berjalan di jalan yang sama denganku.”

Saya mengambil keputusan.

“Charlotte,” kataku perlahan, “aku tahu ini sudah terlambat, tapi aku sedang mempertimbangkan untuk berbicara dengan keluargaku tentang hubungan kita.”

Akhirnya tiba waktunya untuk menghadapi musik.