Bab Terakhir: Benih Perselisihan Baru

Belajar melepaskan sangat penting dalam hidup. Tidak peduli peristiwa mengejutkan apa pun yang terjadi, tidak peduli seberapa kesalnya perasaan Anda, Anda harus belajar untuk terus maju demi diri Anda sendiri. Pada dasarnya, saran saya adalah melupakan hal-hal yang merepotkan secepat mungkin.

Aku mengangguk pada diriku sendiri, mendengus dalam-dalam. Penguasaan keterampilan hidup inilah yang memungkinkan saya untuk berjalan dengan acuh tak acuh, meskipun saya baru saja melewati badai dalam hidup saya.

Langkah kakiku bergema di koridor putih bersih. Suara riuh teman-teman sekelasku juga tidak menambah warna.

Saya berada di lantai tiga gedung medis, benteng peristirahatan di sekolah ini. Ada halaman dan kolam di tempat itu, dan bangunan ini berfungsi sebagai tempat yang memulihkan kesehatan mental dan fisik.

Mengapa saya berada di tempat perlindungan penyembuhan ini? Yah, aku sedang dalam perjalanan untuk mengunjungi seseorang. Ya, pria yang bisa dikatakan sebagai pemeran utama rahasia di balik layar, kunci lain untuk menyelesaikan insiden itu—Profesor Claude.

“Ya ampun, Tuan Denning. Apakah Anda di sini untuk mengunjungi pasien kami lagi, mungkin?”

aku mencicit. “Oik?!”

Sumber suara itu adalah anggota staf wanita dengan tubuh kekar. Dia adalah orang yang kehabisan akal ketika Shuya mencoba melarikan diri untuk kesekian kalinya. Setelah insiden itu selesai, Shuya tidak ada hubungannya dengan gedung medis lagi, dan dia pernah menyebutkan hal-hal yang sedikit terlalu sepi di sekitar sini baru-baru ini.

Dia melihat item di tanganku, lalu dia mengerutkan alisnya. “Lord Denning, peraturan menyatakan bahwa barang berbahaya semacam itu dilarang di area ini.”

“Ini sebenarnya adalah sesuatu yang ditinggalkan Claude dalam perawatanku untuk sementara. Dia secara teknis adalah seorang ksatria di penghujung hari, dan dia ingin memeriksa keadaan pedangnya.”

“Ah, begitu. Oh, tapi seorang ksatria hebat dari House Denning tidak pernah ‘secara teknis’ seorang ksatria, dia adalah seorang ksatria yang mulia, setidaknya di mataku. Yah, Profesor Claude sangat penyayang, jadi terkadang agak sulit untuk mengingatnya.”

“Nyonya, bagaimana keadaan Claude?”

“Ketika dia pertama kali dibawa masuk, dia tampak seperti kehabisan semua kehidupan. Itu membuat kami ketakutan, tetapi dia pulih dengan cepat. Jika dia mempertahankan itu, dia mungkin bisa meninggalkan gedung medis lusa atau lebih. Tapi profesor itu terlihat seperti seseorang menyedot energinya dan sangat lesu… Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Anda punya ide, Lord Denning? Mungkin tidak.”

“A-Siapa yang tahu?”

“Pertandingan terdekat yang bisa kupikirkan adalah membuat vitalitasmu terkuras oleh peniru, tapi… Itu tidak mungkin, tentunya.”

Aku tertawa tegang.

Ada beberapa monster di dunia ini yang akan menyamarkan diri mereka sebagai benda apapun—meniru. Dan mungkin mengejutkan Anda mendengar bahwa ada mimik tertentu yang menyamar sebagai pedang. Aneh, saya tahu. Pedang panjang yang dimiliki Claude, Grim, persis seperti itu. Itu bukan benar-benar pedang—itu adalah monster.

Peniru yang belum dewasa tidak memiliki bentuk yang pasti, sedikit seperti slime. Ketika mereka menjadi dewasa, mereka akan mengubah penampilan mereka. Saya sama sekali tidak tahu apa yang orang ini merokok ketika memutuskan untuk berubah menjadi pedang. Namun, pemiliknya, Claude, sepertinya tahu cerita lengkapnya. Nyatanya, mereka bahkan berempati dengan nilai hidup masing-masing… Tidak ada yang bisa mengalahkan kemampuan Claude untuk beradaptasi, dan itu tidak berlebihan.

“Hah? Tuan Denning …” Perawat itu mengerutkan kening. “Apakah pedang itu baru saja bergerak?”

“Tidak, tidak sama sekali, bagaimana mungkin? Oke, saya akan pergi sekarang, permisi.”

Aku bisa melihat tanda tanya di atas kepalanya, tapi aku segera meninggalkan area itu.

“Oi, Grim,” desisku. “Jangan bergerak, kau dengar aku?”

Itu bergerak dalam protes diam-diam.

Pedang ini adalah salah satu harta berharga House Denning — bukan pedang tapi sebenarnya, monster yang disegel leluhurku di zaman kuno. Itu bahkan bisa dianggap sebagai senjata terkutuk, dan Claude, yang dibutakan oleh dorongan yang datang bersama masa mudanya, berusaha untuk memilikinya. Biasanya, tindakan seperti itu akan menghasilkan … akhir yang terlalu dini di tangan ayahku.

Namun, Grim menyukai Claude. Sangat jarang seorang peniru menunjukkan minat pada manusia mana pun, dan karena itulah ayahku juga menyukai Claude. House Denning mungkin memilih Claude menjadi Sentinel untuk tokoh-tokoh berpengaruh di setiap negara karena mereka menaruh ekspektasi tinggi pada kekuatan Grim.

“Jika kamu berani gelisah tanpa izin lagi, aku tidak akan memberimu mana pun.”

Kesunyian. Itu diam.

Grim telah menghabiskan semua monster yang telah dikalahkan malam itu, tidak meninggalkan satu jejak pun. Itulah sebabnya, keesokan harinya, semua orang tidak mengetahui tentang pertempuran sengit yang terjadi malam sebelumnya. Namun, ketika ia mencoba memakan Shuya yang tertidur, saya hampir berpikir saya akan mengalami serangan jantung.

Pedang ini, Grim, menyukai Claude. Aku yakin itu akan mengeluarkan kekuatan penuhnya untuk melindungi pria itu jika ada ancaman nyata terhadap hidupnya. Nah, Claude akhirnya dikurung di tempat tidur selama beberapa waktu karena itu. Mengaktifkan pedang ini memberi tekanan besar pada penggunanya, karena itu mencuri vitalitas mereka.

Kenyataan yang suram, sayangnya, uban Claude mungkin hanya akan tumbuh lebih jelas.

Suara-suara keluar dari kamar Claude, dan kakiku berhenti dengan sendirinya.

“Profesor Claude! Kapan Anda akan pulih dari keracunan makanan Anda ?! Sudah lama!”

Para siswa tampak berkumpul di sana.

“Aku tidak percaya kamu sakit perut karena kamu makan makanan yang meragukan dari tanah seperti Denning, Profesor!”

Claude terdengar menyesal. “Saya berjanji kepada Anda semua bahwa saya akan membantu Anda dengan persiapan ujian Anda, tetapi saya khawatir itu tidak mungkin dalam keadaan ini. Aku sangat menyesal tidak bisa menepati janji itu.”

“Kami baik-baik saja, jadi tolong! Istirahat yang cukup, Profesor!”

Kesehatan Claude tiba-tiba memburuk, dan aku tidak bisa menemukan alasan yang bagus untuk meyakinkan semua orang. Jadi, aku berbohong dengan gigiku dan mengatakan bahwa dia sakit perut karena dia makan sesuatu yang aneh.

Tapi eh, selain itu, di sini sangat hidup dan harmonis meskipun ini adalah bangsal medis. Popularitasnya dengan para siswa selalu tinggi, dan saya ragu untuk masuk sebagai orang luar.

Pedang di tanganku menggeliat.

“Hei, aku sudah bilang jangan bergerak. Kamu adalah pedang, ingat?”

Kurasa aku tidak punya pilihan selain menahan pedang mengerikan ini sebentar lagi, ya?

Udara sejuk dan menyegarkan, dan sambil menikmati cuaca yang menyenangkan di luar, saya menuju ke ruang makan pada siang hari. Pedang itu masih di tanganku. Saya duduk dengan suara keras, dan beberapa orang melihat ke arah saya, tetapi mereka dengan cepat kembali mengobrol dengan gembira satu sama lain.

Reaksi itu membuat percikan kecil kegembiraan menari-nari di hatiku. Piggy Duke yang berhati hitam dan menakutkan tidak ditemukan di mana pun. Di mata mereka, aku hanyalah siswa biasa, dan meskipun kadang-kadang aku membunuh satu atau dua naga, aku masih babi kecil yang tidak berbahaya.

Aku bisa mendengar obrolan mereka.

“Dia tiba-tiba pergi poof. Aku ingin tahu di mana dia sekarang.”

“Maksudku, kita tidak bisa menunggu dia pergi ketika dia ada di sini, tapi setelah dia pergi, aku benar-benar merasa terlalu sepi di sekitar sekolah. Pangeran Neon benar-benar memberi pengaruh besar pada kita semua, ya?”

Aku memanggil pelayan yang melayaniku, mendengus. “Hei, Nona Pembantu! Saya sedang menunggu seseorang, jadi bisakah Anda kembali lagi nanti?”

Sampai beberapa saat yang lalu, ruang makan pada waktu makan siang sama sepinya dengan rumah besar yang ditinggalkan, tapi itu semua adalah masa lalu. Lagi pula, orang terkenal — memanggilnya terkenal mungkin lebih akurat — orang di balik semua keributan di sekolah tiba-tiba menghilang bersama punggawanya tanpa pemberitahuan.

“Hei, apakah kamu mendengar ini? Mereka benar-benar memanggil Pangeran Neon ‘Thanatos’ di kekaisaran.”

“Oh teman-teman, kalian tahu bagaimana ada rumor tentang punggawa pangeran yang berkeliaran di sekitar krematorium? Ada pembaruan! Sekarang, Shuya dari semua orang telah tinggal di sana setiap kali dia punya waktu luang.”

Tapi aku tidak terlalu merindukan pangeran. Pada hari dia menghilang, setelah ceramah terakhirku, aku kembali ke kamarku dan menemukan sebuah memo di atas mejaku. Hanya ada satu kalimat di dalamnya, dan itu memberi tahu saya bahwa dia akan kembali ke kekaisaran. Itu disertai dengan mainan mewah putih berbulu di sebelahnya — di mana dia menemukan benda ini? Tusukan itu… Apakah dia memberikannya karena dia pikir itu terlihat seperti bangkit atau semacamnya?

“Tuan Lambat! Maaf untuk menunggu! Hah? Anda belum mulai makan? Ah, sudah kubilang pergi tanpaku karena aku akan terlambat!”

Aku mengangkat bahu. “Yah, bagaimanapun, rasanya selalu lebih enak saat aku makan bersamamu.”

Aku bersenandung sendiri dalam nada dengusan. Ya, semakin cepat Anda melupakan insiden yang mengganggu, semakin baik. Aku tidak pernah ingin mengingat kenangan tentang vampir yang menyerang sekolah seperti segerombolan belalang yang bersembunyi. Bahkan pikiran tentang insiden itu membuat saya jijik, tetapi saya tidak dapat mengendalikan ke mana kaki saya membawa saya.

Mayat monster yang tak terhitung jumlahnya tidur di bawah padang rumput yang saya lewati ini. Di sudut kampus ini, siswa langka. Dan di dataran yang tidak teratur ini berdiri seorang anak laki-laki yang sendirian.

aku menghela nafas. “Orang itu masih belum muak?”

Pria dengan rambut merah mengayunkan tongkatnya sambil melantunkan sesuatu. Tidak heran orang-orang mulai bergosip bahwa Shuya sedang mengalami salah satu fase anehnya lagi. Dia tampak seperti orang gila, secara halus.

“Shuuya! Apa yang masih kamu lakukan disini?”

Kebencian monster yang menempel di sisa-sisa mereka telah muncul di sini. Saya tidak bisa menyangkal hal itu. Namun, itu tidak terlalu ekstrem, dan mereka tidak akan memengaruhi manusia dengan cara apa pun kecuali jin seperti Suz melepaskan kekuatannya. Jadi, tidak ada gunanya mencemaskan mereka sekarang setelah dia meninggalkan sekolah. Itulah yang dikatakan Pangeran Neon kepadaku, dan aku menyampaikan semua itu kepada Shuya kata demi kata.

“Apakah kamu lupa apa yang aku katakan terakhir kali ?! Memurnikan area ini akan membuang-buang waktumu!”

Setelah kejadian itu—setelah Suz berhenti mengunjungi rumah sakit—kesehatan Profesor Arle pulih secara ajaib. Namun, Shuya tidak berhenti memurnikan tempat ini, menyatakan bahwa itu adalah pekerjaan terakhirnya yang belum selesai.

Dia akhirnya menjawab, terdengar tidak terkesan. “Itu kamu , Denning. Lihat siapa yang berbicara. Bukankah kamu mengatakan kemarin bahwa kamu tidak akan datang ke sini lagi?

“Nah, berita di jalan adalah, kau telah melakukan salah satu amukanmu lagi, jadi aku datang untuk melihatnya sendiri.”

“Ugh, aku hanya melakukan ini untuk diriku sendiri, oke?! Aku benar-benar tidak berguna malam itu!”

“Kau selalu keras kepala…”

“Pot, temui ketel. Anda datang ke sini setiap hari juga. Saya yakin Anda tidak bisa melanjutkan dari malam itu.

Aku mengangkat bahu. “Kamu tidak bisa menyalahkanku. Itu cukup berdampak.”

Pangeran Neon telah melakukan perlawanan sendirian terhadap monster setiap malam di kampus ini. Untuk mencegah orang-orang di sekolah terseret, dia telah mengumpulkan jumlah bangkit yang konyol. Apa yang dihasilkannya cukup muncul di udara hingga hampir menutupi langit malam, dan mereka berenang dalam kegelapan seperti kelopak cahaya—sebuah pemandangan dari dongeng.

Itu adalah tarik-menarik antara pangeran kedua Dustour dan monster yang dikerahkan ayahnya. Dan…Shuya, yah, agak benar. Malam itu melekat di benak saya seperti minyak lengket, dan saya mungkin tidak akan pernah bisa menghilangkannya bahkan jika saya mau.

Mungkin Shuya telah mengingat sesuatu yang meninggalkan kesan abadi padanya, karena dia menghentikan ritual monotonnya dari casting Purifyre dengan satu pikiran dan mulai berbicara. “Kau tahu, Denning? Tidak sepertimu, aku membenci pangeran itu. Dia melemparkan sekolah ini ke dalam bahaya untuk mengabulkan keinginannya sendiri, dan berkali-kali, saya berpikir untuk mengungkapkan rencananya yang mengerikan kepada staf. Tapi…” suaranya terbata-bata. “Kapan pun saya menggunakan Purifyre di sini, saya tidak bisa tidak berpikir… Menyukai seseorang sampai sejauh itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat saya pahami. Ini luar biasa. Karena itu berarti sang pangeran akan memilih gadis itu dalam sekejap selama hidup ratusan, atau bahkan ribuan orang, kan?”

“Yah, mungkin tidak mungkin bagimu untuk membuat pilihan yang sama dengan sang pangeran, aku jamin itu. Lagi pula, kamu sangat lembut sehingga bahkan sang pangeran berhasil memanfaatkannya, meskipun dia adalah wajah baru di sekitar sini.”

“… Bahkan kamu pikir aku orang yang lembut?”

“Aku yakin.”

Itulah akhir dari percakapan. Shuya terdiam lagi dan kembali mengayunkan tongkatnya dengan semangat. Dia menembakkan Purifyre tanpa henti, seolah itu adalah cara untuk melampiaskan rasa frustrasinya.

Aku menatapnya dengan alis terangkat. Tentu, Pangeran Neon telah melibatkan Kirsch dalam konflik yang tidak perlu, tetapi para vampir itu tidak menyerang sekolah atau sepertinya mereka merencanakannya, jadi skenario mimpi buruk tidak akan terjadi. Jika saya melihatnya seperti itu, Pangeran Neon sama lembutnya dengan Shuya.

“Baiklah kalau begitu…” Kurasa aku akan menunjukkan padanya perbedaan antara kita dengan casting Heal .

Orang ini telah melakukan casting Purifyre itu setiap hari akhir-akhir ini, jadi keahlian sihirnya tampaknya telah meningkat cukup signifikan. Tapi saya harus mengajarinya bahwa hei, selalu ada ikan yang lebih besar.

Aku dengan riang menyusun skema jahatku untuk membuat hidupnya sengsara, tetapi kemudian, dia berhenti melakukan casting dan dengan santai menjatuhkan bom verbal ke kepalaku.

“Ah, benar. Aku mendengarnya dari Alicia beberapa waktu lalu, tapi eh, ada apa lagi? Pertunangan kedua antara kalian berdua atau sesuatu? Akan segera diumumkan, kan?”

“… Oik?”

“Aku tahu ini terdengar aneh dariku dan semuanya, tapi… Hei. Jaga Alicia baik-baik dan buat dia bahagia, oke?”

Apa.

Apa apaan.

Seluruh tubuhku terasa mati rasa.

Dan ada apa dengan raut wajahnya itu? Permisi, kenapa dia terlihat bangga-malu, seolah-olah dia baru saja mengatakan kutipan yang akan tercatat di buku sejarah?

Dan yang terpenting, apa yang baru saja dia katakan ?!